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FUNGOS ENTOMOPATOGÊNICOS FUNGOS QUE PARASITAM INSETOS E SÃO USADOS EM CONTROLE BIOLÓGICO DE PRAGAS. Os fungos entomopatogênicos são microrganismos que parasitam e infectam insetos, desempenhando um papel importante no controle biológico de pragas agrícolas e florestais. Neste texto, exploraremos o fascinante mundo dos fungos entomopatogênicos, destacando sua ecologia, mecanismos de ação e aplicações no controle de insetos indesejados. Ecologia dos Fungos Entomopatogênicos: • Os fungos entomopatogênicos são naturalmente encontrados no ambiente, principalmente no solo e na vegetação. • Eles possuem um ciclo de vida que envolve duas fases: uma fase saprofítica, em que crescem em matéria orgânica em decomposição, e uma fase parasitária, em que infectam insetos hospedeiros. • A infecção ocorre quando os esporos dos fungos aderem à cutícula (exoesqueleto) do inseto e germinam. Mecanismos de Ação: • Uma vez em contato com o inseto hospedeiro, os fungos entomopatogênicos desenvolvem estruturas especializadas, como haustórios, que penetram na cutícula e permitem a invasão do corpo do inseto. • Os fungos secretam enzimas e toxinas que destroem o tecido do inseto, permitindo que cresçam e se desenvolvam em seu interior. • À medida que o fungo se multiplica, ele eventualmente mata o inseto e emerge para produzir esporos, que podem infectar outros insetos. Aplicações no Controle de Pragas: • Os fungos entomopatogênicos têm sido amplamente estudados e utilizados como agentes de controle biológico de pragas em agricultura, silvicultura e horticultura. • Eles oferecem uma alternativa sustentável aos pesticidas químicos, ajudando a reduzir o impacto ambiental e a proteger a saúde humana. • Algumas espécies de fungos entomopatogênicos são comercialmente disponíveis como produtos de controle biológico e são aplicados diretamente nas áreas infestadas por pragas.
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