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J (orno cumprir o voto e a lei do desbravador D.A. Delafield (orno cumprir o voto e a lei do desbravador D. A. Delafield Tradução: Renato E. Oberg Casa Publicadora Brasileira Tatuí - SP Título do otiginal em inglês: I PROMISE GOD Direitos de tradução e publicação em língua portuguesa reservados li CASA PUBLlCADORA BRASILEIRA Rodovia SP 127 - km 106 Caixa Postal 34 18270-970 - Taruí, SP Te!': (15) 3205-8800 - Fax: (15) 3205-8900 Atendimento ao cliente: (O 15) 3205-8888 Internet: www.cpb.com.br 6' edição 5' impressão - 3 mil exemplares Tiragem acumulada: 31 ,6 milheiros 2009 Editorafc/o: Abigail Liedke e Zinaldo A. Santos Projeto Gráfico: Juliana Coutinho IMPRESSO NO BRASILlPrinted in Brazil Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP) (Câmara Brasileira do Livro, SP. Brasil) Delafield, D.A. Pela Graça de Deus: como cumprir () voto e a lei do Desbravador / D.A. Delafield ; tradução de Renato E. Oberg. -- 6. ed. -- TatuÍ, SP : Casa Publicadora Brasileira, 2004. Título original: I promise Gnu. 1. Conferência Geral dos Adventisras do Sétimo Dia. Departamento de Jovens da Igreja Adventisra do Sétimo Dia 2. Vida cristã - Histórias I. Títulu. 04-7937 CDo-286.732 Índices para catálogo sistemático: I. Vida cristã: Advcnrisras do Sétimo Dia: Histórias 286.732 Todos os direitos reservados. Proibida a reprodução total ou parcial, por qualquer meio, .rem prévia autorizare/o escrita dos autores e da Editora. Tipologia: Optima. 10,5/13 - 5398/21051/ ISBN 85-345-0318-4 http://www.cpb.com.br Voto do Desbravador 1. Pela Graça de Deus 2. Serei Puro 3. Serei Bondoso 4. Serei Leal 5. Guardarei a Lei dos Desbravadores 6. Serei Servo de Deus e Amigo de Todos A Lei do Desbravador Ordena 7. Observar a Devoção Matinal 8. Cumprir Fielmente a Parte que me Corresponde 9. Cuidar de Meu Corpo 10. Manter a Consciência Limpa 11. Ser Cortês e Obediente 12. Andar com Reverência na Casa de Deus 13. Ter Sempre um Cântico no Coração 14. Ir Aonde Deus Mandar 9 19 26 38 45 53 62 74 82 92 102 113 123 133 Aos Nossos Juvenis ~urante alguns instantes, pense na mulher ou no homem mais t,.,/ maravilhoso que você conhece e que bem pode ser seu líder dos desbravadores, o pastor da sua igreja, seu professor ou, talvez, seu próprio pai ou sua própria ~ãe. Agora, pense em tudo de bom e agradável que sabe a respeito desta pessoa e multiplique isto por um milhão de vezes para apenas começar a ter uma idéia de quem é Jesus Cristo, o nosso amado Senhor e Salvador. Pela Graça de Deus é um livro muito especial escrito para ajudá-lo a crescer na semelhança deste nosso maravilhoso Senhor. Pode você pensar num alvo melhor para sua vida do que este, o de ser semelhante a Cristo? o.s rapazes e as meninas semelhantes a Cristo são os que possuem a verdadeira riqueza da vida. Podem eles não ter muitas posses terre- nas, mas possuem uma riqueza que vale mais do que bicicletas, es- portes, automóveis, aviões a jato ou as mais finas roupas. Mais do que tudo, lhes pertence a promessa de uma mansão no Céu! Tenha ou não grandes talentos ou riquezas, você pode possuir uma vida repleta do doce perfume da presença de Deus, pode ser puro de mente e veraz de coração, pode ser bom como Barnabé, bondo- so como João, corajoso como Daniel, caridoso como Dorcas, zeloso como Pedro, e digno como Ester! Tudo isto está ao seu alcance através do evangelho de Jesus Cristo, nosso Senhor e Redentor. Ao seu redor, há muitos rapazes e meninas que querem ser bons, mas têm medo de ser diferentes dos outros. Quando, porém, a gente se expõe ao sol de uma vida bela, fica inspirado a fazer o esforço necessário para ..~ ?~..~ ..~ ~~ . se alcançar o alto padrão de vida que se quer ter. Como você pode perceber, a bondade é contagiosa. Os rapazes e as meninas que possuem o sólido material de uma vida semelhante à de Cristo estão preparados para suportar qualquer trabalho duro na vida, qualquer golpe duro e qualquer experiência difícil. Os juvenis que pensam e agem de acordo com seus melhores ideais, embora busquem bons companheiros para serem seus amigos íntimos, não se esquivam dos maus, mas procuram ajudá-los a tornar- se melhores, e se esforçam para levá-los a conhecer Jesus Cristo e a aceitá-Lo como o Salvador que deseja livrá-los dos pecados em que vivem. Por isso, você pode ver como é bom fazer o bem! É gostoso fazer o bem porque isto nos leva para mais perto das pes- soas, e elas são interessantes. "As pessoas são divertidas", diz o ditado. Sim, elas são interessantes. Pense em todas as pessoas que existem no mundo, nas pobres e ricas, nas pretas e brancas, nas altas e baixas, nas gordas e magras, nas alegres e tristes, e nas boas e más. Na própria cida- de em que você mora, existe todo tipo de gente, e o estudo mais interes- sante que há no mundo é exatamente o de observá-Ias. Ele é muito mais interessante do que o de animais e pássaros. Observe as pessoas que andam pelas ruas e veja como são diferentes umas das outras e como são fascinantes. Jesus morreu por todas elas e quer que cada um de nós ilumine a vida de outro, de mais outro, e assim por diante. Este livro é um excelente guia para orientá-lo nos caminhos superiores da vida, e nele você vai encontrar instruções para saber como andar de maneira segura e desprendida, tendo os outros ao seu lado. Este é o propó- sito deste livro! Nele, o Voto e a Lei do Desbravador estão explicados em seus ideais e propósitos vivos, para que possam ficar para sempre fixados na sua vida, para que possam moldar seu caráter. Você precisa compreen- der muito bem esses princípios para que seu Voto seja vivo e para que a Lei do Desbravador permaneça viva dentro da sua pessoa. A imitação de Cristo é outra maneira de expressar o objetivo des- te pequeno volume. Minha oração é que estes capítulos o ajudem a imitar Jesus Cristo, o nosso querido Salvador, o único que morreu para que você e eu tenhamos a possibilidade de viver uma vida rica e bela. Sei que você tem vontade de prometer a Deus que vai segui-Lo durante toda sua vida, tanto neste mundo como no novo e maravilhoso que vai começar quando Jesus voltar à Terra a fim de buscar Seus remidos! Pefa~ de Deus "Deus pode dar muito mais do que vocês precisam para que vocês tenham sempre tudo o que necessitam e ainda mais do que o necessário para fazerem todo tipo de boas obras. " /I Coríntios 9:8. 1 ,. Voto do Desbravador é uma promessa que você faz a Deus no U íntimo do coração. Lembra-se de quantas vezes já repetiu este voto junto à fogueira de um acampamento de verão ou em alguma reunião dos desbravadores, na escola? Embora nessas ocasiões hou- vesse outras pessoas que também participaram do mesmo ato, a ver- dade é que o Voto do Desbravador é pessoal. É feito por você mesmo. E fazê-lo é o mesmo que dizer o seguinte: "Pela graça de Deus, serei puro, bondoso e leal, guardarei a Lei do Desbravador, serei servo de Deus e um amigo de todos." Ao fazer este voto, lembre-se de que, tanto você como seu Pai Celestial estão de acordo com o tipo de vida que você deseja viver, e com o tipo de pessoa que quer ser. Este voto é a afirmação do pro- pósito que você tem de, pela graça de Deus, ter sucesso na vida. Ele é a maneira que você usa para dizer a Deus que está disposto a viver uma vida cristã. "Existem duas maneiras de viver a vida: ou a gente passa por ela se lembrando de Deus, ou a gente passa por ela se esquecendo dEle." Aceitando o Voto e a Lei do Desbravador, você demonstra que pre- tende colocar Deus acima de tudo na vida, tanto nos pensamentos como nos planos. 10 Peta ~ de Z'e«4- .............................................................................................................................................................. Desde que o mundo começou, tanto as pessoas boas como as más vivem fazendo promessas, e Deus também as fez. A Bíblia está cheia de promessas que nos ajudam a vencer a batalhada vida, e há cente- nas delas entre as duas capas das Sagradas Escrituras. Deus sempre cumpre Suas promessas, mas os homens não sãotão fiéis quanto Ele no cumprimento das que fazem. Talvez você mesmo já tenha quebrado alguma promessa e, depois, se arrependido muito. Por que as pessoas procedem desta maneira? Por que não fazem de Jesus sua força e por que não confiam na Sua graça? Talvez porque não confiem muito nEle e porque não estejam bem convertidas. A graça de Deus nos dá a força de que precisamos para que nossas promessas hu- manas sejam confiáveis, e disto falaremos mais tarde neste capítulo. Recapitulemos, durante alguns minutos, as experiências pelas quais passaram vários personagens bíblicos que fizeram promessas a Deus. "Jacó prometeu a Deus entregar o dízimo de tudo o que viesse a receber se Ele o abençoasse e o protegesse na viagem que estava fazendo, e se o trouxesse de volta, seguro, para a casa do pai. Tan- to quanto saibamos, ele cumpriu fielmente esta promessa e entregou sempre o seu dízimo. "Ananias e Safira prometeram que dariam todo o produto da venda de uma propriedade que tinham, mas, feito o negócio, ficaram com parte do dinheiro para si. Faltaram com a palavra. "Três meses depois de terem deixado o Egito, os filhos de Israel che- garam ao Monte Sinai e lá, quando Deus lhes deu os Dez Mandamen- tos, todos foram unânimes em prometer, dizendo: 'Tudo o que o Senhor falou, faremos.' No entanto, apenas poucos dias depois, trouxeram suas jóias para que delas fosse feito um bezerro de ouro, diante do qual se ajoelharam em adoração. Sem dúvida, isto foi uma flagrante violação do voto que tinham feito a Deus." -IdeaIs for ]uniors, págs. 13 e 14. É natural que vocês estejam curiosos para saber por que razão os filhos de Israel quebraram a Lei de Deus tão depressa, e por que ado- raram o bezerro de ouro e por que, em tão poucas semanas, se dege- neraram tanto a ponto de deixarem de ser uma nação que professava servir a Deus, para serem uma nação idólatra como qualquer outra das que os cercavam! Por quê? Conhece você algum cristão que já fez o mesmo? Evocê? Já fez algo parecido? Os que vivem uma vida cristã e cumprem as promessas que fizeram a Deus sabem que Israel falou e pecou por causa da sua ignorância e descrença. Ignoravam a própria fraqueza moral e não criam no poder Pd4 ~ de Z'eeu 11 .............................................................................................................................................................. que Deus tinha para salvá-los. Israel passou por muitas provações antes de aprender a confiar em Deus, a apoiar-se nEle e a obedecer à Sua Palavra. Nos Salmos 106 e 107, o rei Davi, o suave cantor de Israel, relem- bra as falhas de Israel na manutenção das promessas feitas a Deus, e fala não só do perdão gracioso que lhes foi oferecido, mas também dos poderosos atos praticados por Deus para salvá-los. "Quem é sábio", escreveu Davi, "atente para essas coisas, e considere as misericórdias do Senhor." Salmo 107:43. Através de dolorosas experiências pessoais, Davi também apren- deu como a humanidade é frágil! Num momento de fraqueza, quan- do sua confiança em Deus falhou, tornou-se, ele mesmo, culpado de adultério e de assassinato. Depois, arrependendo-se profundamente, suplicou a Deus: "Tem compaixão de mim, Senhor, porque eu me sin- to debilitado .... Volta-Te, Senhor, e livra a minha alma; salva-me por Tua graça." Salmo 6:2-4. Pense no impulsivo Pedro, um dos discípulos de Jesus, e lembre-se de como tentou andar sobre as ondas tempestuosas do Mar da Galiléia (Mateus 14:22-33). Ele foi capaz de fazer o que desejava enquanto ti- nha seus olhos fixos no poderoso Jesus, mas começou a afundar quan- do pensou no "grande" ato que estava praticando, e quando percebeu que os ventos eram fortes e que as águas eram bravias (Mateus 14:30). Sentindo-se desamparado, gritou: "Senhor, salva-me" e, imediatamen- te, Jesus estendeu para ele Seus braços e arrancou o pobre Pedro da- quelas águas furiosas! Considerando tudo isto, você pode ver que, a menos que nos apoiemos firmemente no Senhor, cairemos nas águas do mar da vida e afundaremos. Jesus é a fonte de toda a bondade e justiça. Contudo, bem posso imaginar alguns juvenis dizerem para si mesmos: "Mas o século 21 é diferente dos tempos bíblicos, e hoje temos mais experi- ência e mais recursos para cumprir nossas promessas do que tinha o antigo Israel. Hoje, vivemos na Idade do Poder!" Que pensa você disto? A verdade é que nos dias atuais precisamos ainda mais do poder de Deus do que os homens e mulheres famosos da Bíblia em sua época. É certo que neste século 21 estamos na era da força e do poder mul- tiplicados. Passamos da era da máquina que faz o trabalho do homem para a da eletrônica que quase pensa pelo homem! Hoje convivemos com o avião a jato, com os mísseis e engenhos espaciais que dominam as atividades humanas, e chegamos na era atômica. A era nuclear aí ...~.~ ~~ ..~ ..~ ~~ . está. A era espacial chegou, e a próxima será a Idade de Ouro, aquela em que Jesus será o Rei dos reis! Não há dúvida alguma de que o homem de hoje tem mais poder mecânico à sua disposição do que tinham os filhos de Israel, mas a excelência do poder da bondade ainda está somente com Deus. Hoje, dispomos de grandes recursos para levar a cabo nossas melhores reso- luções, mas só os poderemos usar plenamente se buscarmos o poder de Deus. Todos os mísseis do mundo não têm força suficiente para fazer de você uma pessoa boa durante um dia sequer! Todos, porém, podemos manter as promessas que fazemos a Deus se nos deixarmos transformar pela Sua maravilhosa graça! Tudo isto é o que acontece quando fazemos o Voto do Desbravador e dizemos: "Pela graça de Deus, serei", porque é pela graça de Deus que recebemos o poder de que precisamos. Tomás Edison, o inventor da lâmpada elétrica, costumava dizer o seguinte para seus auxiliares de laboratório: "Existe um modo melhor de fazer isto, descubra-o." Edison foi um dos homens mais perspica- zes que já viveram. Costumava ser chamado de "o feiticeiro de Menlo Park". O mundo jamais conheceu um inventor igual a ele. Vivia sem- pre buscando um filamento melhor para a lâmpada que inventara, um aperfeiçoamento no campo da cinematografia ou um novo uso para a eletricidade. Dia e noite, trabalhava em seu laboratório para descobrir uma melhoria em qualquer coisa, por pequena que fosse. Literalmen- te falando, seu credo parecia ser: "Se puder, vou descobrir um modo melhor de fazer a minha luz brilhar!" Os esforços sinceros de Edison deveriam "acender uma luz" na mente de cada rapaz e menina pensantes. A maneira de cumprir nos- sas promessas a Deus é ter sempre uma luz acesa na vida, e esta luz é Jesus Cristo. A graça de Deus é o poder que o Senhor nos dá para iluminar nossa vida, para que possamos brilhar como a lâmpada in- candescente de Tomás Edison. O poder de Deus pode ser comparado com a eletricidade que passa pelo "filamento" de nossa vida e ilumina o mundo, assim como iluminou a primeira lâmpada de Edison. Contudo, convém lembrar que a presença de Deus não é algo que possuímos por natureza: nós a recebemos de Deus como um dom gracioso. Não merecemos esse dom, mas Ele nos dá porque nos ama muito. "A graça e a verdade vieram por meio de Jesus Cristo." João 1:17. Paulo escreveu aos cristãos de Corinto que a graça de Deus é su- ficiente (11 Coríntios 12:9). Disse para o jovem Timóteo que "transbor- dou ... a graça do nosso Senhor" (I Timóteo 1:14). Novamente afirmou Pd4 ~ de Z'eeu 13 .............................................................................................................................................................. para os coríntios: "Deus pode fazer-vos abundar em toda graça." II Coríntios 9:8. A graça de Deus é, pois, ampla e tem poder mais do que suficiente para salvar até o mais fraco de nós. Quando você nasceu, Deus o dotou de forças físicas e intelectuais que aguardavam apenas seu desenvolvimento, e é através delas que você se torna capaz de acertar uma bola no cesto, de subir numa escada em vez de usar o elevador, de cortar a grama do jardim, e até de lavar a louça paraa mamãe. São essas forças físicas e intelectuais vindas de Deus que lhe dão a capacidade de usar seus músculos e de realizar as maiores façanhas físicas. É através do cérebro dado por Deus que você é capaz de decorar porções inteiras da Bíblia, como o capítulo 14 de João ou o Salmo 23, de resolver problemas de Matemática, de estudar e reter as lições de História e, especialmente, de buscar as forças necessárias para guardar o Voto do Desbravador. É pela graça de Deus que você pode ser puro, bondoso e leal. A única diferença que existe entre as forças físicas e intelectuais e as for- ças espirituais, é que as duas primeiras são inatas, isto é, já nasceram com você, e esperam, apenas, como já dissemos, serem desenvolvidas de maneira correta, enquanto que as espirituais você só as recebe no novo nascimento, isto é, quando se entrega a Jesus. Sem um renascimento espiritual, você não vai ser diferente de qualquer outra pessoa deste mundo, porque a transformação interna da vida é que muda os hábitos de uma pessoa, e não pode haver mu- dança de hábitos se não houver mudança interna no coração. Jesus disse: "Todos vocês precisam nascer de novo." João 3:7. Apenas a graça de Deus pode fazer qualquer um de nós ser dife- rente daquilo que somos. Assim como o etíope não pode mudar sua pele nem o leopardo as manchas do seu corpo, assim também o peca- dor não pode fazer qualquer mudança em si mesmo. Sem a atuação do poder de Deus na vida, você não pode ser puro, bondoso e leal. "Nascemos com as costas voltadas para Deus e para o Céu", disse um pregador famoso, "e com o rosto voltado para o pecado e o inferno, até que venha a graça de Deus e nos converta, e nos faça virar!" Ellen G. White, a mensageira do Senhor, escreveu o seguinte: "A vida cristã não é uma modificação ou melhoramento da antiga, mas uma transformação da natureza. Tem lugar a morte do eu e do pecado, e uma vida toda nova. Esta mudança só se pode efetuar mediante eficaz operação do Espírito Santo." - O Desejado de Todas as Nações, pág. 172. 14 Pd4 ~ de Z'eea .............................................................................................................................................................. Certa ocasião, em Ashton, Idaho, nos Estados Unidos, um grande alce atacou uma locomotiva que avançava vagarosamente pela região coberta de neve. Quando o maquinista avistou o animal, ele estava bem no meio dos trilhos, entre as barrancas de uma grande fenda. Imediatamente parou o trem, mas o alce enfurecido passou a atacar a poderosa máquina, batendo nela com suas patas dianteiras. Depois, recuou um pouco e voltou, dando fortes marradas. Sem dúvida depois de se ter machucado bastante, o pobre animal finalmente se afastou e voltou para a floresta. Quantas vezes também nós, como aquele alce, "atacamos" nossos pecados e nossas fraquezas com nossas próprias forças, sem conse- guir, sequer, arranhar nossos maus hábitos! O extraordinário professor e missionário Paulo nasceu de novo quando se dirigia para Damasco. Foi ali que se converteu e, desde então, a graça de Deus penetrou na sua vida e ele se sentiu forta- lecido. Triunfante, exclamou: "Tudo posso nAquele que me fortale- ce." Filipenses 4:13. O apóstolo não disse que podia "umas poucas coisas" ou "muitas coisas", mas afirmou categoricamente, tudo posso nAquele que me fortalece. A graça de Deus transformou sua vida e, de perseguidor dos cristãos, passou a ser um dos maiores pregadores do evangelho da Igreja primitiva. Paulo foi o primeiro nos sacrifícios, o primeiro nas façanhas e o primeiro nos triunfos do evangelho. "Pela Graça de Deus sou o que sou", disse ele em I Coríntios 15:10. Como todos os seguidores bem-sucedidos do Senhor que viveram antes dele, Paulo conhecia tanto as limitações próprias como o ilimita- do poder de Deus, e foi com esta firme convicção que disse: "Porque eu sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita bem nenhum; pois o querer o bem está em mim; não, porém, o efetuá-lo .... Mas vejo, nos meus membros, outra lei que ... me faz prisioneiro da lei do pecado que está nos meus membros. Desventurado homem que sou! Quem me livrará do corpo desta morte?" Romanos 7:18, 23 e 24. Respondendo sua própria pergunta, o apóstolo escreveu: "Graças a Deus, por meio do nosso Senhor Jesus Cristo." Romanos 7:25. Sentin- do-se desventurado por causa das suas fraquezas, Paulo passou a ser forte quando pensou em Jesus Cristo e começou a orar, pedindo que a graça de Deus penetrasse na sua vida. Gostaria você que esta mesma graça divina enchesse sua própria vida e lhe desse as forças de que precisa para guardar as promessas feitas a Deus e para ser fiel ao seu Voto do Desbravador? ................................................................................................... ~~ ..~ ...~ ..~~ .....~.~. Talvez já se tenha esforçado muito para viver uma vida cristã, mas não tenha ainda conseguido notar qualquer resultado. A primeira parte do Voto do Desbravador tem o propósito de ensinar-lhe que é pela graça de Deus que você pode mudar sua vida. Sendo cristão de verdade, você vai conse- guir fazer seu trabalho melhor do que antes. Lembra-se do lema de Tomás Edison? "Existe uma maneira melhor de fazer isso, descubra-a"! Sim, existe sempre um modo melhor, que não somente é o melhor, mas o único. Pedro descobriu esta maneira e apontou-a para os outros quando lhe perguntaram a respeito. Aqui está a sua grande fórmula: "Não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do Céu não existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos." Atos 4: 12. Com isto, queria dizer que é só pela graça de Jesus Cristo que os homens podem ser salvos. Certa vez, perguntaram ao Joãozinho: "Que é o sal?" E ele respon- deu: "Sal é o que estraga as batatas quando é deixado de fora." "Que é religião!", perguntou um ministro. "É o que estraga a vida quando é deixada de fora." Que é religião? É Cristo! E quem é Cristo? Ele é a luz do mundo. Deixe-O de fora e você vai ficar na escuridão. Ele é o pão da vida. Deixe-O de fora e você vai ficar com fome. Ele é a água da vida. Deixe-O de fora e você vai ficar com sede. Ele é a porta da esperança. Deixe-O de fora e você vai ficar desesperado! Imagine quão terrível será andar pela vida sem Jesus! No histórico Vale Mohawk, nos Estados Unidos, existe uma placa à beira do caminho com a seguinte inscrição bíblica: "Disse Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida." João 14:6. "Sem caminho, não há como andar. Sem verdade, não há mais saber. Sem vida não há mais viver." Temos de apelar para o nome de Jesus e pedir a Deus que derrame Sua graça sobre nós. O Senhor nos salva, desde que peçamos a Deus. Ele nos perdoa pela Sua graça e nos dá um coração novo. Eis aqui Sua promessa: "Dar-vos-ei coração novo e porei dentro de vós espírito novo; tirarei de vós o coração de pedra e vos darei coração de carne. Porei dentro de vós o Meu Espírito e farei que andeis nos Meus estatu- tos, guardeis os Meus juízos e os observeis." Ezequiel 36:26 e 27. Sente você necessidade da graça e do poder de Deus? Quer um co- ração brando e novo? Jesus o está esperando! Faça, com sinceridade, a -_ .. _. __ .. _-----------------, 16 'Peta ~ de Z'eeu .............................................................................................................................................................. oração de Davi: "Cria em mim, ó Deus, um coração puro e renova dentro em mim um espírito inabalável" (Salmo 51:10), e Deus vai respondê-Ia. Somos todos pequenos, indefesos e dependentes de Deus, mas, quan- do compreendemos isto e pedimos a Jesusque nos salve, Ele estende para nós Seu forte e poderoso braço e nos salva dos nossos pecados. Conta-se a história de um índio cuja vida fora transformada pela graça de Deus, e de um homem branco que lhe pediu para explicar como isso tinha acontecido. Não encontrando palavras para descrever a mudança que sofrera, na sua simplicidade, o índio prontificou-se a ilustrá-Ia da maneira que achava maisprópria. Pediu ao homem bran- co que fosse com ele até a floresta, onde ajuntou alguns paus secos e os dispôs em forma circular. Depois, apanhou um verme, colocou-o no meio deste círculo e, finalmente, acendeu a lenha, deixando o pobre animal cercado pelo fogo de todos os lados. Sentindo o calor, o infeliz verme começou a fazer tudo para escapar, indo de um lado para outro sem encontrar qualquer brecha para fugir. Finalmente, a pobre criatura, parecendo compreender que todos os seus esforços eram vãos, foi para o centro do círculo e esticou-se para morrer. Na- quele momento, o índio estendeu o braço, tomou o verme na mão e o tirou dali. Em seguida, voltando-se para o homem branco disse: "Foi isto que aconteceu com índio. Tudo ao meu redor era fogo e índio se esforçava muito para se salvar. Não podia encontrar paz. Então, Jesus estendeu Seu braço e salvou índio com mão poderosa." Jesus "pode salvar totalmente os que por Ele se chegam a Deus". Hebreus 7:25. Pelo Seu poder, Ele nos tira do círculo de fogo do pecado deste mun- do e nos salva dos maus hábitos, da impiedade e da destruição que vai haver no lago de fogo e enxofre. É pela graça de Deus que somos libertados e é por esta mesma graça que permanecemos livres dos hábitos que tínhamos outrora. Algumas pessoas "querem aparecer" por meio de prazeres tolos e, desejando ser populares, começam a beber e a fumar para serem semelhantes às multidões. Outros há que "querem aparecer" por meio das suas emoções e dos seus temores e superstições. São muitos os escravos das mais variadas formas de vícios secretos. Não queira você "aparecer" desta maneira porque ela é inspirada por Satanás. Jesus pro- mete nos libertar de todas estas fraquezas e nos dar a alegria de vencê- las. Diz a Bíblia: "Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós." Tiago 4:7. Certa ocasião, interrompi um senhor que estava pintando uma casa e o deixei surpreso com o convite que lhe fiz para entregar a Deus seu ...................................................................................................~~..~ ..~..~~.....~.! hábito de fumar. Ele me deu o maço de cigarros que tinha consigo, bem como a caixa de fósforos e, depois da oração que fizemos juntos para pedir a Deus que o salvasse daquele vício de trinta anos, ele me disse com convicção muito forte: "Ganhei a vitória!" Já se passaram muitos anos e esse homem nunca mais tocou num cigarro sequer. A graça e o poder de Deus operaram nele uma transformação tal que foi um verdadeiro milagre! Uma senhora de 90 anos de idade, que tinha fumado durante 70, entregou o coração a Jesus e foi batizada em nossa igreja. A graça de Deus foi suficiente para libertá-Ia daquele vício tão asqueroso. Assim, se Deus pôde salvar essa idosa senhora dos 70 anos de escravidão do vício, não há dúvida alguma que pode, também, e com muito mais razão, salvar um juvenil cuja vida ainda não foi assim manchada pelo pecado! Louvado seja Deus pela graça que podemos receber através da nossa fé. Ele está apenas esperando que você a peça. Estas duas palavras "eu quero" são extremamente importantes para que vivamos à altura das promessas que fizermos a Deus. Ele nunca lhe dará Sua graça, a menos que você a "queira" receber e, para recebê-Ia, é preciso que você peça a Deus. Dizer "eu quero" Sua graça, é a mesma coisa que dizer "eu posso" recebê-Ia. É preciso que você mesmo tome a decisão de não somente crer em Deus, mas também obedecer-Lhe. Você é uma pessoa moralmente livre e tem o poder de fazer suas próprias escolhas. Deus não fez de você uma máquina, mas um ser pensante e racional. Sinta-se, portanto, feliz por Deus lhe ter dado esse poder de decisão e, pela graça de Deus, seja o que deseja ser e faça o que deseja fazer na vida. Esse poder de decisão própria traz consigo a responsabilidade de fazer escolhas sábias, porque só estas o levarão para o Céu e para a vida eterna. O resultado será que, além de ser salvo pessoalmente, e graças à influência que temos sobre os outros, você vai poder levá-los consigo para o Céu. A graça de Deus faz por você somente aquilo que você mesmo não pode fazer sozinho. Embora seja verdade que ninguém pode mu- dar o próprio coração - só Deus o pode - o fato é que você precisa agir de acordo com o que lhe dizem os impulsos de um coração convertido, e tomar cada dia a decisão de proceder corretamente e de obedecer a Deus. Isso significa que toda vez que tiver de tomar uma decisão, você precisa agir de acordo com o seu coração e o seu conhecimento de Deus. 18 "Peta ~ de Z'e«<t .............................................................................................................................................................. Depois de todas essas considerações, espero que você possa ver com mais clareza o significado da expressão: "Pela Graça de Deus". "Cada hora preciso de Deus! Sem Sua graça, que posso fazer? Pai eterno, me leva aos Céus! Vem, agora, comigo viver!" 2 Puro "Por último, meus irmãos, encham a mente de vocês com tudo o que é bom e merece elogios, isto é, tudo o que é verdadeiro, digno, correto, puro, agradável e decente. " Filipenses 4:8. ~~eonserva-te a ti mesmo puro" (I Timóteo 5:22) foi o conselho que Paulo deu para o jovem Timóteo. O que é ser puro? É ser limpo na vida, isto é, ter pensamentos, men- te e corpo limpos. Diz Laudelino Freire, em seu dicionário, que pureza é a "qualidade de quem é isento de corrupção", "a qualidade ou con- dição de quem não tem mácula moral". No sentido cristão, podemos dizer que pureza é a qualidade ou a condição de quem está isento da corrupção deste mundo e que nada tem de obsceno e de imoral. Jesus nos diz que devemos viver longe da impureza. Os olhos são "a lâmpada do corpo", disse Ele e, portanto, "se os teus olhos forem bons, todo o teu corpo será luminoso; se, porém, os teus olhos forem maus, todo o teu corpo estará em trevas". Mateus 6:22 e 23. Assim como as pessoas têm dois olhos para um único objeto, assim também o juvenil deve ter dois olhos para ver unicamente a glória de Deus. "Bem-aventurados os limpos de coração", disse Jesus, no Sermão da Montanha (Mateus 5:8), e isto é o mesmo que dizer, "felizes são os que se apegam a Deus com inteireza de coração". Cristo separava-Se do mal e a atuação da Sua graça nos deixa puros e limpos como crianças recém-nascidas. É preciso acabar com o ape- go a qualquer hábito pecaminoso. .............................................................................................................................................................. Juvenil puro de coração é todo aquele cujas afeições não estão nas coisas terrenas nem nos prazeres do pecado, mas se centralizam em Cristo e nas alegrias de ser cristão. Essa transformação não se faz sem lutas porque a tendência humana nos leva sempre a pensamentos im- puros. Jesus, porém, nos mostra Sua própria pureza. Como deve ter sido puro o nosso Mestre! Sua vida era bela e Sua pureza tinha a transparência das águas cristalinas da montanha. Seus pensamentos e Seus atos brotavam como as águas límpidas e claras de uma fonte. Seus motivos eram sempre bons. Não buscava Sua própria glória, mas a de Seu Pai. Notava-se, bem clara, a pureza de propósitos que havia no Seu ministério. Quando curava um doente ou ressuscitava um morto, fazia-o porque desejava sinceramente ali- viar os ais e os sofrimentos da humanidade. Ele não andava somente " em busca de conversos. A natureza de Jesus era cordial e amigável. Compelido pelo amor, aproximava-Se do povo. Era puro como a luz do Sol e transparente como o mais puro e limpo ar de montanha. Você podia vê-Lo tal como era. Sua mente era limpa como a fresca neve. Suas palavras eram per- feitas, sem malícia, hipocrisia, exagero ou gíria. É no sentido dessa pureza, tal como foi interpretada por Jesus na Sua vida, que todos nós somos chamados para ser puros e todos nós prometemos ser puros. Agora, intimamente ligada com a pureza de coração e propósi- tos está a pureza do corpo e da mente. Em Pendleton, Oregon, nos Estados Unidos, existeuma grande serraria e fábrica de móveis que leva o nome de "Harris Pine Mills", mundialmente conhecida. Ela foi fundada por Clyde Harris, um adventista que, depois de desenvolvê- la, doou-a para nossa Igreja, a fim de que os lucros fossem usados na pregação do evangelho. Quando o Sr. Harris era jovem, tomou uma resolução muito digna e importante para sua vida: "Não olharei, nunca, para qualquer coisa da qual não quero me lembrar." Reconhecia ele que poderia ser cul- pado de pensamentos impuros se seus olhos contemplassem o que é impuro. Achava que isto prejudicaria sua vida espiritual e frustraria seus propósitos comerciais. Os olhos são os principais caminhos que levam à mente, e a mente é o centro de todo homem. Fechar a porta da contemplação para o que é impuro, é fechar os caminhos da mente para os pensamentos impuros. Num mundo contaminado como o nosso, o jovem Harris es- colheu essa excelente maneira de lidar com os grandes problemas da SeIZd 'PWt4 21 vida. "Nunca olhe para qualquer coisa da qual não quer se lembrar" é um lema digno de ser memorizado, não acha? Uma parte da promessa que você fez a Deus é que, pela Sua graça, será puro. Satanás cercou a mocidade de hoje com cenas e sons de pecado. Os jornais, as revistas e os anúncios são ilustrados com dese- nhos e fotografias indecentes. Você quer desviar seus olhos disso tudo? Faz alguns anos, um jornal publicou uma notícia, dizendo que certo homem tinha resolvido adotar um filhote de cascavel como animal de estimação. A criatura vinha quando ele assobiava, comia das suas mãos e enrolava-se nos seus braços. Ele batia na cabeça da cobra com as palmas das mãos e com as pontas dos dedos. Certo dia, levou-a até a cidade para mostrá-Ia aos amigos, e todos se maravilharam com a docilidade do perigoso animal, com a maneira da cobra se enrolar nos braços do dono, de atender aos assobios e de se alimentar nas mãos dele. Depois, o homem voltou para casa. Quando lá chegou, repentinamente, o réptil sentiu-se provocado por qualquer coisa, ficou furioso e, mais rápido do que um relâmpago, cravou suas presas no braço do dono, que morreu poucas horas depois. O mesmo pode acontecer com a vida espiritual de uma pessoa que pode terminar rápida e terrivelmente se fizer do pecado seu objeto de estimação. O apóstolo Paulo escreveu o seguinte para os cristãos de Corinto: "Fugi da impureza .... Aquele que pratica a imoralidade peca contra seu próprio corpo. Acaso não sabeis que o vosso corpo é o santuário do Es- pírito Santo que está em vós, o qual tendes da parte de Deus, e que não sois de vós mesmos? Porque fostes comprados por preço. Agora, pois, glorificai a Deus no vosso corpo." I Coríntios 6:18-20. Esteconselho nos diz que, assim como fugimos de uma cascavel ou de um leopardo, de- vemos fugir da tentação. Devemos evitar que nossos olhos pousem em coisas imorais e não permitamos a condescendência com atos impuros. Desligue a TV tão logo comecem a aparecer programas inconvenien- tes e comediantes contando piadas duvidosas. Passerapidamente pelas bancas de jornais que apresentam gravuras pecaminosas. Fuja! Fuja! Fuja da impureza porque ela é um mal que vai destruir você! "Aparte-se da injustiça todo aquele que professa o nome do Senhor .... Foge... das paixões da mocidade." 11 Timóteo 2:19 e 22. "Faríamos bem se limpássemos nossas casas de todas as revistas e publicações que contenham histórias e gravuras ridículas, porque to- das são oriundas de agências satânicas. Os jovens não devem permitir que sua mente seja envenenada com tais coisas. 'Que tem a palha com o trigo?' Jeremias 23:28." - Ellen G. White, Review and Hera/d, 19 de julho de 1906. Quando você promete: "Pela graça de Deus serei puro", está afir- mando que quer ser um herói de Deus, um príncipe ou uma princesa do Senhor, e que quer pensar e agir com nobreza. Resolva esta ques- tão da pureza de uma vez por todas e, quando chegar a tentação, ande pelo caminho da obediência. Seja mentalmente nobre. São muitos os que se deliciam com os prazeres sensuais do corpo e com as emoções lascivas. De maneira alguma os imite! Se, com decisão, conservar sua mente do lado de Cristo, você vai evitar milhares de lutas com Sata- nás. SEREI PURO! Os rapazes e as meninas que estiverem, de fato, resolvidos a conservar puros a mente e o corpo, não serão importuna- dos com um sem-número das tentações que assediam os que não têm determinação e os indecisos. Os cristãos de pouca determinação são chamariscos do diabo e, por eles, muitos inocentes são atraídos para as armadilhas satânicas. Tais cristãos são os melhores amigos do arqui-rebelde e os piores ini- migos da Igreja. Apanhados nas malhas da própria fraqueza mental, armam eles um laço para os que são igualmente fracos. Efraim, um dos filhos de José, não era tão forte como o pai, e dele disse o profeta Oséias: "Efraim é como uma pomba enganada, sem entendimento." Oséias 7:11. Pobre homem! Era volúvel e sem deter- minação. Era um insensato! A pureza não é um acidente, mas vem como resultado das escolhas deliberadas que fazemos cada dia. Imploro a vocês que me escutem! Ignorem as cenas de pecado que os estiverem rodeando. "Considerai- vos mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus", diz Paulo em Romanos 6:11. Voltem as costas para as cenas sem pudor e, em seu lugar, escolham o que há de belo na natureza: as verdes e frescas encostas, as correntes cristalinas, as majestosas montanhas cujos cimos se voltam para o azul do céu, a fragrância das florestas, as arremetidas espumejantes das on- das nas praias do mar, porque todas estas são cenas que sugerem força e que despertam nossa admiração pelo poder e pela pureza de Deus. Se você mora na cidade, peça a seus pais que, quando puderem, levem a família para um passeio pelo mundo de todas estas maravilhas de Deus. Se o lírio pode crescer na lama e nos pântanos, cercado de larvas e in- setos, também é possível que nós sejamos puros, embora tenhamos de viver num mundo cheio de pecados. Se Jesus cresceu na ímpia Nazaré, Settei p~ 23 sem permitir que fosse afetado pela impureza da cidade, também nós podemos, com Sua ajuda, ser puros e brancos como o lírio no meio da lama deste mundo tão poluído moralmente. Assim como essa linda flor branca tem suas raízes firmadas nas puras areias do solo que está debaixo da lama do lago, assi.m também tinha Jesus Suas raízes fir- madas em Deus, muito acima das impurezas da pecaminosa Nazaré. Era este o segredo da Sua vida encantadora. Era com oração e com o estudo das Sagradas Escrituras que Ele resistia ao mal. A pureza inclui tudo o que você fala e ouve. Como Pedro negou o Mestre com maldições e pragas, assim também os rapazes e as meni- nas podem, num acesso de raiva ou numa piada tola, negar seu Senhor e proferir o nome dEle com lábios imundos. Os juvenis têm sua lin- guagem própria e suas maneiras próprias de se divertir, mas, no meio disto tudo, devem ter muito cuidado para evitar o uso de apelidos inconvenientes e de palavras agressivas. Disse um grande homem: "Quando era criança, resolvi não usar, nunca, uma palavra que não pudesse falar diante de minha mãe." Não seria esta uma bela resolução para ser tomada? Não use linguagem baixa ou imprópria, nem conte histórias maliciosas. Seja puro na conversa! Aprenda a contar histórias agradáveis, porque, bem contadas, elas são como raios de Sol num quarto de hospital. Ria gostosa mente das coisas cômicas que acontecem e se esqueça das desagradáveis. Agora, faça uma verificação honesta de si mesmo. Seja sincero. Que tipo de histórias você conta para seus amigos? Que tipo de histó- rias gosta de escutar? Que tipo de programas gosta de assistir na TV? A televisão é uma das grandes maravilhas da eletrônica moderna, um verdadeiro "violino Stradivarius" que Satanás está usando para im- primir seu caráter no mundo. Esse "violino Stradivarius" tornou-se num instrumento de acordes até terríveis e de músicas ardilosas e baratas que despertam pensamentos baixos. "Comicidade barata, espetáculos bara- tos de pilhériase truques baratos mascarados como entretenimentos", assim é como um produtor da NBC, uma das maiores cadeias de TV americanas, a rotulou. Em Londres, pediu-se aos alunos de uma escola que escrevessem uma frase explicando por que gostavam da TV,e uma criança de onze anos deu a seguinte resposta: "Gosto de TV porque não tenho uma. Mas, quando você tem, fica irritado com ela." Nossa conduta é afetada pelo que vemos, ouvimos, tocamos, pro- vamos e cheiramos. As diversões são para a religião o que a corrente de ar é para as chamas: quando suave, as atiçam, e quando forte, as apagam. Anal isem as diversões de que gostam para ver se elas estão extinguindo a religião da sua vida, ou se a estão abanando para que fique mais forte e mais bela. Diante de tudo isso, vocês, rapazes e meninas, podem ver quanto precisamos da graça divina para que ela nos limpe por fora e por den- tro. Lembrem-se de que a pureza se relaciona tanto com os motivos como com as ações de uma pessoa. Ser puro de coração significa ser honesto e verdadeiro nos propósitos. Quem pode tirar o puro do im- puro? Quem já ouviu falar de uma corrente de águas limpas que nasce de fonte enlameada? Já colheu, você, figos de um espinheiro? Assim, para que nossos atos sejam bons, é preciso que tenhamos o coração purificado por Deus, "porque dele procedem as fontes de vida", diz a Bíblia em Provérbios 4:23. A graça de Deus nos capacita a ser limpos desde o nosso interior. Pureza significa limpidez do homem todo, desde o coração até a su- perfície, passando pela mente e por todo o corpo. Façamos a Deus a seguinte petição: "Dá-me um coração puro, Senhor, para sentir Tua presença e amor. Dá-me uma mente bem clara, meu Deus, Para entender a pureza dos Céus!" João Batista pregou o arrependimento e disse o seguinte para o povo que ia escutá-lo: "Produzi, pois, frutos dignos de arrependimen- to .... E também já está posto o machado à raiz das árvores; toda a árvore, pois, que não produz bom fruto é cortada e lançada ao fogo." Lucas 3:8 e 9. Com isto, ele queria dizer que, assim como se deve cortar pela raiz uma árvore má, assim também as más raízes da vida têm de ser arrancadas para que esta não venha a ser destruída. A vida cristã não é simplesmente uma melhoria da vida antiga, mas uma vida completamente nova. Diz a Bíblia: "Dar-vos-ei coração novo e porei dentro de vós espírito novo" (Ezequiel 36:26), e isto significa que deve haver uma nova pes- soa. Esse trabalho é feito pela graça de Deus. Se você for ter com Jesus em fé e Lhe pedir que o purifique, Ele vai mudá-lo completamente e sua vida será tão limpa quanto bela. Até seus pensamentos e suas palavras serão puros. Não é maravilhoso o que Jesus pode fazer por nós se o per- mitirmos? Façamos nossa a oração daquele montanhês ela Escócia: Seut PetM- 25 "ó Deus, meu Pai e meu Amigo, ensina-me a ser um cristão ... cava- lheiro, ajuda-me a ter pensamentos puros para que eu seja um homem puro; ajuda-me a conservar meu corpo puro para que possa usá-lo no Teu serviço; ajuda-me a ser verdadeiro para que minha língua possa cantar em Teu louvor; ajuda-me a ser honesto para que possa ganhar a confiança dos homens; ajuda-me a desenvolver um caráter cristão para que possa ser digno dos que me amam; ensina-me a respeitar todas as mulheres assim como respeito minha mãe; faça da minha vida uma vida de serviço e, quando for tentado, possa eu sentar-me humildemente aos pés da cruz e olhar para Ti em busca das forças de que preciso. Amém!" 3 Bondoso "Sejam bons e atenciosos uns para com os outros. Eperdoem uns aos outros, assim como Deus, por meio de Cristo, perdoou vocês." Efésios 4:32. (Jesus foi o homem mais bondoso que já viveu no mundo. Todos se7 sentiam atraídos por Ele e O amavam porque era bom, e todos admi- ravam o grande Mestre porque Seus ensinos tinham sentido e Sua doutrina era verdadeira. Todos admiravam os poderes extraordinários que possuía. Ele não ressuscitava os mortos? Não expulsava os demônios? Não curava os doentes? Acima de tudo, porém, todos O amavam porque Ele era bom. A bondade é o amor atuando na vida, é o amor brotando do cora- ção, é o amor em atividade. "Deus é amor." I João 4:8. Jesus veio ao mundo para demonstrar, por meio da Sua vida diária, o profundo amor de Deus pelos homens. Todos os atos da Sua vida de desprendimento eram também atos de Deus. Cada incidente do Seu ministério revelava o Pai. Deus o Pai é o mesmo que Deus o Filho. As palavras mais repassadas de amor que saíram de lábios na Terra foram as que Jesus proferiu quando estava pregado na cruz do Calvá- rí'o. Diante dos Seus algozes, orou, dizendo: "Pai, perdoa-lhes porque não sabem o que fazem." Lucas 23:34. Sem oferecer qualquer resis- tência, deixou que os cruéis soldados O colocassem na cruz e furas- sem Suas mãos estendidas e Seus vacilantes pés com terríveis pregos, e ainda pediu ao Pai que lhes perdoasse porque sabia que .eles ignora- vam o fato de estarem crucificando o próprio Filho d.e Deus e que, se o soubessem, não o fariam. Amando-os, Jesus perdoou o trágico erro que cometiam. A mesma oração que Jesus fez por aqueles homens fez também por você e por mim. Foram os nossos pecados que O prega- ram na cruz. Na Sua misericórdia, Ele pediu ao Pai que também nos perdoasse. É esse devotado amor revelado por Deus no Calvário que perdoa os nossos pecados. O amor de Deus está sempre ligado a atos de perdão. "A suprema riqueza da Sua graça", disse Paulo, se mostra na "bondade para conos- co, em Cristo Jesus." Efésios 2:7. "Pois nós também", escreveu o apóstolo, "outrora, éramos néscios .... Quando, porém, se manifestou a benignidade de Deus, nosso Salvador, e o Seu amor para com todos, não por obras de justiça praticadas por nós, mas segundo Sua misericórdia, Ele nos salvou." Tito 3:3-5. Amamos a Jesus porque Ele nos amou primeiro e morreu em nosso lugar para nos salvar dos nossos muitos pecados. Ele foi bondoso conosco e nos perdoou completamente. Jesus não tomou em consideração o fato de sermos egoístas e mesquinhos, descrentes e medrosos, nem de termos pensamentos impuros, língua amarga e espírito cruel. Amou-nos quando éramos pecadores. "Com amor eterno Eu te amei", declarou Ele, dizendo que "Eu sou o Senhor e faço misericór- dia". Jeremias 31:3 e 9:24. Isaías ficou tão impressionado com o amor de Deus que exclamou: "Celebrarei as benignidades do Senhor. .. segundo a multidão das Suas benignidades." Isaías 63:7. Foi a bondade de Jesus que atraiu Maria Madalena, a mulher im- pura de quem tinha expulsado sete demônios. Misericordiosamente, o Mestre perdoou todos os pecados dela, e o resultado foi que Maria passou a amar tanto seu grande Benfeitor que isto não só fortaleceu seu coração, mas também a conservou fiel a Ele até a morte. Foi a benignidade de Cristo que selou a afeição de Pedro por Ele. Três vezes este pecador negou seu Mestre com imprecações e lingua- gem baixa, mas Jesus não o repreendeu. Muito ao contrário, ganhou o coração do pobre Pedro com um olhar de compaixão e simpatia tal • que o levou a se arrepender da sua hipocrisia e a se converter. Dali por ~ diante, Pedro passou a fortalecer seus irmãos com o mesmo amor que Cristo lhe havia demonstrado. Os olhos do Senhor andam por toda a Terra e estão sempre em busca do coração daqueles que clamam por Sua misericórdia. Ele está sempre pronto p.ara lhes estender o poder salvador da Sua bondade. Embora seja uma das mais belas histórias registradas na Bíblia, pou- cas vezes se fala na atitude de Davi quando foi colocado como rei de Israel. Saul, o monarca que o antecedera, tinha sido seu inimigo mortal e, levado pela inveja,. tudo fizera para destruí-lo. Davi, porém, retribuiu com bondade. Ele e Jônatas, filho de Saul, foram os melhores amigos. A Bíblia conta que um dia Ziba, servo de Saul, foi chamado à pre- sença de Davi e este lhe perguntou: "Não há ainda alguém da casa de Saul para que use eu da bondade de Deus para com ele? Então, Ziba respondeu ao rei: Ainda há um filho de Jônatas, aleijado de ambos os pés. Eonde está? perguntou-lheo rei." 11Samuel 9:3 e 4. Levado à presença de Davi, Mefibosete curvou-se diante dele e "disse-lhe Davi: Mefibosete! Ele disse: Eis aqui teu servo! Então, lhe disse Davi: Não temas, porque usarei de bondade contigo, por amor de Jônatas, teu pai". II Samuel 9:6 e 7. Em seguida, mandou que lhe entregassem todas as propriedades de Saul, o pai de Jônatas, e que ele mesmo passasse a comer à mesa do rei. Tal atitude abrandou o coração de Mefibosete, que respondeu para o rei: "Quem é teu servo, para teres olhado para um cão morto tal como eu?" II Samuel 9:8. Dali por diante, Mefibosete passou a fazer parte da casa de Davi e a comer à sua mesa, recebendo a herança de Saul. Tal demonstração de bondade da parte do rei feita em memória de Jônatas foi, para todo o Israel,. um exemplo do que faz o amor de Deus quando atua no coração dos homens. O Senhor mostrou Sua bondade a este mundo através de Jesus Cristo que morreu por nós, para que todos quantos O aceitarem como seu Salvador, recebam Suas melhores bênçãos e tenham, finalmente, a vida eterna. Não foi, porém, a morte de Jesusque despertou no coração de Deus Seu amor por nós. Não! Foi Seu amor por nós que levou JesusCristo a morrer em nosso lugar. Estáescrito: "Deus amou o mundo de tal maneira que deu Seu Filho unigênito, para que todo o que nEle crê não pereça, mas tenha a vida eterna." João 3:16. É por isso que o Pai ama ainda mais! Agora, se Deus Pai e Deus Filho têm sido tão bons para conos- co, não deveríamos nós ser, também, bons uns para com os outros? Meu texto favorito se encontra em Efésios 4:32: "Antes, sede uns para com os outros benignos, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus, em Cristo, vos perdoou." Em The Kingliness of Kindness, págs. 14 e 15, conta-se a história de um comerciante e de um rapazinho: - Ouvi dizer que o senhor tem um cachorrinho com uma perna aleijada, e eu gostaria de comprá-lo se não for muito caro. Possuoum dólar e trinta e cinco centavos comigo, e isto é tudo o que tenho na minha poupança. O dono da loja de animais de estimação olhou surpreso para o rapazinho, porque esse animal desejado era o mais barato que tinha para vender, e custava dez dólares. - Meu rapaz - disse ele - imagino que você queira ter um cãozinho para passear com ele, e isto não vai ser possível com este, porque ele não pode andar muito bem. Então, o menino ergueu uma perna das suas calças e, mostrando o aparelho que tinha, disse com uma expressão toda peculiar: - Eu também não ando muito bem e penso que este cãozinho vai precisar de uma pessoa que o compreenda até que fique acostumado com seu defeito, assim como eu. O menino não só recebeu o cachorrinho, mas também não teve de pagar coisa nenhuma por ele, porque o dono da loja, compreendendo que o cãozinho aleijado estaria em mãos muito amorosas, deu-o de presente para o garoto." Um outro incidente relatado na mesma publicação, págs. 17 e 18, ilustra muito bem a importância do espírito de gratidão que transborda da bondade; "O Or. Guilherme Stidger fez referência em público a uma idosa professora, Sra. Wendt, que 30 anos antes se esforçara muito para que ele passasse a admirar os poemas de Tennyson. Alguém, então, lhe perguntou se ele já contara isto para ela, e ele teve de admitir que nun- ca o fizera. Pouco depois, escreveu para sua ex-professora uma carta de agradecimento. Por sua vez, a mulher respondeu: Meu caro Guilherme: Não tenho palavras para lhe dizer tudo o que sua carta significou para mim. Estou nos meus 80 anos de idade e vivo sozinha num pe- queno quarto. Eu mesma cozinho minhas refeições, e vou resistindo tal como a última folha de outono. Talvez esteja interessado em saber que lecionei durante 50 anos e sua carta é o primeiro agradecimento que já recebi de alguém. Ela chegou em minhas mãos numa manhã fria e azul, e me confortou como coisa alguma fez durante muitos anos! "Esta história é um sermão que bem ilustra o versículo da Bíblia que diz: 'Palavras agradáveis são como favo de mel: doces para a alma e medicina para o corpo.' Provérbios 16:24." Agora, olhe à sua volta e veja como este mundo é gelado por causa da frieza e incredulidade que os homens manifestam uns para com os outros. Falta muito espírito cristão. Somos bondosos para os que são amáveis conosco, mas mesquinhos para os que são mesquinhos e cru- éis, e para os que vivem atribulados. Jesus, porém, ama os pecadores. O povo atualmente, até mesmo dentre os que dizem ser cristãos, é egoísta e se esquece dos outros. O lema dos que só pensam em si mes- mos e nos seus familiares é estar entre os primeiros. Eles se esquecem dos números dois e três e dos números quatro e cinco. O limite das suas responsabilidades parece ser eles mesmos e os que lhes estão mais inti- mamente ligados. Por vezes, até se esquecem dos próprios parentes. Caim, sem amor e sem bondade, matou seu irmão Abel. "Disse o Senhor a Caim: Onde está Abel, teu irmão? Ele respondeu: Não sei: acaso sou eu tutor de meu irmão? Edisse Deus: Que fizeste? A voz do sangue do teu irmão clama da terra a Mim." Gênesis 4:9 elO. O que Deus estava querendo dizer para Caim era mais ou menos o seguinte: "Sim, Caim, você é guardador do seu irmão! Você tem responsabilidades com ele. Você deveria ter sido bondoso com Abel, fossem quais fossem as desavenças havidas entre ambos. No entanto, você acabou de matá-lo." Cada um de nós é responsável pelos irmãos e irmãs, não só do próprio círculo familiar, mas também da grande família de seres humanos, seja na rua onde moramos, na cidade em que vivemos, ou no mundo inteiro. Este mundo é uma única família de homens e mulheres, de crian- ças e jovens. Pretos e brancos, vermelhos e amarelos, ricos e pobres, livres e escravos, aleijados e sadios, fortes e fracos, feios e bonitos, simpáticos e desagradáveis, todos são membros de uma única família com a qual Jesus Se identificou quando nasceu neste mundo. Não temos o direito de sacudir os ombros, tampouco ser frios com pessoas de outras raças e de costumes diferentes dos nossos. É possí- vel que você tenha sido ensinado a desprezar algum tipo qualquer de pessoa, mas nos devemos lembrar de que todos são irmãos e irmãs em Cristo Jesus, e que Ele morreu para salvá-los também! Na parábola do bom samaritano, Jesus mostrou que o estrangeiro, que fora bondoso com a vítima dos ladrões, era um homem de Deus, e que o sacerdote e o levita que haviam passado de largo eram do diabo e não tinham o Espírito de Deus. Professavam ser de Deus, mas não eram. Homem algum é de Deus se for frio, cruel e sem coração. Os homens de Deus são sempre bondosos, misericordiosos e compassivos. Quando você diz "pela graça de Deus serei bondoso", está afir- mando que quer ser um bom samaritano, um bom vizinho de todos os homens e mulheres, e de todos os rapazes e meninas com quem entrar em contato. Tome a sua Bíblia e leia este emocionante acontecimento narrado em Lucas 10:25-37. O incidente do bom samaritano não era uma his- tória inventada, mas acontecera, de fato, naqueles dias, e todos ainda se lembravam dele. Procure, com sua imaginação, ver o viajante ser atacado pelos la- drões e deixado quase morto à beira da estrada de Jericó. Passou, en- tão, um sacerdote, que, depois de observar o que tinha acontecido, nada fez em favor do moribundo. Não levou muito tempo para que aparecesse um levita que também viu a cena, mas continuou seu ca- minho. Cada um destes que se intitulavam ministros de Deus descul- pava-se, dizendo: "Isto não é comigo." Quando, porém, chegou um samaritano, pessoa que pertencia a um povo desprezado e diferente do da vítima, ele parou, cuidou dos ferimentos, levantou cuidadosamente o infeliz, colocou-o sobre seu próprio jumento, levou-o para uma estalagem, pagou as despesas, deu dinheiro adiantado, e ainda responsabilizou-se por tudo o que viesse a faltar, prometendo pagar na sua volta. Terminando de relembrar o fato, Jesus perguntou ao advogado que o questionara: "Qual destes três te parece ter sido o próximo do ho- mem que caiu nas mãos dos salteadores?""Respondeu-lhe o intérpre- te da lei: O que usou de misericórdia para com ele. Então, lhe disse: Vai e procede tu de igual modo." Lucas 10:36 e 37. A pessoa que está mais perto de nós e com quem entramos primeiro em contato é o nosso vizinho, e não faz qualquer diferença a cor que tenha, ou a igreja a que pertença; o essencial é que ela precisa da nos- sa ajuda. Muito mais importante do que saber quem é nosso vizinho, é sermos nós mesmos um bom vizinho, um vizinho tão bom como Jesus foi. Por onde quer que andasse, Cristo beneficiava o povo e, fosse por Seus atos de cura ou por Suas palavras de carinho e conforto, Seus seguidores passavam a fazer o mesmo pelos outros. Tem você vontade de seguir o Mestre com um coração transbordante de amor? Anos atrás, uma senhora de cabelos brancos vinha todos os dias da semana para um grande edifício, levando consigo uma cesta cheia de flores. Em silêncio, quase sempre sem ser percebida, ela passava por todos os escritórios e enchia os vasos que encontrava. Durante algum tempo, os que ali trabalhavam aceitavam as rosas e os cravos como alguém que fazia isto por ter sido pago, mas, um dia, souberam que era uma santa mulher quem lhes levava as flores e que o fazia movida pelo amor e pelo desejo de dar mais vida aos que trabalhavam naque- le prédio. Ninguém sabia das dificuldades e das tristezas pelas quais ela passava, e que era nesta expressão de amor que encontrava sua felicidade. "Mitigar a dor dos outros é mitigar a própria." Seja a reca- pitulação desta história um tributo silencioso e fragrante das dádivas de amor daquela senhora. Há um belo poema que diz o seguinte: "Apenas Deus é que sabe o valor de um ato sublime que é feito com amor: Levanta cabeças caídas no chão, Transforma inimigos em grandes amigos, e, em vez de tristezas, traz sempre consigo a luz da esperança de um bom coração. o ódio que arruína e o infame desdém derretem suas fúrias diante do bem. O ato sublime que é feito com amor arranca sorrisos no meio da dor." Certa vez, Abraão Lincoln disse o seguinte: "Gostaria que os que me conhecem dissessem de mim que sempre quis arrancar um es- pinho e plantar uma flor no lugar." Esse grande homem tinha sen- timentos bondosos. Durante a Guerra Civil nos Estados Unidos, o bom coração do grande emancipador alimentava uma simpatia mui- to grande pelas tropas e pelo povo do Sul. "Nunca sofri por causa do Sul", disse ele, "mas o sofrimento dele era o meu sofrimento e suas perdas eram as minhas." Conta-se que na terça-feira, 4 de abril de 1863, depois de Rich- mond, a capital do Sul, ter sido evacuada, o Presidente Lincoln desceu o rio Potomac no navio capitânia Malvern, e, sempre acompanhado, desembarcou na praia e entrou na Capital Confederada. Andou uns três quilômetros pelas ruas cheias de destroços de guerra e chegou ao edi- fício-sede de onde Jefferson Davis, o Presidente dos Estados Confedera- dos, comandara suas tropas até bem poucos dias antes. O alto e magro presidente sentou-se à cabeceira da mesa da sala do gabinete e olhou t pela janela. Parecia estar meditando. Não havia qualquer expressão de triunfo em sua face, mas havia lágrimas em seus olhos. No que estaria ele pensando? Ninguém sabe exatamente, mas os que o conheciam e compreendiam, disseram que pensava na sepultura de centenas de milhares dos mortos do Sul e do Norte que nunca mais voltariam para suas casas. A cabeça desalinhada de Lincoln caiu sobre os braços e ele chorou como uma criança. Ele era um homem bom e levava sobre o coração o fardo das cidades destruídas do Sul e a dor que enchia tanto os lares do Sul como os do Norte. É sendo bom e tendo bom coração que se alcança a verdadeira grandeza. Ser egoísta é mau tanto para você como para os outros. Pense, por um momento, no papel que a bondade exerce nos rela- cionamentos humanos! O que quero dizer com relacionamentos hu- manos? Quero dizer isto: neste mundo em que vivemos, cada dia nos esbarramos com todos os tipos de gente. Primeiro é nossa mãe e nosso pai e, depois, nossos irmãos e irmãs, nossos professores, o diretor da escola, os colegas de classe, o pastor, o médico, o dentista, os vizinhos, os amigos e, finalmente, todos os estranhos que andam pelas ruas. Da nossa parte, estamos mais familiarizados com umas pessoas do que com outras, e a maneira como nos relacionamos com elas se revela pelas atitudes que tomamos. Somos, porventura, corteses, atenciosos e bondosos com nossos semelhantes, ou somos egoístas, desrespeitadores, imprudentes e até cruéis com eles? O segredo de ser apreciado pelos outros é a gente mesmo manifes- tar apreciação por eles, e o segredo de ser amado é amar. King james, a secular tradução inglesa da Bíblia, dá a seguinte redação para Pro- vérbios 18:24: "O homem que tem muitos amigos deve, ele mesmo, mostrar-se amigo; mas há amigo mais chegado que um irmão." Os cristãos não são os únicos que têm de lidar com pessoas e participar de encontros com os demais membros da família humana. Também os não-cristãos têm de fazê-lo todos os dias. Seguidamente, num esforço para obter amigos e influência, a fim de conseguir a simpatia de outros para seu modo de pensar, alguns ambiciosos políticos e homens de negócios dão presentes, usam de suborno e agem com prodigalidade. Para quê? Somente para conquistar poder, prestígio, autoridade e riquezas. O cristão, porém, tem a mais alta estima pelos outros e é cortês e bondoso com eles, tudo porque sente que deve proceder desta maneira. Jesus está no coração dele e dali, pelo amor, Se irradia para os outros. o cristão atrai as pessoas porque tem coração afetuoso e porque é honesto, gentil, cortês e bom. Pode dar presentes e ser atencioso, mas o faz por razões completamente diversas e não para obter favores. Esta é a maneira que ele usa para mostrar aos outros como é Deus, e atraí- los para nosso Pai Celestial. O juvenil que é bondoso traz consigo a presença de Jesus. O Se- nhor observa a juventude que se esforça para ser bondosa com os ou- tros. Certa vez, Ellen G. White escreveu que, "temos a companhia da presença divina" quando "nossos pensamentos lsão] levados cativos a Jesus Cristo". - Testemunhos Para Ministros, pág. 388. A recompensa que resulta da maneira correta de viver é a Presença Divina, fonte do poder que precisamos para alcançar todos os nossos ideais. A escritora inspirada nos dá o seguinte conselho: "Lançai mão de toda oportunidade a fim de contribuir para a felicidade dos que vos cercam, partilhando com eles vossa afeição. Palavras bondosas, olha- res de simpatia, expressões de apreço, seriam para muita alma a lutar em solidão, como um copo de água fresca para o sedento." - Testemu- nhos Seletos, vol. 3, pág. 99. Até os animais percebem quando uma pessoa é bondosa. O doce gorjeio de um canário, os meneios da cauda de um cão e o ronronar de um gato satisfeito são as respostas que eles dão para o amor de- monstrado por uma criança. Essas reações são algo que nos convence dos resultados da bon- dade. Por quê? Porque onde elas não existem, é certo que a religião não existe também. Um verdadeiro seguidor de Cristo é bondoso até com os animais, e não mata qualquer deles por diversão! Todos os que vivem no campo sabem que bezerros e potros, cães e gatos, pássaros e até animais selvagens têm uma afeição natural por todos, sejam ra- pazes, meninas ou pessoas adultas. Prestem atenção nas seguintes histórias: "Um dos membros de um grupo de caçadores matou uma macaca e a levou para seu abrigo. Logo em seguida, viu-se cercado por uns quarenta ou cinqüenta macacos furiosos que faziam um barulho infer- nal, indicando que estavam prontos para atacar. "Quando, porém, o homem lhes mostrou uma espingarda, todos retrocederam, exceto o chefe do bando que permaneceu guinchando furiosamente. O caçador, provavelmente por se sentir culpado da mor- te de um dos membros daquela família, não quis atirar, embora pare- cesse que só isto o livraria do perigo que corria. Num dado momento, talvez percebendo que suas ameaças não davam qualquer resultado, o macaco-chefeveio até a barraca, começou a gemer e, fazendo os mais impressionantes gestos, parecia suplicar que lhe entregasse o corpo da macaca morta. Finalmente, o caçador percebeu isto e atendeu ao pedido. Tristemente, o macaco tomou-o em seus braços e o levou para os companheiros que esperavam mais adiante. "Os que presenciaram esta cena resolveram nunca mais matar um macaco. "Um caso igualmente patético aconteceu na Inglaterra. O vigia de uma plantação de ervilhas que estava sendo destruída pelos pombos atirou num macho que freqüentava assiduamente o lugar. Imediata- mente, sua companheira pousou no chão, junto ao corpo e, com as mais expressivas maneiras, dava mostras da dor que sentia. "O vigia tomou a ave morta e amarrou-a num pau, pensando que isto espantaria os outros pássaros. No entanto, a fêmea não esqueceu seu companheiro e, dia após dia, continuou a andar vagarosamente em torno do pau. Quando a bondosa esposa do sitiante soube da his- tória, imediatamente correu em socorro da pobre pomba, e lá a en- controu exausta de tanto andar, tendo feito até um trilho. Só depois da bondosa senhora remover o corpo é que a pomba foi embora." É um mal muito grande matar qualquer criatura de Deus, a menos que haja necessidade disso para a manutenção da vida humana, ou por alguma outra razão muito importante. Embora seja verdade que os homens valem mais do que pardais, Deus não criou estes e nem quaisquer outros animais para servirem de alvos a arcos e flechas, espingardas, pistolas e estilingues. Ele os deu numa manifestação de amor por nós e para nos deixar felizes. É um pecado contra Deus pra- ticar crueldades contra essas criaturas e deixar de ser bondosos com elas, maltratando-as e tirando-lhes a vida. Até as plantas dos campos e das florestas são criaturas de Deus, e não devem ser destruídas a não ser para um propósito absolutamente útil e necessário. Disse Deus para o antigo Israel: "Quando sitiares uma cidade por muito tempo, pelejando contra ela para a tomar, não destruas o seu arvoredo, metendo nele o machado, por- que dele comerás: pelo que não o cortarás; pois será a árvore do campo algum homem, para que fosse sitiada por ti? Mas as árvores cujos frutos souberes não se comem, destruí-las-ás." Deuteronômio 20:19 e 20. Embora seja verdade que há pragas que precisam ser destruídas, o cristão não tira, sem necessidade, a vida de qualquer criatura de Deus. Para ilustrar o lugar que as criaturas aladas têm na natureza e para aprender as lições que elas nos ensinam, vou contar a seguinte história: Pouco depois da Primeira Guerra Mundial, irrompeu um incêndio numa grande floresta aos pés das Montanhas Himalaias. Os nativos acudiram logo e começaram a lutar contra as chamas, envidando todos os esforços que podiam para debelar a tragédia. Vendo dois homens parados e olhando para algo que havia numa árvore, alguém pergun- tou: "Para o que estão vocês olhando?" "O ninho", responderam eles, apontando para um que estava lá em cima, no meio dos galhos e cheio de filhotinhos. Os ramos ardiam fortemente e era certo que tudo seria destruído dentro de instantes. Olhando para cima, todos viram a mãe voando desesperadamente em torno do ninho. Embora tivessem muita vontade de salvar os filhotes, os nativos não conseguiam se aproximar deles por causa do calor que havia. Quan- do faltavam poucos momentos para que o ninho fosse queimado, um dos nativos disse para si mesmo: "Agora, a mãe vai tratar de se salvar porque nada mais há que possa ser feito." O que aconteceu foi exa- tamente o contrário. Tão logo o ninho caiu em chamas, a mãe voou para cima dele e estendeu suas asas sobre os filhotes. Todos morreram queimados, e todos foram reduzidos a cinzas. Oh, que amor revelou aquela mamãe-passarinho! Podemos apren- der dos animais, dos pássaros e até dos peixes muitas lições do amor que Deus tem por Suas criaturas e do cuidado que lhes dispensa. Se estudarmos os hábitos dos seres vivos e se estivermos dispostos a aprender as lições que eles nos podem ensinar, se desvendarão diante de nós muitos mistérios a respeito do caráter e do poder de Deus. Portanto, rapazes e meninas, sejam sempre bondosos não somente com os seres humanos, mas também com os animais, e lembrem-se de que é pela misericórdia que Deus nos revela a Sua misericórdia. "Bem-aventurados os misericordiosos", disse Ele, "porque alcança- rão misericórdia." Mateus 5:7. Faz alguns anos, um homem chamado Davi Dunn escreveu um arti- go intitulado "Experimente dar-se a si mesmo", que foi condensado na revista Seleções do Reader's Oigest, do qual tirei uma grande lição. Ele escreveu o seguinte: "Nossos tempos são agitados. O mundo está cheio de lutas e sofri- mentos. Homens e mulheres de toda parte procuram ter paz na mente e no coração e tudo fazem, como indivíduos, para levantar o manto de tristeza e medo que oprime a humanidade. "Você e eu precisamos ajudá-los. Mais do que qualquer outra coisa, o mundo precisa da influência saudável de uma grande onda de atos simples de bondade que livrem os homens da inveja, do egoísmo e da avareza. Tal onda precisa começar com nós mesmos porque a tarefa está além dos governantes deste mundo e dos homens de Estado. Em nossa vida diária, nós, os cidadãos comuns, precisamos fixar nosso espírito e estabelecer para este mundo um padrão onde haja mais bondade." Para Davi Dunn, os atos de bondade passaram a ser um passatem- po favorito. Aprendeu que era dando-se a si mesmo que ele mesmo se encontrava. Viver é dar e dar é viver. Tanta gente se interessou pelo artigo publicado em Seleções, que ele teve de escrever um livro inteiro sobre o assunto, dando-lhe o mesmo título. As três últimas frases da introdução são as seguintes: "Poderia haver melhor oportunidade para que todos nós nos esfor- cemos e nos demos a nós mesmos? Poderia haver qualquer outra coisa que devêssemos fazer, como indivíduos, para contribuir mais para a paz no mundo do que conseguir, desta maneira, nossa própria felici- dade pessoal? Duvido!" Quer você unir-se numa cruzada que torne o mundo mais feliz e mais cheio de bondade? 4 Leal "Eu e a minha família serviremos a Deus. " Josué 24: 15. Averacidade e a lealdade faziam parte de Jesus como a água ,?"T faz parte do oceano, o oxigênio faz parte do ar e o sangue e os ossos fazem parte do nosso corpo. Ninguém, senão Ele, podia dizer: "Eu sou ... a verdade" Uoão 14:6) e, só Ele podia afirmar: Eu sou "a testemu- nha fiel e verdadeira". Apocalipse 3: 14. Da sua parte, quando você pro- mete a Deus: "Serei leal", está dizendo que tem fé em Jesus e que tem certeza de que Ele pode fazer de você uma pessoa verdadeira e leal. A veracidade pertencia à pessoa de Jesus assim como o Sol perten- ce ao azul do céu num límpido dia de verão. A confusão vem quando experimentamos pensar em Jesus como algo separado da honestidade e da lealdade. É completamente impossível pensar num Cristo menti- roso e desonesto. Jesus é o "Sol da Justiça". Malaquias 4:2. É difícil ver qualquer coisa através da neblina, mas é fácil vê-Ia quando a luz do Sol está brilhando com toda sua intensidade. Bastava olhar para Jesus para que se pudesse ver Seu caráter. Ele era exatamente o que parecia ser. Quando afirmava que era o Filho de Deus, estava dizendo a mais pura verdade. Suponha que estivesse na Palestina, no meio de toda aquela gente que procurava ouvir Jesus, e você também se aproximasse dEle. É cer- to que, tão logo O visse, descobriria que Seus olhos eram penetrantes, Seui ~eat 39 e que Sua pessoa inspirava tànta confiança que imediatamente você diria: "Creio em tudo que Ele está dizendo! Sinto que posso ir ter com Ele sem qualquer receio, abrir-Lhe meu coração, confessar-Lhe todos os meus pecados e Lhe contar todos os meus segredos. Gostaria de pôr toda a minha vida ao Seu serviço, porque sei que Ele vai me ajudar." E ajudaria mesmo, porque Ele sempre foi leal! Os que vão para o Céu são pessoas honestas. Mentirosos e ladrões não conseguirão entrar no Paraísode Deus. A Cidade Santa não vai abrir seus portais para os desonestos."Nela, nunca jamais penetrará coisa alguma contaminada, nem o que pratica abominação e mentira, mas somente os inscritos no livro da vida do Cordeiro." Apocalipse 21 :27. O profeta João, durante seu exílio nos rochedos de Patmos, teve uma visão do povo que será salvo: "São eles os seguidores do Cor- deiro por onde quer que vá. São os que foram redimidos dentre os homens; ... e não se achou mentira na sua boca; não têm mácula." Apocalipse 14:4 e 5. Não haverá, portanto, nem mentira nem engano nos lábios dos redimi- dos, nada daquilo que caracteriza a conduta dos homens nestes últimos dias da história do mundo, onde a hipocrisia existe até entre os chamados cristãos. Disse Paulo: "Ora, o Espírito afirma expressamente que, nos úl- timos tempos, alguns apostatarão da fé, ... pela hipocrisia dos que falam mentiras e que têm cauterizada a própria consciência." I Timóteo 4:1 e 2. Não é fácil para o ser humano ser verdadeiro e leal. O rei Davi disse o seguinte: "Desviam-se os ímpios desde a sua concepção ... pro- ferindo mentiras." Salmo 58:3. Os que mentem são filhos do diabo. Disse Jesus para os falsos mes- tres: "Vós sois do diabo, que é vosso pai .... Quando [o diabo] profere a mentira, fala do que lhe é próprio, porque é mentiroso e pai da men- tira. Mas ... Eu digo a verdade." João 8:44 e 45. É possível alguém faltar tanto à verdade e mentir tantas vezes que sua própria consciência deixa de acusá-lo. Tal condição é muito perigosa. Não cauterize sua consciência com o ferrete incandescente do pecado porque ela é muito preciosa. É a voz de Deus que fala dentro da alma. Houve um grande pregador americano chamado Theodore Parker que, quando tinha apenas quatro anos de idade, encontrou uma tarta- ruga no sítio do seu pai e logo pegou uma pedra para atirá-Ia e ver se partiria seu casco. Nesse mesmo instante, ouviu uma voz que vinha lá de dentro dele, dizendo: "Não faça isto porque é mau!" Atordoado, Theodore deixou cair a pedra e, chorando, correu para sua mãe, perguntando: - Mamãe, quem foi que falou dentro de mim, dizendo que aquilo era mau? Enxugando as lágrimas do menino, ela respondeu: - Meu filho, isto é o que o povo chama de consciência, mas, da minha parte, penso que é mais correto dizer que esta é a voz de Deus falando dentro de nós. Quando você a ouvir, obedeça-lhe porque, se fizer isto, ela vai falar cada vez mais alto e vai guiar você cada vez com mais segurança. Não deixe, nunca, de prestar atenção à voz da consciência porque, se não atender o que diz, ela irá ficando cada vez mais fraca, até deixá-lo completamente no escuro sem orienta- ção alguma. Theodore Parker nunca se esqueceu desse conselho materno e, di- zia: "Acontecimento algum da minha vida me causou uma impressão mais profunda e mais duradoura do que este." A mentira afeta as emoções e pode transformar a vida inteira. Deixe que eu conte para vocês uma história que ouvi a respeito de Augusto Vollmer, uma das maiores autoridades policiais do mundo, pai do sis- tema policial moderno, e da primeira máquina de detectar mentiras. Era ele um policial que estava sempre bem atento ao que se passava a seu redor e, certa ocasião, foi informado de uma pesquisa feita pelo exército que tinha revelado que quando alguém conta alguma menti- ra, sua pressão sangüínea fica alterada. Imediatamente, Vollmer destacou John Larson, um policial da sua confiança e que estava sob sua direção, para que fosse até ao labora- tório de física e verificasse se a idéia poderia ou não ser aproveitada por eles, os policiais. Durante uma semana inteira, Larson observou o estranho aparelho que registrava a respiração, a pressão sangüínea e a pulsação de uma pessoa, tudo ao mesmo tempo. Regressando, o policial prendeu as correias em torno dos seus bra- ços e de seu peito e, voltando-se para Vollmer, disse: - Agora, meu chefe, faça algumas perguntas e observe a agulha. Coincidentemente, numa das noites anteriores houvera um roubo no distrito de Larson e, contra os regulamentos, ele estivera ausente do seu posto, tomando um lanche num bar qualquer. Por acaso, Vollmer o tinha visto lá, mas nada dissera. Lembrando-se do incidente, o chefe dirigiu-se para Larson e, com um sorriso nos lábios, perguntou: - Muito bem, João, você estava fora do seu posto quando houve aquele roubo naquela noite, não é? - Isto não é verdade! - respondeu Larson sem pestanejar. Sewi Leat 41 Sabe o que aconteceu? A agulha do aparelho deu um salto violen- to, e Larson, com os olhos esbugalhados de admiração e entusiasmo com a descoberta que fizera, sem se conter, traiu-se, exclamando: - O aparelho funciona mesmo! Era a primeira "vítima" de seu próprio invento! Desde então, aquele aparelho passou a ser usado não só pelos poli- ciais, mas também por bancos e repartições públicas como auxiliar no exame de pessoas suspeitas de roubos, assassinatos e crimes de outras espécies. A agulha não oscila quando a pessoa estiver falando a ver- dade. O que realmente acontece é que a máquina registra as batidas anormais do coração e a respiração anormal que resultam das reações nervosas provocadas por perguntas embaraçosas. Por exemplo: Você já viu como fica muita jovenzinha diante de um galanteio? O que foi que causou o lindo avermelhado daquele belo rosto? É que o galanteio fez seu coração bater mais forte e o sangue subir para o rosto, e acelerou sua pulsação, tudo sem que ela o qui- sesse. O mesmo acontece quando a pessoa profere uma mentira, ou quando faz seja lá o que for de anormal. O rosto trai e as emoções contam muita verdade. Quando você faz uma prova na escola, o professor espera que seja honesto e não copie a resposta do papel de um companheiro. Se, neste caso, alguém duvidasse da sua honestidade e lhe pedisse para se submeter à prova do detector de mentiras, você o faria de boa von- tade? Se sua vida dependesse disto, você o faria? Como podemos ver facilmente, a mentira não faz sentido algum. Certifique-se sempre de que não tem qualquer pecado que o possa desmascarar. Há muitas maneiras de mentir, seja por gestos, pelo olhar, por um sor- riso, pelo franzir da testa e por tanta coisa mais. Também é possível men- tir não dizendo coisa alguma quando se deve falar e, vice-versa, falando quando se deveria ficar calado. O mesmo pode acontecer com a verdade, que também pode ser dita usando estesmesmos métodos tão simples. Todo juvenil cristão deveria ter a ambição de desenvolver traços de caráter absolutamente honestos. É mais importante ser honesto do que brilhante, leal do que bonito, e de confiança do que ser rico e gozar. de popularidade. A medida real do homem é seu caráter, e a diferença entre caráter e popularidade é que caráter é aquilo que realmente somos, e popularidade são as boas coisas que os outros falam sobre nós. Os jovens honestos são leais e de confiança. Nos dias de hoje, há muitos rapazes e meninas que não são leais, e são muitos os vadios e os que negligenciam seus próprios deveres. Agora, minha gente, não pertençam a tais grupos de pessoas! Nunca deixem que os outros fa- çam o trabalho que lhes compete. Deus espera que vocês contribuam com algo para a vida. Não O desapontem! Vocês estarão enganando o mundo se fizerem o jogo da desonestidade ou se deixarem de fazer o trabalho que lhes cabe, seja o de cortar grama, lavar louça, fazer entregas, ou trabalhar numa loja de sapatos. Com veemência, a Profa. Joice falava à sua classe de juvenis sobre a pontualidade, e dizia: "Rapazes e meninas, cheguem cinco minutos an- tes de começar a aula e não terão, nunca, de se preocupar com registros e tardanças. Jáse deram ao trabalho de pensar que é tão fácil chegar cin- co minutos mais cedo como cinco minutos mais tarde? Se pensarem em termos de cinco para as oito e não de oito horas, vocês chegarão sempre a tempo. O segredo é fazer um bom planejamento. Alguns jovens são por demais preguiçosos no que diz respeito à disciplina própria. Em vez de governarem as circunstâncias, são elas que os governam." Depois disso, a professora parou um pouco e, com olhar compas- sivo,
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