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¿Qué es el trastorno límite de la personalidad?
El trastorno límite de la personalidad es una afección mental que se caracteriza por un patrón 
continuo de estados de ánimo, autoimagen y comportamientos inestables. Estos síntomas a 
menudo resultan en acciones impulsivas y problemas en las relaciones con otras personas. 
Una persona con el trastorno límite de la personalidad puede tener episodios de ira, 
depresión y ansiedad que pueden durar desde unas horas hasta varios días. Aunque los 
síntomas reconocibles generalmente aparecen durante la adolescencia o la adultez 
temprana, los primeros síntomas de la enfermedad pueden aparecer durante la infancia 
(enlace en inglés).
Trastorno 
límite de la 
personalidad
National Institute
of Mental Health
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3865353/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3865353/
¿Cuáles son las 
señales y los síntomas?
Las personas con el trastorno límite de la 
personalidad pueden tener cambios de estado de 
ánimo y mostrar incertidumbre sobre cómo se ven a 
sí mismos y su papel en el mundo. Como resultado, 
sus intereses y valores pueden cambiar rápidamente. Las personas con trastorno límite de la 
personalidad también tienden a ver las cosas de manera extrema, como si todo es bueno o todo 
es malo. Sus opiniones de otras personas también pueden cambiar rápidamente. Una persona a 
la que consideran un amigo un día puede ser considerada un enemigo o traidor al siguiente. 
Estos cambios en los sentimientos pueden llevar a relaciones intensas e inestables.
Otras señales o síntomas pueden incluir:
♦ Esfuerzos para evitar el abandono real o imaginario, como iniciar rápidamente relaciones 
íntimas (físicas o emocionales) o cortar la comunicación con alguien por miedo a ser abandonado
♦ Un patrón de relaciones intensas e inestables con familiares, amigos y seres queridos, que 
en general cambia de la cercanía y amor extremos (idealización) a una aversión o ira 
extremas (devaluación)
♦ Autoimagen o sentido de identidad distorsionados e inestables
♦ Comportamientos impulsivos y con frecuencia arriesgados, como comprar a lo loco, tener 
sexo sin protección, abusar de sustancias, conducir de forma imprudente y darse atracones 
de comida. Tenga en cuenta: si estos comportamientos se dan principalmente en 
momentos de una energía o un estado de ánimo elevados, pueden indicar un trastorno del 
estado de ánimo, en lugar de un trastorno límite de la personalidad.
♦ Comportamientos autodestructivos, como cortarse
♦ Pensamientos recurrentes de comportamientos suicidas o de amenazar con suicidarse
♦ Ánimos intensos y muy cambiables, con episodios que duran desde unas pocas horas hasta 
varios días
♦ Sentimientos crónicos de vacío
♦ Ira intensa e inapropiada o problemas para controlar la ira
♦ Dificultad para confiar, que a veces va acompañada de miedo irracional a las intenciones de 
otras personas
♦ Sentimientos de disociación, como sentirse distanciado de sí mismo, observarse desde 
fuera del propio cuerpo o perder contacto con la realidad 
No todas las personas con el trastorno límite de la personalidad tienen todos los síntomas. 
Algunas personas tienen solo unos pocos síntomas, mientras que otras tienen muchos. Los 
síntomas pueden aparecer por acontecimientos aparentemente mundanos. Por ejemplo, las 
personas con el trastorno límite de la personalidad pueden enojarse y angustiarse por 
separaciones menores de personas que sienten cercanas, ya sea por viajes de negocios o 
cambio de planes. La gravedad y frecuencia de los síntomas y cuánto duran varían 
dependiendo de la persona y de su enfermedad en particular.
¿Qué causa el 
trastorno límite de 
la personalidad?
Los científicos no están seguros de la causa del 
trastorno límite de la personalidad, pero las 
investigaciones sugieren que los factores genéticos, 
medioambientales y sociales tienen un papel.
♦ Historia familiar. Las personas que tienen un familiar cercano (como un padre o hermano) 
con este trastorno pueden tener mayor riesgo de desarrollar el trastorno límite de la 
personalidad o características del trastorno (como la impulsividad y la agresividad). 
♦ Factores cerebrales. Los estudios demuestran que las personas con el trastorno límite de 
la personalidad pueden tener cambios estructurales y funcionales en el cerebro, 
especialmente en las áreas que controlan los impulsos y la regulación emocional. Pero no 
está claro si estos cambios fueron factores de riesgo para el trastorno o causados por el 
trastorno.
♦ Factores medioambientales, culturales y sociales. Muchas personas con este trastorno 
informan que han tenido acontecimientos traumáticos durante la infancia, como maltrato, 
abandono o adversidad. Otras personas pueden haber sido expuestas a conflictos hostiles y 
relaciones inestables en las que se sintieron invalidadas.
Aunque estos factores pueden aumentar el riesgo de que una persona tenga un trastorno 
límite de la personalidad, no necesariamente significa que lo tendrá. De la misma manera, 
puede haber personas sin estos factores de riesgo que desarrollarán el trastorno límite de la 
personalidad en algún momento de su vida.
¿Cómo puedo saber si 
tengo el trastorno límite 
de la personalidad? 
Un profesional de la salud mental con licencia y 
con experiencia en el diagnóstico y tratamiento 
de los trastornos mentales (como un psiquiatra, 
psicólogo o trabajador social clínico) puede 
diagnosticar el trastorno límite de la 
personalidad basándose en una entrevista 
exhaustiva y una charla sobre los síntomas. Un examen médico completo y exhaustivo 
también puede ayudar a descartar otras posibles causas de los síntomas.
El profesional de la salud mental también le puede hacer preguntas sobre los síntomas y los 
antecedentes clínicos tanto del paciente como de la familia, incluyendo cualquier historial de 
enfermedades mentales. Esta información puede ayudar al profesional de la salud mental a 
decidir cuál es el mejor tratamiento.
¿QUÉ OTRAS ENFERMEDADES A MENUDO OCURREN JUNTO CON EL 
TRASTORNO LÍMITE DE LA PERSONALIDAD?
El trastorno límite de la personalidad a menudo ocurre con otras enfermedades mentales. 
Estos trastornos concurrentes pueden dificultar el diagnóstico y el tratamiento del trastorno 
límite de la personalidad, sobre todo si los síntomas de otras enfermedades coinciden con los 
síntomas del trastorno límite de la personalidad. Por ejemplo, una persona con el trastorno 
límite de la personalidad puede tener más probabilidad de también desarrollar síntomas de 
una depresión mayor, del trastorno bipolar, de trastornos de ansiedad, de abuso de sustancias 
o de trastornos de la alimentación.
¿Cómo se trata el 
trastorno límite de 
la personalidad?
El trastorno límite de la personalidad históricamente se ha 
visto como un trastorno difícil de tratar. Sin embargo, con 
los tratamientos más recientes basados en la evidencia 
científica, muchas personas con este trastorno tienen 
menos síntomas o son menos graves, y tienen un mejor 
desempeño y una mejor calidad de vida. Es importante que los pacientes con el trastorno límite 
de la personalidad reciban tratamiento especializado con base científica por un profesional de 
la salud mental debidamente capacitado. Otros tipos de tratamiento, o tratamientos ofrecidos 
por un proveedor que no está debidamente capacitado, pueden no beneficiar al paciente. 
Son muchos los factores que afectan el tiempo que tardan los síntomas en mejorar una vez que 
se comienza el tratamiento, por lo que es importante que las personas con este trastorno, así 
como sus seres queridos, sean pacientes y reciban el apoyo adecuado durante el tratamiento. 
ES IMPORTANTE BUSCAR TRATAMIENTO Y SEGUIRLO. 
Los estudios financiados por el Instituto Nacional de la Salud Mental (NIMH, por sus siglas en 
inglés) indican que es más probable que los pacientes con el trastorno límite de la personalidad, 
que no reciben el tratamiento adecuado, presenten otras enfermedades médicas o mentales 
crónicasy es menos probable que tomen decisiones para un estilo de vida saludable. El 
trastorno límite de la personalidad también se asocia con una tasa significativamente mayor 
de comportamientos suicidas y autodestructivos que en la población general.
COMPORTAMIENTOS 
SUICIDAS Y 
AUTODESTRUCTIVOS
El trastorno límite de la personalidad se asocia con 
mayores tasas de suicidio y comportamientos 
autodestructivos. Los pacientes con este trastorno 
que están pensando en hacerse daño o intentar 
suicidarse necesitan ayuda de inmediato.
Si usted, un amigo o familiar tienen pensamientos suicidas o comportamientos 
autodestructivos:
Llame a la línea directa gratuita de la Red Nacional de Prevención del Suicidio las 24 
horas, al 888-628-9454. El servicio está disponible para todos. Las personas con 
problemas auditivos pueden comunicarse con la Red al 800-799-4889 (800-799-4TTY). Todas 
las llamadas son gratuitas y confidenciales. Si le preocupan los mensajes en las redes 
sociales de un amigo, póngase en contacto con las redes sociales directamente, o en 
caso de emergencia marque el 911. Obtenga más información en el sitio web de la Red.
Tome en serio cualquier comentario sobre el suicidio o el deseo de morir. Incluso si no 
cree que su familiar o amigo tratará de suicidarse, la persona está claramente afligida y usted 
podría ayudarle a encontrar un tratamiento. Para obtener más información sobre la prevención 
del suicidio, visite www.nimh.nih.gov (palabra de búsqueda: prevención de suicidio).
Los tratamientos que se describen a continuación son solo algunas de las opciones que 
pueden estar disponibles para una persona con el trastorno límite de la personalidad. 
PSICOTERAPIA
La psicoterapia es el primer tratamiento para las personas con el trastorno límite de la 
personalidad (enlace en inglés). Se puede ofrecer de manera individual con un terapeuta o en una 
sesión de grupo. Las sesiones de grupo dirigidas por terapeutas pueden ayudar a enseñarle a 
las personas con este trastorno cómo interactuar con los demás y cómo expresarse de manera 
eficaz. Es importante que las personas que están en terapia se lleven bien con y confíen en su 
https://suicidepreventionlifeline.org/help-yourself/en-espanol/
https://suicidepreventionlifeline.org/help-yourself/en-espanol/
http://www.nimh.nih.gov
https://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/suicide-prevention-listing.shtml
https://www.nimh.nih.gov/health/topics/psychotherapies/index.shtml
terapeuta. La naturaleza misma del trastorno límite de la personalidad puede dificultar que las 
personas con este trastorno formen un vínculo llevadero y de confianza con su terapeuta. 
Dos ejemplos de psicoterapias usadas para tratar el trastorno límite de la personalidad 
incluyen la terapia dialéctica-conductual y la terapia cognitiva-conductual.
La terapia dialéctica-conductual, que se desarrolló para personas con el trastorno límite 
de la personalidad (enlace en inglés), se enfoca en el concepto de estar plenamente consciente 
o de reconocer y estar atento a la situación y al estado emocional actual. Este tipo de terapia 
también enseña habilidades para controlar las emociones intensas, reducir los comportamientos 
autodestructivos y mejorar las relaciones.
La terapia cognitiva-conductual puede ayudar a las personas con el trastorno límite de la 
personalidad a identificar y cambiar las creencias fundamentales o los comportamientos 
que forman la base de la percepción equivocada que tienen de sí mismos y de otros, así 
como los problemas de la interacción con los demás. Este tipo de terapia puede ayudar a 
disminuir los síntomas de cambios de estado de ánimo y de ansiedad, así como reducir el 
número de comportamientos suicidas o de comportamientos autodestructivos.
MEDICAMENTOS
Por lo general, los medicamentos no se usan como el tratamiento principal para el trastorno 
límite de la personalidad ya que los beneficios no son claros. Sin embargo, en algunos casos, 
un psiquiatra puede recomendar medicamentos para tratar síntomas específicos, como cambios 
de estado de ánimo, depresión u otros trastornos mentales que pueden ocurrir con el trastorno 
límite de la personalidad. El tratamiento con medicamentos puede requerir la atención de más 
de un profesional médico.
Algunos medicamentos pueden causar diversos efectos secundarios en diferentes personas. 
Las personas con este trastorno deben hablar con su médico sobre qué esperar de un 
medicamento en particular.
OTROS ASPECTOS DEL CUIDADO
Algunas personas con el trastorno límite de la personalidad tienen síntomas graves y requieren 
de cuidados extensivos, a menudo requiriendo hospitalización. Otras personas pueden necesitar 
tratamientos ambulatorios, pero nunca necesitan hospitalización o atención de emergencia.
TERAPIA PARA CUIDADORES Y FAMILIARES 
Las familias de personas con el trastorno límite de la personalidad también pueden beneficiarse 
de la terapia. Tener un pariente con este trastorno puede ser estresante, y los familiares pueden, 
de manera no intencional, actuar en formas que podrían empeorar los síntomas de la persona 
con este trastorno.
Algunas terapias para el trastorno límite de la personalidad incluyen a los familiares en las 
sesiones del tratamiento. Estas sesiones ayudan a las familias a desarrollar habilidades para 
comprender mejor y apoyar al miembro de la familia con el trastorno límite de la personalidad. 
Otras terapias se enfocan en las necesidades de los familiares para ayudarlos a comprender 
los obstáculos y las estrategias para cuidar a alguien con este trastorno. Aunque se necesitan 
https://linehaninstitute.org/evidence-for-dbt/
https://linehaninstitute.org/evidence-for-dbt/
más investigaciones para determinar la eficacia de la terapia familiar en el trastorno límite de 
la personalidad, los estudios sobre otros trastornos mentales sugieren que incluir a familiares 
puede ayudar en el tratamiento de la persona.
¿Qué estudios se están 
llevando a cabo para 
mejorar el diagnóstico y el 
tratamiento del trastorno 
límite de la personalidad?
Las investigaciones sobre el trastorno límite de 
la personalidad se enfocan en factores de riesgo 
biológicos y medioambientales, con atención 
especial a los síntomas que pueden surgir a una 
temprana edad. Los investigadores están llevando 
a cabo estudios enfocados en los adolescentes 
en riesgo del trastorno límite de la personalidad 
para desarrollar métodos que ayuden a identificar 
este trastorno en una etapa temprana. Las investigaciones sobre el trastorno límite de la 
personalidad también se centran en el desarrollo y la evaluación de la psicoterapia y las 
intervenciones farmacológicas para prevenir comportamientos autodestructivos y suicidas, que se 
producen con gran frecuencia en las personas con el trastorno límite de la personalidad.
¿CÓMO PUEDO PARTICIPAR EN LA INVESTIGACIÓN CLÍNICA?
Los ensayos clínicos son estudios de investigación que analizan nuevas formas de prevenir, 
detectar o tratar enfermedades y afecciones, incluyendo el trastorno límite de la personalidad. 
En los ensayos clínicos, los tratamientos pueden ser nuevos medicamentos, nuevos tipos de 
psicoterapia, nuevas combinaciones de medicamentos o nuevas formas de utilizar los 
tratamientos existentes. El objetivo de los ensayos clínicos es determinar si una nueva prueba 
o tratamiento funciona y es seguro.
Aunque las personas pueden beneficiarse de participar en un ensayo clínico, deben saber que 
el objetivo principal de un ensayo clínico es obtener nuevos conocimientos científicos para que 
otros puedan recibir una mejor ayuda en el futuro. Es mejor tomar cualquier decisión sobre la 
participación en un ensayo clínico en colaboración con un profesional de la salud con licencia.
Para más información sobre los ensayos clínicos, por favor visite la página web de los Institutos 
Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) sobre la investigación clínica en https://
salud.nih.gov/investigacion-clinica. Para encontrar un ensayoclínico, visite el sitio web 
www.ClinicalTrials.gov (inglés).
¿Dónde puedo 
obtener ayuda?
LOCALIZADOR DE TRATAMIENTOS PARA 
LA SALUD MENTAL
Para más información, recursos o investigaciones sobre los 
trastornos que afectan la salud mental, visite el sitio web del NIMH en www.nimh.nih.gov (inglés) 
o www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/index.shtml (español). El sitio web 
MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina (https://medlineplus.gov/spanish) también 
tiene información sobre una amplia variedad de trastornos mentales.
Para obtener información general sobre la salud mental y para localizar programas de tratamiento, 
llame a la Línea de ayuda de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y 
Salud Mental (SAMHSA) (inglés) al 888-628-9454 (888-622-HELP). La SAMHSA también tiene 
https://salud.nih.gov/investigacion-clinica/
https://salud.nih.gov/investigacion-clinica/
http://www.ClinicalTrials.gov
https://www.nimh.nih.gov/index.shtml
https://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/index.shtml
https://medlineplus.gov/spanish/
https://www.samhsa.gov/find-help/national-helpline
https://www.samhsa.gov/find-help/national-helpline
un localizador en inglés para servicios de tratamiento de la salud conductual (Behavioral 
Health Treatment Services Locator) en su sitio web (https://findtreatment.samhsa.gov) 
donde se puede buscar servicios por área. 
PREGUNTAS PARA HACERLE A SU MÉDICO
Hacer preguntas y ofrecerle información a su médico y otros proveedores de atención médica 
puede mejorar el cuidado que le dan. Hablar con su médico genera confianza y lleva a mejores 
resultados, calidad, seguridad y satisfacción. Visite el sitio web de la Agencia para la Investigación 
y la Calidad de la Atención Médica (AHRQ, por sus siglas en inglés) para obtener consejos: 
www.ahrq.gov/patients-consumers (inglés) y www.ahrq.gov/topics/informacion-en-
espanol/index.html (español). 
Puede ver más información sobre cómo encontrar un proveedor de atención médica o 
tratamientos para trastornos mentales en nuestra página de ayuda para las enfermedades 
mentales en www.nimh.nih.gov/findhelp (inglés).
Reproducciones
Esta publicación es del dominio público y se puede reproducir 
o copiar sin necesidad de pedir permiso al NIMH. Le 
agradecemos que cite al Instituto Nacional de la Salud 
Mental como fuente de la información. El NIMH le anima a copiar y usar esta publicación en 
sus iniciativas para mejorar la salud pública. Sin embargo, como el uso de materiales 
gubernamentales de manera inapropiada puede generar ciertas dudas legales o éticas, le 
pedimos que tome nota de las siguientes pautas:
♦ El NIMH no endosa ni recomienda ningún producto, proceso o servicio comercial y no se 
pueden usar nuestras publicaciones para fines publicitarios o como endosos.
♦ El NIMH no provee consejos médicos ni recomendaciones de tratamientos específicos. Tampoco 
damos ningún tipo de referencias o remisiones. Nuestros materiales no se deben usar de 
manera que den la apariencia de que estemos haciendo recomendaciones o referencias de 
ese estilo.
♦ El NIMH solicita que las organizaciones no federales que usen nuestras publicaciones no las 
alteren de manera que comprometan su integridad y la “marca” o imagen de la institución.
♦ Si se agregan logotipos o enlaces a sitios web que no pertenecen al gobierno federal, estos 
no deben dar la impresión de que el NIMH endosa algún producto o servicio comercial o 
algún servicio o tratamiento médico.
♦ Las fotografías en esta publicación son de modelos y se utilizan solamente con fines 
ilustrativos. El uso de algunas de las imágenes está restringido.
Si tiene alguna pregunta acerca de estas pautas o del uso de las publicaciones del NIMH, 
por favor comuníquese con el Centro de Recursos de Información del NIMH llamando al 
866-615-6464 o envíe un correo electrónico a nimhinfo@nih.gov. 
https://findtreatment.samhsa.gov
https://www.ahrq.gov/patients-consumers
https://www.ahrq.gov/topics/informacion-en-espanol/index.html
https://www.ahrq.gov/topics/informacion-en-espanol/index.html
http://www.nimh.nih.gov/findhelp
mailto:nimhinfo@nih.gov
¿Dónde puedo encontrar 
más información? 
Para obtener más información sobre el trastorno límite de la personalidad, visite 
MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina): https://medlineplus.gov (inglés) o 
https://medlineplus.gov/spanish (español) 
Si desea obtener información sobre los ensayos clínicos, visite ClinicalTrials.Gov: 
www.clinicaltrials.gov (inglés) 
Si desea obtener más información sobre los problemas que afectan la salud mental, o para 
averiguar sobre recursos e investigaciones relacionados con la salud mental, visite el sitio 
web del NIMH en www.nimh.nih.gov. 
Instituto Nacional de la Salud Mental 
Oficina de Política Científica, Planificación y Comunicaciones 
División de Redacción Científica, Prensa y Difusión 
6001 Executive Boulevard 
Room 6200, MSC 9663 
Bethesda, MD 20892-9663 
Teléfono: 301-443-4513 o 866-615-6464 (866-615-NIMH)* 
*Las llamadas a los números telefónicos que empiezan con 866 son gratuitas para quienes viven en
los Estados Unidos.
Teléfono para personas con problemas auditivos: 301-443-8431 o 866-415-8051* 
Fax: 301-443-4279 
Correo electrónico: nimhinfo@nih.gov 
Sitios web: www.nimh.nih.gov (inglés) o 
www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/index.shtml (español)
National Institute
of Mental Health
DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS 
DE LOS ESTADOS UNIDOS 
Institutos Nacionales de la Salud 
Instituto Nacional de la Salud Mental 
Publicación de NIH Núm. 19-MH-8087S 
Traducida en el 2013 
Modificada en junio del 2018
http://medlineplus.gov
http://medlineplus.gov/spanish
http://www.clinicaltrials.gov
http://www.nimh.nih.gov
mailto:nimhinfo%40nih.gov?subject=
http://www.nimh.nih.gov
http://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/index.shtml
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