O que é uma direção no cristal?

As direções de vibração dos polarizadores (ou nicóis) devem ser perpendiculares entre si. Assim, verifique esta condição inicial, cruzando os nicóis, sem haver lâmina alguma sobre a platina do microscópio. Nesta situação o campo de visão deverá ficar totalmente escuro.

Para a determinação das direções de vibração dos polarizadores, emprega-se um mineral pleocróico (turmalina e biotita são os mais usados), pois estes aborvem a luz de forma mais ou menos intensa segundo certas direções cristalográficas..

A turmalina absorve pouca luz (mostrando-se iluminada), quando a direção da luz polarizada coincidir com a direção de maior alongamento do cristal (eixo cristalográfico "c"). No caso da biotita há forte absorção da luz quando a direção da luz polarizada coincidir com os traços de clivagem do cristal. Todo o procedimento descrito abaixo, para um cristal de turmalina, deverá ser executado a nicóis descuzados.

Estrutura de um cristal de cloreto de sódio. Fonte: Wikipédia. Acesso 1 jul. 2019.

Dai, denomina-se de direção de um cristal aquela no qual ocorre o padrão de repetição de seus átomos.

Convém ressaltar que devido a seu belo aspecto estético, os cristais de materiais mais nobres possuem grande valor.