Para Auguste Comte o Positivismo deveria compreender um conhecimento:

 científico, que devia ser reconhecido como o único conhecimento verdadeiro.

Dados verificados (fatos positivos) recebidos dos sentidos são conhecidos como evidências empíricas ; Assim, o positivismo é baseado no empirismo. O positivismo também sustenta que a sociedade , como o mundo físico, opera de acordo com as leis gerais.

O conhecimento introspectivo e intuitivo é rejeitado, assim como a metafísica e a teologia, porque as afirmações metafísicas e teológicas não podem ser verificadas pela experiência sensorial. Embora a abordagem positivista tenha sido um tema recorrente na história do pensamento ocidental, a abordagem moderna foi formulada pelo filósofo Auguste Comte no início do século XIX.