O que é uma placa tectônica?

Existem quatorze grandes placas tectônicas, e outras trinta e oito menores, e seus movimentos são de extrema importância para formação, estruturação e manutenção de toda a formação montanhosa do mundo, assim como as atividades de vulcões e produção de terremotos e tsunamis. É sobre estas placas que se encontram os continentes e também o fundo de todos os oceanos. A teoria das placas é essencial para explicar a movimentação contínua dos continentes e os fenômenos que ocorrem no mundo, já que se o mundo fosse composto apenas por uma grande placa de rocha estes movimentos não seriam possíveis.