O IMC considera o corpo como um todo, expressando a massa corporal total, e quando é muito elevada, em geral, indica obesidade. Diante de situações em que a aferição adequada da medida de peso corporal está comprometida ou que a mesma não pode ser aferida, a alternativa para inferir sobre a gordura corporal total é calcular:

A massa muscular utilizando as medidas de circunferência do braço.

O índice de adiposidade corporal utilizando as medidas de circunferência do quadril e altura.

A razão entre as medidas de circunferência da cintura e altura.

A gordura periférica utilizando a medida da circunferência muscular do braço e dobra cutânea da panturrilha.

A razão entre as medidas de circunferência da cintura e do quadril.