Protozoos

Vista previa del material en texto

INSTITUTO TECNOLÓGICO MAYA DE ESTUDIOS SUPERIORES 
Finca Municipal Chipar, San Juan Chamelco Alta Verapaz 
Unidad Académica No. 31 de la Universidad de San Carlos de Guatemala 
Carrera de Ingeniería en Industria Alimentaria. 
 
 
 
 
 
MICROBIOLOGÍA 
 
 
 
PROTOZOOS 
 
 
FATIMA DULCE MARÍA GARCÍA HERNANDEZ 
GABRIELA ARELÍ BELTETHÓN RAMÍREZ 
 
 
 
 
 
 
San Juan Chamelco, Alta Verapaz, Octubre 2021
INTRODUCCIÓN 
 
Los protozoos forman uno de los grupos de individuos más frecuentes en el agua. 
Podemos definirlos como organismos unicelulares, con núcleo (donde se encuentra el 
material genético) y citoplasma. Son bastante especializados, ya que presentan todas las 
estructuras necesarias para realizar sus funciones vitales. 
 
Los protozoos son organismos unicelulares, como las bacterias. Pero son más grandes 
que las bacterias y contienen un núcleo y otras estructuras celulares, lo que los hace más 
parecidos a las células de las plantas y de los animales. 
 
A los protozoos, les encanta la humedad. Por lo tanto, las infecciones intestinales y otras 
enfermedades que pueden causar, como la amebiasis y la giardiasis, se suelen trasmitir a 
través del agua contaminada. Hay algunos protozoos que son parásitos. Esto significa que 
necesitan vivir sobre o dentro de otro organismo (como un animal o una planta) para 
sobrevivir. Por ejemplo, el protozoo que causa la malaria crece dentro de los glóbulos 
rojos, que acaba por destruir. Algunos protozoos se encapsulan y forman quistes, lo que 
les permite vivir fuera del cuerpo humano y en ambientes duros durante largos períodos 
de tiempo. 
 
En este trabajo se le presentará información acerca de los protozoos, su clasificación, que 
son, su origen , encuadre taxonómico, su estructura, clasificación, hábitat, etc. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
OBJETIVOS 
 
• Saber que son los protozoos y su origen. 
• Identificar la morfología de los protozoos. 
• Conocer la clasificación de los protozoos 
• Saber en qué hábitat se desarrollan. 
• Identificar sus las características principales 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
PROTOZOOS 
Se denomina protozoos o protozoarios a un conjunto de microorganismos que se hallan 
en ambientes húmedos o acuáticos, y que podrían considerarse como animales 
microscópicos. Sin embargo, en algunos sistemas de clasificación biológica forman un 
reino propio llamado Protozoa; y en otros casos forman parte del Reino protista, dado que 
se consideran el primer paso evolutivo de los seres eucariotas, previo a la existencia de 
los animales, plantas, hongos y algas que conocemos. 
 
Tradicionalmente, sin embargo, los protozoarios se consideran animales unicelulares 
primitivos: de allí su nombre, unión de los vocablos griegos protos, “primero”, y zoo, 
“animal”. Esto debido a que son heterótrofos (deben consumir materia orgánica) y están 
dotados de movimiento voluntario. Existe actualmente debate científico respecto a su 
correcta clasificación en las distintas ramas del árbol de la vida. 
 
La mayoría de los protozoos pueden ser vistos con un microscopio, ya que su tamaño 
oscila entre 10 y 50 micrómetros, y se conocen alrededor de 300.000 especies de ellos, a 
lo largo de los diversos peldaños de la cadena alimentaria microscópica: herbívoros, 
descomponedores, depredadores y parásitos. Muchos de ellos son capaces de infectar y 
enfermar al ser humano. 
 
Origen de los protozoos 
Se piensa que los protozoos tengan en nuestro planeta unos 1.630 millones de años, desde 
su aparición inicial en el período Mesoproterozoico. Su origen coincide con el 
surgimiento de las primeras células eucariotas, o sea, con núcleo celular definido, y con 
la inauguración subsiguiente de una amplia categoría de seres vivientes. 
Diversas teorías intentan explicar ese paso del mundo simple y primitivo de los 
procariotas al de los eucariotas, y una de las más aceptadas tiene que ver con un proceso 
de endosimbiosis entre dos organismos procariotas. Esos primeros organismos eucariotas 
fueron, justamente, los primeros protozoos de la historia. 
 
 
ENCUADRE TAXONÓMICO 
Los protozoos se incluyen dentro del subreino Protozoa y constituyen los organismos más 
primitivos que existen. La mayoría de ellos son unicelulares de tipo eucariota, es decir, 
provistos de un citoplasma que se halla separado del exterior y del núcleo por sendas 
membranas, plasmática y nuclear, respectivamente. 
 
Puesto que existen protozoos de vida libre y protozoos parásitos, tanto de animales como 
de plantas, su taxonomía es complicada. Además, el carácter parasitario de algunos de 
ellos, como es el caso de Pneumocystis, ha sido de reciente descubrimiento. En las 
asignaturas de Parasitología y Enfermedades Parasitarias, el objeto de estudio son 
solamente los protozoos parásitos. 
 
El primer parásito que se descubrió fue Eimeira stiedae, un protozoo de la vesícula biliar 
de un conejo (Leewenhoek,1674). En la actualidad se conocen entre 45.000 y 70.000 
especies de protozoos; de ellos, la mayoría son de vida libre; otros (entre 20.000 y 25.000) 
son fósiles y el número de protozoos parásitos tanto de plantas como de animales es de 
7.000 a 10.000. 
 
Dentro de los protozoos parásitos animales existen grupos, como los Apicomplexa, donde 
son todos integrantes son formas parásitas. Otros grupos están formados por formas de 
vida libre y de vida parasitaria; tal es el caso de los flagelados, de los cuales la 6ª parte 
son parásitos y el resto son formas de vida libre 
 
El hábitat de los protozoos es muy amplio. Los de vida libre pueden estar en el suelo, 
agua, etc., mientras que otros pueden actuar en simbiosis o comensalismo con animales 
(por ejemplo, determinados protozoos ciliados que viven en la panza de los rumiantes sin 
causar ningún problema). 
 
Los protozoos parásitos pueden ser transmisores de ciertas enfermedades o productores 
de enfermedades en animales por sí mismos. Algunos de los más patógenos son 
Plasmodium, agente causal de la malaria y Trypanosoma, productor de grandes pérdidas 
en la ganadería. 
 
Características de los protozoos 
Los protozoarios son un grupo sumamente diverso, cuyas características fundamentales 
son: 
• Tamaño microscópico y forma variada. En su mayoría, los protozoos miden 
entre 10 y 50 micrómetros, pero algunas especies pueden crecer hasta un 
milímetro o más. Sus formas, en cambio, oscilan entre amorfos (como la ameba) 
o de forma alargada y ovalada (como el paramecium). 
• Son organismos unicelulares. Su cuerpo todo es una única célula, dotada de 
organelos y estructuras diversas, que cumplen funciones nutricionales, móviles, 
etc. 
• Poseen movilidad propia. Y se desplazan a través de flagelos, cilios o del 
alargamiento de sus citoplasmas, como si fueran “dedos”. 
 
Morfología 
 
 
 
 
MEMBRANA PLASMÁTICA 
 
Los protozoos están rodeados de una membrana plasmática que, además de su actividad 
limitante y receptora, es capaz de controlar, de manera selectiva la entrada y salida de 
moléculas y materiales. En los protozoos parásitos, así como en la mayoría de las células 
animales, la superficie se halla recubierta por una envoltura glicoproteica, denominada 
glucocálix, una capa activa que protege a la membrana y que está formada por 
glucoproteínas, glucolípidos y polisacáridos. En algunos grupos protozoos, el glucocálix 
constituye el complejo antigénico principal del parásito, que es de gran importancia en la 
evasión de la respuesta inmunitaria del hospedador. Al microscopio electrónico, la 
membrana plasmática se observa que está formada por de tres capas porque la porción 
lipídica central (electrolúcida) está demarcada por las capas interna y externa de 
naturaleza proteica (electrodensas). En las formas de resistencia de muchos protozoos 
(quistes, ooquistes) puede existir además una membrana quística o de resistencia, que se 
forma por aposición de materiales citoplasmáticos a la membrana plasmática. 
 
CITOPLASMABajo la membrana plasmática se encuentra el citoplasma constituido por dos partes: una, 
contenida dentro del sistema de endomembranas: núcleo, retículo endoplásmico y 
complejo de Golgi, y otra, la sustancia exterior al sistema de membranas, o citosol, que 
es un líquido con alto contenido en proteínas y enzimas y con características propias de 
un coloide responsables de las variaciones de viscosidad, movimiento intracelular, 
movimiento ameboide. En esta matriz citoplasmática se localizan los elementos 
estructurales: citoesqueleto y orgánulos de membrana. 
 
 Citoesqueleto y orgánulos de membrana 
 El citoesqueleto está constituido por microtúbulos, microfibrillas y microtrabéculas que 
forman un armazón en el que se sostienen las proteínas estructurales, enzimas y 
ribosomas. Los orgánulos de membrana son estructuras más o menos permanentes, de 
origen diverso y con funciones definidas, que se encuentran formados por membranas (de 
ahí su nombre). Son las siguientes: 
 
A. Mitocondrias: Son orgánulos presentes en todos los protozoos aerobios que 
proporcionan la energía para las actividades biosintéticas y motoras de los protozoos. En 
su interior presentan crestas cuyo número, y por tanto su superficie, varía según las 
necesidades fisiológicas del protozoo. 
 
De los protozoos de importancia parasitaria, los microsporidios, los diplomonádidos y 
Entamoeba histolytica, entre otros, carecen de mitocondrias. Los kinetoplástidos y 
apicomplejos solamente presentan una mitocondria. En los primeros, el ADN 
mitocondrial se concentra en una región subterminal y muy desarrollada, próxima a la 
base del flagelo, denominada kinetoplasto (da nombre al orden Kinetoplástida). 
 
B. Lisosomas. Son depósitos que contienen enzimas hidrolíticas elaboradas por los 
ribosomas del retículo endoplásmico que se utilizan para la digestión intra o extracelular. 
Presentan un polimorfismo considerable: 
 - Lisosomas primarios o gránulos de almacenamiento. 
 - Lisosomas secundarios, fagolisosomas o vacuolas digestivas, que resultan de la 
asociación de los lisosomas primarios que contienen material fagocitado. En el interior 
de ellos el material es progresivamente digerido por las enzimas que contienen. Si el 
material procede del exterior, se habla de heterofagosoma; si pertenece a la propia célula, 
citolisosoma, o autofagosoma. 
 - Cuando la digestión es incompleta, se forman cuerpos residuales que se excretan. 
 
C. Vacuolas. Son vesículas que pueden ser permanentes (como las contráctiles o 
pulsátiles con función osmorreguladora) o bien formarse en un momento determinado. 
Dentro de estas últimas se encuentran las vacuolas digestivas, que se originan por 
invaginación y posterior estrangulación a nivel de una determinada porción de la 
membrana plasmática. Convencionalmente se dividen en vacuolas digestivas fagocíticas, 
que incluyen partículas alimentarias grandes, y en pinocíticas, cuyo contenido suele estar 
constituido por materiales alimentarios invisibles en disolución. Las especializadas en 
eliminar al medio los productos de desecho se denominan vacuolas de excreción. 
 
Sistemas de endomembranas 
 
 Ocupan el citoplasma fundamental, dividiéndolo en numerosos compartimentos y 
secciones. Los principales componentes son la envoltura nuclear, el retículo endoplámico 
y el complejo de Golgi. 
 
 A. Envoltura nuclear. Está formada por dos membranas concéntricas separadas por un 
espacio perinuclear. Por medio de ella se controla el paso de iones y macromoléculas de 
manera muy selectiva entre el núcleo y el citoplasma. 
 
B. Retículo endoplasmático. Está más o menos desarrollado en función de las necesidades 
fisiológicas que tenga el hospedador. Hay retículo endoplásmico rugoso y liso. Su función 
principal es la síntesis de proteínas, aunque también está asociado a la síntesis de lípidos 
y lipoproteínas. 
 
C. El Complejo de Golgi. Es una porción diferenciada del sistema de endomembranas. 
Está espacial y temporalmente relacionado con el retículo endoplásmico por un lado, y 
con la membrana plasmática, por medio de vesículas secretoras, por otro. Su función 
principal es la secreción de las proteínas y las enzimas contenidas en los lisosomas y 
peroxisomas. Está muy desarrollado en los Tricomonádidos, constituyendo lo que se 
conoce como aparato parabasal. 
 
 En los Apicomplejos, es el responsable de la formación de estructuras de penetración en 
la célula hospedadora, como son las roptrias y los micronemas. 
 
NÚCLEO 
En las células eucariotas, el núcleo, y por tanto el ADN que contiene los genes, está 
separado del citoplasma por la envoltura nuclear. En su interior puede presentar uno o 
varios nucléolos con un alto contenido en ARN y proteínas. Clásicamente, los núcleos se 
dividen en varios tipo morfológicos según su aspecto: 
 
 - Compactos: son aquellos núcleos carentes de nucléolos, como es el caso del 
macronúcleo de los cicliados, o el núcleo de los microgametos de los apicomplejos. 
 
 - Vesiculosos: se caracterizan por la presencia de uno o varios nucléolos, no se tiñen 
homogéneamente y pueden ser a su vez de dos tipos: 
- Tipo I : son núcleos con cariosoma rico en ARN y por tanto Feulgen (-) y gránulos 
Feulgen (+) adosados a la cara interna de la pared nuclear. 
- Tipo II: presentan endosomas (Feulgen +) que se hallan distribuidos por todo el espacio 
nuclear. 
 
FISIOLOGIA DE LOS PROTOZOOS 
 
 LOCOMOCIÓN 
 El movimiento en los protozoos puede producirse por tres mecanismos: por 
pseudópodos, por cilios o flagelos y por arrastre o Gliding. 
A) Pseudópodos. Son estructuras temporales capaces de arrastrar el cuerpo del protozoo 
en una determinada dirección, así como englobar sustancias para la fagocitosis. Es el tipo 
más simple de locomoción, propio de los Sarcodinos. 
 
-Lobópodos: son pseudópodos anchos, gruesos, redondeados y no muy grandes que se 
presentan en número escaso; son propios de las amebas. 
- Filópodos: largos, filiformes y numerosos. 
- Rizópodos: son finos, ramificados y anastomosados, y en ellos destaca una porción 
interna reticular y una externa más fluida por la que circulan gránulos. 
- Axópodos: se disponen radialmente, y son más o menos rígidos, largos y sin ramificar. 
 
B) Cilios o flagelos. El desplazamiento se produce gracias al movimiento de estas 
estructuras y las membranas ondulantes asociadas. Su morfología fue descrita 
anteriormente. 
 
C) Arrastre o Gliding. Es el tipo de locomoción más frecuente entre los protozoos. Se 
realiza mediante contracciones y extensiones del cuerpo del protozoo en presencia de un 
determinado sustrato a manera de un acordeón. En él participan una serie de microtúbulos 
subpeliculares que producen volteo, deslizamiento o doblamiento. Es el movimiento 
típico de los Apicomplexa. 
 
 
 
 
NUTRICIÓN 
Los protozoos parásitos son heterótrofos, es decir, el material que precisan lo obtienen 
del medio en el que viven. Desarrollan una nutrición holozoica mediante ingestión de 
sustancias de otros organismos o de ellos mismos. La incorporación de sustancias puede 
hacerse mediante estructuras temporales o permanentes semejantes a una boca, o a través 
de la membrana plasmática. En este último caso se denomina nutrición saprozoica. 
 
La nutrición saprozoica puede producirse por difusión directa o simple difusión, cuando 
lo permite el gradiente de sustancias en disolución que se encuentran en el exterior de la 
célula, por difusión auxiliar, gracias a proteínas globulares intercaladas en la bicapa 
lipídica, que fijan los nutrientes y los introducen en el citoplasma, o por transporte activo, 
mediante un proceso enzimático que conlleva un gasto energético. 
 
 La ingestión de partículas sólidas se realiza mediante fagocitosis, en cualquier parte de 
la superficie del cuerpo, como ocurre en las amebas, o en una región o área determinada 
denominada citostoma. Las sustancias no absorbibles o no digeridas se eliminan al 
exterior por cualquier punto de la superficie corporal, mediante una abertura temporal,o 
por un área de excreción concreta llamada citopigio. 
 
Cuando las sustancia ingerida es líquida, el proceso es una fagocitosis particular llama d 
a pinocitosis. 
 
 
 
REPRODUCCIÓN 
En los protozoos pueden existir tres tipos, asexual, sexual y alternante (combinación de 
las otras dos). 
 
A) Asexual: puede ser a su vez de tres tipos: 
A.1. Fisión binaria o simple. Una célula se divide dando dos células hijas. Según el plano 
de división, puede ser: 
 
• Al azar, cuando el protozoo no es simétrico (amebas) 
• Simetrogónica, si se sigue un plano longitudinal. Ésta, a su vez, puede ser simple 
o por fisipartición, o múltiple, originando figuras en roseta (flagelados) 
• Homotetogénica, si el plano de división es transversal (ciliados). Un individuo 
hijo se forma a partir de la porción anterior, el otro, de la inferior. 
 
 
A.2. Gemación. A partir de la célula m adre se forma una yema a la que emigra el núcleo 
hijo. Puede ser: 
• Exógena: cuando las yemas a donde migran los núcleos hijos se forman en el 
exterior de la célula madre. Esta, a su vez, puede ser simple o múltiple, por 
ejemplo, la esquizogonia de los apicomplejos. 
• Endógena: típica de los coccidios con fases tisulares. Cuenta con dos 
modalidades: 
 
1. Endodiogenia: Cada célula (zoíto) que se divide produce dos células en el interior 
de la membrana citoplasmática de la célula m adre. Ej: la formación de bradizoítos 
de coccidios con fases tisulares. 
 
2. Endopoligenia: Cada zoíto da lugar simultáneamente a varios zoítos. Ej: la 
formación de los taquizoítos. 
 
A.3. Esporulación. 
Es un fenómeno mixto de resistencia y multiplicación. 
 
La esporogonia simple sucede en diplomonádidos y amebas. El quiste, al madurar y 
hacerse infectante, divide su núcleo. De él emergen dos o varios trofozoítos fundadores. 
 
La esporogonia típica se produce después de la reproducción sexual. Tiene varias 
modalidades, entre las que cabe destacar la de los coccidios (apicomplejos), en la que el 
proceso se realiza en el medio. El cigoto se convierte en un elemento de resistencia, 
ooquiste, el cual divide su esporonte en esporoblastos, cada uno de los cuales se organiza 
com o una espora, esporocisto, y por división forma en su interior los esporozoítos 
infectantes. 
 
 
B) Reproducción Sexual 
 
Con excepción de los ciliados, la reproducción sexual es anfimítica, es decir, mediante la 
unión de gametos haploides, o pronúcleos de fecundación, procedentes de individuos 
separados. 
 
Existen dos modalidades básicas: una, la de los ciliados, la conjugación; la otra, la del 
resto de los protozoos: la singamia. 
 
La singamia es la fusión de gametos, es decir, células segregadas como gametos que se 
fusionan entre sí. En los protozoos, al no haber separación entre lo somático y lo germinal, 
en un momento dado todo el organismo se transforma en gamonte, originando un gameto 
femenino o varios gametos masculinos. 
 
Cuando los gametos son aparentemente iguales, el proceso se llama isogamia. Si los 
gametos son diferentes, el proceso se conoce como anisogamia. En esta última, 
convencionalmente, se llama microgameto al más pequeño y móvil, muchas veces 
flagelado y, macrogameto al más grande, con reservas en su citoplasma y que permanece 
inmóvil. 
 
Conjugación: Los organismos se aparean e intercambian material nuclear, después, los 
individuos se separan y tiene lugar la reorganización nuclear. No hay por tanto fusión de 
células como en la singamia sino sólo de núcleos. 
 
BIOLOGÍA Y CICLOS EVOLUTIVOS 
De acuerdo con el modelo de reproducción sexual, el ciclo biológico de los protozoos 
puede ser diplofásico, puesto que al producirse la fecundación inmediatamente después 
de la meiosis, los individuos resultantes son 2 n-cromosómicos durante el resto de su 
existencia, incluidas las multiplicaciones asexuales (ciliados, por ejemplo). Son 
haplofásicos, o con ciclo haplonte, cuando entre la meiosis, producida en la esporulación, 
o esporozoitogénesis, y la fecundación, pasa la mayor parte de vida del individuo, con las 
correspondientes multiplicaciones asexuales –merogonias- intermedias (aplicomplejos 
esporozoos). Existen otros protozoos, básicamente de 
vida libre, en los que los ciclos son mixtos, haplodiplofásicos, con alternancia de fases 
haplontes y diplontes de larga duración (foraminíferos). 
 
CLASIFICACIÓN 
La clasificación clásica, siguiendo a Levine y colaboradores (1980), reducida a los grupos 
de interés es la siguiente: 
 
Reino Protista 
Subreino Protozoa 
 Phylum Sarcomastigophora 
 Subphylum Mastigophora 
 Clase Zoomastigophora 
Orden Kinetoplastida 
Orden Retortamonadida 
Orden Diplomonadida 
Orden Trichomonadida 
 Subphylum Opalinata 
 Subphylum Sarcodina 
Orden Amoebida 
Phylum Apicomplexa 
Clase Sporozoea 
Subclase Coccidia 
Orden Eucoccidiida 
Suborden Eimeriina 
Suborden Haemosporina 
Subclase Piroplasmida 
 
Phylum Microspora 
Phylum Mixozoa 
Phylum Ciliophora Orden Trichostomatida 
 
 
 
Enfermedades causadas por protozoos 
Algunas especies de protozoarios son dañinos para el ser humano y se han adaptado a 
parasitar su cuerpo, causándole enfermedades como: 
• Malaria. Llamada también “paludismo”, es responsable de ella un género de 
protozoos llamado plasmodium. Sus síntomas son fiebres altas, escalofríos, 
sudoración, dolor de cabeza, así como náuseas, tos, heces sanguinolentas, dolores 
musculares, ictericia, y agravándose con shock, daños renales o hepáticos y la 
muerte. 
• Amibiasis. Esta es una infección intestinal común, causada por la presencia de 
amibas patógenas (las hay de vida libre y no patógenas también) en el intestino o 
el tracto digestivo de una persona. Estos protozoarios cubren la pared intestinal y 
dificultan la absorción de los nutrientes, causando diarreas de diverso grado. 
• Toxoplasmosis. Causado por los protozoos del género toxoplasma, que se 
trasmiten al ser humano mediante el contacto con gatos y otros tipos de felinos 
infectados, o con heces animales o humanas infectadas. Sus síntomas se 
confunden con los de la gripe, pero también causa inflamación de los ganglios 
linfáticos, el bazo, el hígado y quistes en los tejidos, siendo su mayor peligro en 
las embarazadas, ya que incide en el feto causando malformaciones y otros 
problemas. 
 
Ejemplos de protozoos 
Algunos protozoos comunes son: 
• Paramecium. Un protozoario ciliado de vida libre, de forma ovalada y rápido 
movimiento. 
• Giardia. Protozoo parásito que invade los intestinos humanos, causando gases 
fétidos, inflamaciones y diarreas. 
• Amoeba. Un género de protozoarios depredadores, que pueden o no parasitar a 
otros seres vivos pluricelulares, o bien vivir en espacios acuáticos de manera libre. 
• Trichomona. Otro género de protozoos parásitos, que invaden la vagina y se 
transmiten sexualmente, causando secreciones fétidas, picazón y dolor al orinar, 
e incluso riesgo de parto prematuro. 
 
 
 
 
 
Hábitat de los protozoos 
Los protozoarios requieren de medios húmedos o directamente acuáticos para subsistir, y 
ello se puede dar en dos condiciones: 
• Protozoos de vida libre. Aquellos que habitan en aguas estancadas o residuales, 
en ríos o en otros espacios naturales y por lo general son inofensivos para el 
hombre, excepto en condiciones muy puntuales. 
• Protozoos patógenos. Aquellos que deben infectar o penetrar en los cuerpos de 
seres más complejos para cumplir su ciclo de vida, y que hacen su hábitat en, por 
ejemplo, en los intestinos del hombre, en su sangre, etc. En algunos casos pueden 
ser también comensales, no sólo parásitos. 
 
 
CONCLUSIÓN 
 
Gracias a toda la información recopilada es posible concluir que: 
 
Los protozoos o protozoarios son organismos microscópicos, unicelulares protistas; 
heterótrofos, fagótrofos, depredadores o detritívoros, a veces mixótrofos (parcialmente 
autótrofos); que viven en ambientes húmedos o directamente enmedios acuáticos, ya 
sean aguas saladas o aguas dulces, y como parásitos de otros seres vivos. 
 
La reproducción puede ser asexual por bipartición y también sexual por isogametos o por 
conjugación intercambiando material genético. En este grupo encajan taxones muy 
diversos con una relación de parentesco remota, que se encuadran en muchos filos 
distintos del reino Protista, definiendo un grupo parafilético, sin valor en la clasificación 
de acuerdo con criterios cladísticos. 
 
Los protozoos suelen ser de 10-50 µm, pero pueden crecer hasta algunos milímetros, y 
pueden fácilmente ser vistos a través de un microscopio. Se mueven con unas colas en 
forma de látigo llamadas flagelos. 
 
Se han encontrado cerca de 30 000 especies. Los protozoos existen en ambientes acuosos 
y en el suelo, ocupando una gama de niveles tróficos. 
 
Como depredadores, cazan algas, bacterias, y microhongos unicelulares o filamentosos. 
Los protozoos desempeñan un papel como herbívoros y como consumidores en el 
acoplamiento del proceso de descomposición de la cadena alimentaria. Los protozoos 
también desempeñan un papel vital en el control de biomasa y población bacteriana. 
 
Pueden absorber el alimento a través de sus membranas celulares. Todos los protozoos 
digieren su alimento en compartimientos llamados vacuolas. 
 
Como componentes de la micro y del meiofauna, los protozoos son una fuente importante 
del alimento para los microinvertebrados. Así, el papel ecológico de protozoos en la 
transferencia de la producción bacteriana y algácea a los niveles tróficos sucesivos es 
importante. 
 
Los protozoos pueden reproducirse por la fisión binaria o la fisión múltiple. Algunos 
protozoos se reproducen sexualmente, otros lo hacen asexualmente, mientras que un 
tercer grupo utiliza una combinación de ambos procesos (eg. Coccidios). Un protozoo 
individual es hermafrodita. 
 
Algunos protozoos tienen etapas de la vida que alternan entre las etapas proliferativas 
(e.g. trofozoítos) y los quistes inactivos. Como quistes, los protozoos pueden sobrevivir 
condiciones difíciles, tales como exposición a las temperaturas extremas y a los productos 
químicos dañinos, o largos periodos sin el acceso a los alimentos, al agua, o al oxígeno. 
El ser un quiste permite a especie parásita sobrevivir fuera del anfitrión, y permite su 
transmisión a partir de un anfitrión a otro. 
 
EGRAFÍA 
 
• Equipo editorial, Etecé. (6 de agosto de 2021). Protozoos - Concepto, tipos, 
características y ejemplos. Recuperado el 30 de septiembre de 2021 de: 
https://concepto.de/protozoos/ 
• Uriarte, S. (10 de marzo de 2020). Protozoos. Características. co. Recuperado el 
30 de septiembre de 2021 de: 
https://www.caracteristicas.co/protozoos/ 
• Rómulo Aycachi Inga , Monografias.com. (8 de julio de 2017). Protozoos - 
Monografias.com. Monografías .Recuperado el 30 de septiembre de 2021 de: 
https://www.monografias.com/trabajos31/protozoos/protozoos.shtml