Os agentes químicos podem ser encontrados de que forma na natureza

 Podem ser encontrados tanto na forma sólida, como líquida ou gasosa.

• Agentes nervosos (como sarin, soman, ciclo-hexilsarina, tabun, VX)
• Agentes vesicantes ou bolhas (como mostarda, lewisite)
• Agentes asfixiantes ou tóxicos dos pulmões (como cloro, fosgênio, difosgênio)
• Cianetos
• Agentes incapacitantes (como compostos anticolinérgicos)
• Agentes lacrimativos ou de controle de distúrbios (como gás de pimenta, cloroacetofenona, CS)
• Agentes de vômito (como adamsite)

Propriedades físicas: as CWAs geralmente são armazenadas e transportadas como líquidos e implantadas como aerossóis ou vapores líquidos. As vítimas geralmente são expostas a agentes através de 1 ou mais de 3 rotas: pele.

Em geral, alguns líquidos podem ser prejudiciais, sejam inalados pelos pulmões ou absorvidos pela pele. Os vapores podem ser afetados pelos ventos. Mesmo uma brisa leve pode soprar um vapor de agente nervoso para longe do alvo pretendido. Os efeitos do vapor são aprimorados quando usados em um espaço fechado.

Efeitos clínicos: Dependendo do agente e do tipo e quantidade (concentração) de exposição, os efeitos da CWA podem ser imediatos ou retardados. Grandes exposições por inalação a agentes nervosos ou mostardas provavelmente matam pessoas imediatamente. Pequenas exposições na pele a agentes nervosos e mostardas são mais perigosas do que parecem à primeira vista.

As pessoas expostas a esses agentes precisam ser cuidadosamente observadas para efeitos de desenvolvimento lento ou retardado.