La edición es uno de los momentos más evidentemente sociales de la producción (véase) literaria. Tal como hoy se la concibe, es resultado de los tr...

La edición es uno de los momentos más evidentemente sociales de la producción (véase) literaria. Tal como hoy se la concibe, es resultado de los tres últimos siglos, aunque, estrictamente hablando, libros se editaron (en el sentido en que se hizo pública más de una copia por intermedio de alguien que no era su autor) desde la antigüedad. El bibliopola de la latinidad romana que compraba el derecho a reproducir el manuscrito de un autor, pero que no adquiría con esta compra el derecho sobre toda difusión futura de la obra, como lo adquiere en cambio el editor moderno, los copistas monacales o de las bibliotecas cortesanas de la alta Edad Media fueron (dentro de los límites técnicos que imponía a la edición la carencia de un sistema mecánico de reproducción) los primeros editores. Pero el sentido moderno del término se construye a partir de dos circunstancias, una técnica y la otra socioeconómica. La invención de la imprenta y de la composición por tipos móviles crea las condiciones técnico-materiales que hacen posible la edición de miles de ejemplares idénticos, y relativamente poco costosos, de una sola obra. La declinación de las relaciones de patronazgo (véase mecenas) y la ampliación del público (véase) hasta abarcar a buena parte de los sectores burgueses y pequeño burgueses letrados, junto con el proceso de concentración urbana, de alfabetización y de surgimiento de formas de ocio no aristocráticas, son condiciones sociales de la edición moderna. En este sentido, como corrobora Levin Schücking (1950), el editor es un hijo del siglo XVIII y podría agregarse con Raymond Williams que mucho de su poder cultural y económico lo recibe de la novela burguesa. La novela se había transformado en mercancía y su circulación en el mercado de libros había modificado efectivamente muchas convenciones literarias. Con razón Adam Smith escribía en La riqueza de las naciones que el conocimiento podía "adquirirse del mismo modo que los zapatos o los calcetines, de aquellos cuyo negocio es producir y preparar para el mercado ese tipo particular de bienes". En una palabra: los editores. Jakob Tonson y Dodsley en el siglo XVIII inglés, Cotta en el XIX alemán, definieron la figura del editor moderno. Sus sellos se erigían como instancia de consagración, como señal de prestigio, como seguridad de una selección crítica que