¿En qué consiste la teoría de la relatividad?

Es una hipótesis general sobre el carácter del espacio y el tiempo. Experimentos llevados a cabo en el siglo XIX sobre la naturaleza de la luz y las ondas electromagnéticas llevaron a la conclusión de que aparentemente se midiera como se midiera la velocidad de la luz parecía ser igual para todos los observadores. La relatividad galileana y la teoría newtoniana del espacio absoluto parecían entrar en contradicción con esos experimentos.

Albert Einstein tuvo una idea sobre como reconsiderar el espacio y el tiempo para explicar esos resultados. Einstein pensó que si el espacio y el tiempo medido o percibido por diferentes observadores era ligeramente diferente podría explicar los experimentos. El trabajo de Einstein había sido parcialmente anticipado por media docena de científicos, que habían propuesto ecuaciones fenomenológicas para explicar los experimentos. Einstein se tomó en serio la suposición del carácter relativo del espacio y el tiempo y llevó esta hipótesis a sus últimas consecuencias buscando qué pasarían con otras magnitudes. Obtuvo un conjunto de relaciones matemáticas consistentes desafiando la noción intuitiva de espacio y tiempo. Los experimentos fueron probando que las relaciones de Einstein encajaban con las observaciones. (esto que he descrito básicamente es la teoría especial de la relatividad, en la teoría de la relatividad general se fue un poco más lejos, pero lo dejo para otra respuesta).