BOAS, Franz Antropologia Cultural pp 07-24, pp 25-40 e pp 67-86

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Franz
. BOAS
Antropologia
.Cultural
organização celso castro -;MiM'
U n iv e rs id a d e F e d e ra l d e P~mbuco
B IB L IO T E C A C E N T R A L I C IO A O E U N IV E R S IT Á R IA
C E P 50 .6 7 0 -9 0 1 - R e c ife - P em am b u co - B ra s il
R e g . n ° 7 4 8 0 -2 6 /0 7 1 2006
T itu lo : A N T R O P O L O G IA C lJ L T U R A L onmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
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Capa: Valéria Naslausky
Foto da capa: Franz Boas representando a dança do espírito canibal, parte de
uma cerimônia da sociedade secreta Harnatsa, dos índios Kwakiutl (Vancouver,
Canadá). A foto foi tirada para servir de modelo ao escultor de um diorama em
tamanho natural, exibido no United States National Museum em 1895. Copyright
© National Anthropological Archives, Smithsonian Institution/MNH 8304.
CIP- Brasil. Catalogação-na- fonte
Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ.
B634a
2.ed.
Boas, Franz, 1858-1942
Antropologia cultural / Franz Boas; textos selecio-
nados, apresentação e tradução, Celso Castro. - 2.ed.
- Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed., 2005
. -(Antropologia social)
ISBN 85-7110-760-2
1. Etnologia. 2. Antropologia. r. Castro, Celso,
1963-.11. Título.m. Série.
04-3188
CDD 301
CDU 316
~
S U M Á R IO
~
7 Apresentação,Celso Castro
25 As lim itações do método comparativo
da antropologia, 1896
41 Os métodos da etnologia, 1920
53 Alguns problemas de metodologia
nas ciências sociais, 1930
67 Raça e progresso, 1931
87 Os objetivos da pesquisa
antropológica, 1932
~
ApresentaçãoYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
C e l s o C a s t r o
É d i f í c i l a c r e d i t a r q u e e s t e s e j a o p r im e i r o l i v r o p u b l i -
c a d o n o B r a s i l d e u m a u to r d a im p o r t â n c i a d e F r a n z
B o a s , i n d i s c u t i v e lm e n te u m d o s f u n d a d o r e s d a m o -
d e r n a a n t r o p o l o g i a . N ã o h á n e m m e sm o t r a b a l h o s d e
~ B o a s p u b l i c a d o s e m c o l e t â n e a s o u e m r e v i s t a s a c a d ê -
m i c a s n o B r a s i l , c o m a lo u v á v e l e x c e ç ã o d e u m p e q u e n o te x t o e m
u m a r e v i s t a d e a l u n o s d au s r . ' E x i s t e m a in d a a l g u m a s p o u c a s
t r a d u ç õ e s f e i t a s p o r p r o f e s s o r e s p a r a u s o e x c l u s i v o e m s a l ad e
a u l a . " E m P o r t u g a l f o i t r a d u z i d o a p e n a s u m l i v r o d e B o a s(Primi-
tive Art) ,d e d i f í c i l a c e s s o n o B r a s i l . '
D i a n t e d e s s e q u a d r o , g r a n d e p a r t e d o e n s i n o d e a n t r o p o l o -
g i a e m c u r s o s d e g r a d u a ç ã o - n o s q u a i s e m g e r a l é p r o b l e m á t i c o
a d o ta r t e x t o s e m in g l ê s - t r a t a r á p i d a e s u p e r f i c i a lm e n te d ao b r a
d e B o a s , p o r v e z e s u t i l i z a n d o - s e a p e n a s d e c o m e n ta d o r e s . O ob j e -
t i v o d e s t a p e q u e n a c o l e t â n e a é j u s t a m e n te c o n t r i b u i r p a r a mo d i -
f i c a r e s s e q u a d r o , p e rm i t i n d o q u e s e a m p l i e o c o n h e c im e n to so -
b r e u m d o s m a i s im p o r t a n t e s a n t r o p ó l o g o s d e to d o s o s t e m p o s .
o
F r a n z U r i B o a s n a s c e u n a p e q u e n a c i d a d e p r u s s i a n a d e M in d e n
( V e s t f á l i a ) e m 9 d e j u l h o d e 1 8 5 8 , e m u m a f a m í l i a d e c o m e r c i a n-
t e s j u d e u s j á c u l t u r a lm e n te a s s im i l a d o s à v i d a a l e m ã . " E n t ro u
p a r a a u n i v e r s i d a d e e m 1 8 7 7 , e s t u d a n d o f í s i c a s u c e s s i v a m e nte
7
8 Antropologia cultural
em Heidelberg, Bonn e K iel. Nesses anos, como era comum entre
os estudantes, envolveu-se em vários duelos - pelo menos um
motivado por ataques de natureza anti-sem ita -, nos quais ga-
nhou cicatrizes na face visíveis por toda a sua vida.
Em 1881, Boas conclu iu seus estudos universitários com
uma dissertação sobre a absorção da luz pela água. Data dessa
época seu interesse pela psicofísica (desenvolv ida por Gustav
Fechner), d iscip lina que buscava compreender a relação entre
sensações físicas e percepção psicológica. No entanto, insatisfeito
com as perspectivas da carreira de físico, mudou seu interesse
para a geografia, em parte por influência do geógrafo Theobald
F ischer, seu professor em K iel e de quem se tornaria am igo. Após
prestar um ano de serv iço m ilitar obrigatório, mudou-se para
Berlim , onde conheceu Adolf Bastian (1826-1905), patriarca da
antropologia alemã e então diretor do M useum für Võlkerkunde
(M useu do Folclore), por ele fundado em 1873 e ao qual Boas
ficou provisoriamente ligado. Nessa época, também estudoutéc-
nicas de medições, então características da antropologia-física,
com o médico anatom ista RudolfV irchow (1821-1902).
Sem grandes perspectivas em Berlim , Boas alimentou o pla-
no de realizar uma expediçãoà ilha de Baffin (Canadá), para es-
tudar os esquimós (hoje conhecidos, no Canadá, comoInuit).
Após várias tentativas, conseguiu obter recursos do dono deum
grande jornal berlinense em troca de artigos sobre a experiência.
Em 1881, antes de embarcar, conheceu e apaixonou-se por M arie
K rackow izer, órfã de um importante médico austríaco que em i-
grara para os Estados Unidos e se estabelecera em NovaYork.
M arie v isitava a A lemanha em companhia de sua mãe e de um
am igo da fam ília, Abraham Iacobi, coincidentemente, tio mater-
no de Boas que também se mudara para Nova York (no futuro,
Iacobi seria de grande importância para o sobrinho, inclusive
ajudando-o financeiramente).
Em 20 de junho de 1883, Boas partiu para sua expedição aos
esquimós. Por insistência do pai, ia acompanhado por um em -
Apresentação 9
pregado da fam ília, W ilhelm W eike, da sua idade. Passou um ano
na ilha, convivendo com os esquimós em muitas de suas ativ ida-
des diárias. Durante a estada na localidade de Anarnitung, escre-
veu em seu diário: "Sou agora um verdadeiro esquimó. V ivo
como eles, caço com eles e faço parte dos homens de Anarnitung"
(cf. Cole, p. 78). Sua permanência entre os esquimós também
gerou observações como as seguintes, registradas em seu diário
no dia 23 de dezembro de 1883:
Freqüentemente me pergunto que vantagens nossa "boa socieda-
de" possui sobre aquela dos "selvagens" e descubro, quanto mais
vejo de seus costumes, que não temos o direito de olhá-Ias de
cima para baixo. Onde, em nosso povo, poder-se-ia encontrar
hospitalidade tão verdadeira quanto aqui? ... Nós, "pessoas alta-
mente educadas", somos muito piores, relativamente falando ....
C reio que, se esta viagem tem para m im (como ser pensante) uma
influência valiosa, ela reside no fortalecimento do ponto de vista
da relativ idade de toda formação[BildungJ, e que a maldade, bem
como o valor de uma pessoa, residem na formação do coração
[HerzensbildungJ, que eu encontro, ou não, tanto aqui quanto
entre nós'
Apesar das grandes dificu ldades causadas pelo rigoroso cli-
ma da região, Boas conseguiu cumprir em parte seu projeto de
obter informações sobre distribuição e mobilidade entre oses-
quimós, suas rotas de comunicação e a história de suas m igra-
ções. As observações geográficas que fez foram publicadas em
1885 no livro Baffinland; as etnográficas viriam a público em
1888, em The Central Eskimo.
Boas parece ter permanecido entre os esquimós muito mais
como um observador do que como um pesquisador partic ipante
- no sentido que essa expressão assum iria naantropologia pós-
M alinowski. No entanto, para contextualizar h istoricamente as
duas experiências, devemos lembrar que ele viveu entre os esqui-
mós trinta e nove anos antes de M alinowski publicar seu famoso
10 Antropologia cultural
Argonautas do Pacifico Ocidental(1922 ), fru to de a lguns anos de
pesqu isa en tre os nativos dos arqu ipé lagos da N ova G u iné . Em-
bo ra a experiênc ia de B oas não deva ser encarada com o um a sú -
b ita "conversão " an tropo lóg ica , sem dúv ida pode ser v is ta com o
o p rim e iro m om en to de um longo ritua l de passagem que o leva-
r ia da geog ra f ia à an tropo log ia .
F inda a experiênc ia en tre os esqu im ós, sua p reocupação
p rinc ipa l e ra casar com M arie . P rocu rou em prego nos E stados
U n idos (onde perm aneceu po r quase se is m eses) e depo is na A le-
m anha, quando para lá vo ltou , em 1885 . O c lim a na A lem anha de
B ism arck - com sua onda nac iona lis ta conservado ra e o fo rta le -
c im en to do an ti-sem itism o , sensíve l a té m esm o na esfe ra acadê-
m ica - passou a atra í- lo m enos que o dos E stados U n idos, pa ís
en tão v is to com o terra do libera lism o po lítico e de m elho res
opo rtun idades p ro f iss iona is , com vastas possib il idades de cresc i-
m en to acadêm ico .
B oas vo ltou , po r um cu rto tem po , a ser assis ten te de B astian
na ca ta logação de co leções e tnog rá f icas. T am bém hab ilitou-se
com o privatdozent de geog ra f ia na un ivers idade de B erlim . T ra ta -
va-se ' no en tan to , de um a posição p recária , rem unerada apenas
po r taxas pagas pe los a lunos.
V ia jou para os E stados U n idos em ju lho de 1886 , du ran te as
fé rias le tivas, para rever M arie e p rocu rar traba lho . A p rove itou
para fazer um a exped ição de do is m eses e m eio à p rov ínc ia cana-
dense de B ritish C o lum b ia , o que fez com que cance lasse o cu rso
em B erlim po r um sem estre . Seus in te resses já eram essenc ia l-
m en te e tnog rá f icos. V is itou , en tre ou tras tr ibos, a dos K w ak iu tl
(a tua lm en te denom inados K w akw aka 'w akw ), que se to rnariam
um de seus g randes in te resses de pesqu isa . N essa exped ição ,os
ob je tivos p rinc ipa is de B oas eram estudar línguas e m itos nativos
e reun ir ob je tos para co leções m useo lóg icas.
D e vo lta a N ova Y o rk no fina l de dezem bro , quando já se
esgo tava seu período de licença em B erlim , B oas fina lm en te con -
segu iu em prego com o ed ito r-ass is ten te da recém -criada revis ta
Apresentação 11
de d ivu lgação c ien tíf ica Science.Essa posição perm itiu que e le
perm anecesse em defin itivo nos E stados U n idos e fina lm en tese
casasse com M arie , em m arço de 1887 .
O s nove p rim e iros anos na A m érica fo ram d ifíce is . O em -
p rego na Scienceera m odesto e du rou apenas do is anos. Em se-
gu ida , B oas fo i po r três anos p ro fesso r de an tropo log ia na recém -
inaugu rada C lark U n ivers ity (W orceste r, M assachuse tts),ded i-
cando -se sob re tudo ao ensino e à pesqu isa na área de an tropo lo -
g ia fís ica . D aí partiu para um traba lho tem po rário com o assis ten -
te de F rederick W . Pu tnam na seção de an tropo log ia da W orld 's
C o lum b ian E xposition , que ce leb rava os quatrocen tos anos da
chegada de C o lom bo à A m érica . O s anos de em pregos inconstan -
tes ou tem po rários fo ram in te rca lados po r exped ições aos índ ios,
v iagens à A lem anha e filhos. (B oas e M aria tive ram se is f ilhos
en tre 1888 e 1902 , dos qua is um m orreu an tes de com p le ta r um
ano .)
C om a m udança para os E stados U n idos, B oas se to rnou
cada vez m ais an tropó logo , em bo ra o cam po institu c iona l da an -
tropo log ia a inda fosse lim itado naque le pa ís. U m pequeno artigo
pub licado em 1889 , "O n a lte rna ting sounds" , é considerado po r
G eo rge S tock ing , I r , um m arco dessa m udança. A o ana lisa r d ife -
renças de aud ição em re lação a um m esm o som , p ronunc iado po r
um a pessoa de ou tra soc iedade, B oas chegou à conc lusão de que
e las não se dev iam a causas fís icas, e s im à "apercepção " d iferen -
c ia l do ouv in te com respe ito aos sons a que estava acostum ado.
Para S tock ing , Ir ., o artigo con tinha , em germ e, a m aio r parte da
fu tu ra noção boasiana de "cu ltu ra ':
o
Em 1896 , f ina lm en te B oas consegu iu um em prego estáve l, sendo
con tra tado para traba lhar na cu rado ria das co leções e tno lóg icas
do A m erican M useum o fN atu ra l H is to ry , em N ova Y o rk . A insti-
tu ição estava sendo rev ita lizada sob a liderança (e com os recu r-
12 Antropo log ia cu ltu ra l
sos) do m ilionário M orris K . Iesup. Boas convenceu Iesup a fi-
nanciar um a ampla pesqu isa co letiva para investigar as afinidades
e relações entre os povos da Á sia e do Noroeste norte-am ericano
- que ficou conhecida com o a Iesup North Pacific Exped ition .
Fo i durante a preparação dessa exped ição que escreveu, em 1896,
o tex to sobre ''A s lim itações do método comparativo da antropo-
log ia", inc lu ído na presente co letânea.
A exped ição, que se desenro lou entre 1897 e 1902, não fo i
tão bem -suced ida quanto Boas im ag inava. A pesqu isa na S ibéria
e no A lasca ficou m uito aquém do esperado, tan to por fa lta de
recursos quanto por d ificu ldades dos pesqu isadores. E le próprio
partic ipou apenas de uma etapa da exped ição. M esmo assim , foi
reun ido um vo lum oso materia l etnográfico .
A partir de 1896, Boas passou a acumular o em prego no
museu à cond ição de pro fessor em tem po parc ia l na un iversidade
de Colum bia, em bora o contrato tivesse de ser renovado anual-
m ente. Sua posição só se tornou perm anente, m as ainda em tem -
po parc ia l, no in íc io de 1899, quando ele tinha quarenta anos.
Por essa época, presid iu um com itê para criar a rev ista aca-
dêm icaBAA m e r ic a n A n th r o p o lo g is t . O prim eiro núm ero saiu em
1899, e Boas teve um papel im portan te em sua criação, chegando
mesmo a doar d inheiro do próprio bo lso . A American Anthropo-
log ical A ssociation , criada em 1902, assum iu a pub licação da re-
v ista, e ele to rnou-se um dos prim eiros v ice-presidentes daenti-
dade.
Por d iferenças de orien tação com o direto r com respeito à
organ ização das co leções e aos ob jetivos da institu ição, Boas saiu
do m useu em 1905. Isso perm itiu que ele se tornasse pro fessor
em tem po in tegral em Colum bia, concentrando-se em sua pro-
dução in te lectual e na orien tação de alunos. D entre os m uitos
liv ros que pub licou nesse período, destacam -se o monumental
H a n d b o o k o fN o r th A m e r ic a n L a n g u a g e s(cu jo prim eiro vo lum e é
de 1911), T h e M in d o f P r im i t iv e M a n (1911, 2a ed. rev ista em
1 9 3 8 ) , P r im i t iv e A r t (1927) e A n th r o p o lo g y a n d M o d e rn L i fe
Apresentação 13
(1928). Foram seus orien tandos alguns dos princ ipais expoentes
da antropo log ia norte-am ericana nas décadas segu in tes, com o
A lfred K roeber (seu prim eiro aluno a doutorar-se, em 1901),Ed-
w ard Sap ir, Robert Low ie, Ruth Bened ict, M argaret M ead e M el-
v ille H erskov itz . Teve ainda uma im portan te atuação como in-
centivador da antropo log ia no M éx ico , onde passou o ano acadê-
m ico de 1911-1912.
Em 1936 aposentou-se em Colum bia, após trin ta e sete anos
de magistério . Lecionou tam bém na New Schoo l fo r Socia l Re-
search , institu ição fundada em 1919 e que abrigou d iversos in te-
lectuais estrangeiros ex ilados ou fug idos da guerra na Europa.
Entre eles encontrava-se o então jovem e ainda desconhecidoan-
tropó logo C laude Lév i-S trauss, que estava sentado ao lado de
Boas em um alm oço realizado no Facu lty C lub da un iversidade
de Colum bia, em 21 de dezembro de 1942, quando este m orreu
de um ataque card íaco fu lm inante, aos o iten ta e quatro anos de
idade.
N a segunda metade de sua v ida, Boas tornou cada vez m ais
públicas as suas posições po líticas progressistas. Em 1906procu-
rou convencer, sem sucesso, a lguns m ilionários a financiara
construção de um A frican Institu te, que teria com o ob jetivom os-
trar que a in feri< jiidade do negro dos Estados Unidos se dev ia
in te iram ente a causas socia is, e não racia is. V ale lem brar que, na-
quela época, os afro -am ericanos eram cidadãos de segunda clas-
se, sem dire itos po líticos e civ is ~sicos - não votavam e v iv iam
uma realidade cotid iana de segregação em esco las, bancos deôn i-
bus, banheiros púb licos e tem plos re lig iosos.
Boas, que se tornara cidadão americano em 1891, desilu -
d iu -se com a po lítica dos Estados Unidos a partir da guerra h is-
pano-am ericana de 1898, e princ ipalm ente após a entrada do
país em 1917 na Prim eira Guerra M und ia l, à qual se opôs. N as
ele ições de 1918, preocupado com o clim a cada vez m ais repres-
sivo , anunciou pub licam ente sua in tenção de votar no Partido
Socia lista. N o final de 1919, denunciou no jornal a atuação de
14hgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBAA n tro po lo g ia cu ltu ra l
an tro pó lo go s que ag iam com o esp iõ es do go ve rn o do s E stado s
U n id o s no M éx ico , o que m o tiv o u sua su spen são po r d o is ano s da
A m erican A n th ro po lo g ica l A sso c ia tio n .
F o i um dos fu ndado res , em 1939 , d o A m erican C om m ittee
fo r D em oc racy and In te l le c tu a l F reedom , c r iad o em um a época
de in ten sa "caça às b ru x as" d o s do is lad o s do A tlân tico . Q uando ,
em 1938 , a un iv e rs id ade de H e id e lb e rg fo i in v ad id a pe las SS na -
z is tas , seu s liv ro s es tav am en tre o s que fo ram que im ados . F ran z
B oas m o rreu no auge da S egunda G ue rra M und ia l. N o ob itu á r io
q ue fez , R u th B ened ic t ressa ltav a a im po rtân c ia de sua ação pú -
b l ica , a lém da con tr ib u ição c ien tíf ic a que de ra , co n c lu in do : "E le
fo i um g rande hom em , e nes te m om en to p rec isam os de hom ens
com o e le ."6
o
Para es ta co le tânea , se lec io ne i a r t ig o s e tex to s de con fe rên c ias ,
com p le to s em s i m esm os. O p te i p o r n ão in c lu ir cap ítu lo s de li-
v ro s m onog rá f ico s , p a ra ev ita r f ragm en tá - lo s (m an tenho a espe -
ran ça de que venham a se r pub licado s in teg ra lm en te em po rtu -
g uês) . O s tex to s aqu i trad u z id o s fo ram pub licado s emRace, Lan-
guage and Culture(1 9 40 ), co le tânea o rg an izada po r B oas quase
no f in a l d a v id a . E le se lec io nou o s sessen ta e do is tex to s cu rto s de
an tro po lo g ia que ju lg ava m a is rep resen ta tiv o s de sua ca rreira ,
ag ru pando -o s em três pa rtes p r in c ip a is , co n fo rm e o títu lo do
liv ro .
Q ua tro do s c in co tex to s do p resen te l iv ro es tav am in c lu íd o s
na pa rte sob re cu ltu ra . F ica ram de fo ra o s esc r ito s m a is espec if i-
cam en te e tn og rá f ico s de B oas , b em com o suas im po rtan tes con-
tr ib u içõ es no s cam pos da lin g ü ís t ica e da an tro po lo g ia f ís ica
(n es te caso , com a hon ro sa ex ceção de "R aça e p ro g resso " ) .
N a se leção que fez pa raRace, Language and Culture,B oas
p r iv i leg io u o s tex to s da fase m adu ra , n a qua l su as id é ias e sua
po s ição in s ti tu c io na l es tav am m a is con so lid adas . Q ua tro do s c in -
A p resen tação 15
co tex to s aqu i in c lu íd o s fo ram pub licado s en tre 1920 e 1932 ,
q uando B oas tin h a en tre sessen ta e do is e se ten ta e qua tro anos . A
ex ceção é "A s lim itações do m é todo com pa ra tiv o da an tro po lo-
g ia " , p ub licado em 1896 , q uando e le tin h a tr in ta e o ito ano s -e
aqu i in c lu íd o sob re tu do em fun ção de sua am p la d issem inaçãoe
ex trao rd in á r ia im po rtân c ia h is tó r ica . F iz a m esm a opção c ro no -
ló g ica que B oas pa ra sua co le tânea , em bo ra reconhecendo que
isso d if icu lta a pe rcep ção de m udanças con ce itu a is e de o r ien ta -
ção em sua tra je tó r ia in te lec tu a l. A qu ilo q ue se pe rd e com essas
ex c lu sões ta lv ez se ja com pensado pe la con cen tração , n es tel iv ro ,
d a con tr ib u ição m e todo ló g ica de B oas pa ra a en tão nascen te an -
tro po lo g ia cu ltu ra l.
O p r im e iro tex to , "A s l im itações do m é todo com pa ra tiv o da
an tro po lo g ia " , fo i l id o em um encon tro da A m erican A sso c ia tio n
fo r th e A dvan cem en t o f S c ien ce(M A S ) em 1896 . T ra ta -se de um a
c rít ica con tu nden te ao m é todo do evo lu c io n ism o cu ltu ra l -
ch am ado po r B oas , n esse tex to , d e "m é to do com pa ra tiv o " o u
"n o vo m é todo " - , à é l?o ca dou tr in a dom inan te na an tro po lo g ia .
Im pu ls io n ado pe la ana lo g ia com a teo r ia d a evo lu ção b io ló -
g ica (D a rw in pub lica ra A origem das espéciesem 1859 ), essa lin h a
bu scava descob r ir le is u n ifo rm es da evo lu ção , p a rt in d o do pres-
supo s to fu ndam en ta l d e um a ig ua ld ade ge ra l d a na tu reza hum a-
na . E m fun ção d isso , to do s o s d ife ren tes po vo s deve r iam p rogre -
d ir segundo o s m esm os es tág io s su cess iv o s , ú n ico s e ob r ig a tó r io s
(
- d a í o u so que o s evo lu c io n is tas fazem de "cu ltu ra hum ana " e
"so c iedade hum ana " , sem p re no s in gu la r . E sse sub s tra to comum
de to da a hum an id ade exp lica r ia a o co rrên c ia de e lem en to s se-
m e lh an tes em d ife ren tes épo cas e lu ga res do m undo . Acompara-
ção en tre ta is e lem en to s pe rm it ir ia esc la rece r, n ão só esse cami-
n ho ún ico da evo lu ção da hum an id ade , com o tam bém o estág io
no tem po em que cada po vo se en con tra . O bv iam en te esses au to -
res co lo cavam no áp ice do p ro cesso de evo lu ção a p ró p r ia so c ie -
d ade em que v iv iam .
1 6 Antropologia cultural
A c r í t ic a d e B o a s , n o e n ta n to , n ã o e ra ta n to c o n t ra a te o r ia
d a e v o lu ç ã o q u a n to c o m re la ç ã o a o se umétodo. P a ra e le , a n te s d e
su p o r q u e o s fe n ô m e n o s a p a re n te m e n te se m e lh a n te s p u d e s se m
se r a t r ib u íd o s à s m e sm a s c a u sa s - o q u e n ã o f ic a v a d e m o d o
a lg u m p ro v a d o - , e ra p re c is o p e rg u n ta r , p a ra c a d a c a so , s e e le s
n ã o te r ia m se d e se n v o lv id o in d e p e n d e n te m e n te , o u se n ã o te -
r ia m s id o t ra n sm i t id o s d e u m p o v o a o u tro . A o c o n trá r io d o m é -
to d o d e d u t iv o d o s e v o lu c io n is ta s , B o a s d e fe n d ia o m é to d o d ain -
d u ç ã o e m p ír ic a , e v i ta n d o a m a r ra r o s fe n ô m e n o s e m U m a c a m i-
s a -d e - fo rç a te ó r ic a . O n o v o "m é to d o h is tó r ic o " , p o r e le d e fe n d i -
d o e m o p o s iç ã o a o c o m p a ra t iv o , e x ig ia q u e se l im i ta s se a c o m pa -
ra ç ã o a u m te r r i tó r io re s t r i to e b e m d e f in id o . A p re c o n d iç ã op a ra
o e s ta b e le c im e n to d e g ra n d e s g e n e ra l iz a ç õ e s te ó r ic a s e a b us c a d e
le is g e ra is s e r ia , p o r ta n to , o e s tu d o d e c u l tu ra s to m a d a s ind iv i -
d u a lm e n te e d e re g iõ e s c u l tu ra is d e l im i ta d a s . A p e n a s a p ó s es se
lo n g o e á rd u o tra b a lh o - a in d a to d o p o r s e r fe i to - , é q u e se
p o d e r ia a v a n ç a r e m te r re n o m a is f i rm e .
B o a s c r i t ic a v a ta m b é m , n e s se te x to , o d e te rm in ism o g e o g rá -
f ic o , a f i rm a n d o q u e o m e io a m b ie n te e x e rc ia u m e fe i to l im i tad o
so b re a c u l tu ra h u m a n a - a g ra n d e d iv e rs id a d e c u l tu ra l e x is te n -
te e n t re p o v o s q u e v iv e m so b a s m e sm a s c o n d iç õ e s g e o g rá f ic a s
re fo rç a e s sa te se .
E m b o ra o te x to se ja h o je l id o c o m o u m a c r í t ic a d i r ig id a a
a u to re s e v o lu c io n ista s c lá s s ic o s , c o m o L e w is H e n ry M o rg a n
(1 8 1 8 -1 8 8 1 ) e E d w a rd B u rn e t t T y lo r (1 8 3 2 -1 9 1 7 ) , o a lv o m a is
p ró x im o e d i re to e ra se u c o n te m p o râ n e o n o r te -a m e r ic a n o D a -
n ie l G . B r in to n (1 8 3 7 -1 8 9 9 ) , e n tã o e x p o e n te d o m é to d o e v o lu-
c io n is ta n o s E s ta d o s U n id o s . B o a s c r i t ic a v a in d i re ta m e n teu m a
c o n fe rê n c ia q u e B r in to n f iz e ra n o e n c o n tro d e 1 8 9 5 d aAAAS, a n -
te c ip a n d o ta m b é m a s c r í t ic a s q u e e s te lh e fa r ia c o m re la ç ã o às
id é ia s a p re se n ta d a s e m se uIndianische Sagen von der Nord-Paci-
fischen Küste Amerikas( L e n d a s in d íg e n a s d a c o s ta a m e r ic a n a d o
P a c í f ic o N o r te ) , p u b l ic a d o n o m e sm o a n o . A l iá s , e m re la ç ã o a
T y lo r , d e v e -s e o b se rv a r q u e e le a ju d o u B o a s n o in íc io d a c a r re i ra ,
Apresentação 1 7
a p o ia n d o f in a n c e i ra m e n te su a s p e sq u is a s e n tre a s t r ib o s c an a -
d e n se s , p o r in te rm é d io d a B r i t is h A s so c ia t io n fo r th e A d v a nc e -
m e n t o f S c ie n c e . B o a s m a n te r ia u m a re la ç ã o c o rd ia l c o m T y lo r,
e s c re v e n d o - lh e c o m f re q ü ê n c ia e v is i ta n d o -o e m O x fo rd d u ran te
su a s v ia g e n s à E u ro p a .
O s te x to s 2 , 3 e 5 - re sp e c t iv a m e n te , "O s m é to d o s d a e tn o -
lo g ia " (1 9 2 0 ) , ' 'A lg u n s p ro b le m a s d e m e to d o lo g ia n a s c iê n cia s
so c ia is " (1 9 3 0 ) e "O s o b je t iv o s d a p e sq u is a a n t ro p o ló g ic a "(1 9 3 2 )
- s ã o fu n d a m e n ta is p a ra m e lh o r c o m p re e n d e r o m é to d o d e fe n -
d id o p o r B o a s p a ra a a n tro p o lo g ia . E le a í re p e t ia a s c r í t ic a sa o
m é to d o c o m p a ra t iv o d o s e v o lu c io n is ta s já fe i ta s n o te x to a nte -
r io r , e m b o ra a g o ra já n ã o a tr ib u ís s e q u a lq u e r v a l id a d e à id éia d e
e v o lu ç ã o c u l tu ra l e m s i .
A lé m d is s o , B o a s ta m b é m c r i t ic a o m é to d o " d i f u s io n is ta " .
A o c o n trá r io d o e v o lu c io n ism o , d o q u a l ta m b é m e ra m c r í t ic o s,
o s a u to re s d i f u s io n is ta s c o lo c a v a m to d o o p e so e x p l ic a t iv od a
q u e s tã o d a d iv e rs id a d e c u l tu ra l h u m a n a n a id é ia d edifusão. O u
se ja , a o in v é s d e su p o r , c o m o o s e v o lu c io n is ta s , q u e a o c o r rên c ia
d e e le m e n to s c u l tu ra is s e m e lh a n te s e m d u a s re g iõ e s g e o g ra fic a -
m e n te a fa s ta d a s se r ia p ro v a d a e x is tê n c ia d e u m ú n ic o e m e sm o
c a m in h o e v o lu t iv o , o s d i f u s io n is ta s p re s su p u n h a m q u e d e v er ia
te r o c o r r id o a d i f u s ã o d e e le m e n to s c u l tu ra is e n t re e s se s m esm o s
lu g a re s (p o r c o m é rc io , g u e r ra , v ia g e n s o u q u a is q u e r o u t ro s
m e io s ) .
A lg u n s a u to re s , c h a m a d o s d e " h ip e rd i f u s io n is ta s " , c h e g a -
ra m m e sm o a d e fe n d e r a e x is tê n c ia d e u m ú n ic o g ra n d e c e n tro -
e m g e ra l , o E g i to a n t ig o - a p a r t i r d o q u a l a c iv i l iz a ç ã o se te ria
d i f u n d id o p a ra to d a s a s re g iõ e s d o m u n d o . O u se ja , p o r o u t ro s
c a m in h o s , o re su l ta d o d o s d i f u s io n is ta s a c a b a v a se n d o se m elh a n -
te a o d o s e v o lu c io n is ta s - e su a s su p o s iç õ e s ta m b é m n ã o p o -
d ia m se r b e m fu n d a m e n ta d a s . E m b o ra B o a s re c o n h e c e s se c a b a l-
m e n te a im p o r tâ n c ia g e ra l d o fe n ô m e n o d a d i fu s ã o , e le l im i tav a
su a p e r t in ê n c ia e x p l ic a t iv a a p e n a s a á re a s re la t iv a m e n te pró x i -
m a s , o n d e se p u d e s se re c o n s t i tu i r c o m ra z o á v e l s e g u ra n ç a a his -
tó r ia d a s t ra n sm is sõ e s c u l tu ra is .
18aZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBAA n t r o p o lo g ia c u l t u r a l
N e s s e s te x to s , a p a r e c e ta m b é m , d e f o rm a m a is d e s e n v o l v i d a
a c r í t i c a d e B o a s a v á r i o s d e te rm in i s m o s : g e o g r á f i c o , r a c i al , p s i c o -
l ó g i c o ( q u a n d o t r a n s p o s to d o s in d i v í d u o s à s c u l t u r a s ) e e c on ô -
m ic o . N e s s a c r í t i c a , v a i - s e d e f i n i n d o a im p o r tâ n c ia q u e e lea t r i -
b u ía a o c o n c e i t o d ecultura c o m o e le m e n to e x p l i c a t i v o d a d i v e r -
s i d a d e h u m a n a . É p r e c i s o o b s e r v a r , n o e n ta n to , q u e a p r i n c i p a l
c o n t r i b u i ç ã o p a r a a a n t r o p o lo g ia c u l t u r a l n ã o f o i c o m o f o rma l i -
z a d o r d e te o r i a s ; s e u p a p e l f o i a c im a d e tu d o o d e c r í t i c o d e teo -
r i a s e n tã o c o n s a g r a d a s , c o m o o e v o lu c i o n i s m o e o r a c i s m o . C om
is s o , a b r i u c a m in h o p a r a q u e o u t r o s a n t r o p ó lo g o s - m u i t o s d e-
l e s , s e u s a lu n o s - d e s e n v o l v e s s e m a s im p l i c a ç õ e s d e c o r r e n te s d a
p e r c e p ç ã o d a r e l a t i v i d a d e d a s f o rm a s c u l t u r a i s s o b a s q u a i so s
h o m e n s tê m v i v i d o .
A c o n c e p ç ã o b o a s ia n a d e c u l t u r a te m c o m o f u n d a m e n to
u m r e la t i v i s m o d e f u n d o m e to d o ló g i c o , b a s e a d o n o r e c o n h e c i-
m e n to d e q u e c a d a s e r h u m a n o v ê o m u n d o s o b a p e r s p e c t i v a d a
c u l t u r a e m q u e c r e s c e u - e m u m a e x p r e s s ã o q u e s e to r n o u f a -
m o s a , e l e d i s s e q u e e s ta m o s a c o r r e n ta d o s a o s " g r i l h õ e s d a t ra d i -
ç ã o " . O a n t r o p ó lo g o d e v e r i a p r o c u r a r s e m p r e r e l a t i v i z a r s ua s
p r ó p r i a s n o ç õ e s , f r u t o d a p o s i ç ã o c o n t i n g e n te d a c i v i l i z a çã o o c i -
d e n ta l e d e s e u s v a lo r e s .
M a s o r e l a t i v i s m o c u l t u r a l n ã o e r a , p a r a B o a s , a p e n a s u m
in s t r u m e n to m e to d o ló g i c o . A p e r c e p ç ã o d o v a lo r r e l a t i v o d eto -
d a s a s c u l t u r a s - a p a la v r a a p a r e c e a g o r a n o p lu r a l , e n ã o n o
s in g u la r , c o m o n o c a s o d o s e v o lu c i o n i s t a s - s e r v i a ta m b é m p ar a
a ju d a r a l i d a r c o m a s d i f í c e i s q u e s tõ e s c o lo c a d a s p a r a a h u m an i -
d a d e p e la d i v e r s i d a d e c u l t u r a l .É c o m is s o e m m e n te q u e p o d e -
m o s a p r e c i a r p l e n a m e n te a f o r ç a d e " R a ç a e p r o g r e s s o " ( 1 9 3 1 ).
E s s e te x to r e p r o d u z a c o n f e r ê n c ia p r o n u n c ia d a p o r B o a s e m
1 5 d e ju n h o d e 1 9 3 1 c o m o p r e s id e n te d aM A S . É u m a v ig o r o s a
c r í t i c a à s te o r i a s r a c i s t a s , q u e n a é p o c a d o m in a v a m n ã o s ó o se n -
s o c o m u m , c o m o ta m b é m b o a p a r te d o a m b ie n te a c a d ê m ic o .É
t a m b é m u m e x e m p lo d a in te n s a p a r t i c i p a ç ã o d e B o a s n a c e n a
p ú b l i c a n o r t e - a m e r i c a n a e m r e la ç ã o à s q u e s tõ e s s o c ia i s . B oa s r e -
A p r e s e n ta ç ã o 1 9
c u s a v a q u a lq u e r v a lo r c i e n t í f i c o à s u p o s i ç ã o d e q u e e x i s t e md i f e -
r e n ç a s r a c i a i s s i g n i f i c a t i v a s e n t r e o s h o m e n s . S e g u n d o e le, a v a -
r i a ç ã o s e d a r i a e n t r e d i f e r e n te s l i n h a g e n s f a m i l i a r e s d e u ma m e s -
m a p o p u la ç ã o , e n ã o e n t r e s u p o s ta s " r a ç a s ': c o n s t r u í d a s a p ar t i r
d e e le m e n to s p u r a m e n te s u p e r f i c i a i s , c o mo c o r d a p e le , f o rma d a
c a b e ç a o u te x tu r a d o s c a b e lo s . H a v e r i a u m a e n o rm e v a r i a b i l id a -
d e g e n é t i c a , m e s m o e m u m a p o p u la ç ã o c o n s id e r a d a " r a c i a lm e n-
te h o m o g ê n e a " , d a í o a b s u r d o c ie n t í f i c o d e s e p e n s a r e m " r a ç as
p u r a s " . T r a ç o s o u c a r a c te r í s t i c a s q u e h a b i t u a lm e n te s e a s so c ia -
v a m a u m a d e te rm in a d a r a ç a e s ta r i a m , n a v e r d a d e , p r e s e n te s em
v á r i a s o u t r a s .
S e g u n d o B o a s , p a r a s e c o m p r e e n d e r a s d i f e r e n ç a s o b s e r v á -
v e i s e n t r e p o p u la ç õ e s d e o r i g e n s d i f e r e n te s , e r a im p o r ta n te c o n -
s i d e r a r n ã o s u a s s u p o s ta s c a r a c te r í s t i c a s " r a c i a i s ' : e s imo e f e i t o d e
o u t r a s v a r i á v e i s , c o m o o m e io a m b ie n te e e s p e c ia lm e n te a s c on -
d i ç õ e s s o c ia i s e m q u e v i v e m e s s a s p o p u la ç õ e s . N ã o s e p o d e m a bs -
t r a i r e s s a s v a r i á v e i s d a a n á l i s e a n t r o p o ló g i c a . E r a n e s s e se n t i d o
q u e e le r e j e i t a v a ta m b é m a p r e te n s a v a l i d a d e c ie n t í f i c a d o ste s te s
d e in te l i g ê n c ia , e n tã o u s a d o s p a r a " p r o v a r " a i n f e r i o r i d a de d a s
p e s s o a s " d e c o r " e m r e la ç ã o a o s b r a n c o s .
B o a s te rm in a v a a c o n f e r ê n c ia c o m u m d e s a f i o a b e r t o a o a n -
t r o p ó lo g o e s c o c ê s s i r A r t h u r K e i t h ( 1 8 6 6 - 1 9 5 5 ) , u m d o s c ie nt i s -
t a s b r i t â n i c o s m a i s im p o r ta n te s e r e c o n h e c id o s d e s e u te m p o.
K e i t h f o r a p r e s i d e n te d o R o y a l A n th r o p o lo g i c a l I n s t i t u t e ed a B r i -
t i s h A s s o c ia t i o n f o r t h e A d v a n c e m e n t o f S c ie n c e . N o d i s c u r so d e
p o s s e c o m o r e i t o r d a u n i v e r s i d a d e d e A b e r d e e n , e m 1 9 3 0 , K e i th
d e s e n v o l v e u a te s e d e q u e o n a c io n a l i s m o e r a u m p o d e r o s o f a tor
d e d i f e r e n c ia ç ã o n a e v o lu ç ã o d a s r a ç a s h u m a n a s , i n t e r p r e tan d o
o s p r e c o n c e i t o s r a c i a l e n a c io n a l c o m o in a to s . E m u m c o n te x to
i n te r n a c io n a l c r e s c e n te m e n te r a c i s t a e b e l i c i s t a , B o a s d es a f i a v a
K e i t h a p r o v a r , n ã o a p e n a s q u e a a n t i p a t i a r a c i a l s e r i a " im p la n ta -
d a p e la n a tu r e z a " , e n ã o e f e i t o d e c a u s a s s o c ia i s , c o m o ta m b ém
a a f i rm a ç ã o d e q u e a s g u e r r a s te r i a m u m a f u n ç ã o p o s i t i v a d e
s e le ç ã o .
20gfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBAA n tro p o lo g ia c u l tu ra l
C h a m o ta m b é m a a te n ç ã o p a ra a im p o r tâ n c ia q u e e s sa s
id é ia s t iv e ra m so b re u m d o s p r in c ip a is in té rp re te s d o B ra s il . N o
p re fá c io à p r im e i ra e d iç ã o d eCasa-grande & senzala ( 1 9 3 3 ) , G i l -
b e r to F re y re re le m b ra v a B o a s , q u e c o n h e c e u q u a n d o e s tu d a rae m
C o lu m b ia n o in íc io d a d é c a d a d e 1 9 2 0 : "O P ro fe s s o r F ra n z B o a s
é a f ig u ra d e m e s t re d e q u e m e f ic o u a té h o je m a io r im p re s s ã o "
(p . lv i i ) . F re y re c o n ta v a c o m o a s id é ia s d e B o a s h a v ia m -n o a ju d a -
d o a p e n sa r d e fo rm a d i f e re n te s o b re u m d o s g ra n d e s p ro b le m a s
n a c io n a is , n a p e rs p e c t iv a d e su a g e ra ç ã o : a q u e s tã o d a m e s t iç a -
g e rn ." S e g u e -s e u m tre c h o fa m o so :
V i u m a v e z , d e p o is d e m a is d e t rê s a n o s m a c iç o s d e a u sê n c ia d o
B ra s i l , u m b a n d o d e m a r in h e i ro s n a c io n a is - m u la to s e c a fu z os
- d e s c e n d o n ã o m e le m b ro se d oSão Pauloo u d o Minas [ n a v io s
d a M a r in h a d e G u e r ra b ra s i le i r a ] p e la n e v e m o le d e B ro o k ly n .
D e ra m -m e a im p re s s ã o d e c a r ic a tu ra s d e h o m e n s . E v e io -m eà
le m b ra n ç a a f ra s e d e u m l iv ro d e v ia ja n te a m e r ic a n o q u e a c a b ara
d e le r s o b re o B ra s i l :"the fearfully mongrel aspect of much of the
population':8 A m is c ig e n a ç ã o re s u l ta v a n a q u i lo . F a l to u -m e q u e m
m e d is s e s se e n tã o , c o m o e m1 9 2 9 R o q u e t te -P in to a o s a r ia n is ta s
d o C o n g re s s o B ra s i le i r o d e E u g e n ia , q u e n ã o e ra m s im p le sm e nte
m u la to s o u c a fu z o s o s in d iv íd u o s q u e e u ju lg a v a re p re s e n ta re m o
B ra s i l , m a s c a fu z o s e m u la to s d o e n te s .
F o i o e s tu d o d e A n tro p o lo g ia s o b a o r ie n ta ç ã o d o P ro fe s s o r
B o a s q u e p r im e i ro m e re v e lo u o n e g ro e o m u la to n o se u ju s to
v a lo r - s e p a ra d o s d o s t ra ç o s d e ra ç a o s e fe i to s d o a m b ie n te o u
d a e x p e r iê n c ia c u l tu ra l . A p re n d i a c o n s id e ra r f u n d a m e n ta la d i f e -
re n ç a e n t re ra ç a e c u l tu ra ; a d is c r im in a r e n t re o s e fe i to s d ere la ç õ -
e s p u ra m e n te g e n é t ic a s e o s d e in f lu ê n c ia s s o c ia is , d e h e ra nç a
c u l tu ra l e d e m e io . N e s te c r i té r io d e d i f e re n c ia ç ã o fu n d a m en ta l
e n t re ra ç a e c u l tu ra a s se n ta to d o o p la n o d e s te e n sa io . T a m b ém n o
d a d i f e re n c ia ç ã o e n t re h e re d i ta r ie d a d e d e ra ç a e h e re d i ta rie d a d e
d e fa m í l ia ."
O e fe i to d e s sa in f lu ê n c ia fo i e v o c a d o p o e t ic a m e n te p o r M a -
n u e l B a n d e i ra : "
A p re se n ta ç ã o 2 1
E ssa h is tó r ia d e ra ç a ,
R a ç a s m á s , ra ç a s b o a s
-D iz o B o a s -
É c o is a q u e p a s so u
C o m o f ra n c iú G o b in e a u
P o is o m a l d o m e s t iç o
N ã o e s tá n is s o .
E s tá e m c a u sa s so c ia is ,
D e h ig ie n e e o u t ra s q u e ta is :
A s s im p e n sa , a s s im fa la
C a sa G ra n d e & S e n z a la .
o
G o s ta r ia d e a g ra d e c e r a a lg u m a s p e s so a s q u e m e a ju d a ra m n a
p re p a ra ç ã o d e s te l iv ro . K a r in a K u s c h n i r le u a te n ta m e n te tod o o
m a te r ia l e fe z d iv e rs a s s u g e s tõ e s . M a r is a S c h in c a r io l d e M el lo a u -
x i l io u -m e c o m a p e sq u is a s o b re p e s so a s c i ta d a s p o r B o a s e m seu s
te x to s . P ie ro L e i rn e r e A le s s a n d ra E l F a r e n v ia ra m -m e m a te ria l
d e d i f íc i l a c e s s o so b re B o a s , e V e re n a A lb e r t i r e v iu a s t ra d uç õ e s d e
p a la v ra s e e x p re s s õ e s e m a le m ã o n o o r ig in a l .
S e é se m p re b o m p u b l ic a r u m l iv ro , m e lh o r a in d a é p u b l ic á -
10 p e la e d i to ra J o rg e Z a h a r . C r is t in a Z a h a r a p o io u in c o n d ic ion a l -
m e n te a id é ia d o l iv ro d e sd e o in íc io , G i lb e r to V e lh o m a is u m av e z
d e u -m e a h o n ra d e p u b l ic a r p o r s u a c o le ç ã o d e A n tro p o lo g ia S o-
c ia l e A n g e la V ia n n a fe z u m a c o m p e te n te re v is ã o d o s o r ig in a is .
O rg a n iz e i e s te l iv ro p e n sa n d o e m m e u s a lu n o s , q u e m e f iz e -
ra m c o m p re e n d e r u m a f ra s e d e G u im a rã e s R o sa , e mGrande ser-
tão: veredas: "M e s t re n ã o é q u e m se m p re e n s in a , m a s q u e m d e
re p e n te a p re n d e ."
o
22onmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBAAntropologia cultural
Os textos aqui reunidos foram originalmente publicados como:
"The limitations of the comparative method of anthropology",ZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
Sc ie n c e, N.S., vol.4 (1896), p.901-8.
"The methods of ethnology", A m e r ica n A n th r o p o lo g is t , N.S.,
voI.22 (1920), p.311-22.
"Some problems of methodology in the social sciences", Leonard
D. White (org.). T h e N e w So c ia l Sc ie n c e, Chicago, University
of Chicago Press, 1930, p.84-98.
"Race and progress",S c ie n c e ,N.S., voI.74 (1931), p.1-8.
"The aims of anthropological research",S c ie n c e ,N.S., voI. 76
(1932), p.605-13.
Notas
I "Significado etnológico das doutrinas esotéricas" traduzido e apresenta-
do por Margarida Maria Moura e publicado emC a d e r n o s d e C a m p o : R e v is ta d o s
A lu n o s d e P ó s -g r a d u a ç ã o e m A n tr o p o lo g ia d auSP, ano IV, n.4, 1994, p. 131-3.
Após a publicação da primeira edição deste livro, foi lança da a tradução de
Stocking [r., George W. (org.),F r a n z B o a s : A fo rm a ç ã o d a a n t r o p o lo g ia a m e r ic a -
n a , Rio de Janeiro, Contraponto/Ed. UFRJ, 2004, coletânea que reúne textos pu-
blicados por Boas entre 1883 e 1911.
2 A produção acadêmica brasileira sobre Boas também é pequena. Algu-
mas exceções são os trabalhos de Kátia Maria Pereira de Almeida, P o r u m a
a n tr o p o lo g ia h is tó r ic a : a r te p r im i t iv a e c o le ç ã o e tn o g r á fic a e m F r a n z B o a s ,disser-
tação de mestrado em história, rue-Rio, 1995, 183p., e "Por uma semântica
profunda: arte, cultura e história no pensamento de Franz Boas'; M a n a 4/2, out,
1998, p.7-34; e de Margarida Maria Moura,C e le b r a ç ã o d e B o as . O n a s c i m e n t o d a
a n t r o p o l o g i a c u l t u r a l n a o b r a d e F r a n z B o a s ,tese de livre-docência em antropo-
logia, USI', 2000, 291p. (Publicada em 2004 comoN a s c i m e n t o d a a n t r o p o l o g i a
c u l t u r a l : a o b r a d e F r a n z B o a s ,pela editora Hucitec.)
3 A r t e p r i m i t i v a , Lisboa, Fenda Edições, 1996.
4 Para informações sobre a vida e a obra de Boas, consultei principalmente
os livros de Douglas Cole,F r a n z B o a s : T h eE a r l y Y e a r s , 1 8 5 8 - 1 9 0 6 (Seattle, The
University of Seattle Press, 1999; e de George Stocking, Ir., R a c e , C u l t u r e a n d
E v o l u t i o n , Nova York, The Free Press, 1968,T h e E t h n o g r a p h e r 's M a g i c ,Madison,
University of Wisconsin Press, 1992, eA F r a n z B o a s R e a d e r ,Chicago e Londres,
The University of Chicago Press, 1974.
5 Cf. Cole, Herbert, "The value of a person lies in hisH e r z e n s b i l d u n g ':
Franz Boas'Baffin Island letter-diary, 1883-1884'; in George Stocking, I r . (org.),
Apresentação 23
H i s t o r y o f A n t h r o p o l o g y , vol.l , O b s e r v e r s O b s e r v e d ,Madison, University ofWis-
consin Press, 1983, p.33.
6 Cf. A n a n t h r o p o l o g i s t a t W o r k : W r i t i n g s o f R u t n B e n e d i c t b y M a r ga r e t
M e a d , Boston, The Riverside Press, 1959, p.422.
7 Sobre a influência de Boas sobre Gilberto Freyre, ver as considerações de
Ricardo Benzaquen de Araújo emG u e r r a e p a z : Casa-grande & senzalae a o b r a
d e G i l b e r t o F r e y r e n o s a n o s 3 0 ,Rio de Janeiro, Ed. 34, 1994.
8 "O aspecto terrivelmente cruzado da maioria da população."A frase é de
Charles Samuel Stewart (1795-1870), capelão da marinha dosEstados Unidos,
em seu livro B r a z i l a n d L a P i a t a : T h e P e r s o n a l R e c o r d o f a C r u i s e ,publicado em
1856.
9 C a s a - g r a n d e & s e n z a l a , 18" ed., Rio de Janeiro, José Olympio, 1977,
p.lvii-iii.
10 "Casa-grande & senzala", poema publicado em 1949( M a f u á d o m a l u n -
g o l , P o e s i a c o m p l e t a e p r o s a ,Rio de Janeiro, Aguilar, 1974, p.397.
____ I
As limitações do método comparativo
daTSRQPONMLKJIHGFEDCBAa n t r o p o l o g i a '
1896
A a n t r o p o l o g i a m o d e r n a d e s c o b r i u o f a t o d e q u e a s o c i e d a d e h u-
m a n a c r e s c e u e s e d e s e n v o l v e u d e t a l m a n e i r a p o r t o d a p a r t e , qu e
s u a s f o r m a s , o p i n i õ e s e a ç õ e s t ê m m u i t o s t r a ç o s f u n d a m e n t a is
e m c o m u m . E s s a i m p o r t a n t e d e s c o b e r t a i m p l i c a a e x i s t ê n c i a de
l e i s q u e g o v e r n a m o d e s e n v o l v i m e n t o d a s o c i e d a d e e q u e s ã o
a p l i c á v e i s t a n t o à n o s s a q u a n t o à s s o c i e d a d e s d e t e m p o s p a s sa d o s
e d e t e r r a s d i s t a n t e s ; q u e s e u c o n h e c i m e n t o s e r á u m m e i o d e
c o m p r e e n d e r a s c a u s a s q u e f a v o r e c e m e r e t a r d a m a c i v i l i z a ç ão ; e
q u e , g u i a d o s p o r e s s e c o n h e c i m e n t o , p o d e m o s t e r a e s p e r a n ç ad e
o r i e n t a r n o s s a s a ç õ e s d e t a l m o d o , q u e d e l a s a d v e n h a o m a i o r
b e n e f í c i o p a r a a h u m a n i d a d e . D e s d e q u e e s s a d e s c o b e r t a f o i cl a -
r a m e n t e f o r m u l a d a , a a n t r o p o l o g i a c o m e ç o u a r e c e b e r o g e n e ro -
s o q u i n h ã o d e i n t e r e s s e p ú b l i c o q u e l h e h a v i a s i d o n e g a d o e n -
q u a n t o s e a c r e d i t o u q u e e l a n ã o p o d e r i a f a z e r m a i s d o q u e r e g is -
t r a r c u r i o s o s c o s t u m e s e c r e n ç a s d e p o v o s e s t r a n h o s ; o u , n a me -
l h o r d a s h i p ó t e s e s , r e t r a ç a r s u a s r e l a ç õ e s e , d e s s a f o r m a , el u c i d a r
a s a n t i g a s m i g r a ç õ e s d a s r a ç a s e a s a f i n i d a d e s e n t r e o s p o v o s.
E m b o r a o s p r i m e i r o s i n v e s t i g a d o r e s t e n h a m c o n c e n t r a d o
s u a a t e n ç ã o n e s s e p r o b l e m a p u r a m e n t e h i s t ó r i c o , a t e n d ê n c ia
a g o r a m u d o u c o m p l e t a m e n t e ; a s s i m , h á a t é m e s m o a n t r o p ó l o g os
q u e d e c l a r a m q u e t a i s i n v e s t i g a ç õ e s p e r t e n c e m a o h i s t o r i a do r e
I T r a b a l h o l i d o n o e n c o n t r o d a A m e r i c a n A s s o c i a t i o n f o r t h e A dv a n c e m e n t
o f S c i e n c e e m B u f f a J o , 1 8 9 6 .[ N . T . ]
2 5
26ZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBAA n t r o p o l o g i a c u l t u r a l
q u e o s e s t u d o s a n t r o p o l ó g i c o s d e v e m l i m i t a r - s e à s p e s q u i s as s o -
b r e a s l e i s q u e g o v e r n a m o d e s e n v o l v i m e n t o d a s o c i e d a d e .
U m a a l t e r a ç ã o r a d i c a l d e m é t o d o t e m a c o m p a n h a d o e s s a
m u d a n ç a d e p o n t o s d e v i s t a . E n q u a n t o , a n t e r i o r m e n t e , i d e n ti d a -
d e s o u s i m i l a r i d a d e s c u l t u r a i s e r a m c o n s i d e r a d a s p r o v a s i nc o n -
t r o v e r s a s d e c o n e x ã o h i s t ó r i c a o u m e s m o d e o r i g e m c o m u m , a
n o v a e s c o l a s e r e c u s a a c o n s i d e r á - I a s c o m o t a l , i n t e r p r e t a nd o - a s
c o m o r e s u l t a d o d o f u n c i o n a m e n t o u n i f o r m e d a m e n t e h u m a n a .
O m a i s p r o n u n c i a d o a d e p t o d e s s a v i s ã o e m n o s s o p a í s é o d r . D .G.
B r i n t o n , e , n a A l e m a n h a , a m a i o r i a d o s s e g u i d o r e s d e B a s t i a n,
q u e a e s s e r e s p e i t o v ã o m u i t o a l é m d o p r ó p r i o m e s t r e . O u t r o s ,
e m b o r a n ã o n e g u e m a o c o r r ê n c i a d e c o n e x õ e s h i s t ó r i c a s , c o n si -
d e r a m s e u s r e s u l t a d o s e s u a i m p o r t â n c i a t e ó r i c a i n s i g n i f i ca n t e s ,
q u a n d o c o m p a r a d o s a o t r a b a l h o d a s l e i s u n i f o r m e s q u e g o v e r -
n a m a m e n t e h u m a n a . T a l é a v i s ã o d a g r a n d e m a i o r i a d o s a n t r o -
p ó l o g o s v i v o s .
E s s e m o d e r n o p o n t o d e v i s t a e s t á f u n d a m e n t a d o n a o b s e r -
v a ç ã o d e q u e o s m e s m o s f e n ô m e n o s é t n i c o s o c o r r e m e n t r e o s
m a i s d i v e r s o s p o v o s , o u , c o m o d i z Ba s t i a n , n a e s p a n t o s a m o n ot o -
n i a d a s i d é i a s f u n d a m e n t a i s d a h u m a n i d a d e e m t o d o o p l a n e t a .
A s n o ç õ e s m e t a f í s i c a s d o h o m e m p o d e m s e r r e d u z i d a s a p o u c o s
t i p o s q u e t ê m d i s t r i b u i ç ã o u n i v e r s a l ; o m e s m o o c o r r e c o m r e la -
ç ã o à s f o r m a s d e s o c i e d a d e , l e i s e i n v e n ç õ e s . A l é m d i s s o , a s id é i a s
m a i s c o m p l i c a d a s e a p a r e n t e m e n t e i l ó g i c a s e o s c o s t u m e s m a is
c u r i o s o s e c o m p l e x o s a p a r e c e m e n t r e a l g u m a s p o u c a s t r i b o s aq u i
e a l i , d e t a l m a n e i r a q u e f i c a e x c l u í d a a s u p o s i ç ã o d e u m a o r i ge m
h i s t ó r i c a c o m u m . Q u a n d o s e e s t u d a a c u l t u r a d e u m a t r i b o q u a l-
q u e r , p o d e m s e r e n c o n t r a d o s t r a ç o s a n á l o g o s m a i s o u m e n o s
p r ó x i m o s d e t r a ç o s s i n g u l a r e s d e t a l c u l t u r a n u m a g r a n d e d i ve r -
s i d a d e d e p o v o s . E x e m p l o s d e s s a s a n a l o g i a s t ê m s i d o a m p l a m en -
t e c o l e c i o n a d o s p o r T y l o r , S p e n c e r , B a s t i a n , A n d r e e , P o s t em u i t o s
o u t r o s , s e n d o p o r t a n t o d e s n e c e s s á r i o d a r a q u i q u a l q u e r p r ov a
d e t a l h a d a d e s s e f a t o . A i d é i a d e u m a v i d a f u t u r a ; u m m e s m o x a -
m a n i s m o s u b j a c e n t e ; i n v e n ç õ e s t a i s c o m o o f o g o e o a r c o ; c e r ta s
A s l i m i t a ç õ e s d o m é t o d o c o m p a r a t i v o 2 7
c a r a c t e r í s t i c a s e l e m e n t a r e s d e e s t r u t u r a g r a m a t i c a l - s ã oe l e -
m e n t o s q u e s u g e r e m o t i p o d e f e n ô m e n o s a o s q u a i s m e r e f i r o .
D e s s a s o b s e r v a ç õ e s d e d u z - s e q u e , q u a n d o e n c o n t r a m o s t r a ç os d e
c u l t u r a s i n g u l a r e s a n á l o g o s e n t r e p o v o s d i s t a n t e s , p r e s s up õ e - s e ,
n ã o q u e t e n h a h a v i d o u m a f o n t e h i s t ó r i c a c o m u m , m a s q u e e l e s
s e o r i g i n a r a m i n d e p e n d e n t e m e n t e .
A d e s c o b e r t a d e s s a s i d é i a s u n i v e r s a i s , c o n t u d o , é a p e n a s o
c o m e ç o d o t r a b a l h o d o a n t r o p ó l o g o . A i n d a g a ç ã o c i e n t í f i c a pr e -
c i s a r e s p o n d e r a d u a s q u e s t õ e s e m r e l a ç ã o a e l a s : p r i m e i r o , qu a i s
s ã o s u a s o r i g e n s ? S e g u n d o , c o m o e l a s s e a f i r m a r a m e m v á r i a s
c u l t u r a s ?
A s e g u n d a q u e s t ã o é a m a i s f á c i l d e r e s p o n d e r . A s i d é i a s n ã o
e x i s t e m d e f o r m a i d ê n t i c a p o r t o d a p a r t e : e l a s v a r i a m . T e m - se
a c u m u l a d o m a t e r i a l s u f i c i e n t e p a r a m o s t r a r q u e a s c a u s a s d es s a s
v a r i a ç õ e s s ã o t a n t o e x t e r n a s , i s t o é , b a s e a d a s n o a m b i e n t e -t o -
m a n d o o t e r m o a m b i e n t e e m s e u s e n t i d o m a i s a m p l o - , q u a n t o
i n t e r n a s , i s t o é , f u n d a d a s s o b r e c o n d i ç õ e s p s i c o l ó g i c a s . Ai n f l u ê n -
c i a d o s f a t o r e s e x t e r n o s e i n t e r n o s s o b r e i d é i a s e l e m e n t a r es c o r -
p o r i f i c a u m g r u p o d e l e i s q u e g o v e r n a o d e s e n v o l v i m e n t o d a c ul -
t u r a . P o r t a n t o , n o s s o s e s f o r ç o s p r e c i s a m s e r d i r e c i o n a d o sn o s e n -
t i d o d e m o s t r a r c o m o t a i s f e n ô m e n o s m o d i f i c a m e s s a s i d é i a s el e -
m e n t a r e s .
O p r i m e i r o m é t o d o q u e s e o f e r e c e , e q u e t e m s i d o g e r a l m e n -
t e a d o t a d o p e l o s a n t r o p ó l o g o s m o d e r n o s , é i s o l a r e c l a s s i f ic a r
c a u s a s , a g r u p a n d o a s v a r i a n t e s d e c e r t o s f e n ô m e n o s e t n o l ó gi c o s
d e a c o r d o c o m a s c o n d i ç õ e s e x t e r n a s s o b a s q u a i s v i v e m o s p o v os
e n t r e o s q u a i s e l a s s ã o e n c o n t r a d a s , o u d e a c o r d o c o m c a u s a s
i n t e r n a s q u e i n f l u e n c i a m a s m e n t e s d e s s e s p o v o s ; o u , i n v e r sa -
m e n t e , a g r u p a n d o e s s a s v a r i a n t e s d e a c o r d o c o m s u a s s i m i l a ri d a -
d e s . P o d e m - s e e n c o n t r a r , a s s i m , c o n d i ç õ e s c o r r e l a t a s d e v id a .
P o r e s s e m é t o d o c o m e ç a m o s a r e c o n h e c e r , m e s m o q u e a i n -
d a c o m c o n h e c i m e n t o i m p e r f e i t o d o s f a t o s , q u e c a u s a s p o d e m te r
o p e r a d o n a f o r m a ç ã o d a c u l t u r a h u m a n a . F r i e d r i c h R a t z e l e W .J .
M c G e e i n v e s t i g a r a m a i n f l u ê n c i a d o a m b i e n t e g e o g r á f i c o s o br e
28YXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBAA n t r o p o lo g ia c u l t u r a l
u m a b a s e m a i s a m p la d e f a to s d o q u e R i t t e r e G u y o t f o r a m c a p a -
z e s d e f a z e r e m s e u te m p o . O s s o c ió l o g o s tê m f e i t o im p o r t a n tes
e s tu d o s s o b r e o s e f e i t o s d a d e n s id a d e p o p u la c i o n a l e d e o u t ra s
c a u s a s s o c ia i s s im p le s . D e s s e m o d o , a i n f l u ê n c ia d e f a to r e se x te r -
n o s s o b r e o d e s e n v o l v im e n to d a s o c ie d a d e e s tá s e to r n a n d o m ais
c l a r a .
D a m e s m a m a n e i r a , t a m b é m e s tã o s e n d o e s tu d a d o s o s e f e i -
t o s d o s f a to r e s p s íq u i c o s . S to 1 1te n to u i s o l a r o f e n ô m e n o d as u g e s -
t ã o e d o h ip n o t i s m o e e s tu d a r o s e f e i t o s d e s u a p r e s e n ç a n a s c ul -
t u r a s d e v á r i o s p o v o s . I n v e s t i g a ç õ e s s o b r e a s r e l a ç õ e s m ú tua s d e
t r i b o s e p o v o s c o m e ç a m a m o s t r a r q u e c e r t o s e le m e n to s c u l t u ra i s
s ã o f a c i lm e n te a s s im i l a d o s , e n q u a n to s e r e j e i t a m o u t r o s , ef r a s e s
d e s g a s ta d a s a r e s p e i t o d a im p o s i ç ã o c u l t u r a l d e u m p o v o m a is
a l t a m e n te c i v i l i z a d o s o b r e o u t r o , d e c u l t u r a i n f e r i o r , q u ete n h a
s id o c o n q u i s t a d o , e s tã o d a n d o lu g a r a v i s õ e s m a i s m in u c io s as
s o b r e o te m a d o in te r c â m b io d e r e a l i z a ç õ e s c u l t u r a i s . E m to da s
e s s a s in v e s t i g a ç õ e s e s ta m o s u s a n d o m é to d o s s ó l i d o s e in d u ti v o s ,
a f im d e i s o l a r a s c a u s a s d o s f e n ô m e n o s o b s e r v a d o s .
A o u t r a q u e s tã o a r e s p e i t o d a s id é i a s u n i v e r s a i s , i s t o é , s o br e
s u a o r i g e m , é m u i t o m a i s d i f í c i l d e t r a ta r . M u i t a s te n ta t i v as tê m
s id o f e i t a s n o s e n t i d o d e d e s c o b r i r a s c a u s a s q u e le v a r a m à f orm a -
ç ã o d e id é ia s " q u e s e d e s e n v o l v e m c o m n e c e s s id a d e f é r r e a o n de
q u e r q u e o h o m e m v i v a ': E s s e é o p r o b le m a m a is d i f í c i l d a a n t r o-
p o lo g i a , e a i n d a p o r u m lo n g o te m p o d e v e m o s e s p e r a r q u e e le
f r u s t r e a s n o s s a s te n ta t i v a s . B a s t i a n n e g a q u e s e ja p o s s í v el d e s c o -
b r i r a s f o n te s ú l t im a s d e in v e n ç õ e s , i d é i a s , c o s tu m e s e c r e nç a s q u e
s ã o d e o c o r r ê n c i a u n i v e r s a l . E l a s p o d e m s e r a u tó c to n e s o u im-
p o r t a d a s , p o d e m te r - s e o r i g i n a d o d e v á r i a s c a u s a s , m a s e s tão lá .
A m e n te h u m a n a é f o rm a d a d e ta l m o d o q u e a s in v e n ta e s p o n ta -n e a m e n te o u a c e i t a - a s e m q u a lq u e r o c a s iã o e m q u e lh e s ã o o f e -
r e c i d a s . E s s a é a id é ia e l e m e n ta r e m u i t o m a l c o m p r e e n d id a d e
B a s t i a n .
E m c e r t a m e d id a , a c l a r a e n u n c ia ç ã o d a id é ia e l e m e n ta r n o s
d á a r a z ã o p s i c o l ó g i c a p a r a s u a e x i s t ê n c i a . E x e m p l i f i c a n d o: o f a to
A s l im i t a ç õ e s d o m é to d o c o m p a r a t i v o 29
d e q u e a te r r a d a s s o m b r a s s e ja tã o f r e q ü e n te m e n te l o c a l i z a da n o
o e s te s u g e r e o e s f o r ç o d e s i t u á - I a n o lu g a r e m q u e o s o l e a s e s tr e -
l a s d e s a p a r e c e m . A m e r a d e c la r a ç ã o d e q u e o h o m e m p r im i t i v o
c o n s id e r a o s a n im a i s d o ta d o s d e to d a s a s q u a l i d a d e s h u m a n a s
m o s t r a q u e a a n a lo g ia e n t r e m u i t a s q u a l i d a d e s d o s a n im a i s e do s
s e r e s h u m a n o s le v a à g e n e r a l i z a ç ã o d e q u e to d a s a s q u a l i d a d es
d o s a n im a i s s ã o h u m a n a s . E m o u t r o s e x e m p lo s a s c a u s a s n ã o s ã o
tã o e v id e n te s . A s s im , é d i f í c i l r e s p o n d e r p o r q u e to d a s a s l in g u a -
g e n s d i s t i n g u e m e n t r e o e u , a p e s s o a c o m q u e m s e f a l a e a p e s s o a
d e q u e m s e f a l a , e n q u a n to a m a io r i a d e la s n ã o e s te n d e e s s a d i st i n -
ç ã o à f o rm a p lu r a l . O p r i n c íp i o , q u a n d o u t i l i z a d o c o n s i s t e nte -
m e n te , e x i g e q u e h a ja n o p lu r a l u m a d i s t i n ç ã o e n t r e o " n ó s " q ue
e x p r e s s a o f a l a n te e a p e s s o a c o m q u e m s e f a l a , e o " n ó s " q u e
e x p r e s s a o f a l a n te e a p e s s o a d e q u e m s e f a l a - d i s t i n ç ã o e n c o n-
t r a d a a p e n a s e m r e la t i v a m e n te p o u c a s l í n g u a s . O m e n o r r i s c od e
o c o r r e r e m m a l - e n te n d id o s n o u s o d o p lu r a l e m p a r te j u s t i f i ca
e s s e f e n ô m e n o , e m b o r a d i f i c i lm e n te d e m o d o a d e q u a d o . E m
o u t r o s c a s o s , a b a s e p s i c o l ó g i c a é a in d a m a i s o b s c u r a - p o r
e x e m p lo , n o s c o s tu m e s m a t r im o n ia i s a m p la m e n te d i f u n d id o s.
P r o v a d a d i f i c u l d a d e d a q u e s tã o é a m u l t i p l i c i d a d e d e h ip ó tes e s
q u e tê m s id o in v e n ta d a s p a r a e x p l i c á - l o e m to d o s o s s e u s v a r ia -
d o s a s p e c to s .
Q u a n d o s e t r a ta d e s s e p r o b le m a - o m a i s d i f í c i l d a a n t r o -
p o lo g i a - , a s s u m e - s e o p o n to d e v i s t a d e q u e , s e u m f e n ô m e n o
e tn o ló g i c o d e s e n v o l v e u - s e i n d e p e n d e n te m e n te e m v á r i o s l ug a -
r e s , e s s e d e s e n v o l v im e n to é o m e s m o e m to d a p a r t e ; o u , d i t o d e
o u t r a f o rm a , q u e o s m e s m o s f e n ô m e n o s e tn o ló g i c o s d e v e m - s e
s e m p r e à s m e s m a s c a u s a s . I s s o l e v a à g e n e r a l i z a ç ã o a in d a m a is
a m p la d e q u e a s e m e lh a n ç a d e f e n ô m e n o s e tn o ló g i c o s e n c o n t r a-
d o s e m d i v e r s a s r e g iõ e s é p r o v a d e q u e a m e n te h u m a n a o b e d e c e
à s m e s m a s le i s e m to d o s o s lu g a r e s .É ó b v io q u e e s s a g e n e r a l i z a -
ç ã o n ã o s e s u s te n ta r i a , c a s o d e s e n v o l v im e n to s h i s t ó r i c o s di f e r e n -
t e s p u d e s s e m c o n d u z i r a o s m e s m o s r e s u l t a d o s . S u a e x i s t ê n c ia
a p r e s e n ta r i a p a r a n ó s u m p r o b le m a in te i r a m e n te d i v e r s o : c om o
3 0 A n tro p o lo g ia c u l tu ra l
d e s e n v o lv im e n to s c u l tu ra is tã o f re q ü e n te m e n te le v a m a o s me s -
m o s re s u l ta d o s ? É p re c is o c o m p re e n d e r c o m c la re z a , p o r ta n to ,
q u e , q u a n d o c o m p a ra fe n ô m e n o s c u l tu ra is s im i la re s d e v á r ias
p a r te s d o m u n d o , a f im d e d e s c o b r i r a h is tó r ia u n i f o rm e d e s e u
d e s e n v o lv im e n to , a p e s q u is a a n t ro p o ló g ic a s u p õ e q u e o m e s mo
fe n ô m e n o e tn o ló g ic o te n h a -s e d e s e n v o lv id o e m to d o s o s lu g are s
d a m e s m a m a n e i ra . A q u i re s id e a fa lh a n o a rg u m e n to d o n o v o
m é to d o , p o is e s s a p ro v a n ã o p o d e s e r d a d a . A té o e x a m e m a is
s u p e r f ic ia l m o s t ra q u e o s m e s m o s fe n ô m e n o s p o d e m s e d e s e n -
v o lv e r p o r u m a m u l t ip l ic id a d e d e c a m in h o s .
D a re i a lg u n s e x e m p lo s . T r ib o s p r im i t iv a s s ã o q u a s e u n iv e r -
s a lm e n te d iv id id a s e m c lã s q u e p o s s u e m to te n s . N ã o p o d e h a v er
d ú v id a d e q u e e s s a fo rm a d e o rg a n iz a ç ã o s o c ia l s u rg iu re p e t id a s
v e z e s d e m o d o in d e p e n d e n te . C e r ta m e n te ju s t i f ic a -s e a c o n clu -
s ã o d e q u e a s c o n d iç õ e s p s íq u ic a s d o h o m e m fa v o re c e m a e x is -
tê n c ia d e u m a o rg a n iz a ç ã o to tê m ic a d a s o c ie d a d e , m a s d a í n ã o
d e c o r re q u e to d a s o c ie d a d e to tê m ic a te n h a s e d e s e n v o lv id o em
to d o s o s lu g a re s d a m e s m a m a n e i ra . O d r . W a s h in g to n M a t th e w s
a c re d i ta q u e o s to te n s d o s N a v a jo te n h a m s e o r ig in a d o p e la a ss o -
c ia ç ã o d e c lã s in d e p e n d e n te s . O c a p i tã o B o u rk e p re s u m e q u e
o c o r rê n c ia s s im i la re s d e ra m o r ig e m a o s c lã s d o s A p a c h e ; e o dr .
F e w k e s c h e g o u à m e s m a c o n c lu s ã o c o m re la ç ã o a a lg u m a s tr ib o s
P u e b lo . P o r o u t ro la d o , te m o s p ro v a d e q u e o s c lã s p o d e m s e
o r ig in a r p o r d iv is ã o . E u m o s tre i q u e ta is e v e n to s o c o r re ra me n tre
o s ín d io s d a c o s ta n o r te d o P a c í f ic o . A s s o c ia ç ã o d e p e q u e n a st r i -
b o s , p o r u m la d o , e d e s in te g ra ç ã o d e tr ib o s q u e a u m e n ta ra m d e
ta m a n h o , p o r o u t ro , tê m le v a d o a re s u l ta d o s q u e e m tu d o p a re -
c e m id ê n t ic o s .
P a ra d a r o u t ro e x e m p lo : in v e s t ig a ç õ e s re c e n te s s o b re a r te
p r im i t iv a tê m m o s tra d o q u e o s d e s e n h o s g e o m é tr ic o s o r ig in a-
ra m -s e a lg u m a s v e z e s d e fo rm a s n a tu ra l is ta s q u e fo ra m g ra d ua l -
m e n te c o n v e n c io n a l iz a d a s , o u t ra s v e z e s , a p a r t i r d e m o t iv os té c -
n ic o s , e a in d a e m o u tro s c a s o s , e ra m g e o m é tr ic o s d e s d e a o r ige m ,
o u q u e d e r iv a ra m d e s ím b o lo s . A s m e s m a s fo rm a s s e d e s e n v o lv e-
A s l im i ta ç õ e s d o m é to d o c o m p a ra t iv o 31
r a m a p a r t i r d e to d a s e s s a s fo n te s . C o m b a s e e m d e s e n h o s re p re-
s e n ta n d o d iv e rs o s o b je to s s u rg i ra m , n o c u rs o d o te m p o , g re ga s ,
m e a n d ro s , c ru z e s e tc . P o r ta n to , a o c o r rê n c ia f re q ü e n te d e ss a s
fo rm a s n ã o p ro v a n e m u m a o r ig e m c o m u m , n e m q u e e la s te -
n h a m s e m p re s e d e s e n v o lv id o d e a c o rd o c o m a s m e s m a s le is p s í -
q u ic a s . P e lo c o n t rá r io , o m e s m o re s u l ta d o p o d e te r s id o a lc an ç a -
d o p o r q u a t ro l in h a s d i f e re n te s d e d e s e n v o lv im e n to e d e u m n ú-
m e ro in f in i to d e p o n to s d e p a r t id a .
M a is u m e x e m p lo p o d e s e r o p o r tu n o . O u s o d e m á s c a ra s é
e n c o n tra d o n u m g ra n d e n ú m e ro d e p o v o s . A o r ig e m d o c o s tum e
n ã o é a b s o lu ta m e n te c la ra e m to d o s o s c a s o s , m a s p o d e m -s e d is-
t in g u i r c o m fa c i l id a d e a lg u m a s fo rm a s t íp ic a s d e u s o . A s m á sc a -
ra s s ã o u s a d a s p a ra e n g a n a r o s e s p í r i to s q u a n to à id e n t id a d ed a -
q u e le q u e a s u s a . O e s p ír i to d a d o e n ç a q u e p re te n d e a ta c a r a p es -
s o a n ã o a re c o n h e c e q u a n d o e la e s tá d e m á s c a ra , e e s ta s e rv e ,
a s s im , c o m o p ro te ç ã o . E m o u tro s c a s o s a m á s c a ra re p re s e n ta um
e s p ír i to p e rs o n i f ic a d o p e lo m a s c a ra d o , q u e , d e s s a fo rm a , afu g e n -
ta o u t ro s e s p í r i to s h o s t is . O u tra s m á s c a ra s , a in d a , s ã o c o me m o -
ra t iv a s . O m a s c a ra d o e n c a rn a u m a p e s s o a m o r ta c u ja m e m ó r ia
d e v e s e r re le m b ra d a . M á s c a ra s ta m b é m s ã o e m p re g a d a s e m re -
p re s e n ta ç õ e s te a t ra is p a ra i lu s t ra r in c id e n te s m i to ló g ico s . !
E s s e s p o u c o s d a d o s b a s ta m p a ra m o s tra r q u e o m e s m o fe -
n ô m e n o é tn ic o p o d e s e d e s e n v o lv e r a p a r t i r d e d i f e re n te s fo nte s .
Q u a n to m a is s im p le s o fa to o b s e rv a d o , m a is p ro v á v e l é q u e e le
p o s s a te r - s e d e s e n v o lv id o d e u m a fo n te a q u i e d e o u tra a l i .
D e s s e m o d o , re c o n h e c e m o s q u e a s u p o s iç ã o fu n d a m e n ta l
tã o f re q ü e n te m e n te fo rm u la d a p e lo s a n t ro p ó lo g o s m o d e rn o s
n ã o p o d e s e r a c e i ta c o m o v e rd a d e e m to d o s o s c a s o s . N ã o s e p o d e
d iz e r q u e a o c o r rê n c ia d o m e s m o fe n ô m e n o s e m p re s e d e v e à s
m e s m a s c a u s a s , n e m q u e e la p ro v e q u e a m e n te h u m a n a o b e d e c e
à s m e s m a s le is e m to d o s o s lu g a re s . T e m o s q u e e x ig i r q u e a s c a u-
2 V e r R ic h a rd A n d re e . Ethnographische Parallelen und Vergleiche.N e u e F o lg e
(L e ip z ig , 1 8 8 9 ) , p . l0 7 s s .
32UTSRQPONMLKJIHGFEDCBAA n t r o p o lo g ia c u l t u r a l
s a s a p a r t i r d a s q u a is o f e n ô m e n o s e d e s e n v o l v e u s e ja m in v e s ti g a -
d a s , e q u e a s c o m p a r a ç õ e s s e r e s t r i n j a m à q u e le s f e n ô m e n o s q ue
s e p r o v e m s e r e f e i t o s d a s m e s m a s c a u s a s . D e v e m o s in s i s t i r p ar a
q u e e s s a in v e s t i g a ç ã o s e ja p r e l im in a r a to d o s o s e s tu d o s c o mp a r a -
t i v o s m a is a m p lo s . N a s p e s q u is a s s o b r e s o c ie d a d e s t r i b a i s ,a q u e -
la s q u e s e d e s e n v o l v e r a m p o r a s s o c ia ç ã o p r e c i s a m s e r t r a ta da s
s e p a r a d a m e n te d a s q u e s e d e s e n v o l v e r a m p o r d e s in te g r a ç ã o .D e -
s e n h o s g e o m é t r i c o s o r i g in a d o s d e r e p r e s e n ta ç õ e s c o n v e n c io n a l i -
z a d a s d e o b je to s n a tu r a i s p r e c i s a m s e r t r a ta d o s à p a r te c o m re la -
ç ã o à q u e le s q u e s e o r ig in a r a m d e m o t i v o s té c n i c o s . E m s u m a ,
a n te s d e s e te c e r e m c o m p a r a ç õ e s m a is a m p la s , é p r e c i s o c o m p ro -
v a r a c o m p a r a b i l i d a d e d o m a te r i a l .
O s e s tu d o s c o m p a r a t i v o s a q u e m e r e f i r o te n ta m e x p l i c a r
c o s tu m e s e id é ia s d e n o tá v e l s im i l a r i d a d e e n c o n t r a d a s a q u ie a l i .
M a s e le s ta m b é m tê m o p la n o m a is a m b ic io s o d e d e s c o b r i r a s le is
e a h i s tó r i a d a e v o lu ç ã o d a s o c ie d a d e h u m a n a . O f a to d e q u e
m u i to s a s p e c to s f u n d a m e n ta i s d a c u l tu r a s e ja m u n iv e r s a i s -o u
q u e p e lo m e n o s o c o r r a m e m m u i to s lu g a r e s i s o la d o s - q u a n d o
in te r p r e ta d o s s e g u n d o a s u p o s i ç ã o d e q u e o s m e s m o s a s p e c to s
d e v e m te r s e d e s e n v o l v id o s e m p r e a p a r t i r d a s m e s m a s c a u s a s ,
l e v a à c o n c lu s ã o d e q u e e x i s te u m g r a n d e s i s te m a p e lo q u a l a
h u m a n id a d e s e d e s e n v o l v e u e m to d o s o s lu g a r e s , e q u e to d a s a s
v a r ia ç õ e s o b s e r v a d a s n ã o p a s s a m d e d e ta lh e s m e n o r e s d e s s a
g r a n d e e v o lu ç ã o u n i f o r m e .É c la r o q u e e s s a te o r i a te m c o m o b a s e
ló g i c a a s u p o s i ç ã o d e q u e o s m e s m o s f e n ô m e n o s d e v e m - s e s e m -
p r e à s m e s m a s c a u s a s . P a r a d a r u m e x e m p lo : h á m u i to s t i p o s d e
e s t r u tu r a s f a m i l i a r e s . P o d e - s e p r o v a r q u e f a m í l i a s p a t r i li n e a r e s
tê m f r e q ü e n te m e n te s e d e s e n v o l v id o a p a r t i r d e f a m í l i a s m a tr i l i -
n e a r e s . P o r c o n s e g u in te , a f i r m a - s e q u e to d a s a s f a m í l i a s p at r i l i -
n e a r e s d e s e n v o l v e r a m - s e d e f a m í l i a s m a t r i l i n e a r e s . S e n ã os u p u -
s e r m o s q u e o s m e s m o s f e n ô m e n o s s e d e s e n v o l v e r a m e m to d o s o s
lu g a r e s s e m p r e a p a r t i r d a s m e s m a s c a u s a s , p o d e r e m o s ig u a l -
m e n te c o n c lu i r q u e a s f a m í l i a s p a t r i l i n e a r e s , e m a lg u n s c a so s , d e -
r i v a r a m d e in s t i t u i ç õ e s m a t r i l i n e a r e s ; e , e m o u t r o s c a s o s ,d e o u -
A s l im i ta ç õ e s d o m é to d o c o m p a r a t i v o 33
t r o s c a m in h o s . P a r a d a r m a is u m e x e m p lo : m u i ta s c o n c e p ç õ e s
s o b r e a v id a f u tu r a e v id e n te m e n te s e d e s e n v o l v e r a m d e s o n h os e
a lu c in a ç õ e s . P o r c o n s e g u in te , a f i r m a - s e q u e to d a s a s n o ç õ es d e s s e
t i p o t i v e r a m a m e s m a o r ig e m . I s s o s ó s e r ia v e r d a d e s e n e n h u m a
o u t r a c a u s a p u d e s s e te r l e v a d o à s m e s m a s id é ia s .
V im o s q u e o s f a to s n ã o f a v o r e c e r a m a b s o lu ta m e n te a s u p o -
s i ç ã o d a q u a l a q u i f a la m o s ; m u i to p e lo c o n t r á r i o , e le s a p o n ta m n a
d i r e ç ã o o p o s ta . D e s s a m a n e i r a , d e v e m o s ta m b é m c o n s id e r a r qu e
to d a s a s e n g e n h o s a s te n ta t i v a s d e c o n s t r u ç ã o d e u m g r a n d e s is te -
m a d a e v o lu ç ã o d a s o c ie d a d e tê m v a lo r m u i to d u v id o s o , a m e n o s
q u e s e p r o v e ta m b é m q u e o s m e s m o s f e n ô m e n o s t i v e r a m s e m p r e
a m e s m a o r ig e m . A té q u e is s o s e ja f e i t o , o p r e s s u p o s to m a is a ce i -
t á v e l é q u e o d e s e n v o l v im e n to h i s tó r i c o p o d e te r s e g u id o c u rs o s
v a r i a d o s .
É b o m r e a f i r m a r , n e s s e m o m e n to , u m d o s o b je t i v o s p r i n c i -
p a i s d a p e s q u is a a n t r o p o ló g i c a . C o n c o r d a m o s q u e e x i s ta m c er ta s
le i s g o v e r n a n d o o d e s e n v o l v im e n to d a c u l tu r a h u m a n a e n o s e m-
p e n h a m o s p a r a d e s c o b r i - I a s . O o b je t i v o d e n o s s a in v e s t i g a çã o é
d e s c o b r i r o sprocessos p e lo s q u a is c e r to s e s tá g io s c u l t u r a i s s e d e -
s e n v o l v e r a m . O s c o s tu m e s e a s c r e n ç a s , e m s i m e s m o s , n ã o c o n s-
t i t u e m a f in a l i d a d e ú l t im a d a p e s q u is a . Q u e r e m o s s a b e r a s r az õ e s
p e la s q u a is ta i s c o s tu m e s e c r e n ç a s e x i s te m - e m o u t r a s p a la vr a s ,
d e s e ja m o s d e s c o b r i r a h i s tó r i a d e s e u d e s e n v o l v im e n to . O m éto -
d o a tu a lm e n te m a is a p l i c a d o e m in v e s t i ga ç õ e s d e s s a n a tu r e za
c o m p a r a a s v a r ia ç õ e s s o b a s q u a is o s c o s tu m e s e a s c r e n ç a s o c or -
r e m e s e e s f o r ç a p o r e n c o n t r a r a c a u s a p s i c o ló g i c a c o m u m s u b ja -
c e n te a to d o s e le s . A f i r m e i q u e e s s e m é to d o e s tá s u je i t o a u m a
o b je ç ã o f u n d a m e n ta l .
T e m o s o u t r o m é to d o q u e e m m u i to s a s p e c to s é b e m m a is
s e g u r o . O e s tu d o d e ta lh a d o d e c o s tu m e s e m s u a r e la ç ã o c o m a
c u l tu r a to ta l d a t r i b o q u e o s p r a t i c a , e m c o n e x ã o c o m u m a in v es -
t i g a ç ã o d e s u a d is t r i b u i ç ã o g e o g r á f i c a e n t r e t r i b o s v i z i n ha s , p r o -
p i c i a - n o s q u a s e s e m p r e u m m e io d e d e te r m in a r c o m c o n s id e r á -
v e l p r e c i s ã o a s c a u s a s h i s tó r i c a s q u e le v a r a m à f o r m a ç ã o d o sc o s -
3 4 A n t r o p o lo g ia c u l tu r a l
tu m e s e m q u e s tã o e o s p r o c e s s o s p s ic o ló g ic o s q u e a tu a r a m e m
s e u d e s e n v o lv im e n to . O s r e s u l ta d o s d a s in v e s t ig a ç õ e s c o n du z id a s
p o r e s s e m é to d o p o d e m s e r t r íp l i c e s . E le s p o d e m r e v e la r a s c on -
d iç õ e s a m b ie n ta is q u e c r ia r a m o u m o d i f i c a r a m o s e le m e n to s cu l -
tu r a is ; e s c la r e c e r f a to r e s p s ic o ló g ic o s q u e a tu a r a m n a c o nf ig u r a -
ç ã o d a c u l tu r a ; o u n o s m o s t r a r o s e f e i to s q u e a s c o n e x õ e s h is tó r i -
c a s t i v e r a m s o b r e o d e s e n v o lv im e n to d a c u l tu r a .
N e s s e m é to d o , te m o s u m m e io d e r e c o n s t r u i r a h is tó r ia d o
d e s e n v o lv im e n to d a s id é ia s c o m u m a p r e c is ã o m u i to m a io r d o
q u e a q u e la p e r m i t id a p e la s g e n e r a l i z a ç õ e s d o m é to d o c o m p a ra t i -
v o . E s te p r e c is a s e m p r e p r o c e d e r a p a r t i r d e u m m o d o h ip o té t ic o
d e d e s e n v o lv im e n to , c u ja p r o b a b i l i d a d e p o d e s e r a v a l ia d a ,c o m
m a io r o u m e n o r p r e c is ã o , p o r m e io d e d a d o s o b s e r v a d o s . M a s a té
a g o r a a in d a n ã o v i q u a lq u e r te n ta t i v a m a is a m p la d e p r o v a r a
c o r r e ç ã o d e u m a te o r ia te s ta n d o - a p o r d e s e n v o lv im e n to s c o me u -
ja s h is tó r ia s e s ta m o s f a m i l ia r i z a d o s . A m a r r a r f e n ô m e n o s na c a m i -
s a - d e - f o r ç a d e u m a te o r ia é o o p o s to d o p r o c e s s o in d u t i v o , p elo
q u a l s e p o d e m d e r iv a r a s r e la ç õ e s r e a is d e f e n ô m e n o s d e f in ido s .
E s te ú l t im o é o m u i to r id ic u la r i z a d o m é to d o h is tó r i c o . D e -
c e r to s u a m a n e i r a d e p r o c e d e r n ã o é m a is a d o s p r im e i r o s te m -
p o s , q u a n d o s im i la r id a d e s s u p e r f i c ia is e n t r e c u l tu r a s e r am c o n s i -
d e r a d a s p r o v a s d e r e la c io n a m e n to e n t r e e la s , e m b o r a o m é to do
r e c o n h e ç a d e v id a m e n te o s r e s u l ta d o s o b t id o s p e lo s e s tu d o sc o m -
p a r a t i v o s . S u a a p l i c a ç ã o s e b a s e ia , e m p r im e i r o lu g a r , n u m te r r i -
tó r io g e o g r á f i c o p e q u e n o e b e m d e f in id o , e s u a s c o m p a r a ç õ e s
n ã o s ã o e s te n d id a s a lé m d o s l im i te s d a á r e a c u l tu r a l q u e f o r ma a
b a s e d e e s tu d o . A p e n a s q u a n d o s e o b t i v e r e m r e s u l ta d o s d e f inid o s
c o m r e la ç ã o a e s s a á r e a , s e r á l í c i to e s te n d e r o h o r iz o n te a lém d e s -
s e s l im i te s . N o e n ta n to , é p r e c is o to m a r o m á x im o d e c u id a d o
p a r a n ã o p r o c e d e r m u i to a p r e s s a d a m e n te , p o is d o c o n t r á r io a
p r o p o s iç ã o f u n d a m e n ta l q u e f o r m u le i a n te r io r m e n te p o d e r ia s e r
ig n o r a d a - is to é , q u e , q u a n d o e n c o n t r a m o s a n a lo g ia d e t r a ç os
s in g u la r e s d e c u l tu r a e n t r e p o v o s d is ta n te s , n ã o d e v e m o s s up o r
q u e te n h a h a v id o u m a c a u s a h is tó r i c a c o m u m , m a s q u e e le s te -
A s l im i ta ç õ e s d o m é to d o c o m p a r a t i v o 35
n h a m s e o r ig in a d o in d e p e n d e n te m e n te . D e s s e m o d o , a in v e s t ig a -
ç ã o p r e c is a p r o c u r a r s e m p r e a c o n t in u id a d e d e d is t r ib u iç ã o
c o m o u m a d a s c o n d iç õ e s e s s e n c ia is p a r a p r o v a r a c o n e x ã o h is tó -
r i c a , e a s u p o s iç ã o d e e lo s p e r d id o s d e v e s e r a p l i c a d a o m a is pa r -
c im o n io s a m e n te p o s s ív e l .
E s s a n í t id a d is t in ç ã o e n t r e o n o v o e o a n t ig o m é to d o h is tó -
r i c o te m s id o f r e q ü e n te m e n te ig n o r a d a p e lo s d e f e n s o r e s a p aix o -
n a d o s d o m é to d o c o m p a r a t i v o . E le s n ã o c o n s id e r a m a s d i f e r e n-
ç a s e n t r e o u s o in d is c r im in a d o d e s im i la r id a d e s c u l tu r a is pa r a
p r o v a r u m a c o n e x ã o h is tó r i c a e o e s tu d o le n to , c u id a d o s o e d eta -
lh a d o d e f e n ô m e n o s lo c a is . J á n ã o a c r e d i ta m o s m a is q u e s e m e -
lh a n ç a s s u p e r f i c ia is e n t r e c u l tu r a s d a A m é r ic a C e n t r a l e d aÁ s ia
O r ie n ta l s ã o p r o v a s a t i s f a tó r ia e s u f i c ie n te d e u m a c o n e x ã oh is tó -
r i c a . P o r o u t r o la d o , n e n h u m o b s e r v a d o r im p a r c ia l n e g a r á q ue h á
f o r te s r a z õ e s p a r a s e a c r e d i ta r q u e u m n ú m e r o l im i ta d o d e e le-
m e n to s c u l tu r a is e n c o n t r a d o s n o A la s c a e n a S ib é r ia tê m u m a
o r ig e m c o m u m . A s s im i la r id a d e s d e in v e n ç õ e s , c o s tu m e s e c r en -
ç a s , s o m a d a s à c o n t in u id a d e d e s u a d is t r ib u iç ã o n u m a á r e a l im i -
ta d a , s ã o p r o v a s s a t i s f a tó r ia s d e q u e e s s a o p in iã o e s tá c o r re ta . M a s
n ã o é p o s s ív e l e s te n d e r e s s a á r e a c o m s e g u r a n ç a a lé m d o s l im ite s
d o r io C o lú m b ia , n a A m é r ic a d o N o r te , e d o n o r te d o J a p ã o , n a
Á s ia . E s s e m é to d o d e p e s q u is a a n t r o p o ló g ic a é r e p r e s e n ta d oe m
n o s s o p a ís p o r F .W . P u tn a m e O t is T . M a s o n ; n a I n g la te r r a , p o r
E .B . T y lo r ; n a A le m a n h a , p o r F r ie d r i c h R a tz e l e s e u s s e g u id or e s .
P a r e c e n e c e s s á r io d iz e r a q u i a lg o e m r e la ç ã o a u m a o b je ç ã o
a m e u s a r g u m e n to s , q u e s e r á le v a n ta d a p o r p e s q u is a d o r e s q u e
d e f e n d e m a s im i la r id a d e d e a m b ie n te g e o g r á f i c o c o m o c a u s a su -
f i c ie n te p a r a a s im i la r id a d e c u l tu r a l - o q u e v a le r ia d iz e r ,p o r
e x e m p lo , q u e a s c o n d iç õ e s g e o g r á f i c a s d a s p la n íc ie s d a b a c ia d o
M is s is s ip i to r n a m in e v i tá v e l o d e s e n v o lv im e n to d e u m a d e ter m i -
n a d a c u l tu r a . H o r a t io H a le c h e g a m e s m o a p o n to d e a c r e d i ta r
q u e a s s im i la r id a d e s d e f o r m a s d e l in g u a g e m p o d e m s e r a t r ib uí -
d a s a c a u s a s a m b ie n ta is . O m e io a m b ie n te e x e r c e u m e f e i to l imi -
ta d o s o b r e a c u l tu r a h u m a n a , m a s n ã o v e jo f a to s q u e p o s s a m
3 6 A n t r o p o lo g ia c u l tu r a l
s u s te n ta r a v is ã o d e q u e e le é o m o d e la d o r p r im á r io d a c u l tu r a.
U m a r á p id a r e v is ã o d e p o v o s e t r ib o s d o n o