Cientistas descobrem paisagem antiga congelada no tempo sob o gelo da Antártida

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Cientistas descobrem paisagem antiga congelada no tempo
sob o gelo da Antártida
 A terra
abaixo da Antártida. (Stewart Jamieson/Nature Communications)Tradução
Um antigo sistema fluvial que não vê a luz do dia há pelo menos 14 milhões de anos foi descoberto sob
a camada de gelo da Antártica Oriental, relata uma nova pesquisa.
Com dados de radar e satélite de penetração de gelo, o glaciologista da Universidade de Durham,
Stewart Jamieson, e colegas mapearam as características topográficas da paisagem escondidas sob a
camada de gelo da Antártica Oriental, para entender melhor como a camada de gelo flutuou ao longo do
tempo.
O maior da Terra, a camada de gelo da Antártida Oriental (EAIS), fica principalmente na rocha acima do
nível do mar, mas não é tão estável quanto os cientistas pensavam. Com o nosso planeta a caminho de
aquecer mais de 2oC acima dos níveis pré-industriais, o EAIS poderia adicionar quase meio metro de
subida do nível do mar no topo de outros derretimento do gelo até 2100.
A resposta das camadas de gelo da Antártida ao aquecimento global é, no entanto, a maior
desconhecida, e ainda assim a maior contribuinte para o futuro aumento do nível do mar. Assim, os
cientistas estão trabalhando febrilmente para mapear o submundo do EAIS e modelar seu futuro,
juntamente com os de outras camadas de gelo.
“Entendemos a Lua melhor do que saida Antártica Oriental”, disse o cientista polar da Universidade da
Tasmânia, Matt King, autor do estudo de modelagem, no ano passado. “Então, ainda não entendemos
completamente os riscos climáticos que surgirão dessa área.”
Neste novo estudo, Jamieson e seus colegas foram procurar detalhes mais granulares do passado do
EAIS escritos em características antigas da terra sob as bacias de Aurora e Schmidt, no interior das
geleiras Denman e Totten.
https://en.wikipedia.org/wiki/East_Antarctic_Ice_Sheet
https://en.wikipedia.org/wiki/East_Antarctic_Ice_Sheet
https://nsidc.org/learn/ask-scientist/east-antarctic-melt-likely
https://www.sciencealert.com/yet-another-study-warns-were-on-track-to-hit-3-degrees-of-warming
https://www.sciencealert.com/what-happens-to-the-sleeping-giant-east-antarctic-ice-sheet-is-up-to-us-says-researchers
https://www.sciencealert.com/nasa-assessment-finds-sea-levels-have-risen-over-9-centimeters-in-just-30-years
https://www.sciencealert.com/nasa-assessment-finds-sea-levels-have-risen-over-9-centimeters-in-just-30-years
https://doi.org/10.1029/2022EF002772
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2018GL077268
https://www.nature.com/articles/s41586-022-04946-0
https://www.sciencealert.com/moon
https://www.anu.edu.au/news/all-news/clock-is-ticking-to-save-east-antarctica-from-climate-change-1
https://en.wikipedia.org/wiki/Denman_Glacier
https://en.wikipedia.org/wiki/Totten_Glacier
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“Como as camadas de gelo flutuam, elas modificam a paisagem sobre a qual descansam, deixando uma
impressão digital”, explicam os pesquisadores em seu artigo publicado. “Mas é raro encontrar paisagens
não modificadas que registram as condições do gelo passado.”
O EAIS se formou há cerca de 34 milhões de anos, quando a Antártida se congelou e avançou, recuou,
engrossou e diluiu, à medida que as temperaturas flutuavam sobre as épocas geológicas.
A camada de gelo permaneceu bastante estável nos últimos 14 milhões de anos, cobrindo a vasta parte
oriental do continente antártico, mas a extensão do recuo da camada de gelo durante os intervalos
quentes permanece incerta.
Topo: A localização das bacias Aurora e Schmidt (ASB) no manto de gelo da Antártida Oriental
central (retângulo pontilhado). Abaixo: Volumes de folhas de gelo e condições climáticas na
Antártica Oriental ao longo de 50 milhões de anos. (Jamieson et al., Comunicação da Natureza,
2023)
Analisando as bacias de Aurora-Schmidt, a equipe encontrou uma paisagem antiga a 300 quilômetros
(186 milhas) do interior, de onde a atual camada de gelo encontra o mar.
É uma pequena parte de um vasto continente, mas muito revelador. A área consiste em três "blocos"
esculpidos em rios separados por calhas profundas de cerca de 40 quilômetros de largura.
https://www.nature.com/articles/s41467-023-42152-2
https://www.nature.com/articles/s41467-023-42152-2
https://www.nature.com/articles/s41467-023-42152-2
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Uma intrincada rede de cumes e vales cobre os blocos, mas essas características não são consistentes
com o fluxo de gelo lento e moderno para o norte nesta parte do continente.
Portanto, é mais provável que o terreno se formou antes da glaciação antártica, quando os rios
atravessaram a região para um litoral que apareceu quando o supercontinente de Gondwana se afastou.
O terreno da região pesquisada, com três blocos cobertos por cumes e vales, separados por
dois vales largos. (Jamieson et al., Comunicação da Natureza, 2023)
https://en.wikipedia.org/wiki/Gondwana
https://www.nature.com/articles/s41467-023-42152-2
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Os pesquisadores sugerem que o terreno foi esculpido a partir de rachaduras que inicialmente se
abriram à medida que Gondwana se dividia, que se erodiu ainda mais em calhas profundas.
Juntas, sugere que esta paisagem enterrada provavelmente tomou forma há mais de 14 milhões de
anos. Como a rede de rios e vales está tão bem preservada, sugere que a região congelada
rapidamente e que o EAIS não recuou o suficiente nos últimos 14 milhões de anos para expor a
paisagem a outras forças erosivas, como geleiras.
Mas o recuo da camada de gelo pode chegar a esta região no futuro, alertam os pesquisadores, se as
temperaturas aquecerem 3-7oC, como fizeram entre 14 e 34 milhões de anos atrás, quando o EAIS se
formou.
“Dada esta descoberta de uma paisagem antiga escondida à vista de todos, e a de outros, propomos
que haverá outras paisagens antigas semelhantes, ainda não descobertas, sob o EAIS”, concluem os
pesquisadores.
O estudo foi publicado na Nature Communications.
https://www.nature.com/articles/s41467-023-42152-2
https://www.nature.com/articles/s41467-023-42152-2