18 Linda Castañeda y María del Mar Sánchez de la Universidad de Murcia escribieron un artículo titulado “El mundo enredado Evolución e historia de las redes sociales que fue publicado en el libro Aprendizajes con redes sociales. Tejidos educativos para los nuevos entornos. Compilado por Linda Castañeda Quintero. Ediciones de la U.2010. 47

Pasamos de la generación “yo” a la generación “nosotros”: empieza la consolidación de las redes sociales

En los años noventa empieza a surgir una generación con valores que van mucho más allá de lo material. Estudios como el de Pew internet and American Life Project19 denominado precisamente “La cara social de internet”, manifiestan que los usuarios de internet son más activos, participan más en grupos voluntarios y en organizaciones que los no conectados de la red. En este caso, la investigación destaca que el 75% de los adultos usuarios de internet participan en algún tipo de actividad grupal. Además destaca que los jóvenes que hoy en día usan el Twitter, el 85% de estos están participando en alguna comunidad de su interés personal.

Y esta generación del “nosotros” ya tenía claro las bondades de las redes sociales gracias a las experiencias de los años previos a su consolidación, que se empieza a vivir a principios de los noventas con una profunda transformación, de alcance global, en cuya base se encuentra un cambio de paradigma organizado en torno a las tecnologías de la información y la comunicación (Bruner 2000:78) Se habla de un cambio de paradigma tecnológico, o revolución tecnológica, cuando el núcleo de las redes sociales emergentes, además de inducir nuevos productos, transforma los procesos esenciales de la sociedad, y por lo mismo, penetra en todos los dominios de la actividad humana (Castells 1999, Martin-Barbero 2002, Silver & Massanari 2006, Rueda 2007, Rodríguez 2007). Ahora, lo distintivo es que las tecnologías digitales son “procesos para ser desarrollados” y no “herramientas para ser aplicadas” (Piscitelli, 2009).

Uno de los primeros sitios creados con un espíritu de red social podría ser el creado por Randy Conrads en 1995 - classmates.com. El propósito de esta red social era que las personas pudieran recuperar y/o mantener el contacto con los compañeros que tuvieron en el colegio, en la universidad, o en algún grupo deportivo o artístico. La finalidad era reencontrarse y retomar contactos perdidos.

Otra de las primeras redes sociales con algún grado de éxito y reconocimiento fue SixDegrees.com, fundada en 1996 por Andrew Weinrich. Algunos autores dicen que tomó el nombre de la teoría que más adelante explicaremos, respecto a los seis grados de separación de las relaciones sociales. Otros autores comentan al respecto que Weinrich utilizó el modelo de red de círculos sociales. Básicamente consiste en hacer explícitas las zonas de solapamiento que se producen entre diversos grupos y subgrupos de personas. De este modo, toda la red social puede definirse como un conjunto de personas interconectadas por lo grupos y subgrupos a los que se pertenece. La cohesión de esos grupos, denominados círculos sociales, no se apoya en el contacto directo entre sus miembros, sino en la existencia de cadenas de contactos indirectos que conectan unos con otros.

SixDegrees permitía crear perfiles y establecer una lista de amigos, con otros contactos y con contactos en segundo grado mediante el envío de me