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242 Fundamentos da Biologia Celular As moléculas de tRNA conectam os aminoácidos e os códons no mRNA Os códons de uma molécula de mRNA não reconhecem diretamente os aminoá- cidos por eles codificados: o grupo de três nucleotídeos não se liga diretamente ao aminoácido, por exemplo. Em vez disso, a tradução do mRNA em proteína depende de moléculas adaptadoras que podem reconhecer e ligar-se ao códon, por um sítio sobre sua superfície, e ao aminoácido, por um outro sítio. Esses adaptadores consistem em um conjunto de pequenas moléculas de RNA conhe- cidas como RNAs transportadores (tRNAs), cada uma com aproximadamente 80 nucleotídeos de comprimento. Vimos antes que uma molécula de RNA costuma se dobrar em uma estrutura tridimensional por intermédio do pareamento de bases entre diferentes regiões da molécula. Se as regiões de pareamento de bases forem suficientemente extensas, promoverão o dobramento da molécula e a formação de uma estrutura de dupla- -hélice, semelhante à dupla fita do DNA. As moléculas de tRNA fornecem o exem- plo mais impressionante desse fenômeno. Quatro pequenos segmentos de tRNA adquirem estrutura de dupla-hélice, produzindo uma molécula que se assemelha a uma folha de trevo quando desenhada esquematicamente (Figura 7-29A). Por exemplo, uma sequência 5´-GCUC-3´ em uma parte de uma cadeia polinucleotídica pode formar pares com uma sequência 5´-GAGC-3´ presente em uma outra região dessa mesma molécula. A folha de trevo sofre outros dobramentos, originando uma estrutura compacta em forma de L que se mantém por ligações de hidrogênio adicionais entre as diferentes regiões da molécula (Figura 7-29B e C). Duas regiões nucleotídicas não pareadas, situadas cada uma em uma das extremidades da molécula de tRNA estruturada em L, são essenciais para o fun- cionamento dos tRNAs durante a síntese proteica. Uma dessas regiões forma o anticódon, um conjunto de três nucleotídeos consecutivos, que sofre pareamento com o códon complementar sobre a molécula de um mRNA. A outra é uma região curta, de fita simples, que se situa na extremidade 3’ da molécula; esse é o sítio onde o aminoácido que é codificado pelo códon se liga covalentemente ao tRNA. Vimos, na seção anterior, que o código genético é redundante; ou seja, vários códons diferentes podem determinar um mesmo aminoácido (ver Figura 7-25). Essa redundância implica ou que exista mais de um tRNA para muitos dos ami- Figura 7-29 Moléculas de tRNA são adaptadores moleculares, que conectam os aminoácidos aos códons. Nesta série de diagramas, a mesma molécula de tRNA – neste caso, um tRNA específico para o aminoácido fenilalanina (Phe) – é ilustrada sob diferentes representações. (A) A estrutu- ra convencional em “folha de trevo” mostra o pareamento por complementaridade de bases (linhas vermelhas) que cria as regiões em dupla-hélice da molécula. A alça do anticódon (azul) contém a sequência de três nucleotídeos (letras vermelhas) que forma pares de bases com um códon no mRNA. O aminoácido correspondente ao par códon-anticódon está ligado à extremidade 3’ do tRNA. Os tRNAs contêm algumas ba- ses incomuns, as quais são produzidas por alterações químicas após a síntese do tRNA. As bases identificadas como Ψ (de pseudou- ridina) e D (de di-hidrouridina) são derivadas da uracila. (B e C) Vistas da molécula real em forma de L, com base em análise de di- fração de raios X. Estas duas imagens estão posicionadas em ângulo de 90° uma em re- lação à outra. (D) Representação esquemá- tica do tRNA, enfatizando o anticódon, que será utilizada nas figuras subsequentes. (E) A sequência linear de nucleotídeos da mo- lécula de tRNA, com as regiões no mesmo código de cores usado em A, B e C. A C G C U U A AG A C A C C C U A G T Ψ GUGUCC UG GAG G U C Ψ Y AAG U C A G A G C C CGAGAGG G D D G A CUC G A U U U A G G C G Aminoácido ligado (Phe) Extremidade 3′ Extremidade 5′ Anticódon Alça do anticódon Anticódon (A) (E) (B) (C) 5′ GCGGAUUUAGCUCAGDDGGGAGAGCGCCAGACUGAAYAΨCUGGAGGUCCUGUGTΨCGAUCCACAGAAUUCGCACCA 3′ A C C Uma folha de trevo (D) A Alberts_07.indd 242Alberts_07.indd 242 16/01/2017 09:57:1916/01/2017 09:57:19
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