Ciclo Vital: En el complejo ciclo vital del T. cruzi se puede reconocer por lo menos tres formas morfogenéticas del parásito. Los tripomastigotes (...

Ciclo Vital: En el complejo ciclo vital del T. cruzi se puede reconocer por lo menos tres formas morfogenéticas del parásito. Los tripomastigotes (formas extracelulares no reproductivas) y los amastigotes (formas intracelulares reproductivas) se encuentran en los hospedadores mamíferos, mientras que las formas de epimastigotes se multiplican en el intestino medio de los reduvídeos. Después que el vector ingiere la sangre conteniendo tripomastigotes, los parásitos se transforman en epimastigotes y se multiplican en el intestino medio del insecto. Después de 3 a 4 semanas están presentes los tripomastigotes metacíclicos infectantes en el intestino posterior. Los tripomastigotes metacíclicos son eliminados con las heces. La infección del huésped vertebrado ocurre por contaminación cuando el reduvídeo deposita sus heces en la piel, mientras se alimenta de sangre. Los tripomastigotes pueden penetrar por la picadura o a través de pequeñas abrasiones o más fácilmente, por la conjuntiva. Una vez dentro del tejido los parásitos pueden ser fagocitados por macrófagos o pueden penetrar directamente las células en donde se transforma en amastigote y se reproducen por división binaria. Los parásitos pueden ser eliminados por mecanismos citocidas, como la producción de peróxido de hidrógeno. Recientemente se ha demostrado la participación del óxido nítrico en la muerte del parásito. Los tripomastigotes y amastigotes sintetizan una proteína hemolítica que es capaz de lisar las membranas de las vacuolas parasitófora. De este modo los parásitos escapan al citoplasma y se multiplican por fisión binaria. Las células huésped distendidas con los microorganismos se rompen y liberan amastigotes y tripomastigotes, ambos de los cuales pueden infectar células adyacentes o distantes. Aunque ningún tejido se salva de la infección, las cepas del parásito pueden variar en tropismo; los sistemas retículo endotelial y nervioso (especialmente los ganglios autónomos) y los músculos estriados y cardíacos son particularmente vulnerables.