1.Identificar os níveis de tratamento de esgotos sanitários;

O tratamento dos esgotos é usualmente classificado em níveis de eficiência: preliminar, primário, secundário ou terciário. Estes podem ser complementares em uma ETE, facilitando sua execução em etapas de eficiência. Geralmente estes casos acontecem quando há limitação de recursos financeiros para a construção. Como também quando o enquadramento do corpo receptor permite a utilização de metas intermediárias. Por exemplo: pode-se construir e operar, primeiramente a ETE com nível de tratamento primário. Depois, de acordo com o planejamento, complementar a construção e operação com o nível secundário ou terciário.Para isso, deve ser assegurado que tudo está de acordo com a legislação vigente.

O Tratamento Primário envolve unidades de tratamento que adotam decantadores primários, processos exclusivamente de ação física. Estes promovem a sedimentação das partículas em suspensão. Também existem as lagoas anaeróbias/reatores anaeróbios, que utilizam das bactérias para a decomposição da matéria orgânica presente no esgoto. Vale ressaltar que alguns autores classificam as lagoas anaeróbias ou reatores anaeróbios como tratamento secundário.

O tratamento secundário, por sua vez, destina-se à degradação biológica de compostos carbonáceos nos chamados reatores biológicos. Nesse tratamento é realizada a redução no nível de poluição por matéria orgânica. Em alguns casos, apenas com o tratamento, se obtém valores que permite o lançamento do efluente diretamente no corpo receptor.

Quando o tratamento secundário não remove nitrogênio e fósforo nos percentuais exigidos pelo órgão ambiental, utiliza-se o tratamento terciário. A remoção de nitrogênio é normalmente realizada no processo de lodos ativados. Já a remoção de fósforo, geralmente é realizada através de tratamento químico, utilizando-se sulfato de alumínio, cloreto férrico, dentre outros.

O tratamento terciário aquele que se destina à remoção de organismos patogênicos, a chamada desinfecção. Para esta etapa, é necessário a previsão de instalações para a desinfecção do efluente a ser tratado. Os meio utilizados neste processo, geralmente acontecem por meio do uso do cloro, ozônio e, mais recentemente, radiação ultravioleta.