Gnathostomulida: Pequenos Animais Marinhos

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Gnathostomulida:
Os gnathostomulídeos são um grupo de pequenos animais marinhos que foram descobertos pela primeira vez em 1956. Eles são encontrados principalmente em sedimentos marinhos, especialmente em regiões costeiras e estuarinas, e são caracterizados por seus corpos vermiformes e transparentes, que geralmente variam de 0,1 a 3 milímetros de comprimento.
Os gnathostomulídeos têm corpos não segmentados e são cobertos por uma cutícula fina e transparente. Eles têm uma boca terminal armada com uma estrutura de corte semelhante a uma placa, que é usada para capturar partículas de alimentos suspensas na água ou presentes no sedimento.
Esses animais são principalmente depositívoros, se alimentando de partículas de alimentos orgânicos presentes no sedimento marinho. Eles têm uma digestão simples e não possuem um sistema circulatório ou respiratório bem desenvolvido, dependendo da difusão para o transporte de nutrientes e oxigênio pelo corpo.
Apesar de sua aparência simples, os gnathostomulídeos são objetos de estudo em biologia evolutiva, taxonomia e ecologia. Sua diversidade e distribuição global fazem deles indicadores úteis da saúde dos ecossistemas marinhos e da qualidade do sedimento.