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6º - COLÓQUIO INTERNACIONAL MARX E ENGELS 
GRUPO DE TRABALHO 2: OS MARXISMOS 
AS ETAPAS DO DESENVOLVIMENTO CAPITALISTA NO BRASIL 
Rachel Aguiar Estevam do Carmo – Mestranda pela Faculdade de Educação da UFF. 
1 - INTRODUÇÃO: 
O presente artigo apresenta algumas reflexões sobre o desenvolvimento do capitalismo 
no Brasil a partir dos estudos da obra A Revolução Burguesa no Brasil do sociólogo brasileiro 
Florestan Fernandes. A importância de estudar os seus escritos é devido a sua originalidade 
analítica, pois consegue articular o rigor heurístico e os fenômenos dialéticos da história, cujo 
objetivo é mostrar as contradições estruturais da sociedade brasileira. 
A nossa tarefa é apontar as principais características que impulsionaram o 
desenvolvimento capitalista no Brasil. Sem o intuito de esgotar a discussão de sua obra neste 
presente artigo, pretendemos destacar dos eixos teóricos analisados por Florestan, que nos 
fazem refletir criticamente duas questões: a construção, ao longo da historia do Brasil, das 
relações de classe; e de que forma são articuladas as determinações estruturais do capitalismo 
com as particularidades da inserção capitalista do nosso país na economia mundial. Estas 
questões não pretendem ser esgotadas neste texto, mas a sua menção torna-se historicamente 
necessária para entendermos de que maneira são realizadas as transformações sociais 
capitalistas no Brasil. 
2- APRESENTANDO A REVOLUÇÃO BURGUESA NO BRASIL 
Nada mais rico do que apresentar o ensaio Revolução Burguesa no Brasil, escrito em 
1975, com uma breve citação que caracteriza uma das principais reflexões de Florestan acerca 
da relação entre a economia brasileira e a economia mundial, ditada principalmente pelos 
países capitalistas centrais: 
A dupla articulação impõe a conciliação e a harmonização de interesses dispares (tanto 
em termos de acomodação de setores econômicos internos quanto em termos de 
acomodação da economia capitalista dependente às economias centrais); e pior que isso, 
acarreta um estado de conciliação permanente de tais interesses entre si. Forma-se, assim, 
um bloqueio que não pode ser superado e que, do ponto de vista da transformação 
capitalista, torna o agente econômico da economia dependente demasiado impotente para 
enfrentar as exigências da situação de dependência.1 
 
1
 Florestan Fernandes, A revolução burguesa no Brasil: um ensaio de interpretação sociológica. 2ª ed. Rio de 
Janeiro, Zahar, 1975, p. 413. 
 
2 
 
2 
A chamada dupla articulação, que seria o entrosamento econômico de maneira 
desigual e dependente entre os países que possuem maior desenvolvimento dos móveis 
capitalistas em detrimento dos países que possuem relações sociais ainda estamentais, é a 
grande questão do ensaio e a sua explicação é desenvolvida inicialmente no primeiro capítulo. 
Questões Preliminares de Natureza Interpretativa. 
São três questões trabalhadas neste capítulo que vão caracterizar as especificidades do 
surgimento do capitalismo no Brasil. Comecemos pela primeira: 
A EXPLICAÇÃO SOCIOLÓGICA DE BURGUÊS E DE BURGUESIA: 
Fernandes aponta três problemas a serem enfrentados pela historiografia e pela 
sociologia histórica brasileira. Para entender estas “questões de alcance heurístico”, o autor se 
propõe analisá-las cuidadosamente. 
A primeira questão seria exatamente a forma pela qual a historiografia e a sociologia 
histórica encaram a noção de burguês e de burguesia. Segundo Fernandes, ou os 
pesquisadores analisam essa questão de maneira “demasiada vazia”, partindo da afirmação de 
que a burguesia e o burguês teriam surgido com a “grande lavoura exportadora”, ou seja, o 
senhor de engenho assumiria um papel sócio-econômico de controle das atividades agrícolas e 
da articulação com as organizações da Metrópole e da economia mercantil européia. Ou de 
afirmações “muito estreitas” que seriam a negação da existência da burguesia no Brasil, pois 
tal negação evitaria a descontextualização dos reais fatos em que se desenvolveu a história 
brasileira. Essas duas interpretações, afirma Fernandes, são “impróprias e extravagantes”, 
porque na primeira interpretação, não se pode associar o burguês ao senhor de engenho, por 
este possuir funções sócio-político-econômicas distintas das do burguês. O senhor de engenho 
fazia parte do “processo de mercantilização da produção agrária” e, por isso, não era o 
“antecessor do empresário moderno”. Ele ocupa uma posição marginal dentro do processo 
geral de mercantilização agrária. O senhor de engenho, que vivia no Brasil, seria o “agente 
econômico especializado” cuja função sócio-econômica era a “[...] organização de uma 
produção de tipo colonial, ou seja, uma produção estruturalmente heteronômica, destinada a 
gerar riqueza para a apropriação colonial”2. 
 
 
2 
Idem, ibidem, p. 16. 
 
 
3 
 
3 
Tal acúmulo de riqueza mencionado não era a noção de lucro empreendida pela 
burguesia. Era a “parte que lhe cabia” no processo geral de mercantilização agrária. Nesse 
sentido, seria um “contra-senso” comparar senhor de engenho ao burguês. 
A outra afirmação de que inexiste uma burguesia no Brasil, exercita teoricamente o 
que Fernandes chamou de historicismo anti-histórico. Para ele, esse referencial considera o 
“aqui e agora”, além de não articular os acontecimentos históricos que ocorrem ao mesmo 
tempo, repletos de sentidos e significados sociais. 
A EXISTÊNCIA OU NÃO DE UMA BURGUESIA NO BRASIL. 
A partir da sua exposição criticando as duas grandes interpretações que atravessavam 
o debate na época, Fernandes apresenta a sua posição quanto à primeira questão. Para ele, não 
existiu no Brasil um feudalismo muito menos burgos, tal como fora criado historicamente 
pelas nações européias. O que tivemos foi a existência de um burguês como uma entidade 
especializada “seja na figura do agente artesanal inserido na rede de mercantilização da 
produção interna, seja como negociante” – dos mais variados tipos e características de 
comerciantes que tivemos no Brasil entre os séculos XVIII e XIX. O caráter da consciência 
burguesa a qual tratada na obra como “espírito burguês” marca todo o percurso metodológico 
do ensaio. Não nos cabe aprofundar tal caráter, mas sinalizamos para as particularidades que a 
compõem, quando Fernandes aborda a idéia da organização de classe não como classe 
burguesa, mas sim como uma “congérie social”. Segundo ele o que une “os vários setores 
dessa congérie não eram interesses fundados em situações comuns de natureza estamental ou 
de classes. Mas, a maneira pela qual tendia polarizar socialmente certas utopias”3. 
Essa idéia é central para entendermos a segunda questão apontada por Fernandes, além 
de caracterizar também de forma peculiar a origem da organização e da consciência de classe 
no Brasil do século XIX. A segunda questão refere-se à existência ou não de uma revolução 
burguesa no Brasil. A busca do autor não é afirmar ou negar, mas sim de buscar os fatores 
pelos quais a economia brasileira absorve as características econômicas dos países centrais 
capitalistas. Para Fernandes, entender a revolução burguesa no Brasil é compreender as 
transformações histórico-sociais que levaram a “desagregação do regime escravocrata-
senhorial e da formação da sociedade de classes no Brasil”4. 
LOCALIZAÇÃO ESPAÇO-TEMPORAL DA NOÇÃO DE BURGUÊS. 
 
3
 Idem, ibidem, p. 18. 
4
 Idem, ibidem, p. 20 
 
4 
 
4 
A terceira questão seria como a noção de burguês e burguesia pode ser localizada nos 
fatos históricos que desencadearam o processo de construção da sociedade brasileira. 
Fernandes aponta dois efeitos estruturais globais devido ao crescimento interno da 
economia da Colônia.Uma seria a ligação de “dentro para fora” da economia colônia para a 
economia externa (Metrópole). A renda, aqui produzida, era destinada para a Coroa e para os 
grupos financeiros fora de Portugal. Outra seria a imobilidade de desenvolvimento de outros 
setores comerciais internos, fruto de uma espécie de “acomodação” a que ficavam os senhores 
de engenho. 
Nesta parte, Fernandes trabalha com os fatores e agentes econômicos que sob a 
construção social heterônomica da Colônia constituem a formação dependente do capitalismo, 
levando em conta as duas questões tratadas nos itens anteriores. Isso aponta para a formação 
da mentalidade econômica entre o agente interno e o agente externo. Essa dupla articulação 
marca uma etapa do capitalismo dependente através do qual o aumento da autonomia interna, 
por causa do desenvolvimento embrionário do mercado interno, amplia a idéia de ruptura com 
o regime escravocrata e fortifica a defesa da independência nacional, alardeado pelos setores 
da congérie social. 
Estes dois fatos representam a mudança, limitada, da elite senhorial e da recente 
burguesia brasileira. Não obstante, os laços sociais que caracterizam o regime senhorial, 
principalmente no modo de ser colonial e o status social que isto repercute ainda permanecem 
presentes intencionalmente pelas elites consolidadas (senhores de engenho) e pelas elites em 
ascensão (burguesia). Essa ruptura limitada marca as relações com os países centrais externos, 
como também marca o estilo de vida desenvolvido pelas diversas camadas sociais no Brasil. 
Essas questões desenvolvidas introduzem as análises e interpretações das etapas do 
desenvolvimento do capitalismo no Brasil. 
3 - AS ETAPAS DO CAPITALISMO NO BRASIL: 
3.1 - UMA BREVE INTRODUÇÃO 
Fernandes situa historicamente o surgimento do capitalismo no Brasil levando em 
consideração as três questões abordadas anteriormente: noção e a existência de burguesia; a 
relação interna e a externa entre países, constituindo o conceito sociológico capitalismo 
dependente. Neste item, mostraremos as interseções no marco histórico dessas três questões e 
como dialeticamente se tornam parte constitutiva e estruturante da sociedade brasileira. Para 
 
5 
 
5 
fins didáticos, chamaremos de questões-chaves os fatos e períodos históricos relevantes. O 
nosso objetivo, com isso, é facilitar o entendimento de cada etapa a ser tratada neste artigo. 
3.2 - A PRIMEIRA ETAPA: 
Em todo o ensaio, Fernandes enfatiza a necessidade de analisar as particularidades do 
processo de implantação capitalista adotado nas regiões periféricas, uma vez que o seu 
desenvolvimento não é regido por um padrão único, “universal e invariável”. Portanto, o 
capítulo 6, Natureza e Etapas do Desenvolvimento Capitalista, trata da especificidade de cada 
etapa, sendo analisada as relações sociais distintas de cada fase, mas que são, ao mesmo 
tempo, constitutivas para a mudança inevitável de uma etapa para outra. 
A primeira grande questão-chave seria a indirect rule, os traços inexoráveis que o 
capitalismo apresenta nas nações ditas periféricas e heterônomicas. A indirect rule é uma 
“condição estrutural permanente” que permite a mutabilidade da dominação, expropriação e 
da extração de mais-valia em diferentes fases históricas do capitalismo dependente. Essa 
questão-chave possui em sua base três pontos que legitimam o seu caráter constitutivo das 
sociedades capitalistas dependentes, por não proporcionar5: 
A ruptura com o exterior; 
A dissolução da antiga ordem social; 
A superação de estados relativos de subsedenvolvimento interno, por conta da extrema 
concentração de riqueza. 
Esses três fatores caracterizam a indirect rule, expressando a dupla face da dominação: 
na relação com os países centrais capitalistas, bem como no interior do próprio país capitalista 
dependente, executando tal dominação as frações dominantes internas, que seguem 
“comportamentos coletivos tão egoístas e particularistas”6. 
Prossigamos nas características de cada etapa. 
A primeira etapa seria a fase de eclosão de um mercado capitalista especificamente 
moderno e que vai da abertura dos portos até aos meados ou à sexta década do século XIX. 
Nesta fase, há duas grandes questões-chaves que seriam o surgimento da acepção sociológica 
de mercado e o entendimento dessa fase como uma transição neocolonial. Esta última já foi 
 
5
 Idem, ibidem, p. 223. 
6
 Idem, ibidem, p. 223. 
 
6 
 
6 
discutida em capítulos anteriores7, mas que no capitulo, em estudo refere-se à “passagem da 
satelização colonial para a satelização pelos mecanismos do mercado”8. 
O surgimento da noção de mercado deve ser feito com base em três enlaces que 
caracterizam o tipo de condição histórico-social que se construiu a idéia de mercado no Brasil 
e quais foram os pontos que Fernandes chama de “enlaces distintos”, ou seja, os fatores 
históricos que se conectam, mas que possuem características específicas. São eles: i) o enlace 
da economia interna com o mercado mundial e com o mercado externo hegemônico 
(Inglaterra); ii) o enlace do mercado capitalista moderno à cidade e a sua população e; iii) o 
enlace do mercado capitalista moderno com o sistema de produção escravista. Este último é 
uma analise em que mostra a relação estrutural entre o desenvolvimento do capitalista e 
produção escravista, na primeira fase do desenvolvimento capitalista no Brasil. 
Essas duas questões-chaves marcam a transição colonial para a fase em que o mercado 
dinamiza-se, ou melhor, torna-se capitalista. 
3.3 - A SEGUNDA FASE: 
O título da segunda fase é a Emergência e expansão do capitalismo competitivo que 
vai da sexta década ou do último quartel do século XIX até a década de 1950. Esse período 
compreende a consolidação da economia urbano-industrial. É nesse momento em que há a 
consolidação e disseminação do mercado, ganhando uma acepção sociológica. Esta é uma das 
questões-chaves para entendermos a fase da consolidação de uma ordem social competitiva 
no Brasil. A outra questão seria o surgimento das chamadas cidades-chaves que concentraram 
a expansão do mercado e o desenvolvimento da indústria no Brasil. 
A importância do mercado em uma estrutura que possuía ainda relações sociais 
coloniais ganha projeção maior do que naqueles países em que houve períodos de produção 
bem específicos. Fernandes discorda da afirmação de que a produção escravista atrapalha o 
processo de desenvolvimento do capitalista no Brasil. Ele critica essa visão devido à 
inexistência de uma passagem direta e bem delimitada da fase que vai da transição 
neocolonial até a fase urbano-industrial avançada. Como ele afirma que esse processo não 
aconteceu no Brasil, o autor vai defender a existência de uma interdependência entre a 
produção escravista e o desenvolvimento urbano, impulsionando a consolidação de parque 
 
7
 Idem, ibidem, p. 224. Em outros capítulos neocolonialismo foi tratado “para esclarecer os processos histórico-
sociais e econômicos que ocorreram em conexão com a emancipação nacional e a concomitante modernização 
institucional”. 
8
 Idem, ibidem. p, 225. 
 
7 
 
7 
industrial brasileiro. Em outras palavras, a aristocracia agrária, especialmente a fração social 
dominante representada pelos senhores de engenho, estavam dispostos a consolidar o mercado 
capitalista moderno, mas em um contexto da vigência da produção escravista, destinando a 
consolidação do consumo desse mercado às elites nacionais. 
Essa interpretação aponta para o primeiro momento da fase de expansão do 
capitalismo competitivo, ainda século XIX, por meio da qual o sistema escravista, por excluir 
uma significativa parcela de consumidores, concentra riqueza a ponto de a aristocracia agrária 
começar a investir no mercado interno. A congérie social, isto é, a burguesia, ainda não tinha 
força decapital suficiente para expandir o seu comercio, mas notemos que o seu surgimento 
serviu também para o aburguesamento da aristocracia agrária no Brasil, sendo um dos fatores 
que impediram uma ruptura com a fase sócio-econômica antecedente. Fernandes se dirige a 
chamada “revolução urbana” da seguinte maneira: 
Enquanto que os problemas reais da política econômica das camadas dominantes 
girassem em torno da consolidação e da disseminação do mercado capitalista moderno, 
revolução urbana significava, pura e simplesmente, lançar o peso do desenvolvimento 
capitalista sobre o trabalho escravo e o regime de produção escravista9. 
A “revolução urbana” só ocorreu nas denominadas cidades-chaves, devido ao terceiro 
ponto mencionado no subitem anterior acerca da caracterização da indirect rule, que seria a 
concentração de riqueza desigual em regiões do Brasil. Essa concentração desigual fortifica as 
desigualdades inter-regionais, impulsionando as famílias de renda alta a migrarem e a se 
instalarem nas cidades-chaves, além de famílias do tipo “tradicional” que seriam, “rebentos de 
famílias tradicionais empobrecidas que procuravam entrar, de uma forma ou de outra, nas 
torrentes de prosperidades que se pronunciavam”10.
 
 
Já o grupo de baixa renda migrava para as cidades-chaves para buscar oportunidades 
de emprego que tais regiões ofereciam ao trabalhador livre, como os empregos nas áreas do 
“comércio, ocupações artesanais, vários tipos de serviços (inclusive públicos)”11. Esses 
empregos eram poucos, mas abria uma oportunidade social nova no Brasil que era a 
possibilidade de ascensão social, fruto da viável (porém extremamente limitada) mobilidade 
econômica. 
 
9
 Idem, ibidem, p. 229 
10
 Idem, ibidem, p. 229. 
11
 “dentro de um mundo escravista”, idéia enfatizada por Fernandes. 
 
8 
 
8 
Nessa conjuntura, do surgimento da ordem social competitiva, Fernandes menciona 
dois pontos que merecem aqui ser brevemente relatados. 
O primeiro é a manifestação de uma das formas da indirect rule, isto é, a 
transformação promovida de fora para dentro. O segundo, as conseqüências dessa indirect 
rule na articulação estrutural entre países hegemônicos capitalistas e o mercado interno. Esses 
dois pontos, interdependentes, promovem o que Fernandes chama de “desenvolvimento 
induzido de fora”, pois tal desenvolvimento: “[...] acelerava a revolução econômica no setor 
novo [...], pois o que entrava em jogo não era o desenvolvimento capitalista em si mesmo, 
mas a adaptação de certas transformações da economia brasileira aos dinamismos da 
expansão das economias centrais”12. 
Essa idéia é central para entendermos de que forma a economia brasileira desenvolveu 
os mecanismos internos de acumulação de riqueza, uma vez que a articulação com o externo 
impulsionava novas transformações e novos dinamismos para o crescimento econômico 
nacional. 
A organização social competitiva no Brasil ficou condicionada sob a articulação de 
vários fatores. O desenvolvimento da ordem social competitiva gerou um acúmulo de riqueza 
a ponto de haver processos de financerização e venda de capitais. Quando a economia 
brasileira experencia esse processo histórico, a ordem social passa por outra etapa, e que 
estava em curso na época em que Florestan Fernandes elaborara o ensaio. Essa nova fase 
carrega todos os fatores anteriormente mencionados. Vejamos. 
3.4 - A TERCEIRA FASE: 
A terceira etapa consiste na deflagração do capitalismo monopolista e se caracteriza 
por conta da “reorganização do mercado e do sistema de produção, através das operações 
comerciais, financeiras e industriais da grande corporação”13.
 
Tal período começa no final da 
década de 1950, ganhando consolidação na pós “Revolução de 1964”. 
Por grandes corporações Fernandes entende que são agentes econômicos que operam 
“diretamente por meio de filiais, ou mediante concessionárias”14, explorando “a produção e 
fornecimento de energia elétrica; operação de serviços públicos, exportação de produtos 
 
12
 Idem, ibidem, p. 236. 
13
 Idem, ibidem, p. 225. 
14
 Idem, ibidem, p. 225. 
 
9 
 
9 
agrícolas e derivados”15. Na época da hegemonia da ordem social competitiva esses espaços 
que servem para a valorização o capital ainda estavam sendo consolidados. 
Uma questão-chave é denominada pelo autor de “segunda partilha do mundo”, que 
seriam os novos rearranjos de dominação imperialista territorial, cultural, política e 
econômica, direcionados pelos países centrais do capitalismo, graças à consolidação do 
mercado. 
Dois momentos históricos marcam o embrião do capitalismo monopolista ainda sob a 
vigência da ordem social competitiva e que apresentam elementos, ainda que fecundos, dessa 
nova articulação dos países centrais com os países capitalistas dependentes: a crise de 29 e o 
pós-guerra. Segundo Fernandes, o que predominava economicamente era a manutenção – 
muito vantajosa –, por parte dos países centrais do capitalismo, da estrutura neocolonial, 
colonial e competitiva dos países periféricos. As relações econômicas se davam por meio da 
dependência estrutural em que se encontravam os países periféricos. Não obstante, a partir das 
duas conjunturas históricas citadas, as relações entre os países centrais e os países 
dependentes alteram-se na medida em que há um “deslocamento econômico das fronteiras 
naturais”. Isso quer dizer que os países periféricos subsumiram-se “à estrutura, ao 
funcionamento e ao crescimento das economias centrais como todo”, por causa do 
desenvolvimento induzido que os países centrais incentivaram os países periféricos a 
alterarem certas estruturas sociais para serem altamente atrativas para a economia externa, 
uma vez que quanto mais dependente, mais aumenta a necessidade de suprir tal dependência. 
Nesse sentido, houve condições objetivas para se implantar o capitalismo do tipo 
monopolista. As condições objetivas que impulsionaram a mudança da ordem social podem 
ser brevemente citadas numa passagem do ensaio do Fernandes: “[...] concentração 
demográfica, não só em cidades-chaves, mas em um vasto mundo urbano-comercial e urbano-
industrial; de renda per capita, [...] de capital incorporado ou incorporável ao mercado 
financeiro [...], de modernização tecnológica; de estabilidade política [...]”16. 
Essas características cresceram no Brasil no período do governo de Kubitschek e dos 
governos militares pós-1964. No primeiro, as grandes corporações só conquistaram espaços 
econômicos limitados, fruto da presença marcante de laços neocoloniais no próprio 
pensamento das elites brasileiras. No segundo momento, com a “ajuda” mais direta dos 
 
15
 Idem, ibidem, p. 225. 
16
 Idem, ibidem, p. 252. 
 
10 
 
10 
governos militares, as grandes corporações foram beneficiadas pela “modernização 
institucional” que estava em curso no Brasil, pois era condição estrutural “implícita” para a 
organização social do tipo monopolista. 
O que marca estruturalmente as três etapas é a forma de adaptação (precária e 
induzida) para se constituir o modo de produção capitalista nos países periféricos, conduzida 
pelos países centrais hegemônicos. A direct rule é parte constitutiva para a organização e 
reorganização das frações dominantes e nas novas e imprevisíveis disputas fruto da irredutível 
luta de classes presente em todas as sociedades capitalistas. A maneira pela qual a luta de 
classes se dá no Brasil foi a questão percorrida e enfrentada pelo intelectual-militante 
Florestan Fernandes. 
Apresentamos nesse artigo uma breve análise das fases do desenvolvimento capitalista 
no Brasil, com intuito de resgatar pontos, que a nosso ver são centrais para entendermos as 
articulações das frações dominantes, sua relação com os países centrais do capitalismo e a 
configuração da luta de classesno Brasil. 
4 - CONSIDERAÇÕES INTERMINÁVEIS: 
A tarefa revolucionária de entender a constituição da sociedade brasileira parte do 
pressuposto da necessidade histórica da ruptura com a ordem burguesa. 
Resgatar autores que nos ajudam a entender para transformar é tarefa de quem acredita 
que esta ruptura seja possível e necessária. Florestan Fernandes acreditou no ideal concreto da 
transformação e procurou compreender o real para contribuir com a superação do modo de 
produção capitalista. É neste horizonte que está situada, portanto, a atualidade de sua obra 
intelectual militante.