Logo Passei Direto

Terminologia Medica

User badge image
Leni

en

Herramientas de estudio

Material
¡Estudia con miles de materiales!

Vista previa del material en texto

Termino
logía
 M D
ICAé
Cuarta
 edició
n
00_From matter_Cárdenas.indd 439 5/04/11 11:58
00_From matter_Cárdenas.indd 440 5/04/11 11:58
MÉXICO • BOGOTÁ • BUENOS AIRES • CARACAS • GUATEMALA • MADRID • NUEVA YORK
 SAN JUAN • SANTIAGO • SAO PAULO • AUCKLAND • LONDRES • MILÁN • MONTREAL
NUEVA DELHI • SAN FRANCISCO • SINGAPUR • ST. LOUIS • SIDNEY • TORONTO
Termino
logía
 M D
ICAé
Enriqu
e 
Cárdena
s de la Pe
ña
Cuarta
 edició
n
Egresa
do de l
a Facu
ltad de
 Medic
ina 
de la U
niversi
dad Na
cional 
Autóno
ma de 
México
 (UNAM
)
Médico
 Gener
al y Fam
iliar, su
bdirect
or de u
nidad m
édica
Jefe y 
asesor
 de la O
ficina C
ultural
 de la S
ubdire
cción G
eneral 
Médica
Institu
to Mex
icano d
el Segu
ro Soci
al
Adapta
ción
Bernad
o River
a Muño
z
Médico
 cirujan
o, Facu
ltad de
 Medici
na de la
 Univer
sidad N
acional
 Autóno
ma de 
México
 (UNAM
)
00_From matter_Cárdenas.indd 441 5/04/11 11:58
Director editorial: Javier de León Fraga 
Editor de desarrollo: Héctor F. Guerrero Aguilar
Corrección de estilo: Bernardo Rivera Muñoz
Supervisor de producción: José Luis González Huerta
TERMINOLOGÍA MÉDICA
 Prohibida la reproducción total o parcial de esta obra,
por cualquier medio, sin la autorización escrita del editor.
DERECHOS RESERVADOS © 2011, 1996, 1983, 1979, respecto a la cuarta edición, por
McGRAW-HILL/INTERAMERICANA EDITORES, S.A. DE C.V.
A Subsidiary of The McGraw-Hill Companies, Inc.,
Prolongación Paseo de la Reforma 1015, Torre A, Piso 17, Col. Desarrollo Santa Fe,
Delegación Álvaro Obregón,
C.P. 01376, México, D.F.
Miembro de la Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana, Reg. Núm. 736
ISBN: 978-607-15-0548-4
1234567890 1098765432101
Impreso en México Printed in Mexico
NOTA 
La medicina es una ciencia en constante desarrollo. Conforme surjan nuevos conocimientos, 
se requerirán cambios de la terapéutica. El(los) autor(es) y los editores se han esforzado para 
que los cuadros de dosificación medicamentosa sean precisos y acordes con lo establecido en la 
fecha de publicación. Sin embargo, ante los posibles errores humanos y cambios en la medicina, 
ni los editores ni cualquier otra persona que haya participado en la preparación de la obra garan-
tizan que la información contenida en ella sea precisa o completa, tampoco son responsables 
de errores u omisiones, ni de los resultados que con dicha información se obtengan. Convendría 
recurrir a otras fuentes de datos, por ejemplo, y de manera particular, habrá que consultar la hoja 
informativa que se adjunta con cada medicamento, para tener certeza de que la información de 
esta obra es precisa y no se han introducido cambios en la dosis recomendada o en las contra-
indicaciones para su administración. Esto es de particular importancia con respecto a fármacos 
nuevos o de uso no frecuente. También deberá consultarse a los laboratorios para recabar infor-
mación sobre los valores normales.
00_From matter_Cárdenas.indd 442 5/04/11 11:58
Colaboradores
 Jorge Arias y Arias Sistemas sanguíneo y linfático
 Armando Cordera Pastor Radiodiagnóstico
 Jorge Corvera Bernardelli Órganos de los sentidos (Otorrinolaringología)
 Jorge Escudero de la Peña Aparato cardiovascular
 Mauricio García Sáinz Oncología
 Julio Hernández Peniche† Sistema nervioso (Neurología)
 Andrés Lisci Garmilla Sistema endocrino
 Luis Lomelí Anaya Sistema musculoesquelético
 Carlos López Elizondo Sistema nervioso (Psiquiatría)
 Enrique López Quiñones† Órganos de los sentidos (Oftalmología)
 Ernesto Macotela Ruiz Sistema tegumentario
 Ricardo Mancera Massieu Laboratorio
 Gustavo Martín Fernández Infectología
 Federico Ortiz Quezada Aparato urogenital (Nefrourología)
 Rodolfo Quiñones Guerrero Aparato urogenital (Ginecoobstetricia)
 Ana Cecilia Rodríguez de Romo Bioquímica 
 Mario Santillán Villaseñor Aparato digestivo
 Jorge Yarza Carreón Aparato respiratorio
 Leopoldo Trejo Fuentes Modificación de láminas
v 
00_From matter_Cárdenas.indd 443 5/04/11 11:58
00_From matter_Cárdenas.indd 444 5/04/11 11:58
Contenido
Colaboradores ..........................................................................................................................................v
Acerca del Autor ......................................................................................................................................ix
Prefacio a la tercera edición ................................................................................................................xi
Prefacio a la cuarta edición ................................................................................................................xiii
Láminas en color ....................................................................................................................................xv
Capítulo I Introducción. Generalidades .........................................................................................1
Capítulo II La palabra y sus partes ....................................................................................................5
Capítulo III Raíces esenciales ...................................................................................................................9
Capítulo IV Prefijos ......................................................................................................................................... 15
Capítulo V Sufijos ........................................................................................................................................... 23
Capítulo VI Nomenclatura anatómica del cuerpo humano en general ............. 29
Capítulo VII Sistema tegumentario .................................................................................................... 33
Capítulo VIII Sistema musculoesquelético .............................................................. 45
Capítulo IX Aparato respiratorio .......................................................................................................... 55
Capítulo X Aparato cardiovascular ................................................................................................. 67
Capítulo XI Sistemas sanguíneo y linfático ............................................................................. 81
Capítulo XII Aparato digestivo ................................................................................................................ 93
vii 
00_From matter_Cárdenas.indd 445 5/04/11 11:58
Capítulo XIV Sistema endocrino .............................................................................................................. 137
Capítulo XV Sistema nervioso ................................................................................................................. 147
Capítulo XVI Órganos de los sentidos ................................................................................................ 173
Capítulo XVII Infectología ............................................................................................................................... 191
Capítulo XVII Oncología .................................................................................................................................... 205
Capítulo XIX Laboratorio ................................................................................................................................ 215
Capítulo XX Diagnóstico por imágenes ........................................................................................... 225
Capítulo XXI Giro portentoso ...................................................................................................................... 233
Capítulo XXII Cuadros de nómina anatómica ............................................................................... 271
Bibliografía ...............................................................................................................................................439índice alfabético (vocabulario) ...........................................................................................441
viii Contenido
Capítulo XIII Sistema urogenital ............................................................................................................. 107
00_From matter_Cárdenas.indd 446 5/04/11 11:58
ENRIQUE CÁRDENAS DE LA PEÑA†
Realizó sus estudios profesionales en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional 
Autónoma de México (UNAM), y ejerció posteriormente su profesión en el Instituto Mexi-
cano del Seguro Social (IMSS) de 1947 a 1983. En dicha institución fue médico general y 
familiar, subdirector y director de unidad médica, jefe de la Oficina Cultural de la Subdi-
rección General Médica y asesor de la misma.
Paralelamente se dedicó a la investigación histórica desde 1963. Esta actividad la reali-
zó en la Secretaría de Marina, en el Instituto Mexicano del Seguro Social y en la Secretaría 
de Comunicaciones y Transportes. Su incuestionable dominio de las letras lo llevó a pu-
blicar más de cincuenta títulos en los que abrazó géneros diversos, como ensayo, cuento y 
poesía.
Fue miembro de las Academias Nacionales de Historia y Geografía de México y de 
Medicina de México; asimismo, presidió la Sociedad Médica Hispano-Mexicana. En 1997 
ingresó a la Academia Mexicana de la Lengua como miembro de número, y fue miembro 
del Sistema Nacional de Investigadores.
La cuarta edición de su obra Terminología médica es muestra de cómo en el espíritu 
del doctor Cárdenas se funden la férrea disciplina del investigador y la indiscutible gene-
rosidad del profesional que gusta de compartir sus conocimientos, por lo que ofrece un 
invaluable texto de referencia que se convierte en parte importante del legado del autor, 
cuya lamentable pérdida acaeció durante la preparación del presente volumen.
Acerca del autor
ix 
00_From matter_Cárdenas.indd 447 5/04/11 11:58
00_From matter_Cárdenas.indd 448 5/04/11 11:58
La medicina de hoy es muy otra que la de hace cincuenta años. En éstos, la evolución 
en forma de verdaderos cambios desconcierta y maravilla: los avances representan más 
ciencia y técnicas que todo cuanto antes se produjo. Las especialidades, subdivididas, 
han dado paso a un sinnúmero de rincones vedados para los demás. La influencia de la 
biología, la fisicoquímica, la bioquímica, la biología molecular, la genética y tantas otras 
“posturas” del conocimiento médico, convergen sobre un fenómeno real: la necesidad 
de entender el lenguaje novedoso, que en medicina va plagándose de términos o modis-
mos ultramodernos. La invasión de la biología en la medicina se traduce en un cúmulo 
de palabras añadidas que, si bien distan mucho de aparecer en este texto en condición 
exhaustiva, sí pretenden conformar un racimo de los vocablos más usuales dentro de los 
círculos genuinos.
Conviene insistir en que este libro no debe ser considerado como un diccionario de 
términos médicos, sino más bien como la guía demostrativa de la formación de las voces 
regularmente empleadas por el mundo que rodea al enfermo. La renovación del espíritu 
está aparejada con la certeza de que tiene que recurrirse a recursos del lenguaje médi-
co recién establecidos. Hemos incluido solamente los términos que valoramos, a nuestro 
entender, como los más sugestivos, sin desconocer de antemano que la falta de otros debe 
subsanarse con el empleo de un diccionario médico. La finalidad última de este estudio es la 
de ser útil a quienes apenas se acercan o introducen en los vericuetos del lenguaje propio de 
la medicina-biología, principiantes que todavía ignoran los adelantos repentinos del decir 
especializado.
En 1971 reuní, protegido por un grupo de colaboradores, los términos esenciales juz-
gados como fundamentales para conformar un consorcio de voces médicas. El añadido de 
hoy deriva de la lectura de algunos manuales, textos, artículos que, caídos en mis manos, 
me han parecido formales, estrictos en su contenido y suficientemente explícitos como para 
esclarecer una terminología médica que cada vez crece a pasos agigantados, si no es que se 
enreda en medio de nuestro asombro, y del consejo docto de ciertas autoridades quienes, 
como la doctora Ana Cecilia Rodríguez de Romo en bioquímica, han hecho más fácil mi 
labor. Valga mi agradecimiento también a quienes, en McGraw-Hill Interamericana Edi-
tores, mantienen la difusión de la obra y ahora me alientan para actualizarla en lo posible.
 El autor
Prefacio a la tercera edición
xi 
00_From matter_Cárdenas.indd 449 5/04/11 11:58
00_From matter_Cárdenas.indd 450 5/04/11 11:58
Habitualmente es el alumno predilecto de un autor quien se encarga de tomar la estafeta 
para la continuación de una obra. Sin embargo, ha de saber el lector que no es éste el caso para 
la cuarta edición de Terminología médica, de Enrique Cárdenas de la Peña. Fue el director 
editorial de Medicina de McGraw-Hill Interamericana Editores quien propuso al autor que 
la actualización del presente libro quedara a mi cargo, a lo cual el doctor Cárdenas, sólo 
con base en mis antecedentes, accedió amablemente; agradezco a ambos la confianza que 
depositaron en mí. Una vez iniciado el proceso editorial, siempre estuvo flotando en el aire 
la idea de concertar una visita para que nos conociéramos personalmente; el tiempo se nos 
anticipó, como suele hacerlo, y la cita nunca se concretó.
Ser el sucesor, aunque sea en tan sólo una de múltiples obras, de alguien con una tra-
yectoria tan impresionante como la del doctor Cárdenas de la Peña, constituyó un enorme 
compromiso. Como la admiración que los bisoños manifiestan veinte y treinta años des-
pués por los tres mosqueteros y M. D’Artagnan, los miembros de las nuevas generaciones 
-y, en mi caso particular, de las no tan nuevas- vemos de igual modo a aquellos prolíficos 
autores o traductores de antaño, y nos preguntamos cómo era posible que supieran tanto, 
que escribieran tanto, que produjeran tanto, aun carentes de los modernos recursos tecno-
lógicos con los cuales hoy contamos quienes intentamos seguir sus pasos. Difícil es saberlo, 
pero la realidad está ahí, como un ejemplo, como un desafío, como una guía.
Las generaciones actuales, quizá por encontrarse inmersas en el vértigo de la moderni-
dad, ya no tienen el elegante estilo de escritura de esos viejos autores, ejecutores de un arte 
en extinción; por ello, he procurado respetar al máximo posible el estilo del doctor Cárde-
nas, principalmente en las introducciones de cada uno de los capítulos, que destacan por el 
minucioso cuidado en el manejo de la lengua castellana. He hecho hincapié en actualizar 
conceptos, términos y clasificaciones, eliminar aquellos en desuso, e incluir otros que han 
nacido a raíz del impresionante avance tecnológico propio de los últimos años.
Asimismo, en esta nueva edición de Terminología médica se ofrece una serie de cua-
dros sobre terminología anatómica de arterias, huesos, músculos, nervios y venas, en cuya 
preparación se hizo el esfuerzo de conjuntar el vocablo en inglés, el moderno (generalmen-
te aceptado), el tradicional y el de la nómina anatómica en latín; asimismo, por razones de 
espacio, hemos considerado pertinente presentar estos cuadros alfabetizados con base en 
los dos primeros modelos, adición que seguramente constituye un recurso útil que enrique-
ce el contenido de este libro que, en palabras del autor:
“…No está escrito para aclarar dudas o aumentar el caudal de conocimientos del gremio 
hipocrático, sino para guiar, adiestrar, orientar a quienes conforman ese grupo heterogéneo 
que rodea al profesional de la Medicina. Sencillamente está dedicado a quienes alrededor del 
enfermo ejercitan su fe, paciencia, honestidad, eficiencia…”
Prefacio a la cuarta edición
xiii 
00_From matter_Cárdenas.indd 451 5/04/11 11:58
Y añade, respecto del propósito del mismo:
“…busca cubrir un vacío que hoy en día existe, porque quizá nadieha fijado antes su aten-
ción para ocultarlo… La colaboración abierta, decidida, de médicos reconocidos en su es-
pecialidad, ha sido motivo de un intercambio de opiniones y conceptos: llégase en el texto a 
la palabra común, útil por la frecuencia de su uso, en una concepción por demás elemental, 
sin giros de erudición.”
Pongo, pues, en manos de los lectores esta pequeña aportación, y la dedico como un 
homenaje póstumo al doctor Enrique Cárdenas de la Peña.
Bernardo Rivera Muñoz
Invierno de 2011.
xiv Prefacio a la cuarta edición
00_From matter_Cárdenas.indd 452 5/04/11 11:58
Láminas
 en color
00_From matter_Cárdenas.indd 453 5/04/11 11:58
00_From matter_Cárdenas.indd 454 5/04/11 11:58
 Conceptos básicos
Si la gramática es el arte de hablar y escribir correctamente una lengua, toda lengua es un vasto 
conjunto de palabras, y toda palabra es un sonido —o conjunto de sonidos—, o un signo —o 
grupo de signos—, que por sí solo representa alguna idea completa o incompleta. Las pala-
bras se construyen, se combinan, se modifican, se expresan: al transmitir lo que pensamos o 
sentimos, realizan o constituyen la estructura del lenguaje. En la gramática, la prosodia enseña 
a pronunciar las palabras; la analogía, a conocer la naturaleza de cada una de ellas, con sus 
propiedades y accidentes; la sintaxis, a enlazarlas; la ortografía, a escribirlas con corrección. 
Cuando al hablar o escribir el idioma se cometen faltas, dícese que existen vicios de dicción: 
aquellos que afectan directamente a la 1a., 2a. y 4a. ramas de la gramática, llámanse barbarismos 
y solecismos a los que violan las leyes de la sintaxis.
El lenguaje es la facultad, adquirida por el ser humano durante su desarrollo y facilitada 
por la herencia, que le permite expresar su pensamiento por medio de signos: habla, mímica, 
escritura. Decimos que es una facultad adquirida durante el desarrollo porque al nacer el niño 
carece de la capacidad para expresar su pensamiento, si es que éste en verdad existe como tal: 
dado que el sistema nervioso cerebroespinal no se halla cabalmente desarrollado, lo más pro-
bable es que la formación de ideas resulte confusa en un principio, puesto que los órganos de 
los sentidos, indispensables para la ejecución correcta del lenguaje, tampoco están muy bien 
desarrollados; en los albores de la vida extrauterina la percepción ha de resultar ciertamente 
irregular o inadecuada. A partir de los primeros meses la visión y la audición empiezan a 
madurar: la palabra oída comienza a entenderse, y la palabra vista constituirá una captación 
ulterior. Podemos decir que el lenguaje está facilitado por la herencia cuando comprobamos 
que a través de numerosas generaciones no se pierde, sino que se afianza, y cuando se logra 
simplemente a partir de las relaciones ambientales, en un terreno en el cual las partículas ge-
néticas quizá influyan.
Resulta curioso que para poder entrar en relación con sus semejantes por medio de la 
palabra hablada y escrita, el ser humano no sólo necesita oír y ver, sino también comprender 
tales palabras dichas o leídas y, a su vez, poder expresar sus ideas con vocablos. Debe poseer, 
entonces, además de los sentidos de la audición y de la visión adonde van a depositarse las pa-
labras habladas como sonidos y las palabras escritas o impresas como imágenes visuales, cen-
tros especiales encargados de la comprensión de dichas palabras habladas, escritas o impresas. 
Para conseguir a su vez articular palabras, además del centro cortical que dirige los músculos 
de la lengua, cara y laringe que entran en juego en el lenguaje hablado, también debe poseer 
otro centro especial que ordene los movimientos de articulación precisos para el lenguaje. En 
i
capítulo Introducción. 
Generalidades
1 
01_Chapter_01_Cárdenas.indd 111 30/03/11 12:15
2 Terminología médica
la actualidad se admite la existencia de tres centros específicos que presiden la función del 
lenguaje, a saber: primero, el centro de la comprensión de las palabras habladas o centro de las 
imágenes auditivas de las palabras; segundo, el centro de la comprensión de las palabras escritas 
o impresas o centro de las imágenes visuales de las palabras, y tercero, el centro de la palabra 
articulada o centro de las imágenes motrices de articulación. Los tres centros están situados en 
el hemisferio cerebral izquierdo en la mayoría de las personas —en los zurdos, en el hemisferio 
cerebral derecho—, en una zona que ha dado en denominarse del lenguaje; cada uno se en-
cuentra en la proximidad del centro sensorial o motor con el cual está asociado. Así, el centro 
de las imágenes auditivas de las palabras, conocido también como de Wernicke, aparece detrás 
del centro sensorial de la audición, en el tercio posterior de la primera circunvolución tempo-
ral; el centro de las imágenes visuales de las palabras, al nivel del pliegue curvo, sensiblemente 
por delante del centro sensorial de la visión; el centro del lenguaje articulado, denominado de 
Broca, en el pie de la tercera circunvolución frontal, inmediatamente por delante del centro 
motor de la cara. Cualquier lesión de la zona del lenguaje o de los centros que contiene deter-
mina trastornos más o menos complejos de la función, designados con el nombre genérico de 
afasias.1
Aun contando con los centros del lenguaje, el ser humano no puede entender a la totali-
dad de sus semejantes, tanto en aquello que pronuncian cuanto en lo que escriben puesto que 
no todo mundo practica la misma lengua. La lengua, ramificación del lenguaje, ha de definirse 
aproximadamente como el conjunto de palabras y modos de hablar de un pueblo o nación.2
Según su naturaleza, las lenguas se clasifican en flexivas —aquellas cuyas formas gramati-
cales son lo suficientemente adaptables para modificarse de acuerdo con las necesidades de la 
expresión—, aglutinantes —donde la variación se alcanza por añadidura a la raíz de los sufijos 
sucesivos— y monosilábicas —cada palabra en este caso representa un sonido diferente—; 
ejemplos respectivos de ellas, el griego, el árabe, el chino. La clasificación histórico-geográfica 
las agrupa en un sinnúmero de familias, entre ellas, indoeuropeas, camito-semíticas, negras, 
turco-mongólicas, austro-asiáticas, malayo-polinésicas, y así sucesivamente. Las familias idio-
máticas, identificadas por los lingüistas, agrupan en su seno las lenguas que tienen entre sí 
estrecho parentesco; nos ocupamos con exclusividad de la indoeuropea, origen del español, 
que constituye un tronco de expresión oral muy característico, ya que en él las lenguas que 
le pertenecen señalan una íntima cohesión, al grado de que las formas generales del pensa-
miento —tiempos, voces, divisiones genéricas de la sintaxis— son las mismas. En las lenguas 
indoeuropeas la variedad de tiempos es riquísima y las voces se reducen a dos: activa y pasiva. 
El grupo comprende: a) el indoiranio —sánscrito, zend—; b) el griego —dialectos jónicos y no 
jónicos—; c) el germánico —sajón, germano—; d) el italo-céltico —celta antiguo, latín, osco, 
umbro; e) el balto —eslavo-polaco, ruso, etc.—; f) el albanés; g) el armenio; h) el tocariense 
—tocario A y B—. El castellano es de origen latino, es uno de los brotes o renuevos del idioma 
romano que reciben el nombre de lenguas romances o neolatinas.3 De ahí que el romance 
1 A propósito no se añaden mayores detalles de los centros del lenguaje o de sus lesiones, que parecerían exagerados dada la 
índole del presente trabajo, elemental en grado sumo. Quienes deseen ampliar sus conocimientos al respecto pueden consultar 
cualquiera de los textos de anatomía reconocidos como fundamentales.
2 La definición, que se conserva porque así la ofrece el diccionario, no se ajusta en verdad a los conceptos modernos de pueblo y 
nación. Recuérdese, además, que la relación entre lengua y raza tampoco existe.
3 Las principales lenguas romances o neolatinas son: español, gallego-portugués, provenzal, catalán, francés con la policromíade sus divisiones, italiano y sus pintorescos dialectos, rumano y los idiomas réticos.
01_Chapter_01_Cárdenas.indd 2 30/03/11 12:15
3i Introducción. Generalidades
castellano entrañe un léxico popular latino y voces técnicas de procedencia griega o latina. El 
español es el indoeuropeo desenvuelto en el espacio y en el tiempo; partícula por partícula, si 
vale la expresión, se va formando la semblanza de la lengua; como idioma romance —según el 
criterio lingüístico—, presupone semejanzas al latín en su sintaxis, en su vocabulario y, espe-
cialmente, en su estructura morfológica.
Ya dentro de una lengua, cada disciplina o actividad humana emplea y aplica un determi-
nado vocabulario, en conjunto, una terminología. Los grupos especializados, técnicos, crean 
con su trabajo una serie de palabras que en ocasiones está íntimamente ligada a materiales, 
instrumental y procedimientos que se utilizan o ejecutan. La medicina, en constante desa-
rrollo, posee un vasto idioma particular, integrado por cuanto término se relaciona con la 
ciencia-arte de curar. El cuerpo humano, las funciones que cumple, los procesos patológicos 
que lo dañan, las maniobras útiles para aliviar el dolor o la enfermedad, los medicamentos y 
otras prácticas terapéuticas, quedan envueltos en un sinnúmero de vocablos específicos que 
se deslizan en la jerga popular y se entremezclan en la vida cotidiana pero que, fundamental-
mente, conforman el lenguaje técnico de la profesión y de las ramas conexas que se sitúan a 
la vera. Para el médico y un grupo de profesionales o trabajadores adjuntos —laboratoristas, 
odontólogos, químicos, enfermeras, archivistas—, el conocimiento del lenguaje especial cons-
tituye una necesidad indefectible, si se quiere que tal grupo de personas aplique con propiedad 
el término o términos científicos. Vale recordar que la terminología, dinámica en sí, crea día a 
día nuevos vocablos, cuando la ciencia se diversifica y propala.
Si bien en alguna época se tuvo la idea de encontrar la solución al entendimiento común 
de los pueblos mediante una lengua universal, única, tipo esperanto, lo que nos parece hasta 
el momento actual una utopía, hoy por hoy trátase de ligar el lenguaje técnico de todos los 
idiomas a partir de las raíces genéricas que determinan la terminología. Etimológicamente ha-
blando, resulta factible hacer concurrir ciertas propiedades o características de las palabras, de 
tal suerte que, conociendo los elementos, el enlace se realice. Desde principios del siglo pasado 
se hicieron varios intentos para universalizar el lenguaje médico; entre los primeros figuran el 
de la New York Academy of Medicine, que en marzo de 1928 organizó en Estados Unidos una 
conferencia nacional con el fin de crear una Standard Classified Nomenclature of Disease, cuya 
primera edición se publicó dos años más tarde. A partir de entonces se han creado diversos 
sistemas de clasificación y nomenclaturas; el más usado, y del cual hay disponible una traduc-
ción al español, es la Clasificación Internacional de Enfermedades, Décima Revisión (CIE-10), 
cuya revisión periódica es coordinada desde 1948 por la Organización Mundial de la Salud; 
entre las nomenclaturas en idioma inglés figuran la Current Procedural Terminology (CPT), 
publicada por la American Medical Association, y los Medical Subject Headings, publicados 
por la National Library of Medicine. Como detalle histórico, en México, el Instituto Mexicano 
del Seguro Social (IMSS) publicó en 1963 —copyright 1961— la Nomenclatura de Enferme-
dades y Operaciones, traducción del libro Standard Nomenclature of Diseases and Operations, 
de la American Medical Association.
Difícil retener un cúmulo de palabras o términos en la memoria; imposible recordarlos 
todos. La mejor captación se logra mediante un estudio metódico del origen etimológico 
de las palabras, y un entrenamiento constante. En tanto el significado de algunos vocablos 
antiguos perdura, el de otros se modifica; los adelantos técnicos crean palabras, y los tér-
minos arcaicos se ensamblan con los neologismos. De las voces médicas, muchas datan de 
la era hipocrática, de la Escuela Alejandrina, de los escritos de Celso y de Plinio; más tarde, 
01_Chapter_01_Cárdenas.indd 3 30/03/11 12:15
4 Terminología médica
los árabes añadieron algunas; en la etapa moderna, las modificaciones o adiciones se derivan 
en especial del inglés, y en menor grado del francés, alemán e italiano. Para grabárselas mejor, 
es preciso conocer, aunque sea de manera elemental, las ciencias básicas que constituyen la 
esencia de la medicina: así, la embriología, la anatomía, la fisiología, patología, terapéutica, 
enmarcan el acervo terminológico. Dentro de un sentido por demás práctico, bastará colocar 
los vocablos de acuerdo con el área en que más se utilicen, de ahí que aparezcan enlazados a las 
bases anatómicas o fisiológicas, la sintomatología, el diagnóstico, las intervenciones quirúrgi-
cas o los procedimientos de laboratorio y radiográficos, aun cuando ello no signifique que de 
manera obligada sean exclusivos de tal sector.
Para terminar, cabe señalar que en la medicina ha pasado la época del uso exagerado de 
los epónimos, o sea, las voces que perpetúan el nombre del descubridor o de quien por vez 
primera describe alguna estructura o fenómeno; hoy persisten algunos, consagrados por el 
uso; sin embargo, para casi todos hay disponible un término médico adecuado.
01_Chapter_01_Cárdenas.indd 4 30/03/11 12:15
La morfología, rama de la analogía, nos enseña la estructura, formación y las transforma-
ciones de los vocablos. La etimología es la explicación verdadera del origen de la palabra; si 
también se le denomina lexicogenesia o engendramiento del lenguaje, es porque estudia la 
razón de existencia de las palabras por medio de la derivación y composición. La etimología 
es una rama complementaria de la semántica —ciencia que trata del significado de las pala-
bras—, utilísima para la redacción, porque el origen de la palabra interviene, en la mayoría 
de los casos, en su significación. Estrictamente hablando, el estudio de la etimología de una 
lengua presupone sólidos fundamentos de lingüística general y profundos conocimientos del 
idioma cuyo léxico se investiga; de seguir a la palabra paso a paso en su evolución diacrónica, 
registrando todos sus cambios fonéticos, morfológicos y semánticos, iríamos demasiado le-
jos, mucho más allá de la intención que perseguimos. Interesados sólo en la acepción que se 
otorgaba al vocablo en la lengua original y en la significación que toma en la época presente, 
estamos capacitados para apreciar el estudio semántico o ideológico del vocablo en las épocas 
históricas clásica y actual.
La palabra que, según Fray Luis de León, “sustituye a la cosa que nombra; su fin es hacer 
que lo ausente nos sea presente y cercano, y lo que se aleja conserve en la imagen de su origen 
la significación de aquello de donde nace no obstante ser sólo el sonido de una palabra”, está 
constituida por dos elementos: raíz y morfemas. La raíz es el núcleo de una serie o familia 
de palabras, ligadas entre sí por el sentido fundamental; los morfemas son los constituyentes 
inseparables de la raíz que, unidos a ella, concretan e individualizan el significado vago, im-
preciso, de la misma raíz.1
González Peña señala que en la formación y transformaciones de las palabras deben 
distinguirse diferentes fragmentos. Llama raíz a la porción literal o silábica que se considera 
el elemento primitivo de la palabra y que representa la idea matriz o principal significada por 
ella. Cuando la raíz altera su estructura material, principalmente por adición de una o varias 
letras, se convierte en radical; a la letra o letras que se añaden a la raíz para formar el radical 
se les nombra formativas. Así, la raíz es el origen común de las palabras de toda una misma 
familia, y el radical es el origen inmediato de parte o de una sola rama de palabras de dicha 
1 De acuerdo con su colocación,los morfemas llámanse iniciales, mediales o finales; según su interpretación, reciben el nombre 
de desinencia, terminación, radical y tema. Desinencia es el indicador de la flexión: señala el caso y el número en la declinación, 
y el número y la persona en la conjugación. Terminación es la desinencia precedida de una vocal. Radical es el vocablo despoja-
do de su terminación. Tema es el vocablo despojado de su desinencia.
II
capítulo La palabra 
y sus partes
5 
02_Chapter_02_Cárdenas.indd 5 30/03/11 9:27
6 Terminología médica
familia: la raíz es como el primitivo, y el radical puede considerarse ya como un primer deriva-
do; la raíz es primaria, el radical es una raíz secundaria.2
Las raíces son invariables o casi invariables; si presentan alguna variación —y ello sucede 
sobre todo cuando las raíces pasan de un idioma a otro—, ésta es muy leve, y suele consistir en 
la pérdida, adición o mudanza de una letra; así, “scrip”, raíz latina, al pasar al castellano se con-
vierte en “escrip” y “escri” —descripción, escribir—. Observando las variaciones de las raíces, 
descúbrese que la consonante inicial de ellas es la menos sujeta a alteración porque resulta la 
más radical, la que expresa lo principal o esencial de la idea significada y, por consiguiente, 
la característica. Llámase entonces así, característica, a la letra que se considera principal y más 
señalada por su persistencia en una raíz: tal la “p”, la letra característica de todos los compuestos 
y derivados de pie, en latín pes, pedis, y en griego pous, podos.
Las raíces tienen significación vaga e indeterminada, y forma literal o silábica dura, áspera, 
poco eufónica o agradable al oído, de ahí que convenga al lenguaje fijar y determinar aquella 
significación, puliendo y suavizando de paso la forma del vocablo mediante la anteposición o 
posposición a la raíz de alguna sílaba o letra. A las sílabas o letras añadidas se les denomina 
prefijos cuando preceden a la raíz o al radical, y sufijos cuando les siguen. Es tiempo ya de 
anotar que aquellas voces que sólo constan de una raíz o de un radical, y de un prefijo o un 
sufijo, llámanse primitivas o de primera formación, en tanto son derivadas las que se forman de 
otra primitiva y biderivadas o dos veces derivadas aquellas que se originan de otra ya derivada: 
“historia”, “histórico”, “históricamente” representan las voces primitiva, derivada y biderivada 
en uno de múltiples ejemplos que pueden citarse.
Han de mencionarse dos especies de derivación: la gramatical y la ideológica. Derivados 
gramaticales son los que sólo afectan las propiedades y accidentes de gramática del primitivo, 
sin modificar su significación; así, los femeninos respecto de los masculinos, los plurales res-
pecto de los singulares, los aumentativos y diminutivos respecto del primitivo, los comparativos 
y superlativos respecto del positivo, los casos de las palabras declinables y los modos, tiempos, 
números y personas de los verbos. Por el contrario, llamamos derivados ideológicos a los que 
por su terminación modifican el significado del primitivo, haciendo que la idea expresada por 
éste no sea la principal, sino meramente la radical y que a ella se añadan otras accesorias; así, la 
idea de “cantar” es la radical, y no la principal, en los derivados ideológicos “canción”, “cantarín”, 
“cantaleta”, “cantata”, “cántico”. Entre los derivados ideológicos han de relacionarse muy particu-
larmente los nombres abstractos, colectivos, indefinidos, patronímicos y gentilicios.
A las letras o sílabas que se añaden o sustituyen en un primitivo para formar un derivado 
gramatical se les nombra flexiones o inflexiones, y a las que se agregan o cambian para consti-
tuir un derivado ideológico se les cataloga como desinencias. Llámanse seudodesinencias a las 
terminaciones que presentan ciertas palabras, casi todas ellas pertenecientes al lenguaje técni-
co o al estilo culto, terminaciones que, más que tales, pueden considerarse palabras enteras y 
significativas de por sí.3 En resumen: la terminación de la voz primitiva constituye un sufijo; la 
2 Si “no” es la raíz de todas las palabras que significan conocer —notable, noticia, notorio, nota, noción, anotar, etc.—, agre-
gándole la letra formativa “m” tendremos el radical de aquellas que denotan nombrar o conocer nombrando, tales nombradía, 
nombramiento, nombre, nómina, pronombre, renombre y así sucesivamente.
3 Las partículas “a”, “ito”, “on” son flexiones en señora, señorito, señorón, derivados gramaticales de señor. Resultan desinencias 
“able”, “or”, “urja”, en cantable, cantor, canturia, derivados ideológicos de cantar. “Fonía” es seudodesinencia en las palabras afo-
nía, cacofonía, eufonía.
02_Chapter_02_Cárdenas.indd 6 30/03/11 9:27
7ii La palabra y sus partes
terminación de la voz formada por derivación gramatical es una inflexión; la terminación de 
los derivados ideológicos figura como desinencia.
Si por su formación las palabras se dividen en primitivas y derivadas, por su composición 
se clasifican en simples y compuestas. Todas las voces primitivas, derivadas y biderivadas son, 
por su composición literal o silábica, simples.
La voz simple se convierte en compuesta: a) duplicando su raíz; b) juntándole, al final o al 
principio, otra voz completa, y c) anteponiéndole una partícula o preposición. A las palabras 
compuestas por el primer procedimiento se les conoce como duplicadas: “mamá”; a las origi-
nadas gracias al segundo método, como yuxtapuestas: “mondadientes”; a las creadas mediante 
la tercera conducta, como propiamente compuestas: “subteniente”.4
En fin, si hemos dicho que los prefijos son las partículas o preposiciones que entran en 
composición anteponiéndose a una palabra simple o a una raíz, debemos añadir que los ele-
mentos prepositivos se dividen en separables o inseparables. Separables vienen a ser los que 
se usan en composición o fuera de ella “con”, “contra”, etc.; inseparables en cuanto sirven sólo 
como prefijos de palabras compuestas y nunca aparecen solos en la oración: “des”, “dis” y así 
sucesivamente. Cuando el prefijo contribuye a la formación primera de una voz, ésta no puede 
llamarse compuesta, sino simple; un prefijo añadido a la raíz forma, pero no compone: para 
que componga es menester que se añada no a tal raíz —que viene a ser una palabra informe—, 
sino a una palabra simple, a una palabra ya formada y completa.5 Los prefijos pueden conside-
rarse semejantes o muy parecidos en todos los idiomas, mejor aún que las raíces y que las desi-
nencias: los del castellano están tomados directamente del latín y del griego. Cabe identificar 
por separado a los seudoprefijos, o sea, ciertas voces que, también procedentes del griego o del 
latín, y significativas de por sí, con frecuencia entran en la yuxtaposición o en la composición, 
haciendo veces y representando la apariencia de prefijos. 
Desde un punto de vista estrictamente didáctico, nos compete analizar el origen de las 
voces, no su significado exclusivo, si nuestro propósito no es el de convertir en diccionario 
el estudio en desarrollo. Y, sobre todo, más que otra cosa, relacionar en conjunto, unidas, las 
partículas pre y post, raíz de la palabra, sin importarnos a fondo la catalogación rigurosa desde 
el ángulo gramatical neto que se les deba asignar, llamando prefijos a todas aquellas que ante-
cedan a tal raíz, y sufijos a las que la continúen.6 En toda forma, recordemos con Quinet que 
“la palabra es la luz de la humanidad, así como la luz es la palabra de la naturaleza”.
4 Vale aclarar que en la yuxtaposición no hay sino una mera enunciación sucesiva de dos o tres voces simples, las cuales con-
servan su respectivo valor, mientras que en la composición hay incorporación, refundición de dos voces en una, resultando 
una significación mixta del valor de cada uno de los elementos componentes. Dentro de los ejemplos expuestos, en la voz yux-
tapuesta “mondadientes” no hay más que el signo de la idea de mondar unido con el signo dela idea de diente, resultando de 
una sola palabra dos signos de otras tantas ideas, pero en la voz compuesta “subteniente”, aunque el elemento (sub) se halla 
también materialmente yuxtapuesto y enunciado a continuación el elemento (teniente), cada uno de estos elementos viene a 
perder, sin embargo, parte de su valor absoluto, resultando de su unión un solo signo de una sola idea, de una idea que ni es la 
de (sub) ni la de (teniente), sino la de (subteniente), por más que este sustantivo participe de la significación de (sub) y de la 
de (teniente).
5 Si el prefijo “con” se antepone a la raíz “sul” forma la voz simple cónsul, pero el prefijo “pro”, añadido al simple cónsul, forma el 
compuesto procónsul.
6 Quizás a veces los prefijos resulten seudoprefijos en realidad, y los sufijos sean más bien desinencias o seudodesinencias.
02_Chapter_02_Cárdenas.indd 7 30/03/11 9:27
02_Chapter_02_Cárdenas.indd 8 30/03/11 9:27
Raíz Término Análisis Definición
artr
G
articulación
artralgia artr - articulación
algia - dolor
Dolor en una articulación
artritis itis - inflamación Inflamación articular
blefaro
G
párpado
blefaroedema blefaro - párpado
edema - tumefacción
Tumefacción del párpado
blefaroplastia plastia - reconstrucción repara-
ción plástica
Intervención en la cual se recons-
truye el párpado mediante 
cirugía plástica
cardio
G
corazón
fonocardiografía cardio - corazón
fono - ruido, sonido, voz
grafía - escritura, registro, 
trazo
Registro gráfico de los ruidos del 
corazón
cardiomegalia megalia - crecimiento, desarro-
llo exagerado
Crecimiento exagerado del corazón
Raíz Término Análisis Definición
aden
G
glándula,
ganglio
adenoma aden - glándula
oma - tumor
Tumor glandular
adenectomía ectomía - excisión, extirpación Excisión de una glándula o un 
ganglio
aero
G
aire
aerobio aero - aire
bio - vida
Correspondiente al organismo 
que vive sólo en presencia 
de aire
aeroneurosis neuro - nervio
osis - estado de enfermedad
Trastorno funcional nervioso que 
afecta a los aviadores
angio
G 
vaso
angiotomía angio - vaso
tomía - corte, sección
Disección de los vasos sanguíneos
angiocardiografía cardio - corazón
grafía - escritura, registro, 
trazo
Registro gráfico del corazón y de los 
vasos
Conocido ya el significado de la raíz1 en la palabra, réstanos enumerar aquellas que se utilizan 
con cierta frecuencia en las voces médicas, y a continuación de cada una ejemplificar su uso 
en el terreno de la terminología, de tal suerte que se posean las bases necesarias para integrar 
nuevas voces o se descubran otros términos en las diferentes ramas de la medicina.2 Así:
iii
capítulo Raíces 
esenciales
9
03_Chapter_03_Cárdenas.indd 9 30/03/11 9:37
10 Terminología médica
Raíz Término Análisis Definición
cefal
G
cabeza
cefalalgia cefal - cabeza
algia - dolor
Dolor de cabeza, cefalea
cefálico ico - perteneciente a, relativo Relativo o perteneciente a la cabeza
cerebro
L
cerebro
cerebroespinal cerebro - cerebro
espinal - perteneciente a la 
médula o a la columna 
vertebral
Relacionado con el cerebro y la mé-
dula espinal; cefalorraquídeo
cerebropatía patía - enfermedad Enfermedad del cerebro
cervi, cervico
L
cuello
cervical cervic - cuello
al - perteneciente a
Concerniente o relativo al cuello
cervicouterino uterino - del útero Perteneciente al cuello uterino
cole 
G
bilis
colecistoduodenal cole - bilis
cisto - vesícula, vejiga 
duodenal - perteneciente o 
relativo al duodeno
Referente a la vesícula biliar y el 
duodeno
colecistografía grafía - escritura, registro, trazo Registro gráfico de la vesícula biliar
condro
G
cartílago
condrectomía condro - cartílago 
ectomía- excisión, extirpación
Extirpación de algún cartílago
condroma oma - tumor Tumor de cartílago
costo
L
costilla
costofrénico costo - costilla 
frénico - perteneciente al 
diafragma
Perteneciente a las costillas y al 
diafragma
costocondral condral - perteneciente o relati-
vo al cartílago
Concerniente a las costillas y los 
cartílagos
craneo
L
cráneo
craneometría craneo - cráneo
metría - medida
Medición y estudio de las propor-
ciones del cráneo
craneotabes tabes - cierto reblandecimien-
to o atrofia
Adelgazamiento de los huesos del 
cráneo
cisto
G
saco, vejiga, 
bolsa
cistoscopia cisto - vejiga
scopia - examen
Método o procedimiento mediante 
el cual se examina el interior de 
la vejiga
cistitis itis - inflamación Inflamación de la vejiga
cito
G
célula
citología cito - célula
logía - estudio, ciencia, tratado
Estudio de la célula
eritrocito eritro - rojo Célula roja (glóbulo rojo)
dacrio 
G
lágrima
dacrioadenitis dacrio - lágrima
aden - glándula 
Inflamación de glándula lagrimal
dacriocele itis - inflamación
cele - hernia, tumor, protrusión 
Hernia del saco lagrimal 
03_Chapter_03_Cárdenas.indd 10 30/03/11 9:37
11iii Raíces esenciales 
Raíz Término Análisis Definición
dactil
G
dedo
dactilar dactil - dedo
ar - perteneciente
Relacionado con el dedo
dactilomegalia megalia-crecimiento, desarro-
llo exagerado
Desarrollo exagerado de los dedos
derm, 
dermato
G
piel
dermitis derm - piel
itis - inflamación
Inflamación de la piel
dermatología logía - estudio, ciencia, tratado Estudio de las enfermedades y 
estructura de la piel
encefalo
G
encéfalo
electroencefalo-
grama
encefalo - encéfalo
electro - perteneciente a la 
electricidad
grama - trazo gráfico
Registro gráfico de los fenómenos 
eléctricos desarrollados en el 
encéfalo
encefalopatía patía - enfermedad Padecimiento del encéfalo
enter, entero
G
intestino
enterocele entero - intestino
cele - hernia, tumor, protrusión
Hernia intestinal
enterocolitis col - colon
itis - inflamación
Inflamación de intestino delgado y 
colon
espondilo
G
vértebra
espondilolistesis espondilo - vértebra
listesis - deslizamiento
Deslizamiento de una vértebra sobre 
otra
espondilosquisis quisis - fisura Fisura congénita de un arco vertebral
gastro
G
estómago
gastroenterostomía gastro - estómago
enter - intestino
ostomía - boca, “ojal”
Abocamiento, abertura de estómago 
e intestino
gastriectasia ectasia - dilatación Dilatación del estómago
gluco, glico
G
dulce
glucosuria gluco - dulce 
uria - orina
Orina dulce, paso de glucosa hacia 
la orina
hiperglucemia hiper - más
emia - de la sangre
Aumento de glucosa en sangre
hemat, 
hemato, 
hemo
G
sangre
hematemesis
hematopoyesis
hemat - sangre
emesis - vómito
poyesis - hacer
Vómito de sangre
Formación o producción de sangre
hemofilia filia - amor, inclinación, 
irresistible
Enfermedad hereditaria de la coagu-
lación de la sangre
hepat
G
hígado
hepatitis hepat - hígado
itis - inflamación
Inflamación del hígado
hepatolisis lisis - destrucción Destrucción de células hepáticas
hister
G
útero, matriz
histerectomía histe - útero, matriz
ectomía - excisión, extirpación
Extirpación del útero
histeropexia pexia - fijación Fijación o suspensión del útero
ileo
L
íleon
ileostomía ileo - tercera parte del intestino 
delgado
ostomía - boca, “ojal”
Abocamiento del íleon a la pared 
abdominal
ileocecal cecal - perteneciente al ciego Lo que tiene relación con el íleon y 
el ciego
03_Chapter_03_Cárdenas.indd 11 30/03/11 9:37
12 Terminología médica
nefr, nefro
G
riñón
nefropexia nefro - riñón
pexia - fijación
Fijación o suspensión del riñón
nefroesclerosis esclerosis - endurecimiento Endurecimiento del riñón; 
reemplazo del tejido renal 
por material con abundante 
colágeno
Raíz Término Análisis Definición
ilio
L
ilion
iliofemoral ilio - la parte alta, abierta del 
hueso ilíaco
femoral - perteneciente al 
fémur
Lo que compete al ilion y al fémur
iliosacro sacro - sacro Lo que corresponde al ilion y al 
sacro
leuc, leuco
G
blanco
leucemia leuc - blanco
emia - perteneciente a la 
sangre
Proliferación maligna de glóbulos 
blancos o leucocitos
leucopenia penia - disminución Disminución de los glóbulos 
blancos
lip, lipo 
G
grasa
lipectomíalip - grasa
ectomía - excisión, extirpación 
Excisión de tejido adiposo
lipoproteína proteína - preeminente; 
 sustancia constitutiva 
 de las células
Macromoléculas compuestas por 
proteínas y lípidos
lit, lito
G
piedra
litiasis lit - piedra 
iasis - presencia de
Presencia de piedras, de cálculos
litotricia tricia - hacer pedazos Procedimiento para fragmentar 
cálculos dentro del cuerpo
mening, 
meningo
G
membrana
meningitis mening - membrana
itis - inflamación
Inflamación de las membranas 
meníngeas
meningococo coco - bacteria de forma 
redondeada
Microorganismo agente de la 
meningitis
metro, metro
G
útero, matriz
metritis metr - útero, matriz
itis - inflamación
Inflamación del útero
metrorragia rragia - escurrimiento Hemorragia del útero fuera de la 
menstruación 
miel, mielo
G
médula
mielosarcoma mielo - médula
sarco - carne, tejido conjuntivo
oma - tumor
Tumor maligno de la médula ósea
mielógeno geno - producido De producción medular, originado 
en la médula
mio
G
músculo
miocardio mio - músculo
cardio - corazón
Músculo del corazón
miositis itis - inflamación Inflamación de músculo
03_Chapter_03_Cárdenas.indd 12 30/03/11 9:37
13iii Raíces esenciales 
queil
G
labio
queilitis queil - labio
itis - inflamación
Inflamación de labio
queiloplastia plastia - reparación plástica Reparación plástica de labio
Raíz Término Análisis Definición
oftalm, 
oftalmo
G
ojo
oftalmía oftalm - ojo
ía - enfermedad de
Enfermedad de los ojos
oftalmología logía - estudio, ciencia, tratado Estudio de los ojos
osteo
G
hueso
osteoclasia osteo - hueso
clasia - rotura
Rotura quirúrgica de un hueso 
para corregir una deformidad
osteomalacia malacia - reblandecimiento Enfermedad en que se reblandece 
el hueso
pneumo, 
neumo
G
pulmón, aire
neumococo neumo - pulmón
coco - bacteria de forma 
redondeada
Microorganismo que produce 
neumonía
neumotórax tórax - cavidad torácica Presencia de aire en la cavidad 
pleural
procto
G
recto, ano
proctología procto - recto, ano
logía - estudio, ciencia, tratado
Estudio del recto
proctoscopia scopia - examen Examen del recto
psic, psico
G
mente, alma
psiquiatría psiq - mente
iatría - correspondiente a la 
medicina
Ciencia que estudia las enfermeda-
des mentales
psiconeurosis neuro - nervio
osis - estado de enfermedad
Lo que concierne a la mente y 
los nervios; refiérese a un 
trastorno nervioso ligado a una 
enfermedad mental
piel, pielo
G
pelvicilla 
renal
pielonefritis pielo - pelvis renal 
nefr - riñón
itis - inflamación
Inflamación de la pelvis renal y 
del riñón
pielografía grafía - escritura, registro, trazo Registro gráfico de la pelvis renal
piloro
G
portero, 
resguardo
piloroestenosis piloro - portero, resguardo (del 
estómago)
estenosis - estrechez
Estrechez del resguardo (del 
estómago)
piloroplastia plastia - reparación o reconstruc-
ción plástica
Reconstrucción plástica del píloro
pio
G
pus
piógeno pio - pus
geno - formación de
Formador de pus
piodermitis derm - dermis, piel
itis - inflamación
Inflamación purulenta de la piel
Raíz Término Análisis Definición
ilio
L
ilion
iliofemoral ilio - la parte alta, abierta del 
hueso ilíaco
femoral - perteneciente al 
fémur
Lo que compete al ilion y al fémur
iliosacro sacro - sacro Lo que corresponde al ilion y al 
sacro
leuc, leuco
G
blanco
leucemia leuc - blanco
emia - perteneciente a la 
sangre
Proliferación maligna de glóbulos 
blancos o leucocitos
leucopenia penia - disminución Disminución de los glóbulos 
blancos
lip, lipo 
G
grasa
lipectomía lip - grasa
ectomía - excisión, extirpación 
Excisión de tejido adiposo
lipoproteína proteína - preeminente; 
 sustancia constitutiva 
 de las células
Macromoléculas compuestas por 
proteínas y lípidos
lit, lito
G
piedra
litiasis lit - piedra 
iasis - presencia de
Presencia de piedras, de cálculos
litotricia tricia - hacer pedazos Procedimiento para fragmentar 
cálculos dentro del cuerpo
mening, 
meningo
G
membrana
meningitis mening - membrana
itis - inflamación
Inflamación de las membranas 
meníngeas
meningococo coco - bacteria de forma 
redondeada
Microorganismo agente de la 
meningitis
metro, metro
G
útero, matriz
metritis metr - útero, matriz
itis - inflamación
Inflamación del útero
metrorragia rragia - escurrimiento Hemorragia del útero fuera de la 
menstruación 
miel, mielo
G
médula
mielosarcoma mielo - médula
sarco - carne, tejido conjuntivo
oma - tumor
Tumor maligno de la médula ósea
mielógeno geno - producido De producción medular, originado 
en la médula
mio
G
músculo
miocardio mio - músculo
cardio - corazón
Músculo del corazón
miositis itis - inflamación Inflamación de músculo
03_Chapter_03_Cárdenas.indd 13 30/03/11 9:37
14 Terminología médica
Raíz Término Análisis Definición
quiro
G
mano
quiromegalia quiro - mano
megalia - crecimiento, desarro-
llo exagerado
Crecimiento exagerado de mano
quiroplastia plastia - reparación plástica Reparación plástica de mano
radio
L
rayo
radioactividad radio - rayo
actividad - facultad de obrar, 
potencia, energía, fuerza
Facultad de emisión de determina-
dos rayos que penetran ciertas 
sustancias
radioterapia terapia - tratamiento Uso de la radiación como medio 
terapéutico
traqueo
G
rugoso, 
tráquea
traqueostomía traqueo - tráquea
stomía - boca, formación 
quirúrgica de un orificio 
Creación de una abertura en la 
tráquea, con inserción de un 
tubo o cánula
traqueotomía tomía - cortar Abertura artificial en la tráquea
tuberculo
L
tubérculo
tuberculosis tuberculo - tubérculo 
osis - estado de enfermedad
Enfermedad caracterizada por la 
formación de tubérculos
tuberculoma oma - tumor Tumor tuberculoso
vicer
L
órgano
visceral viscer - víscera, órgano
al - perteneciente a
Perteneciente a la víscera, al 
órgano
visceroptosis ptosis - caída Caída de las vísceras, prolapso 
de ellas
1 De las partículas transcritas, algunas en verdad resultan prefijos. La lista está ordenada en su mayor parte según lo expone el 
capítulo correspondiente del Understanding Medical Terminology de Agnes Ciare.
2 Adviértase que con intención absoluta se colocan las raíces tal y como aparecen en las voces castellanas, sin tomar en conside-
ración su procedencia latina o griega que seguramente las modificaría, aunque fuese en mínima proporción, y que debajo de ellas 
se señala el origen —G, griego; L, latín— y el significado, para aprovechar luego los ejemplos hacia una definición escueta.
03_Chapter_03_Cárdenas.indd 14 30/03/11 9:37
De la misma manera que listamos las raíces fundamentales de la terminología médica, orde-
naremos a continuación los prefijos más usados. Así:
iv
capítulo
Prefijos
15 
Prefijo Término Análisis Definición
ab
L
fuera de, hacia
afuera, apartar
ablactación ab - hacia afuera
lactación - período de lactancia 
materna
Momento de la introducción de 
alimentos distintos a la leche 
materna
abductor ductor - que conduce Músculo que separa o aparta
a, an
G
sin, partícula 
negativa 
(privativa)
agalactia a - sin
galactia - leche
Sin leche
analgesia algesia - dolor Sin dolor
ad
L
cerca, junto, 
hacia adentro, 
unir o juntar
aductor ad - hacia adentro
ductor - que conduce
Músculo que une o junta
adrenal adrenal - perteneciente al riñón Junto al riñón, acerca de él
ambi
L
en ambos 
lados
ambidextro ambi - en ambos lados
dextro - mano derecha
Facultad para usar ambas manos 
con habilidad
ambivalencia valencia - valer, también capaci-
dad de un átomo para combi-
narse con otros en proporción 
definida
Estado de ánimo en el que coexis-
ten impulsos opuestos, como 
amor y odio
ana
G
separación, 
a través de
anatomía an - a través de 
tomía - corte
Corte a través de, disección: estu-
dio de la estructura 
 del cuerpo
análisis lisis - destrucción, desatar Separación en partes componen-
tes o elementos; acto de deter-
minar las partes constitutivas 
de una sustanciaante 
L
antes, delante
anteflexión ante - delante
flexión - acción de doblar
Desplazamiento hacia adelan-
te; curvatura anormal hacia 
adelante
anteparto parto - expulsión del feto Período previo a la expulsión fetal
04_Chapter_04_Cárdenas.indd 15 30/03/11 9:38
16 Terminología médica
Prefijo Término Análisis Definición
anti
G
contra
antisepsia anti - contra
sepsia - putrefacción
Procedimiento que excluye los 
gérmenes
antipirético pirético - relacionado con la fiebre Medicamento que abate la fiebre
bi
L
dos, ambos, 
doble
bilateral bi - dos
lateral - perteneciente a un lado
Existente en ambos lados
bifurcación furcación - horca, horqueta, 
horquilla
División en dos ramas
bradi
G
lento
bradilalia bradi - lento
lalia - hablar, lenguaje
Lenguaje lento
bradicinesia cinesia - referente al movi-
miento
Lentitud de movimiento
braqui
G
corto
braquicéfalo braqui - corto
céfalo - cabeza
Que tiene la cabeza corta, apla-
nada
braquidactilia dactilia - referente a los dedos De dedos cortos
braqui
L
brazo
braquiocefálico braquio - brazo
cefálico - perteneciente a la 
cabeza
Refiérese al tronco arterial que 
riega cabeza y brazo derecho
braquial al - correspondiente o pertene-
ciente a
Que pertenece al brazo
cata 
C
hacia abajo, 
debajo
catarro cata - hacia abajo
rro - fluir
Secreción de una membrana 
mucosa, que fluye
catabolismo bolismo - perteneciente al meta-
bolismo
Fase destructiva o de desasimila-
ción del metabolismo
circum, 
circun
L
alrededor
circunvolución circun - alrededor
volución - arrollado
Eminencia sinuosa en la superficie 
cerebral, limitada por las 
cisuras
circuncisión cisión - incisión Incisión alrededor; refiérese a la 
excisión en círculo del prepucio
co, con
L
junto, con
colateral co - junto
lateral - perteneciente al lado
Que acompaña o marcha al lado
congénito génito - perteneciente al naci-
miento, de origen
Innato, que existe desde el naci-
miento
contra
L
contra, 
opuesto
contracepción contra - opuesto
cepción - relativo a la fecunda-
ción o concepción
Método que mide la concepción
contralateral lateral - perteneciente al lado Que se halla en el lado opuesto del 
cuerpo
des 
L
sin, privativo
desarticulación des - sin
articulación - lo que pertenece 
a ella
Procedimiento quirúrgico que 
separa dos o más huesos
descalcificación calcificación - perteneciente al 
calcio
Disminución o desaparición de la 
sustancia calcárea 
 del hueso
04_Chapter_04_Cárdenas.indd 16 30/03/11 9:38
17iv Prefijos
Prefijo Término Análisis Definición
dia
G
a través, 
aparte
diabetes dia - a través
betes - ir, pasar
Pasar a través; enfermedad 
metabólica con producción 
excesiva de orina
diagnóstico gnóstico - conocimiento, identi-
ficación
Procedimiento que identifica un 
padecimiento a través de sus 
síntomas y signos
dis
G
con dificultad, 
difícil, malo
dismenorrea dis - difícil
menorrea - flujo catamenial
Menstruación dolorosa
disfagia fagia - ingerir, comer Dificultad para comer o ingerir 
alimentos
dolico
G
largo,
 alargado
dolicocéfalo dolico - alargado
céfalo - perteneciente a la 
cabeza
Cabeza alargada, cráneo con 
diámetro anteroposterior 
relativamente largo
dolicocolon colon - referente al intestino 
grueso
Intestino grueso alargado anormal-
mente
ec, ecto
G
fuera, hacia 
afuera, afuera
ectopia ec - fuera
topia - lugar
Fuera de lugar, anomalía de 
situación o de posición de un 
órgano
ectodermo dermo - piel Hoja externa del embrión
em, en
G
en, dentro
empiema em - en
pi - pus
ema - resultado de acción
Pus dentro de la pleura
enantema antema - florecer Erupción en una superficie mucosa
endo 
G
con, dentro, 
interno
endocarditis endo - dentro
card - corazón
itis - inflamación
Inflamación de la hoja interna del 
corazón, del endocardio
endocrinología crino - secretar
logía - estudio, ciencia, tratado
Estudio de las secreciones internas
epi
G
arriba, allí
epidermis epi - arriba 
dermis - piel
Capa externa (situada hacia arriba) 
de la piel
epigastrio gastrio - estómago Región situada sobre el estómago
eu
G
bien, bueno, 
normal
eutrófico eu - normal
trófico - perteneciente a la 
nutrición
Estado de nutrición normal
eufonía fonía - relativo a la voz Sonoridad agradable de la voz
ex
G, L
afuera, fuera 
de, externo
exoftalmía ex - fuera de
oftalmía - relativo al ojo
Protrusión o proyección anormal 
del globo del ojo
expectoración pectoración - perteneciente al 
pecho
Expulsión, por medio de la tos, de 
materias contenidas en el árbol 
respiratorio
04_Chapter_04_Cárdenas.indd 17 30/03/11 9:38
18 Terminología médica
Prefijo Término Análisis Definición
extra
L
más allá, adi-
cional, exterior
extrauterino extra - más allá
uterino - referente al útero
Fuera o más allá del útero
extrasístole sístole - período de contrac-
ción cardiaca
Contracción adicional sistólica del 
corazón
hemi
G
mitad
hemiplejía hemi - mitad
plejía - golpe
Parálisis de la mitad del cuerpo
hemimelia melia - miembro Malformación congénita caracterizada 
por la falta del segmento distal de una 
extremidad
hetero
G
desigual, 
diferente
heterocromía hetero - diferente
cromía - color
Diversidad de color de un sitio, el iris, por 
ejemplo
heterotropía tropía - vuelta, atracción Refiérese al estrabismo: disposición 
desigual de los ojos
hiper
G
más, excesivo, 
hacia arriba
hiperemesis hiper - más
emesis - vómito
Vómito incoercible
hipertensión tensión - tono, presión Aumento de la presión arterial
hipo
G
bajo, debajo, 
deficiente
hipodérmico hipo - debajo
dérmico - referente a la 
dermis
Aplicación por debajo de la dermis
hipoglucemia glucemia - azúcar en sangre Disminución de la cantidad normal de 
glucosa en sangre
homo, homeo
G
igual, 
el mismo, 
semejante
homosexual homo - igual
sexual - relativo al sexo
Inclinación erótica hacia el mismo sexo; 
perteneciente a la homosexualidad
homeostasia stasia - detención Tendencia al equilibrio o a la estabilidad 
orgánica; tendencia a la estabilidad 
en el medio interno del organismo
in
L
dentro, 
negación
infiltración in - dentro
filtración - penetración a 
través de un cuerpo sólido
Acumulación o depósito en un tejido de 
una sustancia extraña a él
inapetencia apetencia - apetito Sin apetito
infra
L
abajo, 
situación 
inferior
infraclavicular infra - abajo
clavicular - referente a la 
clavícula
Situado por debajo de la clavícula
infraorbitario orbitario - referente a la órbita Situado en el piso de la órbita o por 
debajo de ella
inter
L
entre, en 
medio
interalveolar inter - entre, en medio
alveolar - referente a la 
 cavidad que aloja 
 a los dientes
Situado entre dos alvéolos
interglúteo glúteo - referente a las nalgas Situado en medio de las nalgas
04_Chapter_04_Cárdenas.indd 18 30/03/11 9:38
19iv Prefijos
Prefijo Término Análisis Definición
meta
G
trans, más allá, 
cambio, transfor-
mación
metamorfosis meta - cambio, transformación
morfosis - condición de forma
Cambio de forma
metaplasia plasia - formar Cambio de un tejido en otro; produc-
ción celular de tejido distinto al 
normal (más allá del habitual)
multi
L
múltiple, mucho, 
varios
multípara multi - muchos
para - referente al parto
Mujer que ha tenido muchos partos
multilocular locular - celda, lóculo Con muchas celdas o lóculos
oligo
G
escaso, deficien-
te, poco
oligocitemia oligo - escaso
cit - célula
emia - sangre
Disminución del número de eritroci-
tos (glóbulos rojos)
oligospermia spermia - semen Secreción seminal deficiente
oro
L
boca
orofaringe oro - boca
faringe - faringe
Boca y faringe consideradas como 
una sola cavidad
oronasal nasal - relativo a la nariz Perteneciente a la boca y nariz a 
la vez
orto
G
recto, derecho, 
normal, correcto
ortolalia orto - correcto
lalia - hablar, lenguaje
Lenguaje correcto, normal
ortodoncia doncia - relativo al diente Corrección de las irregularidades 
dentales
para, par
G
cerca, junto, 
alrededor
parametritis para - cerca,junto
metr - matriz
itis - inflamación
Inflamación del parametrio, tejido 
conjuntivo que rodea al útero
paracentesis centesis - punción Punción quirúrgica de una cavidad
per
L
por, a través
percutáneo per - a través
cutáneo - de la piel
Práctica o método a través de la piel
perfusión fusión - vertido Circulación artificial en un órgano 
de un líquido de composición 
adecuada
peri
G
alrededor
pericarditis peri - alrededor
card - corazón
itis - inflamación
Inflamación del pericardio, serosa 
que recubre el miocardio
periostio ostio - referente al hueso Membrana que recubre y nutre al 
hueso
poli
G
múltiple, 
muchos, varios
policitemia poli - muchos
cit - célula
emia - sangre
Aumento del número de eritrocitos 
(glóbulos rojos) en sangre
polifagia fagia - referente a la comida Apetito voraz, hambre excesiva
04_Chapter_04_Cárdenas.indd 19 30/03/11 9:38
20 Terminología médica
Prefijo Término Análisis Definición
pos, post
L
después, 
atrás, 
detrás
posparto pos - después
parto - parto
Periodo después del parto
posnecrótico necrótico - referente a la necrosis, 
muerte de un tejido por falta de 
circulación
Después de la necrosis
pre
L
antes, 
delante de
prepatelar pre - antes
patelar - referente a la rótula
Por delante de la rótula
precordial cordial - relativo al corazón Delante del corazón
pro
G, L
enfrente 
de, antes, 
delante de
pronóstico pro - delante de
nóstico - relativo al conoci-
miento
Conocimiento de antemano, juicio hi-
potético acerca de la terminación 
probable de una enfermedad
prolapso lapso - caer, salir Caída, salida de un órgano
re
L
de nuevo, 
otra vez
reborde re - de nuevo, otra vez
borde - límite de la superficie
Faja estrecha y saliente en el borde o 
superficie de un órgano
reactivación activación - relativo a la actividad Restauración de la actividad de un 
cuerpo inactivo
retro
L
atrás, de-
trás, hacia 
atrás
retroflexión retro - hacia atrás
flexión - acción de doblar
Flexión de un órgano hacia atrás
retroperitoneal peritoneal - referente al peritoneo Situado por detrás del peritoneo
semi
L
mitad, 
medio
semicircular semi - medio
circular - relativo al círculo
Refiérese a la forma de medio círculo
semilunar lunar - referente a la luna En forma de media luna
seudo
G
falso
seudoartrosis seudo - falso
artrosis - enfermedad relaciona-
da con la articulación
Falsa articulación
seudorexia rexia - referente al apetito Apetito falso o pervertido
sin
G
junto, con, 
pegado, 
fusión
sindactilia sin - junto, pegado a
dactilia - referente a los dedos
Adherencia congénita o accidental de 
dos o más dedos
sínfisis fisis - crecer Línea de unión entre porciones de 
hueso originalmente distintas; 
adherencia anormal
sub
L
debajo
sublingual sub - debajo
lingual - referente a la lengua
Debajo de la lengua
subdural dural - referente a la duramadre Debajo de la duramadre
supra
L
arriba de
supraescapular supra - arriba de
escapular - referente al hombro
En este caso, arriba del omóplato o 
escápula
suprahioideo hioideo - referente al hueso 
hioides
Por encima del hueso hioides
04_Chapter_04_Cárdenas.indd 20 30/03/11 9:38
21iv Prefijos
Prefijo Término Análisis Definición
taqui
G
rápido,
acelerado
taquicardia taqui - rápido, acelerado
cardia - relativo al corazón
Latidos del corazón más aprisa de 
lo normal
taquipnea pnea - respiración Respiración acelerada
tele
G
lejos, fina
telencéfalo tele - lejos
encéfalo - cerebro
Porción del encéfalo más alejada 
de la médula
telepatía patía - afección Coincidencia de pensamientos o 
sensaciones entre dos perso-
nas más o menos alejadas; 
transmisión del pensamiento
trans
L
a través, más 
allá
transuretral trans - a través
uretral - referente a la uretra
A través de la uretra
transfusión fusión - comunicación, paso Procedimiento en el que se hace 
pasar sangre o sus componen-
tes de los vasos de un individuo 
a los de otro
tri
G
tres
tricúspide tri - tres
cúspide - cúspide, cima, punta
De tres cúspides; refiérese a la 
válvula del corazón o a la forma 
del molar
trígono gono - ángulo De tres ángulos, triángulo, área o el 
espacio triangular
ultra
L
más allá, en 
exceso
ultramicroscopio ultra - más allá
microscopio - instrumento 
óptico que permite visualizar 
partículas ínfimas
Instrumento que permite observar 
partículas de menor tamaño 
que las que se observan con el 
microscopio
ultravirus virus - forma orgánica com-
puesta de proteínas y ácidos 
nucleicos, que sólo puede 
reproducirse en células vivas
Virus que atraviesan ultrafiltros 
de porcelana que retienen 
bacterias
04_Chapter_04_Cárdenas.indd 21 30/03/11 9:38
04_Chapter_04_Cárdenas.indd 22 30/03/11 9:38
Los sufijos mayormente útiles resultan ser: 
a) En diagnósticos
v
capítulo
Sufijos
23 
Sufijo Término Análisis Definición
cele
G
hernia, tumor 
protrusión
cistocele cele - hernia, tumor, protrusión
cisto - vejiga
Hernia de vejiga
hidrocele hidro - agua Acumulación circunscrita de líquido, 
en especial referente a la túnica 
vaginal del testículo
ectasia, ectasis
G
expansión, 
dilatación
atelectasia ectasia - expansión, dilatación
atelo - imperfecto
Expansión imperfecta; por lo general 
refiérese a la de pulmón
bronquiectasia bronqui - referente a los bron-
quios
Expansión o dilatación bronquial
emia
G
sangre
anemia emia - sangre
an - partícula privativa, sin
Literalmente sin sangre: término 
exagerado que se aplica en clínica 
a la disminución de la masa de 
sangre o de alguno de sus com-
ponentes, en especial eritrocitos 
(glóbulos rojos) o hemoglobina
hiperemia hiper - más, excesivo Acumulación de sangre en un órgano, 
congestión o plétora
grafía
G
descripción, 
figura, registro
cardiografía grafía - registro
cardio - del corazón
Registro del corazón
radiografía radio - rayo Refiérese a la visualización y registro 
gráfico mediante rayos X
iasis 
G
condición, 
formación de, 
presencia
litiasis iasis - condición, formación de
lit - piedra
Presencia de cálculos
colelitiasis cole - bilis Presencia de cálculos biliares
itis
G
inflamación
iritis iritis - inflamación
ir - referente al iris
Inflamación del iris
poliomielitis polio - gris
miel - médula
Inflamación de la médula gris
05_Chapter_05_Cárdenas.indd 23 30/03/11 9:40
24 Terminología médica
Sufijo Término Análisis Definición
logia
G
estudio, 
tratado, 
ciencia
biología logía - estudio, tratado, ciencia
bio - vida
Ciencia que estudia a los seres 
vivos
neurología neuro - referente a los nervios Ciencia que estudia el sistema 
nervioso y sus enfermedades
malacia
G
reblandeci-
miento
encefalomalacia malacia - reblandecimiento
encefalo - encéfalo
Reblandecimiento cerebral
osteomalacia osteo - referente al hueso Reblandecimiento de los huesos
megalia
G
crecimiento, 
grande
hepatomegalia megalia - crecimiento
hepato - hígado
Hígado anormalmente grande
esplenomegalia espleno - bazo Bazo anormalmente grande
metría, metro
G
medida, 
medición, 
metro
fonometría metría - medida, metro Estudio de la intensidad del sonido
esfigmomanómetro esfigmo - pulso
mano - ligero, poco denso
Instrumento para medir la presión 
arterial
oma
G
tumor
adenoma oma - tumor 
adeno - glándula
Tumor glandular
sarcoma sarco - carne, tejido conjuntivo Tumor maligno formado de un 
tejido semejante al conjuntivo 
embrionario
osis
G
condición, 
enfermedad
dermatosis osis - condición, enfermedad
derm - referente a la piel
Enfermedad de la piel
arteriosclerosis arterio - referente a la arteria
scler - endurecido
Dureza y engrosamiento 
 anormales de las paredes 
arteriales
patía
G
enfermedad
miopatía patía - enfermedad
mio - músculo
Enfermedad de músculo
cardiopatía cardio - corazón Enfermedad del corazón
podo
G
pie
ápodo podo - pie
a - sin, partícula privativa
Sin pies
isópodo iso - igual De pies iguales
ptosis 
G
caída
blefaroptosis ptosis - caída
blefaro - párpado
Caída del párpado
nefroptosis nefro - riñón Caída del riñón
rragia
G
escurrimientohemorragia rragia - escurrimiento
hemo - sangre
Escurrimiento de sangre
linforragia linfo - linfa Escurrimiento de linfa
rrea
G
flujo
rinorrea rrea - flujo
rino - perteneciente a la nariz
Secreción excesiva de moco por 
la nariz
otorrea oto - oído Flujo mucoso o purulento prove-
niente del conducto auditivo 
externo o del oído medio
05_Chapter_05_Cárdenas.indd 24 30/03/11 9:40
25v Sufijos
otomía, tomia 
G
incisión, dentro 
de
antrotomía tomía - incisión, dentro de
antro - cavidad o espacio, 
 especialmente dentro 
 de un hueso
Abertura quirúrgica de un antro
toracotomía toraco - referente al tórax Abertura quirúrgica del tórax
Sufijo Término Análisis Definición
rrexis
G
rotura
angiorrexis rrexis - rotura
angio - vaso
Rotura de un vaso
histerorrexis histero - útero, matriz Rotura del útero
tomía
G
corte, disec-
ción
anatomía tomía - corte, disección
ana - a través de
Corte a través de: estudio de la 
estructura del cuerpo
cardiotomía cardio - corazón Corte del corazón
b) En intervenciones quirúrgicas
Sufijo Término Análisis Definición
centesis
G
punción
paracentesis centesis - punción
para - a un lado, cerca, 
adyacente
Punción quirúrgica de una cavidad u 
órgano, generalmente para la eva-
cuación de un líquido acumulado
toracocentesis toraco - del tórax Punción de tórax
desis
G
fijación
artrodesis desis - fijación
artro - referente a la articu-
lación
Fijación quirúrgica de una articula-
ción, anquilosis artificial
tenodesis teno - referente al tendón Fijación de tendón
ectomía
G
excisión, extir-
pación
miomectomía ectomía - excisión, extirpación
mio - músculo
Ablación quirúrgica o extirpación de 
un mioma
amigdalectomía amigdal - referente a la amíg-
dala o tonsila
Extirpación de las amígdalas o 
tonsilas
litotomía
G
incisión 
para eliminar 
cálculos
colelitotomía litotomía - incisión para elimi-
nar cálculos
cole - bilis
Incisión para eliminar cálculos 
biliares
sialolitotomía sialo - saliva Incisión para eliminar cálculos 
salivales
oscopia
G
examen, 
inspección
esofagoscopia oscopia - examen, inspección
esofago - esófago
Examen o inspección del esófago
broncoscopia bronco - referente al bronquio Examen o inspección de los bron-
quios
ostomía 
G
abertura, ojal, 
“boca”
colostomía ostomía - abertura, ojal, “boca”
colo - referente al colon
Creación quirúrgica de una comu-
nicación entre el colon y la pared 
abdominal
gastroduode-
nostomía
gastro - referente al estómago
duodeno - primera porción 
de intestino delgado
Creación quirúrgica de una comu-
nicación entre el estómago y el 
duodeno
05_Chapter_05_Cárdenas.indd 25 30/03/11 9:40
26 Terminología médica
Sufijo Término Análisis Definición
pexia
G
suspensión, 
fijación
mastopexia pexia - suspensión, fijación
masto - referente a la glándula 
mamaria
Suspensión, con fines estéticos, 
de glándulas mamarias 
caídas
orquidopexia orqui - testículo Procedimiento quirúrgico para 
hacer descender los testículos 
en presencia de criptorquidia
plastia
G
reparación 
plástica, 
corrección 
quirúrgica
hernioplastia plastia - reparación plástica,
 corrección quirúrgica
hernio - hernia
Corrección quirúrgica de una 
hernia
proctoplastia procto - recto, ano Reparación plástica del recto
rrafia
G
sutura
perineorrafia rrafia - sutura
perineo - región del piso pélvico
Sutura del perineo, de un desga-
rro perineal
estafilorrafia estafilo - úvula, referente 
 al paladar
Sutura del paladar
tricia
G
hacer pedazos
litotricia tricia - hacer pedazos
lito - piedra
Procedimiento para fragmentar 
cálculos dentro del cuerpo
c) En síntomas
Sufijo Término Análisis Definición
algia
G
dolor
gastralgia algia - dolor
gastr - referente al estómago
Dolor de estómago
neuralgia neur - relativo al nervio Dolor de nervio
espasmo
G
contracción in-
voluntaria (de 
fibras lisas)
enteroespasmo espasmo - contracción involuntaria
entero - intestino
Contracción involuntaria de 
intestino
esofagoespasmo esofago - esófago Contracción involuntaria de 
esófago
genia, génico, 
genesia
G
origen, produc-
ción, formación
patógeno geno - origen, producción, for-
mación
pato - referente a la enfermedad
Origen de la enfermedad
broncógeno bronco - referente a los bronquios De origen en los bronquios
lisis
G
disolución, 
destrucción, 
desintegración
hemólisis lisis - disolución, destrucción,
 desintegración
hemo - sangre
Disolución de la sangre, en 
especial eritrocitos (glóbulos 
rojos)
miólisis mio - músculo Desintegración de fibra muscular
oide
G
semejante a
fibroide oide - semejante a
fibr - referente a la fibra, lo fibroso
Semejante al tejido fibroso
lipoide lip - referente a la grasa o tejido 
adiposo
Semejante al tejido adiposo
05_Chapter_05_Cárdenas.indd 26 30/03/11 9:40
27v Sufijos
Sufijo Término Análisis Definición
osis
G
condición, 
aumento
linfocitosis osis - condición, aumento
cit - célula
linfo - referente a la linfa
Aumento de linfocitos, un determina-
do grupo de leucocitos (glóbulos 
blancos) de la sangre
anisocitosis aniso - desigual Desigualdad en el tamaño de las 
células, en especial de los eritro-
citos (glóbulos rojos)
penia
G
deficiencia, 
disminución
leucopenia penia - deficiencia, disminución
leuco - blanco
Disminución de los leucocitos (gló-
bulos blancos)
neutropenia neutro - referente a neutrales, 
neutrófilos: cierto grupo de 
leucocitos (glóbulos blancos)
Disminución de los neutrófilos
05_Chapter_05_Cárdenas.indd 27 30/03/11 9:40
05_Chapter_05_Cárdenas.indd 28 30/03/11 9:40
vi
capítulo Nomenclatura 
anatómica del cuerpo 
humano en general
29 
Partamos de la premisa cierta, evidente, que cataloga al cuerpo humano como un todo indi-
visible, ensamblado en cada una de sus partes de tal modo que ellas en conjunto funcionen 
simultáneamente, con el engranaje justo para que todas y cada una de las piezas resulten indis-
pensables en la dinámica vital. 
El ser humano constituye una entidad biopsicosocial con características físicas, psíquicas 
y sociales desenvueltas dentro del ambiente que le rodea: la persona es un ser que vive y se 
comporta dentro de los diversos terrenos que recorre. La capacidad de adaptación del sujeto 
rige la línea de conducta que prosigue.
Cuando dividimos al cuerpo humano en secciones, simplemente perseguimos una fina-
lidad didáctica. Si en un momento determinado cierto sujeto enferma, el médico señala un 
diagnóstico, manifestando a su juicio cuál es el órgano, aparato o sistema que se halla afectado, 
mas en verdad con ello no debe apartar de la mente el que, aceptada la validez de su interpre-
tación razonada, el organismo en general se aleja entonces de las condiciones de salud, o sea, 
tropieza con un desajuste de sus constantes básicas y, por tanto, sufre. Quien se enfrenta al 
machacamiento de la porción distal de una extremidad —mano, pie—, a la vez que cursa con 
un daño en tal sitio, no deja de mostrar repercusiones a distancia y sobre el organismo íntegro: 
si en el mismo lugar de la lesión pueden apreciarse destrucción de tejidos, desprendimiento de 
piel, fractura y desplazamiento de las estructuras óseas, desgarro muscular, sección de vasos 
y nervios, etc., más allá observaremos la influencia del hecho en la propagación de una infec-
ción, el acarreo de toxinas, la irregularidad de los signos vitales y la añadidura de una gangre-
na. Cualquier parte del organismo, por pequeña o insignificante que parezca es, por decirlo 
así, célula viviente capaz de protestar ante las contingencias que le perjudiquen. Consideremos 
que las repercusiones van más allá todavía al invadir, necesariamente, áreas donde el sujeto se 
moviliza, ocasionando a veces un desequilibrio en la atmósfera sociofamiliar; en el caso ejem-
plificado, de necesitarse una amputación surgirá obligadamente el reajuste, la reincorporación 
al hábitat usual tras la reeducación competente.
Desde el punto de vista terminológico nos interesa, empero —por conveniencia didáctica, 
lo repetimos—,seccionar al cuerpo humano para acercarnos al sitio de una posible lesión o del 
estudio que emprendamos. Cabe aclarar, ante todo, que para referirnos a él lo consideraremos 
siempre como si el sujeto estuviese de pie, de frente a nosotros, con las extremidades supe-
riores pendientes próximas al tronco y con la palma vuelta hacia adelante, y las extremidades 
inferiores juntas, los dedos gordos de los pies paralelos y dirigidos hacia adelante. En estas 
condiciones, se muestran a nuestra consideración los planos siguientes que limitan partes co-
rrespondientes del cuerpo:
06_Chapter_06_Cárdenas.indd 29 30/03/11 12:39
30 Terminología médica
•	 Un	plano	anteroposterior	y	medio,	plano	sagital,	que	divide	al	cuerpo	en	mitades	apa-
rentemente iguales y nos permite decir de algunos elementos que están en la línea 
media, como el dorso de la nariz, el ombligo, etc., y de otros que se encuentran cerca de 
tal línea o del plano sagital, como los globos oculares, las alas de la nariz, etcétera.
•	 Un	plano	lateral	derecho,	paralelo	al	plano	sagital.
•	 Un	plano	lateral	izquierdo,	también	paralelo	al	plano	sagital.
•	 Un	plano	superior,	horizontal	y	tangente	a	la	parte	más	alta	de	la	cabeza.
•	 Un	plano	inferior,	también	horizontal,	sobre	el	que	descansan	las	plantas.
•	 Un	plano	anterior	transversal,	tangente	a	la	pared	anterior	del	tronco.
•	 Un	plano	posterior	transversal,	tangente	a	la	pared	posterior	del	tronco.
Con estos planos podemos orientarnos y apreciar la disposición que un órgano adopta en 
el cuerpo humano. Así, diremos que la columna vertebral está situada en la parte media y pos-
terior del tronco; que el esternón se encuentra en la parte media anterior y superior del tronco, 
oblicuamente dirigido de arriba hacia abajo y de atrás hacia adelante, o bien de abajo hacia arri-
ba y de adelante hacia atrás. La descripción de las partes, refiriéndose a su dirección, debe partir 
siempre de una extremidad y terminar en la opuesta; la clavícula, por ejemplo, está dirigida de 
manera transversal de adentro hacia afuera y de adelante hacia atrás, partiendo de su extremo 
interno que es más anterior que el externo; el corazón tiene su eje mayor dirigido de derecha a 
izquierda, de arriba a abajo y de atrás a adelante, además de que posee una forma piramidal y 
su eje presenta la extremidad apical más aproximada al plano anterior que la extremidad basal.1
Claro está que se da por descontado el que cualquier persona conoce la división elemental 
del cuerpo humano en cabeza, cuello, tronco y extremidades, y que a la cabeza se le asignan 
cráneo y cara; al tronco, tórax y abdomen, y a las extremidades se las divide en superiores o 
cefálicas e inferiores o caudales. Que, también, en forma esquemática, podemos decir que la 
cara es el macizo situado hacia adelante y abajo en la cabeza, mientras que el cráneo ocupa 
realmente la porción superior de la misma; y que, igual en el tórax que en el abdomen, las caras 
anterior, laterales y posterior corresponden a las paredes. Por lo que toca a la columna vertebral, 
centro de sostén en la posición bípeda que el ser humano guarda, cabe la división en regiones: 
cervical, la que corresponde al cuello; dorsal, la que está a la altura del dorso —espalda—; lum-
bar, aquella que se muestra al nivel de los “lomos”; sacra y coccígea, respectivamente, las que 
comprenden los huesos sacro y cóccix. En el tronco se utilizan con frecuencia los términos 
dorsal para referirse a la pared posterior, y ventral para identificar la pared anterior. Para las 
extremidades, proximal será la porción que se halle hacia tal raíz de ellas, o sea, hacia la unión 
con el tronco, mientras que distal o periférica se aplicará a la porción que se aleja más de tal raíz; 
así, el hombro es la región proximal de la extremidad superior, y la mano la región distal de la 
misma.2 Cuanto esté hacia la línea media será central, medial o mesial —interno—: cuanto se 
1 Fernando Quiroz Gutiérrez. (Anatomía humana. Tomo I, p 3) (véase Bibliografía). Los planos esenciales son: el frontal o coronal, 
que divide al cuerpo o sus estructuras en porciones anterior y posterior; el sagital o longitudinal, que lo secciona en mitades 
derecha e izquierda, y el transversal u horizontal, que lo fragmenta en porciones superior e inferior.
2 En las extremidades se utilizan además los términos frecuentes: abducción, aducción, pronación y supinación. Abducción es el 
acto de separar una parte del eje del cuerpo, o sea volver hacia afuera; aducción el de acercarla al plano medio, o sea la acción 
inversa a la precedente. En la pronación, el movimiento del antebrazo da por resultado colocar el dorso de la mano hacia adelante 
o arriba, en tanto que en la supinación es la palma la que se sitúa así. Para cada fragmento de extremidad, aparte, la división en 
tercios —superior, medio e inferior— es usual; así, dícese tercio superior del antebrazo, tercio inferior del muslo, etcétera.
06_Chapter_06_Cárdenas.indd 30 30/03/11 12:39
31vi Nomenclatura anatómica del cuerpo humano en general 
aleje de ella, lateral-externo. Mediano se utiliza como término para identificar aquello que se 
halla en medio de la estructura; intermedio para situar algo entre dos estructuras diferentes. 
Superficial, aplícase a lo que está cerca de la superficie; profundo a lo que se aleja de ella. Lo 
que conduce o acerca hacia una estructura recibe el nombre de aferente; aquello que distancia 
o aleja de la misma, el de eferente: será aferente lo centrípeto, que va de la periferia al centro, 
y eferente lo centrífugo, que va del centro a la periferia. Apical se refiere a la cima, vértice, 
cúspide, ápice o ápex, y basal, a la base.
A propósito de la pared anterior del abdomen, importa precisar la terminología común y 
corriente. Son dos los procedimientos a seguir: la división de ella en cuadrantes, utilizando dos 
líneas, una vertical y otra horizontal, ambas trazadas tomando como centro la cicatriz umbi-
lical u ombligo, y la clásica, que la corta en nueve compartimientos, mediante la aplicación de 
dos líneas verticales bajadas desde los pezones y dos horizontales situadas por arriba y abajo 
del ombligo, a igual distancia de los arcos costales y los rebordes iliacos. De acuerdo con el 
primer procedimiento, la pared anterior del abdomen se divide en cuadrante superior dere-
cho, cuadrante superior izquierdo, cuadrante inferior derecho y cuadrante inferior izquierdo 
—en siglas CSD, CSI, CID y CII, respectivamente—; de acuerdo con el segundo, en epigastrio, 
mesogastrio o región periumbilical, hipogastrio, hacia el centro y de arriba para abajo, e hipo-
condrio o región subcostal, flanco y fosa iliaca, hacia los lados y en igual sentido.3
Aplicados los planos con corrección, podemos definir o describir con exactitud la posi-
ción de un órgano o elemento.4 Así, por ejemplo, para situar a la arteria femoral tendremos que 
señalarla como un vaso que, abarcando todos los tercios del muslo, derivada en su extremo 
superior de la ilíaca externa y continuada en su extremo inferior hacia el hueco poplíteo por la 
poplítea, precisamente, corre de arriba hacia abajo, de afuera hacia adentro y de adelante hacia 
atrás. Si avanza de arriba hacia abajo es porque se dirige de la raíz de la extremidad hacia la 
porción distal de la misma; si de afuera hacia adentro porque su inicio se encuentra más lejos 
de la línea media del cuerpo, al nivel de la ingle, que su terminación; si de adelante hacia atrás 
porque al principio se acerca más al plano ventral que dorsal y de allí desciende colocándose 
precisamente en sentido contrario. Entiéndase pues que la aplicación justa de los planos ge-
néricos del organismo resulta fundamental para explicar dónde se halla un elemento y para 
localizarlo en el momento oportuno.
3 En relación con los lados a que pertenezcan, se nombrarán hipocondrio derecho e izquierdo, flanco derecho e izquierdo, fosa 
ilíaca derecha e izquierda. Si la porción central quedó ya definida, cabe mencionar que, de arribahacia abajo, la sección o tercio 
derecho del abdomen en su pared anterior queda constituida por el hipocondrio, el flanco y la fosa ilíaca derechos y la sección o 
tercio izquierdo por las respectivas regiones izquierdas. Y que, en sentido horizontal, arriba se hallan, a los lados del epigastrio, 
los hipocondrios; en medio, a los lados del mesogastrio, los flancos; abajo, a los lados del hipogastrio, las fosas ilíacas.
4 A propósito, se le da el nombre de órgano al conjunto de tejidos varios que se agrupan para constituir una entidad morfológica 
y funcional: hígado, estómago, riñón, cerebro. Los órganos que contribuyen a un mismo fin funcional forman un aparato: diges-
tivo —boca, lengua, dientes, faringe, etc.—, circulatorio —corazón, arterias, venas, etc.—, y así sucesivamente. Los aparatos 
capitales son: el de la vida de relación, formado por el locomotor y los órganos de los sentidos; el de la nutrición, integrado por el 
digestivo, circulatorio, respiratorio, y los emuntorios; y el de la generación o reproducción, constituido por los aparatos sexuales 
masculino y femenino. Los tejidos de igual estructura diseminados en el organismo configuran en él un sistema: muscular, 
nervioso, óseo, y demás.
06_Chapter_06_Cárdenas.indd 31 30/03/11 12:39
06_Chapter_06_Cárdenas.indd 32 30/03/11 12:39
vii
capítulo Sistema 
tegumentario
33 
Aun cuando en rigor el sistema tegumentario1 comprende un tegumento externo o piel y un 
tegumento interno o mucosa, colindantes ambos en forma insensible a nivel de los orificios 
naturales del cuerpo —boca, ano, vagina—, es costumbre considerarlo solamente en su com-
posición primera, o sea como piel y anexos.
La piel está constituida por una membrana que reviste todo el cuerpo; posee terminacio-
nes nerviosas encargadas de recoger las impresiones del tacto, del dolor y de la temperatura, 
y ciertos anexos como pelos, uñas, glándulas sudoríparas y sebáceas. La piel es coloreada por 
el pigmento de la sangre —hemoglobina y oxihemoglobina— que circula en los capilares de 
la dermis, y más todavía por las granulaciones de materia colorante negra específica, llamada 
melanina,2 la cual es motivo fundamental para la clasificación que de las razas se acepta. La piel 
comprende dos capas: la superficial y la profunda. En la primera de ellas, epidermis o cutícula, 
lámina epitelial de espesor variable, existen eminencias permanentes, formadas por las papilas 
de la dermis, y otras temporales resultado de la proyección hacia afuera de los folículos pilosos 
ante la influencia del frío o de las emociones; también hay surcos y pliegues, y orificios que 
dan paso a los pelos y a los conductos de excreción. En la segunda, dermis o corion, adherente, 
se presentan depresiones que alojan pelotones adiposos, unidos entre sí y a las capas subya-
centes por tejido conjuntivo denominado celular subcutáneo o panículo celuloadiposo; hay en 
ella bolsas serosas y músculos cutáneos, sea de fibras estriadas o de fibras lisas. A la hilera de 
células más superficiales de la epidermis se la nombra córnea o escamosa; a la más profunda, 
basal. Las formaciones más importantes de la dermis son las papilas, elevaciones cónicas o 
cilíndricas de uno o más vértices —simples o compuestas— debido a que contienen los vasos 
sanguíneos o los corpúsculos nerviosos. En tanto los corpúsculos de Meissner se ocupan del 
tacto, los de Krause y los de Ruffini están relacionados respectivamente con la percepción 
del frío y el calor, y los de Pacini con la presión; la recepción del estímulo se logra en áreas que se 
conocen con el nombre de manchas. Los pelos presentan tallo y raíz, ésta denominada bulbo 
en su ensanchamiento basal; alojados aquéllos en los folículos pilosos, cavidades en forma de 
saco, se encuentran íntimamente ligados a los músculos erectores que se ocupan de su rigidez 
o flaccidez. Las uñas son formaciones córneas, epidérmicas, duras y elásticas que recubren la 
cara dorsal de la tercera falange de los dedos de manos y pies. Las glándulas sebáceas producen 
1 A partir de este capítulo, trataremos de comunicar al lector una impresión sucinta de la anatomía y fisiología de cada tema.
 Compréndase que nuestro propósito tan sólo radica en proporcionar aquellos datos fundamentales, importantes para el enten-
dimiento del desarrollo ulterior. De ninguna manera se pretende penetrar en terrenos especializados; quien desee acrecentar 
su conocimiento puede recurrir a los textos clásicos considerados en la bibliografía.
2 En el pelo de color rojo se añade la tricosiderina, pigmento rico en hierro.
07_Chapter_07_Cárdenas.indd 33 30/03/11 9:44
34 Terminología médica
el sebo cutáneo; las sudoríparas, enrolladas en forma de ovillo llamado glomérulo, desembo-
can merced a un poro que excreta el sudor.
En cuanto a las funciones esenciales de la piel, cabe reconocer que actúa como protección 
o barrera contra los agentes exteriores —físicos, químicos, biológicos—, regula la temperatura 
del cuerpo en general, puede ser vía de absorción —aun cuando en forma relativa, algunos 
medicamentos se absorben por ella—, interviene como emuntorio u órgano de excreción y 
desempeña el sentido del tacto, aparte del de la posición o referencia de una parte del cuerpo 
y el de vibración. Las sensaciones que transmite, por regla general bien localizadas, consisten 
en dolor, presión y ese sentido de la posición que ya anotamos. Vale decir que las sensaciones 
corporales se agrupan en epicrítica, protopática y sensibilidad profunda. La epicrítica incluye 
los contactos ligeros sobre las partes sin pelo, el poder de localización del punto tocado, la de-
terminación de dos sensaciones individuales cuando los dos puntos se tocan simultáneamen-
te, y la apreciación de los más finos grados de temperatura. La protopática incluye sensaciones 
de dolor y temperatura originados por calor y frío extremos, o sea, posee un umbral alto: 
aunque el estímulo debe ser fuerte, la sensación originada resulta intensa, difusa, escasamente 
localizada y desagradable en su cualidad. La sensibilidad profunda consiste en dolor, presión y 
sentido de la posición o movimiento de una parte del cuerpo.3
Como adjunta a la piel considérase la región mamaria, parte de la pared torácica ocupada 
por la mama. Desde el punto de vista embrionario, la glándula mamaria no es más que una 
glándula cutánea que ha adquirido una gran diferenciación y un considerable desarrollo. In-
significante en el varón, cuyas mamas han quedado en estado rudimentario,4 adquiere en la 
mujer un interés particular a causa de la importancia fisiológica y patológica que ofrece. La 
mama, semiesfera que descansa sobre el tórax por su cara plana y presenta en el centro de su 
cara convexa una saliente llamada pezón, está separada de la pared por un surco, marcado 
más bien en la parte inferior, donde se denomina submamario. El crecimiento de la mama se 
inicia a partir de la pubertad, y es rápido entonces, al parejo del de los órganos genitales; en 
poco tiempo alcanza su desarrollo completo que acrece tan sólo durante el embarazo y más 
todavía en el momento en que se establece la secreción láctea —lactancia. De examinarse en 
un corte, la región aparece constituida por una serie de capas superpuestas que, yendo de la su-
perficie a la profundidad, son: piel, tejido celuloadiposo subcutáneo, glándula mamaria y capa 
celuloadiposa retromamaria, esta última separativa de la aponeurosis del músculo pectoral 
mayor. La piel de la mama, al modificarse en su parte central, oscureciéndose recibe el nombre 
de aréola o aureola, la cual se hará más pigmentada con la gestación.5 La glándula, grisácea y 
arracimada, presenta 12 a 20 lóbulos, cada uno de ellos con conducto excretor o galactóforo 
que desemboca en el pezón; tales conductos presentan una dilatación fusiforme antes de llegar 
3 Agreguemos que la piel posee propiedades eléctricas, pues tiene carga negativa y, por tanto, funciona como una membrana que 
permite el paso de aniones e impideel de los cationes; que regula la temperatura pasivamente por medio de la evaporación y acti-
vamente por reacciones reflejas; que elimina agua gracias al mecanismo fundamental de sudoración; que constituye una barrera 
física impermeable y la penetración de ciertas sustancias a través de ella está condicionada a la base en la cual se disuelven; que 
de modo específico desempeña las funciones sudoral y sebácea, y algunas otras —queratinización y melanogénesis— adquie-
ren gran significación a su nivel.
4 El crecimiento excesivo de la mama en el varón constituye la ginecomastia.
5 En ausencia de gestación, la aréola es primitiva; durante el embarazo queda rodeada de una zona menos uniforme, oscura, 
llamada aréola secundaria.
 Si la primitiva encierra glándulas sebáceas voluminosas que constituyen los tubérculos de Morgagni, la de la gestación mues-
tra prominencias mayores denominadas tubérculos de Montgomery.
07_Chapter_07_Cárdenas.indd 34 30/03/11 9:44
35vii Sistema tegumentario
a su término, especie de reservorio donde se almacena la leche en los intervalos de las tetadas. 
En relación con la leche o secreción láctea producida, baste indicar que está determinada por 
la acción de la prolactina, hormona elaborada en el lóbulo anterior de la hipófisis, y que no 
debe confundirse con el calostro, secreción previa preparto o posparto con menor cantidad de 
caseína y mayor proporción de albúmina que la leche.6
 Componentes de la palabra
a) Referentes a piel y anexos:
cut, cutis L — piel
derm, derma
dermato
dermo G — piel
escam L — escama
macul L — mancha
onico G — uña
papul L — saliente
pustul L — supurativo, que supura
querato G — cuerno
tegumen L — cobertura, cubierto
trico G — relación o semejanza con el pelo
vesic L — vejiga
b) Referentes a glándula mamaria:
aréola L — pequeño espacio
gala G — leche
lacto L — leche
mam L — pecho, mama
mast G — pecho
telio, telo G — pezón
 Términos usuales7
a) En dermatología:
absceso — lesión que contiene pus drenando o a punto de drenar; tumor purulento.
acné — enfermedad frecuente en la pubertad, constituida por comedones, pápulas inflamato-
rias y abscesos o pústulas; su localización es más frecuente en las zonas seborreicas grasas de 
la piel como cara, región preesternal, dorso; puede ser parte de una denominación compues-
ta: acné queloide, acné pustuloso, que describe más particularmente la enfermedad.
6 No entramos en detalles acerca de la composición de la leche, citados con exactitud en los libros de fisiología.
7 De aquí en adelante y para el resto de los capítulos, bajo usuales consideraremos los términos estrictamente aplicados al 
sentido etimológico o aquellos que por su frecuencia en el empleo resultan útiles de anotar puesto que a diario tropezamos con 
ellos. Quedan colocados en orden alfabético.
07_Chapter_07_Cárdenas.indd 35 30/03/11 9:44
36 Terminología médica
acrodermatitis — enfermedad inflamatoria de la piel de las extremidades.
acromia — falta absoluta de pigmento.
actinodermatosis — padecimiento de la piel atribuible a la luz solar.
actinomicosis — infección de la piel o de los órganos internos producida por hongos del 
género Actinomyces.
adenitis — inflamación de los ganglios.
afta — lesión de la mucosa bucal, dolorosa, que se inicia con una mancha roja que llega a 
formar una úlcera.
albinismo — falta congénita de formación del pigmento melanina.
alergia — alteración específica de reacción ante un alergeno, sustancia de naturaleza tóxica 
que produce sensibilización.
alopecia — pérdida del pelo.
ampolla — lesión dermatológica realzada, de gran tamaño, a diferencia de la vesícula que es 
pequeña y con contenido líquido.
anafilaxia — vulnerabilidad o susceptibilidad al daño; en el animal de laboratorio es un 
estado alérgico que puede producirse al inyectar un alergeno y favorecer la reacción dos 
a tres semanas más tarde con la reinyección del mismo; en el ser humano, los síntomas 
clínicos pueden ser urticaria, rinitis, asma y choque anafiláctico.
angioma — tumor derivado de los vasos sanguíneos.
anhidrosis — falta de sudoración.
antihistamínico — sustancia que actúa contra los efectos causados por la histamina.
aspergilosis — infección producida por Aspergillus.
balanitis — inflamación del glande.
biopsia — estudio histológico de un fragmento de tejido: biopsia de piel.
blastomicosis — infección producida por hongos del género Blastomyces.
blenorragia — infección genital por Gonococcus, con salida de pus por el meato urinario.
calcinosis — depósito anormal de calcio en piel.
candidiasis — infección producida por un hongo levaduriforme del género Candida.
carate — palabra quechua, sinónimo de “mal del pinto”; enfermedad caracterizada por 
manchas blancas, hiperpigmentadas de colores varios; endémica en América Central y 
del Sur, producida por Treponema herrejoni.
celulitis — inflamación del tejido celular subcutáneo.
champú — preparado de constitución diversa que se emplea en el masaje y lavado del ca-
bello.
chancro — lesión primaria de cualquier padecimiento infeccioso que se inicia por una le-
sión ulcerosa en la piel: chancro sifilítico, chancro esporotricósico, etcétera.
cianosis — aspecto de la piel o de otro órgano que toma un color azul o púrpura por con-
gestión venosa.
cicatriz — lesión caracterizada por la proliferación del tejido fibroso cubierto por epidermis 
atrófica, lo cual es parte del proceso de restauración de la piel, y tiende a desaparecer con 
el tiempo.
cloasma — hiperpigmentación de la piel de la cara que se observa durante el embarazo o 
por disfunción ovárica.
coccidioidomicosis — infección, generalmente sistémica, producida por el hongo Cocci-
dioides immitis.
07_Chapter_07_Cárdenas.indd 36 30/03/11 9:44
37vii Sistema tegumentario
colagenosis — comprende una serie de padecimientos que tienen en común la presentación 
de inflamación del tejido conjuntivo; llámanse también enfermedades del colágeno: lupus 
eritematoso, polimiositis, poliarteritis nodosa, esclerodermia y otras.
colicoativa — que tiene tendencia a la licuefacción; clásicamente se aplica a la forma de tu-
berculosis cutánea.
comedón — lesión muy característica producida por la oxidación y la obstrucción del sebo del 
conducto folicular, llamada por el vulgo “espinilla”.
condiloma — tumoración verrugosa de aspecto sucio; dícese condiloma acuminado a la le-
sión verrugosa de origen viral de los genitales.
crema — forma farmacéutica que al ser frotada desaparece, hecha a base de polietilenglicol, 
petrolato colesterilizado, etcétera. 
crioterapia — tratamiento por refrigerantes o refrigeración: hielo, cloruro de etilo, nitrógeno 
líquido, nieve carbónica, etcétera.
criptococosis — infección generalmente situada en el neuroeje producida por Criptococcus 
neoformans.
cromoblastomicosis — infección de la piel de aspecto verrugoso causada principalmente por 
los hongos Phialophora verrucosa, Fonsecaea pedrosoi y Cladophialophora carrionii.
cruris — relativo a los procesos localizados en la región inguinal: tinea cruris, tiña de la región 
inguinal.
cutáneo — relativo a la piel.
cutícula — epidermis o capa exterior de la piel; también capa superficial del pelo o capa exte-
rior finamente laminada de los quistes hidatídicos.
cutirreacción — reacción que se efectúa en la piel usando un antígeno, sea por medio de un 
parche o de una inyección intradérmica.
dactilitis — inflamación de uno o varios dedos.
d’emblee — galicismo que significa “de entrada” y se usa para indicar que aparecieron varios 
fenómenos al mismo tiempo.
dermatitis — toda enfermedad de la piel de origen inflamatorio.
dermatitis por estasis — proceso inflamatorio de las piernas —entre la rodilla y el tobillo—, 
que implica un trastorno vascular de insuficiencia venosa.
dermatitis seborreica — proceso eritematoescamoso de la piel, crónico y de origen descono-
cido, que afecta las zonas seborreicas.
dermatocisto — quiste de la piel.
dermatodinia — dermalgia, dolor en la piel sin lesión visible.
dermatofito — términoque se refiere al grupo de hongos queratinofílicos que producen las 
tiñas.
dermatoglifia — estudio de los caracteres superficiales de la piel, concerniente a sus surcos, 
pliegues, arrugas y puentes; de este procedimiento deriva el de las huellas dactilares.
dermatoide — semejante a la piel.
dermatología — disciplina que estudia todo lo concerniente a la piel sana y enferma.
dermatomiositis — padecimiento en el cual la piel presenta eritema en las zonas expuestas y 
asocia lesiones de polimiositis; es una enfermedad del tejido conjuntivo.
dermatoplastia — cirugía plástica de la piel.
dermatosis — palabra genérica que significa cualquier enfermedad de la piel.
dermatotomía — disección o anatomía de la piel.
dermis — capa profunda de la piel.
07_Chapter_07_Cárdenas.indd 37 30/03/11 9:44
38 Terminología médica
dermografismo — formación de pápulas urticarianas al roce o a la presión.
dermoide — semejante a la piel.
dishidrosis — dermatosis vesiculosa de las manos por probables trastornos de la sudación local.
eccema — dermatitis que se presenta en sujetos genéticamente predispuestos como reacción 
inespecífica a circunstancias externas o internas y cuya lesión elemental es una vesícula in-
traepidérmica.
eccemátide — reacción a distancia cuya lesión de origen es un eccema.
ectima — infección de la piel que llega a producir úlceras y cicatrices; es más común en las 
extremidades inferiores.
elefantiasis — se dice de una región aumentada de tamaño o volumen, casi siempre producida 
por lesión linfática.
enantema — placas rojas en las mucosas; es el equivalente en las mucosas de lo que se observa 
en piel: exantema o eritema.
enfermedad de Dühring-Brocq — también llamada dermatitis herpetiforme, es una enfer-
medad vesiculosa, crónica, caracterizada por lesiones polimorfas como urticaria, vesículas, 
costras, sensación de dolor cutáneo.
epitelioma — neoplasia o hiperplasia del epitelio.
epitelioma basocelular — carcinoma: tumor maligno cuyas células tienen características se-
mejantes a las células de la capa basal de la epidermis.
equimosis — extravasación de sangre en el espacio tisular, que se manifiesta por una mancha 
purpúrica.
erisipela — infección cutánea por estreptococos, que se manifiesta por una celulitis muy in-
tensa.
eritema — enrojecimiento de la piel de origen muy variado.
eritema nodoso — dermatitis aguda generalmente febril, caracterizada por la aparición de 
nódulos recubiertos por piel eritematosa; su origen es variable y se encuentra dentro de las 
reacciones cutáneas inespecíficas.
eritema polimorfo — como el anterior, se trata de una reacción cutánea inespecífica, carac-
terizada por pápulas y vesículas que pueden localizarse en mucosas; hay una forma febril y 
otra afebril.
eritrodermia — proceso agudo en el cual toda la piel adquiere un color rojo; su origen es va-
riable y muy a menudo es la complicación de una dermatosis previa: psoriasis, eccema, etc., 
o bien constituye los síntomas de una intolerancia medicamentosa: bismuto.
eritromelalgia — refiérese a fenómenos distales de las extremidades caracterizados por erite-
ma y dolor.
escabiasis — infección causada por Sarcoptes scabiei, Acarus hominis, caracterizada en clínica 
por prurito nocturno en los sitios en que se aloja la hembra: pliegues interdigitales, axilas, 
órganos genitales, etc.; vulgo “sarna”.
escama — porciones laminadas de epidermis de aspecto variable que se separan de la piel por 
medio del proceso de descamación, el cual se encuentra aumentado en varios padecimientos.
escara — costra negra o pardusca, resultado de la mortificación o desorganización de un teji-
do por efecto de la gangrena o por la acción del calor o de un cáustico.
esclerodermia — induración de la piel; se usa más a menudo para designar afección cutánea 
por esclerosis sistémica.
esclerosis — endurecimiento.
07_Chapter_07_Cárdenas.indd 38 30/03/11 9:44
39vii Sistema tegumentario
escrófula — usado en principio para designar inflamación de ganglios del cuello, úsase como 
sinónimo de linfadenitis cervical tuberculosa o escrofulodermia.
esteatoma — quiste sebáceo.
estrato — capa.
estrato córneo — la capa más superficial de la epidermis.
estrato germinativo — la capa más profunda de la epidermis que por división da lugar a la 
producción de células por encima de ella.
estrato granuloso — capa situada por debajo del estrato córneo, que consiste en dos o tres 
hileras de células, de contenido y de aspecto granuloso.
estrato lúcido — capa de la epidermis difícil de observar, situada entre el estrato córneo y el 
granuloso.
estrato de Malpighi — capa de la epidermis constituida por 6 a 10 hileras de células, unidas 
por puentes intercelulares, situadas por encima del estrato germinativo; sinónimo de estrato 
mucoso, estrato espinoso.
estría — depresión lineal.
exantema — erupción, placas rojas en la piel.
exfoliativa — dícese de la dermatosis que presenta descamación laminar.
exteroceptor — receptor terminal sensitivo de la piel o mucosas que recibe los estímulos de 
origen exterior.
facticia — dícese de la dermatosis producida artificialmente.
fenómeno de Sanarelli-Schwartzman — refiérese al fenómeno acaecido cuando, inyectados 
microorganismos muertos de cierta especie en la piel, al aplicarlos de nueva cuenta después 
de algunos días por vía intravenosa en filtrado de un cultivo, se produce una reacción de tipo 
necrótico en el sitio de la primera inyección.
fulguración — destrucción de tejido con un instrumento que emite calor.
furúnculo — absceso derivado de la infección de un folículo piloso.
gangrena — proceso necrosante que puede ser de origen vascular (en cuyo caso se observa 
como una momificación) o infeccioso, con trastornos circulatorios añadidos (en cuyo caso 
se observa como una putrefacción).
genodermatosis — refiérese a las enfermedades de la piel genéticas hereditarias.
glositis — inflamación de la lengua.
glosodinia — lengua dolorosa, dolor lingual.
goma — lesión dermatológica caracterizada por masas redondeadas, dermohipodérmicas, 
que se reblandecen y se abren hacia el exterior.
hematoma — extravasación de sangre en los tejidos que llega a tener aspecto tumoral.
herpes — proceso vesiculoso agudo producido por virus; su localización es variable y su es-
tructura muy característica; existen varios tipos: herpes simple, herpes zoster, herpes gesta-
cional, etcétera.
hipertricosis — aumento excesivo del vello.
hipodermis — región situada inmediatamente por debajo de la piel.
histoplasmosis — micosis producida por el hongo Histoplasma capsulatum; endémica en al-
gunas zonas, bien puede presentarse en forma aguda en las personas que se exponen masi-
vamente a su contacto.
ides — lesión cutánea específica: sifílide, tubercúlide, veramónide, etcétera.
impétigo — infección de la piel; se inicia por una pequeña vesícula que produce posterior-
mente costras muy características —melicéricas—; casi siempre originado por estreptococo.
07_Chapter_07_Cárdenas.indd 39 30/03/11 9:44
40 Terminología médica
inflamación — aumento de volumen debido a dilatación vascular y edema o masas sólidas.
interoceptor — receptor de las vísceras en los estímulos propios de sus actividades.
intertrigo — proceso inflamatorio, por lo general infeccioso, situado en los pliegues naturales 
de la piel.
lentigo — pequeñas manchas de color oscuro parecidas a “pecas”.
lepra — enfermedad infecciosa crónica producida por Mycobacterium leprae (bacilo de Han-
sen); ataca principalmente piel, nervios y ojos; es endémica en México.
lepromina — antígeno elaborado a partir de tejido lepromatoso que se emplea para realizar 
reacciones cutáneas útiles en la clasificación del tipo de lepra; como la tuberculina, no indica 
infección.
leucodermia — dícese de la piel que ha perdido pigmentación: por ejemplo, las lesiones leu-
codérmicas del vitíligo.
leucoplasia — lesión blanquecina de las mucosas, que forma pequeñas placas hiperqueratósi-
cas en ellas, principalmente en la bucal y la genital.
linfedema— aumento edematoso de volumen producido por obstrucción de los vasos linfá-
ticos.
liquen — aspecto de la piel que por presentar pápulas adquiere la imagen del crecimiento de 
los líquenes vegetales; se usa para denominar dermatosis papulosas; así, liquen plano, liquen 
amiloide.
livedo — aspecto marmóreo de la piel con congestión venosa superficial.
loción — preparación líquida que se aplica en la piel directamente.
lupus — se deriva del significado latino de lobo; se emplea para designar procesos destructi-
vos de la piel, especialmente el lupus tuberculoso; también designa otros procesos, como el 
lupus eritematoso.
macroglosia — dícese del aumento de tamaño de la lengua.
mácula — designa una mancha de la piel, sin infiltración ni otro fenómeno agregado; pueden 
ser manchas eritematosas, de color ocre, etcétera.
mal del pinto — infección de la piel por Treponema herrejoni que produce cambios variables 
de la piel.
melanina — pigmento de la piel que se localiza principalmente en las células basales, y que 
junto con la cantidad de vasos sanguíneos y otros factores influye en el color de la piel.
melanosis — aplícase para denominar una situación en la cual la piel se ha oscurecido.
miasis — refiérese a la proliferación de larvas de mosca en la piel.
micetoma — tumor de la piel producido por actinomicetos y hongos verdaderos, con fístulas 
por las que drena pus con granos característicos.
micosis — refiérese a las enfermedades producidas por hongos.
miliaria — dermatosis pruriginosa constituida por pequeñas pápulas y vesículas situadas a 
nivel de los poros excretores sudorales.
mucormicosis — infección por hongos del orden Mucorales que se observa principalmente 
en pacientes con diabetes mal controlada.
nódulo — lesión redondeada que se palpa debajo de la piel, recubierta por piel inflamada o 
normal.
onicofagia — hábito morboso de roerse las uñas.
onicomicosis — infección de las uñas producida por hongos parásitos, de la tiña especialmente.
onicorrexis — rotura o fisuración espontánea de las uñas.
onicotrofia — nutrición de la uña.
07_Chapter_07_Cárdenas.indd 40 30/03/11 9:44
41vii Sistema tegumentario
oniquia — inflamación de la matriz de la uña.
onixis — alteración de la uña de tipo patológico; uña encarnada.
paniculitis — inflamación difusa del panículo adiposo.
pápula — pequeña elevación de la piel producida por edema, infiltración o depósito de sus-
tancias en la dermis superficial.
paquioniquia — refiérese al aumento de espesor de la uña.
pediculosis — parasitación de la piel por Pediculus; puede localizarse en piel cabelluda, pubis, 
o en todo el cuerpo.
piodermia — nombre genérico que se aplica a cualquier estado de la piel caracterizado por 
purulencia; asimismo, se usa con otras palabras que la modifican: piodermia gangrenosa, 
piodermia vegetante.
pitiriasis — palabra utilizada por Galeno para nombrar dermatosis escamosas, principalmen-
te de la piel cabelluda; abarca varias entidades: pitiriasis alba, pitiriasis rubra pilaris, etcétera.
propioceptor — receptor de los tejidos derivados del mesodermo; transmite información so-
bre los movimientos y la posición del cuerpo.
prueba de parche — técnica para investigar la sensibilidad cutánea frente a algunas sustancias.
prurigo — palabra latina que significa prurito; refiérese a dermatosis pruriginosas y papulosas 
producidas por varios factores: insectos, alergia alimentaria, etcétera.
prurito — palabra usada por Plinio para designar el escozor de la piel, vulgo “comezón”.
psoriasis — dermatosis inflamatoria crónica que se caracteriza por placas eritematoescamo-
sas; existen muchas variedades clínicas: psoriasis en placa, en gotas, etcétera.
púrpura — úsase para designar color eritematovioláceo de la piel, resultante de la extravasa-
ción de sangre en los tejidos.
pus — material fluido viscoso más o menos turbio constituido por leucocitos, tejido necrótico 
y microorganismos.
pústula — pequeña elevación de la piel de contenido evidentemente purulento.
queratina — sustancia orgánica que constituye la base de epidermis, uñas, pelo y tejidos cór-
neos, semejante a las proteínas por su estructura química.
queratinización — conversión en tejido córneo.
queratosis — dermatosis caracterizada por anomalía de la queratinización de los tegumentos.
queratosis senil — displasia epidérmica caracterizada por descamación seca y, desde el punto 
de vista histológico, por proliferación del estrato espinoso, de naturaleza precancerosa.
radiodermatitis — designación de todos los grados de inflamación de la piel producida por 
exposición excesiva a energía electromagnética —radio, rayos X o rayos gamma—; los efec-
tos son variables y tienden a producir cambios epiteliomatosos de naturaleza cancerosa años 
después de la exposición.
reacción de Mitzuda — reacción cutánea que se efectúa con la lepromina para clasificar los 
casos de lepra.
reticulosis — aumento anormal de células derivadas de células reticuloendoteliales o relacio-
nadas con estas últimas.
rosácea — úsase para designar un padecimiento inflamatorio crónico de la piel caracterizado 
por lesiones acneiformes, eritema, telangiectasias y pústulas.
roséola — exantema caracterizado por manchas de color rosado o rojo tenue que puede pre-
sentarse en padecimientos de naturaleza viral, en la sífilis, etcétera.
sarcoide — término sinónimo de sarcoidosis, utilizado para denominar aspectos relacionados 
con dicho padecimiento.
07_Chapter_07_Cárdenas.indd 41 30/03/11 9:44
42 Terminología médica
sebáceo — relacionado o perteneciente a las glándulas sebáceas o a sus productos.
sebo — producto de las glándulas sebáceas: ácidos grasos, alcohol, glicéridos, fosfátidos; se 
excreta por el orificio pilosebáceo.
seborrea — situación anómala cualitativa o cuantitativa en relación con la secreción sebácea.
sifílide — cualquier lesión en cuya causa interviene o se sospecha la sífilis.
subungueal — por debajo de la uña.
sudamina — sinónimo de miliaria.
supraungueal — por encima de la uña.
tegumento — envoltura, cubierta.
telangiectasia — dilatación de pequeñas terminaciones vasculares.
teleceptor — receptor que capta estímulos de origen distante.
tinea o tiña — infección superficial de la piel causada por hongos.
tinea capitis — infección superficial por hongos que afecta la piel cabelluda.
tinea circinata — infección superficial por hongos que genera lesiones circulares.
tinea corporis — tiña del cuerpo.
tinea cruris — tiña localizada en la porción superior de los muslos; tiña inguinal.
tinea glabrosa — tiña que afecta la piel lampiña.
tinea pedis — tiña que afecta los pies.
tinea tonsurans — tiña en la cual se especifica caída del pelo.
tinea tricofitica — tiña originada por hongos del género Trichophyton.
tinea unguium — tiña que afecta las uñas.
tinea versicolor — tiña que produce cambios de color en la piel.
tintura — designa una preparación farmacéutica que consiste en una solución alcohólica o 
extracto de sustancia vegetal no volátil; excepciones: tintura de yodo, tintura de antárida.
tofo — depósito de uratos por debajo de la piel en pacientes que padecen gota.
toxidermia — lesiones cutáneas diversas producidas por efecto local o general de medicamen-
tos o sustancias químicas diversas.
treponema — microorganismo que tiene el aspecto de pequeñas espirales en movimiento; 
ejemplo: Treponema pallidum, especie productora de la sífilis.
tricofitosis — tricofitia: término general para las micosis causadas por hongos tricofitos.
tricosis — desarrollo de pelo en partes o regiones que no lo tienen normalmente.
tricotilomanía — trastorno neurótico que consiste en encontrar satisfacción al arrancar el ca-
bello propio.
tubercúlide — cualquier lesión dentro del grupo de la tuberculosis.
tuberculina — material proveniente del bacilo tuberculoso; existen varios preparados y se usa 
en pruebas intradérmicas para investigar el grado de sensibilidad hacia el microorganismo.
úlcera — pérdida de sustancia que tiende a cicatrizar muy lentamente, aunque algunas vecesen forma incompleta.
vasculitis — inflamación de vasos sanguíneos.
venéreo — dícese de las enfermedades infecciosas de transmisión sexual. 
vesicante — que produce ampollas en la piel.
vesícula — ampolla pequeña, vejiga.
Wood, luz de — energía electromagnética que produce fluorescencia en determinadas condi-
ciones, principalmente en infecciones por hongos.
xantelasmas — pequeñas placas amarillentas localizadas en párpados, constituidas por depó-
sitos de colesterol.
07_Chapter_07_Cárdenas.indd 42 30/03/11 9:44
43vii Sistema tegumentario
xantoma — tumoración de color amarillo.
xerodermia — estado de sequedad de la piel.
xerosis — resequedad excesiva de la piel.
b) En lo que a glándula mamaria se refiere:
ablactación — momento de la introducción de alimentos distintos a la leche materna.
absceso mamario — acumulación de pus en una mama.
agalactia — falta, pérdida, suspensión de la secreción láctea.
areolar — referente a la aréola.
areolitis — inflamación de la aréola.
atelia — falta congénita del pezón.
biopsia mamaria — extracción de tejido mamario para examen diagnóstico.
fisura o grieta del pezón — excoriación lineal superficial o pequeña hendedura, muy doloro-
sa, sobre el pezón.
galactagogo — que aumenta la secreción de leche.
galactisquia — supresión de la secreción láctea.
galactoblasto — corpúsculo de calostro de los ácinos de la glándula mamaria.
galactocele — dilatación quística en la glándula mamaria, que contiene leche.
galactófago — que se alimenta de leche.
galactófigo — que detiene la secreción de leche.
galactoforitis — inflamación de los conductos galactóforos.
galactóforo — que lleva o transporta leche.
galactógeno — que favorece la producción de leche, galactagogo.
galactoideo — semejante a la leche.
galactoma — galactocele.
galactoposia — dieta láctea.
galactopoyesis — producción o secreción de leche, galactosis.
galactorrea — secreción abundante o excesiva de leche, poligalactia.
galactosquisis — supresión de la secreción láctea, galactisquia.
galactostasis — terminación de la secreción láctea, acumulación anormal de leche cuando no 
fluye de modo normal.
galactotrofia — nutrición o alimentación por leche.
ginecomastia — volumen excesivo de las mamas en el varón.
hipogalactia — cantidad reducida en la producción láctea.
lactación — lactancia, secreción de leche.
lactagogo — galactagogo.
lactancia — alimentación del niño por medio de leche en el período de vida en que mama; 
puede ser natural o artificial.
lactante — criatura en el período de lactancia, niño de pecho.
lácteo — relativo a la leche.
lactífago — galactófago.
lactífero — que lleva o produce leche, galactóforo.
lactífugo — que suprime la secreción láctea.
lactígeno — galactógeno.
lactígero — lactífero.
07_Chapter_07_Cárdenas.indd 43 30/03/11 9:44
44 Terminología médica
lactívoro — que se alimenta o vive de leche.
lactocele — galactocele.
lactógeno — lactígeno, galactógeno.
lactorrea — galactorrea.
lactoterapia — tratamiento por la leche, dieta láctea.
lactovegetariano — compuesto de leche y vegetales; aplícase a regímenes y personas que ad-
miten en la alimentación leche y sus derivados, aparte vegetales.
mamalgia — mastalgia.
mamectomía — mastectomía.
mamiliforme — de forma que remeda al pezón.
mamiloplastia — cirugía plástica del pezón, teliplastia.
mamografía — radiografía de la mama, mastografía.
mamotomía — mastotomía.
mamotropina — principio lactógeno de la porción o lóbulo anterior de la hipófisis, prolactina.
mastadenitis — inflamación de la glándula mamaria, mastitis.
mastadenoma — tumor de la glándula mamaria.
mastalgia — dolor de mama, mastodinia.
mastatrofia — atrofia de la glándula mamaria.
mastectomía — excisión o ablación de la glándula mamaria.
mastelcosis — úlcera de la glándula mamaria.
mastitis — inflamación de la glándula mamaria.
mastodinia — mastalgia.
mastografía — estudio radiográfico de la mama.
mastopatía — término general para las afecciones de la glándula mamaria.
mastopexia — fijación quirúrgica de la mama péndula por medio de mastoplastia.
mastoplastia — cirugía plástica de la mama.
mastoptosis — caída o descenso de las mamas, mama péndula.
mastorragia — hemorragia en glándula mamaria.
mastosis — mastopatía de tipo degenerativo.
mastotomía — incisión quirúrgica de mama.
pezón — eminencia cónica o cilíndrica, carnosa, eréctil, de color rojo o pardo, situada en el 
centro de la mama y en la que se abren los conductos galactóforos.
politelia — existencia de pezones supernumerarios.
quiste láctico — quiste por retención de leche a consecuencia de la obstrucción de un con-
ducto galactóforo.
quiste mamario — tumor en forma de saco cerrado en la mama.
telitis — inflamación del pezón.
teloflebostema — círculo venoso alrededor del pezón.
teloneo — tumor del pezón.
telorragia — hemorragia por el pezón.
telotismo — erección o protrusión del pezón.
07_Chapter_07_Cárdenas.indd 44 30/03/11 9:44
viii
capítulo Sistema 
musculoesquelético
45 
El sistema musculoesquelético —huesos, articulaciones, músculos— es la estructura básica 
sobre la cual descansa el resto del organismo. Constituye el sostén en el movimiento, de tal 
suerte que si en un sentido sobre él gravitan el peso y la posición del cuerpo, en otro modula 
la dinámica, relacionando a las partes con el todo, y al todo con el medio externo. Identifícase, 
pues, con el aparato de la vida de relación en uno de sus grandes sectores.1
En tanto la osteología es la rama de la anatomía que estudia los huesos, la artrología o sin-
desmología y la miología se especializan, respectivamente, en el análisis de las articulaciones 
y de los músculos. La osteogénesis u osificación es el conjunto de fenómenos que conducen 
a la formación y crecimiento de los huesos a partir del medio conjuntivo, del medio carti-
laginoso, o periostio. De acuerdo con su configuración exterior, los huesos se clasifican en 
tres grupos: a) largos, aquellos en los que el eje longitudinal predomina sobre los otros dos, 
constituidos por un cuerpo o diáfisis, con formaciones más o menos voluminosas, o epífisis, 
en ambos extremos; b) cortos, aquellos en los que las tres dimensiones son más o menos igua-
les, y c) planos, aquellos en los que dos de sus dimensiones predominan sobre la otra, y por 
lo general presentan dos caras y dos o más bordes. Mientras a las eminencias que llevan se les 
denomina apófisis, a las depresiones se las cataloga como cavidades: en ambos casos pueden 
ser articulares o no articulares según estén ligadas o excluidas de una articulación. Orificio, 
conducto, tuberosidad, giba, espina y cresta son vocablos frecuentes utilizados para describir 
diversos accidentes óseos. Si el esqueleto se examina en conjunto, llama la atención ante todo 
la columna situada en la línea media y sobre el plano posterior del tronco, formada por la 
superposición de huesos muy similares a los que se conoce con el nombre de vértebras;2 en su 
extremidad superior tal eje óseo se ensancha considerablemente y forma el cráneo, mientras 
en su extremidad inferior se estrecha para terminar en el cóccix. A los lados de la parte media 
de la columna se desprenden unos arcos óseos o costillas, cuya extremidad anterior se fija por 
medio de cartílagos al esternón y forma una verdadera caja, el tórax; la parte superior de éste 
se encuentra limitada a cada lado por dos huesos: el omóplato (escápula) y la clavícula, que 
conforman la cintura torácica o escapular; de tal cintura parten los huesos articulados entre 
sí que descienden, integrantes del esqueleto de las extremidades superiores o cefálicas. En la 
parte inferior de la columna se articulan, a derecha e izquierda, dos huesos planos y grandes 
1 Recuérdese que el aparato de la vida de relación está conformado principalmente por el sistema musculoesquelético y los 
órganos de los sentidos.
2 La columna posee diversas curvaturas en sentido tanto anteroposterior como transversal. Cuando la curvatura de convexidad 
anterior se acentúa, llámase a tal situación lordosis; si la prominenciaanormal es dorsal, da lugar a la cifosis o xifosis. La des-
viación lateral del raquis constituye la denominada escoliosis.
08_Chapter_08_Cárdenas.indd 45 30/03/11 9:46
46 Terminología médica
que componen la cintura pélvica o pelviana, a cuyos lados se implantan los huesos formadores 
del esqueleto de las extremidades inferiores o caudales.3
Recibe el nombre de articulación el conjunto de formaciones blandas y duras que une dos 
o más huesos; en cualquier caso, distínguense las superficies óseas y las porciones interóseas o 
periféricas. Atendiendo a su movilidad, las articulaciones se dividen en móviles o diartrosis, 
semimóviles o anfiartrosis —sínfisis—, e inmóviles o sinartrosis; ejemplos respectivos son la 
escapulohumeral, las intervertebrales, la parietooccipital. En la articulación diartrósica hay su-
perficies articulares revestidas por un cartílago articular; cuando las superficies no ajustan con 
exactitud, la adaptación se logra gracias a láminas fibrocartilaginosas denominadas meniscos; 
el proceso de unión se efectúa mediante la cápsula articular en forma de manguito, reforzada 
por ligamentos; tal cápsula está recubierta interiormente por una membrana que secreta un lí-
quido viscoso y transparente, lubricante; si la membrana recibe el nombre de sinovial, el líquido 
resulta ser el líquido sinovial o sinovia.
Los movimientos que realizan son de deslizamiento, rotación, oposición —éste comprende 
flexión y extensión, abducción y aducción—, y circunducción, con combinación de las cuatro 
variantes del movimiento de oposición. Los músculos, órganos contráctiles, divídense en estria-
dos o rojos, los que funcionan bajo el influjo de la voluntad, y lisos o blancos, los involuntarios.4
Desde otro punto de vista, se clasifican en superficiales o cutáneos y profundos: mientras 
los primeros yacen por debajo de la piel y encima de la aponeurosis superficial, los segundos 
están colocados por debajo de dicha aponeurosis. En cuanto a la forma, los hay largos, anchos, 
cortos y orbiculares; los ejemplos vienen a ser los de las extremidades, los de las paredes del 
tronco, los de la palma y los que están dispuestos en arco de círculo, respectivamente.5 Si el 
músculo está constituido por una sola masa, llámase simple; digástrico o poligástrico si consta 
de dos o más masas carnosas unidas entre sí por tendones a las superficies óseas, cartilaginosas, 
aponeuróticas o cutáneas; sus haces están integrados por fibras musculares. La aponeurosis es 
la membrana fibrosa, blanca, luciente y resistente que envuelve al músculo; llámase también 
perimisio externo, así como se designa con el nombre de peritenio a la vaina conectiva que 
rodea al tendón.
3 La columna vertebral o raquis está formada por la superposición de 33 a 34 vértebras: siete cervicales, 12 dorsales, cinco 
lumbares, cinco sacras y cuatro o cinco coccígeas. Mientras el cráneo tiene ocho huesos, cuatro de ellos pares y simétrica-
mente colocados —dos temporales y dos parietales—, y cuatro impares, situados sobre la línea media frontal —el etmoides, el 
esfenoides y el occipital—, la cara se compone de dos mandíbulas, la inferior integrada sólo por el maxilar inferior, y la superior 
por 13 huesos, seis de ellos pares —maxilar superior, malar, unguis, cornete inferior, hueso propio de la nariz, palatino— y uno 
impar denominado vómer. Las costillas se dividen en tres grupos: las verdaderas —siete—, unidas directamente al esternón 
por medio de un cartílago; las falsas —tres—, continuadas en su extremidad esternal por un cartílago que se une al cartílago 
de la costilla suprayacente, y las flotantes —dos—, con cartílago terminal libre. Los huesos de la extremidad superior son el 
húmero en el brazo; el cúbito y radio en el antebrazo; ocho huesos en el carpo, divididos en dos hileras —escafoides, semilunar, 
piramidal y pisiforme en la superior; trapecio, trapezoide, hueso grande y hueso ganchudo en la inferior—; cinco metacarpianos, 
que en conjunto integran el metacarpo, y 14 falanges pertenecientes a los dedos, tres para cada uno, excepto para el pulgar que 
posee solamente dos, o sea la primera y tercera de las usuales. En la extremidad inferior se asientan: el fémur en el muslo; la 
rótula en la rodilla; la tibia y el peroné en la pierna; el tarso con dos hileras —la posterior constituida por el astrágalo y calcáneo, 
la anterior por cuboides, escafoides y tres huesos cuneiformes—; el metatarso y sus cinco metatarsianos, y las 14 falanges, 
análogas en características a las de los dedos de la mano.
4 Los voluntarios también se conocen como músculos de la vida animal, en tanto los involuntarios son de la vida vegetativa. 
Como única excepción a la regla puede citarse el músculo cardíaco, estriado —aun cuando con una estriación diferenciada sui 
generis—, que no depende de la voluntad para su funcionamiento.
5 Diversos autores fijan el número de músculos entre 368 y 501 en el cuerpo humano.
08_Chapter_08_Cárdenas.indd 46 30/03/11 9:46
47viii Sistema musculoesquelético
Si se estudia un hueso largo en un corte, llégase a la conclusión de que en su superficie está 
moldeado de tal manera que presenta una capa resistente, a la que se conoce con el nombre 
de tejido compacto, bordeada por el periostio, membrana de regeneración; en el centro existe 
una cavidad llamada medular porque contiene la médula ósea, sustancia blanda que llena los 
huecos, conductos y canalículos del propio hueso, formada por el tejido mieloide. La médula 
ósea —que en verdad integra al tejido hematopoyético junto con el tejido linfoide—, en el 
adulto es roja y amarilla; la primera es la que produce activamente los eritrocitos (glóbulos 
rojos); la segunda debe su color a la gran cantidad de grasa que contiene.6
Del músculo sólo cabe decir que como propiedades fundamentales presenta las de elas-
ticidad y contractilidad; que el tono es la contracción refleja sostenida que reside en aquellos 
que intervienen en el mantenimiento de la postura, por tanto, el tono está principalmente 
en los músculos que se oponen a la gravedad, y que, al contraerse, puede realizar un trabajo 
determinado. Durante la contracción ocurren cambios químicos, térmicos y eléctricos. Las 
palancas que se localizan en el organismo se realizan gracias a ellos.
 Componentes de la palabra
a) Referentes a huesos:
mielo G — médula
osteo G — hueso
os L — hueso
b) Referentes a articulaciones:
artro G — articulación
condro G — cartílago
bursa G — bolsa serosa
c) Referentes a músculos:
lio, leio G — liso
mio G — músculo
rabdo G — bastón, cilindro, estriado
tendo, teno G — tendón
 Términos usuales
En traumatología y rehabilitación:
abraquia — falta congénita de brazos.
acampsia — imposibilidad para doblar una articulación; rigidez o inflexibilidad de un miem-
bro por anquilosis.
6 La médula roja domina en el feto; la amarilla en el adulto. Debe recordarse que la segunda conserva en potencia la capacidad de 
producir eritrocitos y que, si se presenta la necesidad urgente y sostenida de aumentar la producción de los mismos, conviértese 
en la primera.
08_Chapter_08_Cárdenas.indd 47 30/03/11 9:46
48 Terminología médica
acefalobraquio — feto sin brazos ni cabeza.
acefaloquirio — feto sin cabeza ni manos.
acinesia — inmovilidad, parálisis.
acinésico — contrario al movimiento.
acondroplasia — falta de desarrollo en las extremidades, conservándose el volumen del tronco.
acráneo, acranio — sin cráneo, sin bóveda craneal; feto sin cabeza.
acrocéfalo — de cabeza puntiaguda.
acrocinesia — movilidad anormal de las extremidades.
acrodinia — enfermedad caracterizada por el dolor de las extemidades.
acromelalgia — dolor en los dedos de pies y manos, acompañado de rubefacción.
acromicria — falta de desarrollo en manos y pies.
acromio — refiérese a la extremidad del omóplato (escápula) articulada en la clavícula.
acropatología — ciencia que estudia las dolencias de las extremidades.
adactilia — falta congénita, total o parcial de dedos.
amputación — separación de una extremidado parte de la misma.
anquilosis — abolición o limitación de los movimientos de una articulación movible.
antecurvatum — desviación hacia adelante.
aquiloplastia — operación que tiene por objeto prolongar el tendón de Aquiles.
aquilorrafia — sutura del tendón de Aquiles.
articulación — unión de dos o más huesos, juego de ellos.
artralgia — dolor en articulaciones.
artrectasis — dilatación de una cavidad articular.
artrectomía — separación de los elementos blandos de una articulación, resección de una ar-
ticulación.
artrestesia — sensibilidad articular.
artritis — inflamación de las articulaciones.
artritismo — diátesis peculiar o disposición del organismo que predispone a un grupo de en-
fermedades: gota, diabetes, obesidad, etcétera.
artrocele — tumor quístico articular.
artrocentesis — punción de una articulación.
artroclasia — operación que rompe una articulación anquilosada.
artrocleisis, artroclisis — anquilosis o producción de ésta.
artrocondritis — inflamación de los cartílagos articulares.
artrodesis — fijación quirúrgica de una articulación, anquilosis artificial.
artrodinia — dolor articular.
artroempiesis — artropiosis, formación de pus en una cavidad articular.
artroereisis — limitación quirúrgica del movimiento de una articulación anormalmente mó-
vil por parálisis.
arfrofima — tumefacción articular.
artrofito — cuerpo extraño en una articulación.
artrografía — radiografía de una articulación.
artrogriposis — flexión permanente de las articulaciones.
artrólisis — liberación de una articulación que tiende a anquilosarse.
artrolito — concreción articular.
artrología — tratado de las articulaciones.
08_Chapter_08_Cárdenas.indd 48 30/03/11 9:46
49viii Sistema musculoesquelético
artronalgia — dolor en la articulación, artralgia.
artroneumorradiografía — radiografía de una articulación previa inyección de aire.
artronco — tumefacción de una articulación.
artropatía — enfermedad articular.
artropiosis — artritis purulenta.
artroplastia — formación de una articulación para corregir una anquilosis, cirugía plástica de 
una articulación.
artrorrafia — sutura de los tejidos de una articulación.
artrorrisis — tope óseo.
artrosia — dolor articular.
artrosinovitis — inflamación de la membrana sinovial de una articulación.
artrosis — afección crónica de la articulación, condición de ella.
artrostomía — abertura quirúrgica de una articulación con propósito de drenaje.
artrotomía — incisión quirúrgica de una articulación, exploración de ella.
artrótomo — instrumento cortante para intervenir sobre articulaciones.
atelopodia — desarrollo imperfecto congénito de un pie o de ambos pies.
ateloquiria — desarrollo imperfecto de una mano o de ambas manos.
bursectomía — excisión de una bolsa serosa.
bursiforme — en forma de bolsa.
bursitis — inflamación de una bolsa serosa.
bursolito — cálculo o concreción en una bolsa serosa.
carpo — parte de la mano que se articula con el antebrazo; la muñeca.
causalgia — hiperestesia de la piel, con dolor quemante al más leve contacto.
cigoma — nombre del hueso malar o yugal.
cigomático — relativo al pómulo o mejilla.
clinocefalia — deformación de la cabeza que tiene la forma de silla.
clinodactilia — desviación de los dedos del pie, curvatura permanente de ellos.
cóccix, vulgo “coxis” — hueso en el que termina la columna vertebral, semejante a pico de 
cuchillo.
condral — relativo al cartílago.
condralgia — dolor en un cartílago.
condrectomía — extirpación de un cartílago.
condrificación — formación de cartílago, transformación en cartílago.
condritis — inflamación de los cartílagos.
condroblasto — célula embrionaria que da origen al cartílago.
condroblastoma — condroma, tumor cartilaginoso.
condrocele — tumor cartilaginoso, quístico.
condrocito — célula cartilaginosa.
condrocostal — perteneciente o relativo a las costillas y los cartílagos.
condrodisplasia — retardo e irregularidad en la formación de cartílago.
condrodistrofia — alteraciones de la génesis que se manifiestan por la presencia anómala o 
irregular, hiperplásica o hipoplásica, de cartílagos.
condrofito — excrecencia cartilaginosa en el extremo articular de un hueso, vegetación mor-
bosa del cartílago.
condrografía — descripción de los cartílagos.
08_Chapter_08_Cárdenas.indd 49 30/03/11 9:46
50 Terminología médica
condroma — tumor cartilaginoso.
condromalacia — reblandecimiento de cartílago.
condroplastia — cirugía plástica de cartílago.
condroporosis — formación de espacios o senos en el cartílago: ocurre normalmente durante 
la osificación.
condrosarcoma — tumor sarcomatoso con elementos cartilaginosos.
condrosis — formación de tejido cartilaginoso.
condrósteo — aquello que es cartilaginoso y óseo, combinación o unión de ambos tejidos.
condrotomía — disección de los cartílagos.
coronoides — saliente aguda de algunos huesos, en forma de pico de cuervo o corneja, o en 
forma de corona.
coxagra — gota en la cadera.
coxalgia — artritis dolorosa en la cadera.
cráneo — caja ósea que contiene el encéfalo.
craneosinostosis — osificación congénita de las suturas craneales.
cronaxia — duración mínima que necesita una corriente para producir la excitación del múscu-
lo o del nervio, en intensidad el doble de la reobase.
dactilogriposis — flexión permanente de los dedos, curvatura de ellos.
desarticulación — procedimiento quirúrgico que separa dos o más huesos articulados entre sí.
elongación — estiramiento óseo.
epifisiodesis — operación en que se fusiona una epífisis para suspender el crecimiento.
epifisiólisis — destrucción de una zona de crecimiento.
epífisis — parte terminal de los huesos largos, complemento de la diáfisis o zona central in-
termedia.
esguince — torcedura o distensión violenta de una articulación, sin luxación.
espondilodidimia — unión de dos fetos por las vértebras.
espondilodinia — dolor vertebral.
espondilólisis — disolución o destrucción de una vértebra; aflojamiento de la unión entre dos 
vértebras.
espondilolistesis — desplazamiento de las vértebras lumbares.
espondilopiosis — supuración de las vértebras.
espondilosis — afección no inflamatoria de las vértebras; anquilosis vertebral.
espondilosquisis — fisura de una vértebra.
espondiloterapia — terapéutica de las espondilosis.
esternón — hueso plano del tórax, del pecho.
esternosquisis — anomalía congénita de quien tiene una hendidura en el esternón.
etmoides — hueso en la escotadura del hueso frontal.
exostosis — hipertrofia parcial circunscrita a la superficie de un hueso.
falange — cada uno de los huesos de los dedos, en especial el primero.
falangina — segunda falange de los dedos. 
falangeta — tercera falange de los dedos. 
fisiatría — curación de las enfermedades por medios naturales.
fractura — solución de continuidad en un hueso, producida de manera violenta o espontánea.
hallux — dedo gordo o grueso del pie.
leiomioma — tumor muscular formado por fibras lisas.
08_Chapter_08_Cárdenas.indd 50 30/03/11 9:46
51viii Sistema musculoesquelético
leiomiosarcoma — tumor sarcomatoso que contiene anchas células fusiformes de tejido 
muscular liso.
luxación — dislocación permanente de las superficies articulares de los huesos.
mecanoterapia — dirección higiénica de los movimientos del cuerpo.
metacarpo — parte de la mano comprendida entre el carpo y los dedos.
metatarso — empeine del pie.
mialgia — dolor muscular.
miastenia — astenia muscular.
miatonía — falta o deficiencia de tonicidad muscular; falta de tensión muscular.
miatrofia — atrofia muscular, amiotrofia.
microcefalia — pequeñez de la cabeza.
microcéfalo — de cabeza pequeña en relación con el cuerpo.
micrognatia — mandíbula anormalmente pequeña.
miectomía — excisión de un músculo.
miectopia — dislocación o desplazamiento de un músculo.
miotrofia — miatrofia.
mioblasto — célula embrionaria mesodérmica que da origen a una fibra muscular.
miocardio — porción muscular del corazón, músculo cardíaco.
mioclonia — estado caracterizado por mioclono, o sea espasmo muscular clónico.
miodiástasis — separación o alargamiento de un músculo sin rotura.
miodistrofia— distrofia muscular.
miofibrilla — fibrilla muscular, uno de los filamentos delgados que pueden volverse visibles 
en una fibra muscular y que corre paralelo al eje largo de la fibra.
miología — parte de la anatomía que estudia los músculos.
mioma — tumor formado por elementos musculares.
miometrio — porción muscular del útero.
miopatía — término general de las enfermedades musculares.
mioplastia — cirugía plástica de los músculos.
mioplejía — parálisis muscular.
miorrafia — sutura de músculos seccionados.
miositis — inflamación de tejido muscular.
miotenotomía — división de un tendón muscular.
miotomía — sección o disección de músculo.
miotonía — exageración del tono muscular, tensión muscular.
neumatosis — presencia de gas o aire en una articulación.
olécranon — apófisis gruesa del codo, del extremo superior del cúbito.
ortopedia — arte de corregir las deformidades del cuerpo, especialmente en niños.
ortopédico — relativo a la ortopedia.
osamenta — esqueleto, conjunto de huesos descamados.
óseo — relativo al hueso o compuesto de él.
osificación — formación de hueso o de sustancia ósea.
osifluente — que fluye de un hueso; se dice de ciertos abscesos.
ostectomía — excisión o extirpación de un hueso.
ostectopia — desplazamiento de un hueso.
osteína — oseína, sustancia orgánica propia del hueso.
08_Chapter_08_Cárdenas.indd 51 30/03/11 9:46
52 Terminología médica
osteítis — inflamación del hueso.
osteoanáfisis — reproducción de hueso.
osteoaponeurótico — relativo al hueso y a la aponeurosis.
osteoarticular — relativo o que afecta a los huesos y sus articulaciones.
osteoartritis — inflamación de las extremidades óseas de una articulación.
osteoartropatía — término general para las afecciones de las articulaciones y de los huesos 
que las forman.
osteoartrosis — artritis crónica, osteoartropatía.
osteoartrotomía — resección del extremo articular de un hueso.
osteoblasto — célula ósea embrionaria.
osteocartilaginoso — relativo al hueso y al cartílago o compuesto de ambos tejidos.
osteoclasia — rotura de huesos para corregir deformidades.
osteoclasto — célula que resorbe hueso.
osteocondritis — inflamación del hueso y del cartílago que lo cubre.
osteocondrosis — degeneración o necrosis de un centro de osificación seguida de su regene-
ración.
osteofito — producción ósea a expensas del periostio en las proximidades de un foco inflama-
torio crónico; prolongación ósea en el reumatismo crónico.
osteogénesis — producción de hueso nuevo, generación o desarrollo del tejido o sistema óseo.
osteoide — semejante al hueso.
osteólisis — absorción, destrucción o necrosis del hueso.
osteolito — hueso petrificado o fósil.
osteología — tratado o estudio de los huesos.
osteoma — tumor de naturaleza ósea.
osteomalacia — reblandecimiento de los huesos.
osteomielitis — inflamación del hueso y de la médula ósea.
osteomielodisplasia — displasia ósea caracterizada por el adelgazamiento de la capa ósea y el 
aumento consiguiente de la cavidad medular.
osteonecrosis — necrosis ósea.
osteópata — médico especializado en osteopatía.
osteopatía — nombre genérico de las afecciones óseas.
osteoperióstico — que pertenece al hueso y al periostio.
osteoperiostitis — inflamación del hueso y de su periostio.
osteoplastia — restauración plástica de los huesos.
osteoporosis — fragilidad ósea originada por pérdida de calcio, propia de edades avanzadas.
osteorrafia — sutura con alambre de los huesos fracturados.
osteorragia — hemorragia por un hueso.
osteorrexis — fractura, rotura ósea.
osteosarcoma — tumor sarcomatoso de hueso.
osteoesclerosis — endurecimiento anormal de los huesos.
osteosíntesis — unión de los extremos de un hueso fracturado.
osteotomía — incisión o sección quirúrgica de un hueso.
osteótomo — cincel o escoplo para seccionar huesos.
periostio — membrana fibrosa que cubre al hueso.
periostitis — inflamación del periostio.
08_Chapter_08_Cárdenas.indd 52 30/03/11 9:46
53viii Sistema musculoesquelético
pioartrosis — afección crónica supurada de una articulación.
podología — rama de la medicina que estudia las enfermedades y deformidades del pie.
poliartritis — inflamación de varias articulaciones a la vez.
polimelia — malformación congénita con presencia de extremidades supernumerarias.
polimiositis — inflamación múltiple de músculos.
prognatismo — cualidad de prognato o prominencia de las mandíbulas, proyección de ellas.
prótesis — sustitución de órganos o parte de ellos por un mecanismo artificial.
protrusión — salida, avanzamiento anormal de una parte, tumor u órgano, por aumento de 
volumen o por una causa que los empuja.
rabdomioma — tumor muscular de fibras estriadas.
reobase — intensidad mínima de corriente eléctrica para producir un estímulo.
secuestro — parte dañada de un tejido, especialmente óseo, que permanece enclavada en el 
tejido sano y más o menos separada de él por el proceso de inflamación eliminatoria.
seudoartrosis — articulación falsa formada en una fractura.
tarsectomía — extracción o extirpación de algunos huesos del tarso.
tarso — conjunto de huesos estrechamente unidos junto al tobillo.
tendoplastia — injerto de tendones, cirugía plástica de tendón.
tenectomía — excisión de una parte de tendón para acortarlo.
tenodesis — fijación de un tendón a un hueso.
tenomioplastia — intervención plástica que incluye músculos y tendones.
tenomiotomía — excisión de una porción de tendón y músculo.
tenorrafia — sutura de los extremos seccionados de un tendón.
tendosinovitis — inflamación de la vaina de un tendón o de éste y su vaina.
tenotomía — corte de tendón.
traumatismo — lesión de órganos o tejidos por fuerzas físicas externas.
traumatología — ciencia que trata de la acción de los agentes exteriores sobre el organismo, 
suma de conocimientos relativos a los traumatismos y sus efectos.
traumatopnea — entrada y salida de aire por una herida de la pared torácica.
valgo — desviación hacia afuera.
varo — desviación hacia adentro.
08_Chapter_08_Cárdenas.indd 53 30/03/11 9:46
08_Chapter_08_Cárdenas.indd 54 30/03/11 9:46
iX
capítulo
Aparato respiratorio
55 
Aun cuando en realidad el aparato respiratorio se inicia en la laringe, podemos considerar que 
tanto la nariz como la boca y la faringe son vías que contribuyen a su formación, puesto 
que transportan el aire circulante. La nariz, órgano olfatorio en su porción más alta, no es sino 
una elevación piramidal hueca que ocupa la parte central de la cara, por arriba del orificio 
bucal, por abajo y adentro de los orificios palpebrales, y adentro de las mejillas. Presenta alas, 
dorso, lóbulo y base; se comunica hacia adelante por dos orificios llamados ventanas y hacia 
atrás por otros más denominados coanas.
La cavidad tiene forma de pirámide triangular y se halla dividida en dos partes por el 
tabique nasal. Mientras la mucosa que la recubre recibe el nombre de hipófisis1 en la zona 
correspondiente al olfato, en el resto —zona respiratoria— está cubierta por gran cantidad de 
pelos conocidos como vibrisas. Desde el punto de vista de su constitución anatómica, la nariz 
consta de un plano esquelético, donde se encuentran huesos y cartílagos, amén de una mem-
brana fibrosa que cubre los espacios desprovistos de estos últimos; un plano blando superficial 
constituido por la piel y ciertos músculos; y un plano mucoso. Cabe señalar que en el interior 
de las fosas nasales se hallan los cornetes o conchas, separados por los meatos, en número de 
tres —superior, medio e inferior—, que en ellas desemboca el conducto nasolagrimal por 
donde se vierten las lágrimas, y que vestíbulo y tabique son términos comunes. De la boca y la 
faringe se hablará en su oportunidad en el capítulo sobre el aparato digestivo.2
En la descripción somera del aparato respiratorio han de considerarse diversos órganos.
La laringe conduce el aire, pero además tiene a su cargo el papel primordial en la fonación:3 
órgano medio, impar, simétrico, situado en la parte anterior del cuello por delante de la laringe, 
es móvil durante la deglución y laemisión de la voz. Constituida por varios cartílagos —tiroi-
des, cricoides, aritenoides, epiglotis—4, se encuentra ligada estrechamente al hueso hioides, y 
en su interior encierra las cuerdas vocales, éstas superiores e inferiores. Tales cuerdas resultan 
punto de referencia para dividir a la laringe en regiones supraglótica, glotis e infraglótica. 
1 También llamada membrana de Schneider o mucosa olfatoria.
2 Anexas a las fosas nasales y comunicadas con ellas existen algunas cavidades pares: células etmoidales, senos frontales, 
senos maxilares o antros de Highmoro, y una impar, seno esfenoidal, motivo todas de asiento de procesos inflamatorios que se 
conocen con el nombre de sinusitis.
3 Recuérdese que para la producción de la voz se requieren tres piezas: el fuelle, que reside en los pulmones; la caña, represen-
tada por la laringe, y la cámara de resonancia, constituida por faringe, boca y su contenido, labios y fosas nasales.
4 Los cartílagos tiroides, cricoides y epiglotis son impares; los aritenoides, así como otros de menor trascendencia —cornicula-
dos (o de Santorini) y cuneiformes (de Morgagni o Wrisberg)—, pares. La epiglotis tapa el orificio superior de la laringe en el 
momento de la deglución.
09_Chapter_09_Cárdenas.indd 55 30/03/11 9:51
56 Terminología médica
La tráquea5 ocupa la parte anterior y media del cuello y penetra en la parte superior del tó-
rax por detrás del esternón; porción respiratoria comprendida entre la laringe y los bronquios, 
está colocada por delante del esófago. De trayecto recto, se profundiza a medida que descien-
de, y se inclina o desvía ligeramente a la derecha; como tubo cilíndrico con porción posterior 
aplanada, presenta anillos en los cuales se marcan una impresión tiroidea determinada por 
el lóbulo izquierdo de la glándula tiroides, y otra cercana a su bifurcación, provocada por la 
aorta, impresión aórtica. Compuesta por una envoltura fibrocartilaginosa externa y una capa 
mucosa interna con epitelio ciliado, divídese en los bronquios derecho e izquierdo, cada uno 
correspondiente al pulmón respectivo: el primero de ellos es más grueso, pero más corto que el 
segundo; ambos terminan en el hilio de su pulmón.
Los pulmones, órganos esenciales de la respiración, contenidos en el tórax, están sepa-
rados de la cavidad abdominal por la bóveda diafragmática; entre ellos se abre un espacio, 
ocupado por diferentes elementos, llamado mediastino. Blandos, esponjosos, fácilmente des-
garrables, elásticos, poseen la forma de un cono de base inferior.
Cubiertos por la pleura, membrana serosa que constituye un espacio virtual entre sus ho-
jas visceral y parietal, están formados por segmentos conocidos como lóbulos: el izquierdo 
sólo presenta dos —superior e inferior—, separados por una cisura; el derecho tres —superior, 
medio e inferior—, apartados gracias a las cisuras oblicua y horizontal.
Cada lóbulo comprende cierto número de zonas de ventilación.
Todo lóbulo agrupa elementos similares desde el punto de vista morfológico y funcional 
denominados lobulillos, pequeños sacos que se llenan de aire mediante los movimientos respi-
ratorios y cuyas delgadas paredes están envueltas por una red capilar donde se realiza el fenó-
meno de la hematosis. En cada lobulillo existen varios ácinos, pequeñas masas suspendidas del 
bronquiolo acinoso, con sus conductos alveolares, infundíbulos y alvéolos. El alvéolo, cavidad 
comparable a la celdilla de un panal de abejas, está compuesto de una pared muy delgada que 
no contiene ni fibras ni células, presenta por fuera una rica red capilar y acusa por dentro un 
epitelio llamado respiratorio, estructurado con una sola serie de células aplanadas de contorno 
poligonal.
En el aparato respiratorio se centra la función de respiración, intercambio gaseoso entre el 
organismo y el medio que lo rodea, donde se absorbe oxígeno y se elimina dióxido de carbono.6 
El rasgo esencial de las reacciones de oxidación biológica —de donde se deriva la energía ne-
cesaria para realizar las múltiples actividades— es la transferencia de los átomos de hidrógeno 
de una molécula, llamada donador de hidrógeno, a otra, denominada aceptor de hidrógeno; el 
5 La palabra alude a la aspereza que proporciona a este órgano la presencia de anillos cartilaginosos salientes.
6 La respiración, desde el punto de vista biológico, puede considerarse el complemento de la función clorofiliana o fotosíntesis 
en un ciclo vital universal. En tanto la respiración recurre, capta oxígeno y elimina dióxido de carbono, la fotosíntesis, en esen-
cia, no es sino la formación de energía alimenticia a partir de dicho dióxido de carbono, con desprendimiento de oxígeno, en 
presencia de la luz, que actúa como acelerador de la reacción. Curiosamente, pero también de manera equivocada, a veces 
ambas funciones se confunden. Las reacciones químicas más simples con las cuales se pueden expresar ambas —ecuaciones 
balanceadas— son:
 C6 H12 O6 + 6 O2 → 6 CO2 + 6 H2O + energía
 glucosa oxígeno anhídrido agua
 carbónico
 6 CO2 + 6 H2O + energía → C6H12O6 + 6 O2
 anhídrido agua luz glucosa oxígeno
 carbónico
09_Chapter_09_Cárdenas.indd 56 30/03/11 9:51
57ix Aparato respiratorio
último aceptor de hidrógeno —en la mayoría de plantas y animales— es el oxígeno, que se con-
vierte en agua; puesto que sólo se pueden almacenar pequeñas cantidades de oxígeno —como 
oxihemoglobina en la sangre u oximioglobina en el músculo—, la continuidad del metabolis-
mo depende del suministro ininterrumpido de oxígeno a cada célula.7 En el ser humano la san-
gre absorbe el oxígeno en los pulmones, y lo conduce a las células de los tejidos, en el interior 
de las cuales el carbono se oxida y se transforma en dióxido de carbono y el hidrógeno en agua.
El dióxido de carbono se transporta mediante la sangre hacia los pulmones, y se elimina 
en el aire espirado. El intercambio de gases respiratorios entre las células de los tejidos y el me-
dio interno, que está constituido por los líquidos que bañan las células, es la respiración inter-
na, y el intercambio el oxígeno y dióxido de carbono entre la sangre de los capilares pulmonares 
y el aire de los pulmones es la respiración externa.
Al aumento y a la reducción de la expansión pulmonar que de modo alterno y rítmico se 
ejecutan, se les conoce como fases inspiratoria y espiratoria de la respiración.
En tanto la presión intrapulmonar resulta positiva, muy cercana o igual a la atmosférica, la 
presión intrapleural es negativa: la entrada de aire a los pulmones y la salida de aire desde estos 
últimos dependen de los cambios de la capacidad de la cavidad torácica; así, el aire penetra al 
pulmón o sale del mismo estrictamente de acuerdo con los cambios de presión que se produ-
cen en el interior de las cavidades pleurales como resultado de la expansión o contracción de 
las paredes torácicas.
La capacidad pulmonar total (CPT) es el aire total contenido en los pulmones, y equivale 
a 5 a 6 L en el adulto; está constituida por el volumen de reserva inspiratorio (VRI), el volumen 
de ventilación pulmonar (volumen circulante o corriente) (VVP), el volumen de reserva espi-
ratorio (VRE) y el volumen residual (VR). El VVP es aquel que se mide mediante el desaloja-
miento en cada movimiento respiratorio: por término medio comprende unos 500 cm3. El VRI 
es la cantidad que el individuo inspira durante una inspiración forzada: 3 000 cm3. El VRE es la 
cantidad que se espira durante una espiración forzada: 1 100 cm3. El VR es aquel que permane-
ce en los alvéolos tras una espiración forzada: 1 200 cm3. Mientras las tres primeras fracciones 
pueden medirse gracias a la espirometría, la última sólo se gradúa por procedimientos indi-
rectos. Dáse el nombre de espacio muerto anatómico al aire contenido en las vías respiratorias 
superiores que no se renueva encada respiración: 150 a 180 cm3. Las capacidades pulmonares 
son la suma de dos o más volúmenes pulmonares; ya se mencionó la capacidad pulmonar 
7 De una vez vale decir que todas las actividades químicas del protoplasma, que son las que posibilitan su irritabilidad y movi-
miento, crecimiento, mantenimiento, reparación y reproducción, se reúnen bajo el nombre de metabolismo y que la investi-
gación bioquímica moderna ha demostrado que las actividades metabólicas de las células animales, vegetales y bacterianas 
poseen una sorprendente semejanza a pesar de las diferencias que existen en el aspecto de tales organismos. En todas las 
células se degradan de modo constante glucosa y otras sustancias similares mediante una larga serie de pasos intermedios 
que hacen posible la liberación de energía, misma que la célula puede utilizar para otros procesos. Si esto ocurre en presencia 
de aire —oxígeno—, los productos finales son dióxido de carbono y agua, y el proceso se denomina respiración; si sucede en 
ausencia de aire, el producto final es ácido láctico, alcohol o alguna otra sustancia, y el proceso se conoce como fermentación. 
Una de las diferencias metabólicas importantes entre plantas y animales es la propiedad de las plantas verdes de realizar la 
fotosíntesis, o sea la de retener energía de la luz solar —o artificial— y emplearla para sintetizar compuestos, incorporando 
moléculas de dióxido de carbono hasta obtener compuestos orgánicos; de este modo, las plantas sintetizan carbohidratos y, 
a partir de ellos, grasas, proteínas y otras sustancias. Las células bacterianas y los animales también poseen la propiedad de 
“fijar” el dióxido de carbono, de sintetizar con él diversos compuestos orgánicos, pero solamente las plantas verdes pueden uti-
lizar la energía radiante de la luz para llevar a cabo el proceso; los animales y las bacterias deben obtener la energía necesaria 
para este proceso a partir de otros que la liberan como la degradación de glucosa.
09_Chapter_09_Cárdenas.indd 57 30/03/11 9:51
58 Terminología médica
total, que engloba todos los volúmenes. Las otras capacidades pulmonares son: capacidad ins-
piratoria (CI): VVP más VRI; capacidad espiratoria (CE): VVP más VRE; capacidad residual 
funcional (CRF): VRE más VR, y capacidad vital (CV): VRI más VRE más VVP. 
La respiración está regulada por el centro respiratorio, localizado al nivel del bulbo ra-
quídeo.
 Componentes de la palabra
a) Referentes a la nariz:
osmo G — olfato
septo, septum L — pared divisoria
rino G — nariz
turbi L — remolino, concha
b) Referentes a los senos paranasales:
antro, antrum L — cavidad, cueva
esfeno G — cuña
front L — frente
maxil L — mandíbula
sinus G — hueco, vacío
c) Referentes a la laringe:
condro G — cartílago
glot, glotis G — lengüeta de un instrumento musical
fono G — voz, sonido
laring G — laringe
d) Referentes a la tráquea:
furca L — horqueta, horquilla, separación, en caminos distintos
traque G — rudo, ronco, tubo de escape
e) Referentes a los bronquios:
bronqui, bronco G — bronquio
bronquiol L — pasaje aéreo
f) Referentes a los pulmones:
alveol, álveo, alveus L — canal, tubo pequeño
neumo, pneumo G — pulmón, aire
apex L — vértice, cúspide
pulmo L — pulmón
g) Referentes a la pleura:
paries, pariet L — pared
09_Chapter_09_Cárdenas.indd 58 30/03/11 9:51
59ix Aparato respiratorio
tórax, torac G — tronco, coraza
pleur, pleura G — lado, pleura
vicer L — víscera, órgano interno
pio G — pus
 Términos usuales
a) Aparato respiratorio en general:
absceso pulmonar — acumulación de pus en el seno del parénquima pulmonar.
ácigos — vena del tórax que nace de la unión de las venas intercostales.
adenocarcinoma bronquial — neoplasia maligna de la mucosa bronquial con participación 
de las glándulas secretoras de moco.
adenoma bronquial — tumor benigno de la mucosa bronquial que potencialmente es maligno.
agenesia pulmonar — falta de un pulmón.
alveolobronquiolitis — inflamación de los alvéolos pulmonares y bronquiolos.
alveolitis — inflamación de alvéolos.
alvéolo — fondo de saco terminal de las ramificaciones bronquiales.
amplexión y amplexación — abrazo, acción de rodear con el brazo un objeto para apreciar 
su forma y desarrollo; se han aplicado al examen del tórax, pero sirviéndose de las manos 
acomodadas de plano para comprobar el ensanchamiento anteroposterior del tórax con la 
inspiración, y comparar volumen y dilatación de un hemitórax con el homólogo.
ampolla subpleural — acumulación de aire entre la periferia del pulmón y la pleura que lo 
envuelve, por rotura de uno o varios alvéolos.
anosmia — falta del sentido del olfato.
antracosis — infiltración del parénquima pulmonar por partículas de carbón procedentes de 
la atmósfera, que llegan hasta el pulmón con el aire inspirado.
antritis — inflamación de un antro, en especial el maxilar.
antro — cavidad o cámara, en especial dentro de un hueso.
antrocele — acumulación de líquido en el antro maxilar.
antronasal — relativo al antro maxilar y la fosa nasal.
antrotomía — abertura quirúrgica de un antro.
ápex — ápice, vértice.
apical — perteneciente o relativo a un vértice o punta.
apicectomía — resección de un vértice pulmonar.
apicólisis — aislamiento del vértice pulmonar mediante el desplegamiento de la hoja parietal 
de la pleura.
aplasia pulmonar — disminución, atrofia o desarrollo incompleto de una parte constitutiva 
del órgano.
asfixia — supresión de la función respiratoria.
asma bronquial — cuadro clínico caracterizado por disnea paroxística, principalmente espi-
ratoria, casi siempre debida a reacción alérgica, asociada con trastornos vasosecretores de la 
mucosa bronquial. Cabe hacer notar que el término “asma” es femenino.
atelectasia — falta de aire en los alvéolos pulmonares que se encuentran colapsados; expan-
sión imperfecta de los pulmones en los recién nacidos.
09_Chapter_09_Cárdenas.indd 59 30/03/11 9:51
60 Terminología médica
baciloscopia — investigación microscópica de los bacilos en sangre, pus, orina y materia fecal; 
el término se aplica a la búsqueda del bacilo tuberculoso en el esputo.
beriliosis — neumoconiosis causada por berilio, cuya lesión característica es el granuloma.
bifurcación — división en dos ramas, aplícase a la traqueal.
broncofonía — resonancia de la voz en los bronquios oída por auscultación.
broncógeno — originado en un bronquio.
broncografía — examen radiográfico de los bronquios previa introducción en ellos de un me-
dio radiopaco.
bronconeumonía — inflamación aguda de los bronquios y de los lóbulos pulmonares que 
procede por brotes irregulares e invasores, cuyo principio inflamatorio es siempre bronquial.
broncorragia — hemorragia de los bronquios.
broncorrea — secreción abundante mucosa, mucopurulenta o evidentemente purulenta; se 
observa en las bronquitis crónicas y dilataciones de los bronquios.
broncoscopia — examen directo del árbol bronquial con un instrumento, el broncoscopio, 
introducido en los bronquios.
broncotomía — operación que consiste en incidir directamente un bronquio.
bronquiectasia — dilatación de uno o varios bronquios, congénita o adquirida, por inflama-
ción crónica del mismo bronquio; se caracteriza por aliento fétido y tos paroxística con 
abundante expectoración mucopurulenta.
bronquio — cada una de las dos ramas principales de la tráquea y las subdivisiones de las 
mismas.
broncogénico — de origen bronquial.
bronquiolar — relativo al bronquiolo.
bronquiolitis — inflamación de los bronquiolos, bronquitis capilar.
bronquitis — inflamación de la mucosa de los bronquios, catarro bronquial.
calcificación — depósito de sales de calcio en un tejido orgánico.
cánula traqueal — tubo de calibre, forma y materiales variables, abierto por ambos extremos, 
que se introduce en la tráquea para permitir el paso del aire.
coccidioma — granuloma debido a Coccidioides.
coccidioidomicosis — estado morboso producido por hongos del género Coccidioides.
cor pulmonale — padecimiento del corazón en sus cavidades derechas como consecuenciade 
un padecimiento pulmonar.
decorticación — separación de la corteza de cualquier órgano; tratándose del pulmón se de-
nomina así la operación quirúrgica que consiste en resecar la envoltura fibrosa más o menos 
gruesa de origen pleural que impide su expansión normal.
diafragma — músculo que separa el abdomen del tórax; es el principal músculo respiratorio.
disgenesia — desarrollo irregular de un órgano; en el pulmón da lugar a malformaciones en 
bronquios y alvéolos.
divertículo — cavidad circunscrita anormal, congénita o adquirida, en forma de saco.
embolia pulmonar — obliteración súbita de una rama de la arteria pulmonar por un émbolo 
arrastrado por la sangre: coágulo sanguíneo, células grasas, aire, parásitos.
empiema — derrame purulento en la pleura.
empiema necessitatis — comunicación espontánea entre una acumulación de pus intrapleural 
y los tejidos blandos que están fuera del plano de las costillas, con formación de un absceso 
subcutáneo.
09_Chapter_09_Cárdenas.indd 60 30/03/11 9:51
61ix Aparato respiratorio
enfisema — infiltración de un tejido por gases.
enfisema pulmonar — dilatación patológica de los alvéolos pulmonares con atrofia de sus pa-
redes y fusión de sus cavidades.
epistaxis — hemorragia de la mucosa nasal, salida de sangre por la nariz.
espasmo bronquial — contracción espasmódica de los músculos de los bronquios pequeños.
espasmo laríngeo — contracción espasmódica de los músculos de la laringe.
esputo — materia procedente de las vías respiratorias inferiores que llega a la boca por esfuer-
zos de expectoración y que es escupida o tragada.
estertor — sonido anormal percibido por la auscultación torácica, producido por el paso del 
aire a través de líquidos bronquiales o por la resonancia del tórax en distintos estados pato-
lógicos de los bronquios.
expectoración — expulsión, por medio de la tos, de secreciones contenidas en la tráquea, los 
bronquios o los pulmones.
exudado — sustancia que contiene proteínas, células o restos celulares, que ha escapado de los 
vasos por lo general como resultado de inflamación.
fibrosis — producción de tejido fibroso.
fibrosis intersticial difusa — enfermedad del tejido intersticial de ambos pulmones.
fibrosis quística — enfermedad fibroquística del páncreas que afecta también a otros órganos, 
entre ellos el pulmón; las secreciones son espesas y adherentes; la enfermedad también se 
denomina mucoviscidosis.
fibrotuberculoma — tumor formado por tejido fibroso que contiene nódulos tuberculosos.
fibrotórax — proceso natural de curación de la tuberculosis pulmonar por la formación de 
adherencias fibrosas que inmovilizan el pulmón con sínfisis pleural, retracción de la pared 
torácica y del mediastino, con deformación bronquial y colapso irregular del parénquima 
pulmonar.
fístula — trayecto patológico, consecutivo generalmente a un proceso de ulceración, que co-
munica de ordinario una superficie cutánea o mucosa con un órgano hueco interno, y por 
el que sale pus o un líquido normal desviado de su camino ordinario; por ejemplo, fístula 
pleural.
fístula broncopleural — comunicación anormal entre bronquios y la cavidad pleural.
fonación — emisión de sonidos vocales.
fonal — fónico, relativo a la voz.
fonendoscopio — instrumento que intensifica los sonidos de auscultación.
frénico — que tiene relación con el diafragma.
gangrena de pulmón — gangrena que se establece en el parénquima pulmonar; mortificación 
por la acción de diversas causas —infecciones de dilataciones bronquiales, propagación del 
cáncer de pulmón, neumonía en diabéticos—, caracterizada por un olor fétido del aliento y 
esputo, y por hemoptisis, algunas veces fulminante.
glotis — abertura o espacio triangular entre las cuerdas vocales inferiores o verdaderas.
granuloma — pequeño tumor de forma redonda, cualquiera que sea su naturaleza: tubercu-
losa, sifilítica, inflamatoria.
hematoma pulmonar — acumulación de sangre en el tejido pulmonar, por lo general de ori-
gen traumático.
hematosis — intercambio de gases en la membrana alvéolo-capilar de los pulmones, con fija-
ción de oxígeno y liberación de dióxido de carbono.
09_Chapter_09_Cárdenas.indd 61 30/03/11 9:51
62 Terminología médica
hemitórax — mitad derecha o izquierda del tórax.
hemoptisis — expectoración de sangre en mayor o menor cantidad.
hemotórax — derrame sanguíneo en la cavidad pleural.
hidatídico — que tiene relación con las hidátides y con la equinococosis; tumor enquistado 
que contiene un líquido transparente y puede presentarse en pulmón.
hidrotórax — derrame en la pleura, seroso, sin inflamación, que se observa cuando hay ana-
sarca o hidropesía general.
hilio — fisura o depresión en una víscera parenquimatosa —pulmón entre ellas— por la que 
entran y salen vasos y nervios.
hipertensión pulmonar — aumento de la presión vascular o sanguínea en el territorio pul-
monar.
hipocapnia — disminución o deficiencia de dióxido de carbono —CO2— en sangre.
hipoxemia — oxigenación deficiente de la sangre.
infarto pulmonar — necrosis de tejido del pulmón por bloqueo del riego arterial por embolia 
o trombo.
infiltrado eosinofílico — acumulación patológica de eosinófilos dentro de un tejido.
infiltrado temprano — modalidad de infección tuberculosa primitiva del pulmón, que se es-
tablece rápidamente, pero es susceptible de involución parcial por resorción de la infiltra-
ción epituberculosa que acompaña a la erupción del tubérculo.
infraglótico — situado debajo de la glotis.
laringectomía — extirpación total o parcial de la laringe.
laríngeo — relativo o perteneciente a la laringe.
laringismo — espasmo de los músculos de la laringe que produce oclusión de la glotis y asfixia 
consecutiva.
laringitis — inflamación de la laringe, sobre todo de la mucosa de la misma.
laringofaringe — parte interior de la faringe, en distinción de la orofaringe y la nasofaringe.
laringografía — descripción de la laringe; examen radiográfico de la laringe.
laringología — ciencia o estudio de la laringe y de sus enfermedades.
laringopatía — término general para las afecciones de la laringe.
laringoplastia — cirugía plástica de la laringe.
laringorragia — hemorragia de la laringe.
laringoscopia — examen del interior de la laringe por medio del laringoscopio.
laringostomía — formación de una abertura permanente en la laringe a través del cuello.
laringotomía — incisión quirúrgica de la laringe.
laringotraqueítis — inflamación de la laringe y la tráquea.
laringoxerosis — resequedad de la laringe.
língula — parte del lóbulo superior izquierdo del pulmón que comprende dos segmentos y 
corresponde en el lado izquierdo al lóbulo medio.
lobectomía — excisión de un lóbulo pulmonar.
lobulillo — lóbulo pequeño o subdivisión de un lóbulo; comprende a los elementos anatómi-
cos, ácinos o unidades del órgano, que en agrupación o reunión constituyen el parénquima.
lóbulo — porción más o menos saliente de la víscera, pulmón en este caso, limitada por cisu-
ras y divisiones.
mediastinitis — inflamación del mediastino, con síntomas generales de carácter impresionante.
mesotelioma — endotelioma de las serosas.
09_Chapter_09_Cárdenas.indd 62 30/03/11 9:51
63ix Aparato respiratorio
microlitiasis — litiasis en la que los cálculos son muy pequeños: alveolar, bronquiolar.
miliar — dícese de una forma de tuberculosis pulmonar con diseminación uniforme, simétri-
ca, constituida de pequeñas granulaciones.
neumatocele — quiste pulmonar adquirido.
neumatosis — presencia de aire o gases en una parte u órgano que no los contiene normal-
mente o los contiene en muy escasa cantidad; enfisema pulmonar.
neumocele — hernia de pulmón, más a menudo traumática, pero también espontánea como 
consecuencia de separación de los músculos intercostales.
neumocentesis — punción quirúrgica del pulmón con objeto de evacuar una cavidad o ca-
verna.
neumococemia — septicemia debida a la presencia de neumococos en sangre.
neumococia — infección general del organismo debida al neumococo.
neumococo — diplococo encapsulado, agentepatógeno de la neumonía.
neumoconiosis — depósito de polvo en partículas muy finas, en el tejido pulmonar, casi siem-
pre de origen profesional por inhalación continua de polvos atmosféricos.
neumografía — registro de las ampliaciones torácicas durante la respiración, en forma gráfica; 
descripción anatómica de los pulmones; término general para las radiografías obtenidas 
después de la inyección de aire en algún sitio.
neumógrafo — aparato registrador de los movimientos respiratorios.
neumograma — trazo de los movimientos respiratorios obtenidos con el neumógrafo.
neumohemotórax — presencia de aire o gases y sangre en la cavidad pleural.
neumohidrotórax — acumulación de aire o gases y líquido seroso en la cavidad pleural; hi-
droneumotórax.
neumólisis — operación consistente en librar al pulmón de sus adherencias pleurales a la pa-
red torácica para facilitar su colapso.
neumolito — concreción calcárea del pulmón.
neumología — estudio de las enfermedades del pulmón.
neumomelanosis — presencia de pigmento en los lobulillos pulmonares; se observa en los 
grandes fumadores y en la antracosis pulmonar.
neumonectomía — excisión, resección de pulmón.
neumonía — enfermedad infecciosa localizada en pulmón producida por diversos agentes 
patógenos; se caracteriza por la congestión aguda de un lóbulo pulmonar con exudado fibri-
noso que llena los alvéolos.
neumonía intersticial — neumonía lobar causada por Klebsiella pneumoniae; el exudado ocu-
pa fundamentalmente el tejido intersticial del pulmón y no el alvéolo.
neumonitis — neumonía.
neumopatía — término general para las enfermedades del pulmón.
neumopexia — fijación quirúrgica del pulmón a la pared torácica.
neumopiotórax — presencia de aire y pus en cavidad pleural.
neumorragia — hemorragia pulmonar.
neumotomía — incisión del pulmón destinada a abrir y drenar las acumulaciones desarrolla-
das en tal órgano: absceso, quiste hidatídico.
neumotórax — afección caracterizada por la presencia de aire o gases en el interior de la pleura.
neumotropo — que tiene afinidad o atracción por el pulmón.
nódulo — pequeña nudosidad.
09_Chapter_09_Cárdenas.indd 63 30/03/11 9:51
64 Terminología médica
osmodisforia — disgusto intenso anormal por ciertos olores.
osmofobia — temor morboso a los olores y perfumes.
osmómetro — instrumento para apreciar la agudeza del sentido del olfato.
paquipleuritis — engrosamiento de la pleura debido a una inflamación casi siempre crónica.
paradójico — movimiento paradójico del tórax, o sea disminución de los diámetros de un he-
mitórax durante la inspiración, cuando lo normal es que haya aumento en tales diámetros; 
durante la espiración sucede lo contrario.
pecho excavado — tórax en embudo por retracción de la parte inferior del esternón.
pioneumotórax — afección caracterizada por presencia de pus y aire en cavidad pleural.
piotórax — presencia de pus en cavidad pleural debida sea a una perforación pulmonar, a una 
infección local —picadura séptica en el curso de una punción exploradora, rotura de un 
absceso frío en la cavidad pleural—, o a una infección general que se localiza en la pleura 
por vía sanguínea o linfática.
pleura — membrana serosa con una hoja parietal que recubre la pared menor del tórax, se 
refleja sobre el mediastino y el diafragma a los cuales cubre, y una hoja visceral que envuelve 
al pulmón.
pleuralgia — dolor de la pleura o de costado.
pleurectomía — excisión de pleura.
pleuresía — inflamación aguda o crónica de la pleura.
pleuritis — inflamación de la pleura.
pleurodinia — dolor de los músculos de la pared torácica, en particular de los intercostales, 
generalmente debido a una enfermedad pleural.
pleuroneumonía — inflamación de la pleura y del pulmón subyacente.
pleurotomía — operación para dar salida a un derrame pleural.
primoinfección — infección por vez primera del organismo, infección primera u original; 
aplícase generalmente a la tuberculosa.
pulmonía — neumonía.
quilotórax — derrame de quilo en la cavidad pleural por rotura espontánea o traumática del 
conducto torácico.
quiste — tumor de contenido líquido, semilíquido o pastoso; en el pulmón puede haberlos 
aéreos.
reactivación — en tuberculosis, lesión que parecía curada y que muestra nuevo crecimiento.
reinfección — infección que se produce de nuevo.
rinalgia — dolor en la nariz.
rinedema — edema de la nariz.
rinencéfalo — porción del cerebro relativa al sentido del olfato que en el ser humano está 
constituida por bulbo olfatorio, tracto o cinta olfativa y circunvolución subcallosa.
rinestesia — sentido del olfato.
rinitis — inflamación de la membrana mucosa de las fosas nasales.
rinoantritis — inflamación localizada en fosas nasales y antro maxilar.
rinobronquitis — inflamación simultánea de las mucosas nasal y bronquial.
rinocleisis — obstrucción nasal.
rinodinia — dolor en la nariz, rinalgia.
rinofaringe — faringe nasal, nasofaringe.
rinofaringitis — inflamación de la nasofaringe.
09_Chapter_09_Cárdenas.indd 64 30/03/11 9:51
65ix Aparato respiratorio
rinofima — forma de rosácea de la nariz con marcada hipertrofia de vasos, glándulas sebáceas 
y tejido conjuntivo que da un aspecto lobulillado a la punta del órgano, al que desfigura 
completamente.
rinolalia — voz nasal debida a un defecto o afección de las fosas nasales.
rinolaringología — estudio científico de la nariz y laringe, de sus relaciones y enfermedades 
propias.
rinolito — concreción o cálculo nasal.
rinoplastia — cirugía plástica de la nariz.
rinoqueiloplastia — cirugía plástica de nariz y labios.
rinorrafia — sutura de una herida de la nariz.
rinorragia — hemorragia por la nariz, epistaxis.
rinorrea — flujo abundante de moco nasal, hidrorrea nasal, catarro nasal.
rinosalpingitis — inflamación de la mucosa nasal y trompa de Eustaquio.
rinoescleroma — infección granulomatosa crónica de las vías respiratorias superiores, carac-
terizada por lesiones nodulares desfigurantes.
rinoscopia — examen instrumental de las fosas nasales.
rinotomía — estudio anatómico, disección o incisión de la nariz.
sarcoidosis pulmonar — enfermedad granulomatosa caracterizada por lesiones nodulares, 
difusas que pueden confundirse con algunas formas de tuberculosis.
secuestro pulmonar — malformación congénita de un pedazo del pulmón con vasos y a veces 
bronquio independientes del resto del órgano.
septotomía — incisión o resección del tabique nasal en operaciones de rinoplastia.
siderosis — depósito de hierro o de sus sales en los tejidos del cuerpo, entre ellos el pulmonar.
silicosis — variedad de neumoconiosis causada por inhalación de polvo de piedras, sílice o 
arena.
síndrome de dificultad respiratoria aguda — edema pulmonar alveolar e intersticial debido a 
lesión alveolar con aumento de la permeabilidad capilar; síndrome de dificultad respiratoria 
del adulto.
síndrome de dificultad respiratoria neonatal — anteriormente denominado enfermedad de 
membrana hialina, se caracteriza por disnea, cianosis y otros datos de insuficiencia respira-
toria; se debe a déficit de surfactante.
sinuscopia — examen de la transparencia u opacidad de los senos anexos de la nariz por me-
dio de transiluminación.
sinusitis — inflamación de la mucosa de un seno paranasal.
sinusotomía — incisión o abertura de un seno paranasal.
subfrénico — subdiafragmático.
supraglótico — situado encima de la glotis.
tomografía — radiografía seccional, por planos.
toracoabdominal — que pertenece a la región inferior del tórax y a la superior del abdomen.
toracocentesis — punción de la pleura con objeto de evacuar el líquido contenido en tal sero-
sa, toracentesis.
toracodinia — dolor torácico.
toracogastrosquisis — fisura congénita que comprende las paredes torácica y abdominal, to-
racocelosquisis.
toracólisis — liberación de las adherencias de la pared torácica con los órganos comprendidos 
en la cavidad.
09_Chapter_09_Cárdenas.indd 65 30/03/11 9:51
66 Terminología médica
toracometría — medida del perímetro y de los diámetros torácicos.
toracópago — gemelos siameses heterópagosde los cuales el más pequeño se inserta sobre el 
tórax.
toracoscopia — examen de la cavidad pleural con un instrumento especial.
toracostomía — intervención quirúrgica que consiste en abrir una ventana torácica hacia la 
cavidad pleural.
toracotomía — intervención que consiste en efectuar una abertura en la jaula torácica por 
medio de una incisión.
tórax en quilla — tórax caracterizado por prominencia del esternón hacia adelante, y aplana-
miento de las costillas.
tórax en tonel — redondez del tórax, que le da el aspecto de un tonel.
tórax paradójico — obsérvase en la pleuresía con derrame en la que contrariamente a lo nor-
mal, el tórax es más saliente en el lado sano que en el lado enfermo.
tórax piriforme — tórax que tiene la figura de una pera con la extremidad delgada hacia arri-
ba; se observa en la enteroptosis.
tos — expulsión súbita, ruidosa, más o menos repetida y violenta, de aire de los pulmones.
traqueítis — inflamación aguda o crónica de la tráquea.
traqueobronquial — relativo a la tráquea y los bronquios.
traqueobronquitis — inflamación de la tráquea y los bronquios.
traqueomalacia — reblandecimiento de la tráquea por degeneración de sus cartílagos.
traqueotomía — intervención consistente en incidir la tráquea e introducir por el orificio una 
cánula metálica con objeto de restablecer el curso de la respiración suprimida por una causa 
mecánica: falsas membranas laríngeas, cuerpo extraño.
traumatopnea — disnea de origen traumático en los casos de penetración de aire libre en la 
cavidad pleural como consecuencia de una herida torácica.
tubercúlide — lesión cutánea de origen alérgico tuberculoso.
tuberculina — preparación que contiene proteínas del bacilo tuberculoso o derivados de las 
mismas, y que puede suscitar reacciones inflamatorias en individuos sensibilizados.
tubérculo — prominencia o tuberosidad de escasa dimensión; granuloma característico de la 
tuberculosis; nódulo pequeño desprovisto de vasos, del tamaño de un grano de mijo, que 
contiene células conjuntivas redondas, células gigantes y bacilos tuberculosos, con tenden-
cia a la destrucción caseosa iniciada por el centro y a veces también a la transformación 
fibrosa de las susodichas células conjuntivas.
tuberculosis — enfermedad ocasionada por Mycobacterium tuberculosis, que puede afectar a 
los órganos todos de manera aislada o simultánea.
tuberculosis fibrosa — forma de tuberculosis que evoluciona hacia la transformación fibrosa, 
esclerosa, de los tejidos, terminada a veces por curación.
tuberculosis pulmonar — tuberculosis localizada en pleura y el pulmón subyacente.
turbinectomía — resección de un cornete o concha nasal.
turbinotomía — incisión quirúrgica de un cornete o concha.
09_Chapter_09_Cárdenas.indd 66 30/03/11 9:51
X
capítulo
Aparato 
cardiovascular 
67 
La cardioangiología estudia los órganos y conductos dentro de los cuales circulan sangre y lin-
fa, a saber: el corazón, los vasos sanguíneos —arterias, capilares, venas—, y los vasos y ganglios 
linfáticos. El movimiento de la sangre en el interior de las cavidades circulatorias se realiza en 
el ser humano merced a la acción de un órgano central situado en la cavidad torácica, el cora-
zón, que en esencia es un músculo especializado provisto por dentro de cuatro cavidades, de 
las cuales dos están colocadas en el lado derecho y forman la mitad derecha de dicho órgano 
—hemicardio derecho—, mientras las otras dos, sobre el lado izquierdo, constituyen la mitad 
izquierda o hemicardio izquierdo. En tanto en el embrión las cavidades superiores derecha 
e izquierda, y las inferiores, se comunican entre sí, desde el momento del nacimiento nor-
malmente quedan aisladas y sólo cuando existen errores congénitos de conformación siguen 
teniendo intercomunicación; en cambio, las cavidades de cada mitad permanecen asociadas 
íntimamente de por vida. Las cavidades superiores llámanse aurículas; las inferiores, ventrícu-
los. Si las aurículas se relacionan con el resto del aparato circulatorio gracias a orificios que se 
prolongan mediante venas, los ventrículos hacen lo propio por medio de las arterias.
Las arterias y las venas son largos conductos, de mayor diámetro las más cercanas al co-
razón, que reparten la sangre por el cuerpo o la recogen para llevarla a la víscera central. Los 
capilares son conductos muy delgados originados de la ramificación repetida de las arterias en 
el seno de los órganos, donde se anastomosan para formar las redes que reconstituyen después 
las vénulas.
El corazón, músculo hueco con sus cuatro cavidades, ocupa la parte anterior del medias-
tino y tiene forma de pirámide triangular de base derecha y vértice izquierdo; su eje mayor 
se dirige de derecha a izquierda, de atrás hacia adelante y ligeramente de arriba hacia abajo; 
su base está vuelta hacia atrás y a la derecha y su vértice hacia adelante y a la izquierda. De 
consistencia firme, se expande durante el período de diástole y se contrae durante el de sístole; 
su riego es efectuado por los vasos coronarios que lo recorren. Si en su superficie se habla 
del surco auriculoventricular, surco interauricular y surco interventricular, en su profundi-
dad las referencias hablan de tabique interauricular y tabique interventricular. Las aurículas 
se comunican con los ventrículos a través de los orificios auriculoventriculares; en ellos se 
aprecian los aparatos valvulares que regulan la circulación:1 la válvula tricúspide es la situada 
en el lado derecho del corazón y la válvula mitral la que se destina al hemicardio izquierdo. 
Los orificios arteriales están provistos también de un aparato valvular constituido por válvulas 
1 En tanto durante la diástole la sangre fluye de las aurículas a los ventrículos gracias a la abertura de las válvulas auriculoven-
triculares, durante la sístole tales válvulas se cierran, impidiendo el reflujo hacia las aurículas, a la vez que las semilunares se 
abren y el líquido sanguíneo es compelido a salir por las arterias correspondientes.
10_Chapter_10_Cárdenas.indd 67 30/03/11 9:53
68 Terminología médica
llamadas sigmoideas. Mientras las válvulas auriculoventriculares están determinadas por un 
anillo fibroso, valvas y pilares, las sigmoideas presentan la forma de “nido de golondrina” con 
un borde adherente que se fija al contorno y un borde libre que flota en la luz de la arteria. A 
la aurícula derecha llegan las venas cavas superior e inferior; a la izquierda las cuatro venas 
pulmonares. Del ventrículo derecho parte la arteria pulmonar, rápidamente bifurcada; del iz-
quierdo, la aorta que tras ascender levemente, se encorva en un tramo denominado arco (ca-
yado) y luego desciende para convertirse en torácica y abdominal. Desde el punto de vista de 
su estructura, el corazón está constituido por la masa muscular gruesa y hueca conocida como 
miocardio, que se reviste en las cavidades de una membrana, el endocardio, y se envuelve en la 
periferia de otra fibroserosa, el pericardio.
De las arterias cabe decir solamente que en su trayecto originan ramas colaterales y en su 
extremo se dividen en dos o más ramas terminales. Si entre las colaterales alguna se dirige en 
sentido más o menos opuesto al del tronco principal, se nombra recurrente. De forma cilíndri-
ca, se van adelgazando cuanto más lejos se hallan de su lugar de origen. Pocas resultan super-
ficiales; presentan relaciones óseas frecuentes; transcurren por intersticios musculares, en ín-
timo contacto con la masa que recibe el nombre de músculo satélite; atraviesan de una región 
muscular a otra a través de un anillo fibroso —que impide así la compresión del vaso cuando 
el músculo se contrae—; están situadas del lado de la flexión al nivel de las articulaciones. Las 
de primer orden van acompañadas por un tronco venoso; cuando son de menor calibre, lo co-
mún es encontrar dos venas por cada arteria. Si un nervio se añade al haz vascular, constituye 
el paquete vasculonervioso, envuelto casi siempre por una vaina fibrosa. Las ramas que uneno 
comunican entre sí a las arterias se llaman anastomóticas. Debe aclararse que con frecuencia el 
trayecto habitual varía, señalando entonces diversas variaciones en origen, relaciones, división 
y término. La estructura arterial es variable según el volumen del vaso; distínguense arterias de 
grueso calibre o troncos arteriales, arterias de mediano calibre, y arterias de pequeño diámetro 
o arteriolas; en tanto las arteriolas dan origen a los capilares, las medias son de tipo muscular y 
las grandes añaden a su pared fibras elásticas, pero en todo caso conjuntan tres túnicas: exter-
na conjuntiva o adventicia, media muscular, interna endotelial o íntima. La nutrición arterial 
se logra por medio de los vasa vasorum, es decir, vasos de los vasos.
Las venas son conductos musculomembranosos, de ramificaciones convergentes, que aca-
rrean la sangre de los tejidos al corazón. Siguen una dirección contraria a la de las arterias. 
Menos elásticas que éstas, constituyen en la periferia el sistema superficial, y en las entrañas el 
sistema profundo, ambos anastomosados. Poseen repliegues membranosos que desempeñan 
el papel de válvulas, nombradas geminadas si se alinean por pares, o solitarias si se hallan 
aisladas; constituyen el impedimento para el reflujo sanguíneo. Las capas constitutivas son 
similares a las de las arterias.
Tanto la linfa como los vasos linfáticos serán motivo de somero estudio en el próximo 
capítulo.
La circulación de la sangre en el cuerpo abarca un doble circuito. La contracción del ven-
trículo izquierdo lanza el líquido a la arteria aorta que se encarga de repartirla por todos los 
órganos; en éstos se efectúa un intercambio gaseoso —aprovechamiento del oxígeno y des-
prendimiento del dióxido de carbono—, y la sangre, de arterial rojo clara, se transforma en ve-
nosa rojo oscura. Los capilares venosos llevan la sangre a las venas y por las cavas la arrojan a la 
aurícula derecha. De allí pasa al ventrículo del mismo lado, cuya contracción la empuja hacia 
la arteria pulmonar que la conduce a los pulmones: aquí, en el seno de los alvéolos, sucede la 
10_Chapter_10_Cárdenas.indd 68 30/03/11 9:53
69x Aparato cardiovascular
hematosis. La sangre arterial de los pulmones avanza de los capilares a las venas pulmonares2 y, 
conducida a la aurícula izquierda, pasa al ventrículo del mismo lado, completando el recorrido; 
el reinicio del ciclo estará dado por una nueva contracción de tal ventrículo. En la revolución 
íntegra, pues, la sangre pasa dos veces por el corazón: la primera en forma de sangre arterial 
por el hemicardio izquierdo; la segunda bajo sangre venosa por el hemicardio derecho, el cir-
cuito iniciado en el ventrículo izquierdo y terminado en la aurícula derecha recibe el nombre 
de gran circulación o circulación general; el que principia en el ventrículo derecho y concluye 
en la aurícula izquierda se llama de pequeña circulación o circulación pulmonar. En el ser hu-
mano la circulación se denomina doble, en oposición a la sencilla que priva en los vertebrados 
inferiores. El corazón actúa como una bomba de doble émbolo situada entre ambos sistemas.
La energía derivada de la contracción del músculo cardíaco se gasta principalmente en 
vencer la resistencia de fricción que se opone a la circulación de la sangre por los vasos. El 
trabajo de la víscera se traduce en un sistema de alta presión alojado dentro de las arterias, se-
parado del sistema venoso o de baja presión. La resistencia periférica contribuye a la creación 
de una determinada fuerza existente en el interior de la red circulatoria, a la que se denomina 
presión arterial, disminuida por lo general desde las ramas mayores hasta las menores. Háblase 
de presiones sistólica, diastólica, diferencial y de los factores que contribuyen a mantenerlas;3 
también de pulso, cuando uno se refiere a la onda transmitida por tal presión arterial a través 
de la pared del vaso.
Si se ha dicho en el presente texto que las propiedades de todo músculo son la contracti-
lidad y la elasticidad, en el caso especial del músculo cardíaco deben añadirse la excitabilidad 
y la conductibilidad debido a que posee un sistema especial constituido por tejido muscular 
primitivo entremezclado con células y fibras nerviosas, mismo que corresponde al nodo o nó-
dulo sinoauricular, nodo o nódulo auriculoventricular de Tawara, haz auriculoventricular de 
His, ramas de este haz, y fibras de Purkinje. Las variaciones de excitabilidad y conductibilidad 
en cambios eléctricos pueden ser registradas mediante electrocardiógrafo.
Ruidos, soplos y arritmias enmarcan diversos ángulos de la cardiología. El ritmo cardíaco 
está regulado por los nervios vagos o neumogástricos y el sistema nervioso simpático; los cen-
tros vasomotores hállanse en el bulbo raquídeo.
 Componentes de la palabra
a) Referentes al corazón:
cardi, cardia, cardio G — corazón
cor L — corazón
cardium L — corazón
corona G — corona
2 Nótese que si en conjunto las arterias desalojan sangre arterial, las venas llevan sangre venosa, con excepción de la arteria 
pulmonar, que conduce sangre venosa del hemicardio derecho, y las venas pulmonares, que acarrean sangre arterial de los 
pulmones al hemicardio izquierdo.
3 La presión sistólica corresponde a la presión máxima en el momento de la contracción ventricular; la diastólica coincide con la 
mínima, y existe al final de la fase de reposo del ciclo cardíaco; la diferencial no es sino la diferencia entre las dos. Los factores 
esenciales que intervienen en el grado de presión son: el gasto cardíaco, la resistencia periférica, el volumen de sangre en el 
sistema arterial, la viscosidad sanguínea y la elasticidad de las paredes de los vasos.
10_Chapter_10_Cárdenas.indd 69 30/03/11 9:53
70 Terminología médica
b) Referentes a arterias, capilares y venas:
angio G — vaso
hemangi G — vaso sanguíneo
arter, arterio L — arteria
vena, veno L — vena
fleb, flebo G — vena
 Términos usuales
En cardioangiología:
acrocianosis — coloración violácea permanente de las manos y los pies, con enfriamiento y 
dolor leves en ellos pero sin alteraciones tróficas; cuadro debido a trastornos de lentitud 
circulatoria.
aleteo — cierto tipo de arritmia auricular; en el lenguaje médico también son frecuentes el uso 
directo del término en inglés, flutter, y de su españolización, “flúter”.
anasarca — infiltración de serosidad en todos los tejidos celulares del cuerpo; hidropesía ge-
neral.
aneurisma — dilatación por pérdida del paralelismo de la aorta, una arteria cerebral o peri-
férica, o del corazón mismo; en este último caso, subsiguiente a un infarto de miocardio.
angeítis — inflamación de un vaso; angitis.
angiectomía — resección de un vaso.
angiocardiografía — método para explorar cavidades cardíacas, utilizando medio de contras-
te inyectado a través de arterias o venas.
angiodiastasis — retracción de los extremos cortados de un vaso.
angiografía — visualización radiográfica de vasos con medio de contraste.
angioide — semejante a un vaso.
angiología — suma de conocimientos relativos a los vasos.
angioma — tumor caracterizado por la hiperplasia del tejido vascular sanguíneo, hemangio-
ma, o linfático, linfangioma.
angioplastia — procedimiento angiográfico para dilatar zonas de estrechez en vasos sanguí-
neos.
angiorrafia — sutura de un vaso.
angioesclerosis — endurecimiento de las paredes vasculares en general.
angioespasmo — contracción espasmódica de la túnica muscular de los vasos sanguíneos.
angiotonía — tono o tensión vascular.
angina de pecho — dolor localizado al centro del pecho o hacia el lado izquierdo, de mode-
rado a intenso, de minutos de duración, por lo general desencadenado por un esfuerzo y 
debido a insuficiencia de las arterias coronarias; angor pectoris.
anoxia — falta de oxígeno a un tejido.
anticoagulantes — grupo de sustancias que previenen o se oponen a la coagulación, por ejem-
plo heparina, dicumarol, etcétera.
anuria — falta de producción de orina, que puede suceder, entre otros casos, cuandoel enfer-
mo está en choque.
aorta — arteria principal del organismo: nace del corazón y origina en su trayecto a todas las 
demás arterias.
10_Chapter_10_Cárdenas.indd 70 30/03/11 9:53
71x Aparato cardiovascular
aortitis — inflamación de la aorta.
aortografía — radiografía de la aorta con inyección de medio de contraste.
aparato valvular — conjunto formado por las valvas y el anillo para las válvulas aórtica y pul-
monar y, además, pilares y cuerdas tendinosas para las válvulas mitral y tricúspide.
arritmia — latido irregular del corazón que origina desigualdad del pulso; hay varios tipos 
con diferente pronóstico, desde las benignas como las extrasístoles aisladas, hasta las muy 
graves como la fibrilación ventricular.
arteria — vaso sanguíneo que conduce sangre del corazón a los tejidos.
arteria pulmonar — gruesa arteria de corto recorrido que lleva la sangre no oxigenada del 
hemicardio derecho a los pulmones, en donde se oxigena.
arterias coronarias — arterias que irrigan al corazón; cuando sufren arteriosclerosis, se estre-
chan u ocluyen y provocan insuficiencia coronaria, angina de pecho o infarto de miocardio.
arteriectomía — resección de un segmento arterial.
arteriografía — radiografía de alguna arteria inyectándole un material de contraste.
arteriosclerosis — endurecimiento de las arterias; se presenta a lo largo de la vida, y es más 
acentuada en personas con herencia al respecto, así como en diabéticos y cuando hay pre-
sión arterial alta.
arteriovenoso — que afecta a la vez a una arteria y a una vena.
arteritis — inflamación de alguna arteria por causas diversas: puede producir circulación ar-
terial defectuosa y en casos muy graves llegar a la gangrena.
ascitis — acumulación de líquido en la cavidad abdominal.
aspartato aminotransferasa — enzima que se incrementa de modo anormal y principalmente 
en la sangre de enfermos con infarto de miocardio.
aspirina — ácido acetilsalicílico; antiinflamatorio no esteroideo que en cardiología se usa en 
dosis bajas como antiagregante plaquetario en personas con riesgo alto de formación de 
coágulos de sangre.
aurículas — cavidades menores del corazón: la derecha recibe la sangre no oxigenada prove-
niente de la periferia del cuerpo, y la izquierda la sangre oxigenada de los pulmones.
bloqueo — obstáculo en el paso del estímulo en algún punto del sistema especializado de 
conducción del corazón: puede ser auriculoventricular o de las ramas derecha o izquierda; 
en general carece de gravedad, salvo el bloqueo auriculoventricular completo que puede 
producir crisis por mal riego del cerebro y requiere la implantación de un estimulador eléc-
trico artificial o marcapasos.
bradicardia — latido lento del corazón, con pulso lento.
bradisfigmia — lentitud anormal del pulso.
calcificación — depósito de calcio en algún sitio del organismo, frecuente en el aparato car-
diovascular.
capilares — vasos de muy pequeño diámetro que unen la circulación arterial con la venosa, 
tanto en los tejidos periféricos como en los pulmones.
cardíaco — relativo al corazón.
cardioaórtico — perteneciente al corazón y a la aorta.
cardiología — tratado o estudio del corazón y la circulación, sus funciones, sus padecimientos 
y tratamiento.
cardiomegalia — aumento del tamaño del corazón.
cardiopatía — término general para las enfermedades del corazón.
10_Chapter_10_Cárdenas.indd 71 30/03/11 9:53
72 Terminología médica
cardiopulmonar — perteneciente al corazón y a los pulmones.
cardiorrenal — relativo al corazón y al riñón.
cardiovascular — relativo al corazón y vasos sanguíneos en general.
carditis — inflamación del corazón.
cateterismo cardíaco — introducción de un tubo delgado por una vena o arteria de las extre-
midades hasta el interior del corazón mediante control radiográfico, con el fin de estudiar la 
presión sanguínea, el contenido de oxígeno en sangre, la existencia de orificios o conductos 
anormales y hacer cálculos de áreas de las válvulas cardíacas y de la cantidad de sangre que 
maneja el corazón.
chasquido — ruido producido a la abertura o el cierre de una válvula del corazón, que ayuda 
a sospechar determinada anomalía.
cianosis — coloración azulada de piel y mucosas debida a la oxigenación insuficiente de la 
sangre capilar.
claudicación intermitente — entorpecimiento y dolor en las extremidades inferiores durante 
la marcha, calmados con el reposo o al detenerse.
coartación aórtica — estrechamiento de la aorta después del desprendimiento de los vasos de 
la cabeza y de las extremidades superiores.
colesterol — alcohol monohídrico constituyente de las grasas animales, que tiene gran impor-
tancia en el metabolismo y cuyo depósito en las arterias provoca esclerosis; es el precursor 
de los ácidos biliares y tiene importancia en la síntesis de hormonas esteroides.
comisurotomía — intervención quirúrgica que consiste en abrir una válvula estrecha del co-
razón, y en la actualidad tiende a efectuarse por vía percutánea; casi siempre es un procedi-
miento sencillo y de baja mortalidad.
comunicación interventricular — malformación congénita del corazón que consiste en la co-
municación de los ventrículos a través de la porción muscular del tabique que los separa, 
mismo que no se ha ocluido; cuando es pequeña se denomina enfermedad de Roger.
corazón — órgano central del aparato circulatorio.
corea de Sydenham — movimientos incoordinados e inconstantes de diversas porciones del 
cuerpo por afección autoinmunitaria del sistema nervioso central tras una infección estrep-
tocócica; suele observarse en pacientes con fiebre reumática; baile o mal de San Vito.
coronariografía — estudio radiográfico de la red coronaria mediante la inyección de una sus-
tancia radiopaca.
coronaritis — inflamación de las coronarias.
creatina quinasa MB — enzima que se incrementa de modo anormal y principalmente en la 
sangre de enfermos con infarto de miocardio.
cronotrópico — efecto de algunos fármacos sobre la frecuencia cardíaca; los cronotrópicos 
positivos la aceleran, y los negativos la disminuyen.
desfibrilación — procedimiento médico aplicado para conseguir un ritmo cardíaco normal, 
sea mediante algún medicamento o gracias a una descarga de corriente eléctrica directa en 
el pecho.
deshidrogenasa láctica — enzima que se incrementa de modo anormal y principalmente en la 
sangre de enfermos con infarto de miocardio.
dextrocardia — situación del corazón en el lado derecho de la cavidad torácica.
diástole — movimiento de relajación del corazón.
digital — medicamento que estimula al corazón.
10_Chapter_10_Cárdenas.indd 72 30/03/11 9:53
73x Aparato cardiovascular
diuresis — excreción de orina.
diurético — medicamento que incrementa la producción de orina.
ecocardiografía — registro gráfico de la posición y el movimiento de las estructuras del cora-
zón mediante ecos de ondas ultrasónicas.
edema — acumulación de agua en los tejidos.
edema pulmonar agudo — exceso de líquido en los pulmones que origina disnea paroxística; 
por lo general sobreviene por insuficiencia cardíaca izquierda.
electrocardiógrafo — instrumento con el cual se efectúa la electrocardiografía, o sea el regis-
tro gráfico de las corrientes eléctricas que se producen por la actividad del corazón.
electrocardiograma — registro de las ondas eléctricas producidas por el corazón.
embolectomía — extracción quirúrgica o con catéter, de un émbolo que obstruye un vaso.
embolia — obstrucción súbita de un vaso, especialmente una arteria, debida a un cuerpo 
arrastrado por la corriente sanguínea desprendido —si es coágulo— del interior del corazón 
o de la túnica interna vascular.
endocardio — membrana interna del corazón.
endocarditis — inflamación del endocardio.
endocarditis bacteriana — infección del endocardio, endocarditis debida a la acción bacteria-
na como complicación de una enfermedad infecciosa o un episodio de bacteriemia.
enfermedad de Buerger — padecimiento vascular periférico que se presenta en varones jóve-
nes, fumadores, más entre los judíos,y que ataca arterias, venas y capilares; tromboangeítis 
obliterante.
enfermedad de Chagas — enfermedad parasitaria crónica producida por Trypanosoma cruzi; 
por lo general afecta el corazón.
enfermedad de Raynaud — hipoxia local de las extremidades, caracterizada por palidez súbi-
ta de uno o más dedos con la exposición al frío, usualmente bilateral con lesiones mínimas 
de mortificación si es que existen.
enfermedad de Takayasu — trastorno inflamatorio causado por oclusión de las arterias que 
nacen de la porción inicial de la aorta.
enfermedad de Weir Mitchell — eritromelalgia.
eritrocianosis — enrojecimiento y cianosis, asfixia simétrica.
eritromelalgia — afección caracterizada por crisis dolorosas con enrojecimiento de las extre-
midades, generalmente las inferiores; el dolor, por lo general de carácter urente, aumenta 
con el movimiento y la posición baja de la extremidad; enfermedad de Weir Mitchell.
estado de choque — estado de insuficiencia circulatoria aguda progresiva.
estenosis — estrechamiento; puede ser de una válvula del corazón —mitral, aórtica, tricúspide 
o pulmonar—, o de una arteria o vena.
extrasístole — sístole añadida o agregada; arritmia por contracción prematura de la aurícula o 
del ventrículo, independiente del ritmo normal.
fibrilación — arritmia que produce una contracción no coordinada; puede ser auricular o 
ventricular.
fiebre reumática — enfermedad caracterizada por un proceso inflamatorio crónico con epi-
sodios de agudización, recidivantes, con afección de articulaciones y corazón; reumatismo 
poliarticular agudo, enfermedad de Bouillaud.
flebitis — inflamación de una vena.
flebografía — visualización radiográfica del sistema venoso mediante medio de contraste.
10_Chapter_10_Cárdenas.indd 73 30/03/11 9:53
74 Terminología médica
flebolito — cálculo o concreción en una vena; coágulo de fibrina incrustado de sales calcáreas 
que se encuentra a veces en el interior de las várices.
flebología — suma de conocimientos relativos a las venas.
fleboplastia — reparación plástica de una vena.
fleborrafia — sutura de una vena.
fleboesclerosis — endurecimiento de una vena.
flebostasis — retardo de la circulación sanguínea en las venas.
flebotomía — sección de una vena.
flebotrombosis — inflamación de las túnicas venosas con formación de trombos en la luz del 
vaso.
fonocardiografía — registro gráfico mediante un sistema de reproducción eléctrica de los rui-
dos y soplos del corazón, estetografía.
frémito — sensación táctil determinada por una sucesión regular o serie de finas vibraciones 
provenientes del corazón o de los vasos; corresponde a un soplo.
frote — ruido percibido por la auscultación y a veces por la palpación al ludir dos superficies 
serosas alteradas, por ejemplo pericardio.
galope — ritmo que simula el galopar de un caballo; se escucha cuando hay insuficiencia del 
corazón.
gangrena — necrosis, esfacelo, mortificación de una parte del cuerpo; en las extremidades 
puede ser húmeda o seca.
gasto cardíaco — volumen sanguíneo que los ventrículos expulsan en un minuto.
hipercolesterolemia — aumento del colesterol en sangre.
hiperglobulia — aumento de la cantidad de glóbulos rojos de la sangre.
hipertensión arterial — aumento de la presión de la sangre en las arterias.
hipertensión pulmonar — aumento de la presión de la sangre en el circuito pulmonar.
hipertensión venocapilar — aumento de la presión de la sangre en venas y capilares pulmo-
nares.
hipertensión venosa — aumento de presión de sangre en venas.
hipertrofia — crecimiento por desarrollo exagerado de los elementos anatómicos, por ejem-
plo, del corazón.
hiperventilación — aumento en la frecuencia de los movimientos respiratorios.
hipopotasemia — concentración baja de potasio en sangre.
hipotensión — baja o disminución de la presión de la sangre.
hipoventilación — reducción de la frecuencia de los movimientos respiratorios.
historia clínica — documento que registra los antecedentes del enfermo, su padecimiento ac-
tual y los datos de la exploración física.
infarto — porción de parénquima privada de circulación sanguínea, frecuente en el miocardio.
inotrópico — efecto de algunos fármacos sobre la fuerza de los latidos del corazón; los inotró-
picos positivos la aumentan, y los negativos la disminuyen.
insuficiencia cardíaca — incapacidad del corazón para expulsar un volumen adecuado de 
sangre.
insuficiencia valvular — cierre defectuoso de alguna válvula del corazón, que permite un re-
flujo anormal de sangre hacia atrás de dicha válvula, sobrecargando al propio corazón.
insuficiencia venosa — incapacidad de las venas para asegurar una correcta circulación de 
retorno.
10_Chapter_10_Cárdenas.indd 74 30/03/11 9:53
75x Aparato cardiovascular
intoxicación digitálica — dosis excesiva de digital.
isquemia — disminución de la circulación en determinada región del cuerpo: cerebro, cora-
zón, riñón, miembros, etcétera.
nitroglicerina — sustancia vasodilatadora que se utiliza para aliviar el dolor producido duran-
te la crisis de angina de pecho.
marcapasos — sistema estimulador fisiológico que genera el ritmo de una función y lo man-
tiene, como el ritmo cardíaco; estimulador eléctrico artificial del corazón.
miocardio — capa muscular media del corazón.
miocarditis — inflamación del miocardio.
músculo papilar — estructura interna del corazón de la que proceden las cuerdas tendinosas 
que fijan las válvulas cardíacas.
obliteración — desaparición de la luz de un vaso o conducto por obstrucción o por adheren-
cia de las paredes del mismo.
oclusión — obstrucción de un vaso o conducto.
ortopnea — dificultad para respirar que disminuye en posición vertical.
ortostatismo — posición de pie, actitud erecta del cuerpo.
oscilometría — medición de la amplitud de las pulsaciones de las ramas arteriales sometidas 
a presión por un manguillo y sistema especial.
ostium primum — agujero que comunica las aurículas del corazón fetal; su persistencia des-
pués del nacimiento constituye una malformación congénita.
oxígeno — elemento gaseoso bivalente, incoloro, libre en la atmósfera, de cuyo peso constituye 
el 20%, peso específico 1.105, símbolo O, agente esencial de la respiración y la combustión; 
elemento gaseoso suministrado por inhalación en los casos de asfixia e insuficiencia cardíaca.
palpitación — sensación molesta del latido cardíaco.
pancarditis reumática — inflamación de todas las estructuras del corazón producida por fie-
bre reumática.
paracentesis — punción de una cavidad con fines de drenaje, descompresión o diagnóstico.
paro cardíaco — detención de la actividad del corazón.
paro circulatorio — ausencia del movimiento circulatorio de la sangre debida generalmente a 
la falta de bombeo mecánico del corazón.
paroxístico — evento de principio súbito, casi siempre de duración breve.
pericardiectomía — resección del pericardio.
pericardio — túnica externa que envuelve el corazón.
pericardiotomía — abertura del pericardio.
pericarditis — inflamación del pericardio.
petequia — mancha hemorrágica subcutánea, generalmente pequeña, que no desaparece con 
la presión.
plaquetas — fragmentos citoplasmáticos sin núcleo que intervienen en la coagulación de la 
sangre.
poliarteritis nodosa — padecimiento inflamatorio de causa desconocida que afecta a las arte-
rias de mediano calibre de diversas regiones del organismo.
policitemia — aumento de los glóbulos rojos de la sangre.
presión arterial — presión sanguínea determinada por varios factores, en especial el gasto 
cardíaco, la resistencia periférica opuesta por las arteriolas, el volumen de sangre en el siste-
ma arterial, la viscosidad sanguínea y la elasticidad de las paredes de los vasos.
10_Chapter_10_Cárdenas.indd 75 30/03/11 9:53
76 Terminología médica
quilopericardio — inundación de la cavidad pericárdica por quilo.
reanimación — serie de maniobras conducentes a restablecer la oxigenación de los tejidos, y 
los latidos cardíacos, que faltan como resultado de un paro cardiorrespiratorio.
región — espaciodeterminado del cuerpo, de límites naturales o convencionales.
región precordial — parte de la cara anterior del tórax que cubre al corazón.
regular — ajustado a la regla; dícese del pulso con intervalos iguales, medidos, justos.
regurgitación — reflujo de un líquido en dirección contraria al sentido de la corriente normal.
renina — proteína (enzima) secretada por los riñones, que fragmenta el angiotensinógeno o 
precursor de la angiotensina.
resistencia — oposición a la acción de una fuerza; la periférica es aquella de las arterias de 
pequeño calibre al paso de la sangre.
respiración artificial — la estimulada y mantenida por medios artificiales.
respiración de Cheyne-Stokes — tipo de respiración caracterizado por la alternancia de res-
piración rápida y paros respiratorios; preséntase en la insuficiencia cardíaca y algunos pade-
cimientos cerebrales.
retorno venoso — cantidad de sangre que regresa al corazón mediante las venas en un lapso 
determinado; circulación venosa.
retumbo — ruido anormal del corazón, de carácter soplante, grave y rudo que se escucha 
como signo de estrechez de la válvula mitral.
reumatismo — término con el cual se designa a un sinnúmero de padecimientos caracteriza-
dos por dolor e inflamación de articulaciones y músculos.
ritmo de Duroziez — conjunto de ruidos y soplos audibles en la punta del corazón, que ma-
nifiesta estrechez de la válvula mitral.
ruidos cardíacos — conjunto de vibraciones irregulares producidas por la actividad del cora-
zón, que se escuchan sobre la mitad izquierda de la cara anterior del tórax.
ruidos de Korotkoff — escala con seriación de ruidos y soplos que se escuchan en una arteria 
periférica a la toma de la presión arterial.
safenectomía — excisión total o parcial de la vena safena en el tratamiento quirúrgico de las 
várices.
salicilatos — antiinflamatorios que se utilizan en el tratamiento del reumatismo.
sanguíneo — relativo a la sangre, perteneciente a ella.
sarcoma cardíaco — raro tumor maligno primario del corazón.
sarcómero, a — unidad estructural de la fibra cardíaca, constituida por la porción de mio-
fibrilla que se localiza entre dos discos Z, sistema integral de miofibrillas compuestas por 
moléculas de actomiosina y actina.
saturación de oxígeno — cantidad máxima de oxígeno que contiene la sangre: movimiento 
correspondiente a 20 volúmenes de oxígeno por 100 volúmenes de sangre.
sedimentación globular — depósito de eritrocitos (glóbulos rojos) en una columna de sangre.
seno — nombre de la porción de la aurícula derecha del corazón en donde se originan los 
estímulos que produce la contracción cardíaca.
seno carotídeo — corpúsculo situado en la bifurcación de las arterias carótidas, que responde 
a diversos estímulos físicos y químicos y origina cambios significativos en la circulación y 
respiración.
seno venoso — conducto que lleva sangre no oxigenada.
septum — tabique; porción del corazón que separa tanto las aurículas como los ventrículos.
10_Chapter_10_Cárdenas.indd 76 30/03/11 9:53
77x Aparato cardiovascular
serofibrinoso — que contiene suero y fibrina; algunos derrames del pericardio son de tal na-
turaleza.
serotonina — sustancia derivada del aminoácido triptófano, que interviene en algunos proce-
sos fisiológicos relacionados con el corazón y los pulmones.
signo — expresión objetiva de un proceso.
signo de Homans — dolor en la pantorrilla al flexionar el pie cuando existe una tromboflebitis 
profunda de la pierna.
silueta cardíaca — imagen del contorno del corazón.
síncope — trastorno que implica la pérdida completa del conocimiento, con caída del enfer-
mo: se debe a disminución del riego sanguíneo cerebral.
síndrome — conjunto sistematizado de síntomas y signos.
síndrome de Stokes-Adams — pérdida del conocimiento como resultado de falta de flujo san-
guíneo cerebral, secundario a bloqueo cardíaco.
síndrome de Wolff-Parkinson-White — anomalía congénita de diagnóstico electrocardio-
gráfico; se debe a una vía accesoria de conducción auriculoventricular, y puede suscitar 
taquiarritmia paroxística e incluso muerte repentina.
síndrome del escaleno — cuadro clínico en el que existe irritación y compresión del plexo 
nervioso braquial con manifestaciones circulatorias en las extremidades superiores por 
compresión de la arteria subclavia; puede o no acompañarse de costilla cervical.
sinoauricular — refiérese al seno de la aurícula.
sístole — período de la contracción cardíaca que expulsa la sangre recibida, ya sea de las au-
rículas a los ventrículos o de éstos a las arterias aorta y pulmonar.
sistólico — relativo a la sístole.
situs — sitio o posición.
situs inversus — transposición total de las vísceras.
sodio — elemento metálico, alcalino y blando, de color blanco de plata, símbolo Na, número 
atómico 11, peso atómico 22.990, densidad 0.971; tiene gran afinidad por el oxígeno y otros 
elementos no metálicos; en forma de cloruro forma la sal común; suele restringirse en la 
dieta de los pacientes afectados del corazón.
soplo — fenómeno generalmente anormal percibido por auscultación.
soplos cardíacos — fenómenos auditivos producidos en el corazón cuando la corriente san-
guínea pasa de una porción estrecha a otra de mayor amplitud, formando flujo turbulento 
que al chocar contra las paredes del corazón o de los grandes vasos las hacen vibrar produ-
ciendo un ruido de mayor intensidad.
tabique — septum, pared divisoria; porción del corazón que separa tanto las aurículas como 
los ventrículos.
taponamiento cardiaco — compresión aguda del corazón por sangre o líquido serofibrinoso 
acumulado en el pericardio.
taquiarritmia — arritmia rápida del corazón.
taquicardia — aceleración de los latidos del corazón.
taquipnea — respiración acelerada y generalmente superficial.
taquisfigmia — pulso rápido.
técnica de Seldinger — técnica ideada por tal autor consistente en la introducción retrógrada 
de un catéter a las arterias a través de la piel para realizar cateterismos cardíacos.
telangiectasia — dilatación de los vasos capilares de pequeño calibre, generalizada o localizada.
10_Chapter_10_Cárdenas.indd 77 30/03/11 9:53
78 Terminología médica
telerradiografía — radiografía que se toma a una distancia determinada con objeto de asegurar 
el paralelismo de los rayos X; es la técnica radiológica más usada en cardiología porque con 
la incidencia de los rayos obtenida logra una evaluación más exacta de la silueta cardíaca.
tetralogía de Fallot — enfermedad congénita del corazón caracterizada por cuatro defectos 
cardíacos: obstrucción de la salida del ventrículo derecho, defecto de tabique interventricu-
lar, aorta cabalgada, e hipertrofia ventricular derecha; es más común en niños.
tiempo de circulación sanguínea — medida que determina la duración de la corriente san-
guínea en diversos segmentos del organismo; así, el tiempo de circulación brazo-lengua es 
de 13 a 14 s, el de brazo-mano de 23 a 24 s, el de brazo-pie de 33 a 35 s.
transposición de los grandes vasos — malformación congénita que consiste en inversión de 
las arterias aorta y pulmonar a la salida de sus respectivas cavidades ventriculares.
trombo — coágulo sanguíneo en el interior de un vaso que permanece en su punto de forma-
ción.
tromboangeítis obliterante — vasculitis de vasos de pequeño calibre; enfermedad de Buerger.
tromboflebitis — inflamación de la íntima venosa con formación de un coágulo.
trombosis — oclusión de un vaso sanguíneo por un coágulo.
tronco arterioso común — enfermedad congénita del corazón que consiste en falta de divi-
sión entre las arterias aorta y pulmonar.
úlcera varicosa — signo de insuficiencia venosa caracterizado por pérdida de piel, habitual en 
la cara interna de los tobillos.
valva — membrana móvil que constituye el elemento esencial de una válvula; hojuela.
válvula — conjunto de valvas que al abrirse permiten el paso de sangre de un lado hacia otro, 
y que al cerrarse evitan que regrese; pliegue membranoso de un conducto o paso que impide 
el reflujo del contenido quefluye por él.
válvula aórtica — la que comunica al ventrículo izquierdo con la aorta.
válvula mitral — la que comunica a la aurícula y al ventrículo izquierdos.
válvula pulmonar — la que comunica al ventrículo derecho con la arteria pulmonar.
válvula tricúspide — la que comunica a la aurícula y al ventrículo derechos.
válvulas venosas — las que se encuentran en venas, fundamentalmente en las de las extremi-
dades.
valvulitis — inflamación de una válvula.
valvulotomía — incisión de una válvula, valvotomía.
várice — dilatación sinuosa, permanente, de una vena superficial o profunda; variz o várice.
vectocardiografía — método de estudio que consiste en el registro espacial de los fenómenos 
eléctricos que ocurren en el corazón.
vector — impulso eléctrico del corazón representado gráficamente en forma de flecha que 
tiene dirección, magnitud y sentido.
venas — vasos sanguíneos que conducen la sangre desoxigenada de los tejidos al corazón.
venisección — sección de una vena, flebotomía.
venisutura — sutura de una vena, fleborrafia.
venoclisis — inyección de líquidos en una vena.
venodisección — procedimiento de cirugía menor que consiste en la exposición de una vena.
venografía — flebografía.
venopunción — perforación de la pared de una vena con aguja hipodérmica, ya sea directa-
mente cuando se ha expuesto por venodisección o a través de la piel.
10_Chapter_10_Cárdenas.indd 78 30/03/11 9:53
79x Aparato cardiovascular
venoso — relativo a la vena.
ventrículo — cavidades mayores, inferiores, del corazón.
ventriculografía — procedimiento de diagnóstico que consiste en la inyección de un medio 
de contraste en la cavidad ventricular con el objeto de hacerla visible a los rayos X y de esta 
manera estudiar sus características.
volumen sanguíneo circulante — cantidad de sangre que circula por el sistema cardiovascular.
10_Chapter_10_Cárdenas.indd 79 30/03/11 9:53
10_Chapter_10_Cárdenas.indd 80 30/03/11 9:53
Xi
capítulo
Sistemas sanguíneo 
y linfático 
81 
La hematología estudia la sangre y los órganos hematopoyéticos, y las enfermedades de los 
mismos. La sangre es un líquido complejo en el cual se encuentran suspendidos elementos 
sólidos denominados corpúsculos o glóbulos; la porción líquida se conoce con el nombre de 
plasma, y contiene proteínas, carbohidratos y lípidos, así como muchas otras sustancias orgá-
nicas e inorgánicas en solución, como productos de acción nutritiva, materiales de excreción, 
anticuerpos y hormonas, y otros elementos de composición química desconocida o imperfec-
tamente conocida. Las células conforman alrededor de 45% del volumen total de la sangre, y 
el plasma el 55% restante. Los constituyentes, agrupados desde el punto de vista fisiológico, 
comprenden:
A) Células
1. Glóbulos rojos o eritrocitos.
2. Glóbulos blancos o leucocitos.
3. Plaquetas o trombocitos.
B) Plasma
1. Agua, 91 a 92%.
2. Elementos sólidos, 8 a 9%.
 a) Proteínas, 7%: albúmina, globulinas y fibrinógeno.
 b) Constituyentes inorgánicos, 0.9%: sodio, calcio, potasio, magnesio y fósforo.
 c) Constituyentes orgánicos no proteínicos: sustancias nitrogenadas no proteínicas 
—urea, ácido úrico, creatinina, amoniaco, aminoácidos—, grasas neutras, fosfolípi-
dos, colesterol y glucosa.
 d) Secreciones internas, anticuerpos y enzimas o fermentos.
 Las células, de acuerdo con el sitio donde se producen y con el sistema propiamente 
dicho a que pertenecen, se clasifican en:
Elementos circulantes Sitios de producción
Sistema hemático
propiamente dicho
Eritrocitos
Leucocitos con granulaciones: 
neutrófilos, eosinófilos, 
basófilos
Plaquetas 
Médula ósea hematopoyética
Sistema linfático Linfocitos Bazo, ganglios linfáticos, acumulaciones linfá-
ticas a lo largo de diversos órganos o regiones
Sistema reticuloendotelial Monocitos Elementos presentes en hígado, bazo, médula 
ósea, ganglios linfáticos y otros órganos
11_Chapter_11_Cárdenas.indd 81 30/03/11 10:02
82 Terminología médica
En circunstancias normales hay un estado de equilibrio entre la formación y destrucción 
de las células de la sangre, lo que se refleja en su composición celular, que es prácticamente 
constante. La producción insuficiente de células, o su destrucción excesiva, se manifiesta en 
un cuadro hematológico transitorio o más o menos permanente. La hematopoyesis —origen, 
formación de células de la sangre—, dada la índole del texto, queda fuera de nuestro objetivo; 
baste decir que antes de alcanzar su madurez, los elementos formes sufren una serie de cam-
bios morfológicos durante los cuales reciben diversos nombres: el eritrocito llega a serlo si an-
tes ha pasado por los estadios de proeritroblasto, eritroblasto y reticulocito; el leucocito adulto 
se deriva del mieloblasto y el progranulocito; todos los corpúsculos o glóbulos provienen de la 
célula madre hematopoyética pluripotencial. Por medio de la biopsia de médula ósea pueden 
estudiarse las transformaciones celulares sanguíneas y sus perturbaciones. En clínica, los tér-
minos anemia, policitemia, agranulocitosis y leucemia resultan de uso común. Respecto a la 
linfa, ésta circula por conductos especiales llamados vasos linfáticos, cuyo origen se encuentra 
en las redes capilares o los lagos linfáticos de los diversos órganos del cuerpo. Mediante canales 
cada vez más gruesos rematan en el conducto torácico, que recibe la linfa de las extremidades 
inferiores, del tronco, de la extremidad superior izquierda y de la mitad izquierda de la cabeza 
y del cuello, o bien en el conducto torácico derecho que recoge la linfa de la extremidad supe-
rior derecha, de la mitad superior derecha del tórax y de la mitad derecha de cabeza y cuello. 
Ambos conductos linfáticos desembocan en lugares de las venas cercanos al corazón. La linfa, 
líquido de color blanco lechoso, se mezcla con la sangre venosa, y se dirige con ésta a la au-
rícula derecha. Los ganglios constituyen pequeñas masas de forma más o menos redondeada 
y volumen variable, situados a lo largo de los vasos; superficiales o profundos, por lo general 
se agrupan formando cadenas; con una cápsula fibrosa alojan en varios compartimientos a 
las formaciones linfoides o folículos, constituidos por células que originan los linfocitos. Así 
como se añaden los órganos linfáticos al sistema, es razonable incluir, además, en este terreno, 
al bazo, víscera situada en el hipocondrio izquierdo, por detrás del estómago y por arriba del 
riñón y el ángulo cólico izquierdo; de color rojo vinoso, se considera el más frágil de los órga-
nos glandulares; de forma ovoide irregular, puede aceptarse que su base es anteroinferior y su 
vértice mira hacia atrás. Bordeado por el peritoneo, en su pulpa blanca contiene los folículos 
esplénicos o corpúsculos de Malpighi, de un color gris-blanquecino.
Las funciones primordiales de la sangre son el transporte de los elementos nutritivos vi-
tales, entre ellos el oxígeno, a la intimidad de los tejidos, y el acarreo de sustancias nocivas 
de tales tejidos para su excreción. El eritrocito es el encargado en especial de tal transporte; 
recuérdese que en su combinación ferrosa de oxihemoglobina determina el nivel de respiración 
interna o íntima. Los leucocitos en sus diversas variedades —los de núcleo único y citoplasma 
claro y no granuloso, o sea linfocitos y monocitos, y los de núcleo incompletamente dividido 
o lobulado y citoplasma adornado con finas granulaciones cromáticas, o sea granulocitos—,1 
pero sobre todo los neutrófilos polimorfonucleares, constituyen uno de los elementos más 
importantes con que cuenta el organismo para defenderse de la invasión de microorganismos; 
su poder para atacar a las bacterias depende de su movilidad y su tendencia a ingerir partículas 
1 En la práctica, los granulocitos se dividen en los tres grupos: eosinófilos, basófilos y neutrófilos, de acuerdo con las afinidades 
tintóreas de las granulaciones. Mientras los eosinófilos existen en 3 a 4% como máximo, en la cuantificación diferencial de célu-
las blancas,los basófilos constituyen 0.5% o menos, y los neutrófilos alcanzan 65 a 70%; de ahí que a los linfocitos corresponda 
20 a 25%, y a los monocitos 5 a 6%.
11_Chapter_11_Cárdenas.indd 82 30/03/11 10:02
83xi Sistemas sanguíneo y linfático
sólidas, acción denominada fagocitosis;2 los grupos restantes participan en la formación de 
anticuerpos o en la absorción y fijación de toxinas. Las plaquetas o trombocitos constituyen 
un factor primordial en la coagulación sanguínea.3 El bazo, aparte de su función productora de 
linfocitos y monocitos, posee las de selección y revisión de eritrocitos —retiro de la circulación 
de eritrocitos viejos y de los que tienen anormalidades morfológicas—, y la de actuación como 
reservorio de sangre, amén de participar en la producción de anticuerpos.
 Componentes de la palabra
a) Referentes a sangre:
blast G — germen
hem G — sangre
cito G — célula
leuco G — blanco
emia G — sangre
osis G — aumento, condición
eritr G — rojo
fago G — comer, alimentarse
penia G — disminución
b) Referentes a vasos linfáticos y ganglios:
linfaden G — glándula linfática
linfangi G — vaso linfático
c) Referentes a bazo:
esplen G — bazo
 Términos usuales
En hematología:
ácido fólico — componente del complejo vitamínico B que junto con la vitamina B12 actúa en 
la síntesis de proteínas y ácidos nucleicos, y su deficiencia causa el proceso conocido como 
anemia megaloblástica.
ácidos nucleicos — macromoléculas formadas por la repetición de nucleótidos, unidos por 
medio de enlaces fosfodiéster; son el desoxirribonucleico (DNA), que es bicatenario, y el 
ribonucleico (RNA), que es monocatenario; se encuentran en el núcleo, el nucléolo y las 
mitocondrias; ambos figuran en el crecimiento y multiplicación de las células.
adenitis — inflamación de ganglio linfático.
2 Llámase diapédesis a la propiedad que poseen los leucocitos de este tipo de proyectar una fracción de su protoplasma a modo 
de seudópodo y atravesar la pared endotelial de los capilares; gracias a ella, millares de glóbulos blancos pasan en corto tiempo 
hacia los espacios intercelulares, y llegan a los sitios donde las bacterias se alojan. El leucocito que en tales condiciones aprisiona 
microorganismos recibe el nombre de fagocito.
3 Cifras medias de las células sanguíneas por milímetro cúbico: 5 millones de eritrocitos, 7 000 a 8 000 leucocitos, 200 000 a 
400 000 plaquetas. Cifra media de volumen sanguíneo total: equivalente a 1/13 parte del peso corporal.
11_Chapter_11_Cárdenas.indd 83 30/03/11 10:02
84 Terminología médica
afibrinogenemia — padecimiento congénito o adquirido que se caracteriza por falta parcial o 
total de fibrinógeno, y consecuentemente un proceso hemorrágico.
agammaglobulinemia — síndrome por déficit de la síntesis de las gammaglobulinas, que pro-
voca infecciones bacterianas recidivantes.
agenesia de bazo — falta del bazo en el recién nacido, asociada por lo general a malforma-
ciones cardíacas y presencia de restos de núcleo en eritrocitos (glóbulos rojos): cuerpos de 
Howell-Jolly.
aglutinina — sustancia formada en el organismo como respuesta a un estímulo antigénico.
aglutinógeno — sustancia que se halla en la superficie de los eritrocitos (glóbulos rojos), pro-
voca la formación de anticuerpos en organismos que no los tienen y se aglutina al unirse al 
anticuerpo específico.
agranulocitosis — padecimiento grave causado por depresión intensa de los leucocitos neu-
trófilos, ocasionada ésta por sustancias tóxicas y algunos medicamentos.
alinfocitosis — reducción anormal de los linfocitos circulantes.
amniocentesis — examen del líquido amniótico obtenido mediante punción a través de la 
pared abdominal; sirve para detectar defectos genéticos, y ocasionalmente para evaluar 
la gravedad de la enfermedad hemolítica del recién nacido.
anemia — síndrome causado por decremento importante de la concentración de hemoglobi-
na; los principales tipos son la hipocrómica —por deficiencia de hierro—, la megaloblástica 
—por deficiencia de ácido fólico o vitamina B12—, la aplástica —por depresión de elementos 
normales de la médula ósea—, la hemolítica —por destrucción de eritrocitos (glóbulos ro-
jos)— y la ocasionada por hemorragia aguda o crónica.
anillos de Cabot — elementos circulares en forma de ocho, observados dentro de los eritroci-
tos en pacientes con anemia hemolítica, anemia perniciosa e intoxicación por plomo.
anisocitosis — desigualdad en el tamaño de los eritrocitos.
anticoagulantes — sustancias que impiden la coagulación de la sangre, sea in vitro o in vivo.
anticoagulantes circulantes — los naturales que mantienen la fluidez de la sangre dentro de 
los vasos, heparina en especial.
antígeno — sustancia que al penetrar en el organismo estimula la producción de anticuerpos 
específicos; mecanismo de inmunidad.
antifólicos — antagonistas del ácido fólico, antimetabolitos tipo aminopterina y metotrexato.
apoferritina — proteína celular que tiene la propiedad o función de unirse al hierro de los 
alimentos para formar la ferritina, depositada en hígado, bazo y médula ósea.
basófilo — leucocito granuloso con granulaciones de color azul oscuro.
bazo — órgano que tiene la propiedad de formar monocitos y linfocitos, eliminación de célu-
las hemáticas —en especial eritrocitos viejos o anormales— y protección contra las infeccio-
nes mediante fagocitosis de bacterias y formación de anticuerpos.
bilirrubina — pigmento derivado en su mayor parte de la hemoglobina de los hematíes cuan-
do éstos son destruidos en las células del sistema reticuloendotelial de bazo, hígado, ganglios 
linfáticos y médula ósea; la hay indirecta y directa; la primera se transforma en la segunda en 
el hígado mediante la enzima glucuronil transferasa.
calcio — elemento que participa en los procesos de coagulación de la sangre; se presenta en 
casi todos los tejidos organizados y es el mineral más abundante en el cuerpo.
cariotipo — conjunto cromosómico total de un individuo, representativo de los cromosomas 
de cada una de las especies.
11_Chapter_11_Cárdenas.indd 84 30/03/11 10:02
85xi Sistemas sanguíneo y linfático
célula — la más pequeña unidad de materia viva que puede llevar existencia independiente y 
reproducirse de manera espontánea.
célula blástica — célula hemática indiferenciada que no se ha comprometido hacia una serie 
particular; hemohistioblasto, célula de Ferrata.
célula de Gaucher — de forma redondeada con núcleo pequeño y citoplasma abundante de 
aspecto fibrilar, hállase en la enfermedad del mismo nombre que pertenece al grupo de re-
ticuloendoteliosis lipoídicas.
célula de Niemann Pick — de forma redondeada u oval, con uno o dos núcleos pequeños 
y citoplasma en panal o espumoso, es característica de la enfermedad del mismo nombre.
célula de Reed Sternberg — célula reticular de gran tamaño, con núcleo lobulado o múltiple y 
nucléolos grandes, patognomónica de la enfermedad de Hodgkin.
célula irritativa de Turk — íntimamente relacionada con las células plasmáticas, obsérvase en 
enfermos con anemia grave, agranulocitosis y padecimientos ocasionados por virus.
célula LE — neutrófilo segmentado que fagocita una masa amorfa derivada del núcleo de un 
neutrófilo o un linfocito, que se halla en el lupus eritematoso sistémico.
célula plasmática — linfocito B con diferenciación terminal que sintetiza anticuerpos.
cianocobalamina — vitamina B12.
coagulación — proceso hemostático que ocurre mediante la activación secuencial de los fac-
tores plasmáticos de la coagulación; también intervienen el mecanismo vascular y las fun-
ciones plaquetarias.
colorantes — sustancias para teñir estructuras celulares con el fin de diferenciarlas; en hema-
tología uno de los más útiles es el de Wright.
crenocito — eritrocito expuesto a un medio hipertónico que en su periferia presenta forma-
ciones espinosas con aspecto de rueda dentada.
cromosoma — elemento permanente del núcleo, muy visible durante la mitosis; en el ser hu-
mano hay 46 de ellos, 44 autosomas y un par de cromosomassexuales que intervienen en la 
determinación del sexo; estructura del núcleo de células animales que contiene un filamento 
lineal de ácido desoxirribonucleico (DNA), transmite información genética y guarda rela-
ción con el ácido ribonucleico (RNA) y con histonas; según su forma es: acrocéntrico si el 
bastoncillo presenta una pequeña incurvación en uno de sus extremos, submetacéntrico o 
en forma de L con una rama más pequeña, y metacéntrico, en forma de V con sus dos ramas 
iguales.
cromosoma Filadelfia — anormalidad producida por translocación entre los cromosomas 22 
y 9; se observa en la leucemia mieloide crónica.
cuerpo de Auer — bastoncillo teñido de color rojo púrpura con el colorante de Wright, exis-
tente en el citoplasma de mieloblastos, mielocitos y monoblastos, cuya presencia sugiere 
leucemia.
dianocito — célula en “blanco de tiro”, por la forma como se concentra en ella la hemoglobina, 
en centro y periferia.
diapédesis — paso de los elementos formes de la sangre, en especial de los leucocitos, a través 
de las paredes íntegras de los vasos.
drepanocito — célula falciforme, eritrocito que al faltarle oxígeno se alarga en forma de hoz 
o medialuna.
electroforesis — movilización y separación de las proteínas plasmáticas y hemoglobina ex-
puestas a un campo eléctrico, según sus puntos isoeléctricos.
11_Chapter_11_Cárdenas.indd 85 30/03/11 10:02
86 Terminología médica
enfermedad de células falciformes — anemia hemolítica hereditaria causada por presencia en 
el eritrocito de hemoglobina anormal S.
enfermedad de Christmas — hemofilia por deficiencia del factor IX, heredada como carácter 
recesivo, el cual es transmitido por un portador femenino y lo padece el hijo varón, menos 
frecuente que la hemofilia clásica.
enfermedad de Dubin-Johnson — ictericia idiopática crónica intermitente porque el hígado 
no puede excretar la bilirrubina conjugada.
enfermedad de Gaucher — trastorno metabólico hereditario caracterizado por almacena-
miento de cerebrósidos en el sistema reticuloendotelial y células especiales.
enfermedad de Hand-Schüller-Christian — histiocitosis de células de Langerhans caracteri-
zada por exoftalmos, diabetes insípida y las áreas de la destrucción de hueso.
enfermedad de Hodgkin — variedad de linfoma maligno con aumento del tamaño y la con-
sistencia de los ganglios linfáticos, astenia, anorexia, crecimientos viscerales y células de 
Reed Sternberg en médula ósea.
enfermedad de inclusión citomegálica — enfermedad por citomegalovirus adquirida in utero 
por el feto, demostrable por ictericia, con manifestaciones purpúricas, hepatoesplenomega-
lia, coriorretinitis y trastornos neurológicos.
enfermedad de Letterer-Siwe — histiocitosis X diseminada.
enfermedad de Niemann Pick — enfermedad hereditaria de almacenamiento lisosómico, ca-
racterizada por el almacenamiento de esfingomielina en el sistema reticuloendotelial, y por 
células patognomónicas de estructura característica.
enfermedad de von Willebrand — padecimiento hemorrágico hereditario de carácter domi-
nante, por deficiencia del factor de von Willebrand, que facilita la adhesión de las plaquetas a 
la pared del vaso lesionado, participa en la agregación plaquetaria, y es la proteína portadora 
del factor VIII.
enfermedad hemolítica del recién nacido — anemia hemolítica del feto y del recién nacido 
debida a incompatibilidad de grupos sanguíneos entre el producto y la madre; eritroblastosis 
fetal.
eosinofilia — aumento porcentual y absoluto de eosinófilos en sangre.
eosinófilo — leucocito granuloso con gránulos citoplásmicos grandes, esféricos, que poseen 
afinidad por la eosina y adquieren coloración rojo-anaranjado.
eritroblasto — precursor del eritrocito, célula con núcleo que se halla en médula ósea.
eritroblastosis fetal — enfermedad hemolítica del recién nacido.
eritrocito — glóbulo rojo de la sangre, hematíe.
eritroleucemia — forma poco frecuente de leucemia mieloide aguda, con cifras altas de cé-
lulas eritropoyéticas en la médula ósea, y eritroblastos y mieloblastos anormales en sangre 
periférica; enfermedad de Guglielmo.
eritropoyesis — mecanismo de producción y maduración de los eritrocitos (glóbulos rojos) 
en médula ósea.
eritropoyetina — sustancia producida principalmente por el riñón, que actúa directamente 
en la médula ósea, estimulando la diferenciación de eritroblastos a partir de células madre.
esferocito — eritrocito (glóbulo rojo) de forma esférica, frágil y susceptible de ser secuestrado 
por el bazo.
esplenectomía — extirpación quirúrgica del bazo.
esplenectopia — desplazamiento del bazo, bazo flotante.
esplénico — relativo o perteneciente al bazo.
11_Chapter_11_Cárdenas.indd 86 30/03/11 10:02
87xi Sistemas sanguíneo y linfático
espleniforme — de estructura similar a la del bazo.
esplenitis — inflamación del bazo.
esplenización — estado de un órgano, especialmente del pulmón, que tiene aspecto del tejido 
del bazo.
esplenografía — descripción del bazo; radiografía del bazo previa inyección de un medio de 
contraste radiopaco que en él se acumula.
esplenomalacia — reblandecimiento anormal del bazo.
esplenopatía — término genérico para las afecciones del bazo.
esplenopexia — fijación quirúrgica del bazo móvil en su justo lugar.
esplenoptosis — caída o prolapso del bazo.
esplenorrafia — sutura del bazo.
esplenorragia — hemorragia del bazo.
exanguinotransfusión — en la eritroblastosis fetal, cambio de la sangre del recién nacido por 
otra Rh negativa, lo que permite la eliminación hasta de 90% de los anticuerpos circulantes, 
de muchos eritrocitos ya dañados y de la bilirrubina excesiva.
factores de la coagulación — proteínas presentes en el plasma que intervienen en la coagula-
ción, a la fecha 13, designadas con números romanos.
fagocitosis — función de leucocitos y células reticuloendoteliales mediante la cual ingieren y 
destruyen bacterias invasoras del organismo.
favismo — enfermedad genética por deficiencia de la enzima glucosa-6-fosfato deshidrogena-
sa de los eritrocitos, que hace que la exposición a habas (Vicia sativa), así como a sulfonami-
das, acetanilida, fenacetina, primaquina y naftalina, produzca hemólisis.
ferritina — compuesto de hierro y proteína celular mediante el cual se deposita aquél en mé-
dula ósea, bazo e hígado.
fibrinógeno — proteína sintetizada en el hígado, cuya concentración en plasma es de 250 a 
400 mg/100 ml, y que en la etapa final de la coagulación de la sangre se convierte en fibrina.
fibrinólisis — proceso enzimático mediante el cual se disuelven en el organismo los coágulos 
de la sangre y se destruye la fibrina.
formación de “pilas de monedas” — “rouleaux”, agrupamiento de los eritrocitos unos con 
otros, simulando pilas de monedas; mediante tal fenómeno se realiza la sedimentación glo-
bular.
ganglio linfático — órgano que se intercala en el trayecto de los vasos linfáticos y funciona 
como filtro biológico, aparte de formar parte del sistema inmunitario.
genes — unidades químicas definidas, distribuidas a lo largo de los cromosomas en lugares 
propios llamados loci; mediante ellas se transmiten a la descendencia los caracteres here-
ditarios.
globulina antihemolítica — corresponde al factor VIII de la coagulación y su deficiencia da 
lugar a la hemofilia clásica.
granulaciones tóxicas en neutrófilos — gruesas granulaciones que se tiñen intensamente con 
el colorante, observadas en el citoplasma de los leucocitos neutrófilos durante infecciones 
agudas.
granulocitos — leucocitos con granulaciones en el citoplasma: neutrófilos, eosinófilos y basó-
filos según las propiedades de tinción.
grupo sanguíneo — clasificación de la sangre de acuerdo con la presencia de antígenos prin-
cipalmente de los sistemas ABO y Rh en los eritrocitos, y de anticuerpos contra los mismos 
en el suero. 
11_Chapter_11_Cárdenas.indd 87 30/03/11 10:02
88 Terminología médica
haptoglobina — proteína plasmática que evita la pérdida renal de hemoglobina al unirse a la 
hemoglobina libre en el plasma después dehemólisis.
hematócrito — volumen de eritrocitos obtenido después de centrifugación de sangre entera 
en un tubo graduado, valor promedio de 40 a 45%.
hemoconcentración — disminución del volumen plasmático sin modificación del número de 
células hemáticas, de donde resulta un aumento del número de ellas por milímetro cúbico.
hemocromatosis — enfermedad genética del metabolismo del hierro, que suscita almacena-
miento excesivo de hierro con alteraciones viscerales y pigmentación característica de la 
piel; no ha de confundirse con la hemosiderosis.
hemofilia — padecimiento caracterizado por la tendencia a presentar extravasaciones san-
guíneas desproporcionadas a la causa aparente que las origina, que como base etiológica 
presenta una alteración hereditaria del mecanismo de la coagulación; la clásica existe por 
deficiencia del factor VIII.
hemoglobina — sustancia transportadora de oxígeno, presente en el eritrocito, resultado de la 
conjugación de un pigmento —hem— y una proteína, globina.
hemoglobinopatías — procesos en los cuales el eritrocito presenta hemoglobinas anormales o 
alteraciones en la síntesis de la hemoglobina normal.
hemoglobinuria — presencia de hemoglobina en la orina.
hemólisis — destrucción de los eritrocitos (glóbulos rojos) dentro del organismo.
hemorragia — extravasación sanguínea, dentro o fuera del organismo.
hemosiderosis — almacenamiento excesivo de hierro en el pigmento hemosiderina por incre-
mento de la absorción de hierro en el tubo digestivo, anemia hemolítica, transfusiones de 
sangre o alteraciones de la utilización del hierro.
hemostasia, hemostasis — detención, espontánea o artificial, de un flujo sanguíneo o hemo-
rragia.
hepatoesplenomegalia — aumento simultáneo del volumen del bazo y el hígado.
hierro — elemento indispensable para la formación de hemoglobina y de otros tejidos.
hiperbilirrubinemia — aumento de la cifra normal de bilirrubinas en sangre.
hiperesplenismo — estado de hiperfunción del bazo asociado con esplenomegalia, neutrope-
nia, plaquetopenia o anemia, en presencia de médula ósea normal.
hiperglobulia — exceso de hematíes en sangre, policitemia, eritrocitosis o hipereritrocitemia.
hiperglobulinemia — aumento de las globulinas sanguíneas.
hiperpotasemia — exceso de sales de potasio en sangre.
hipocromía — disminución del contenido de hemoglobina en eritrocitos.
hipoprotrombinemia — enfermedad hemorrágica por alteración de la coagulación en su pri-
mera fase, o sea, formación de trombina.
histiocitosis X diseminada — proliferación de histiocitos de la piel, hígado, bazo, ganglios 
linfáticos y a veces huesos y pulmones; enfermedad de Letterer-Siwe.
ictericia — coloración amarilla de piel y mucosas por aumento de la bilirrubina sanguínea; se 
clasifica en prehepática, intrahepática y poshepática.
leucemia — enfermedad maligna caracterizada por proliferación anormal de las distintas va-
riedades de leucocitos, con paso de formas inmaduras a la circulación periférica y posterior-
mente infiltración a todo el organismo.
leucocito — glóbulo blanco, célula nucleada de la sangre que deriva del leucoblasto.
leucocitólisis — destrucción de los leucocitos.
11_Chapter_11_Cárdenas.indd 88 30/03/11 10:02
89xi Sistemas sanguíneo y linfático
leucocitosis — aumento en el número de leucocitos por milímetro cúbico de sangre.
leucopenia — reducción del número de leucocitos por debajo de 5 000 por milímetro cúbico.
linfadenectomía — extirpación quirúrgica de ganglios linfáticos.
linfadenitis — inflamación de ganglios linfáticos.
linfagogo — que promueve la producción de linfa.
linfangiectasia — dilatación de vasos linfáticos.
linfangiografía — radiografía de vasos linfáticos.
linfangioma — tumor benigno, muchas veces congénito, formado por malformación de vasos 
linfáticos.
linfangitis — inflamación de uno o varios vasos linfáticos.
linfático — relativo a la linfa o que la contiene.
linfedema — edema por obstrucción de uno o varios vasos linfáticos.
linfoblasto — linfocito en vía de desarrollo, forma primitiva de linfocito.
linfocito — variedad de leucocito que se produce en la médula espinal; es una célula inmuni-
taria que se halla en la sangre y el tejido linfático; hay dos tipos: B y T. Los linfocitos B sin-
tetizan anticuerpos, y los T ayudan a destruir células neoplásicas y a controlar las respuestas 
inmunitarias.
linfocitosis — exceso de linfocitos.
linfoide — semejante a la linfa, linfático.
linfoma — tumor maligno que empieza en las células del sistema inmunitario. Hay dos cate-
gorías básicas: linfoma de Hodgkin y linfomas no Hodgkin; ambos pueden afectar a niños y 
adultos, y el pronóstico y tratamiento dependen del estadio y el tipo de linfoma.
linforragia o linforrea — derrame profuso de linfa de vasos linfáticos rotos o seccionados.
linfosarcoma folicular — enfermedad de Brill-Symmers, tipo de linfoma no Hodgkin de célu-
las B (cáncer del sistema inmunitario), a menudo de crecimiento lento; las células tumorales 
forman nódulos; hay varios subtipos de este linfoma.
lupus eritematoso sistémico — enfermedad autoinmunitaria crónica, con afección cutánea, 
poliserositis, artralgias, manifestaciones cardíacas y lesión renal.
macrocito — célula grande; refiérese generalmente al eritrocito gigante.
macrófago — célula fagocitaria perteneciente al sistema reticuloendotelial; mediante la pre-
sentación de antígenos interactúa con los linfocitos T que activan a los linfocitos B para que 
produzcan anticuerpos.
médula ósea — sitio donde se realiza la formación y maduración de eritrocitos, leucocitos, 
granulocitos y megacariocitos.
megacariocito — célula precursora de plaquetas.
mielocito — célula originada del mieloblasto, característica de la médula ósea.
mielograma — fórmula citológica de médula ósea obtenida generalmente por biopsia.
monocito — leucocito agranulocito derivado del monoblasto, grande, mononuclear.
mononucleosis infecciosa — enfermedad infecciosa causada por virus de Epstein-Barr (VEB), 
caracterizada por crecimientos ganglionares, hepatoesplenomegalia, brotes eruptivos cutá-
neos, leucocitosis con linfocitosis y linfocitos atípicos; prueba de Paul Bunnell positiva.
neutrofilia — aumento de leucocitos neutrófilos en sangre.
neutrófilo — leucocito granulocito que se tiñe con los colorantes neutros.
neutropenia — disminución de neutrófilos.
petequia — punto hemorrágico en presencia de decremento de plaquetas o de alteraciones 
vasculares.
11_Chapter_11_Cárdenas.indd 89 30/03/11 10:02
90 Terminología médica
plaqueta — fragmento citoplasmático originado del megacariocito de la médula ósea; partici-
pa en la hemostasia y coagulación de la sangre.
plasma — porción líquida de la sangre constituida por suero y fibrinógeno; de ella, 90% es 
agua y el 10% restante se forma de sustancias sólidas varias: proteínas, lípidos, carbohidra-
tos, minerales, pigmentos, hormonas, enzimas, anticuerpos y vitaminas.
poiquilocitosis — presencia en sangre de eritrocitos deformados.
policitemia — grupo de padecimientos en los que se encuentran cifras superiores a los valores 
eritrocitarios normales de la sangre; hay policitemia esencial o vera, secundaria a algunas 
clases de tumores, relativa, endocrina y compensadora.
protrombina — factor precursor de la trombina, llamado también trombinógeno.
prueba de Coombs — prueba de la antiglobulina humana que tiene por objeto comprobar 
la existencia de los llamados anticuerpos no aglutinantes; se utiliza para evaluar la anemia 
hemolítica en la eritroblastosis fetal.
púrpura trombocitopénica — proceso caracterizado por hemorragias —petequias, equimo-
sis, epistaxis, gingivorragias—; la idiopática es autoinmunitaria, y la trombótica es un pade-
cimiento hemorrágico microangiopático poco frecuente.
reticulocito — precursor inmediato del eritrocito, en realidad eritrocito de tamaño un poco 
mayor, con un tipo especial de basofilia, que es visible cuando se aplican colorantes supravi-
tales con aspecto de fino retículo.
sangre — líquido rojo, espeso, circulante por elsistema vascular sanguíneo, que está formado 
de plasma y elementos sólidos en suspensión.
sedimentación globular — depósito de eritrocitos (glóbulos rojos) en una columna de sangre 
citratada, y que es variable en diversos procesos patológicos.
síndrome o enfermedad de Banti — esplenomegalia congestiva crónica con hiperesplenismo, 
producida por obstrucción intrahepática —cirrosis— o extrahepática.
talasemia — anemia del Mediterráneo, padecimiento hemolítico hereditario debido a una 
anomalía en la síntesis de cadenas a o b de la hemoglobina, misma que genera una eritro-
poyesis defectuosa.
telangiectasia — dilatación de los vasos capilares de pequeño calibre.
telangiectasia hemorrágica hereditaria — enfermedad de Rendu-Osler-Weber, con telan-
giectasias múltiples —especialmente de nariz, dedos y lengua— y tendencia a las hemorra-
gias a partir de tales lesiones.
transfusión — aplicación de sangre total o sus fracciones para tratar anemias, trombocitope-
nia, leucopenia, o aportar factores de coagulación.
trombina — enzima o fermento sanguíneo derivado en la primera fase de coagulación de la 
unión de tromboplastina y protrombina; añadida al fibrinógeno ha de formar en la segunda 
fase la fibrina.
trombocitemia — variedad de síndrome proliferativo maligno en donde existe aumento de las 
células de la serie trombocítica.
trombocitopenia — disminución del número de plaquetas de la sangre, trombopenia.
tromboplastina — factor III o factor tisular, que se encuentra en los fibroblastos de la pared 
de los vasos, y que al entrar en contacto con la sangre por rotura de vasos desencadena la vía 
extrínseca de la cascada de la coagulación.
vitamina B12 — componente del complejo vitamínico B; corresponde al factor extrínseco que 
en presencia del factor intrínseco secretado por la mucosa gástrica se absorbe, se almace-
na en hígado y se utiliza en médula ósea en la maduración de los eritrocitos.
11_Chapter_11_Cárdenas.indd 90 30/03/11 10:02
91xi Sistemas sanguíneo y linfático
vitamina K — vitamina liposoluble necesaria para la síntesis hepática de los factores de la 
coagulación II (protrombina), VII (proconvertina), IX (componente de la tromboplastina 
plasmática) y X (factor de Stuart).
volumen globular medio — representa el volumen de cada eritrocito; no es sino la división 
del hematócrito —resultado de la agregación del volumen de los eritrocitos— entre el núme-
ro existente de eritrocitos (glóbulos rojos).
11_Chapter_11_Cárdenas.indd 91 30/03/11 10:02
11_Chapter_11_Cárdenas.indd 92 30/03/11 10:02
Xii
capítulo
Aparato digestivo 
93 
Comprende el tubo digestivo y los órganos anexos. El tubo se extiende de la boca al ano y posee, 
de manera eslabonada, boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso y 
ano. La boca es una cavidad situada en la cara por debajo de las fosas nasales y por encima de la 
región suprahioidea; dividida por los arcos dentarios en dos porciones, la anterolateral se deno-
mina vestíbulo; la posterior es la boca propiamente dicha; ambas cavidades se comunican entre 
sí por los espacios interdentarios y los retromolares; en el vestíbulo se distingue el frenillo del 
labio; en la cavidad, los labios ocupan la pared anterior, el velo del paladar e istmo de las fauces la 
posterior, la bóveda palatina la superior, la lengua la inferior o piso, y las mejillas las laterales. En 
la boca se encuentran la úvula y los pliegues mucosos denominados pilares del velo del paladar, 
sobre la pared posterior. La lengua es un órgano móvil, musculoso, aplanado, donde radica el 
sentido del gusto, especialmente sobre la “V” lingual que separa las porciones vertical y horizon-
tal de ella, gracias a las papilas caliciformes que posee; adherida a la epiglotis por repliegues, su 
constitución anatómica radica en esencia en sus músculos y en las papilas gustativas de la muco-
sa.1 Como elementos principales colocados en la boca han de considerarse las encías y los dien-
tes, y como órganos anexos, las glándulas salivales y las amígdalas. La encía es una fibromucosa 
que cubre los arcos alveolares por sus caras vestibular y lingual, reflejándose para continuarse 
con la mucosa de los labios y las mejillas, y que por su cara bucal se desliza hacia la mucosa pa-
latina o a la que reviste el piso de la boca; entre los dientes constituye las papilas interdentarias.
Los dientes son cuerpos duros, de coloración amarfilada, implantados en el borde alveolar 
de los maxilares: en número de 20 para la primera dentición temporal, aumentan a 32 en la 
segunda, definitiva o permanente; por su forma y situación se dividen en incisivos, caninos, 
premolares y molares.2 Las glándulas salivales, en número de tres pares, se denominan paróti-
1 Las papilas gustativas se dividen, según su estructura, en simples y compuestas desde un punto de vista; las hay foliadas, fungi-
formes, hemisféricas, filiformes y caliciformes o circunvaladas; se encuentran sobre todo en el dorso de la lengua, en los bordes, 
el vértice y por delante de la “V” lingual; logran el gusto mediante los botones o corpúsculos gustativos que se encuentran en las 
papilas gustativas.
2 Si en la primera dentición hay para cada maxilar —superior e inferior— cuatro incisivos, dos caninos y cuatro molares, o sea 10 
piezas en total, para la segunda existen cuatro incisivos, dos caninos, cuatro premolares y seis molares, esto es, 16 piezas; los 
incisivos se clasifican en medios y laterales, los premolares en primeros y segundos, los molares en primeros, segundos y ter-
ceros. Todos los dientes presentan una porción libre llamada corona, y una coniforme, única o múltiple, enclavada en el alvéolo, 
de nombre raíz, unidas por la más o menos estrecha que corresponde a la encía, no otra cosa que el cuello. Los caninos también 
reciben el nombre de unicúspides; tanto ellos como los incisivos presentan raíz única, los premolares o bicúspides la poseen 
bífida a veces; los molares, con tres a cinco cúspides, desarrollan raíz doble, triple y hasta cuádruple. La articulación alveoloden-
taria presenta, a nivel del cuello, el ligamento anular de Black; en el ápice, el ligamento piramidal; en la pared lateral del alvéolo, el 
ligamento lateral. Desde el punto de vista histológico, el diente está constituido por esmalte y dentina en la corona, y por cemento 
y marfil en la raíz, ambos rodeando a la cavidad que contiene la pulpa dentaria.
12_Chapter_12_Cárdenas.indd 93 30/03/11 10:12
94 Terminología médica
das —colocadas en las celdas parotídeas—, submaxilares —situadas en los compartimientos 
del mismo nombre— y sublinguales —sobre el piso de la boca—; todas vierten su secreción a 
través de conductos en la cavidad bucal.
Las amígdalas son masas linfoides ubicadas en el istmo de las fauces; según su localización 
son la palatina, faríngea, peritubaria y lingual, y forman el anillo de Waldeyer; la más volumi-
nosa es la palatina, prisionera entre los dos pilares del velo del paladar, en su fosa.
La faringe no es sino un conducto musculomembranoso situado por delante de la colum-
na cervical y por detrás de las fosas nasales, de la cavidad bucal y de la laringe; se continúa con 
el esófago; puede considerarse una vía de paso; se distinguen en ella la porción superior, nasal 
o rinofaringe, la media o bucal, y la inferior o laríngea; es importante que en ella desemboca la 
trompa de Eustaquio, comunicación que posee con el oído medio.
El esófago termina en el estómago: vertical, desciende por la porción inferior del cuello y 
el tórax hasta el diafragma, atraviesa este músculo y cruza por la parte superior de la cavidad 
abdominal; casi paralelo a la columna vertebral, presenta tres estrechamientos notorios deno-
minados cricoideo, aórtico y diafragmático, y guarda íntima relación con tales elementos. En 
tanto la faringe anatómicamente está constituida por una capa muscular externa, una mucosa 
interna y una fibrosa intermedia, el esófago posee en la muscular fibras longitudinales y circu-lares, la capa celular se halla entre ellas y la mucosa, y ésta posee un epitelio pavimentoso con 
glándulas esofágicas.
El estómago es una bolsa muy dilatable que se encuentra en la cavidad abdominal en el 
epigastrio; presenta un cuerpo o porción descendente, una tuberosidad mayor por encima de 
éste, y un fondo; en tanto su orificio superior abre al esófago y se denomina cardias, el inferior 
se comunica con el duodeno y recibe el nombre de píloro; mientras que la curvatura que mira 
hacia la derecha se llama menor, la opuesta es la mayor; de la curvatura menor parte el epiplón 
menor o gastrohepático, y de la mayor el gastrocólico o epiplón mayor. Desde el punto de vista 
de su constitución anatómica, aparte el peritoneo que lo recubre como túnica serosa, posee la 
túnica muscular de fibras lisas dispuestas en tres planos —superficial o longitudinal, medio o 
circular, profundo o de fibras en asa, parabólicas—, la túnica submucosa o celular integrada 
por tejido conjuntivo laxo y fibras elásticas, y la túnica mucosa con un doble campo, el super-
ficial epitelial y el profundo o corion, donde se hallan numerosas glándulas. Las glándulas, si 
son pilóricas, secretan moco y se parecen a las de Brunner que existen en el duodeno; si son 
fúndicas, secretan el jugo gástrico (ácido clorhídrico y pepsina).
El intestino delgado, porción comprendida entre la válvula pilórica y la válvula ileocecal, 
de forma más o menos cilíndrica cuando está lleno, se aplana al vaciarse; mientras que su por-
ción relativamente fija corresponde al duodeno, la móvil llámase yeyunoíleon. El duodeno se 
extiende desde el píloro hasta el ángulo duodenoyeyunal; situado en la parte posterior y supe-
rior de la cavidad abdominal, profundamente, comprende cuatro porciones: primera o bulbo, 
segunda o descendente, tercera de derecha a izquierda, cuarta hacia arriba e izquierda, hasta 
llegar al nivel de la segunda vértebra lumbar; en conjunto describe un anillo, círculo más o me-
nos completo que rodea la cabeza del páncreas; sobre la pared interna de la segunda porción se 
sitúa la ampolla de Vater: en ella desembocan los conductos excretores del hígado y páncreas; 
de la ampolla hacia arriba, en la mucosa, existen glándulas de Brunner, y de ahí hacia abajo, 
válvulas conniventes o repliegues transversales. El yeyunoíleon mide 6 a 7 m; describe en su 
trayecto múltiples flexuosidades llamadas asas intestinales, en forma de “U”, que ocupan toda 
la porción de la cavidad abdominal situada por debajo del colon transverso, o sea las regiones 
12_Chapter_12_Cárdenas.indd 94 30/03/11 10:12
95xii Aparato digestivo
umbilical e hipogástrica; fijo a la pared posterior del abdomen por el mesenterio, está envuelto 
por el peritoneo, que sólo deja libre su borde posterior; de su constitución anatómica interesa 
explicar la presencia, en su mucosa, de las válvulas conniventes o de Kerckring —ya citadas—, 
las vellosidades intestinales —crestas o láminas o conos decisivos en la función de absorción, 
estrechamente ligados a las glándulas de Lieberkühn—, y los folículos linfoides, solitarios o 
conglomerados conocidos como placas de Peyer.
El intestino grueso, porción terminal del tubo digestivo, corre desde la válvula ileocecal 
hasta el ano: comprende el ciego, fondo de saco donde se implanta el apéndice ileocecal; el colon 
ascendente, que al topar con la cara inferior del hígado se acoda y constituye el ángulo cólico 
derecho; el colon transverso hasta el ángulo cólico izquierdo, en íntima relación con el polo 
inferior del bazo; el colon descendente, que al llegar a la cresta ilíaca izquierda se dirige a la 
pelvis describiendo sinuosidades para formar el colon iliopélvico o “S” ilíaca, mismo que re-
mata al nivel de la tercera vértebra sacra en el recto; éste termina en el ano. En su trayecto mide 
aproximadamente 1.50 m; su diámetro es mayor que el del intestino delgado; presenta en su 
superficie tres bandas longitudinales que lo recorren y distinguen: está fijo por el mesocolon, 
y en su constitución anatómica, aparte de la serosa, se reconocen la capa muscular —fibras 
longitudinales y circulares—, la capa celular y la mucosa, con carencia esta última de válvulas 
conniventes, vellosidades y placas de Peyer. El recto, que en el varón está en relación con la 
próstata, en la mujer se halla separado del aparato genital por el tabique retrovaginal; posee 
dos esfínteres, el interno y el externo, que controlan la defecación.
El hígado y el páncreas constituyen los anexos del intestino delgado, en sentido estricto 
del duodeno. Glándula mixta cuya secreción externa se denomina bilis, el hígado es la más vo-
luminosa del organismo; situada en el hipocondrio derecho, llega hasta el epigastrio y parte del 
hipocondrio izquierdo, pesa alrededor de 1.5 kg, es de color rojo oscuro y se deprime bajo la 
presión de los dedos; de forma semiovoidea, comprende esencialmente, sobre su cara superior, 
dos lóbulos —derecho e izquierdo—, pero en la inferior añade el lóbulo cuadrado y el lóbulo 
caudado (de Spiegel); sobre esta misma cara inferior se sitúa la fosa cística donde se aloja la 
vesícula biliar; anatómicamente, además del peritoneo que lo recubre, está constituido por una 
cápsula envolvente o de Glisson, y por un parénquima segmentado, en el cual se distribuyen la 
arteria hepática, la vena porta y los conductos biliares; los lobulillos hepáticos, de forma poli-
gonal, formados por células hepáticas, se encuentran separados entre sí por los espacios porta 
(de Kiernan), donde se hallan, aparte del tejido conjuntivo, una ramificación de la vena porta, 
una de la arteria hepática y un conductillo biliar. La vía excretora de la bilis comprende los 
conductos intrahepáticos, el hepático —que no es sino la unión de los anteriores—, el cístico 
que comunica con la vesícula biliar o reservorio de bilis, y el colédoco que desemboca preci-
samente en la ampolla de Vater de la segunda porción del duodeno y que, en su extremidad, 
añade una condensación de fibras musculares en forma de anillo, conocido como esfínter de 
Oddi. La vesícula posee fondo, cuerpo y cuello. El páncreas vierte el jugo pancreático a través 
del conducto de Wirsung en la misma segunda porción duodenal; alargado transversalmente, 
aplanado de adelante hacia atrás, más voluminoso en su extremo derecho que en el izquierdo, 
recuerda la forma de un martillo y queda encuadrado por el duodeno; presenta cabeza, cuello, 
cuerpo y cola; posee un conducto excretor accesorio llamado de Santorini.
En cuanto a la fisiología más elemental, la boca se ocupa de la masticación, y la saliva, 
excretada por las glándulas salivales, constituye el medio primero que se coloca en contacto 
con el alimento e inicia su digestión: la ptialina, enzima allí existente, actúa sobre la molécula 
12_Chapter_12_Cárdenas.indd 95 30/03/11 10:12
96 Terminología médica
de almidón y la descompone; además, la saliva disuelve, estimula las papilas gustativas, limpia, 
humidifica y lubrica. Los dientes seccionan o fragmentan el material alimenticio: los incisi-
vos cortan, los caninos desgarran, y los premolares y molares trituran. La faringe actúa como 
simple escape, tubo de paso del alimento; durante la deglución la laringe impide mediante el 
cierre de la epiglotis que tal alimento se desvíe hacia el árbol respiratorio. El esófago no tiene 
más función que el paso del alimento; quizás algunas glándulas del tercio inferior del órgano 
desempeñen una función similar a la que ejecutan las colocadas en el cardias. En el estómago, 
las glándulas presentes producen moco, pepsina y ácido clorhídrico: el jugo gástrico actuará de 
modo selectivo sobre las proteínas, intervendrá sobre la coagulación de la leche y por medio 
de la lipasa gástrica ejercerá una influencia lipolítica muy débil. Es imposible naturalmente 
relatar la serie de cambios; baste decir que el alimento se convierte en un material semifluido, 
más o menos homogéneo, cremoso, al que se conoce con el nombre de quimo.
En el duodeno,la digestión es modificada por sustancias diversas: el jugo pancreático 
proporciona tripsina, amilasa, lipasa y otros fermentos que actúan sobre proteínas, carbohi-
dratos y lípidos; el intestinal o jugo entérico añade erepsina, fermentos que intervienen sobre 
los azúcares, una lipasa más; la bilis, de composición compleja, contribuye con las sales biliares 
—glicocolato y taurocolato de sodio—, los pigmentos biliares —bilirrubina en especial—, el 
colesterol y la lecitina, a la modificación eficaz de las grasas por ambos jugos mencionados; 
el quilo es el resultado del proceso digestivo.
El intestino grueso complementa el tránsito intestinal: si los movimientos habituales del 
tubo se dirigen de arriba abajo, constituyendo la peristalsis, pueden reconocer un sentido in-
verso —antiperistalsis que de existir en estómago ocasiona vómito—; formados por las dos 
fases sucesivas de contracción y relajación —excitación e inhibición—, constituyen una onda 
que barre el contenido intestinal por delante de ella; hacia la parte final, la materia fecal oca-
siona la defecación. Ya dijimos que en el intestino delgado se realiza la absorción a gran escala, 
en tanto en el intestino grueso el aumento de consistencia del bolo fecal se debe a la pérdida de 
agua. El hígado posee múltiples funciones, desde la producción de fibrinógeno y protrombina 
hasta el almacenamiento de hierro, el metabolismo de proteínas, glúcidos y grasas, y la acti-
vidad reticuloendotelial. La vesícula biliar concentra y almacena bilis, expulsándola hacia el 
intestino delgado mediante contracción y evacuación que están sumamente relacionadas con 
la relajación o distensión del esfínter de Oddi.
El páncreas, según hemos señalado, coopera con la producción del jugo pancreático como 
secreción externa (exocrina).
 Componentes de la palabra
a) Referentes a boca:
buco L — boca
gingio G — diente
dent L — diente
glos G — lengua
estafilo G — úvula
labi L — labio
estoma G — boca
12_Chapter_12_Cárdenas.indd 96 30/03/11 10:12
97xii Aparato digestivo
lingua L — lengua
odont L — encía
quiel, quel G — labio
oro L — boca
b) Referentes a glándulas salivales:
ptial G — saliva
sialangi G — conducto salival
sial G — saliva
sialaden G — glándula salival
c) Referentes a faringe:
amigdal G — amígdala, tonsila
faring G — faringe
d) Referente a esófago:
esofag G — esófago
e) Referentes a estómago:
gastr, gastro G — estómago
píloro G — portero
omento L — cubierta
ruga L — pliegue
f) Referentes a intestinos delgado y grueso:
cec L — ciego
nid L — nido
col G — colon
pilo L — cabello
enter G — intestino
proct G — recto
g) Referentes a hígado, vías biliares, páncreas, peritoneo:
bili G — bilis
coledoco G — conducto biliar común
celi G — abdomen
cirro G — amarillo, duro
hepat G — hígado
colangi G — conducto biliar
icter L — amarillo verdoso
cole, col G — bilis
colecisto G — vesícula biliar
12_Chapter_12_Cárdenas.indd 97 30/03/11 10:12
98 Terminología médica
lapar G — pared abdominal
pile G — vena porta
 Términos usuales
En gastroenterología:
absceso hepático — acumulación de pus en el hígado.
acalasia esofágica — imposibilidad de relajación del cardias, y retención consiguiente de ali-
mentos en el esófago; de manera secundaria, dilatación por encima del mismo cardias.
acedía — acidez, indisposición del estómago por haberse agriado el contenido.
agrura — acidez gástrica.
ameba — protozoario unicelular anaerobio; Entamoeba histolytica origina principalmente la 
colitis amebiana y el absceso hepático amebiano.
amigdalectomía — extirpación de las amígdalas; por lo general se refiere a la palatina; tonsi-
lectomía.
amigdalino — relativo a las amígdalas.
amigdalitis — inflamación de las amígdalas.
amigdalotomo — instrumento para escindir las amígdalas.
anal — referente o concerniente al ano.
apendicectomía — extirpación del apéndice ileocecal.
apendicitis — inflamación del apéndice ileocecal.
ascitis — hidropesía de la cavidad abdominal, acumulación de líquido en la cavidad perito-
neal por exudación o trasudación.
bezoar — concreción de naturaleza variada, por lo común vegetal (fitobezoar) o de pelo (tri-
cobezoar), que se halla en estómago o intestino como cuerpo extraño.
biliemia — presencia de pigmentos biliares en sangre.
biligenia — producción de bilis.
bilioso — caracterizado por bilis o por exceso de ella.
bilirrubina — pigmento biliar elaborado por las células hepáticas.
bilirrubinemia — presencia de bilirrubina en sangre.
bilirrubinuria — presencia de bilirrubina en orina.
biopsia de hígado — examen de gabinete que consiste en obtener por punción, por laparo-
tomía o por peritoneoscopia una muestra de la glándula hepática para estudiarla desde el 
punto de vista histopatológico.
borborigmo — ruido intestinal producido por la mezcla de gases y líquidos.
bucal — relativo a la boca.
bucofaríngeo — relativo a la boca y a la faringe.
bucolabial — relativo a la boca y a los labios.
bucolingual — relativo a la boca y a la lengua.
cardioespasmo o megaesófago — dilatación del esófago con hipertrofia de la capa muscular 
debida a trastornos de inervación y atonía del órgano.
cecal — perteneciente al ciego.
cecocele — hernia del ciego.
cecopexia — fijación del ciego.
12_Chapter_12_Cárdenas.indd 98 30/03/11 10:12
99xii Aparato digestivo
cecoptosis — caída o descenso del ciego.
cecostomía — formación quirúrgica de un ano artificial —contra natura— a partir del ciego.
cecotomía — incisión en el ciego.
celíaco — relativo al abdomen.
celiadelfo — monstruo doble unido por el vientre.
celiectasia — distensión de la cavidad abdominal.
celiocentesis — punción del abdomen.
celioma — tumor abdominal.
celioparacentesis — paracentesis abdominal.
celiorrafia — sutura de la pared abdominal.
celioscopia — examen de la cavidad abdominal con el celioscopio.
celiotomía — incisión quirúrgica de la cavidad abdominal, laparotomía.
cirrosis — enfermedad caracterizada por depósito de tejido fibroso en un órgano y degenera-
ción de sus células parenquimatosas; por lo general afecta el hígado.
cirugía laparoscópica — técnica quirúrgica que comprende operar a través de pequeñas incisio-
nes o puertos (cuyo número depende de la operación) con instrumentos especializados para 
ello; si bien el tiempo operatorio por lo general es mayor que con las intervenciones quirúrgi-
cas convencionales, el de recuperación es más breve, y el índice de complicaciones es menor.
colagogo — agente o sustancia que aumenta y estimula la expulsión de bilis.
colangiectasia — dilatación patológica (ectasia) de los conductos biliares.
colangioenterostomía — anastomosis quirúrgica entre un conducto biliar y el intestino.
colangiografía — radiografía de las vías biliares con medio de contraste radiopaco; puede ser 
intravenosa o percutánea.
colangitis — inflamación de conductos biliares.
colecistatonía — atonía de vesícula biliar con distensión de la misma.
colecistectomía — extirpación de vesícula biliar.
colecistitis — inflamación de vesícula biliar.
colecistoduodenostomía — anastomosis quirúrgica entre la vesícula biliar y el duodeno.
colecistogastrostomía — establecimiento de una comunicación entre la vesícula biliar y el es-
tómago.
colecistografía — radiografía de la vesícula biliar con medio de contraste.
colecistolitiasis — presencia de cálculos en vesícula biliar.
colecistopatía — término general para las afecciones de la vesícula biliar.
colecistostomía — formación de una abertura permanente en la vesícula biliar a través de la 
pared abdominal, abocamiento de la vesícula biliar a dicha pared.
colecistoyeyunostomía — anastomosis quirúrgica entre la vesícula biliar y el yeyuno.
colectasia — dilatación del colon.
colectomía — extirpación de una porción del colon.
coledocitis — inflamación del colédoco.
coledocoduodenostomía — anastomosis entre colédoco y duodeno.
coledocolitiasis — presencia de cálculos en el colédoco.
coledocoplastia — operación para restituir el flujo de bilis por un colédoco obstruido.
coledocostomía — abocamiento quirúrgico del colédocoa la piel.
colelitiasis — formación o presencia de cálculos biliares.
colemesis — vómito de bilis.
12_Chapter_12_Cárdenas.indd 99 30/03/11 10:12
100 Terminología médica
colemia — presencia de bilis o de compuestos biliares en sangre.
colestasis — supresión o detención del flujo de bilis.
colesterosis vesicular — impregnación de ésteres de colesterol en toda la mucosa de la vesícula.
cólico — relativo al colon; dolor abdominal agudo, en especial el ocasionado por las contrac-
ciones espasmódicas de los órganos abdominales provistos de fibras lisas.
colitis — inflamación del colon.
colitis amebiana — inflamación del colon producida por Entamoeba histolytica.
colostomía — formación de una abertura artificial permanente en el colon, ano artificial.
cromatosis hepática — sobrecarga de hierro en el parénquima del hígado.
dentadura — conjunto de piezas dentarias, orden o disposición que siguen los dientes en su 
colocación.
dental — dentario, referente a los dientes.
dentición — conjunto de los fenómenos de formación, salida y crecimiento de los dientes.
dentífrico — sustancia, líquido, pasta o polvo que se emplea para limpiar los dientes por me-
dio del frotamiento.
dentista — especialista en enfermedades de los dientes; odontólogo.
diarrea — evacuación intestinal frecuente, líquida y abundante.
dilatación del esófago — operación manual —instrumental— que tiene por objeto restablecer 
el calibre del esófago o aumentarlo.
diverticulitis — inflamación de uno o varios divertículos.
divertículo — apéndice hueco en forma de bolsa o saco en una cavidad o tubo principal.
diverticulosis — presencia de múltiples divertículos en intestino grueso, y estado producido 
por ellos.
dolicocolon — colon anormalmente largo.
duodenitis — inflamación del duodeno.
duodenotomía — incisión del duodeno.
emesis — vómito.
emético — vomitivo.
enema — introducción de un líquido en el recto, lavativa.
enfermedad celíaca — síndrome hereditario de malabsorción crónica desencadenada por el 
consumo de alimentos que contienen gluten.
enteralgia — dolor de intestino, cólico intestinal.
enterectomía — resección de intestino.
enterémbolo — invaginación o intususcepción intestinal.
enterenfraxis — obstrucción intestinal.
enteritis — inflamación del intestino, en especial del delgado.
enteroanastomosis — comunicación artificial —longitudinal o lateral— de dos asas intesti-
nales.
enterocele — hernia intestinal.
enterocolitis — inflamación de intestino delgado y colon.
enteroepiplocele — hernia de intestino delgado y epiplón.
enteroptosis — caída o descenso del intestino, sobre todo del colon transverso.
enterorragia — hemorragia del intestino.
epiplocele — hernia del epiplón.
epiploítis — inflamación del epiplón.
12_Chapter_12_Cárdenas.indd 100 30/03/11 10:12
101xii Aparato digestivo
epiplón — repliegue del peritoneo que une las vísceras entre sí y sostiene algunos vasos y 
conductos.
eructo — emisión ruidosa y brusca por la boca de gases del estómago.
esofagectomía — extirpación de una parte del esófago.
esofagitis — inflamación del esófago.
esofagitis estenosante — inflamación con estrechez de esófago causada casi siempre por un 
proceso corrosivo debido a ingestión de cáustico.
esofagitis péptica — inflamación crónica del esófago secundaria a reflujo gastroesofágico.
esofagoagenesia — falta congénita de esófago, total o parcial.
esófago corto — esófago de longitud insuficiente con presencia del estómago por arriba del 
diafragma.
esofagoplastia — intervención quirúrgica para corregir afecciones del esófago, como estenosis.
esofagoscopia — exploración instrumental del esófago por medio del esofagoscopio.
esplenoportografía — visualización del bazo, la vena porta y el hígado a partir de la inyección 
de medio de contraste radiopaco en el bazo o la vena esplénica.
esprue celíaco — enfermedad celíaca.
esprue tropical — rara enfermedad de causa desconocida, propia de regiones tropicales, ca-
racterizada por malabsorción intestinal.
estafilectomía — excisión de la úvula.
estafilino — relativo o perteneciente a la úvula.
estafilitis — inflamación de la úvula.
estafiloplastia — reparación plástica de la úvula y del velo del paladar.
estafilorrafia — oclusión quirúrgica de una fisura palatina.
estafilosquisis — fisura de la úvula y del velo del paladar.
estreñimiento — retención anormal —aguda o crónica— de materias fecales.
faringitis — inflamación de la faringe.
faringoamigdalitis — inflamación de la faringe y las amígdalas.
faringoesofágico — relativo o perteneciente a la faringe y el esófago.
faringolaríngeo — perteneciente a la faringe y laringe.
faringosalpingitis — inflamación de la faringe y la trompa de Eustaquio.
faringoscopia — exploración instrumental de la faringe.
fibrosis de conductos biliares — obstrucción de la luz de conductos por tejido fibroso.
fístula anorrectal — proceso comunicante de recto con el exterior.
gastralgia — dolor en estómago, gastrodinia, epigastralgia.
gastrectomía — extirpación parcial o total del estómago.
gastritis — inflamación del estómago.
gastrocólico — relativo al estómago y el colon.
gastrocolitis — inflamación del estómago y el colon.
gastrodídimo — gemelos unidos por la región abdominal.
gastroduodenal — perteneciente al estómago y el duodeno.
gastroduodenectomía — resección del estómago y una porción del duodeno, habitualmente 
en un sitio de lesión ulcerosa o tumoral.
gastroduodenoanastomosis — unión artificial del estómago y el duodeno a través de un ojal 
o boca.
gastroenteritis — inflamación del estómago y el intestino delgado.
12_Chapter_12_Cárdenas.indd 101 30/03/11 10:12
102 Terminología médica
gastroenterología — suma de conocimientos relativos al estómago y a los intestinos, el térmi-
no es extensivo al estudio del aparato digestivo.
gastrointestinal — referente al estómago y los intestinos.
gastropexia — corrección de la gastroptosis por la fijación del estómago a la pared abdominal.
gastroscopia — endoscopia gástrica, visualización instrumental del estómago.
gastrostomía — creación de una abertura permanente que comunica el estómago con la pa-
red abdominal.
gastroyeyunostomía — gastroenterostomía entre el estómago y el yeyuno.
gingivitis — inflamación de las encías.
gingivolabial — relativo a las encías y los labios.
gingivopericementitis — piorrea alveolar.
glositis — inflamación de la lengua.
glosoepiglótico — relativo a la lengua y la epiglotis.
halitosis — aliento fétido.
hematemesis — vómito de sangre.
hemicolectomía — resección de la mitad del colon.
hemorroides — dilataciones varicosas de las venas hemorroidales, vasos del recto y ano.
hepatectomía parcial — resección de uno o más lóbulos del hígado.
hepatitis — inflamación del hígado; aplícase a proceso infeccioso generalmente viral que daña 
la celdilla hepática.
hepatización — tejido que se convierte en macizo, en especial el pulmonar, y que remeda la 
consistencia del hepático.
hepatobiliar — correspondiente a hígado y vías biliares.
hepatogammagrama — estudio de la fijación de material radioactivo por hepatocitos para 
demostrar actividad o masas ocupativas.
hepatografía — descripción del hígado, radiografía del mismo.
hepatomegalia — crecimiento exagerado del hígado.
hernia diafragmática — padecimiento producido por agrandamiento de la abertura del ori-
ficio diafragmático para el paso del esófago, con penetración de una porción del estómago.
hernia hiatal — sinónimo de hernia diafragmática.
hidrocolecisto — hidropesía de la vesícula biliar.
hidropiocolecisto — inflamación aguda de la vesícula biliar, con presencia de contenido 
purulento en la cavidad y en las paredes.
hiperclorhidria — secreción excesiva de ácido clorhídrico por las glándulas gástricas.
hipoclorhidria — disminución de la proporción de ácido clorhídrico —libre o combinado— 
en el jugo gástrico.
ictericia — coloración amarilla de piel, mucosas y secreciones debida a la presencia de pig-
mentos biliares en sangre.
icterógeno — que produce ictericia.
íleo paralítico — dificultad al progreso del contenidointestinal por parálisis de la túnica 
muscular del intestino.
labionasal — relativo al labio y a la nariz.
laparorrafia — sutura de la pared abdominal.
laparoscopia — examen endoscópico de la cavidad abdominal.
laparotomía — incisión quirúrgica y abertura de la pared abdominal.
12_Chapter_12_Cárdenas.indd 102 30/03/11 10:12
103xii Aparato digestivo
lientería — diarrea en la que las deposiciones contienen alimento no digerido.
lingual — relativo a la lengua.
linguodental — perteneciente a la lengua y a los dientes.
megacolon agangliónico — padecimiento congénito caracterizado por gran tamaño del intes-
tino grueso; es de origen neurogénico por falta de células ganglionares; también se denomi-
na enfermedad de Hirschsprung.
melena — expulsión de sangre por el ano, no fresca, sola o con heces, consecutiva general-
mente a una enterorragia o gastrorragia.
mesenterio — término que comprende los diversos repliegues peritoneales que fijan las dife-
rentes partes del intestino delgado a las paredes abdominales y a la columna vertebral.
mesocolon — peritoneo que fija el colon a la pared abdominal posterior.
meteorismo — distensión del abdomen por gases contenidos en el tubo digestivo; neumato-
sis, timpanismo.
náusea — sensación desagradable que indica la proximidad del vómito.
obstrucción intestinal — padecimiento que produce impedimento al tránsito intestinal de 
gases o contenido del intestino, sea por un proceso mecánico o vascular —trombosis me-
sentérica—; ha de distinguirse del íleo paralítico.
oclusión intestinal — detención absoluta de materias fecales en un punto del intestino debida 
a diversas causas, “cólico miserere”.
odinofagia — deglución dolorosa; disfagia.
odontalgia — dolor de diente.
odontexesis — raspado o legrado de los dientes.
odontitis — inflamación de la pulpa del diente.
odontoclasia — fractura o rotura de un diente.
odontoide — semejante a un diente, relativo a la apófisis de tal nombre.
odontología — estudio de los dientes, de sus enfermedades y del tratamiento de las mismas.
odontólogo — dentista.
odontoma — tumor duro, de estructura semejante al diente.
odontoneuralgia — neuralgia dental, odontalgia.
odontorradiografía — radiografía de los dientes.
odontosteresis — pérdida o extracción de uno o más dientes.
odontotripsis — desgaste o abrasión de los dientes.
omentopexia — sutura del omento o epiplón sobre otra víscera para proteger una región dé-
bil, o uso de la vasculatura del omento para revascularizar otras partes.
omentorrafia — sutura del omento o epiplón.
oral — relativo a la boca.
oroanal — relativo a la boca y al ano, o que se extiende de la una al otro.
ortodoncia — corrección de malformaciones y defectos dentales.
pancreatectomía — extirpación quirúrgica, parcial o total, del páncreas.
pancreatitis — inflamación del páncreas.
pancreatogammagrafía — estudio de la fijación por el páncreas de material radioactivo admi-
nistrado por vía intravenosa.
pancreatolitiasis — presencia de cálculos en los canales y en el parénquima del páncreas.
perianal — situado alrededor del ano.
periodontitis — inflamación alrededor de la raíz del diente.
12_Chapter_12_Cárdenas.indd 103 30/03/11 10:12
104 Terminología médica
peritiflitis — inflamación alrededor del ciego.
peritoneo — membrana serosa que recubre las vísceras abdominales.
peritoneoscopia — examen de la cavidad peritoneal por medio de un endoscopio introducido 
a través de una pequeña incisión en la pared abdominal.
peritonitis — inflamación del peritoneo.
peritonización — operación que consiste en cubrir una superficie denudada o cruenta de un 
órgano abdominal con peritoneo, autoplastia peritoneal, peritoneoplastia.
pileflebectasia — dilatación de la vena porta.
pileflebitis — inflamación de la vena porta.
piletrombosis — trombosis de la vena porta.
píloro — abertura duodenal del estómago.
piloroplastia — intervención quirúrgica para ensanchar el píloro.
piloroespasmo — espasmo del píloro.
piocolecisto — vesícula biliar supurada.
pirosis — sensación de ardor o quemadura esofágica.
proctalgia — dolor en el ano o en el recto.
proctitis — inflamación del recto.
proctocele — hernia del recto o de una parte de él, prolapso del recto.
proctología — suma de conocimientos relativos al recto y a sus enfermedades.
proctoplastia — intervención quirúrgica para reparar el recto, el ano, o ambos.
proctorrea — flujo mucoso por el ano.
proctoscopia — inspección del recto.
proctoscopio — espéculo anal, instrumento para visualizar el recto.
proctostasis — acumulación de excremento en recto.
proctotoreusis — operación del ano artificial.
ptialagogo — que promueve el flujo de saliva, sialagogo.
ptialina — enzima o diastasa amilolítica de la saliva.
ptialismo — secreción excesiva de saliva, salivación, sialorrea.
queilitis — inflamación de los labios.
queilofagia — hábito morboso o tic de morderse los labios.
queilognatopalatosquisis — deformidad caracterizada por la fisura del labio, maxilar supe-
rior y paladar; labio leporino completo, queilognatouranosquisis.
queilagnatos — labio leporino.
queiloplastia — intervención quirúrgica de los labios con fines reconstructivos o estéticos.
queilorrafia — sutura de una herida de los labios.
queilosquisis — labio leporino.
queilotomía — incisión del labio.
quiste pancreático — bolsa tabicada, multilocular, de pared gruesa, con componente sólido, 
en el parénquima pancreático; no hay antecedente de pancreatitis.
ránula — tumor quístico de las glándulas sublinguales.
rectal — perteneciente o relativo al recto.
rectitis — inflamación del recto.
rectocele — proctocele, protrusión o prolapso rectal.
rectorragia — hemorragia del recto, de sangre fresca.
rectosigmoidoscopia — exploración instrumental del recto y el sigmoides.
12_Chapter_12_Cárdenas.indd 104 30/03/11 10:12
105xii Aparato digestivo
rectovaginal — perteneciente al recto y a la vagina.
rectovesical — concerniente al recto y a la vejiga urinaria.
resección intestinal — corte o excisión de una parte del intestino.
seudoquiste pancreático — bolsa no tabicada, única, de pared delgada, sin componente só-
lido, en el parénquima pancreático; hay antecedente de pancreatitis o de traumatismo del 
páncreas.
sialagogo — que provoca la secreción de saliva.
sialoadenectomía — extirpación de una glándula salival.
sialoangiectasia — dilatación de un conducto salival.
sialocele — quiste o tumor quístico salival, ránula.
sialografía — radiografía de los conductos salivales, previa inyección en ellos de un medio de 
contraste radiopaco.
sialolitiasis — formación de cálculos en conductos y glándulas salivales.
sialolitotomía — incisión de una glándula o conducto salival para la extracción de un cálculo.
sialorrea — flujo exagerado de saliva, ptialismo.
sialosquesis — supresión de la secreción salival.
síndrome de Zollinger-Ellison — proceso caracterizado por la presencia de ulceraciones pép-
ticas en el intestino delgado, estómago y duodeno asociadas a tumores de los islotes pan-
creáticos.
tenesmo — deseo continuo, doloroso, ineficaz a veces, imperioso, de defecar; puede utilizarse 
también en relación con la expulsión de orina.
tiflitis — inflamación del ciego.
tonsilectomía — extirpación de las tonsilas o amígdalas.
tonsilitis — amigdalitis.
trombosis mesentérica — oclusión vascular de uno de los vasos mesentéricos, que da margen 
a necrosis intestinal.
vagotomía — resección, selectiva al máximo posible, de los nervios vagos.
várices esofágicas — dilatación de los vasos venosos del esófago, principalmente en los tercios 
inferior y medio, secundaria a hipertensión portal.
vesícula excluida — ausencia de imagen vesicular tras técnica correcta de colecistografía.
víscera — órgano contenido en una cavidad esplácnica, especialmente en la cavidad abdomi-
nal.
visceroptosis — esplacnoptosis, caída general de las vísceras.
vomitivo — sustancia que excita o provoca el vómito, emético.
vómito — expulsión violenta por la boca de materias contenidas en estómago.
yeyunostomía — abocamiento de un asa de intestino —yeyuno—al exterior para drenaje o 
para alimentar al paciente.
12_Chapter_12_Cárdenas.indd 105 30/03/11 10:12
12_Chapter_12_Cárdenas.indd 106 30/03/11 10:12
Xiii
capítulo
Sistema urogenital 
107 
En el organismo humano, el riñón es uno de los órganos vitales. Órgano par, está situado a 
cada lado de la columna vertebral, a la altura de las dos últimas vértebras dorsales y de las dos 
primeras lumbares, aplicado a la pared posterior del abdomen; alargado en sentido vertical, 
su forma recuerda la de un frijol, con eje longitudinal de arriba hacia abajo y de adentro hacia 
afuera, de tal manera que su polo superior está más cerca de la línea media que el inferior; de 
12 cm de longitud, tiene una anchura aproximada de 7 cm; es de color marrón-rojizo y 
de consistencia firme; hállase fijo en la celda o compartimiento renal —donde también se aloja 
la cápsula suprarrenal— por medio de las hojas peritoneales prerrenales y retrorrenales; en su 
borde interno presenta una escotadura en la parte media, donde lleva el hilio; éste dará acceso 
al pedículo renal, constituido por la vena y arteria renales, y la pelvis más hacia atrás. En un 
corte anatómico, el riñón está representado por una cápsula fibrosa y el parénquima; este último 
consta de tejido propio y estroma conjuntivo intersticial; el tejido propio a su vez comprende una 
zona cortical o periférica y una medular o central; en la cortical, hállanse las pirámides de Ferrein 
formadas por los tubos uriníferos, en tanto en la medular las pirámides renales o de Malpighi, 
en número de 8 a 10, que rematan en el seno renal mediante las papilas, se observan separadas 
por corteza prolongada bajo el nombre de columnas renales o de Bertin. Desde el punto de vista 
histológico, el riñón está integrado por unidades anatómicas y funcionales llamadas nefronas, 
en número de alrededor de 1 250 000 para cada uno; la nefrona consta de glomérulo, túbulo 
contorneado proximal, asa de Henle, túbulo contorneado distal y túbulo colector: mientras el 
glomérulo, los túbulos contorneado proximal y distal se hallan en la corteza, el asa de Henle y 
los túbulos colectores se localizan en la médula. El glomérulo, la unidad más importante, está 
constituido por la arteria aferente que en ovillo forma el paquete glomerular, y por la arteria 
eferente; el ovillo, en contacto con la cavidad capsular, está rodeado más allá por la cápsula de 
Bowman. Los conductos de excreción de la orina se inician al nivel de las papilas, en el interior 
del seno renal, por los pequeños cálices que se reúnen entre sí para conformar a los grandes, 
que desembocan en la pelvis renal; ésta continúa con un conducto largo y estrecho, el uréter; 
tras descender hasta la pelvis, los uréteres abordan la vejiga, órgano hueco musculomembra-
noso donde se acumula la orina entre las micciones. La vejiga se encuentra ya en la excavación 
pélvica, por delante del recto y por arriba del periné y de la próstata en el varón; por detrás del 
pubis y por delante del útero y de la vagina en la mujer; cuando se llena, es redondeada y adop-
ta una forma globulosa; su capacidad media es de 200 cm3; presenta la zona llamada trígono 
—comprendida entre la desembocadura de ambos uréteres y el orificio posterior de la uretra 
o cuello de la vejiga— y el bajo fondo, y está constituida por las capas serosa, la muscular que 
consta de tres hojas —longitudinal, circular y longitudinal de nuevo— y la mucosa. La uretra 
es el conducto excretor de la vejiga; en la mujer es exclusivamente urinario, y se extiende del 
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 107 30/03/11 10:26
108 Terminología médica
cuello vesical a la vulva, y en el varón es genitourinario debido a la recepción de los conductos 
eyaculadores que lanzan en ella el líquido espermático; en el sexo masculino, extendida del 
cuello de la vejiga al meato del glande, comprende la uretra posterior —porciones prostática y 
membranosa— y la anterior —porción esponjosa—; constituida por una capa muscular, añade 
otra vascular y una última mucosa; la segunda capa no existe en la mujer.
El aparato genital masculino, ligado íntimamente al urinario, consta de la glándula encar-
gada de producir los espermatozoides, el testículo, y de una serie de conductos destinados a 
transportarlos: conducto deferente, vesícula seminal, conducto eyaculador y uretra en su por-
ción urogenital; esta última, rodeada de sus formaciones eréctiles, de los cuerpos cavernosos y 
de las envolturas que los cubren, forma el órgano de la cópula llamado pene. El testículo, órgano 
par, está envuelto por las bolsas; glándulas anexas del aparato son la próstata y las glándulas de 
Cowper. Mixto en su funcionalidad, el testículo, al principio de su formación situado a la altura 
de los riñones y a los lados de la columna vertebral, desciende de la región lumbar al anillo in-
guinal a los seis meses de vida intrauterina y llega al escroto al noveno mes; si no lo hace, ocasio-
na la nombrada criptorquidia, o la ectopia testicular; normalmente queda situado por debajo de 
la raíz del pene, entre los muslos, contenido en la bolsa; ovoide, aplanado transversalmente, pre-
senta un hilio y en su polo anterior está cubierto en parte por la cabeza del epidídimo; la serosa 
que lo rodea recibe el nombre de vaginal. Desde el punto de vista anatómico, está compuesto 
por una envoltura fibrosa denominada albugínea y por tejido propio; éste comprende conduc-
tos seminíferos, conductos excretores de espermatozoides, y tejido conjuntivo; los conductos 
seminíferos forman una red y se hallan dentro de lóbulos espermáticos; se continúan con los 
tubos rectos y la red de Haller que remata en los conos eferentes, sobre el conducto epididi-
mario.1 El epidídimo está colocado sobre el testículo como cimera de casco; presenta cabeza, 
cuerpo y cola. De la cola del epidídimo al cuello de la vesícula seminal, se extiende el conducto 
deferente que en una de sus porciones recorre el conducto inguinal. Las vesículas seminales son 
dos recipientes membranosos donde se acumula el líquido que forma el semen (60%) en los 
intervalos que suceden a la eyaculación; piriformes, están en relación íntima con la próstata. El 
conducto eyaculador corre de la vesícula seminal al verumontanum, lugar por donde se abre a 
la uretra. El pene posee raíz, cuerpo y extremidad anterior o glande; en esta última porción hay 
un repliegue que lo cubre, el prepucio, y un surco que lo limita hacia atrás, el balanoprepucial; 
como repliegue añadido anteroposterior se halla el frenillo; los órganos eréctiles —cuerpos ca-
vernosos y cuerpo esponjoso— quedan cubiertos por envolturas varias: piel, dartos peniano, 
capa celular y capa fibroelástica. La próstata, como glándula anexa, hállase situada en la excava-
ción pélvica, entre la sínfisis del pubis y el recto, y por debajo de la vejiga; en forma de castaña, 
su extremidad más gruesa queda hacia arriba; un surco medio la divide en dos lóbulos, a veces 
otro más mediano; se aloja en la celda prostática; rodeada por una cápsula, lleva un estroma y 
formaciones glandulares.
El aparato genital femenino está compuesto por dos glándulas mixtas, los ovarios; dos con-
ductos por donde el óvulo2 se dirige hacia el útero, las trompas de Falopio o tubas uterinas; un 
órgano que recibe y contiene el huevo fecundado, el útero, y un conjunto de elementos que 
1 Los espermatozoides, células masculinas, generados en los tubos seminíferos, se derivan de diversas capas celulares, a saber: 
espermatogonias, espermatocitos de primer orden, espermatocitos de segundo orden, y espermátides.
2 Así como el espermatozoide se genera en células testiculares, el óvulo procede de la ovogonia u oogonio, ovocito u oocito pri-
mario, ovocito u oocito secundario, con desprendimiento adjunto de cuerpos polares o polocitos.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 108 30/03/11 10:26
109xiii Sistema urogenital
intervienen en la cópula, vagina y vulva. La glándula mamaria, órgano sexual secundario, se 
describe en el capítulosobre el sistema tegumentario. Los ovarios, normalmente en número 
de dos, son pequeños cuerpos ovoides situados sobre las caras laterales de la excavación pélvi-
ca, por detrás del ligamento ancho, en una hondonada llamada foseta ovárica; de consistencia 
firme, con eje mayor vertical, están constituidos por una envoltura, el epitelio ovárico, que en-
cierra un estroma conjuntivo donde se sitúan los folículos de De Graaf; tales folículos no son 
sino vesículas que contienen los óvulos; cuando el folículo sufre la dehiscencia, el óvulo cae y es 
recogido por la trompa de Falopio; los restos foliculares de la superficie ovárica, al adoptar una 
coloración amarillenta, cicatrizan bajo el nombre de cuerpo amarillo. La trompa de Falopio o 
tuba uterina es un conducto que se extiende de la superficie exterior del ovario al ángulo lateral 
del útero, recorriendo el borde superior del ligamento ancho; recta en su parte interna, más o 
menos ondulada en sus dos tercios externos, comprende de adentro hacia afuera las porciones 
intersticial, istmo, ampolla y pabellón; este último, infundibuliforme, comunica con la ampolla 
por el agujero abdominal; plegada, su conformación abarca serosa, muscular y mucosa; el peri-
toneo, sobre el istmo, se engruesa constituyendo el mesosálpinx.
El útero o matriz es un órgano hueco situado en la parte media de la excavación pélvica, 
entre la vejiga y el recto, por arriba de la vagina; fijo por los ligamentos anchos y los redondos, 
también por los uterosacros, posee cuello y cuerpo unidos por el istmo; el cuello, con porcio-
nes intravaginal, vaginal y supravaginal, forma el hocico de tenca con la cúpula vaginal y los 
fondos de saco anterior, posterior y laterales; el cuerpo es macizo, intraabdominal; constituido 
por serosa, muscular y mucosa, en la segunda capa presenta fibras longitudinales, transver-
sales, hace que se entremezclen en todos sentidos —plexiformes—, más longitudinales, y en 
la tercera cambios según el instante del ciclo menstrual en que se la observe. La vagina es un 
conducto membranoso que se extiende del cuello uterino a la vulva; ésta constituye el conjunto 
de órganos genitales externos y comprende labios mayores, labios menores o ninfas, clítoris 
—con cuerpo cubierto por el capuchón, prepucio, glande y frenillo, a semejanza de un pene 
menor, eréctil—, vestíbulo, horquilla, himen como tabique perforado situado en los límites de 
los conductos vulvar y vaginal en la mujer virgen; glándulas anexas son las vulvovaginales o 
de Bartholin, secretoras de un líquido incoloro y untuoso que lubrica durante el coito.
El útero es el continente de un nuevo ser, generado en la madre. Mientras en el varón la 
función de reproducción se limita al acto de la cópula, en la mujer dicho momento puede ser el 
inicio de un proceso que tarda nueve meses, al cual se le designa con el nombre de embarazo. La 
ovulación, es decir, la dehiscencia del folículo, acaecida cada mes por lo común, origina el paso 
del óvulo a la trompa; si en ella tropieza con el espermatozoide y entrambos constituyen una 
célula combinada con características maternas y paternas a la que se denomina huevo, la fecun-
dación tiene lugar y a partir de ella ocurrirán cambios notorios.3 La inseminación, si es motivo 
de fecundación, origina la segmentación del óvulo fecundado —fases de mórula, blástula, gás-
trula, formación de las tres hojas blastodérmicas— y el paso a embrión; como fases inmediatas 
hemos de considerar la nidación del huevo, su desarrollo y la placentación. En el término de 
270 días aproximados, el embrión, luego llamado feto, se desarrolla: para entonces la matriz ha 
3 Ya se expresó que la mucosa uterina o endometrio posee un ciclo de modificaciones, en relación con las concentraciones de 
hormonas ováricas; si el ciclo menstrual comprende 28 días por lo general, la ovulación ocurre casi a la mitad del proceso y sólo 
de no haber embarazo se vuelve a presentar la menstruación o catamenia. La menstruación, flujo sanguíneo mensual, es fisioló-
gica durante la etapa de vida sexual de la mujer; desaparece durante el embarazo, algunas veces durante la lactancia o por edad 
avanzada —menopausia o climaterio— y por padecimientos varios. A la fecundación también se le da el nombre de concepción.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 109 30/03/11 10:26
110 Terminología médica
crecido enormemente, modificando su consistencia, y las partes blandas del aparato genital se 
han adaptado al acto que ocurrirá, o sea, la expulsión del nuevo ser, esto es, el parto;4 dentro de 
la madre, el feto está rodeado de tres membranas, a saber: caduca, corion y amnios con líquido 
amniótico; la placenta será la masa carnosa sumamente vascularizada donde se verifiquen los 
intercambios nutritivos entre madre y feto.
El parto tendrá una fase de dilatación de cuello uterino y otra de expulsión propiamente 
dicha; cuando se desarrolla en condiciones normales se dice que es eutócico, y distócico si aca-
rrea maniobras no usuales u ocasiona problemas que deben resolverse; será espontáneo cuando 
se inicia por los estímulos naturales y provocado cuando sobrevenga gracias a procedimientos 
empleados ex profeso por el médico.
El alumbramiento, la expulsión de la placenta y membranas, recibe también el nombre de 
parto secundino; una vez sucedido, se inicia el puerperio, conjunto de fenómenos que se suce-
den en el organismo de la mujer que recién dio a luz, con el objeto de que la totalidad de los ór-
ganos afectados por el embarazo y el parto vuelvan a su forma, estructura y funciones normales. 
La lactancia se instituye de manera progresiva inmediatamente después de acontecido el parto.
En cuanto a funciones del riñón se refiere, cabe señalar que realiza varias —filtración 
glomerular, capacidad máxima de resorción tubular, capacidad máxima de excreción tubular, 
intercambio catiónico de la porción distal de la nefrona—: la orina es el producto terminal, 
resultado de la capacidad o insuficiencia del órgano.5 Una vez vertida a la pelvis, transportada 
por los uréteres, y almacenada hasta cierto límite en la vejiga, ocasiona la micción cuando la 
tensión ejercida sobre el cuello vesical va más allá del umbral permitido; la uretra será vía de 
paso o vertedero al exterior. Hemos indicado ya la doble función testicular: de secreción exter-
na en la formación del espermatozoide, de secreción interna en la producción de testosterona, 
y cómo alrededor de su espermatogénesis gira la función de reproducción. El aparato genital 
femenino sostiene la doble finalidad de generar la célula sexual femenina y acoger el producto 
de la fecundación; si el ovario realiza una función mixta —externa en cuanto a la dehiscencia 
del folículo y caída del óvulo, de secreción interna en cuanto a la producción de hormonas, 
estrógenos y progesterona—, la trompa conduce al óvulo y en su seno se realiza la fecundación, 
el útero contiene al nuevo ser durante su lapso de vida intrauterina, y la vagina es canal receptor 
del pene durante el coito, y vía de paso en el parto.
 Componentes de la palabra
a) Referentes a riñón:
calici G — copa
ren L — riñón
4 Claro está que aquí se hace referencia al embarazo normal, intrauterino, y no al ectópico o extrauterino originado cuando la 
nidación ocurre fuera de la matriz.
5 La orina, en volumen secretado de 1 000 a 1 800 cc por día, posee densidad media entre 1 015 y 1 025 y está compuesta esen-
cialmente por agua con 40 a 50 g de sólidos por litro, de los cuales casi 50% corresponde a la urea; presenta cloruros expresados 
como NaCl, fósforo, azufre, sodio, potasio, calcio, magnesio y hierro como constituyentes inorgánicos; los orgánicos nitrogena-
dos comprenden urea, amoníaco, ácido úrico y creatina. Elementos anormales en ella incluyen glucosa, albúmina, hemoglobina 
y pigmentos biliares. En el sedimento puede haber algunos leucocitos, bacterias, células epiteliales como elementos normales; 
los piocitos y cilindros resultan ya patológicos.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 110 30/03/1110:26
111xiii Sistema urogenital
glom L — pelota, madeja
uro G — orina
nefr G — riñón
b) Referentes a uréter:
infundibul L — embudo
ureter G — uréter
piel G — pelvis renal
c) Referentes a vejiga y uretra:
cist G — vejiga, saco
vesic L — vejiga
uretra G — uretra
d) Referentes a órganos genitales masculinos:
balano G — glande
orqui G — testículo
deferen L — llevar, arrastrar
semin L — semilla
didimos G — testículo, gemelo
vas L — vaso, conducto
e) Referentes a ovario y trompa de Falopio:
anexo L — accesorio
ovari G — ovario
oofor G — ovario
ovi L — huevo
f) Referentes a útero:
cervic L — cuello
metro G — útero
hister G — útero
traquel G — cuello
g) Referentes a vagina y vulva:
colpo G — vagina
vulva L — vulva
crauros G — seco
h) Referentes a obstetricia:
gravid L — preñez
neo G — nuevo, reciente
natus L — nacimiento
part L — trabajo, parto
pelvi L — pelvis
puer, pueri L — niño, muchacho
umbili L — ombligo
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 111 30/03/11 10:26
112 Terminología médica
 Términos usuales
a) En nefrourología:
abdominogenital — relativo al abdomen y a los órganos genitales.
abdominovesical — relativo al abdomen y a la vejiga.
acidosis — disminución de la reserva alcalina de la sangre, estado de metabolismo en que 
existen cantidades anormales de cuerpos cetónicos; divídese en metabólica y respiratoria.
albuminuria — presencia de albúmina en la orina.
alcalosis — aumento de la reserva alcalina de la sangre; divídese también en metabólica y 
respiratoria.
alcaptonuria — rara enfermedad hereditaria que se caracteriza por alteración del metabolis-
mo de la tirosina y fenilalanina, con presencia de ácido homogentísico en la orina.
aldosterona — mineralocorticoide producido en la zona glomerular de la corteza suprarrenal, 
que fomenta la conservación de sodio, secreta potasio, y aumenta la presión arterial.
amiloidosis renal — proceso degenerativo que afecta los tejidos tanto mesenquimatosos 
como parenquimatosos renales; de alterar a los primeros llámase primaria; de hacerlo a los 
segundos, secundaria.
amonio — catión monovalente que se forma en el organismo, derivado de los aminoácidos, 
proveniente de riñón y aparato digestivo; NH4.
anefrogénesis — falta total de ambos riñones.
angiotensina I — compuesto que se convierte en angiotensina II por la acción de la enzima 
convertidora de angiotensina.
angiotensina II — compuesto que forma parte del sistema de renina-angiotensina-aldostero-
na, cuyo efecto principal es la liberación de aldosterona.
angiotensinógeno — proteína secretada en el hígado, que da lugar a la molécula de angioten-
sina I bajo la acción de la enzima renina.
anuria — supresión o restricción muy acentuada de la secreción de orina, anuresis.
autonefrectomía — estenosis de uréter que cierra por completo la luz de este órgano, de suerte 
que ninguna secreción llega a la vejiga; también por oclusión de la arteria renal.
baciluria — presencia de bacilos en orina.
bacteriuria — presencia de bacterias en orina.
biopsia renal — obtención de tejido renal mediante punción para examen histopatológico.
caliciforme — de forma tendiente al cáliz.
caliectasia — dilatación de cálices renales.
cáliz — infundíbulo mayor o menor de la pelvis del riñón que contiene las pirámides.
cápsula de Bowman — estructura en forma de esfera hueca que rodea al glomérulo; es la parte 
inicial de los túbulos que constituyen el componente de filtración de la nefrona. 
cateterismo — empleo o paso de un catéter por un conducto o una cavidad.
cilindruria — presencia de cilindros en la orina.
cistectomía — resección total o parcial de vejiga.
cistitis — inflamación de la vejiga.
cistocele — protrusión herniaria de un segmento de vejiga urinaria.
cistocolostomía — formación quirúrgica de un paso permanente de la vejiga urinaria al co-
lon, por implantación en el intestino grueso del trígono vesical con los uréteres.
cistografía — radiografía de la vejiga después de la inyección de una sustancia opaca.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 112 30/03/11 10:26
113xiii Sistema urogenital
cistolitectomía — extracción de un cálculo de la vejiga.
cistolitiasis — desarrollo de cálculos en la vejiga.
cistómetro — instrumento para medir la capacidad y fuerza neuromuscular de la vejiga.
cistometrografía — registro gráfico de la presión intravesical.
cistopatía — término genérico para las afecciones de la vejiga urinaria.
cistopexia — fijación de la vejiga urinaria o de un cistocele.
cistoplastia — reparación quirúrgica de la vejiga urinaria.
cistoplejía — parálisis de la vejiga urinaria.
cistoptosis — prolapso de una porción de la capa interna de la vejiga en uretra.
cistorrafia — sutura de la vejiga.
cistorragia — hemorragia de la vejiga.
cistoscopia — examen de la vejiga urinaria con el cistoscopio.
cistoscopio — endoscopio para explorar la superficie interior de la vejiga.
cistosigmoidoplastia — operación que consiste en abocar una vejiga atrofiada a una porción 
de sigmoides para aumentar la capacidad de aquélla.
cistoespasmo — espasmo o contracción espasmódica de la vejiga.
cistostomía — formación de una abertura o fístula en la vejiga.
cistotomía — incisión de vejiga, especialmente para extraer cálculos.
cistouretritis — inflamación de la vejiga y la uretra.
colocistoplastia — plastia de la vejiga urinaria con utilización de colon.
coluria — presencia de bilis en orina, coloración de la orina por la bilis.
continencia — facultad de retener orina y heces.
creatinina — sustancia básica, creatina anhidra, producto terminal del metabolismo que se 
halla en orina y sangre e indica la función renal.
cristaluria — presencia de cristales en orina.
cromocistoscopia — cistoscopia tras el suministro o inyección de una sustancia colorante que 
se elimina por orina.
dacriuria — emisión involuntaria de orina acompañada de llanto en casos de histerismo, te-
rror o nerviosismo.
depuración renal — cantidad de plasma que se libera de una cierta sustancia en la unidad de 
tiempo.
descapsulación — extirpación de la cápsula renal.
deshidratación — pérdida de la isotonicidad de los líquidos del organismo; puede ser prima-
ria, secundaria y mixta.
diálisis — separación por ósmosis de las sustancias coloides y cristaloides de una mezcla; paso 
de dos sustancias de diferente concentración a través de una membrana permeable hasta su 
homogeneización.
diálisis renal — procedimiento por medio del cual se extraen urea, otros productos de dese-
cho metabólicos, agua y electrólitos, que el riñón insuficiente no elimina.
dializado — sustancia que pasa por diálisis.
dializador — aparato para efectuar la diálisis.
disuria — emisión dolorosa o difícil de orina.
diuresis — excreción de orina.
diurético — agente o medicamento que aumenta la secreción de orina.
diuria — polaquiuria durante el día.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 113 30/03/11 10:26
114 Terminología médica
dolicouréter — uréter anormalmente largo, cuya luz tiene un diámetro mayor que el normal.
edema — expansión del espacio extracelular.
electrólito — elemento o sustancia sensible de ser descompuesto por electrólisis, o sea me-
diante la corriente eléctrica que causa su descomposición química.
enuresis — micción involuntaria.
equilibrio acidobásico — proporción normal entre los ácidos y bases de los líquidos orgáni-
cos; concentración iónica constante en plasma, en condiciones normales el pH es de 7.5.
equivalente químico — peso atómico, iónico o molecular de una sustancia, expresado en gra-
mos y dividido entre su valencia.
espacio extracelular — aquel que queda fuera de las células; divídese en intersticial, entre los 
tejidos, e intravascular, el que ocupa el interior de los vasos.
espacio intracelular — aquel que queda dentro de la célula.
espermaturia — presencia de semen en orina.
estranguria — micción lenta y dolorosa debida al espasmo de la uretra y vejiga.
estrechez uretral — estenosis, disminución anormal del calibre de la uretra.
excreción tubular — eliminación de determinadas sustancias que el tubo renal realiza.
filtración glomerular— paso del plasma, libre prácticamente de proteínas, de las asas glo-
merulares al espacio de la cápsula de Bowman.
flujo plasmático efectivo — cantidad de plasma que llega al riñón por unidad de tiempo.
fosfaturia — eliminación abundante de fosfatos por orina.
glomerulitis — inflamación de los glomérulos renales.
glomérulo — unidad anatómica funcional de los riñones; agrupamiento de capilares arteria-
les rodeado por la cápsula de Bowman.
glomerulonefritis — proceso inflamatorio localizado especialmente en los glomérulos; se di-
vide en aguda, crónica, subaguda, focal, etcétera.
glomeruloesclerosis diabética — complicación renal, la más importante de la diabetes.
hematonefrosis — hemonefrosis, presencia de sangre en la pelvis renal.
hematuria — emisión por la orina de sangre pura o mezclada con la secreción urinaria, sínto-
ma de diversas enfermedades.
heminefrectomía — extirpación de parte (la mitad) de un riñón; nefrectomía parcial.
hemoglobinuria — presencia de hemoglobina en orina, sin eritrocitos o con muy escasos gló-
bulos rojos.
hidronefrosis — distensión de la pelvis y cálices renales por la acumulación de orina, con 
formación de un tumor fluctuante más o menos voluminoso.
hidrouréter — hidroureterosis, distensión anormal del uréter por la orina o por un líquido 
acuoso.
hiperamonemia — aumento del amonio en sangre.
hiperazoemia — presencia de gran cantidad de sustancias nitrogenadas en sangre.
hipercalcemia — aumento del calcio en sangre.
hiperdiuresis — diuresis excesiva.
hiperestenuria — excreción de orina de densidad y concentración de solutos muy altas, por 
pérdida o privación de agua.
hiperfosfatemia — aumento del fósforo en sangre.
hiperglucosuria — glucosuria exagerada.
hipermagnesemia — aumento del magnesio en sangre.
hipernatremia — incremento del sodio en sangre.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 114 30/03/11 10:26
115xiii Sistema urogenital
hipernefroma — tipo más frecuente de cáncer renal, que empieza en el revestimiento de los 
túbulos del riñón. Adenocarcinoma de células renales.
hiperpotasemia — aumento del potasio en sangre.
hiperuricemia — exceso de ácido úrico en sangre, o efectos consecutivos, o ambos.
hiperuricosuria — eliminación exagerada de ácido úrico por orina.
hipocalcemia — disminución de calcio en sangre.
hipomagnesemia — disminución de magnesio en sangre.
hiponatremia — reducción de sodio en sangre.
hipopotasemia — reducción de potasio en sangre.
hipostenuria — excreción de orina de baja densidad por incapacidad de los túbulos renales 
para producir orina concentrada.
incontinencia — emisión involuntaria de materias —orina entre ellas— cuya excreción está 
sometida naturalmente a la voluntad.
insuficiencia renal — disminución mayor o menor de la capacidad del riñón para cumplir su 
función propia; la aguda es un síndrome caracterizado por oliguria muy acentuada, uremia 
y en ocasiones hipertensión arterial y edema.
intramural — intraparietal.
intrauretral — situado o que ocurre dentro o en el interior de la uretra.
intravesical — que ocurre dentro de la vejiga.
inulina — polisacárido que se utiliza en la prueba del índice de filtración glomerular.
isostenuria — estado de insuficiencia renal en el que la orina es secretada con peso específico 
correspondiente al del plasma sanguíneo sin proteínas, por falla total de las funciones tubu-
lares de concentración y dilución.
leucocituria — presencia de leucocitos en orina.
linfuria — presencia de linfa en orina, quiluria.
litiasis renal — presencia de cálculos en riñón.
litocenosis — evacuación de fragmentos de cálculos tras la litotricia.
litocistotomía — cistotomía para extracción de cálculos.
litolapaxia — desmenuzamiento transuretral de un cálculo en el aparato urinario, seguido por 
evacuación de los fragmentos mediante aspiración. Operación de Bigelow.
litólisis — disolución de los cálculos, especialmente la artificial, por medio de sustancias lito-
trípticas.
litonefrotomía — nefrotomía para extraer cálculos.
litotricia — desmenuzamiento o fragmentación de un cálculo en el aparato urinario por di-
versos medios; el de uso más frecuente es la onda de choque.
litotripsia — litotricia.
litotritor — instrumento para romper los cálculos de vejiga a través de la uretra.
megauréter — megalouréter, dilatación y alargamiento congénitos o adquiridos del uréter.
micción — emisión de orina.
microhematuria — hematuria microscópica.
miliequivalente — milésima parte de un equivalente, o sea el peso atómico, iónico o molecu-
lar de una sustancia, expresado en miligramos y dividido entre su valencia.
molécula-gramo — número de gramos de una sustancia igual a su peso molecular.
necrosis cortical bilateral — complicación grave de desprendimiento de placenta, preeclamp-
sia y abortos sépticos.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 115 30/03/11 10:26
116 Terminología médica
nefrectasia — ectasia o distensión del riñón, también llamado riñón sacciforme.
nefrectomía — extirpación del riñón a través de una incisión abdominal o lumbar.
nefridio — órgano excretor del embrión de vertebrado, a partir del cual se desarrolla el riñón; 
órgano tubular excretor en muchos invertebrados. 
nefrítico — relativo a la nefritis.
nefritis — inflamación del tejido renal que afecta en proporción variable el parénquima, tejido 
intersticial y sistema vascular.
nefroabdominal — relativo al riñón y a la pared abdominal.
nefrocardíaco — relativo al riñón y al corazón.
nefrógeno — que se origina en el riñón o del riñón, que forma tejido renal.
nefrograma — imagen radiográfica del parénquima renal obtenida mediante urografía.
nefroide — semejante a un riñón, reniforme.
nefrolitiasis — estado morboso debido a cálculos renales.
nefrolito — cálculo renal.
nefrología — estudio o tratado del riñón y de sus enfermedades.
nefrólogo — médico especialista en enfermedades del riñón.
nefroma — tumor renal, genéricamente hablando.
nefrona — unidad renal compuesta de la cápsula de Bowman y su glomérulo, junto con el 
tubo urinífero en su totalidad.
nefropatía — término genérico para las enfermedades de riñón.
nefropatía del embarazo — cuadro renal de la gestante, caracterizado por edema, hiperten-
sión arterial, proteinuria, hipoproteinemia, hiperlipemia, y a veces convulsiones o coma o 
ambos; preeclampsia, eclampsia.
nefropexia — fijación quirúrgica de un riñón flotante.
nefroptosis — caída o prolapso del riñón.
nefrorrafia — sutura de una herida del riñón.
nefrorragia — hemorragia del riñón.
nefroesclerosis — esclerosis renal, nefritis intersticial crónica; puede ser benigna o maligna.
nefrosis — síndrome nefrótico; nefropatía que consta de lesiones de los túbulos renales pura-
mente degenerativas, con hipoalbuminemia, hipercolesterolemia y edema.
nefrostomía — incisión del riñón con formación de una fístula permanente en la pelvis renal 
y abocamiento de la misma hacia el exterior, para que salga la orina.
nefrotomía — incisión quirúrgica del riñón, generalmente por vía lumbar, para liberarlo de 
un cálculo o absceso.
neumaturia — presencia de aire o gases en orina por fermentación amoniacal en la vejiga 
urinaria o por fístulas rectovesical o vesicovaginal.
nicturia — emisión de orina más abundante o frecuente por la noche que durante el día.
odinuria — micción dolorosa.
oligohidruria — hidruria escasa, concentración elevada de la orina.
oliguria — secreción deficiente de orina, disminución de su cantidad.
opsiuria — retardo de la eliminación acuosa de la orina después de las comidas, en lugar de la 
poliuria normal, síntoma de estasis o hipertensión portal.
orina — líquido excrementicio secretado por los riñones.
oxaluria — presencia de una cantidad excesiva de ácido oxálico u oxalatos en orina.
paracistitis — inflamación de los tejidos que rodean la vejiga, cercanos a ella.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 116 30/03/11 10:26
117xiii Sistema urogenital
pararrenal — próximo o alrededor del riñón, paranéfrico.
pelvilitotomía — pielolitotomía.
pericistitis — inflamación de los tejidos que rodean la vejiga.
perinefritis— inflamación de los tejidos que rodean al riñón.
periuretral — alrededor de la uretra.
pielitis — inflamación de la pelvis renal.
pielografía ascendente — radiografía de la pelvis renal y del uréter previa cistoscopia e intro-
ducción de un medio de contraste por cateterismo.
pielonefritis — infección aguda o crónica de la pelvis y los cálices renales, que también afecta 
el parénquima renal.
pielostomía — abertura de la pelvis renal para la eliminación directa de la orina al exterior.
pielotomía — incisión de la pelvis renal.
pionefritis — nefritis purulenta, absceso renal.
pionefrosis — dilatación de la pelvis renal y del riñón debida a una acumulación purulenta 
con obliteración del uréter.
piouréter — acumulación de pus en el uréter.
piuria — presencia de pus en la orina.
polaquiuria — emisión anormalmente frecuente de orina.
poliuria — secreción y emisión abundantes de orina.
proteinuria — presencia de proteínas en la orina.
pruebas de funcionamiento renal — análisis de sangre y de orina que dan razón de la capaci-
dad de trabajo de los riñones; son de utilidad la medición de la creatinina sérica para estimar 
la velocidad de filtración renal; el nitrógeno ureico sanguíneo (BUN), y la depuración de 
creatinina, entre otras.
quiluria — presencia de grasa en la orina que le imparte un aspecto lechoso, lipuria.
rebosamiento — emisión involuntaria de orina por exceso de plenitud de la vejiga —debido a 
retención—, isouria paradójica.
renal — perteneciente o relativo al riñón.
reniforme — en forma de riñón.
renina — proteína (enzima) secretada por el aparato yuxtaglomerular de los riñones ante pre-
sión arterial o volemia baja, o disminución de las cifras de sal (sodio); activa al sistema de 
renina-angiotensina-aldosterona al fragmentar el angiotensinógeno.
resorción tubular — diferencia entre la filtración por minuto de una sustancia y la que se 
excreta en el mismo lapso.
retención — detención anormalmente prolongada o contención de materias destinadas a ser 
expelidas, en su lugar natural de producción, en este caso orina en vejiga.
retención azoada — sobrecarga de sustancias nitrogenadas de la sangre por defecto de excre-
ción renal de las mismas.
riñón artificial — dispositivo que sustituye o suple las funciones del órgano renal, por diálisis 
transitoria.
riñón poliquístico — enfermedad congénita caracterizada por presencia de quistes múltiples 
en riñón que generan alteraciones urinarias y uremia.
riñón único o solitario — existencia congénita de un solo riñón.
rojo Congo — prueba que utiliza tal colorante para comprobar el diagnóstico de amiloidosis 
renal.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 117 30/03/11 10:26
118 Terminología médica
saluresis — eliminación de iones de sodio y cloro por la orina.
seminuria — espermaturia, presencia de semen en la orina.
síndrome de Kimmelstiel-Wilson — síndrome presente en la glomeruloesclerosis diabética: 
nefropatía hipertensiva, edema, retinopatía, insuficiencia cardíaca y uremia.
sulfofenolftaleína — sustancia utilizada en la prueba de excreción tubular renal.
tenesmo — deseo de orinar continuo, doloroso e ineficaz, producido casi siempre por irrita-
ción del cuello vesical.
tisuria — consunción producida por la excesiva secreción de orina.
toxuria — presencia de toxinas o venenos en la orina.
túbulo — tubo pequeño, canalículo microscópico, en este caso del riñón.
uraco — cordón fibroso extendido desde el vértice de la vejiga urinaria al ombligo, resto del 
conducto fetal que une la vejiga con la alantoides.
urea — carbamida o carbodiamida, cuerpo cristalino, incoloro y neutro en la orina y asimis-
mo, en pequeñas cantidades en sangre y linfa; diamida del ácido carbónico, NH2CONH2; 
principal producto nitrogenado terminal del metabolismo de las proteínas, y principal cons-
tituyente nitrogenado de la orina.
uremia — estado autotóxico producido por presencia de componentes de la orina en sangre 
debido a la insuficiencia de las funciones renales.
ureteral — relativo o perteneciente al uréter, uretérico.
ureteralgia — dolor ureteral.
ureterectomía — resección total o parcial del uréter.
ureteritis — inflamación del uréter.
ureterocele — hernia del uréter o que contiene un uréter, dilatación quística del extremo in-
ferior del uréter.
ureterocistanastomosis — anastomosis o trasplante del uréter en otro punto de la vejiga.
ureterocistostomía — anastomosis quirúrgica entre uréter y vejiga.
ureterocolostomía — implantación quirúrgica del uréter en el colon.
ureteroenterostomía — implantación quirúrgica del uréter en el intestino delgado.
ureterografía — radiografía del uréter tras el suministro de un medio opaco.
ureterolitiasis — formación de cálculos en el uréter.
ureterolitotomía — extracción de un cálculo alojado en el uréter por incisión de éste.
ureteropielitis — inflamación del uréter y la pelvis renal correspondiente.
ureteropielonefritis — inflamación simultánea de uréter, pelvis renal y riñón.
ureteropieloplastia — cirugía plástica de uréter y pelvis renal.
ureteroplastia — reconstrucción quirúrgica del uréter.
ureterorrafia — sutura de una abertura o fístula del uréter.
ureterostomía — formación quirúrgica de una fístula permanente en el uréter.
ureterotomía — incisión quirúrgica o disección del uréter.
uretral — relativo o perteneciente a la uretra.
uretritis — inflamación de la uretra.
uretrobulbar — relativo a la uretra y al bulbo del cuerpo esponjoso.
uretrocistitis — inflamación simultánea de la uretra y la vejiga urinaria.
uretrocistografía — radiografía de la uretra y la vejiga urinaria mediante aplicación de un 
medio de contraste.
uretrografía — radiografía de la uretra.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 118 30/03/11 10:26
119xiii Sistema urogenital
uretroplastia — reconstrucción quirúrgica de la uretra.
uretrorrafia — sutura de la uretra.
uretrorragia — hemorragia por la uretra.
uretrorrea — flujo anormal por la uretra, no precisamente gonocócico.
uretroscopia — endoscopia de la uretra.
uretroscopio — instrumento usado para el examen del interior de la uretra.
uretrostenosis — estrechez de la uretra.
uretrostomía — formación de una abertura o fístula permanente en la uretra en los casos de 
estrechez incurable de la misma.
uretrotomía — incisión de la uretra.
uretrótomo — instrumento cortante para efectuar uretrotomía.
uretrovaginal — relativo a la uretra y la vagina.
uretrovesical — relativo a la uretra y la vejiga urinaria.
urinífero — que conduce orina.
urogenital — relativo o perteneciente a los aparatos urinario y genital.
urografía — radiografía de las vías urinarias.
urología — suma de conocimientos relativos al aparato urinario y a sus enfermedades.
urólogo — especialista en urología.
vesical — relativo a la vejiga.
vesicoperineal — relativo a la vejiga urinaria y el periné.
vesicoprostático — relativo a la vejiga urinaria y la próstata.
vesicorrectal — relativo a la vejiga urinaria y el recto.
vesicoureteral — relativo a la vejiga urinaria y el uréter.
vesicouretral — relativo a la vejiga urinaria y la uretra.
vesicouterino — relativo a la vejiga urinaria y el útero.
vesicovaginal — relativo a la vejiga urinaria y la vagina.
b) Referentes al aparato genital masculino:
abdominoescrotal — relativo al abdomen y el escroto.
acrosoma — corpúsculo en la parte anterior de la cabeza del espermatozoide, que contiene 
enzimas hidrolíticas, principalmente hialuronidasa.
albugínea — membrana densa, blanca, que envuelve inmediatamente al testículo.
andrógeno — que posee propiedades masculinizantes, hormona masculina.
anorquidia — anorquia, falta congénita de testículos.
asexual — sin sexo.
aspermia — falta o deficiencia de secreción de semen.
azoospermia — falta de espermatozoides en el semen.
balánico — relativo al glande, sea del pene o del clítoris.
balanitis — inflamación del glande.
balanoplastia — cirugía plástica del glande.
balanopostitis — inflamación del glande y el prepucio.
balanoprepucial — relativo al glande y al prepucio.
blenorragia — inflamación catarral contagiosa de la mucosa genital,propagada principal-
mente por el coito, debida al gonococo.
blenorrea — derrame o flujo blenorrágico crónico de la uretra o la vagina.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 119 30/03/11 10:26
120 Terminología médica
bubón — tumefacción inflamatoria de un ganglio linfático, particularmente de la ingle, incordio.
bulbitis — inflamación del bulbo de la uretra.
bulbocavernoso — músculo que contribuye a la erección, eyaculación y ciertos elementos del 
orgasmo masculino; en las mujeres contribuye al orgasmo y cierra la vagina; vacía la uretra 
después de la micción.
bulbouretral — relativo al bulbo de la uretra.
castración — extirpación de las glándulas genitales, o sea de los testículos en el varón, o de los 
ovarios en la mujer.
cavernoso — relativo a los cuerpos del mismo nombre.
circuncisión — excisión total o parcial del prepucio.
coito — ayuntamiento carnal del varón con la mujer, cópula, cohabitación, acto sexual.
condiloma — enfermedad de transmisión sexual causada por el virus del papiloma humano; 
verrugas genitales cerca del ano, la vulva o el prepucio.
condón — vaina o cubierta fina de goma para el pene durante el coito, hasta cierto punto útil 
para prevenir infección o fecundación.
copulación — coito, conjugación de los elementos sexuales masculino y femenino.
cremáster — envoltura muscular rudimentaria del testículo que constituye su aparato elevador.
criptorquidia — falta de uno o ambos testículos en el escroto, por detención de ellos en el 
abdomen o en el conducto inguinal en su emigración normal.
criptorquidopexia — fijación en el escroto de un testículo no descendido.
dartos — tejido contráctil, delgada capa de fibras musculares lisas, tejido conjuntivo y fibras 
elásticas que se aplican a la cara profunda del escroto.
deferentectomía — extirpación quirúrgica de un conducto deferente.
deferentitis — inflamación del conducto deferente.
deferentouretrostomía — implantación de los conductos deferentes en la uretra anterior.
difalia — duplicidad del pene.
disgenitalismo — desarrollo defectuoso o anómalo de los órganos genitales —internos o ex-
ternos—, o cualesquiera de sus consecuencias, p. ej., eunuquismo.
dispermia — trastorno de la producción o eyaculación del semen; ingreso de dos espermato-
zoides en el óvulo.
diszoospermia — trastorno en la formación de espermatozoides.
epididimectomía — extirpación quirúrgica del epidídimo.
epididimitis — inflamación del epidídimo.
epidídimo — pequeño cuerpo oblongo, grisáceo, situado y fijo sobre la parte superior del tes-
tículo.
epididimodeferentectomía — extirpación quirúrgica del epidídimo y el conducto deferente.
epididimoorquitis — inflamación del epidídimo y el testículo.
epididimovasectomía — epididimodeferentectomía.
epididimovasostomía — sección del conducto deferente y sutura de su extremo periférico al 
epidídimo, cuando existe obstrucción de aquél.
epispadias — epispadia, deformación congénita en la cual la uretra se abre en el dorso del 
pene a mayor o menor distancia del arco del pubis, fisura uretral superior.
erección — enderezamiento, especialmente turgencia y rigidez del pene o del clítoris por el 
aflujo de sangre a los cuerpos cavernosos de tales órganos.
eréctil — que tiene la propiedad de ponerse en erección.
escrotal — referente al escroto.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 120 30/03/11 10:26
121xiii Sistema urogenital
escroto — envoltura cutánea común a ambos testículos, bolsa testicular.
espermaticida — destructor de espermatozoides.
espermátide — célula derivada de un espermatocito secundario por fisión, origen del esper-
matozoide.
espermatitis — inflamación de un conducto deferente, deferentitis.
espermatocele — distensión quística del epidídimo o de la red testicular.
espermatocistitis — inflamación de una vesícula seminal.
espermatocisto — vesícula seminal.
espermatocistotomía — incisión de la vesícula seminal o vesículas seminales para su drenaje.
espermatocito — célula madre de un espermatozoide.
espermatocitogénesis — período inicial en la formación de espermatozoides, en el que el es-
permatogonio se desarrolla en espermatocito.
espermatocitoscopia — examen del líquido seminal para apreciar las características de sus 
células o espermatozoides, espermatocitobioscopia.
espermatogenia — espermatogénesis, serie de procesos o fenómenos evolutivos que terminan 
en la producción de espermatozoides.
espermatólisis — destrucción o disolución de los espermatozoides.
espermatopoyesis — producción de espermatozoides.
espermatorrea — derrame excesivo, frecuente e involuntario del semen, sin coito y a veces sin 
erección.
espermatozoide — elemento generador masculino.
espermiograma — recuento de los espermatozoides y descripción de las formas normales.
espermocultivo — cultivo de semen para su examen bacteriológico.
espongiositis — inflamación de un cuerpo esponjoso.
esponjoso — referente al cuerpo de idéntico nombre.
eyaculación — emisión súbita de un líquido, como la del semen.
eyaculador — que sirve como conducto de eyaculación, que contribuye a ella.
fálico — relativo al pene.
faliforme — en forma de falo o pene, faloide.
falitis — inflamación del pene.
falo — pene, miembro viril.
falocampsis — curvatura del pene en erección.
faloide — semejante al pene.
faloplastia — cirugía plástica del pene.
falorrea — blenorrea o gonorrea en el varón.
fimosis — estrechez natural, congénita o accidental de la abertura del prepucio, de la que re-
sulta imposibilidad de descubrir el glande.
frenillo — repliegue membranoso que limita los movimientos de un sitio, como el del prepu-
cio y el del clítoris.
gameto — célula sexual, masculina o femenina.
gen — secuencia de DNA que ocupa un locus definido en un cromosoma; unidad funcional 
en la transmisión de los caracteres hereditarios.
genital — relativo a los órganos de la reproducción.
genitourinario — relativo a los órganos o vías genitales y urinarias.
glande — extremidad distal del pene, semejante a una bellota, formada por la expansión de la 
porción esponjosa de la uretra y cubierta por el prepucio.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 121 30/03/11 10:26
122 Terminología médica
gónada — glándula productora de gametos, masculinos o femeninos: testículo u ovario.
gonococo — Neisseria gonorrhoeae, bacteria gramnegativa causante de la gonorrea.
gonorrea — infección de transmisión sexual también denominada blenorragia, blenorrea y 
uretritis gonocócica.
granuloma inguinal — proceso infeccioso caracterizado por la formación de pápulas que 
pronto se transforman en ulceraciones situadas sobre la región inguinal, acompañadas de 
tejido granuloso.
hematocele — infiltración o derrame de sangre en las envolturas del testículo.
hematospermia — presencia de sangre en el semen, hemospermia.
hemosqueocele — hematocele del escroto, hematosqueocele.
hidátide de Morgagni — resto del conducto de Müller en forma de quiste, inserto en la cabeza 
del epidídimo o en un oviducto.
hidrocele — acumulación circunscrita de líquido, especialmente en la túnica vaginal del tes-
tículo, vaginalitis serosa.
hidrocelectomía — excisión de un hidrocele.
hidrofimosis — fimosis edematosa.
hipospadias — hipospadia, abertura congénita de la uretra en la cara inferior del pene; en la 
mujer, abertura de la uretra en la vagina.
incesto — relación sexual entre parientes muy próximos, por ejemplo hermanos.
induración — endurecimiento de los tejidos de un órgano, en este caso del pene; esclerosis de 
los cuerpos cavernosos.
infantilismo — persistencia de los caracteres prepúberes más allá de la pubertad.
inseminación — introducción del semen en la vagina; puede ser natural o artificial.
isquiocavernoso — relativo o perteneciente al isquion y al cuerpo cavernoso.
masturbación — excitación de los órganos genitales y producción del orgasmo por medio de 
la mano, sola o acompañada de cualquier objeto.
meato — orificio externo de la uretra; genéricamente, canal terminal u orificio de un conducto.
meatotomía — incisión del meato con objeto de ensancharlo.
micrófalo — que tiene el peneescasamente desarrollado.
microrquidia — pequeñez anormal de los testículos.
monorquidia — presencia de un solo testículo en el escroto, criptorquidia unilateral, falta de 
un testículo.
necrospermia — estado del semen en que los espermatozoides han muerto o están inmóviles.
oligospermia — secreción seminal deficiente.
orgasmo — grado más alto de excitación, sexual especialmente; crisis de eyaculación en el 
coito.
orquiectomía — intervención quirúrgica consistente en la extirpación de uno o de ambos tes-
tículos, castración.
orquialgia — dolor testicular.
orquicatabasis — descenso normal del testículo.
orquidopexia — término usado para describir la fijación de un testículo ectópico en el escroto.
orquiepididimitis — inflamación simultánea del testículo y el epidídimo.
orquiocele — hernia escrotal, protrusión herniaria del testículo.
orquioplastia — intervención quirúrgica del testículo.
orquioptosis — caída del testículo por la relajación del escroto o por varicocele.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 122 30/03/11 10:26
123xiii Sistema urogenital
orquiorrafia — fijación por sutura del testículo a los tejidos próximos, orquiopexia.
orquiotomía — incisión quirúrgica del testículo.
orquitis — inflamación aguda o crónica del testículo.
parafimosis — constricción de la corona del glande por un anillo formado por el prepucio 
fimótico o inflamado, que se ha retraído accidentalmente y es imposible reponer hacia ade-
lante.
pene — órgano masculino eréctil de la cópula.
peneal — peniano, perteneciente o relativo al pene.
penisquisis — fisura del pene, término que comprende el epispadias y el hipospadias.
penitis — inflamación del pene, falitis.
periorquitis — inflamación de la túnica vaginal, vaginalitis.
piocele — acumulación purulenta en las envolturas del testículo.
piospermia — presencia de pus en el semen.
poliorquidia — poliorquia, presencia de más de dos testículos.
polución nocturna — eyaculación seminal provocada por sueños voluptuosos, emisión invo-
luntaria de semen con erección y orgasmo o sin ellos.
prepucio — pliegue mucocutáneo de la piel del pene que cubre el glande.
priapismo — erección continua y dolorosa del pene sin deseo sexual ordinariamente.
próstata — órgano glandular masculino que rodea el cuello de la vejiga y una porción de la 
uretra.
prostatectomía — extirpación parcial o total de la próstata por vías uretral, perineal o supra-
púbica.
prostático — referente, perteneciente a la próstata.
prostatismo — estado morboso debido a una afección de la próstata, en especial las dificulta-
des urinarias consecutivas a hiperplasia prostática benigna.
prostatitis — inflamación de la próstata.
prostatovesiculitis — inflamación de la próstata y las vesículas seminales.
semen — líquido complejo blanquecino, espeso, secretado por los testículos y eyaculado en el 
orgasmo, que contiene espermatozoides y la secreción de las vesículas seminales, la próstata 
y las glándulas de Cowper.
seminal — relativo al semen o a las semillas, espermático.
seminífero — que tiene o conduce semen.
seminoma — tumor originado en las células germinales del testículo —o del ovario—, dis-
germinoma.
testículo — glándula seminal, órgano reproductor esencial masculino.
testosterona — hormona sexual masculina.
urocele — infiltración de orina en las bolsas testiculares.
vaginal — túnica serosa que cubre al testículo.
varicocele — dilatación varicosa de las venas del cordón espermático.
varicocelectomía — excisión de un varicocele con resección de una parte del escroto o sin ella.
vasectomía — excisión de conducto deferente.
vasitis — inflamación del conducto deferente.
vasoepididimostomía — anastomosis quirúrgica del conducto deferente con el epidídimo.
vasoligadura — ligadura del conducto deferente.
vasotomía — incisión del conducto deferente.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 123 30/03/11 10:26
124 Terminología médica
vasovasostomía — anastomosis quirúrgica entre dos porciones del conducto deferente.
vasovesiculectomía — excisión del conducto deferente y las vesículas seminales.
venéreo — relativo al acto sexual o producido por él.
verumontanitis — inflamación del verumontanum.
verumontanum — proyección redondeada en el suelo de la porción prostática de la uretra en 
el lugar donde se abren los conductos eyaculadores.
vesiculectomía — excisión de la o las vesículas seminales.
vesiculitis — inflamación de las vesículas seminales.
vesiculografía — radiografía de las vesículas seminales.
vesiculotomía — abertura quirúrgica de una vesícula seminal.
viril — relativo o perteneciente al varón, masculino.
c) En ginecología:
abdominovaginal — relativo al abdomen y a la vagina.
adenocarcinoma de endometrio — neoplasia maligna que se forma a partir del tejido glan-
dular endometrial.
amenorrea — ausencia de sangrado menstrual cíclico en lapsos mayores de tres meses.
anexitis — inflamación de los anexos.
anexos — ovarios, trompas, ligamentos anchos y demás partes del aparato sexual femenino 
que se encuentran inmediatas al útero.
anovulación — anovulia, suspensión o terminación de la ovulación.
anovulatorio — sustancia o medicamento que impide o elimina la ovulación normal.
anteversión — desviación en masa de un órgano, en especial del útero hacia adelante.
anticonceptivo — contraceptivo; medicamento, sustancia u objeto que previene la fecundación.
bartholinitis — bartolinitis; inflamación de la glándula de Bartholin.
bicorne — que tiene dos cuernos; dícese del útero en el cual los conductos de Müller no se 
fusionaron por completo y dejaron segmentos independientes para cada trompa; puede ser 
unicervical o doble.
cáncer epidermoide cervical — tumor maligno del cuello uterino que se desarrolla a partir 
del epitelio escamoso.
carúncula — pequeñas elevaciones que rodean al orificio vaginal que son restos de la mem-
brana himen después de la desfloración; en uretra, pequeña eminencia roja en la mucosa del 
meato urinario.
catamenia — flujo uterino periódico, menstruación.
cervicectomía — excisión del cuello uterino.
cervicitis — proceso inflamatorio del cuello uterino.
cervicovesical — relativo al cuello uterino y a la vejiga.
cérvix — cuello, uterino en este caso.
citología exfoliativa — método que puede encauzar hacia el diagnóstico de cáncer cervicoute-
rino gracias al estudio de las células de descamación del cuello uterino y la vagina; prueba 
de Papanicolaou.
climaterio — época de la vida en la cual el organismo sufre un cambio radical, menopausia.
clitoridectomía — excisión o extirpación del clítoris.
clítoris — órgano pequeño eréctil, situado en el ángulo anterior de la vulva, homólogo al pene 
o miembro viril del varón.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 124 30/03/11 10:26
125xiii Sistema urogenital
colpatresia — atresia u oclusión de la vagina.
colpectasia — distensión o dilatación de la vagina.
colpectomía — excisión de la vagina.
colpismo — vaginismo.
colpitis — inflamación de la vagina, vaginitis.
colpocele — hernia del recto o la vagina, colpoptosis.
colpocistitis — inflamación de la vagina y la vejiga urinaria.
colpocistocele — hernia de la vejiga urinaria en la vagina, con prolapso de la pared anterior 
de esta última.
colpocistoplastia — reconstrucción quirúrgica de la pared vesicovaginal.
colpocistotomía — cistotomía vaginal.
colpocistoureterotomía — operación para descubrir los orificios de los uréteres por la inci-
sión de las paredes de la vagina y la vejiga urinaria.
colpodinia — colpalgia.
colpohisterectomía — extirpación del útero por la vía vaginal.
colpoperineoplastia — reconstrucción quirúrgica de la vagina y del periné, en especial la ope-
ración que tiene por objeto estrechar la vagina y aumentar la resistencia del periné para 
remediar el prolapso vaginal y uterino.
colpoperineorrafia — sutura de un desgarro vaginoperineal.
colpopexia — fijación de una vagina relajada a la pared abdominal.
colpoplastia — reconstrucción quirúrgica de la vagina.
colpopoyesis — creación de una vagina artificial en la ausencia de este conducto.
colpoptosis — prolapso de la vagina.colporrafia — sutura de la vagina, elitrorrafia.
colporrea — flujo vaginal.
colporrexis — desgarro de la vagina.
colposcopio — espejo vaginal.
colpospasmo — espasmo vaginal.
colpotomía — incisión quirúrgica de la vagina.
colpoureterotomía — incisión del uréter a través de la vagina, realizada para remediar la es-
tenosis ureteral.
concepción — fecundación del huevo.
craurosis — estado de resequedad y retracción, especialmente de los genitales externos —vul-
var—, que se acompaña de prurito intenso.
desfloración — pérdida de la virginidad, desvirgamiento.
desgarro perineal — solución de continuidad en el periné.
didelfo — útero doble por falta de fusión de los conductos de Müller; puede acompañarse de 
cuello uterino doble y vagina doble (septada).
dismenorrea — menstruación difícil o dolorosa.
dispareunia — coito difícil o doloroso.
ducha — proyección de un chorro de agua sobre alguna parte del cuerpo o cavidad del mismo, 
en este caso vaginal.
electrocoagulación — coagulación de una determinada zona —ulceración generalmente— 
por el paso a través del mismo de una corriente de alta frecuencia.
endocervicitis — inflamación de la mucosa del cuello uterino.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 125 30/03/11 10:26
126 Terminología médica
endometriosis — heterotopia de tejido endometrial.
endometritis — proceso inflamatorio del endometrio.
endosálpinx — mucosa de la trompa de Falopio.
erógeno — que produce sensaciones eróticas; aplícase a ciertas zonas cutáneas cuya excitación 
las provoca.
espejo vaginal — espéculo, colposcopio, instrumento destinado a dilatar la entrada de la va-
gina y mantener separadas las paredes de la misma con objeto de examinar directamente su 
interior.
esterilidad — incapacidad para producir un nuevo ser.
estradiol — foliculina; hormona sexual femenina que se sintetiza en los ovarios, de la cual 
depende el desarrollo sexual y la regulación del ciclo menstrual.
estro — período de celo de los animales, en especial de las hembras.
estrógenos — término genérico para las sustancias productoras del estro, en especial hormo-
nas sexuales femeninas.
extrauterino — situado o que ocurre fuera del útero.
fibroma — nombre genérico de neoplasias compuestas de manera esencial o principal de teji-
do fibroso o conjuntivo y vasos; aplícase el término al uterino.
flujo — derrame o evacuación cuantiosa al exterior de un líquido normal o patológico; refié-
rese al vaginal.
folículo — cada uno de los pequeños sacos o vesículas, ovisacos en los cuales está contenido 
el óvulo y un líquido donde se encuentra el estradiol.
fórnix — espacio en forma de bóveda o arco, en este caso los fondos de saco de la vagina, 
anterior y posterior.
genital — relativo a los órganos de la reproducción.
ginatresia — atresia de los órganos sexuales femeninos, imperforación de la vagina o el cuello 
uterino.
gonadotropinas — hormonas que estimulan las gónadas; hay dos de origen hipofisario: la 
hormona luteinizante y la hormona estimulante del folículo, y una de origen placentario: 
la gonadotropina coriónica humana.
hematocolpos — acumulación de flujo menstrual en la vagina por imperforación del himen o 
de la parte inferior de la vagina.
hematómetra — acumulación de sangre menstrual en el útero por atresia del cuello o aplasia 
de la vagina.
hemosálpinx — acumulación de sangre en la trompa de Falopio.
hidrosálpinx — distensión de una trompa de Falopio por líquido, hidrosalpinge.
himen — repliegue membranoso de la mucosa de la vagina que ocluye de manera parcial la 
entrada de ésta en las mujeres vírgenes.
hipermenorrea — aumento en cantidad del sangrado menstrual cíclico.
histerectomía — extirpación parcial o total del útero por vía vaginal o abdominal, colpohiste-
rectomía y laparohisterectomía, respectivamente.
histerociesis — embarazo uterino.
histerocistocele — hernia del útero y de la vejiga urinaria.
histerocleisis — oclusión quirúrgica del orificio uterino.
histerografía — descripción del útero; radiografía del útero.
histerolabo — instrumento para tomar el útero y mantenerlo fijo durante la laparotomía.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 126 30/03/11 10:26
127xiii Sistema urogenital
histerometría — medición de la longitud o dimensiones del útero por medio del histerómetro.
histerómetro — instrumento en forma de varilla de punta roma, delgado, que presenta mar-
caciones en distancia, fácil de introducir en la cavidad uterina para captar su medida.
histeropexia — fijación quirúrgica del útero desplazado.
histeroplejía — parálisis o inercia uterina.
histeroptosis — caída o prolapso del útero.
histerorrafia — sutura de una incisión o desgarro del útero.
histerorrexis — rotura o desgarro del útero.
histerosalpingografía — radiografía del útero y de las trompas de Falopio, previa introduc-
ción de medio de contraste.
histerosalpingooforectomía — extirpación quirúrgica del útero y sus anexos, trompas de Fa-
lopio y ovarios.
histeróstato — utensilio para mantener en una situación determinada en el útero los tubos de 
radio en el tratamiento del cáncer.
histerotraquelectomía — amputación del cuello del útero.
histerotraquelorrafia — sutura del cuello uterino.
histerotraquelotomía — incisión del cuello uterino.
imperforación — oclusión congénita y anormal de un orificio o conducto, atresia; háblase de 
imperforación del himen.
infecundidad — falta de fecundidad.
infertilidad — esterilidad; incapacidad del varón para fecundar, o de la mujer para concebir.
insuflación tubaria — introducción de aire o gas en una cavidad u órgano, en este caso en la 
trompa de Falopio para demostrar su permeabilidad o impermeabilidad; prueba de Rubin.
intrauterino — situado dentro o en el interior del útero.
legrado uterino — raspado del endometrio con cucharilla.
leucorrea — flujo blanco, derrame por la vulva de un líquido espeso, blanquecino, viscoso, 
secretado por el útero o la vagina.
libido — instinto o apetito sexual.
menarquia — menarca, establecimiento, inicio de la menstruación.
menopausia — conclusión natural del flujo menstrual cíclico, climaterio femenino.
menorragia — menstruación anormalmente profusa.
menstruación — fenómeno fisiológico de la vida sexual femenina, consistente en el flujo san-
guíneo periódico de origen uterino.
metratrofia — atrofia uterina.
metritis — inflamación de la matriz o útero.
metrorragia — hemorragia uterina independiente del período menstrual.
metrorrea — flujo mucoso o acuoso proveniente del útero, en especial el derrame de líquido 
amniótico durante el embarazo.
metrorrexis — rotura del útero.
metrosalpingitis — inflamación del útero y de la trompa de Falopio.
metrosalpingografía — radiografía del útero y las trompas de Falopio previa introducción de 
un medio de contraste.
metroxisis — raspado del útero.
mioma uterino — fibroma, fibromioma o leiomioma uterino; tumor benigno (no canceroso) 
que se forma en la capa de músculo liso (miometrio) y el tejido conjuntivo del útero.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 127 30/03/11 10:26
128 Terminología médica
miomectomía — extirpación quirúrgica de un mioma, en este caso uterino.
ninfa — labio menor de la vulva.
ninfectomía — excisión quirúrgica total o parcial de los labios menores.
ninfitis — inflamación de los labios menores de la vulva.
ninfomanía — exageración del apetito sexual en la mujer, furor uterino, metromanía.
obstrucción tubaria — obliteración o cierre de las trompas.
oocito — célula original del óvulo antes de la formación de los cuerpos polares.
ooforectomía — excisión quirúrgica de uno o ambos ovarios.
ooforitis — ovaritis, inflamación de los ovarios.
ooforosalpingectomía — salpingectomía y ovariotomía combinadas.
ooforosalpingitis — inflamación de los ovarios y las trompas.
ooforostomía — abertura quirúrgica de un quiste del ovario para el drenaje del mismo.
oospermo — óvulo fecundado; célula que se produce por la unión del espermatozoide y el 
óvulo tras la fecundación; cigoto.
ooteca — ovario.
ootectomía — ovariectomía.
ovariectomía — extirpación de uno o ambos ovarios.
ovario — glándulasexual femenina, par, que contiene los óvulos.
ovariopexia — fijación del ovario.
ovariosalpingectomía — extirpación quirúrgica del ovario y la trompa, ooforosalpingectomía.
ovariostéresis — extirpación de uno o ambos ovarios.
ovariotomía — incisión de un ovario.
ovariprivo — producido por la falta o pérdida de los ovarios.
ovaritis — inflamación de los ovarios.
oviducto — trompa de Falopio.
ovífero — que lleva o contiene huevos u óvulos.
ovíparo — dícese de los animales cuyas hembras ponen huevos que se desarrollan fuera del 
cuerpo materno.
ovogénesis — origen y desarrollo del óvulo.
ovulación — proceso de formación y desprendimiento del óvulo maduro del folículo de De 
Graaf.
óvulo — célula reproductora femenina a expensas de la cual se desarrolla el embrión tras la 
fecundación.
parametrio — conjunto de tejidos que rodean al útero.
parametritis — inflamación del parametrio, pelvicelulitis.
pelviperitonitis — proceso inflamatorio infeccioso del hemiabdomen inferior, generalmente 
de punto de partida genital.
perineorrafia — sutura de un desgarro perineal.
pesario — aparato de formas y dimensiones varias que se deja colocado en la vagina para 
mantener el útero en su posición normal.
piocolpos — acumulación purulenta en la vagina.
piosálpinx — acumulación purulenta de la trompa.
polimenorrea — sangrado menstrual prolongado por más de ocho días.
pólipo — tumoración benigna pediculada; puede ser endometrial o cervical.
premenstrual — que precede inmediatamente a la menstruación.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 128 30/03/11 10:26
129xiii Sistema urogenital
progesterona — hormona sexual femenina producida en el cuerpo amarillo del ovario duran-
te la segunda parte del ciclo menstrual y durante el embarazo; luteína.
prolapso uterino — descenso en grado variable del cuerpo uterino, acompañado frecuente-
mente de cistorrectocele.
quiste folicular — quiste de ovario formado a expensas de un folículo.
rectocele — prolapso de la pared vaginal posterior y del recto.
retroflexión — flexión de un órgano hacia atrás, en especial del útero, por la que el fondo del 
mismo se inclina hacia la línea dorsal del cuerpo, en tanto el cuello conserva su posición.
retroversión — inclinación hacia atrás de todo un órgano, especialmente el útero, que inclina 
su fondo hacia la línea dorsal del cuerpo, en tanto el cuello se desplaza hacia la línea ventral.
salpingectomía — extirpación quirúrgica de una o ambas trompas de Falopio.
salpingenfraxis — obstrucción de una trompa, en este caso la de Falopio, pérdida de su luz.
salpingitis — inflamación de la trompa de Falopio.
salpingocateterismo — cateterismo de una trompa de Falopio.
salpingociesis — embarazo tubárico o tubario.
salpingografía — radiografía de la trompa de Falopio, previa introducción de un medio de 
contraste radiopaco.
salpingooforectomía — excisión del ovario y de la trompa.
salpingooforitis — inflamación simultánea del ovario y oviducto.
salpingoovariectomía — salpingooforectomía.
salpingopexia — fijación quirúrgica de la trompa.
salpingorrafia — sutura de una trompa de Falopio a su ovario correspondiente.
salpingoureterostomía — anastomosis quirúrgica entre una trompa de Falopio y un uréter.
salpinge — estructura en forma de trompa, en este caso la trompa de Falopio.
teca — cubierta exterior del folículo de De Graaf.
tecoma — tumor de ovario que aparece después de la menopausia, de tamaño moderado, en-
capsulado, liso, rara vez maligno; tiende a ser funcional, con producción de estrógenos.
tensión premenstrual — inquietud y malestar en los días que preceden a la menstruación; se 
caracteriza por cefalea, náusea, meteorismo, mastodinia, irritabilidad, etcétera.
traquelectomía — excisión quirúrgica del cuello del útero.
traquelitis — inflamación del cuello uterino, cervicitis.
traquelopexia — fijación del cuello uterino.
traqueloplastia — reconstrucción quirúrgica del cuello uterino.
traquelorrafia — sutura de un desgarro del cuello uterino.
traquelosquisis — fisura congénita del cuello uterino.
traquelotomía — incisión quirúrgica del cuello uterino.
tricomona — protozoario flagelado en forma de pera que se sitúa con frecuencia en la vagina.
tricomoniasis — infección por tricomonas.
tubárico — tubario, relativo o perteneciente a la trompa, en este caso la de Falopio.
tuboovárico — relativo a la trompa de Falopio y al ovario.
uterino — perteneciente al útero o matriz.
uterofijación — histeropexia, uteropexia.
uteroplacentario — término relativo o perteneciente al útero y la placenta.
uterosacro — relativo al útero y el sacro.
uterosalpingografía — histerosalpingografía.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 129 30/03/11 10:26
130 Terminología médica
uterovaginal — relativo o perteneciente al útero y a la vagina.
uterovesical — perteneciente al útero y a la vejiga.
vagina — conducto membranoso, órgano femenino de la copulación.
vaginal — relativo o perteneciente a la vagina.
vaginismo — espasmo doloroso de la vagina debido a una hiperestesia local que dificulta o 
impide el coito, aversión extrema al coito asociada con contracción espasmódica de la vagi-
na cuando se intenta dicho acto.
vaginitis — inflamación, proceso inflamatorio de la vagina.
vaginolabial — relativo a la vagina y los labios de la vulva.
vaginorrectal — relativo a la vagina y al recto.
vaginouretral — relativo a la vagina y la uretra.
vaginovulvar — relativo a la vagina y la vulva.
virginidad — estado de virgen, conservación del himen.
vulvectomía — excisión parcial o total de la vulva.
vulvismo — vaginismo.
vulvitis — inflamación de la vulva.
vulvovaginal — relativo a vulva y vagina.
vulvovaginitis — inflamación simultánea de vulva y vagina.
d) En obstetricia:
aborto — pérdida del producto de la concepción antes de la semana 20 de embarazo.
aborto incompleto — el que va seguido de retención de restos del huevo en la cavidad uterina.
aborto inevitable — aborto en el cual existe rotura del huevo o el embrión ha muerto.
aborto provocado — aborto provocado sin indicación médica.
aborto provocado terapéutico — aborto provocado por alguna indicación médica.
acéfalo — malformación caracterizada por la falta de cabeza y de manera ordinaria de las 
extremidades superiores, el estado más común entre los onfalósitos.
actitud — relación que guardan entre sí las diferentes partes del feto.
alantoides — órgano que sigue el trayecto del canal onfalomesentérico y luego se insinúa entre 
el amnios y el corion, dando lugar a la circulación alantoidea o fetal; saco o vesícula que nace 
en la extremidad posterior del intestino del embrión.
altura del fondo — refiérese a la distancia que ocupa el fondo uterino en la relación con la 
sínfisis púbica, en tanto crece durante el embarazo.
alumbramiento — expulsión de la placenta y membranas después del parto, parto secundino.
amenaza de aborto — cuadro clínico que indica peligro de aborto, caracterizado por dolor 
abdominal bajo, tipo cólico, durante una gestación y acompañado de sangrado por la vagina 
sin modificaciones del cuello uterino.
amnionitis — proceso inflamatorio de las membranas amnióticas.
amnios — membrana interna que tapiza toda la cavidad del huevo; cubre la placenta y forma 
una vaina al cordón umbilical hasta la inserción de éste en la piel.
anteversión — desviación del útero en masa hacia adelante.
aplicación de fórceps — colocación de tal instrumento cuando está indicado en un parto que 
no puede ocurrir de manera espontánea.
asinclitismo — inclinación de la cabeza fetal en relación con el estrecho superior: posterior si 
la cabeza se inclina hacia su parietal posterior, anterior si lo hace hacia su parietal anterior; 
si la cabeza se presenta perpendicular al estrecho superior, se habla de sinclitismo.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 130 30/03/11 10:26
131xiii Sistema urogenital
asterión — punto de convergencia en la superficie del cráneo de los huesos parietal, occipital 
y la porción mastoidea del temporal.
basiotripsia — operación mutilante del feto, aplastamiento quirúrgico de la cabeza fetal parareducir sus diámetros y facilitar la extracción.
bifolicular — gemelos bivitelinos uniováricos que provienen de dos folículos diferentes.
bivitelino — gemelos que proceden de dos óvulos fecundados.
bolsa de las aguas — saco formado por las membranas fetales, sobresale en la vagina al prin-
cipio del parto.
borramiento del cuello uterino — desaparición del cuello del útero a la abertura del orificio 
interno del mismo como resultado de la contracción uterina cuando se inicia el parto.
bregma — fontanela mayor de forma romboidal que se encuentra en el punto de reunión de 
la sutura coronal con la sutura sagital y la sutura metópica, o sea donde se unen los dos 
frontales y los dos parietales.
cabeza abocada — dícese en el momento del parto cuando una parte del contorno de la cabe-
za fetal se ha puesto en relación con el estrecho superior de la pelvis.
cabeza encajada — cuando el diámetro biparietal de la cabeza fetal ha franqueado el estrecho 
superior de la pelvis materna.
cabeza fija — cuando todo el contorno de la cabeza fetal ha tomado contacto con el estrecho 
superior pélvico, pero todavía no pasan por él los diámetros cefálicos superiores.
cabeza libre o móvil — cuando la cabeza fetal no toca por ninguno de sus puntos con el estre-
cho superior pélvico materno.
caduca — transformación que se observa en la mucosa del útero como resultado de la fecun-
dación; la caduca consta de tres porciones: basilar, parietal y refleja.
canal pélvico — trayecto o camino que el feto debe seguir durante el parto; canal del parto.
caput succedaneum — acumulación extracraneal, subcutánea, de líquido serosanguinolento, 
sin bordes definidos, por presión de la zona afectada sobre el cuello uterino durante el parto.
cefalohematoma — hematoma debajo del pericráneo, hematoma del recién nacido entre pe-
riostio y hueso por traumatismo durante el parto.
células trofoblásticas — células uterinas que ayudan a que el embrión se adhiera al útero, y a 
formar la placenta.
cesárea — extracción del feto a través de una incisión de la pared abdominal; la que se usa con 
mayor frecuencia es la del segmento inferior.
cíclope — malformación fetal con atrofia del aparato nasal y un solo ojo en la línea media o 
con dos ojos unidos.
contracción uterina — fuerza que actúa para llevar a cabo la expulsión del feto, contractilidad 
de la fibra uterina durante el parto.
cordón umbilical — órgano largo y flexible que contiene la vena y las arterias umbilicales 
rodeadas por la gelatina de Wharton y que se extiende desde la placenta al ombligo del feto.
coriocarcinoma — tumor maligno de las células trofoblásticas que crece con rapidez; casi 
siempre se forma después de la fecundación. También se llama carcinoma coriónico, corio-
blastoma y corioepitelioma.
corion — membrana intermedia que envuelve al huevo, cubierta de vellosidades.
craneoclasis — craneoclasia, aplastamiento quirúrgico de la cabeza fetal.
craneoclasto — instrumento para la práctica de la craneoclasis.
decidua — caduca.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 131 30/03/11 10:26
132 Terminología médica
descenso — paso de la presentación a través de la excavación pélvica.
desgarro — desgarradura, laceración o solución de continuidad, de bordes ordinariamente 
desiguales y franjeados, producido por el paso de la cabeza fetal a través del anillo vulvar.
desprendimiento — paso de la presentación por el estrecho inferior pélvico.
desprendimiento digital del huevo — separación por maniobras digitales del huevo que se 
halla en la cavidad uterina en caso de aborto inevitable.
desprendimiento prematuro de placenta — despegamiento anticipado de placenta insertada 
normalmente.
diámetros — líneas rectas que miden las distancias existentes entre diversos puntos de la pel-
vis materna o de la cabeza fetal.
dilatación del cuello uterino — abertura del cuello del útero, progresiva, durante el parto, 
previa al borramiento del mismo.
distocia — parto difícil.
dolor de parto — el producido por las contracciones involuntarias e intermitentes del útero 
durante tal acto.
eclampsia — forma más grave de enfermedad hipertensiva del embarazo, caracterizada por 
crisis convulsivas o coma ocurridas en las embarazadas después de la vigésima semana, 
durante el parto o al principio del puerperio.
embarazo — gestación, preñez, estado de una mujer encinta, período comprendido desde la 
fecundación del óvulo hasta el parto.
embarazo a término — embarazo de 280 días de duración a partir de la última menstruación 
o de 266, descontando los 14 días previos a la ovulación de la fecundación.
embarazo abdominal — embarazo cuyo huevo se desarrolla en la cavidad abdominal.
embarazo ectópico — embarazo cuyo huevo se desarrolla en cualquier sitio fuera de la cavi-
dad uterina, embarazo extrauterino.
embarazo molar — mola hidatidiforme.
embarazo múltiple — embarazo en el cual existe más de un feto.
embarazo prolongado — aquel de más de 280 días a partir de la última menstruación.
embarazo tubario — el que ocurre en la trompa de Falopio; puede ser infundibular, ampular, 
ístmico o intersticial.
embrión — producto de la concepción desde las primeras modificaciones del huevo fecunda-
do y durante los tres primeros meses de la gestación, a partir de cuyo tiempo toma el nombre 
de feto.
embriotomía — término genérico para todas las operaciones que tienen por objeto reducir el 
volumen del feto en los partos distócicos.
encajamiento — paso de la presentación por el estrecho superior de la pelvis.
episiotomía — incisión quirúrgica lateral del orificio vulvar en el momento del desprendi-
miento de la parte fetal para evitar un desgarro serio del periné.
estenosis pélvica — estrechez de pelvis.
estrechos — entrada y salida de la excavación pélvica, respectivamente llamados superior e 
inferior; el primero de ellos limita la pelvis mayor y menor.
eutocia — parto natural, fácil, normal.
excavación pélvica — pequeña pelvis, pelvis menor.
exanguinotransfusión — extracción y reposición simultánea de la sangre en un individuo; en 
este caso aplícase a recién nacidos.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 132 30/03/11 10:26
133xiii Sistema urogenital
extracción manual de placenta — separación o despegamiento de la placenta que ha quedado 
retenida en el útero, con la mano que se introduce a la cavidad uterina, y desalojamiento de 
ella.
fecundación — penetración del espermatozoide al óvulo maduro, y fusión de los pronúcleos 
masculino y femenino.
feto — producto de la concepción desde el final del tercer mes hasta el parto.
flexión — movimiento de la cabeza fetal con el objeto de facilitar su encajamiento, en el mo-
mento del parto.
foco fetal — sitio de la pared abdominal que transmite el latido audible del corazón del feto.
fontanela — espacio sin osificar en el cráneo del niño o recién nacido.
fórceps — instrumento en forma de pinzas destinado especialmente a la prensión y extracción 
de la cabeza del feto en ciertos partos distócicos.
gravidez — estado de embarazo o gestación, preñez.
gravídico — relativo o referente a la gravidez.
hidramnios — hidropesía del amnios, exceso de líquido amniótico.
hidrocefalia — aumento de tamaño de la cavidad craneal por exceso de producción o defecto 
de absorción del líquido cefalorraquídeo, que se acumula en las cavidades del cerebro.
hidrorrea — derrame continuo de líquido amniótico por la vagina debido a una perforación 
del amnios.
hiperemesis gravídica — vómito incoercible del embarazo.
hipertonía uterina — exceso de contracción de la musculatura uterina durante el parto.
huevo — óvulo fecundado, célula reproductiva femenina que después de la fecundación se 
convierte en un nuevo miembro de la misma especie; etapa incipiente del producto de la 
concepción cuando el propio embrión constituye en sí mismo una parte minúscula e insig-
nificante del total.
inclinación — movimiento lateral de la cabeza del feto durante el parto.
inercia uterina — terminación de las contracciones uterinas o pérdida de su eficacia; refiérese 
en especial al momentodel parto.
involución — retorno del útero al estado de reposo y tamaño adecuado después del parto.
lactancia — secreción de leche materna, alimentación del recién nacido por medio de la leche 
en el período en que mama.
lambda — punto craniométrico en la unión de las suturas interparietal o sagital y parietooc-
cipitales, de forma triangular.
lanugo — vello del feto.
líquido amniótico — el contenido dentro del amnios, claro, amarillento, que rodea al embrión 
o feto.
litopedion — feto muerto de un embarazo ectópico que ha experimentado infiltración cal-
cárea.
loquios — derrame sanguíneo, serosanguinolento y seroso sucesivamente, que sale por la va-
gina durante las primeras semanas después del parto.
maduración — proceso de reducción de la cromatina y del número de cromosomas del núcleo 
de las células germinativas a una mitad de la cifra característica para la especie.
maniobra de Mauriceau — extracción rápida de la cabeza del feto en el parto de nalgas; con-
siste en introducir dos dedos de una mano en la boca fetal, y colocar al producto a caballo 
sobre el antebrazo de aquélla, en tanto dos dedos de la otra mano abarcan el cuello; con los 
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 133 30/03/11 10:26
134 Terminología médica
primeros se flexiona y desprende progresivamente la cabeza, al mismo tiempo que se levanta 
el antebrazo hasta colocar al feto en posición vertical.
marsupialización — sutura de los bordes de una incisión en una estructura a los labios de la 
herida con el objeto de restringir o eliminar una infección.
membranas ovulares — cubiertas o capas protectoras del huevo, a saber: corion y amnios.
mola hidatidiforme — tumor de crecimiento lento, por lo general benigno, formado por cé-
lulas trofoblásticas después de la fertilización; contiene muchos quistes (bolsas de líquido); 
se puede diseminar hasta los tejidos vecinos (mola invasiva), y transformar en un tumor 
maligno llamado coriocarcinoma.
movimientos fetales — cada una de las sacudidas del feto dentro del claustro uterino.
muerte del feto in utero — óbito fetal.
multípara — que ha parido varias veces, plurípara.
nidación — implantación del óvulo fecundado en el endometrio.
óbito fetal — muerte del feto en el interior del útero.
obstetra — especialista en obstetricia, tocólogo.
obstetricia — rama de la medicina que trata de la gestación, el parto y el puerperio; tocología.
oligohidramnios — disminución o deficiencia del líquido amniótico.
ombligo — cicatriz aproximadamente a la mitad de la línea media anterior del abdomen, que 
señala el punto de entrada del cordón umbilical.
onfalelcosis — ulceración del ombligo.
onfalocele — hernia umbilical.
onfalomesentérico — relativo al ombligo y el mesenterio; canal de comunicación entre el 
vientre del embrión y la vesícula umbilical; circulación primitiva del embrión antes de la 
formación de la placenta.
onfalópago — gemelos unidos por el ombligo.
onfalorragia — hemorragia por el ombligo.
onfalotomía — sección del cordón umbilical o del ombligo.
orientación — movimiento de rotación de la cabeza fetal en el momento del parto.
oxitócico — que acelera el parto, sustancia que posee esta propiedad.
parto — expulsión o salida del claustro materno del feto viable y sus anexos, apociesis; puede 
ser espontáneo o provocado.
parto distócico — parto anormal por causa materna o fetal.
parto eutócico — expulsión del producto por las vías naturales, de manera espontánea.
parto prematuro — desencadenamiento y realización del trabajo de parto antes de completar 
260 días de gestación, producto viable con peso menor de 2 500 g y mayor de 1 000 g.
parto secundino — alumbramiento, expulsión de la placenta y las membranas.
parturienta — mujer que se halla en el trance del parto o acaba de parir.
pelvimetría — medición de los diámetros de la pelvis; puede ser externa e interna.
pelvis — bacinete, anillo óseo en el extremo inferior del tronco —al que sirve de base— y 
encima de las extremidades inferiores.
pelvitomía — operación de cortar la pelvis en algún punto para facilitar el parto.
placenta — órgano redondeado plano, blando y esponjoso que nutre al feto; está situado en el 
interior del útero durante la gestación, y se expulsa con las membranas en el alumbramiento.
placenta previa — inserción viciosa de la placenta en el segmento inferior del útero, por lo 
que en el parto falso o verdadero se presenta antes que el feto, y ocasiona hemorragia; las 
variedades posibles son lateral, marginal, central parcial y central total.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 134 30/03/11 10:26
135xiii Sistema urogenital
placentación — modo de formación e inserción de la placenta.
podálico — que se efectúa por medio del pie, en relación con el pie, por ejemplo presentación 
podálica, versión podálica.
polos — extremos correspondientes a la cabeza y a la pelvis del elipsoide que representa el feto 
en el claustro materno.
posición — relación que existe entre un punto de referencia tomado sobre la presentación y la 
mitad derecha o izquierda de la pelvis de la madre.
posparto — que ocurre después del parto, puerperio.
preeclampsia — padecimiento propio del segundo o tercer trimestre del embarazo, luego de 
la semana 32; se caracteriza por hipertensión arterial, edema y albuminuria; puede preceder 
a la eclampsia.
prematuro — que ocurre antes del tiempo propio o término; niño nacido antes del término, 
pero viable.
preñez — embarazo.
preparto — fase que antecede al parto.
presentación — es la parte fetal que se aboca o tiende a abocarse al estrecho superior de la pel-
vis, que es suficientemente voluminosa para llenar la excavación y que evoluciona durante el 
parto siguiendo un mecanismo especial.
primigesta — primigrávida, mujer embarazada por primera vez.
primípara — mujer que pare por primera vez.
prolapso del cordón umbilical — procidencia, caída o salida del mismo durante el parto, an-
tecediendo a veces al nacimiento del feto y hasta estorbándolo.
pterión — fontanela en el punto de unión del parietal, frontal, temporal, y ala mayor del es-
fenoides.
puerperio — sobreparto, conjunto de fenómenos que se suceden en el organismo de la mujer 
que recién parió hasta que los órganos afectados por el embarazo y el parto recuperan su 
forma, estructura y funciones normales.
recién nacido — período de la vida que comprende desde el nacimiento hasta la época en que 
el niño se adapta al nuevo medio en que tiene que desarrollarse.
retención placentaria — permanencia anormal de la placenta en el útero después del parto o 
aborto.
rotación — movimiento de orientación que realiza la cabeza fetal durante el parto.
rotura — desgarro completo e intenso, en este caso del útero.
rotura prematura de membranas — rotura de ellas en cualquier momento del embarazo antes 
del inicio del trabajo de parto.
secundinas — placenta y membranas expelidas en el alumbramiento.
segmentación — divisiones sucesivas, en partes más o menos semejantes, del óvulo fecun-
dado.
septicemia puerperal — aquella cuyo foco infeccioso es una lesión de la mucosa uterovaginal 
producida en el transcurso del parto o después de él.
seudociesis — embarazo falso o imaginario.
situación — relación que existe entre el diámetro mayor del feto y los diámetros de la cavidad 
uterina.
subinvolución — involución incompleta, detención de la involución normal del útero después 
del parto.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 135 30/03/11 10:26
136 Terminología médica
superfecundación — fecundación sucesiva de dos óvulos correspondientes al mismo período 
menstrual, por espermatozoos procedentes de un mismo individuo o de individuos distintos.
superfetación — fecundación sucesiva de dos o más óvulos, correspondientes a distintos pe-
ríodos menstruales; fecundación de un óvulo en una mujer ya embarazada.
superimpregnación — ingreso de más de un espermatozoo en el óvulo.
sutura coronal — la que separa los frontales de los parietales en la cabeza fetal o del recién 
nacido.
sutura lambdoidea — la que separa los parietales del occipital.sutura metópica — sutura interfrontal.
sutura sagital — sutura interparietal.
taponamiento — introducción de tapones de gasa en una cavidad hasta llenarla por completo.
tapón mucosanguinolento — el que da origen al primer sangrado durante el parto, cuando 
se desprende.
tetania uterina — trastorno que se origina por contracciones del útero en extremo prolongadas.
toma — modo de aplicación del fórceps.
toxemia gravídica — preeclampsia.
transfundido — feto gemelar univitelino que crece más al recibir mayor cantidad de sangre.
transfusor — feto gemelar univitelino que crece menos al aprovechar menor cantidad de san-
gre.
trofoblasto — capa celular extraembrionaria epiblástica que fija el embrión a la pared uterina 
y lo nutre.
umbilical — perteneciente al ombligo.
unifoliculares — gemelos bivitelinos uniováricos cuyos óvulos formadores provienen de la 
rotura de un solo folículo.
uniováricos — gemelos bivitelinos cuyos óvulos formadores provienen de un solo ovario.
univitelinos — gemelos que proceden de un solo óvulo fecundado por segmentación anormal 
de éste.
variedad de posición — relación que hay entre un punto de referencia tomado sobre la pre-
sentación y otros puntos tomados sobre el contorno del estrecho superior.
vellosidades coriónicas — las que presenta el corion, que al principio del embarazo cubren la 
superficie íntegra del huevo y luego sólo proliferan en la zona correspondiente a la placenta.
vernix caseosa — unto sebáceo de la piel del feto, grasa que lo recubre.
versión — procedimiento que tiene por objeto cambiar una presentación por otra más conve-
niente; puede realizarse por maniobras externas e internas.
viable — dícese del feto o recién nacido llegado a tal grado de desarrollo orgánico que es capaz 
de vivir fuera del útero.
vómito incoercible — vómito rebelde a todas las medicaciones, que ocurre a veces durante el 
embarazo.
13_Chapter_13_Cárdenas.indd 136 30/03/11 10:26
XIV
capítulo
Sistema endocrino 
137 
En el organismo hay glándulas de secreción externa o exocrinas que vierten al medio exterior, 
mediante un conducto excretor, su producto elaborado —p. ej., glándulas sudoríparas— o a 
una cavidad orgánica —p. ej., glándulas salivales—; también hay las que, por el contrario, por 
ser de secreción interna o endocrinas, carecen de conducto y descargan su producto al torrente 
circulatorio, de tal suerte que actúan a distancia. La endocrinología se ocupa del estudio de la 
acción de las hormonas, en condiciones normales y patológicas, como reguladoras de funcio-
nes orgánicas importantes. Las hormonas no son sino sustancias producidas específicamente 
por las glándulas de secreción interna que, una vez derramadas en los líquidos circulantes o 
medio interno, alcanzan todos los sitios e influyen de manera importante sobre las funciones 
de determinadas células o sistemas obrando en pequeñas cantidades. Existen, claro está, glán-
dulas mixtas que desempeñan un doble papel, como el páncreas y el hígado.
Las glándulas endocrinas hállanse situadas en diversos lugares del organismo. En el crá-
neo se encuentran la glándula pineal o epífisis, y la hipófisis o pituitaria, ambas ligadas o 
anexas al diencéfalo, ubicado entre el telencéfalo y el mesencéfalo (cerebro medio). En el cue-
llo, por delante de la tráquea, se localizan las glándulas tiroides y paratiroides. Por detrás del 
esternón y por delante de la tráquea se sitúa el timo. Ya en la cavidad abdominal se añaden el 
páncreas endocrino, compuesto por los islotes de Langerhans, incrustados en la masa pancreá-
tica exocrina; las glándulas suprarrenales, formadas por una porción corticosuprarrenal y otra 
medulosuprarrenal, situadas en conjunto sobre el polo superior de los riñones; y las gónadas, 
ovario y testículo, respectivamente según el sexo, glándulas germinativas que se describie-
ron en el capítulo dedicado al aparato genitourinario. Todas las glándulas endocrinas poseen 
atributos morfológicos comunes: constituidas por grupos celulares entrelazados con capilares 
sanguíneos de pared endotelial discontinua —capilares sinusoides de Minot—, remplazan en 
algunas ocasiones su estructura trabecular por una vesicular como acontece en hipófisis y 
tiroides.
La glándula pineal es una glándula pequeña de color grisáceo, piriforme, situada en el 
surco medio de los dos tubérculos cuadrigéminos anteriores; en su estructura histológica 
el parénquima denota la presencia de células neuróglicas y células pineales o glandulares. La 
hipófisis, alojada en la silla turca, hállase compuesta de dos porciones: anterior o adenohipófi-
sis, y posterior o neurohipófisis; en la primera se distinguen las porciones tuberal, intermedia 
y anterior; en la segunda, la eminencia media de tuber cinereum, tallo infundibular y apófisis 
del mismo nombre; en realidad se coloca en el compartimiento hipofisario, y desde el punto 
de vista histológico está formada por cordones epiteliales de células principales cromófobas, 
cromófilas, basófilas y eosinófilas voluminosas en su lóbulo anterior, en tanto en el posterior 
contiene fibras y células neurogliales, además de algunas con pigmentos melánicos.
14_Chapter_14_Cárdenas.indd 137 30/03/11 10:32
138 Terminología médica
La glándula tiroides, impar pero simétrica, colocada por delante del conducto laringotra-
queal, abraza por su cara posterior a la tráquea y a la unión de la faringe con el esófago, es de 
color gris rosado o amarillento, hállase formada por dos lóbulos laterales unidos por un puen-
te transversal estrecho denominado istmo, y por una prolongación más o menos cónica que 
parte del borde superior —pirámide de Lalouette—; en su constitución anatómica presenta las 
vesículas características del tejido, llenas de una sustancia coloide más o menos clara, residuo 
de la secreción glandular. Las paratiroides son pequeños corpúsculos que se desarrollan en las 
cercanías de la tiroides: situadas en el ángulo que forma el borde posterior de ésta con el esó-
fago, resultan superiores e inferiores, cuatro en total, todas protegidas por la vaina tiroidea y 
adheridas a ella. El timo se halla en el mediastino anterior, por detrás del esternón, por delante 
de la tráquea, invadiendo la parte inferior del cuello —donde su parte más alta puede alcanzar 
el polo inferior de la tiroides—; órgano de transición, su involución termina alrededor de los 
25 años y queda reducido después a residuos adiposos; alcanza su máximo desarrollo de 
los dos años de edad a la pubertad; compuesto de cuerpo con parte media y dos lóbulos, posee 
sustancia cortical y medular.
El páncreas se ha descrito en relación con el aparato digestivo; su actuación como glándu-
la de secreción interna depende de masas amarillentas llamadas islotes de Langerhans disemi-
nadas en los intersticios de los ácinos; de color claro, están constituidos por grupos celulares 
rodeados de una rica red capilar que los aísla del resto de los elementos glandulares. Las glán-
dulas o cápsulas suprarrenales, alojadas en la pared posterior del abdomen, por encima del 
polo superior del riñón, por fuera de la columna vertebral y de los grandes vasos, y por debajo 
del hígado, están compuestas de una porción cortical de origen mesodérmico y una medular 
de origen ectodérmico —procedente de un esbozo embrionario común con el simpático—; de 
forma más o menos cónica, aplanadas por su cara anterior, relativamente convexas por atrás, 
son de coloración roja-amarillenta, de consistencia blanda semejante a la del tejido nervioso; 
contenidas dentro de la celda renal, fíjanse a sus paredes por medio de tractos fibrosos, así 
como de ligamentos; en su zona cortical se pueden advertir las fajas glomerular, fascicular y 
reticular de la periferia hacia el centro.
Las hormonas, producto de las glándulas endocrinas, regulan importantes procesos quí-
micos y funcionales del organismo. La función específica de los órganos endocrinos es la de 
elaborar y segregar hormonas reguladoras de procesos del metabolismo general1 o el de órga-nos determinados; baste recordar el papel de la insulina en el metabolismo de los carbohidra-
tos, o el de las paratiroides sobre el metabolismo del calcio, o el de la tiroides en el consumo de 
oxígeno y la calorigénesis. En muchos casos, las hormonas regulan procesos químicos que ri-
gen la morfogénesis, como lo demuestran las funciones de la hipófisis, los testículos y los ova-
rios; las acciones hormonales también repercuten intensamente sobre las funciones nerviosas, 
el comportamiento y el psiquismo, como las hormonas masculinas o femeninas. El papel re-
gulador de las glándulas endocrinas a veces es de importancia vital —glándulas suprarrena-
les—; otras influyen sobre ciertos procesos de inmunidad y resistencia del organismo. Si varias 
1 Llámase metabolismo a los diferentes procesos químicos que ocurren en el interior de los tejidos, de los cuales dependen el 
crecimiento y la producción de calor del cuerpo, origen de la energía necesaria para la actividad muscular y el mantenimiento 
de las funciones vitales. Catabolismo es la palabra utilizada para incluir las reacciones químicas correspondientes a la rotura 
o descomposición de la sustancia en sus constituyentes más simples. Anabolismo es el término empleado para referirse a los 
procesos de construcción o de asimilación.
14_Chapter_14_Cárdenas.indd 138 30/03/11 10:32
139xiv Sistema endocrino
glándulas intervienen en una función determinada, existe un equilibrio entre sus secreciones, 
lo cual asegura la homeostasis del organismo; hay entre ellas, además, acciones recíprocas que 
las mantienen en balance funcional; si la hipófisis actúa como directriz en determinadas opor-
tunidades, el conjunto de ellas y su mecanismo contribuyen de manera poderosa a asegurar la 
unidad del organismo, la correlación de sus partes y el equilibrio de sus funciones.
Las glándulas endocrinas contribuyen a las reacciones del organismo cuando se producen 
circunstancias de emergencia, tal es el caso de la hipersecreción de adrenalina en la hipogluce-
mia o hipotensión; se ha demostrado el papel de ellas en la adaptación general del organismo 
ante factores vulnerantes físicos o químicos o ante demandas fisiológicas excesivas; estas reac-
ciones, que al principio por lo general son favorables, pueden luego por su exceso y repetición 
llegar a ser desfavorables y producir estados patológicos; el vocablo estrés es de uso común en 
la actualidad. Cada una de las glándulas endocrinas produce hormonas en número variable.
La hipófisis, en el lóbulo anterior, produce la hormona estimulante del folículo —FSH— 
que provoca la maduración de los folículos ováricos y activa la espermatogénesis; la hormona 
luteinizante —LH— que determina la formación del cuerpo amarillo, regula la actividad de 
éste e influye sobre las células intersticiales del testículo;2 la hormona prolactina que estimula 
en especial la secreción láctea; la hormona adrenocorticotrópica —ACTH— que regula la ac-
tividad de la corteza suprarrenal; la hormona estimulante de la tiroides —TSH—, que regula 
la actividad de la tiroides; y la hormona de crecimiento —GH— que activa el crecimiento cor-
poral. En el lóbulo intermedio, la hormona estimulante de los melanocitos, que hace que estos 
últimos produzcan melanina. Y en el lóbulo posterior, la vasopresina u hormona antidiurética 
que provoca vasoconstricción y aumento de la presión arterial, amén de regular el metabolis-
mo hídrico; y la oxitocina que ocasiona la contracción de la musculatura lisa, primordialmente 
la del útero, e induce la lactancia.
La tiroides elabora una hormona, la tiroxina, que regula la intensidad del metabolismo. 
La parathormona u hormona paratiroidea es la hormona fabricada en las paratiroides: regu-
la el metabolismo del calcio y de los fosfatos. En el páncreas, si bien la insulina —producto 
de las células b de los islotes de Langerhans—, regula el metabolismo de los carbohidratos, 
el glucagon es una hormona que también se produce en él, en las células a de tales islotes, 
y causa glucogenólisis e hiperglucemia. Las cápsulas suprarrenales elaboran, en la corteza, 
hormonas como la 11-desoxicorticosterona así como la 17-oxi-11-desoxicorticosterona en la 
zona glomerular, reguladoras del metabolismo de sodio, potasio y cloruros además del agua;3 
la 17-oxi-11-dehidrocorticosterona o cortisona, 17-oxicorticosterona o hidrocortisona, la 
corticosterona y 11-dehidrocorticosterona, en la zona fascicular, reguladoras del metabolismo 
de los carbohidratos y las proteínas;4 y la aldosterona que regula el metabolismo de los 
electrólitos, carbohidratos y proteínas mismas; en la médula, la epinefrina o adrenalina, que 
regula la distribución de la sangre, estimula la emisión de corticotropina y actúa como simpa-
ticomimético, y la norepinefrina o noradrenalina, reguladora de la presión arterial y también 
propagadora de los impulsos nerviosos en el territorio del sistema nervioso simpático. El ova-
rio, en concreto, produce el estradiol en las células intersticiales y las de la teca folicular, con 
2 Las dos hormonas —estimulante del folículo, luteinizante— reciben el nombre de gonadotropinas u hormonas gonadotrópicas 
debido a que actúan en esencia regulando la actividad gonadal.
3 Llamadas mineralocorticoides.
4 Denominadas glucocorticoides.
14_Chapter_14_Cárdenas.indd 139 30/03/11 10:32
140 Terminología médica
el objetivo de desarrollar los caracteres sexuales primarios y secundarios en la mujer y el de 
regular la función del aparato genital, acentuando la femineidad; y la progesterona en el cuer-
po amarillo para preparar a la mucosa uterina para la nidación, a la glándula mamaria para la 
lactancia, y al mantenimiento del embarazo.5 El testículo sintetiza la testosterona en las células 
de Leydig para desarrollar los caracteres sexuales primarios y secundarios del varón, sostener 
la función normal del aparato genital, y activar la síntesis de proteína en el organismo. La pla-
centa, finalmente, produce la gonadotropina coriónica —hCG— en las células de Langerhans 
de las vellosidades del corion placentario, que transforma el cuerpo amarillo normal en cuer-
po amarillo de embarazo. La carencia o disminución, así como el incremento anormal en la 
producción de hormonas ocasiona siempre cuadros patológicos definidos; cuando se habla de 
hipertiroidismo, bocio, mixedema, osteítis fibrosa quística, tetania, diabetes mellitus, diabetes 
insípida y muchos otros términos, se enmarcan solamente los problemas disfuncionales de las 
glándulas en esta rama de la ciencia médica tan dinámica como lo es la endocrinología.
 Componentes de la palabra
Referentes a las glándulas en general:
acro G — extremidad
bocio L — garganta
ceto G — cetona
colo G — gelatinoso
crino G — secretar, segregar
dema G — aumentado de volumen
hormon G — excitar
meli, melit G — miel
metabol G — cambio
tof L — piedra porosa
trof G — nutrición
 Términos usuales
a) En endocrinología:
acidosis diabética — descompensación en la diabetes mellitus por hiperglucemia, concentra-
ción plasmática alta de cuerpos cetónicos, acidosis metabólica, glucosuria y cetonuria.
acromegalia — cuadro clínico ocasionado por aumento de la secreción de la hormona de cre-
cimiento después de la pubertad, con crecimiento exagerado de los huesos de la cara, la 
mandíbula, las manos, pies y cráneo.
adenohipófisis — porción anterior o glandular de la hipófisis.
aldosterona — hormona esteroide mineralocorticoide, producida por la zona glomerular de 
la corteza suprarrenal; actúa en la conservación del sodio; secreta potasio e incrementa la 
presión arterial.
5 Cabe aclarar que las hormonas femeninas no sólo son producto del ovario; en parte se elaboran en la corteza suprarrenal, la 
placenta, y aun en el testículo.
14_Chapter_14_Cárdenas.indd 140 30/03/11 10:32
141xiv Sistema endocrino
anabolito — producto inicial, de asimilación, de un compuesto.
anorexia — falta de deseo de comer, pérdida del apetito.
arrenoblastoma — tumor de ovario de células con tendencia