Estrela-do-mar são basicamente cabeças sem corpos rastejando ao redor do oceano dizem cientistas

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Estrela-do-mar são basicamente cabeças sem corpos
rastejando ao redor do oceano, dizem cientistas
 O
sistema nervoso de uma estrela juvenil. (Laurence Formery)Tradução
Nós já sabíamos que as estrelas do mar eram muito estranhas. Esses estranhos animais que habitam o
mar parecem ter regras para si mesmos. Eles são sem cérebro, sem sangue, digerem seus alimentos
externamente e regeneram partes do corpo, às vezes em outras novas estrelas-do-mar.
Mas nada disso é a coisa mais assustadora sobre eles. De acordo com uma nova análise de sua
expressão gênica, as estrelas do mar e outros equinodermos não têm a arquitetura para um corpo real.
Eles são essencialmente apenas cabeças móveis que surgiram a capacidade de engatinhar, digamos
uma equipe liderada pelos biólogos Laurent Formery e Chris Lowe, da Universidade de Stanford.
“Do ponto de vista do padrão de ectoderma”, escrevem os pesquisadores em seu artigo, “os
echinodermes são principalmente animais semelhantes à cabeça”.
Echinoderms – isso não é apenas estrelas-do-mar, mas também ouriços-do-mar, dólares de areia,
pepinos-do-mar – são bastante comuns nas partes do oceano que os humanos frequentam, por isso
tendemos a pensar neles como nada incomum. Se pensarmos neles.
Mas são muito diferentes dos outros animais. Sua simetria corporal é (geralmente) cinco vezes, em vez
da simetria bilateral “esquerda-direita” que vemos na maioria das criaturas.
https://www.olympus-lifescience.com/en/landing/ioty-2022/
https://en.wikipedia.org/wiki/Asexual_reproduction_in_starfish
https://www.nature.com/articles/s41586-023-06669-2
https://en.wikipedia.org/wiki/Echinoderm
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Uma micro-TC de uma estrela do mar, mostrando o sistema digestivo (amarelo), sistema
nervoso (azul), músculos (vermelho) e sistema vascular de água (roxo). (Universidade de
Southampton)
A estrela-do-mar conhecida mais antiga do registro fóssil é anterior aos primeiros dinossauros
conhecidos por mais de 200 milhões de anos, então o que quer que eles estejam fazendo, eles são
muito, muito bons nisso.
Mas sua estranha simetria significa que seus corpos são difíceis de descobrir.
“Como as diferentes partes do corpo dos equinodermos se relacionam com aquelas que vemos em
outros grupos de animais tem sido um mistério para os cientistas desde que os estudamos”, diz o
biólogo evolucionista Jeff Thompson, da Universidade de Southampton, no Reino Unido.
Em seus parentes bilaterais, o corpo é dividido em uma cabeça, tronco e cauda. Mas apenas olhando
para uma estrela do mar, é impossível ver como essas seções se relacionam com os corpos dos animais
bilaterais.
Os pesquisadores realizaram um estudo molecular para descobrir onde os equinodermes se encaixam
no superfilo deuterostomo, um grande grupo de animais que inclui vertebrados e equinodermo.
Como os deuterostômios evoluíram de um ancestral comum, muitos milhões de anos atrás, os
pesquisadores pensaram que poderiam rastrear a maneira como os equinodermos evoluíram.
https://www.eurekalert.org/multimedia/1003775
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2020.0809
https://www.sciencealert.com/dinosaurs
https://www.nature.com/articles/nature.2012.11959
https://www.eurekalert.org/news-releases/1006329
https://www.eurekalert.org/news-releases/1006329
https://en.wikipedia.org/wiki/Deuterostome
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https://youtu.be/dZ20KsgVeu0
Seu estudo foi realizado em uma espécie de estrela do mar chamada Patiria miniata, ou estrelas de
morcegos.
Eles usaram tomografia de RNA e uma técnica chamada hibridização in situ, na qual os cientistas
localizam sequências precisas de DNA e RNA em uma amostra de tecido. Eles usaram essa informação
para criar um mapa tridimensional da expressão gênica no corpo da estrela do mar à medida que
crescia.
Eles investigaram uma série de fatores de transcrição que estão em animais bilaterais envolvidos no
desenvolvimento front-to-back do corpo da criatura, um processo conhecido como padrão anterior-
posterior. Esses genes foram encontrados na estrela do mar; eles ajudam a desenvolver os braços, de
cerca de toda a região até a ponta.
Mas havia uma omissão gritante. Em outros deuterostômos, há um conjunto de genes que ajuda a
desenvolver o tronco do corpo.
“Quando comparamos a expressão de genes em uma estrela do mar com outros grupos de animais,
como os vertebrados, parecia que uma parte crucial do plano do corpo estava faltando”, explica
Thompson.
“Os genes que estão tipicamente envolvidos na padronização do tronco do animal não foram expressos
no ectoderma. Parece que todo o plano do corpo de equinoderme é aproximadamente equivalente à
cabeça em outros grupos de animais.
https://youtu.be/dZ20KsgVeu0
https://en.wikipedia.org/wiki/Patiria_miniata
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9367436/
https://www.eurekalert.org/news-releases/1006329
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Dados de expressão de genes que revelam a implantação de padrões anterior-posterior em
estrelas morcegos. (Formery et al., Nature, 2023)
A evolução dos equinodermoss tem sido difícil de entender, apenas com base na forma como seus
corpos (cabeça-) são moldados. A nova pesquisa sugere que, uma vez, os equinodermos podem ter tido
as ferramentas para desenvolver um corpo, mas o deixaram cair em algum lugar ao longo de sua longa
história.
Em sua defesa, parece ter funcionado muito bem para eles.
Mas as novas descobertas dão aos cientistas novas ferramentas para entender por que eles são assim e
interpretar quaisquer fósseis que surjam de eras passadas.
“Nossa pesquisa nos diz que o plano do corpo de equinoderm evoluiu de uma maneira mais complexa
do que se pensava anteriormente e ainda há muito a aprender sobre essas criaturas intrigantes”, diz
Thompson.
“Como alguém que os estudou nos últimos dez anos, essas descobertas mudaram radicalmente a forma
como eu penso sobre esse grupo de animais.”
A pesquisa foi publicada na Nature.
https://www.nature.com/articles/s41586-023-06669-2
https://www.eurekalert.org/news-releases/1006329
https://www.nature.com/articles/s41586-023-06669-2