Sobre citopatologia

Metaplasia pode ser caracterizada como sendo a transformação de um tipo de célula diferenciado em outro tipo de célula diferenciado. A mudança de um tipo de célula para outro pode fazer parte de um processo normal de maturação ou causada por algum tipo de estímulo anormal. Em termos simplistas, é como se as células originais não fossem robustas o suficiente para resistir ao seu ambiente, para que se transformassem em outro tipo de célula mais adequado ao seu ambiente.

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Quando as células são confrontadas com tensões fisiológicas ou patológicas, elas respondem adaptando-se de várias maneiras, uma das quais é a metaplasia.

É uma mudança benigna (isto é, não-cancerosa) que ocorre como resposta à mudança de ambiente (metaplasia fisiológica) ou irritação física ou química crônica. Um exemplo de irritação patológica é a fumaça do cigarro, que faz com que as células epiteliais respiratórias colunares pseudojustificadoras secretoras de muco que revestem as vias aéreas sejam substituídas por epitélio escamoso estratificado ou uma pedra no ducto biliar que causa a substituição do epitélio colunar secretor por epitélio escamoso estratificado ( metaplasia escamosa)

A metaplasia é uma adaptação que substitui um tipo de epitélio por outro que tem maior probabilidade de suportar o estresse enfrentado. Também é acompanhado por uma perda da função endotelial e, em alguns casos, é considerado indesejável; essa indesejabilidade é sublinhada pela propensão para as regiões metaplásicas se tornarem cancerígenas se o irritante não for eliminado.