Para estudar a energia mecânica do oscilador harmônico, tomaremos, como exemplo, o sistema corpo-mola. A energia cinética do sistema está no corpo de massa m. A mola não tem energia cinética, porque é uma mola ideal que, além de obedecer à lei de Hooke, tem massa desprezível. Um corpo de comprimento L e massa M está suspenso por uma de suas extremidades. Assim, deve-se tratar esse corpo como um pêndulo físico associado a um momento de inércia, semelhante ao de uma barra homogênea.