El período que se inicia a principios de los años 80 puede ser caracterizado por dos procesos más o menos simultáneos. El primero, de redemocratización, está asociado a la pérdida de apoyo político interno y externo a las dictaduras latinoamericanas, y al reconocimiento –por parte de las elites que de ella se beneficiaron– de que el mantenimiento de sus privilegios suponía cooptar sectores que se habían opuesto hacia un proyecto de conciliación.