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Escrito por Elizabeth Austin
La historia de los jeans
Un libro de lectura de Reading A–Z • Nivel M • Número de palabras: 785
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LL EE CC TT UU RR AA •• MM
J
La historia de los jeans
(The Story of Jeans)
Libro de lectura Nivel M
© 2003 Learning Page, Inc.
Revisado Enero 2004
Escrito por Elizabeth Austin
con investigación del material
por Heidi M. Powers
Ilustraciones por Darcy Tom
Traducido por María Castillo
ReadingA–Z
TM
© Learning Page, Inc.
Todos los derechos reservados.
Learning Page
1630 E. River Road #121
Tucson, AZ 85718
www.readinga-z.com
Escrito por Elizabeth Austin
La Historia de los Jeans
www.readinga-z.com
Créditos fotográficos:
Portada, contra portada, página del título, páginas 5, 6,
11, 12: Cortesía de los archivos de Levi Strauss & Co.;
página 7: Biblioteca del Congreso; página 9: Archivo
Hulton/Imágenes Getty.
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Contenidos
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
Historia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Cambiando la moda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Cómo se hacen los jeans . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Introducción
Échale un vistazo a tu guardarropa
o a uno de tus cajones de ropa.
¿Ves algún par de jeans (pantalones
de mezclilla)? Probablemente sí.
El americano típico posee cerca
de siete pares. Tú puede ser que
tengas puesto un par ahora mismo.
O puede que tengas una chamarra,
camisa o un par de zapatos de
mezclilla. Los pantalones de mezclilla
son tan comunes, que puede ser 
que te preguntes quién los inventó 
y cómo empezó esta moda.
Se hacen diferentes tipos de ropa
de la mezclilla.
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Historia
Los pantalones de mezclilla fueron
inventados por un hombre alemán
de nombre Levi Strauss. Él fue a 
los Estados Unidos en 1847 y siguió 
la Fiebre del Oro a San Francisco. 
Cargaba muchos diferentes tipos 
de telas para vender a las diferentes
tiendas de artículos de confección.
Los negocios estaban creciendo
rápidamente en California durante
el tiempo de la Fiebre del Oro.
Levi rápidamente se convirtió en
un próspero hombre de negocios.
Los mineros en California tenían un problema con sus pantalones.
Cuando encontraban oro o mena, los cargaban dentro de sus bolsillos. 
Pero el metal era pesado y sus bolsillos se rompían. En 1873, Levi se hizo
socio de un sastre llamado Jacob
Davis. Jacob y Levi hicieron
pantalones de mezclilla resistentes
con remachesde cobre cosidos en
las costuras. Los remaches son
cierres fuertes de metal. Alos
mineros les encantaron los
“overoles a la cintura”, como
eran llamados, y se hicieron
populares rápidamente. 
A los mineros de California de los años 1880
les encantaban los overoles a la cintura.
Levi Strauss fundó Levi Strauss & Co.
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Cambiando la moda
Los pantalones Levi’s® eran
pantalones de trabajo. Los trabajadores
los usaban todo el tiempo. Pero un
caballero no podía ni pensar en usar
pantalones de mezclilla. Las mujeres
ni siquiera usaban pantalones. Pero
esto cambió cuando las películas del
oeste se hicieron populares. Todos los
vaqueros usaban pantalones de
mezclilla. La gente pensaba que los
vaqueros se veían fuertes y estupendos. 
Pero los pantalones de mezclilla todavía no eran apropiados para 
lugares como las escuelas, tiendas y oficinas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados americanos, cuando
estaban fuera de servicio, usaban pantalones de mezclilla.Causaron
que los pantalones de mezclilla se consideraran pantalones americanos
fuertes e informales. Los pantalones de mezclilla pasaron a ser un
símbolo de América en muchos otros países.
¿Jean o mezclilla?
Hoy, nosotros llamamos a los pantalones de mezclilla
“jeans”, (pronunciado “llins”). Pero el jean y la mezclilla
son dos telas diferentes. Mezclilla es una tela fuerte
hecha completamente de algodón. Jean es una tela
más delgada y más débil hecha de algodón y lliinnoo. Pero
ambas telas son teñidas de azul con íínnddiiggoo. Se ven muy
parecidas y sus nombres llegaron a confundirse. Con 
el tiempo, tanta gente llamaba los pantalones de Levi
“jeans”, que la compañía cambió el nombre oficialmente.
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Vaqueros y una vaquera usando 
pantalones de mezclilla.
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De vuelta en los Estados Unidos, las 
modas cambiaron. Las estrellas de 
cine usaban jeans en sus películas. 
A los jóvenes de todos los lugares 
les encantaban. Algunas escuelas
prohibieron los jeans por su imagen
“rebelde”. Pero la ropa informal, 
incluyendo los jeans, se hizo popular 
para más y más ocasiones.
Con el tiempo, los jeans se volvieron 
tan comunes que parecía bien que 
cualquiera los usara. Puedes hasta
encontrar fotos del presidente 
usando jeans.
En los años 1980 los diseñadores
de modas hicieron nuevos
estilos. Destiñeron, decoraron 
y deslavaron (desgastaron) 
los jeans. Los hicieron holgados,
elásticos y acampanados. En el
año 2000 el diseñador italiano
Gucci, vendió un par de jeans
por $3,715.00.
Una típica jovencita de los años 1950
usa sus pantalones “rebeldes”.
Jeans de diseñadores
de modas caminan
por las pasarelas de 
desfiles de modas.
Los jeans son teñidos de
todos los colores del arco
iris. La mezclilla es usada
para hacer casi cualquier
cosa, incluyendo
chamarras, gorras, faldas,
zapatos y carteras. Los
jeans antiguos, o viejos,
son también populares.
Puedes encontrarlos en
tiendas de segunda por
un precio muy bajo. 
O puedes encontrarlos
en tiendas especializadas,
donde son muy caros.
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Cómo se hacen los jeans
La mayor parte de los
jeans empiezan como
fibras que crecen en las
plantas de algodón, en
motas llamadas cápsulas.
Las cápsulas se recogen
y se les quitan las semillas.
Entonces las fibras son
peinadas para desenredarlas.
Las fibras son llamadas borra,
como la borra de tu bolsillo. Las máquinas tuercen la borra y la
convierten en una cuerda gruesa. La cuerda es jalada, torcida y
estirada para convertirla en un hilo largo y delgado llamado estambre.
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Un póster antiguo de Levi’s mostrando a mujeres
cosiendo jeans en una fábrica.
¿Sabes tú?
Puede ser que te hayas
dado cuenta de que
muchos jeans azules 
se cosen con hilo
anaranjado. Esto es
inusual. La mayoría de 
la ropa se cose con hilo
del mismo color que la
tela. El hilo anaranjado
combina con los remaches
de cobre. Muchos tipos
de jeans usan dos
costuras una al lado de 
la otra para hacer que 
el anaranjado resalte.Estos jeans Levi’s de los años
1930 son muy valiosos.
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El estambre se tiñe antes de tejer la mezclilla. La mezclilla azul
está hecha de ambos, estambre azul y blanco. Cuando tus pantalones
se desgastan o se rompen, puedes ver los hilos blancos de adentro.
La mezclilla es tejida con un patrón diagonal. La tela es tan fuerte
que se usa para algunos billetes de dinero. Es por eso que el dinero
no se rompe si tú accidentalmente lo lavas dentro de tu bolsillo.
Los bultos de tela son llamados rollos. Un rollo de mezclilla pesa
227 kg. (500 libras). De éste se pueden hacer 60 pares de jeans para
adultos. Las sierras eléctricas cortan a través de 120 capas de tela 
ala vez. La tela se corta de muchos diferentes tamaños y se cose.
Un par de jeans pasa por 37 pasos diferentes de costura. Toma 195 m
(213 yardas) de hilo para coser un par de jeans.
Hacer que los jeans azules 
sean de color azul
Los jeans originales se tiñeron con índigo,
el cual viene de plantas especiales. Las hojas
de las plantas primero son remojadas en
agua. Entonces se revuelve el agua, para 
que se mezcle con oxígeno. Esto cambia 
la mezcla de la planta de anaranjado 
a amarillo, de ahí a verde y de ahí a azul.Pero el índigo es muy caro. Por muchos años,
los fabricantes de jeans usaron tintes de
carbón y aceite. Pero estos tintes causan
contaminación. Algunos fabricantes de jeans
han encontrado una bacteria especial que
produce un tinte azul. La próxima vez que
compres un par de jeans azules, ¡bacteria
puede haberlos teñido!
Rollos de mezclilla. A diferencia de
muchas telas, la mezclilla es teñida
antes de tejerla y no después.
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1 Las bobinas redondas jalan y
tuercen la borra para convertirla
en estambre.
2 Los telares tejen 
el estambre para
convertirlo en tiras
de tela.
3 La tela se corta en
patrones y tamaños.
4 La tela cortada se cose 
para hacer jeans. 15
Ahora, la gente hasta puede
ordenar jeans hechos a la
medida. Puedes mandar
todas tus medidas a una
compañía de jeans que los
hace a la medida. Harán 
un par que te quedará
perfectamente. 
cintura
cadera
muslo
apertura
para la
pierna
costura
interna
Jeans hechos
a la medida
corresponderán
perfectamente a
todas tus medidas.
Conclusión
Hoy, todo tipo de gente alrededor del
mundo usa jeans. La gente los usa por
todas partes. Los diseñadores hasta han
hecho esmóquines de mezclilla para las
ocasiones de más etiqueta. Los jeans son
populares ahora por las mismas razones
que fueron populares cuando Levi
Strauss los hizo al principio. Se ven 
bien, duran mucho y son cómodos.
Probablemente es por eso que tú mismo
posees un par, o dos, o siete.
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Glosario
Un esmoquin
de mezclilla
completo 
con chaleco 
y corbata 
de moño.
a la medidahecho especialmente para una persona (pág. 16)
antiguovalioso y viejo (pág. 11)
cápsulasmotas de algodón (pág. 12)
diagonalinclinado, que forma un ángulo (pág. 14)
índigoun tinte hecho de plantas; también un color azul
oscuro intenso (pág. 8)
informalcómodo, no de etiqueta (pág. 9)
linouna tela delgada, liviana, hecha de una planta
llamada lino (pág. 8)
menaroca con metales en ella (pág. 6)
prohibieronno permitido (pág. 9)
remachespedazos de metal que mantienen cosas juntas (pág. 6)
rollosanchas tiras de tela enrollada (pág. 14)