Escolha entre Proteção e Leis

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dar-lhe com a escolha da proteção não se mostrou em nenhum dos músculos. Toda a cara dele era 
pouca para a estupefação. Realmente, a matéria do discurso revelara em mim uma alma nova; eu 
próprio não me conhecia. Mas a palavra final é que trouxe um vigor único. José Dias ficou aturdido. 
Quando os olhos tornaram às dimensões ordinárias: 
--Mas que posso eu fazer? perguntou. 
--Pode muito. O senhor sabe que, em nossa casa, todos o apreciam Mamãe pede muita vez os seus 
conselhos, não é? Tio Cosme diz que o senhor é pessoa de talento... 
--São bondades, retorquiu lisonjeado. São favores de pessoas dignas, que merecem tudo... Aí está! 
nunca ninguém me há de ouvir dizer nada de pessoas tais, por quê? porque são ilustres e virtuosas. 
Sua mãe é uma santa, seu tio é um cavalheiro perfeitíssimo Tenho conhecido famílias distintas; 
nenhuma poderá vencer a sua em nobreza de sentimentos. O talento que seu tio acha em mim 
confesso que o tenho, mas é só um,--é o talento de saber o que é bom e digno de admiração e de 
apreço. 
--Há de ser também o de proteger os amigos, como eu. 
--Em que lhe posso valer, anjo do céu? Não hei de dissuadir sua mãe de um projeto que é, além de 
promessa, a ambição e O sonho de longos anos. Quando pudesse, é tarde. Ainda ontem fez-me o 
favor de dizer: "José Dias, preciso meter Bentinho no seminário". 
Timidez não é tão ruim moeda, como parece. Se eu fosse destemido, é provável que, com a 
indignação que experimentei, rompesse a chamar-lhe mentiroso, mas então seria preciso confessar-
lhe que estivera à escuta, atrás da porta, e uma ação valia outra. Contentei-me de responder que não 
era tarde. 
--Não é tarde, ainda é tempo, se o senhor quiser. 
-- Se eu quiser? Mas que outra cousa quero eu, senão servi-lo. Que desejo, senão que seja feliz, 
como merece? 
--Pois ainda é tempo. Olhe, não é por vadiação. Estou pronto: para tudo; se ela quiser que eu estude 
leis, vou para S. Paulo... 
CAPÍTULO XXVI / AS LEIS SÃO BELAS 
Pela cara de José Dias passou algo parecido com o reflexo de uma idéia, -- uma idéia que o alegrou 
extraordinariamente. Calou se alguns instantes; eu tinha os olhos nele, ele voltara os seus para o 
lado da barra. Como insistisse: 
--É tarde, disse ele, mas, para lhe provar que não há falta de vontade, irei falar a sua mãe. Não 
prometo vencer, mas lutar; trabalharei com alma. Deveras, não quer ser padre? As leis são belas; 
meu querido... Pode ir a S. Paulo, a Pernambuco, ou ainda mais longe. Há boas universidades por 
esse mundo fora. Vá para as leis, se tal é a sua vocação. Vou falar a D. Glória, mas não conte só 
comigo, fale também a seu tio. 
--Hei de falar. 
--Pegue-se também com Deus,-- com Deus e a Virgem Santíssima, concluiu apontando para o céu. 
O céu estava meio enfarruscado. No ar, perto da praia, grandes pássaros negros faziam giros, 
avançando ou pairando, e desciam a roçar os pés, na água, e tornavam a erguer-se para descer 
novamente. Mas nem as sombras do céu, nem as danças fantásticas dos pássaros me desviavam o 
espírito do meu interlocutor. Depois de lhe responder que sim, emendei-me: 
--Deus fará o que o senhor quiser. 
--Não blasfeme. Deus é dono de tudo; ele é, só por si, a terra e o céu, o passado, o presente e o 
futuro. Peça-lhe a sua felicidade que eu não faço outra cousa... Uma vez que você não pode ser 
padre, e prefere as leis... As leis são belas, sem desfazer na teologia que é melhor que tudo, como a