PRIMEIRA SEMANA - MATERIAL DE APOIO - O QUE É ECONOMIA, FLUXO CIRCULAR DE RENDA E FRONTEIRA DE POSSIBILIDADE DE PRODUÇÃO

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UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO NORTE 
SECRETARIA DE EDUCAÇÃO A DISTÂNCIA 
CURSO DE ADMINISTRAÇÃO PÚBLICA 
 
MATERIAL DE APOIO 
 
Profa. Dra. Luziene Dantas de Macedo 
 
O QUE É ECONOMIA? 
O que significa definir a Economia como Ciência? 
Ciência: “conjunto organizado de conhecimentos relativos a um 
determinado objeto, especialmente os obtidos mediante a experiência dos 
fatos, por um método próprio” (VIAN, 2005, p. 15). 
Economia é uma parte bem definida das Ciências Sociais. Objeto de análise: 
COMPORTAMENTO ECONÔMICO DOS INDIVÍDUOS E ORGANIZAÇÕES. 
A palavra Economia vem do grego oikos (casa) e nomos (norma, lei): 
oikonomia (administração de uma unidade habitacional). 
“Quando comparada aos fatos químicos, físicos e biológicos, os fatos 
econômicos são muito mais complexos devido aos fatores envolvidos, e suas 
variáveis nem sempre podem ser quantificadas em níveis precisos; mas, 
dentre as ciências humanas, a economia é a que proporciona maior grau de 
exatidão. A introdução de procedimentos estatísticos – teoria estática da 
probabilidade – na investigação dos fatos econômicos aumentou o grau de 
precisão na economia” (VIAN, 2005, p. 15). 
Ao contrário das ciências exatas, a ECONOMIA não é desligada da 
concepção de mundo do investigador (ideologia), além do mais os 
economistas trabalham com informações e dados oferecidos pelo mundo. 
As teorias econômicas e os estudos empíricos refletem a ‘visão de mundo’ 
de quem as elabora. 
Economia e ideologia se expressa na existência de várias escolas1 que se 
apoiam em metodologias e fundamentos conflitantes entre si. 
Economia ou Economia Política? 
 
1 Por exemplo a Escola da Economia Política estuda os interesses diversos dos agentes, pressupondo que 
possuem desigualdades de poder e que agem, frequentemente, de forma irracional; a Escola 
Neoclássica, pressupõe que, embora os agentes tenham interesses diversos, possuem igualdade de 
condições econômicas e agem de forma racional (VIAN, 2009). 
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A expressão Economia Política: utilizada pelos economistas clássicos2. 
Ênfase nas relações sociais de produção. 
Com a consolidação da análise neoclássica, a partir de 1870, começou a ser 
utilizado apenas o termo Economia. Predomina uma visão mais técnica do 
sistema econômico. 
A Economia moderna pode ser subdividida em Economia Descritiva, 
Economia Aplicada e Teoria Econômica. 
• Economia Descritiva: analisa fatos particularizados, sem lançar mão 
de análise teórica. Utiliza dados empíricos e análise comparativa. 
• Economia Aplicada: utiliza a estrutura geral de análise fornecida pela 
Teoria Econômica, para explicar as causas e o sentido das ocorrências 
relatadas pela Economia Descritiva. Exemplo: Economia do Meio 
Ambiente, Economia do Setor Público, Desenvolvimento Econômico, 
etc. 
• Teoria Econômica: Analisa o funcionamento de um sistema 
econômico. Divide-se em dois grandes grupos: 
▪ Microeconomia: analisa o comportamento das firmas e 
dos indivíduos ou famílias, preocupando-se com a 
formação dos preços e o funcionamento do mercado de 
cada produto individual; 
▪ Macroeconomia: analisa dos grandes agregados 
nacionais, o funcionamento do conjunto da economia 
de um país. Se desenvolveu a partir de 1930. Ele explica, 
por exemplo, por que as economias crescem. Suas 
grandes questões: 
• Como funciona a economia nacional? Por que 
alguns países crescem mais rápido do que outros? 
• Como entender os grandes debates sobre política 
econômica? Como reduzir a taxa de desemprego? 
• Como melhorar a capacidade de tomada de 
decisões sobre negócios? Qual o melhor 
momento para se endividar? 
 
 
 
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A Economia e as outras ciências 
• Economia e política. 
• Economia e História 
• Economia e Geografia 
• Economia e Sociologia 
• Economia, Matemática e Estatística 
• Psicologia. 
 
Economia: princípios, escolhas, organização. 
Para Chang (2015, p. 36), o tema dos estudos econômicos deveria ser a 
economia – a qual envolve dinheiro, trabalho, tecnologia, comércio 
internacional, impostos e outras coisas relativas às formas como 
produzimos bens e serviços, distribuímos os rendimentos gerados nesse 
processo e consumimos as coisas produzidas – em vez de “a vida, o universo 
e tudo o mais” (ou “quase tudo”) como pensam muitos economistas. 
Para o pensamento neoclássico (dominante no período de 1870-1930), 
Economia é um estudo do método de alocação de meios físicos e humanos 
ESCASSOS (recursos) entre fins alternativos. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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 ECONOMIA: CIÊNCIA DA ESCASSEZ3 OU DAS ESCOLHAS. 
 Realidade do ser humano: i) recursos limitados; 2) necessidades ou 
desejos ilimitados. Estas duas realidades definem a escassez. 
 As escolhas feitas pelos indivíduos, empresas ou governo 
determinam as escolhas da sociedade, cuja essência deve responder a três 
questões fundamentais4: no nível econômico, o que produzir? E o que 
reservar às gerações futuras? No nível tecnológico, como produzir? No nível 
social, Para quem produzir? 
RECURSOS OU FATORES DE PRODUÇÃO 
 
 
 
 
3 Escassez: situação em que os recursos são limitados e podem ser utilizados de diferentes maneiras, de 
tal modo que devemos sacrificar uma coisa por outra. 
4 Com base em Mendes (2004), qualquer economia, ao alocar recursos escassos, deve levar em 
consideração aos problemas fundamentais, que se constituem nas funções de um sistema econômico: o 
que produzir? Como produzir? Para quem produzir? 
O que reservar para as gerações futuras? É considerada uma quarta função. Este é um problema de 
manutenção e ampliação da capacidade produtiva da economia. UM BOM SISTEMA ECONÔMICO NÃO 
DEVE LEVAR EM CONTA APENAS O NÍVEL DE BEM-ESTAR ATUAL DA POPULAÇÃO, MAS TAMBÉM COM O 
DAS GERAÇÕES FUTURAS. A DEMANDA É CRECENTE, TANTO POR CAUSA DO CRESCIMENTO DA 
POPULAÇÃO COMO ELEVAÇÃO DA RENDA A LONGO PRAZO (MENDES, 2004). 
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A definição de economia pelo pensamento neoclássico é fundamentada 
pela RACIONALIDADE. Aqui o ‘homem econômico’ não age por caridade ou 
capricho, mas objetivando o interesse próprio. 
Consumidor: maximizar a satisfação, dado o seu nível de renda. 
Produtor: maximizar seu lucro5, dados os seus recursos (ou fatores de 
produção). 
Existe um problema econômico que acompanha a Economia: RESULTARÁ O 
COMPORTAMENTO MAXIMIZANTE INDEPENDENTE DE CADA AGENTE EM 
BEM-ESTAR SOCIAL? 
Smith deu uma resposta quando apresentou a sua doutrina da “mão 
invisível”. 
“Mão invisível” 
MERCADO: arranjo que permite os agentes trocarem bens e serviços. 
As decisões tomadas no mercado são o resultado da interação das ações 
dos agentes econômicos, que procuram maximizar seu próprio interesse. 
“Não é da benevolência do açougueiro, do padeiro, do cervejeiro que 
esperamos obter nosso jantar, mas da consideração aos seus próprios 
interesses. Não enfocamos o caráter humanitário deles, mas seu amor-
próprio, e nunca falamos a eles das nossas próprias necessidades, mas das 
vantagens deles. [O homem] é guiado por uma mão invisível para promover 
um fim que não era intenção dele...Ao perseguir seus próprios interesses, 
ele promove com frequência o interesse da sociedade mais efetivamente do 
que quando pretende promove-lo de verdade” (SMITH, 1994 Apud 
O’SULLIVAN, 2004). 
• A busca do interesse próprio pode permitir o bem da sociedade. 
• Mas também pode levar a comportamentos contraproducentes – as 
falhas de mercado6. 
 
5 A teoria econômica reconhece que nem todas as empresas tentam maximizar o lucro sempre, uma vez 
que há também outros objetivos, entre os quais se destacam a participação no mercado (o chamado 
market-share) e o nível de produção, mas ele é certamente um dos seus objetivos. Afinal umaempresa 
não pode existir, em longo prazo, se não tiver um razoável retorno para os seus fatores de produção 
(MENDES, 2004). 
6 Custo > benefício. Falha de mercado envolve poluição do ar e da água, excesso de exploração de 
recursos naturais como pescado e floresta. 
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Escolha individual: o cerne da economia 
Como as pessoas tomam as decisões: 
1 – Recursos são escassos: as pessoas enfrentam tradeoffs7. 
• Exemplos de tradeoffs: armas e alimentos, meio ambiente 
limpo e um alto nível de renda; eficiência8 e igualdade9. 
2 – O custo de alguma coisa é aquilo de que você desiste para obtê-la. 
• Custo de oportunidade: aquilo que devemos abrir mão para 
obter algum item. 
3 – As pessoas racionais pensam na margem. 
• Os economistas usam a expressão mudança marginal para 
descrever um pequeno ajuste incremental em um plano de 
ação existente. 
4 – As pessoas em geral exploram as melhores oportunidades de melhorar 
sua própria situação. 
• As pessoas reagem a incentivos. 
Como as pessoas interagem 
1 – Há ganhos do comércio. 
• O comércio pode ser bom para todos. 
2 – Os mercados se movem em direção ao equilíbrio. 
• Os mercados organizam a vida econômica. Uma situação 
econômica está em equilíbrio quando nenhum indivíduo 
está em melhor situação se fizesse algo diferente. 
3 – Os recursos deveriam ser usados de modo mais eficiente possível para 
alcançar os objetivos da sociedade. 
• Os recursos de uma economia são usados eficientemente 
quando usados de modo a explorar plenamente todas as 
oportunidades de melhorar a situação de cada um. Ou seja, 
 
7 Situação de escolha conflitante. 
8 Eficiência: a propriedade que a sociedade tem de obter o máximo possível a partir de seus recursos 
escassos. 
9 Distribuir a prosperidade econômica de maneira uniforme entre os membros da sociedade. 
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uma economia é eficiente quando usa todas as 
oportunidades de melhorar a situação de alguns sem piorar 
a situação de outros. 
4 – Os mercados normalmente levam a eficiência. 
• Uma economia de mercado, na qual os indivíduos são livres 
para escolher o que consomem e o que produzem, 
normalmente as oportunidades de ganho mútuo são 
aproveitadas. A definição de eficiência: todas as 
oportunidades de melhorar a situação de qualquer um 
foram exploradas. 
• Há exceções a esse princípio de que os mercados são 
geralmente eficientes: são os casos de falhas de mercado. 
5 – Quando os mercados não alcançam a eficiência, a intervenção do 
governo pode melhorar o bem-estar da sociedade. 
Sistema Econômico Capitalista 
“Sistema Econômico”: engloba todos os métodos pelos quais os recursos 
são alocados e os bens são distribuídos. 
• Elementos básicos: 
 Fatores de produção (inclui os recursos humanos, ou seja, 
população economicamente ativa, capacidade empresarial e tecnológica, e 
patrimoniais, ou seja, reservas naturais e capital); 
 Unidades de produção (empresas) (local onde os fatores de 
produção se transformam em bens e serviços); 
 Instituições políticas, jurídicas, econômicas e sociais (dá forma 
às atividades desenvolvidas pela sociedade). 
• Podem ser classificados: 
 Sistema capitalista (ou economia de mercado). Regido pelas 
forças de mercado (os preços dos bens, serviços e salários são 
determinados pelo sistema de preço, que atua por meio da 
oferta e da demanda dos fatores de produção), predominando 
a livre iniciativa e a propriedade privada dos fatores de 
produção. 
Sistema socialista (ou economia centralizada, ou ainda 
economia planificada). Predomina a propriedade pública dos 
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fatores de produção. Existe uma autoridade central tomando 
decisões sobre produção e consumo. 
 
Até o início do século XX prevalecia nas economias ocidentais 
o sistema de concorrência pura (baseada na filosofia do 
Liberalismo) 
A partir de 1930, passaram a predominar os sistemas de 
economia mista (prevalecem as forças de mercado, mas com a 
atuação do Estado). 
 
Comparando os sistemas econômicos 
Socialismo Você tem duas vacas. O Estado 
toma uma e a dá a alguém. 
Comunismo Você tem duas vacas. O Estado 
toma as duas e lhe dá o leite. 
Fascismo Você tem duas vacas. O Estado 
toma as duas e lhe vende o leite. 
Nazismo Você tem duas vacas. O Estado 
toma as duas e mata você. 
Capitalismo Você tem duas vacas. Você vende 
uma e compra o touro. 
Fonte: Mendes, 2004. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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ORGANIZAÇÃO DE UM SISTEMA ECONÔMICO CAPITALISTA SEM 
GOVERNO. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Curva de possibilidade de produção (CPP) 
A decisão sobre o que produzir.
 
Ilustra duas restrições: i) A quantidade dos recursos produtivos é limitada; 
ii) o nível de tecnologia disponível é determinado. 
 A CPP delimita a combinação de bens e serviços que podem ser 
produzidos. 
 Pontos dentro da CPP: economia está operando de modo ineficiente 
(ou com desemprego de recursos) por duas razões: i) os recursos não estão 
sendo plenamente empregados; ii) os recursos estão sendo utilizados de 
maneira ineficiente. 
 Qual a noção de eficiência do ponto de vista da CPP? (para pensar). 
Atenção: A curva de FPP é côncava porque os recursos produtivos não são 
perfeitamente adaptáveis na produção de diferentes bens. Para aumentar 
a produção de um bem, torna-se necessário sacrificar progressivamente 
mais do outro bem. 
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Ela ilustra: combinação de fatores de produção, noção de escassez, noção 
de custo de oportunidade. 
 Deslocamento da CPP: Depende da aquisição de novos recursos 
produtivos – recursos naturais, mão-de-obra, capital físico, capital humano, 
capacidade empreendedora, ou mesmo a CPP se deslocará para fora 
quando forem realizadas inovações tecnológicas que permitam aumentar a 
produção de bens e serviços finais a partir da mesma quantidade de 
recursos. 
O princípio do custo de oportunidade 
• PRINCÍPIO do custo de oportunidade 
O custo de oportunidade de algo consiste no sacrifício de obtê-lo. 
• O que se sacrifica é a segunda melhor escolha. Para determinar o 
custo de oportunidade, considera-se apenas a melhor das 
alternativas possíveis. 
• Como os recursos são escassos, um aumento na produção de um 
bem necessariamente reduzirá a produção dos demais bens. 
Fenômeno que indica que a produção de um bem está sujeita a um 
custo de oportunidade crescente. 
 
• Os preços são uma medida do custo de oportunidade porque 
fornecem informação sobre o valor de um bem relativamente a 
outro. 
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• A fronteira de possibilidade de produção ilustra o conceito do 
custo de oportunidade para a economia inteira. 
• Explica por que a curva de possibilidade de produção é 
negativamente inclinada. 
• Para aumentar o número de missões espaciais por uma unidade, 
80 mil computadores devem ser sacrificados. 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Compartimento da Economia 
Análise positiva: que é (suas 
argumentações são confrontadas 
com a realidade). Dos argumentos 
positivos são deduzidas as teorias 
científicas. 
Análise normativa: como deveria 
ser (ideia do que é bom, ou do que 
é ruim, são carregados de valores 
subjetivos). Liga-se à política 
econômica. 
Conhecer a disponibilidade e 
potencialidade dos recursos 
produtivos; 
Propor formas de tornar mais 
eficiente o uso dos recursos 
existentes; 
Analisar sua aplicação no processo 
produtivo; 
Melhorar sua aplicação no processo 
produtivo; 
Mensurar as perdas e o 
desperdício; 
Propor formas de administrar as 
perdas e o desperdício; 
Analisar a distribuição dos bens e 
serviços produzidos entre os 
participantes do processo de 
produção. 
Melhorar a distribuição dos bens e 
serviços produzidos entre os 
participantes do processo de 
produção 
Quadro 1: Principais análises das economias positiva e normativa. 
Fonte: Vian (2009, p. 25). 
 
 Outros argumentos: 
Normativos: “mais desemprego em troca de menos inflação” – envolve 
julgamento de valor. 
Positivos:“o aumento do déficit público reduz o desemprego e aumenta a 
inflação”. É um argumento positivo porque resulta da experiência empírica 
e dos postulados da teoria econômica. 
 Atenção: dos argumentos normativos não se podem inferir 
argumentos positivos, e vice-versa. 
 Exemplo: dos argumentos normativos de que “a caridade é um 
princípio moral” e de que “todos devem ajudar os seres humanos” só pode 
seguir um postulado normativo: “os países ricos devem ajudar os países 
pobres”. 
 Dos argumentos positivos “maior renda gera maior consumo” e a 
“redução da renda leva a uma redução do consumo”, chega-se ao 
argumento positivo de que “o consumo depende do nível de renda”. 
 
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 Outros exemplos: 
São argumentos positivos ou normativos? 
“São Paulo possui o maior PIB industrial do país”. Positivo. 
O desemprego de mão-de-obra no Brasil está alto. Positivo. 
“O aumento do preço da gasolina reduz a quantidade que as pessoas irão 
comprar”. Positivo 
“O preço da cesta básica não deve aumentar”. Normativo 
“Deve-se dar mais importância à questão relativa a fiscalização da emissão 
de notas fiscais”. Normativo 
“Há fome e desnutrição nos países pobres”. Positivo.