A Reforma de Benjamin Constant tinha como princípios orientadores:

A liberdade e laicidade do ensino.Uma das intenções desta Reforma era transformar o ensino em formador de alunos para os cursos superiores e não apenas preparador. Outra intenção era substituir a predominância literária pela científica.

a liberdade e laicidade do ensino, como também a gratuidade da escola primária. ... Retomando a orientação positivista, prega a liberdade de ensino, entendendo-se como a possibilidade de oferta de ensino que não seja por escolas oficiais, e de freqüência.