Cordyceps o fungo que transforma formigas em zumbi

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Cordyceps: o fungo que transforma formigas em zumbis
Cordyceps é um gênero de fungos que inclui mais de 400 espécies, muitas das quais são endofíticas, ou seja, crescem dentro de outros organismos vivos, incluindo insetos e animais.
Existe um fungo conhecido como Ophiocordyceps unilateralis que infecta formigas do gênero Camponotus. Esse fungo cresce dentro do corpo da formiga e controla seu comportamento, fazendo com que ela suba até uma posição elevada, onde morre e libera esporos do fungo que podem infectar outras formigas.
Esse processo é conhecido como "zombificação" das formigas, pois o fungo controla o comportamento da formiga infectada, levando-a a comportamentos que não fariam normalmente. O fungo Ophiocordyceps unilateralis é apenas uma das espécies de Cordyceps que infecta formigas, mas há muitas outras espécies que infectam outros insetos e até mesmo animais.
Algumas espécies de Cordyceps são utilizadas na medicina tradicional chinesa e na medicina Ayurvédica, como um estimulante para o sistema imunológico e para o tratamento de problemas respiratórios. Algumas espécies também são utilizadas para a produção de medicamentos e suplementos alimentares.