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Aminoácidos y proteínas | 113
• La pérdida de la estructura tridimensional nativa de la
proteína se llama desnaturalización. Este proceso se
produce por factores físicos y químicos, como el
calor, pH extremos, entre otros. Debido al manteni-
miento de la estructura primaria, la desnaturalización
podría ser reversible, y en determinadas condiciones
producirse la renaturalización, pero, en la gran mayo-
ría de los casos, es irreversible. Los mecanismos que
dirigen a una cadena polipeptídica a adoptar su con-
formación nativa son multifásicos, aunque en la cade-
na existen posiciones críticas que actúan de centros de
nucleación y pueden guiar el plegamiento. El proceso
en una cadena recién formada está favorecido respec-
to a la posible renaturalización in vitro porque, entre
otros factores, la célula tiene chaperonas que dirigen
el plegamiento correcto de la cadena.
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