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Biología e Introducción a la Biología Celular 
 
 
 
 
Evolución 
Documento de Cátedra 
 Por Bruno Bianchi, Esteban Orellana, Martín Rodríguez Fermepin 
 
 
El estudio y la comprensión de la historia de la vida en el planeta Tierra es de gran importancia 
para entender el funcionamiento de los organismos que la habitan hoy en día. Este texto tiene 
la intención de introducir a futuros estudiantes de diferentes disciplinas relacionadas con la 
salud humana, en la idea de la evolución como un hecho verificable a partir de los registros 
fósiles encontrados, y en las teorías que intentan explicar los mecanismos por los que las 
especies varían a través del tiempo. El presente material no abarca todos los temas existentes 
en la bibliografía obligatoria. 
 
 
1. ¿Qué es la evolución? 
Cuando hablamos de evolución en un aspecto biológico nos estamos 
refiriendo a los cambios que se dan en una 
población de seres vivos en un período de 
tiempo. Para comprender esta definición en profundidad, vamos a 
realizar un análisis de los conceptos importantes que en ella 
aparecen. 
Para comenzar, veamos a qué nos referimos al hablar de una 
población de seres vivos. Cuando observamos un 
ecosistema1, podemos encontrar una gran cantidad de animales, 
plantas, hongos y diferentes tipos de microorganismos. A partir de su 
nacimiento, cada ser vivo comenzará a alimentarse, a crecer y, si las 
condiciones ambientales lo favorecen, a reproducirse, perpetuando a 
su especie en el tiempo más allá de su propia vida. A esta secuencia 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1 Ecosistema: conjunto 
de seres vivos en 
relación con el ambiente 
que habitan. 
 
 
 
 
Bruno Bianchi, Esteban Orellana, Martín Rodríguez Fermepin 
de procesos, se la denomina ciclo de vida. Durante su ciclo de vida, 
cada organismo se encuentra en constante contacto con otros seres 
vivos, ya sea para alimentarse de ellos, brindarse protección mutua, 
sacar provecho de los desechos del otro, reproducirse, etc. A pesar de 
que muchas de estas relaciones pueden ser llevadas a cabo entre 
organismos de diferentes especies, hay algunas que no. Uno de los 
mayores ejemplos de esto es la reproducción. Para que dos individuos 
puedan dejar descendencia es necesario que ambos sean de la misma 
especie2 y se encuentren compartiendo el tiempo y el espacio, esto 
es, vivir en el mismo ambiente al mismo tiempo. Además de la 
reproducción es posible encontrar otros ejemplos que muestren la 
necesidad de los individuos de ciertas especies de vivir en 
comunidades (protección mutua contra predadores, crianza conjunta 
de las crías, división de tareas, etc). Son estas comunidades de 
individuos de una misma especie que comparten un hábitat, lo que 
denominamos población. 
 
Continuemos ahora con el concepto de cambio a través del 
tiempo. Para comprender este concepto vamos a ponernos por un 
momento el traje de detective y a sacarnos el guardapolvo de 
biólogos: imaginemos que tenemos en nuestra habitación un tarro 
con 1000 caramelos, todos de la misma marca, pero de dos colores 
diferentes: rojos y blancos (R y B respectivamente). Como dijimos, 
todos son iguales, excepto en el color. Un día, cansados de tanto leer 
biología, decidimos ponernos a contar cuántos caramelos de cada 
color hay, encontrando que tenemos 700 blancos y 300 rojos 
(expresados como proporción quedarían B=0.7, R=0.3). Dado que en 
ese momento no teníamos hambre, sino que solo estábamos 
aburridos, los volvemos a guardar a todos en el frasco. 
Pasados algunos días, cuando estábamos por leer otro capítulo de 
biología, pasamos frente al frasco de caramelos, el cual no habíamos 
tocado desde el conteo de caramelos realizados y, a simple vista, 
notamos que parecería no haber la misma proporción de caramelos 
rojos y blancos que habíamos visto antes, por lo que decidimos 
contarlos nuevamente (¡porque cualquier cosa parecería ser más 
entretenida que estudiar!). Al realizar el conteo de nuevo vemos que 
hay menos caramelos, y que son la mitad blancos y la mitad rojos 
(B=0.5, R=0.5). Dado que antes teníamos muchos más blancos que 
rojos, la única forma que ahora tengamos la misma cantidad de 
ambos, es que alguien se haya comido nuestros caramelos, y que al 
hacerlo se haya comido más blancos que rojos. 
Para resolver este misterio será necesario encontrar quién es la 
persona que pudo haber entrado a nuestra habitación a robarnos los 
caramelos, sabiendo que tiene una preferencia por los blancos por 
sobre los rojos. Sin embargo, este no era el fin del ejemplo, sino 
entender el concepto de cambios a través del tiempo. La analogía es 
simple: el tarro de caramelos tiene el lugar de una población de 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
2 Existen ejemplos de 
individuos de diferentes 
especies que pueden 
dejar descendencia, 
como es el caso de las 
mulas que son el 
resultado de la cruza 
entre un ejemplar 
hembra de la especie 
Equus ferus caballus 
(Yegua) y un macho de 
la especie Equus 
africanus asinus 
(Burro). Esto se debe a 
que ambas especies 
están muy 
emparentadas. Sin 
embargo, todas las 
mulas son estériles, lo 
que impide su 
reproducción, por lo que 
se considera que los 
caballos y los burros 
son de diferentes 
especies. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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seres vivos y los colores de los caramelos indican alguna 
característica que diferencia a los individuos de dicha población. La 
idea subyacente al ejemplo es que en dos momentos diferentes (sin 
importar la causa) la población cambió. Al principio existía una 
mayoría de caramelos blancos y al final había la misma cantidad de 
blancos y de rojos, eso es la evolución, un cambio3. 
 
1.1. La evolución es un hecho 
Estamos acostumbrados a hablar o escuchar hablar sobre la teoría de 
la Evolución. Sin embargo, la palabra “teoría” tiene diferentes 
significados en la vida cotidiana y en el ámbito científico. 
En general, cuando escuchamos que alguien tiene “una teoría” para 
explicar algo, interpretamos que a esa persona se le ocurrió una 
posible explicación de un proceso, basándose en especulaciones. Sin 
embargo, entre los científicos, cuando se habla de una “teoría” se 
está haciendo referencia a un conjunto de ideas que han sido puestas 
a prueba por la comunidad científica durante un período de tiempo 
suficientemente largo, en el cual no se han podido refutar dichas 
ideas. La Evolución es una “teoría” en este sentido, por lo que no es 
una especulación ni son ideas que no se han comprobado. La 
Evolución es un hecho, apoyado en una gran cantidad de evidencias. 
Entre estas evidencias se encuentran los registros fósiles, que 
muestran la existencia de especies que hoy no se hallan presentes en 
el planeta Tierra, pero que habitaron nuestros suelos en un pasado. 
En general estas especies tienen parecidos morfológicos con especies 
actuales, mostrando que existió un origen común entre los 
organismos extinguidos y los que conviven con nosotros hoy en día 
(hablaremos del origen común de las especies en el apartado 3. 
Especiación). La ventaja de la utilización de los registros fósiles es 
que nos abren una ventana hacia un pasado remoto de nuestro 
planeta, pudiendo así realizar una especie de viaje en el tiempo. Esto 
es muy importante ya que los cambios a los que hacemos referencia 
cuando hablamos de evolución suelen producirse en períodos muy 
largos de tiempo, siendo difícil de observar durante el transcurso de 
nuestras vidas. Sin embargo existen ejemplos de evoluciónsin 
necesidad de la observación de los registros fósiles, como fue el caso 
del melanismo industrial, o lo que ocurre año a año con las cepas de 
los virus de la influenza (gripe). 
 
 
 
 
 
 
 
 
3 El ejemplo dado podría 
ser análogo al concepto 
de selección natural, 
donde un predador 
consume 
preferentemente a los 
individuos que poseen 
una característica. Este 
concepto será explicado 
con más detalle en la 
sección 2.1, donde se 
expondrán algunas 
características 
específicas de la 
selección natural que 
sobrepasan al presente 
ejemplo. 
 
 
 
2. Mecanismos de la evolución 
Como comentamos en la sección anterior, la evolución es un hecho 
comprobable a partir de muchas observaciones y experimentos 
realizados a través de los años. En este sentido, existe un conjunto de 
mecanismos que explican los motivos por los cuales las poblaciones 
 
 
 
 
 
 
Bruno Bianchi, Esteban Orellana, Martín Rodríguez Fermepin 
de seres vivos evolucionan. 
2.1. Selección natural 
La selección natural es tal vez la teoría evolutiva más conocida de 
todas. Fue planteada a mediados del siglo XIX por Sir Charles Darwin 
luego de realizar observaciones sobre fósiles y especies actuales en su 
viaje alrededor del mundo en la embarcación llamada Beagle. 
El mecanismo central de la teoría propuesta por Darwin se basa 
principalmente en que el ambiente selecciona a aquellos individuos 
de una población que más descendencia pueden dejar. Al igual 
que lo que hicimos previamente al definir la evolución, vamos a 
realizar un análisis en profundidad de esta definición, viendo además 
otros planteos realizados por Darwin. 
Dado que estamos intentando comprender un mecanismo de 
evolución, lo primero que tenemos que pensar es que estamos frente 
a una población que, a través de las generaciones, va a experimentar 
un cambio. Por lo tanto, lo que tenemos que ver es a partir de qué se 
genera ese cambio y cuál será el resultado final. Según lo que dijimos 
en el párrafo anterior, las respuestas a estas preguntas parecen ser 
sencillas: la presión para que se genere un cambio la ejerce el 
ambiente, y lo va a hacer, favoreciendo a algunos individuos (los que 
más descendencia dejen). Para comprender esto mejor, imaginemos 
que tenemos 100 conejos: 50 blancos y 50 negros. Luego de una 
generación, vemos que por cada conejo que teníamos, ahora tenemos 
3 (es decir, el conejo original y 2 hijos). Por lo tanto, tenemos 150 
blancos y 150 negros. Por ahora, todo sigue igual, no hay cambios en 
la población ya que la proporción de animales blancos y de negros se 
mantuvo igual (blancos:0.5; negros:0.5). Es decir, no hubo 
evolución. Sin embargo, en la siguiente generación aparece un 
cambio en el ambiente que genera que los conejos blancos tengan a 
razón de un solo hijo cada uno, mientras que los negros siguen dando 
lugar a dos hijos cada uno. Tenemos, entonces, 300 conejos blancos 
y 450 negros. En este momento, si calculamos la proporción de 
conejos blancos y negros, vamos a ver que ya no es más mitad y 
mitad, sino que hay un 60% de conejos negros y 40% de blancos. 
En el ejemplo anterior, al cabo de la primera generación, no pudimos 
observar un cambio en la población (el crecimiento de la población no 
cuenta como “cambio”). Sin embargo, para la segunda generación sí 
lo advertimos. Y este cambio se produjo a partir de un cambio en el 
ambiente: para hacer el ejemplo más claro podemos imaginarnos que 
en el ambiente original había lugares con nieve (donde los conejos 
blancos podían camuflarse de los predadores) y lugares rocosos 
(donde los camuflados fuesen los negros). Sin embargo, al llegar la 
primavera la nieve desapareció, lo que produjo que los conejos 
blancos sean altamente visibles para los predadores, y disminuya la 
cantidad, impidiendo que puedan reproducirse a la tasa a la que 
venían haciéndolo. 
Tenemos aquí un claro ejemplo de evolución por selección natural: 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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una población de seres vivos que, a través de las generaciones, sufre 
un cambio en las proporciones fenotípicas. Para profundizar en el 
concepto de selección natural, veamos algunas características 
necesarias para que este proceso pueda ocurrir, y que en el ejemplo 
anterior se dejaron implícitas: 
• Preexistencia de las variantes: en el ejemplo dado los 
invitamos a pensar qué hubiera ocurrido en la población si todos 
los conejos hubiesen sido blancos. ¿Qué hubiese pasado frente 
al cambio en el ambiente? ¿Se podría haber generado una 
presión de selección sobre los individuos de color claro ante la 
desaparición de la nieve? ¿Hubiese esto generado la aparición 
de individuos oscuros? 
Para que ocurra evolución es necesario que todas las variantes 
preexistan al cambio en el ambiente. Los mecanismos de 
evolución no implican la aparición de diferencias entre 
organismos de una misma especie, solamente explican por qué 
una población con una determinada proporción de cada una de 
las variantes sufre un cambio en un determinado momento. 
• Relación ente el caracter estudiado y la tasa de 
reproducción: ¿qué hubiese pasado en el ejemplo anterior si 
en vez de analizar del color de pelo hubiesemos analizado el 
largo de los dientes? 
Como comentamos en el ejemplo, el color de pelo es de gran 
importancia para la supervivencia de los conejos ya que de él 
depende la posibilidad de camuflaje. De esta forma, frente a un 
cambio en el ambiente, algunos conejos ya no podrán 
camuflarse correctamente, lo que los hace más susceptibles a la 
predación que sus compañeros. Esto genera una disminución en 
la cantidad de posibles descendientes en una futura generación. 
Por otro lado, si en vez de analizar los conejos según el color de 
su pelo, lo hacemos según el largo de sus dientes, es posible 
que frente al cambio climático no veamos un cambio en las 
proporciones. 
• El ambiente influye sobre los individuos, pero la 
evolución se ve en toda la población: este es tal vez uno de 
los conceptos más complejos de la teoría de la evolución y, a la 
vez, es también uno de los más importantes. Como ya se 
discutió en varias oportunidades, para poder observar un 
cambio evolutivo, es necesario analizar el total de la población y 
observar las proporciones de cada una de las variantes 
existentes en ella a través del tiempo. Sin embargo, cuando 
pensamos de dónde viene dicho cambio y analizamos casos de 
evolución por Selección natural, vemos que el impacto del 
ambiente se produce sobre los individuos que componen a la 
población. 
• La evolución de una población es lenta: la velocidad de 
los cambios en las proporciones depende en gran medida de 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Bruno Bianchi, Esteban Orellana, Martín Rodríguez Fermepin 
cuán abrupto es el cambio ambiental. Sin embargo, en general 
estos son procesos lentos y no son simples de medir al observar 
a una población natural en una generación y en la siguiente. Es 
necesario el paso de varias generaciones para que sea evidente 
el cambio. 
• La selección natural es un proceso determinista4: 
siempre que conozcamos las variantes originales de unapoblación y cuál será el cambio ambiental al cual se enfrentará, 
será posible estimar cuál será el resultado de la evolución. 
 
Algunas de estas características son necesarias también para otros 
procesos evolutivos –tanto deterministas como no determistas o 
azarosos- que serán explicados a continuación. 
 
 
 
 
 
 
4 Llamamos procesos 
deterministas a 
aquellos procesos de los 
cuales podemos 
predecir los resultados 
conociendo las 
condiciones iniciales. 
 
 
Selección artificial 
¿Qué pasaría si el cambio ambiental al que nos referimos cuando hablamos de selección natural es 
realizado en forma deliberada por una persona para seleccionar un rasgo en particular de una especie 
de interés? 
A este proceso de evolución guiada por los humanos, lo llamamos selección artificial y es el 
responsable de la existencia de una gran cantidad de especies animales y vegetales que utilizamos 
día a día, ya sea para alimentarnos (maíz, tomate, vaca, etc.) o por recreación (perros, gatos, etc). 
Todas las razas de perros existentes y que nos acompañan como mascotas existen gracias a una 
manipulación generada durante muchos años por humanos. Esta manipulación se realizó 
gradualmente y sin conocer los mecanismos genéticos que se estaban poniendo en juego, eligiendo 
aquellos lobos que eran capaces de responder a los humanos y defenderlos de otros peligros, 
generando cruzas entre ellos. De la misma forma se fueron escogiendo otros rasgos de interés, como 
la fuerza para acarrear trineos o la longevidad. Durante gran parte de la historia de la humanidad 
estas fueron las características importantes de una mascota, sin embargo, desde hace ya varios 
años, los perros pasaron de ser animales de trabajo o defensa para ser mascotas recreativas, siendo 
otras las características de interés. Es así como surgieron otras razas de perros, con diferencias en su 
pelaje, estaturas y hasta tamaño de las orejas. Procesos similares, se han realizado en muchos otros 
animales tales como los gatos (para los cuales se partió de gatos salvajes), las vacas (a partir de un 
animal de medio oriente denominado “uro”) y demás animales utilizados para la producción de 
alimentos como ovejas, cerdos, gallinas, caballos, burros, etc. 
De igual manera, los humanos también han seleccionado especies vegetales. Mucho tiempo antes de 
que se supiera sobre los genes (la estructura del ADN fue descripta por primera vez a mediados del 
siglo XX por James Watson y Francis Crick), las leyes de la herencia (propuestas por Gregor Mendel a 
mediados del siglo XIX) o incluso de conocerse que los seres vivos están compuestos por células 
(Robert Hook realizó en 1665 la primera observación microscópica de estructuras con forma de 
celdas en corteza de alcornoque), se modificaron una infinidad de especies sembrando las semillas de 
las plantas que más rápido crecían, o que daban un producto de mayor tamaño o más rico. 
 
2.2. Deriva génica 
Hasta ahora mencionamos que la evolución es un hecho que ocurre en 
todos los organismos cuando se produce un cambio en las 
 
 
 
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poblaciones. En particular, vimos un caso donde esta evolución 
favorece adaptaciones al ambiente, pero, ¿la evolución puede ocurrir 
al azar? Sí, como ya comentamos previamente existe la evolución 
azarosa de poblaciones. A estos modelos se los denomina 
“estocásticos”, por resultar imposible predecir el resultado final a 
pesar de tener las condiciones de partida. 
En especial, la deriva génica es un proceso por el cual las 
poblaciones sufren cambios por azar y no por una selección de 
adaptaciones frente a un cambio ambiental. Como veremos, este 
proceso evolutivo tiene mayor incidencia cuando la población es 
pequeña, ya que a medida que la cantidad de individuos de una 
población crece, la selección natural se vuelve el mecanismo evolutivo 
predominante. 
Para comprender el concepto de deriva génica veamos el siguiente 
ejemplo. Si tomamos un mazo de cartas españolas y queremos saber 
la probabilidad de que nos toque un número de carta en particular 
(por ejemplo un 5, ya sea de oro, copa, espada, basto), sabemos que 
hay un 10%5 de probabilidad de que eso pase. Ahora, si devolvemos 
la carta que sacamos, mezclamos y tomamos otra, volvemos a tener 
la misma probabilidad de que nos toque el mismo número. Podemos 
decir entonces que en el mazo de cartas no hubo cambio, o sea, no 
hubo evolución. Pero, ¿qué pasa si no devolvemos la carta al mazo? 
En este caso, la probabilidad de que nos toque el mismo número va a 
haber cambiado, ya que tenemos 3 posibilidades favorables entre 39 
totales, lo que da 7,6%. De esta forma vemos que en este momento 
la proporción de cartas (según su número) en el mazo cambió solo 
por haber sacado una carta. En cambio, si hiciéramos lo mismo, pero 
en vez de contar con un solo mazo, tuviéramos una mezcla de 1000 
mazos, la situación sería diferente. En el primer caso, con el total de 
las cartas (4000) tenemos 400 posibles cartas con el número 5. 
Nuevamente, nuestra probabilidad de sacar la que nos interesa es el 
10%. Sin embargo, si no devolvemos esa carta, vamos a contar con 
399 posibilidades favorables entre un total de 3999 cartas. De esta 
forma, la probabilidad de sacar un 5 pasa a ser 9,9%. Este cambio es 
prácticamente imperceptible en una población tan grande, y es por 
eso que para que la deriva génica ocurra de forma sustancial, es 
necesaria una cantidad pequeña de individuos. 
 
En síntesis, la deriva génica es un proceso que ocurre en 
poblaciones de baja cantidad de individuos, modificando su 
composición génica de forma azarosa. Pero, ¿cómo ocurren estos 
cambios al azar? Dado que la característica principal de la deriva 
génica es que haya pocos individuos, podemos pensar que aquellos 
procesos azarosos que generen una disminución en una población, 
van a ser causantes de la acción de este proceso. Por ejemplo, una 
inundación, un terremoto, un tornado y hasta acciones bélicas del 
hombre son procesos que generan cambios en las poblaciones sin la 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
5 Para simplificar las 
cuentas, pensemos en 
un mazo donde no hay 
8, 9 ni comodines. De 
esta forma existen 4 
posibles cartas que nos 
satisfacen de entre 40 
posibilidades. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Bruno Bianchi, Esteban Orellana, Martín Rodríguez Fermepin 
necesidad de generar una selección adaptativa a estos hechos. 
Dentro de la deriva génica se destacan dos situaciones claras que 
tratan de explicar mejor el proceso: el cuello de botella y el efecto 
fundador. 
Cuello de botella: denominamos cuello de botella a todos 
aquellos procesos, que, como dijimos, generen una disminución 
drástica y azarosa de la población como lo son las catástrofes 
naturales (inundaciones, erupciones de volcanes o incluso 
incendios en bosques). Usaremos un ejemplo para entender el 
porqué de ese nombre: podemos imaginarnos una botella con 
100 bolas de color celeste y blanco en alguna proporción 
(digamos cada 4 bolas celestes hay 3 blancas). Si damos vuelta 
la botella y dejamos salir las 10 primeras bolitas, observaremos 
que todas se amontonan en su cuello y que las que salgan lo 
van a hacer de forma azarosa, sin importar demasiado la 
proporción de bolitas que había originalmente. Esto pasa en las 
poblaciones donde se pierden muchos individuos y quedan solo 
unos pocos que resultan no ser representativos de la población 
original. 
Efecto fundador: en este caso, en lugarde existir una 
disminución de la población original, lo que ocurre es que unos 
pocos individuos migran hacia un nuevo lugar (no habitado por 
individuos de la misma especie). Si estos individuos no son 
representativos de la población de origen, es decir que las 
frecuencias de esta pequeña nueva población son diferentes a la 
población de origen, nos vamos a encontrar con que ambas 
poblaciones son diferentes, pudiendo hablar de una evolución. 
 
2.3. Migración 
A diferencia del efecto fundador, donde la nueva población se 
movilizaba hacia un lugar no habitado por individuos de su misma 
especie, el proceso de migración como mecanismo evolutivo se basa 
en el movimiento de individuos de una población original hacia una 
población determinada preexistente, logrando éxito reproductivo. Esto 
último se denomina flujo génico y es de gran importancia ya que si 
los individuos que llegan a la población determinada no intercambian 
material genético con los individuos ya presentes, las frecuencias de 
esta población no cambian, y al no haber cambio no hay evolución. 
Este proceso es el que más experimentamos los seres humanos 
actualmente6 ya que hoy en día existen medios de transporte que nos 
permiten movilizarnos por el mundo en poco tiempo, generando una 
gran cantidad de flujo génico. Sin embargo esto no fue siempre así, y 
durante la historia de la humanidad las poblaciones se encontraron en 
cierto aislamiento, pudiéndose hallar diferencias en las frecuencias 
fenotípicas de los individuos que habitan diferentes lugares. Esto 
puede observarse en las poblaciones del oeste asiático, o en los 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
6 En realidad la 
selección natural 
siempre se encuentra 
en acción, solo que los 
tiempos necesarios para 
observar cambios 
apreciables son muy 
largos. Sin embargo, la 
migración, en caso de 
ser masiva, muestra sus 
efectos en pocas 
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países del norte de Europa. 
2.4. Mutaciones 
Hasta ahora fuimos viendo diferentes mecanismos que producen 
evolución en poblaciones biológicas. Todas ellas comparten una 
característica esencial: es necesario que las variantes en las 
características analizadas preexista al proceso evolutivo. Ya sea que la 
evolución se dé por medio de una presión de selección (selección 
natural), una disminución abrupta y azarosa en la cantidad de 
individuos (deriva génica) o un movimiento de ciertos ejemplares de 
un ambiente a otro, formando una nueva población con diferentes 
proporciones fenotípicas (migración), siempre recalcamos la 
importancia de que las variantes deben existir antes de que ocurra la 
evolución. Sin embargo, existe un proceso en el cual podemos 
observar el cambio de frecuencia fenotípica debido a la aparición de 
nuevas variantes. 
A pesar de que no contamos todavía con las herramientas necesarias 
para comprender los mecanismos subyacentes a la mutación (serán 
estudiados más adelante en la materia), veremos a través de un 
ejemplo cómo es que la aparición de mutaciones puede producir 
evolución. Supongamos que tenemos una población de rosales, todos 
ellos con flores de un mismo color (rojas). Estas plantas crecen, 
florecen, generan gametas masculinas y femeninas y se reproducen 
entre sí, dando lugar a nuevas plantas, las cuales, en un futuro, 
volverán a dar lugar a flores rojas. De esta forma, todas nuestras 
plantas tienen un mismo fenotipo: 100% de flores rojas. Sin 
embargo, luego de varios años de observar flores rojas, un día vemos 
que en una planta apareció una flor blanca. La diferencia en la 
coloración de esta flor se debe a que la información genética que da 
lugar a las proteínas encargadas de colorear los pétalos sufrió una 
mutación7. De esta forma, cuando ocurra la reproducción cruzada 
entre una de las flores originales (roja) y la nueva flor (blanca), habrá 
cierta probabilidad de que la planta hija resultante dé lugar a flores 
blancas, generando que la proporción de cada una de las 
características fenotípicas (que antes era solamente flores rojas y 
ahora pasó a ser flores blancas y rojas) sufra un cambio. Por ejemplo, 
si suponemos que no existe selección natural sobre el color de la flor, 
que las plantas de flores rojas se pueden cruzar sin problemas con las 
de flores blancas y que la cruza de los dos tipos de plantas genera 
plantas de flores blancas8, vamos a encontrar que, en cada 
generación, la cantidad de plantas con flores blancas va creciendo 
hasta llegar a un equilibro9. 
 
La mutación como puntapié inicial de la evolución 
La aparición de mutaciones es por sí misma un proceso evolutivo, ya 
que, como se explicó previamente, en una población uniforme, el 
surgimiento de una variante nueva, produce un cambio en las 
generaciones. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
7 Una mutación es un 
error en el copiado de la 
información genética. 
Las mutaciones ocurren 
con cierta frecuencia en 
todas las células al 
momento de dividirse, 
sin embargo la propia 
célula cuenta con 
mecanismos de 
detección y reparación 
de estas mutaciones 
que muchas veces 
logran reparar los 
errores cometidos. 
 
8 Finalizando la materia 
veremos que esto se 
denomina dominancia 
completa del carácter 
flor blanca por sobre el 
carácter flor roja. 
 
9 Este equilibrio fue 
planteado por un 
matemático inglés y un 
médico alemán de 
forma independiente y 
hoy lleva el nombre de 
ambos (Equilibrio de 
Hardy-Weinberg) y 
establece la proporción 
exacta de cada una de 
las variantes teniendo 
en cuenta las 
suposiciones que 
Bruno Bianchi, Esteban Orellana, Martín Rodríguez Fermepin 
frecuencias fenotípicas. Sin embargo, se puede pensar que la 
mutación es mucho más que esto, ya que es la encargada de que 
preexistan las variantes antes de que ocurra el resto de los procesos 
explicados en el presente material. Son precisamente los errores en el 
copiado del material genético (y en los mecanismos de reparación de 
los mismos) los que permitieron la existencia de todas las 
características que aparecieron o que van a aparecer alguna vez en la 
vida de nuestro planeta. Si no fuese por la mutación, no sería posible 
una presión de selección sobre una variante, o la migración de solo un 
tipo de animales, etc. 
 
3. Especiación 
Como mencionamos al inicio del texto cuando desarrollamos el 
término población, la definición de especie puede realizarse sobre la 
base de diferentes criterios; el más utilizado es el criterio 
reproductivo, el cual propone que dos individuos son de una misma 
especie si son capaces de reproducirse10 y la cría es capaz de dejar 
nueva descendencia. Esta definición tiene varios puntos de conflicto, 
siendo uno de los más importantes la existencia de organismos con 
reproducción asexual. Estos casos dan lugar a una gran controversia 
sobre nuevas definiciones de especies que no serán abordadas en el 
presente material. Veremos a continuación dos procesos antagónicos 
por los cuales se pueden formar nuevas especies a partir de una sola 
población: especiación alopátrica y simpátrica. Luego se introducirán 
otros dos mecanismos adicionales que representan puntos 
intermedios a los anteriores. Es importante comprender que estos 
mecanismos, al igual que los de evolución, no representan teorías 
entre las cuales hay que escoger una, sino que se complementan 
entre sí ya que todos ellos se pueden dar en la naturaleza. 
 
3.1. Especiación alopátrica (entierras separadas) 
El mecanismo de especiación alopátrica se basa en una separación 
física entre dos grupos de individuos de una misma especie. Un 
ejemplo de este caso podría ser la aparición de un río en el medio de 
un terreno poblado de pequeños roedores. Todos estos roedores, 
antes de la aparición del río, forman parte de una misma población y, 
por lo tanto, de una misma especie. Al aparecer el río, imposibilitando 
el pasaje de roedores de un lado hacia el otro, la población original se 
divide en dos nuevas poblaciones11. Estas dos poblaciones, a lo largo 
de las generaciones van a evolucionar por caminos separados, bajo 
diferentes condiciones ambientales y sometidas a diferentes 
mecanismos evolutivos. Luego de muchos años de no existir contacto 
entre estas dos nuevas poblaciones, la cantidad de cambios existentes 
entre los individuos que las componen puede ser tan grande que al 
juntarse no sean capaces de reproducirse, o si lo hacen, de no dejar 
descendencia fértil. 
hicimos previamente. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
10 Cuando hablamos de 
capacidad de 
reproducirse lo hacemos 
a nivel de la capacidad 
de la gameta 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
11 Para simplificar el 
ejemplo, podemos 
suponer que la 
población original era 
suficientemente grande 
como para que esta 
división genere dos 
poblaciones también 
grandes, eliminando el 
factor de la deriva 
génica. 
 
 
Documento de Cátedra: Evolución - Biología e Introducción a la Biología Celular – UBA XXI 
11 
 
 
3.2. Especiación simpátrica (en tierras compartidas) 
El mecanismo anterior por el cual dos grupos de individuos dejaron de 
reproducirse entre sí (aislamiento reproductivo) es simple de 
comprender por el mero hecho de existir una separación física entre 
las nuevas poblaciones formadas (aislamiento físico o geográfico). 
Sin embargo, existe un mecanismo por el cual dos grupos de 
individuos que comparten un mismo espacio físico (pertenecen a una 
misma población) dejan de reproducirse entre sí. O sea que podemos 
hablar de un aislamiento reproductivo sin existencia de un aislamiento 
físico. Las causas por las que esto puede ocurrir son muy variadas, y 
solo por poner algunos ejemplos podemos hablar de algún grado de 
discriminación entre los individuos (pueden existir preferencias 
sexuales de ciertos individuos, generando que no se reproduzcan con 
algún grupo en particular), imposibilidad de reproducirse (no por 
cuestiones fisiológicas de las gametas, lo que determinaría que sean 
diferentes especies, sino, por ejemplo, por existir gran diferenciación 
física12), aparición de comportamientos diferentes entre individuos 
(ciertos organismos tienen preferencia reproductiva en una época del 
año y los demás en otra), etc. 
De esta forma, al existir un aislamiento reproductivo, por más que no 
exista un aislamiento físico, las diferencias genéticas pueden 
acumularse en ambos grupos de individuos de forma separada 
(incluso al estar expuestos al mismo ambiente), generando la 
formación de dos (o más) especies dentro de un mismo ambiente 
donde conviven. Es posible también que luego de la especiación y de 
la aparición de mecanismos que impiden el reconocimiento de las 
gametas, aquellas otras diferencias que les imposibilitaban el 
apareamiento desaparezcan. 
 
3.3. Mecanismos intermedios: especiación peripátrica y 
parapátrica 
Como se puede apreciar, los dos mecanismos previamente explicados 
presentan dos ejemplos contrapuestos sobre el rol de la geografía del 
terreno en la especiación. Por un lado, tenemos la especiación en 
tierras aisladas (alopátrica), donde los individuos presentan un 
aislamiento reproductivo por la existencia de un aislamiento físico. En 
el otro extremo tenemos la especiación con convivencia en la misma 
tierra (simpátrica), donde el aislamiento reproductivo se debe a otros 
mecanismos ajenos a la geografía del terreno. Ahora analizaremos 
dos casos particulares que representan puntos intermedios a estos 
extremos, donde el aislamiento físico entre las dos poblaciones no es 
total, pero sin embargo, existe. 
Especiación peripátrica: este tipo de especiación puede 
comprenderse como un tipo especial de especiación alopátrica. 
Existe cierto aislamiento geográfico de una población reducida 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
12
 Un chiguagua y un 
gran danés son de la 
misma especie, pero la 
reproducción entre ellos 
es complicada por 
cuestiones físicas. Si 
tomamos un óvulo de 
una hembra gran danés 
y un espermatozoide de 
un chiguagua 
lograremos fecundación 
in vitro. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Bruno Bianchi, Esteban Orellana, Martín Rodríguez Fermepin 
de individuos, los cuales van a evolucionar de manera 
independiente a la población original, ya sea por cuestiones 
adaptativas o por efecto de la deriva génica. 
Especiación parapátrica: de manera complementaria, la 
especiación parapátrica puede considerarse como un caso 
particular de la especición simpátrica. En la primera, el 
aislamiento reproductivo se da por parte de un grupo de 
individuos que habitan una región reducida del ambiente. En 
cambio, en la especiación simpátrica, los individuos que se 
aislan reproductivamente (y también los que son aislados) 
habitan homogéneamente todo el ambiente. 
 
 
4. Consideraciones finales 
Evolución es un tema central para entender a la Biología como una 
ciencia que intenta explicar el funcionamiento de los seres vivos, de 
dónde venimos y cuál es la relación histórica entre las especies 
actuales y pasadas. 
A lo largo de este texto realizamos un recorrido hacia una mejor 
comprensión de la evolución, un concepto que en el uso cotidiano se 
asocia a la idea de progreso y que, sin embargo, en las ciencias 
biológicas tiene otro significado: aquí hablamos de un cambio en las 
frecuencias fenotípicas o genotípicas de una población. Como 
podemos advertir, esta distinción dista de ser trivial. 
Para comprender el concepto de evolución, nos adentramos en 
algunos de los mecanismos que pueden mediar dichos cambios como 
son la selección natural, la deriva génica, la migración y las 
mutaciones. Todos estos procesos forman parte de las teorías que 
intentan explicar las observaciones sobre los cambios producidos en 
las poblaciones biológicas a lo largo del tiempo. 
Finalmente, una vez comprendido el concepto de la Evolución como 
un hecho y los mecanismos que llevan a una población a 
experimentar cambios en las frecuencias genotípicas o fenotípicas 
vimos algunas de las posibles formas en las que nuevas especies se 
forman a partir de especies pre-existentes en un proceso denominado 
especiación. 
Queda para ustedes, los alumnos, la tarea de profundizar los temas 
mencionados con el resto de la bibliografía obligatoria seleccionada 
por la Cátedra y no perder de vista que todo lo estudiado y lo que 
resta estudiar, tanto en esta materia como en las que cursen en un 
futuro de la carrera que están comenzando, se puede pensar en 
términos evolutivos, analizando preguntas como ¿en qué momento de 
la historia de la vida aparecieron los mecanismos celulares 
estudiados?, ¿cuál es la ventaja adaptativa de dicho mecanismo que 
le permitió mantenerse en el tiempo?, ¿es necesario que un 
mecanismo sea adaptativo para que se mantenga en el tiempo?.