Esta água-viva pode lembrar-se do passado mesmo sem cérebro

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Esta água-viva pode lembrar-se do passado... mesmo sem
cérebro
 (Anders
Garm) (em inglês)
No que poderia ser desculpado como uma definição de futilidade do dicionário, os cientistas tentaram
ensinar a uma espécie de água-viva em caixa (Tripedalia cystophora) alguns truques simples para testar
se o aprendizado requer um cérebro.
Não espere ver a hora de variedade 'The Amazing Ball-Juggling Cnidarians and Friends' na sua próxima
viagem a Seaworld. Esta não é uma história sobre geléias geniais secretamente geniais.
Mas as descobertas sugerem que praticamente qualquer coisa com um punhado de neurônios e uma
maneira de sentir seu ambiente pode adaptar seu comportamento com base na experiência anterior.
“A aprendizagem é o desempenho do auge para o sistema nervoso”, diz o primeiro autor Jan Bielecki,
neurobiólogo da Universidade de Kiel, na Alemanha.
Mas que tipo de sistema nervoso estamos a falar aqui? Os polvos se gerenciam incrivelmente bem sem
pedaços centralizados de matéria cinzenta, resolvendo problemas através de uma rede de cerca de
meio bilhão de neurônios espalhados por seus membros.
Mesmo a humilde lesma do mar Aplysia californica mostrou que é mais do que capaz de aprender com
apenas 20.000 células nervosas.
No que diz respeito a água-viva, T. cystophora não é um dunce completo. Cada uma de suas quatro
estruturas de visão, ou roteiros, compreende dois olhos e cerca de mil fotorreceptores.
Esses nervos servem como sistemas sensoriais e centros de integração para transformar estímulos em
respostas, ajudando a água-viva da caixa a pulsar através de florestas densas de raízes de mangue em
busca de presas.
https://en.wikipedia.org/wiki/Tripedalia_cystophora
https://www.eurekalert.org/news-releases/1001636?
https://www.sciencealert.com/here-s-how-octopus-arms-make-decisions-without-input-from-the-brain
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8040845/
https://en.wikipedia.org/wiki/Rhopalium
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Uma água-de-mão caixão rópio de perto (B). (Bielecki etal., PLOS ONE, 2014)
Para determinar se um sistema tão rudimentar de águas-viva-se-viva-do ainda pode aprender, Bielecki e
seus colegas colocaram espécimes adultos de T. cistopiahora em um tanque redondo com paredes
listradas cinzas para imitar as barras verticais de um manguezal distante. Vendo apenas a sua liberdade,
a água-viva naturalmente entrou na parede sem pensar duas.
Não demorou muito para que seu entusiasmo diminuísse. No final do teste de 7,5 minutos, as águas-
vivas estavam girando quatro vezes mais frequentemente em média, e aumentando a distância entre o
tiself e a parede pela metade. Isso reflete o comportamento alterado em resposta ao recém-descoberto
obstáculo da geleia.
“É surpreendente a rapidez com que esses animais aprendem; é aproximadamente o mesmo ritmo que
os animais avançados estão fazendo”, diz o biólogo marinho da Universidade de Copenhague, Anders
Garm.
“Mesmo o sistema nervoso mais simples parece ser capaz de fazer um aprendizado avançado, e isso
pode vir a ser um mecanismo celular extremamente fundamental inventado no alvorecer do sistema
nervoso da evolução”.
Para confirmar que esse evento de aprendizagem envolvia estímulos visuais e mecânicos, os
pesquisadores isolaram as águas-vivas individuais e apresentaram-lhes um filme simples consistindo de
listras cinzentas de baixo contraste em movimento.
Interpretando as listras como objetos muito distantes para a matéria, os órgãos de água-viva
preguiçosamente não fizeram nada. Quando o filme foi acompanhado por um fraco choque de
eletricidade, a ruopalia não viu mais as falsas raízes do manguezal como tão distantes, levando-os a
bombeiam furiosamente os sinais de movimento para "enfurecer" o obstáculo que se aproximava.
Sabendo que é preciso tão poucos neurônios e o mais simples dos estímulos para promover o
aprendizado associativo em um animal, os pesquisadores esperam explorar as interações dos nervos
em um nível celular.
E talvez até experimente a coisa toda com malabarismo.
https://en.wikipedia.org/wiki/Rhopalium#/media/File:Cubozoan_visual_system_in_Tripedalia_cystophora.png
https://www.eurekalert.org/news-releases/1001636?
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Este estudo foi publicado na Current Biology.
https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(23)01136-3