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Geofísica A Geofísica é a ciência que estuda a Terra do ponto de vista da física. Seu objeto de estudo abrange todos os fenômenos relacionados à estrutura, condições físicas e história evolutiva da Terra. Sendo uma disciplina essencialmente experimental, utiliza para o seu estudo métodos físicos quantitativos como a física de reflexão e refração de ondas mecânicas, e uma série de métodos baseados na medição da gravidade, campos eletromagnéticos, magnéticos ou elétricos e fenômenos radioativos. Em alguns casos, esses métodos aproveitam campos ou fenômenos naturais e em outros são induzidos pelo homem. Geofísica interna A geofísica interna analisa o interior da Terra e estuda os principais problemas: • Geotermometria, estuda processos relacionados à propagação do calor no interior da Terra, particularmente aqueles relacionados à decadência radioativa e vulcanismo. • Geodinâmica, a interação de tensões e deformações na Terra que causam o movimento do manto e da litosfera. • Prospecção geofísica, utiliza métodos quantitativos para localizar recursos naturais como petróleo, água, depósitos minerais, cavernas, etc. ou artificiais como sítios arqueológicos. • A engenharia geofísica ou geotécnica utiliza métodos de prospecção quantitativa para a localização de depósitos minerais e de hidrocarbonetos, bem como para obras públicas e construção em geral. • Tectonofísica, estuda processos tectônicos. • Vulcanologia, é o estudo de vulcões, lava, magma e outros fenômenos geológicos relacionados. Geofísica externa A geofísica externa estuda as propriedades físicas do ambiente terrestre. • O geomagnetismo, estuda o campo magnético terrestre, tanto o interno gerado pela própria Terra quanto o externo, induzido pela Terra e pelo vento solar na ionosfera. • Paleomagnetismo, trata do estudo do campo magnético da Terra em épocas anteriores do planeta. • Gravimetria, estuda o campo gravitacional da Terra através de observações no solo e observações de satélite. • Oceanografia ou Oceanologia, estuda o oceano em todas as suas escalas. De fenômenos locais a fenômenos globais como El Niño. • Meteorologia, estuda a atmosfera e o tempo, circunscrevendo-se à troposfera. • A aeronomia é a ciência que estuda as camadas superiores da atmosfera, onde os fenômenos de ionização e dissociação são importantes, do ponto de vista físico e químico. • Climatologia, estuda o clima terrestre atual e no passado geológico. • A Geofísica Espacial, estuda os processos físicos ligados ao plasma presente na ionosfera e na magnetosfera, e sua interação com o vento solar. A geofísica espacial é principalmente reconhecida pelo estudo da transferência de energia na magnetosfera que dá origem às auroras polares.
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