Qual o papel do exame microbiológico do escarro para identificar o agente etiológico da exacerbação da DPOC?

Existe um grande número de evidências que sugerem uma relação positiva entre escarro purulento e infecção bacteriana. Um exemplo recente foi o estudo realizado por Soler e colaboradores. Neste trabalho, os autores coletaram amostras de escovado brônquico protegido para identificar agentes infecciosos em pacientes hospitalizados por exacerbação da DPOC. Os resultados mostraram que os fatores que se associaram significativamente com a presença de bactérias patogênicas no escovado foram: relato de escarro purulento, VEF₁<50%, mais de quatro exacerbações no último ano e internação prévia por DPOC.

A pesquisa microbiológica do escarro não deve ser feita rotineiramente na exacerbação da DPOC, pelos seguintes motivos:

• bacterioscopia e cultura do escarro apresentam resultados semelhantes durante a exacerbação e a fase estável;
• não é possível a distinção entre patógenos verdadeiros e flora que "coloniza" a via aérea;
• as bactérias mais comuns (H. influenzae. S. pneumoniae e M catarrhalis) são difíceis de serem isoladas no escarro.