Generalidades
Una de las llamadas pestes, que ha aquejado a la humanidad desde tiempos remotos y que ha sido responsable de millones de muertes, es el cólera. El organismo causal fue descubierto en 1��� por el médico y bacteriólogo alemán Robert Koch. Su genoma fue descifrado en año 2000. En sus diferentes formas de presentación la forma clínica llamada cholera gravis puede conducir a choque hipovolémico, en períodos hasta de � horas, por la pérdida severa de líquidos y electrolitos. El cuadro clínico es más peligroso en niños pequeños dado a su poco volumen de sangre circulante comparado con el adulto. Es imperativo el diagnóstico rápido para iniciar las medidas adecuadas de hidratación. Las únicas formas de contagio son a través del agua y alimentos contaminados por heces en los que se encuentra la bacteria.
Etiología
El Vibrio cholerae es un bacilo gran negativo, curvo, móvil, y del cual existen muchos serogrupos. En épocas recientes, únicamente el serogrupo 01 ha causado epidemias. El 01 se divide en dos serotipos, Inaba y Ogawa, y dos biotipos, el clásico y El Tor. El biotipo que predomina es El Tor. En 1992, una epidemia de cólera con el serogrupo 0139 Bengala (no perteneciente a la cepa 01) se desarrolló en la India y Asia suroriental. Algunos casos de cólera atribuibles a este serogrupo han ocurrido desde 1��� en estas regiones. Algunos serogrupos de V. cholerae diferentes al 01 y 0139 Bengala y cepas no toxigénicas se han detectado en brotes de diarrea sin llegar a causar epidemias.
Manifestaciones
El cólera es una enfermedad caracterizada por una diarrea profusa, acuosa, sin dolores abdominales ni fiebre. En los casos severos, la deshidratación acelerada puede producir choque por hipovolemia, hipocalemia y acidosis. También se pueden presentar convulsiones y coma. Las heces son líquidas, incoloras y con algunos grumos de moco, razón por la cual, se le han descrito como ¨agua de arroz¨. Dado la acción toxigénica de la enfermedad hay gran pérdida de electrolitos como sodio, potasio, cloro y bicarbonato. La mayoría de personas que se contaminan con el V. cholerae 01 no presentan síntomas y algunos sólo pueden tener diarreas leves a moderadas. Es en menos del �% que se presentará la diarrea severa con vómitos y deshidratación (cholera gravis). El período de incubación usualmente es de 1 a � días con un rango que va desde pocas horas a � días. El efecto secretor de la toxina del cólera es el resultado de la activación persistente de la enzima adenil-ciclasa la cual liberará AMPc al citosol. El AMPc activa los canales de cloro de las células secretoras reduciendo la entrada acoplada de NaCl por las células de absorción y promoviendo una secreción activa