¿De qué está hecho el Universo? Las personas, esta publicación, el aire que respiras y las lejanas estrellas están formados por protones, neutrones...

¿De qué está hecho el Universo? Las personas, esta publicación, el aire que respiras y las lejanas estrellas están formados por protones, neutrones y electrones. Hasta hace veinte años, los científicos pensaban que toda la materia del Universo estaba formada por esta «materia ordinaria», pero ahora sabemos que solo supone el 5% de toda la materia que existe. Midiendo el movimiento de las estrellas y del polvo interestelar, los astrónomos pueden medir el «peso» de las galaxias. Pero la masa calculada es muy superior a la que se puede asociar a las estrellas, al gas y al polvo que se observa mediante telescopios. Estas discrepancias han sido confirmadas por el descubrimiento de lentes gravitatorias, distorsiones de la luz producidas por la presencia de materia. Esta clase de materia que no puede ser detectada mediante telescopios, ya que no emite ni refleja ningún tipo de luz, ha recibido el nombre de «materia oscura», y su naturaleza es todavía un misterio, así como tampoco conocemos la naturaleza de la energía oscura, responsable de la aceleración de la expansión del Universo.