Desertos

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Desertos
O deserto corresponde a um tipo de região em que a precipitação pluviométrica não ultrapassa 250 mm
ao ano. Essa condição aliada a perda de água por evaporação em forma de vapor, torna a região
extremamente seca.
A amplitude térmica também é extrema, variando do muito quente ao dia e muito frio durante a noite.
Características
Conheça as principais características dos desertos:
Clima
Os desertos ocorrem em locais onde a perda de água por evapotranspiração acontece a uma taxa maior
do que aquela normalmente disponibilizada para as plantas.
As temperaturas podem variar bastante durante o dia. Enquanto os dias são quentes, com temperaturas
até 45 °C, durante a noite pode chegar a -5 °C. Isso acontece porque existe pouco vapor d'água na
atmosfera e pouca retenção de calor. Além disso, o solo arenoso também não absorve calor, fazendo
com que a temperatura possa cair em pouco tempo.
Conheça mais sobre o Clima Desértico e Umidade do Ar.
Desertos quentes e frios
Porém, os desertos não são apenas regiões quentes, existem também os desertos frios.
Os desertos quentes ocorrem na América do Norte, Austrália, Ásia e África. Eles apresentam períodos
úmidos e quentes e alguns podem passar anos sem chuvas. Entre os exemplos estão o deserto do
Saara e do Atacama.
Os desertos frios localizam-se na região central dos continentes da Ásia e América do Norte. Eles se
caracterizam por apresentar um período frio durante parte do ano, quando ocorrem as chuvas, além dos
verões quentes. Um exemplo é o deserto de Gobi.
Solos
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O solo arenoso predomina nos desertos
Os solos dos desertos são constituídos principalmente a partir de processos de erosão eólica e
caracterizam-se pela presença de minerais e pouca matéria orgânica, ou seja, são pouco férteis.
O principal composto deste solo é a areia, encontrada abundantemente em lençóis e bancos de areia.
O solo rochoso também é muito comum e podemos ainda encontrar planícies cobertas de sal pelo
ressecamento de lagos no deserto, os quais se formam pela chuva ou água de degelo e são, via de
regra, temporários, rasos e salgados.
Apesar de serem considerados inóspitos, os desertos abrigam um número considerável de vida, a qual
permanece escondida de uma forma ou de outra para preservar a própria umidade.
Flora e fauna
De modo geral, a vegetação é formada por gramíneas e arbustos, distribuídos espaçadamente pelo
terreno. Das plantas desérticas, a mais famosa é sem dúvida o cacto. A vegetação xerófila é
predominante, sendo aquela adaptada ao ambiente seco e com adaptações para evitar a perda de água.
A fauna não é tão diversificada como em outros ambientes, sendo composta basicamente por répteis,
insetos e roedores.
Algumas espécies de répteis possuem adaptações
para a vida no deserto
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Vale destacar os oásis, onde a vegetação é irrigada por fontes subterrâneas ou artificialmente, formando
locais capazes de sustentar a vida humana com relativo conforto.
Oásis no deserto
Recursos minerais
A erosão expõe os depósitos minerais existentes em paisagens desérticas, os quais se formaram, foram
enriquecidos e preservados graças ao clima e a água existente no solo, a qual lixivia (erosão pelas
águas) os minerais e os deposita nos lençóis freáticos em locais passíveis de mineração.
Dos minerais mais valiosos, descobertos em zonas áridas, podemos destacar a mineração de cobre nos
desertos dos Estados Unidos, Chile, Peru e Irã; minérios de ferro, chumbo e zinco na Austrália; ouro,
prata e urânio na Austrália e nos Estados Unidos.
Vale lembrar também que grande parte do petróleo mundial encontra-se em regiões áridas e semiáridas
da África e do Oriente.
Desertificação
A desertificação do solo é o processo pelo qual os desertos se formam, donde a vegetação vai
desaparecendo por meio da ação do humana ou natural.
Saiba mais sobre:
Biomas do Mundo
Ecossistema terrestre
Quais são os maiores desertos do mundo?
Os maiores desertos do mundo e suas respectivas áreas são:
1. Deserto da Antártida (Antártida) – 14.000.000 km²
2. Deserto do Saara (África) – 9.000.000 km²
3. Deserto da Arábia (Ásia) – 1.300.000 km²
4. Deserto de Gobi (Ásia) – 1.125.000 km²
5. Deserto do Kalahari (África) – 580.000 km²
Curiosidades
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Os desertos são locais ideais para a preservação de artefatos humanos e fósseis, daí a grande
incidência de múmias e outras descobertas arqueológicas em regiões desérticas.
Os desertos abrangem aproximadamente 20% da superfície da Terra.