¿Qué indica esta ecuación? En la forma más sencilla indica que el metano reacciona con el oxígeno para producir dióxido de carbono (CO2) y agua. En...

¿Qué indica esta ecuación? En la forma más sencilla indica que el metano reacciona con el oxígeno para producir dióxido de carbono (CO2) y agua. En una forma más específica, establece que una molécula de metano reacciona con dos moléculas de oxígeno para producir una molécula de dióxido de carbono y dos moléculas de agua. El signo “+” significa “reacciona con” y la flecha “ →” significa “produce”. Es decir: ????????4 + 2 ????2 → ????????2 + 2 ????2???? 1 molécula 2 moléculas 1 molécula 2 moléculas Como se indicó antes, no se produce cambio detectable en la cantidad de materia durante una reacción química ordinaria. Este principio básico es la ley de la conservación de la materia, y constituye la base para el balanceo de las ecuaciones químicas y los cálculos que se realizan a partir de dichas ecuaciones. Como la materia no se crea ni se destruye durante una reacción química, una ecuación química balanceada siempre debe contener el mismo número de átomos de cada tipo en ambos miembros o ambos “lados” de la ecuación. Todas las sustancias deben representarse por medio de su fórmula molecular (no mínima) antes de intentar balancear una ecuación. Por ejemplo, para representar a la molécula diatómica del hidrógeno se escribe H2 (fórmula molecular) no solamente H, ya que esta última representa únicamente al átomo de hidrógeno. Una vez que la fórmula se encuentra expresada en forma correcta, no se pueden cambiar los subíndices de la misma, ya que diferentes subíndices en las fórmulas especifican compuestos diferentes, y, la ecuación no representa la misma reacción si se cambian las fórmulas.