Ponteiros em funções chamadas por referências

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9.5 –Ponteiros em Funções: Chamada por Referência
Como vimos no módulo 4, podemos criar funções que utilizam dois tipos de chamada de parâmetros: a chamada por valor, onde a função recebe uma cópia do valor de uma variável e a variável em si não é alterada pela função, e a chamada por referência, onde a função recebe o endereço da variável, que tem seu valor alterado durante a execução da função. Nesta seção explicaremos como é feita a chamada de por referência.
A chamada por referência acontece quando passamos um ponteiro como parâmetro de uma função. Já sabemos que o ponteiro armazena um endereço de uma variável: assim, a função recebe o endereço de uma variável, e pode alterar o valor armazenado neste endereço da maneira que precisar.
É preciso uma série de cuidados quando criamos funções que usam chamada por referência. A primeira delas é declarar os ponteiros que serão utilizados como parâmetros no protótipo da função. Por exemplo:
void soma ( int * parcela1, int * parcela2) {
//corpo da função
}
A declaração de ponteiros como parâmetros é feita da mesma forma que declararíamos ponteiros em um programa, declarando o tipo e utilizando o asterisco para indicar que se trata de um ponteiro.
Ao escrever o corpo da função, também é preciso atenção. Como estamos trabalhando com um ponteiro, é preciso lembrar que um ponteiro indica um endereço. Quando precisamos do valor guardado neste endereço, é preciso usar o asterisco antes do ponteiro. Assim, qualquer operação envolvendo o valor indicado pelo ponteiro deve conter o ponteiro acompanhado do asterisco. Caso utilizemos o próprio ponteiro, não estamos alterando o valor, e sim o endereço. De forma resumida:
ponteiro ? endereço
*ponteiro ? valor
É muito importante ter isso em mente ao criar funções que utilizem ponteiros. A confusão entre o uso de um ponteiro como endereço ou como valor é a principal fonte de erros nestas situações. O código abaixo é o corpo de uma função que utiliza ponteiros. Note que utilizamos um ponteiro e uma variável normal como parâmetros. Além disso, sempre que utilizamos o valor referenciado pelo ponteiro durante a função, utilizamos o asterisco de dereferenciação antes do nome do ponteiro.
void potencia( int *variavel,int elevado) {
int original = 2;
if (elevado == 0) {
*variavel = 1;
return;
}
if (elevado == 1) return;
for (int i = 2; i <= elevado; i++) {
*variavel = *variavel*original;
}
Quando utilizamos uma função deste tipo, é preciso que o programa passe um ponteiro como parâmetro desta função. Isto pode ser feito de duas maneiras: indicando um ponteiro que contenha um endereço, ou indicando simplesmente o endereço de uma variável. Como já vimos, utilizamos o operador & antes do nome de uma variável para obter seu endereço. Assim, uma função que utiliza ponteiros aceita em seu parâmetro um ponteiro ou o endereço de uma variável ( &variável ).
O programa abaixo mostra a utilização de uma função com chamada por referência, tendo em mente os cuidados descritos anteriormente.
#include <iostream>
using namespace std;
void potencia( int *variavel,int elevado) {
int original = 2;
if (elevado == 0) {
*variavel = 1;
return;
}
if (elevado == 1) return;
for (int i = 2; i <= elevado; i++) {
*variavel = *variavel*original;
}
}
int main()
{
int dois = 2;
int j = 5;
potencia( &dois, j);
cout << "dois elevado a "<< j <<" : "<< dois << endl;
system("PAUSE > null");
return 0;
}
A utilização da chamada por referência parece não ter muita utilidade quando trabalhamos com variáveis simples. Porém, este cenário muda quando trabalhamos com matrizes: a utilização da chamada por referência é a melhor forma de se criar funções que trabalham com matrizes.