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e-Tec Brasil47
Aula 9 – Mata Atlântica
O objetivo desta aula é estudarmos a respeito desse rico bioma 
chamado Mata Atlântica, que se espalha de Norte a Sul do Brasil 
ao longo da linha costeira.
Nas aulas anteriores aprendemos algumas noções a respeito dos ecossis-
temas florestais e nos aprofundamos no estudo das florestas tropicais, em 
especial sobre a Amazônia. Entretanto, o Brasil, com suas dimensões conti-
nentais, abriga outras formações florestais de grande importância, entre elas 
a Mata Atlântica. Vamos saber mais?
9.1 Origem e distribuição da Mata Atlântica
A Mata Atlântica, também co-
nhecida como Floresta Atlân-
tica, possui esse nome por 
ocorrer em sua maior parte na 
costa brasileira, que é banha-
da pelo Oceano Atlântico. Essa 
floresta já foi a segunda maior 
floresta tropical do Planeta, co-
brindo originalmente cerca de 
150 milhões de hectares, de 
Norte a Sul do Brasil, conforme 
demonstra a figura 9.1. 
Como pode ser visto no mapa 
da figura 9.1, a Mata Atlântica 
ocorre em condições 
ambientais bastante diferentes, que envolvem as regiões quentes como o 
litoral do Nordeste até as regiões mais frias das serras do Rio Grande do Sul 
e de Santa Catarina. Além da grande variação térmica que existe quando 
comparamos diferentes regiões sob o domínio da Mata Atlântica, há também 
uma grande variação quanto à quantidade e periodicidade das chuvas que 
atingem essas regiões. Próximo ao litoral, as chuvas são mais abundantes e 
constantes e, à medida que se adentra o continente, as chuvas tendem a 
Figura 9.1: Distribuição original da Mata Atlânti-
ca no território brasileiro e suas fitofisionomias
Fonte: NASA and Miguelrangeljr
acontecer em menos quantidade ou ocorrem em períodos específicos do 
ano, com outro período marcado pela seca. Mas como essas variações 
acontecem? Essas variações climáticas são explicadas pela amplitude de 
latitudes em que ocorre essa floresta e pelas variações na altitude, que são 
baixas no litoral, elevando-se na Serra do Mar e nos planaltos e decrescendo 
em direção ao Oeste, no interior do continente.
Essas características ambientais propor-
cionaram a esse bioma uma alta taxa de 
biodiversidade e de endemismo, incluin-
do mais de 20.000 espécies de plantas, 
261 espécies de mamíferos, 688 espécies 
de aves, 200 espécies de répteis, 280 es-
pécies de anfíbios, e muitas outras espé-
cies ainda não catalogadas (SILVA et al., 
2004).
Anteriormente à chegada dos coloniza-
dores, a Floresta Atlântica, cobria apro-
ximadamente 15% do total do território 
brasileiro (Schäffer; Prochnow, 2002). Diferentes comunidades vegetais são 
encontradas ao longo de um gradiente altitudinal, de áreas costeiras com o 
predomínio de dunas e mangues adentrando o interior, com a existência de 
vales e montanhas, onde predomina a floresta com araucária e campos nas 
altitudes mais elevadas. Finalmente, nas porções oeste da Floresta Atlântica, 
predomina a floresta estacional semidecidual (KLEIN, 1984).
Atualmente, essa floresta é considerada uma área de conservação prioritária 
(hotspot) e, dentre as 25 áreas consideradas como tal, a Floresta Atlântica 
pertence as cinco mais importantes para conservação, junto somente com 
regiões como o Caribe, Madagascar, os Andes tropicais, o Norte do Chile e 
Argentina, passando pela Bolívia, Peru, Equador, Colômbia e Venezuela, e o 
arquipélago que engloba a região da Indonésia e da Malásia (MYERS et al., 
2000). 
A Mata Atlântica sofreu um profundo processo exploratório iniciado no lito-
ral, nos primórdios da colonização europeia, se estendendo pelo interior do 
continente. Atualmente, configura um estágio de sucessão secundária, com 
fragmentos alterados e empobrecidos se comparados com sua composição 
florística original. 
Figura 9.2: Aspectos gerais da Serra do Mar com 
importantes remanescentes da Mata Atlântica
Fonte: Deyvid Setti e Eloy Olindo Setti/©Creative Commons.
Gestão de Florestase-Tec Brasil 48
Apesar de toda devastação a que foi submetido, o bioma ainda abriga al-
tíssimos níveis de riqueza biológica e endemismos. Detém cerca de 20 mil 
espécies de plantas vasculares, das quais seis mil são restritas ao bioma, pos-
suindo uma rica fauna associada. Além da riqueza de espécies, conta com 
grande diversidade de ecossistemas e suas marcantes fitofisionomias. Por 
esses motivos, entre outros, é que o bioma Mata Atlântica é um dos mais 
importantes do mundo (SANQUETTA, 2008).
Resumo
Nesta aula vimos que a Mata Atlântica já foi a segunda maior floresta tro-
pical do planeta. A grande variabilidade de ambientes em que esse bioma 
ocorre permitiu a existência de uma elevada biodiversidade que, atualmente, 
em virtude da expansão das atividades agrícolas e urbanas, está seriamente 
ameaçada, restando pouco mais de 7% de sua cobertura original no país.
Atividades de aprendizagem
•	 Assista ao vídeo Mata Atlântica e os ciclos da vida, indicado na seção 
Mídias integradas, e relate a sua percepção a respeito da Mata Atlântica 
e de sua importância para os ciclos da vida.
O vídeo Mata Atlântica e os 
ciclos da vida trata a respeito 
da Mata Atlântica e de sua 
biodiversidade, bem como da 
importância do bioma para o 
equilíbrio do planeta. Disponível 
em: http://www.youtube.com/
watch?v=o-LoP1eNUN8.
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