Alimentos gordurosos podem prejudicar o fluxo sanguíneo para o cérebro durante situações estressantes

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Alimentos gordurosos podem prejudicar o fluxo sanguíneo
para o cérebro durante situações estressantes, diz estudo
Os cientistas descobriram que o consumo de uma refeição rica em gordura pode afetar
significativamente a forma como nossos cérebros respondem ao estresse. Esta pesquisa, realizada na
Universidade de Birmingham, sugere que uma dieta gordurosa pode prejudicar o fluxo sanguíneo para
as principais áreas do cérebro durante situações estressantes, potencialmente impactando o humor e o
desempenho cognitivo. Os resultados foram publicados na revista Nutrients.
A motivação por trás deste estudo resultou de um crescente corpo de evidências que ligam episódios de
estresse agudo a eventos cardiovasculares e comprometimento da função cerebral. Pesquisas
anteriores mostraram que o estresse pode interromper a forma como o sangue flui através do cérebro,
afetando particularmente o córtex pré-frontal, uma região crucial para o controle da atenção e tomada de
decisões. Dado que as pessoas muitas vezes recorrem a alimentos ricos em gordura durante os
momentos estressantes, os pesquisadores procuraram investigar como essas escolhas alimentares
podem influenciar a resposta do cérebro ao estresse.
“Inicialmente, fiquei muito surpresa ao descobrir que apenas um episódio isolado de estresse psicológico
poderia ter um impacto em nossos vasos sanguíneos, mesmo depois que nossa frequência cardíaca e
pressão arterial voltassem ao normal (evento de estresse acabou)”, disse a autora do estudo, Catarina
Rendeiro, professora assistente em ciências nutricionais.
“Eu me interessei por como nossas escolhas alimentares em torno de períodos de estresse podem
proteger nossos vasos ou exacerbar os efeitos negativos do estresse em nosso corpo. Meu primeiro
estudo, mostrou que alimentos ricos em flavonoides (por exemplo, cacau, bagas, maçãs) podem
https://www.mdpi.com/2072-6643/15/18/3969
https://www.birmingham.ac.uk/staff/profiles/sportex/rendeiro-catarina.aspx
https://www.birmingham.ac.uk/staff/profiles/sportex/rendeiro-catarina.aspx
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https://www.mdpi.com/2072-6643/13/4/1103
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proteger do estresse. No entanto, uma parcela significativa da população tende a querer ter opções
menos saudáveis (mais de gordura) como lanches quando estressados. Isso inspirou este estudo a olhar
para o que acontece quando você escolhe um lanche gordo perto de um episódio estressante.
O estudo envolveu 21 adultos jovens saudáveis, com idades entre 18 e 45 anos, compreendendo um
número igual de homens e mulheres. Para garantir a consistência, as mulheres foram testadas durante a
fase inicial do ciclo menstrual. Os participantes eram não-fumantes, livres de quaisquer doenças
crônicas, e não estavam em qualquer medicação de longo prazo ou suplementos dietéticos. A pesquisa
aderiu a diretrizes éticas rigorosas e todos os participantes forneceram consentimento informado.
Ao longo do estudo, cada participante foi submetido a duas sessões laboratoriais, separadas por uma
semana para homens e um mês para mulheres. Nessas sessões, eles consumiram uma refeição com
alto teor de gordura ou baixo teor de gordura e, em seguida, se envolveram em uma tarefa de estresse
mental de 8 minutos. A tarefa de estresse foi projetada para ser desafiadora e mentalmente desgastante,
exigindo que os participantes realizassem uma série de cálculos aritméticos rápidos.
Para medir o impacto dessas condições no cérebro e no corpo, os pesquisadores usaram uma
variedade de técnicas. Eles mediram a pressão arterial, a frequência cardíaca e o débito cardíaco dos
participantes para avaliar as respostas cardiovasculares. Para avaliar as mudanças no cérebro, eles
usaram espectroscopia de infravermelho próximo, um método que pode medir a oxigenação do sangue
e os níveis de hemoglobina no córtex pré-frontal. Isso permitiu que eles vissem como o suprimento de
sangue do cérebro mudou durante o repouso e sob estresse.
Os resultados foram significativos. Embora o estresse mental tenha aumentado naturalmente a
frequência cardíaca e a pressão arterial, essas respostas fisiológicas não foram marcadamente
diferentes entre as condições de alta gordura e baixa em gordura. No entanto, quando se tratava da
resposta do cérebro, a refeição rica em gordura reduziu visivelmente o aumento da oxigenação do
sangue no córtex pré-frontal durante o estresse. Isso sugere que uma dieta rica em gordura pode
prejudicar a capacidade do cérebro de regular seu fluxo sanguíneo em resposta a desafios mentais,
possivelmente afetando funções cognitivas como atenção e tomada de decisão.
Notavelmente, não houve diferenças observadas nas respostas cardiovasculares ao estresse entre as
condições de alto teor de gordura e baixo teor de gordura, indicando que os efeitos eram específicos
para a função cerebral.
Além disso, o estudo descobriu que o consumo de gordura influenciou o humor. Os participantes
relataram maiores distúrbios de humor, particularmente fadiga, após a refeição rica em gordura. Isso
adiciona uma nova dimensão à nossa compreensão da ligação entre dieta, estresse e bem-estar
emocional.
“A mensagem chave do nosso estudo é que as escolhas alimentares durante os momentos estressantes
são particularmente importantes, pois podem agravar o efeito do estresse na vasculatura do corpo”,
disse Rendeiro ao PsyPost. “Se você escolher lanches gordurosos (neste estudo, o lanche gorduroso foi
dois pequenos croissants de manteiga, entregando aproximadamente 35 g de gordura saturada), os
níveis de oxigenação em seu cérebro, durante esse episódio de estresse mental, não são tão altos em
comparação com uma opção com baixo teor de gordura. Isso pode comprometer o desempenho do seu
cérebro e estamos planejando investigar isso no futuro.
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“Fiquei muito surpreso ao ver que os níveis de oxigenação no cérebro poderiam ser afetados por comer
dois croissants pouco antes de uma tarefa estressante. “Tínhamos mostrado anteriormente que a
gordura poderia prejudicar a capacidade vasodilatadora dos vasos periféricos quando combinada com o
estresse, mas o fato de podermos detectar um efeito semelhante no cérebro é muito impressionante e
preocupante.”
Apesar de suas descobertas novas, o estudo teve algumas limitações. Os alimentos não foram
adaptados às taxas metabólicas individuais, o que pode afetar a generalização dos resultados. O
tamanho moderado da amostra, embora adequado para este tipo de estudo, sugere que pesquisas em
maior escala poderiam fornecer conclusões mais definitivas. Além disso, o estudo não avaliou as
alterações do fluxo sanguíneo na artéria carótida durante o estresse, o que poderia ter fornecido insights
mais profundos sobre como o estresse afeta a circulação cerebral.
Olhando para o futuro, os pesquisadores sugerem que estudos futuros devem empregar técnicas mais
avançadas para entender melhor como as gorduras dietéticas afetam o cérebro durante o estresse. Essa
pesquisa poderia usar uma combinação de tecnologias de imagem para explorar mudanças nas grandes
artérias e vasos sanguíneos menores do cérebro. Isso forneceria uma imagem mais abrangente de
como a dieta afeta a saúde e a função do nosso cérebro, particularmente sob estresse.
“Precisamos entender se os níveis reduzidos de oxigenação cerebral se traduzem em déficits
cognitivos”, disse Rendeiro. “Se acontecer que isso afeta a função cognitiva, isso significa que escolhas
alimentares pouco saudáveis associadas a eventos estressantes podem comprometer a capacidade das
pessoas de realizar a própria tarefa sobre a qual estão estressando, como uma entrevista, um exame ou
uma reunião de trabalho. Então, pensar em ir para a maçã, uvas ou mirtilos em vez dos biscoitos
durante uma reunião estressante pode ser algo a considerar.
O estudo, “O Consumo de Gordura atenua a Oxigenação Cortical durante o Estresse Mental em Jovens
Adultos Saudáveis”, foi de autoria de Rosalin Baynham, Samuel J. E. Lucas, Samuel R. (em inglês) C.
(em inglês). Weaver, Jet J. (em inglês). C. (eminglês). S. (tradução) Veldhuijzen van Zanten e Catarina
Rendeiro.
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnut.2023.1275708/full
https://www.mdpi.com/2072-6643/15/18/3969