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8144361b-c3a7-400c-b324-2efb5c696fb3 E L U L T I M O A C T O P o r R o a l d D a h l C u e n t o d e s u l i b r o “ E l g r a n c a m b i a z o ” ( S w i t c h B i t c h , 1 9 7 4 ) A r m a e s t a b a e n l a c o c i n a l a v a n d o u n a l e c h u g a p a r a l a c e n a c u a n d o l l a m a r o n a l a p u e r t a . L a c a m p a n i t a d e l t i m b r e e s t a b a e n l a p a r e d d i r e c t a m e n t e e n c i m a d e l f r e g a d e r o y n u n c a d e j a b a d e s o b r e s a l t a r l a c u a n d o s o n a b a e s t a n d o e l l a c e r c a . P o r e s t a r a z ó n n i s u m a r i d o n i s u s h i j o s u t i l i z a b a n e l t i m b r e . E s t a v e z p a r e c i ó s o n a r m á s f u e r t e , p o r l o q u e A n n a p e g ó u n b o t e m a y o r q u e d e c o s t u m b r e . A l a b r i r l a p u e r t a , s e e n c o n t r ó c o n d o s p o l i c í a s e n e l u m b r a l . L a m i r a r o n c o n s u s r o s t r o s p á l i d o s , c o m o d e c e r a , y e l l a l e s d e v o l v i ó l a m i r a d a e s p e r a n d o q u e d i j e s e n a l g o . S i g u i ó m i r á n d o l o s , p e r o n o h a b l a r o n n i h i c i e r o n e l m e n o r m o v i m i e n t o . E s t a b a n t a n q u i e t o s y r í g i d o s q u e p a r e c í a n u n p a r d e f i g u r a s d e c e r a q u e a l g ú n b r o m i s t a h u b i e s e c o l o c a d o e n l a p u e r t a . L o s d o s s o s t e n í a n e l c a s c o a n t e s í c o n a m b a s m a n o s . — ¿ Q u é d e s e a n ? — p r e g u n t ó A n n a . A m b o s e r a n j ó v e n e s y l l e v a b a n g u a n t e s d e p i e l q u e l e s l l e g a b a n h a s t a l o s c o d o s . A n n a v i o s u s e n o r m e s m o t o c i c l e t a s a p a r c a d a s j u n t o a l b o r d i l l o , d e t r á s d e e l l o s , y l a s h o j a s m u e r t a s c a í a n a l r e d e d o r d e l a s m o t o s y e l v i e n t o s e l a s l l e v a b a a c e r a a b a j o y t o d a l a c a l l e b r i l l a b a b a j o l a l u z a m a r i l l a d e u n a t a r d e d e s e p t i e m b r e d e s p e j a d a y v e n t o s a . E l m á s a l t o d e l o s d o s p o l i c í a s s e m o v i ó n e r v i o s a m e n t e y c o n v o z a p a g a d a d i j o : — ¿ E s u s t e d m i s t r e s s C o o p e r , s e ñ o r a ? — S Í . — ¿ M i s t r e s s E d m u n d J . C o o p e r ? — d i j o e l o t r o . — S Í . Y e n t o n c e s A n n a e m p e z ó a c o m p r e n d e r l e n t a m e n t e q u e a q u e l l o s h o m b r e s , n i n g u n o d e l o s c u a l e s p a r e c í a a n s i o s o p o r e x p l i c a r s u p r e s e n c i a a l l í , n o s e c o m p o r t a r í a n d e a q u e l m o d o a m e n o s q u e t u v i e r a n q u e c u m p l i r c o n a l g u n a o b l i g a c i ó n d e s a g r a d a b l e . — M i s t r e s s C o o p e r — o y ó q u e d e c í a u n o d e e l l o s y , p o r l a f o r m a e n q u e l o d i j o , d u l c e m e n t e , c o m o s i t r a t a r a d e c o n s o l a r a u n n i ñ o e n f e r m o , a d i v i n ó e n s e g u i d a q u e i b a a d e c i r l e a l g o t e r r i b l e . U n a o l e a d a d e p á n i c o s e a p o d e r ó d e e l l a . — ¿ Q u é h a p a s a d o ? — d i j o . — T e n e m o s q u e c o m u n i c a r l e , m i s t r e s s C o o p e r . . . E l p o l i c í a h i z o u n a p a u s a y l a m u j e r , m i e n t r a s l e o b s e r v a b a , s i n t i ó c o m o s i t o d o s u c u e r p o s e e n c o g i e s e m á s y m á s d e n t r o d e s u p i e l . — . . q u e s u m a r i d o h a t e n i d o u n a c c i d e n t e e n e l H u d s o n R i v e r P a r k w a y , a p r o x i m a d a m e n t e a l a s s e i s m e n o s c u a r t o d e e s t a t a r d e , y m u r i ó e n l a a m b u l a n c i a . . . E l p o l i c í a q u e e s t a b a h a b l a n d o s e s a c ó d e l b o l s i l l o e l b i l l e t e r o d e p i e l d e c o c o d r i l o q u e A n n a h a b í a r e g a l a d o a E d c o n m o t i v o d e l v i g é s i m o a n i v e r s a r i o d e s u b o d a , h a c í a d e e l l o d o s a ñ o s , y a l a l a r g a r l a m a n o p a r a c o g e r l o , A n n a s e p r e g u n t ó s i a ú n e s t a r í a c a l i e n t e p o r h a b e r p e r m a n e c i d o c e r c a d e l p e c h o d e s u m a r i d o h a c í a s ó l o u n r a t o . — S i h a y a l g o q u e p o d a m o s h a c e r — d e c í a e l p o l i c i í a — , c o m o l l a m a r a a l g u i e n p a r a q u e v e n g a . . . a l g ú n a m i g o o p a r i e n t e , p o r e j e m p l o . . . A n n a o y ó q u e l a v o z d e l a g e n t e s e a l e j a b a y d e s p u é s s e a p a g a b a p o r c o m p l e t o y d e b i ó d e s e r m á s o m e n o s e n a q u e l m o m e n t o c u a n d o e m p e z ó a g r i t a r . P r o n t o s e p u s o h i s t é r i c a y l o s d o s p o l i c í a s s e l a s v i e r o n y d e s e a r o n p a r a c o n t r o l a r l a h a s t a q u e , a l c a b o d e u n o s c u a r e n t a m i n u t o s , l l e g ó e l m é d i c o y l e i n y e c t ó a l g o e n e l b r a z o . S i n e m b a r g o , n o s e s e n t í a m e j o r c u a n d o d e s p e r t ó a l a m a ñ a n a s i g u i e n t e . N i e l m é d i c o n i s u s h i j o s c o n s i g u i e r o n h a c e r l a e n t r a r e n r a z ó n y , s i n o l e h u b i e r a n a d m i n i s t r a d o c a l m a n t e s d e f o r m a c a s i c o n t i n u a d u r a n t e l o s d í a s s i g u i e n t e s , s i n d u d a s e h a b r í a q u i t a d o l a v i d a . D u r a n t e l o s b r e v e s p e r í o d o s d e l u c i d e z e n t r e u n c a l m a n t e y e l s i g u i e n t e s e c o m p o r t a b a c o m o s i f u e r a u n a d e m e n t e , l l a m a n d o a s u m a r i d o p o r s u n o m b r e y d i c i é n d o l e q u e s e r e u n i r í a c o n é l t a n p r o n t o c o m o l e f u e r a p o s i b l e . R e s u l t a b a t e r r i b l e e s c u c h a r l a . P e r o , e n d e s c a r g o s u y o , h a y q u e a c l a r a r e n s e g u i d a q u e e l m a r i d o q u e h a b í a p e r d i d o n o t e n í a n a d a d e c o r r i e n t e . A n n a G r e e n w o o d s e h a b í a c a s a d o c o n E d C o o p e r c u a n d o a m b o s t e n í a n d i e c i o c h o a ñ o s y , d u r a n t e e l t i e m p o q u e v i v i e r o n j u n t o s , l l e g a r o n a e s t a r m á s u n i d o s y a d e p e n d e r m á s e l u n o d e l o t r o d e l o q u e c a b e d e s c r i b i r c o n p a l a b r a s . A c a d a a ñ o q u e p a s a b a , s u a m o r s e h a c í a m á s i n t e n s o y a b r u m a d o r y , h a c i a e l f i n a l , h a b í a l l e g a d o a t a l e x t r e m o q u e l e s r e s u l t a b a c a s i i m p o s i b l e s o p o r t a r l a s e p a r a c i ó n d i a r i a q u e r e p r e s e n t a b a e l h e c h o d e q u e E d s e f u e s e a l a o f i c i n a t o d a s l a s m a ñ a n a s . C u a n d o r e g r e s a b a p o r l a n o c h e , r e c o r r í a c o m o u n l o c o t o d a l a c a s a b u s c á n d o l a , y e l l a , q u e h a b í a o í d o e l g o l p e d e l a p u e r t a p r i n c i p a l a l c e r r a r s e , d e j a b a l o q u e t u v i e r a e n t r e m a n o s y s a l í a c o r r i e n d o a r e c i b i r l e , c h o c a n d o c o n é l d e c a b e z a , i m p e t u o s a m e n t e , a t o d a v e l o c i d a d , e n m i t a d d e l a e s c a l e r a , e n e l d e s c a n s i l l o o e n t r e l a c o c i n a y e l v e s t í b u l o ; y , a l e n c o n t r a r s e , E d l a t o m a b a e n t r e s u s b r a z o s y l a b e s a b a y a b r a z a b a d u r a n t e v a r i o s m i n u t o s s e g u i d o s , c o m o s i s e h u b i e s e n c a s a d o e l d í a a n t e s . E r a m a r a v i l l o s o . E r a t a n i n c r e í b l e m e n t e m a r a v i l l o s o q u e a u n o p o c o l e c u e s t a c o m p r e n d e r q u e A n n a n o t u v i e r a d e s e o n i á n i m o s d e s e g u i r v i v i e n d o e n u n m u n d o e n e l q u e s u m a r i d o y a n o e x i s t í a . S u s t r e s h i j o s , A n g e l a ( v e i n t e a ñ o s ) , M a r y ( d i e c i n u e v e ) y B i l l y ( d i e c i s i e t e y m e d i o ) p e r m a n e c i e r o n c o n s t a n t e m e n t e c e r c a d e e l l a d e s d e e l p r i n c i p i o d e l a c a t á s t r o f e . A d o r a b a n a s u m a d r e y , c i e r t a m e n t e , n o t e n í a n l a m e n o r i n t e n c i ó n d e p e r m i t i r q u e s e s u i c i d a s e s i p o d í a n e v i t a r l o . T r a b a j a r o n d e f i r m e y c o n a m o r o s a d e s e s p e r a c i ó n p a r a c o n v e n c e r l a d e q u e l a v i d a t o d a v í a p o d í a v a l e r l a p e n a , y a e l l o s y n a d i e m á s q u e a e l l o s s e d e b i ó q u e , a l f i n a l , A n n a l o g r a r a s a l i r d e l a p e s a d i l l a y v o l v i e r a p o c o a p o c o a l a n o r m a l i d a d . C u a t r o m e s e s d e s p u é s d e l d e s a s t r e , l o s m é d i c o s d e c l a r a r o n q u e s e e n c o n t r a b a « m o d e r a d a m e n t e f u e r a d e p e l i g r o » y A n n a p u d o e n t r e g a r s e d e n u e v o , s i b i e n c o n c i e r t a a p a t í a , a l a l a b o r r u t i n a r i a d e l l e v a r l a c a s a , h a c e r l a c o m p r a y p r e p a r a r l a s c o m i d a s p a r a s u s h i j o s . P e r o , ¿ q u é s u c e d i ó l u e g o ? A n t e s d e q u e s e d e r r i t i e r a n l a s n i e v e s d e l i n v i e r n o , A n g e l a s e c a s ó c o n u n j o v e n d e R h o d e I s l a n d y s e f u e a v i v i r a l o s a l r e d e d o r e s d e P r o v i d e n c e . A l c a b o d e u n o s m e s e s , M a r y c o n t r a j o m a t r i m o n i o c o n u n g i g a n t e r u b i o d e u n a c i u d a d d e M i n n e s o t a l l a m a d a S l a y t o n y v o l ó d e l n i d o p a r a s i e m p r e y s i e m p r e y s i e m p r e . Y , a u n q u e e l c o r a z ó n d e A n n a e m p e z a b a a r o m p e r s e d e n u e v o e n m u l t i t u d d e p e d a c i t o s , s e e n o r g u l l e c í a a l p e n s a r q u e n i n g u n a d e l a s d o s c h i c a s t e n í a l a m e n o r i d e a d e l o q u e l e e s t a b a s u c e d i e n d o . ( « ¡ O h , m a m á ! ¿ V e r d a d q u e e s m a r a v i l l o s o ? » . « S í , q u e r i d a , c r e o q u e e s l a b o d a m á s h e r m o s a q u e j a m á s s e h a y a c e l e b r a d o . ¡ I n c l u s o m e s i e n t o m á s e m o c i o n a d a q u e t ú ! » e t c . , e t c . ) . Y l u e g o , p a r a r e m a t a r e l a s u n t o , s u q u e r i d o B i l l y , q u e a c a b a b a d e c u m p l i r l o s d i e c i o c h o , s e f u e d e c a s a p a r a i n i c i a r s u s e s t u d i o s e n Y a l e . A s í q u e , d e p r o n t o , A n n a s e e n c o n t r ó v i v i e n d o e n u n a c a s a c o m p l e t a m e n t e v a c í a . D e s p u é s d e v e i n t i t r é s a ñ o s d e r u i d o s a , a j e t r e a d a y m á g i c a v i d a f a m i l i a r , r e s u l t a e s p a n t o s o b a j a r a d e s a y u n a r a s o l a s p o r l a s m a ñ a n a s , p e r m a n e c e r s e n t a d a e n s i l e n c i o a n t e u n a t a z a d e c a f é y u n a t o s t a d a y p r e g u n t a r s e q u é v a s a h a c e r d u r a n t e e l d í a q u e a c a b a d e e m p e z a r . L a h a b i t a c i ó n e n q u e t e e n c u e n t r a s , q u e h a o í d o t a n t a s r i s a s , v i s t o t a n t o s c u m p l e a ñ o s , t a n t o s á r b o l e s d e N a v i d a d , t a n t o s r e g a l o s e n e l m o m e n t o d e s e r a b i e r t o s , a h o r a e s t á e n s i l e n c i o y r e s u l t a c u r i o s a m e n t e f r í a . L a c a l e f a c c i ó n s e n o t a e n e l a i r e y l a t e m p e r a t u r a e n s í m i s m a e s n o r m a l , p e r o l a h a b i t a c i ó n s i g u e d á n d o t e e s c a l o f r í o s . E l r e l o j s e h a p a r a d o p o r q u e n o e r a s t ú l a e n c a r g a d a d e d a r l e c u e r d a . U n a d e l a s s i l l a s e s t á t o r c i d a y t e q u e d a s m i r á n d o l a f i j a m e n t e , p r e g u n t á n d o t e p o r q u é n o t e h a b í a s f i j a d o e n e l l o a n t e r i o r m e n t e . Y , d e p r o n t o , c u a n d o v u e l v e s a l e v a n t a r l a m i r a d a , t e i n v a d e e l p á n i c o p o r q u e t e p a r e c e q u e l a s p a r e d e s h a n a v a n z a d o l e n t a m e n t e , m u y l e n t a m e n t e , h a c i a t i c u a n d o n o m i r a b a s . A l p r i n c i p i o , A n n a c o g í a l a t a z a d e c a f é , s e s e n t a b a j u n t o a l t e l é f o n o y e m p e z a b a a l l a m a r a s u s a m i g a s . P e r o t o d a s t e n í a n m a r i d o e h i j o s y , a u n q u e s i e m p r e s e m o s t r a b a n t a n s i m p á t i c a s , c o m p r e n s i v a s y a l e g r e s c o m o p o d í a n , s e n c i l l a m e n t e n o d i s p o n í a n d e t i e m p o p a r a c h a r l a r a p r i m e r a h o r a d e l a m a ñ a n a c o n u n a s e ñ o r a d e s o l a d a . A s í , p u e s , e n v e z d e l l a m a r a l a s a m i g a s , e m p e z ó a l l a m a r a s u s h i j a s c a s a d a s . T a m b i é n e
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