¿Tenemos alguna evidencia sólida de que no hubo civilizaciones en la Tierra antes de los humanos? Si es así, ¿cómo podemos estar seguros de que...

En realidad cabría preguntarse, si es que hubiera existido al menos una civilización antes de los humanos, tan antigua que haría a la mítica Atlántida una que habría surgido ayer por comparación, no miles de años sino millones que es lo que se plantea acá, ¿cómo podríamos darnos cuenta?.

Es más sencillo, que podríamos decir de lo necesario para probar un positivo.

Silurianos, de la serie Doctor Who.

El conocimiento en ciencia es provisional, sujeto a la evidencia reunida hasta ahora, que es la que otorga confianza, pero sólo tanta, como garantías den dichas pruebas. Por ello, no se puede afirmar en forma tajante de que somos la primera especie que generó una civilización en este planeta, aunque es la explicación que concuerda mejor con lo que sabemos a partir del estudio de la naturaleza.

La hipótesis siluriana, (por esas ficticias criaturas de la imagen), presentada por los científicos Gavin A. Schmidt del Instituto Goddard de la NASA y Adam Frank de la Universidad de Rochester, se cuestiona eso. De haber existido una civilización industrial muchísimo antes de la aparición de los H. sapiens, ¿dejarían un rastro reconocible a pesar de transcurrir millones de años?.

El registro geológico es muy limitado, del período Terciario hacia atrás.

Esta es la superficie más antigua del planeta, desierto de Néguev, sur de Israel, no alcanza a tener 2 millones de años.

La fosilización es escasa, debe darse bajo ciertas condiciones, lugares áridos, por lo que los restos que se han encontrado es una cantidad ínfima comparada con las criaturas que han existido desde que apareció la vida en la Tierra. En cuanto a artefactos, se degradan o desaparecen enterrados en lo profundo, a los que han visto La Tierra sin humanos saben como se pierde el rastro de nuestra actividad física con suficiente tiempo.

Y eso que nuestra civilización tiene 200 años de característica industrial, tendríamos enormes dificultades de reconocer del remoto pasado a una de 500 veces la duración de la nuestra en tal sentido: 100000 años de civilización industrial. Es que las escalas de registro son de millones de años:

En los rastros químicos está la mejor oportunidad de encontrar la señal de una civilización muy anterior a nuestra especie.

Hace 56 millones de años la Tierra tuvo el evento del máximo térmico Paleoceno-Eoceno, (la elipse roja en la imagen), podría deberse a una liberación enorme de gases producto de carbono fósil a la atmósfera, esto ocurrió, (el alza y caída de esa punta), en un período de cientos de miles de años.

Ese pico es similar a lo que se ha experimentado en el Antropoceno, excepto de que la velocidad a la que descargamos esos gases al aire no tiene precedente, por lo que no es concluyente, lo más probable es que lo que pasó ahí sea un evento natural, de lo contrario, se esperaría un pico notablemente más agudo para apuntar con mayor fuerza a la hipótesis siluriana como explicación de tal fenómeno.

No obstante, la idea de este trabajo no es defender tal hipótesis: se plantea la posibilidad con el fin de tomar consciencia de que tipo de huella deja tal tipo de civilización industrial, la que al mantenerse tomará cierto tipo de energía de su mundo y eso puede señalarla, (tema importante en astrobiología), de mayor o menor grado, pero que sin duda impactará en términos ambientales.

También, de que a medida de que nos desarrollamos tenemos que pasar a usar energías más limpias y renovables, con menor daño al entorno, con el fin de tener una civilización progresando en forma sustentable en el tiempo. Por nosotros y sobre todo los que vendrán.