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Licenciatura em Biologia Disciplina: Entomologia Geral Resumo: Capítulo I- Importância, Diversidade e Conservação dos Insetos. Entomologia é o estudo dos insetos, muito explorada nas disciplinas de biologia, onde os biólogos estudam a evolução, ecologia, comportamento, anatomia e etc. Os primeiros estudos surgiram no inicio do século XVIII, com a difusão do racionalismo e disponibilidade de recursos ópticos, viável na época apenas para pessoas ricas. Muitas das contribuições na entomologia deram- se por estudos feitos por não profissionais da área, podendo contribuir com várias descobertas de interesse cientifico sobre a história natural até mesmo de insetos “bem conhecidos”. Os insetos possuem funções importantíssimas para o ecossistema, são elas: reciclagem de nutrientes, propagação de plantas, manutenção da decomposição e da estrutura da comunidade de plantas, alimentos para vertebrados insetívoros, e manutenção da estrutura da comunidade de animais. Cada inseto faz parte de uma comunidade ainda maior, sua perda pode ocasionar um colapso de todo o ecossistema, porque alguns insetos são considerados “espécies-chave”, como por exemplo; cupins convertem celulose em solos tropicais, sugerindo que eles são fundamentais na estruturação de solos tropicais. Muitos insetos estão ligados a nossa sobrevivência, alguns são maléficos a nossa saúde e a dos nossos animais domésticos, e outros afetam a agricultura e horticultura. No entanto, alguns insetos trazem muitos benefícios à sociedade humana, por nos fornecer comida diretamente, e por fazer parte de matéria prima de materiais que usamos. As abelhas, por exemplo, são preciosos polinizadores na agricultura e possui um grande valor econômico ligado diretamente a alimentação humana. Há também, serviços valiosos, como o controle biológico, onde alguns insetos como; besouros e percevejos predadores, ou vespas parasitas controlam as pragas. Infelizmente hoje em dia muitos insetos estão ameaçados, tendo a perda ou fragmentação de hábitats (com os desmatamentos e queimadas), mudanças climáticas e espécies invasoras. Existem terras reservas e planos específicos para a conservação de certos insetos. Tais esforços estão ligados à estética humana e muitos envolvem a “megafauna carismática”, e é cada vez mais popular ter os insetos como fonte de alimentação humana, algo que vem sendo estudado já que eles possuem um grande teor de proteínas e energia. Enfim, é de grande importância manter esses animais protegidos tendo em vista a imensa colaboração feita por eles ao ecossistema.
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