Herbivoria

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Herbivoria
Herbivoria é a relação ecológica em que partes de uma planta viva servem de alimento para um animal.
É, desse modo, uma relação desarmônica já que a planta é prejudicada enquanto o animal se beneficia.
Características da Herbivoria
Lagarta comendo uma folha
A herbivoria é uma relação de predação em que o predador é um animal herbívoro. Embora não precise
caçar, como os carnívoros, necessita enfrentar certas estratégias que a planta possui para se defender.
Existem diversas formas das plantas se defenderem contra a predação, são também adaptações
conquistadas pelos vegetais ao longo do seu processo evolutivo.
Algumas estratégias comuns são espinhos e substâncias de gosto desagradável ou tóxicas, que afastam
predadores maiores como mamíferos.
Outra estratégia mais elaborada é a presença de substâncias inibidoras de protease, que ao serem
ingeridas pelos animais, agem em seu intestino impedindo a digestão das proteínas e atrapalhando o
seu desenvolvimento.
Os ataques dos herbívoros podem ser superficiais perfurando levemente as folhas ou podem ser mais
profundos, produzindo uma desfolhação que prejudique significativamente o seu desenvolvimento.
No entanto, além de comer folhas, caules ou flores, os herbívoros também podem atuar como vetores de
doenças, transmitindo bactérias, fungos ou vírus para as plantas.
Leia também:
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Predação ou predatismo
Animais Herbívoros
 Cadeia Alimentar
Níveis Tróficos
As plantas precisam compensar os ataques dos herbívoros, o que sempre representa um alto custo
energético, tanto nas estratégias de defesa quanto para se recuperar.
Por exemplo, elas precisam renovar folhas e outras partes atacadas e com isso acabam por produzir
menos sementes, isso afeta tanto a taxa de crescimento como a reprodução. Portanto, a herbivoria
representa para a planta um grande prejuízo.
Numa cadeia alimentar, as plantas são a base, pois elas produzem o próprio alimento através da
fotossíntese. Os animais herbívoros, ao consumir os tecidos vegetais contribuem para o fluxo de energia
e matéria orgânica para os níveis tróficos seguintes.
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