Resumo sobre o Holocausto

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O que foi o Holocausto? 
O Holocausto foi a perseguição sistemática e o assassinato de 6 milhões de judeus 
europeus pelo regime nazista alemão, seus aliados e colaboradores.1 O Museu 
Estadunidense Memorial do Holocausto define 1933-1945 como os anos do 
Holocausto. A era do Holocausto começou em janeiro de 1933, quando Adolf Hitler 
e o Partido Nazista chegaram ao poder na Alemanha, e terminou em maio de 1945, 
quando as Potências Aliadas derrotaram a Alemanha nazista no fim da Segunda 
Guerra Mundial. O Holocausto também é às vezes referido como “a Shoah”, palavra 
hebraica que significa “catástrofe”. 
 
Quando chegaram ao poder na Alemanha, os nazistas não começaram a realizar 
assassinatos em massa de imediato. No entanto, rapidamente começaram a usar o 
governo para atacar e excluir os judeus da sociedade alemã. Dentre outras medidas 
antissemitas, o regime nazista alemão promulgou leis discriminatórias e 
realizou/apoiou atos de violência organizada contra os judeus alemães. A 
perseguição nazista aos judeus tornou-se cada vez mais radical entre os anos de 
1933 e 1945. Essa radicalização culminou na elaboração de um plano ao qual os 
líderes nazistas se referiam como a “Solução Final da Questão Judaica”. A “Solução 
Final” foi um eufemismo para designar o assassinato em massa, organizado e 
sistemático, dos judeus europeus. O regime nazista alemão implementou este 
processo de genocídio entre os anos de 1941 e 1945. 
 
Por Que os Nazistas Tinham como Alvo os Judeus? 
Os nazistas tinham como alvo os judeus porque eram radicalmente antissemitas. Isto 
significa que eles tinham preconceito e ódio contra os judeus. Na verdade, o 
antissemitismo foi um princípio básico da sua ideologia, bem como a base de sua 
visão-de-mundo. 
 
Os nazistas acusaram falsamente os judeus de causar os problemas sociais, 
econômicos, políticos e culturais pelos quais passava a Alemanha na ocasião 
antecedenete à eclosão da Guerra. Em particular, eles os culparam pela derrota da 
Alemanha na Primeira Guerra Mundial (1914-1918). Muitos alemães receberam bem 
estas declarações nazistas. A raiva pela derrota na Primeira Guerra Mundial e as 
sucessivas crises econômicas e políticas contribuíram para o aumento do 
antissemitismo na sociedade alemã. A instabilidade da Alemanha sob a República 
de Weimar (1918-1933), o medo do comunismo e os choques econômicos originários 
do impacto da Grande Depressão também tornaram muitos alemães mais receptivos 
às ideias nazistas, dentre elas o antissemitismo. 
 
No entanto, não foram os nazistas que inventaram o antissemitismo. O 
antissemitismo é um preconceito antigo e generalizado que tem assumido muitas 
formas ao longo da história. Na Europa, ele remonta aos tempos antigos. Na Idade 
Média (500-1400), os preconceitos contra os judeus baseavam-se principalmente 
nas primeiras crenças e pensamentos cristãos, particularmente no mito de que os 
judeus foram responsáveis pela morte de Jesus. A suspeita e a discriminação 
enraizadas em preconceitos religiosos continuaram a existir no início da Europa 
moderna (1400-1800), e os líderes de grande parte da Europa cristã isolaram os 
judeus da maioria dos aspectos da vida econômica, social e política de seus 
domínios. Esta exclusão contribuiu para gerar o estereótipo do judeu como 
estrangeiro. À medida em que a Europa se tornou mais secular, muitos locais 
suspenderam a maioria das restrições legais contra os judeus, mas isso não 
significou o fim do antissemitismo. Além do antissemitismo religioso, outros tipos de 
antissemitismo se instalaram na Europa nos séculos 18 e 19. Essas novas formas 
incluíam o antissemitismo econômico, o nacionalista e o racial. No século 19, os 
antissemitas alegaram falsamente que os judeus eram responsáveis pelos muitos 
males sociais e políticos da sociedade industrial moderna. As teorias de então sobre 
raça, a eugenia e o Darwinismo Social justificavam tais ódios. O preconceito nazista 
contra os judeus uniu todos estes elementos, em especial o antissemitismo de cunho 
racial. O antissemitismo racial é a ideia discriminatória de que os judeus são uma 
raça em separado e inferior. 
 
Chart with the title: "Die Nürnberger Gesetze." [Nuremberg Race Laws]. [LCID: 
n13862] 
Cartaz com o título: "Die Nurnberger Gesetze" [As Leis Raciais de Nuremberg] 
Cartaz com o título: "Die Nurnberger Gesetze" [As Leis Raciais de Nuremberg]. 
 
O cartaz mostrava colunas que explicavam quem eram os "Deutschbluetiger" 
[cidadãos de sangue alemão], os "Mischling 2.Grades" [mestiços em 2º grau], os 
"Mischling 1. Grades" [mestiços em 1º grau], e "Jude" [judeu]. 
 
US Holocaust Memorial Museum 
 
O Partido Nazista promoveu uma forma particularmente virulenta de antissemitismo 
racial, sendo ela central para sua visão-de-mundo baseada em uma hierarquia racial, 
cuja crença era apoiada pelo Partido. Os nazistas acreditavam que o mundo estava 
dividido em diferentes raças e que algumas delas eram superiores às demais. Eles 
consideravam os alemães como membros da raça “ariana”, supostamente superior 
a todas as outras, e que os “arianos” estavam tolhidos por uma luta pela 
sobrevivência contra as raças inferiores. Além disso, os nazistas acreditavam que a 
chamada “raça judaica” era a mais baixa e perigosa de todas. De acordo com os 
nazistas, os judeus eram uma ameaça que precisava ser removida da sociedade 
alemã. Caso contrário, insistiam os nazistas, a “raça judaica” corromperia e destruiria 
permanentemente o povo alemão. A definição nazista, baseada na crença em raça, 
sobre quem era judeu, incluía muitas pessoas que se identificavam como cristãs ou 
que sequer praticavam o judaísmo. 
 
Onde Ocorreu o Holocausto? 
O Holocausto foi uma iniciativa nazista alemã que ocorreu em toda a área da Europa 
controlada pela Alemanha e pelos países do Eixo. Ela atingiu quase toda a população 
judaica da Europa, que em 1933 contava com 9 milhões de pessoas. 
 
O Holocausto começou na Alemanha após Adolf Hitler ter sido nomeado chanceler 
em janeiro de 1933. Quase que de imediato, o regime nazista alemão (que se 
autodenominou o “Terceiro Reich”) excluiu os judeus da vida econômica, política, 
social e cultural alemã. Ao longo da década de 1930, o regime pressionou cada vez 
mais os judeus a saírem da Alemanha. 
 
Mas a perseguição nazista aos judeus espalhou-se para além do território alemã. Ao 
longo da década de 1930, a Alemanha nazista seguiu uma política externa agressiva, 
a qual culminou na eclosão da Segunda Guerra Mundial, que começou na Europa 
em 1939. A expansão territorial pré-Guerra, e também durante a Guerra, acabou por 
colocar vários milhões de judeus sob o controle do Estado alemão. 
 
A expansão territorial da Alemanha nazista começou em 1938-1939. Nesse período, 
a Alemanha anexou a vizinha Áustria e a área dos Sudetos, e também ocupou as 
terras tchecas. Em 1º de setembro de 1939, a Alemanha nazista iniciou a Segunda 
Guerra Mundial (1939-1945) atacando a Polônia. Durante os dois anos seguintes, a 
Alemanha invadiu e ocupou grande parte da Europa, incluindo as partes ocidentais 
da União Soviética. A Alemanha nazista ampliou ainda mais seu controle militar ao 
formar alianças com os governos da Itália, Hungria, Romênia e Bulgária, e criando 
também Estados fantoches na Eslováquia e na Croácia. Juntos, estes países 
europeus formaram os membros do Eixo, o qual também incluía o Japão, na Ásia. 
 
Em 1942, como resultado de anexações, invasões, ocupações e alianças, a 
Alemanha nazista controlava a maior parte da Europa continental e partes do norte 
de África. O controle nazista criou políticas antissemitas duras e, por fim, gerou 
assassinatos em massa de civis judeus por toda a Europa. 
 
Como a Alemanha Nazista, Seus Aliados e Colaboradores Perseguiram o Povo 
Judeu? 
Entre 1933 e 1945, a Alemanha nazista, seus aliados e colaboradores 
implementaram uma ampla gama de políticase medidas antissemitas, mas essas 
políticas variavam de um local a outro. Assim, nem todos os judeus vivenciaram o 
Holocausto da mesma forma mas, em todos os casos, milhões de pessoas foram 
perseguidas e mortas simplesmente porque eram identificadas como judias. 
 
Em todos os territórios controlados pela e alinhados com a Alemanha, a perseguição 
aos judeus assumiu uma variedade de formas: 
 
Discriminação legal sob a forma de leis antissemitas. Essas incluíam as Leis Raciais 
de Nuremberg e inúmeras outras leis discriminatórias. 
Várias formas de identificação e exclusão pública. Essas incluíam propaganda 
antissemita, boicotes a empresas de propriedade judaica, humilhação pública e 
sinais diacríticos obrigatórios (tais como o uso crachá com a Estrela de Davi, que era 
usado como braçadeira ou costurada em roupas dos judeus). 
Violência organizada. O exemplo mais notório foi a Kristallnacht (Noite dos Vidros 
Quebrados). Houveram também incidentes isolados e muitos pogroms (motins 
sangrentos). 
Deslocamento físico. Os perpetradores usaram a emigração forçada, o 
reassentamento, a expulsão, a deportação e a guetização para deslocar fisicamente 
indivíduos e comunidades judaicas inteiras. 
Internação. Os perpetradores internavam forçadamente os judeus em guetos 
superlotados, campos de concentração e campos de trabalho escravo onde muitos 
morreram de fome, por doenças e por outras condições desumanas de tratamento. 
Roubo e saque generalizado. O confisco de bens, objetos pessoais e de valor dos 
judeus foi uma parte fundamental do Holocausto. 
Trabalho forçado. Os judeus eram obrigados a realizar trabalhos escravos para 
ajudar no esforço de guerra dos países do Eixo ou para o enriquecimento das 
organizações nazistas, militares e/ou empresas privadas. 
Muitos judeus morreram como resultado dessas políticas. Mas até 1941, o 
assassinato sistemático, em massa, de todos os judeus não era ainda parte da 
política nazista. A partir daquele ano, os líderes nazistas decidiram implementar o 
plano de assassinato em massa dos judeus. Eles designaram tal plano como a 
“Solução Final da Questão Judaica”. 
 
Qual foi a “Solução Final da Questão Judaica”? 
A “Solução Final da Questão Judaica” nazista (Endlösung der Judenfrage) foi o 
assassinato deliberado e sistemático, em massa, dos judeus europeus. Foi a última 
etapa do Holocausto e foi levada a cabo de 1941 a 1945. Embora muitos judeus 
tenham sido mortos antes do início da “Solução Final”, a grande maioria das vítimas 
foi assassinada durante este período. 
 
A group of young girls pose in a yard in the town of Eisiskes. The Jews of this shtetl 
were murdered by the Einsatzgruppen on September 21, 1941. Photo taken before 
September 1941. 
Meninas Posam em um Quintal na Cidade de Eisiskes 
Um grupo de meninas posa em um quintal na cidade de Eisiskes. Os judeus deste 
shtetl [pequena aldeia judaica] foram massacrados por membros de um 
Einsatzgruppen [esquadrões-de-morte paramilitares] no dia 21 de setembro de 1941. 
Esta foto foi tirada antes de setembro de 1941. 
 
United States Holocaust Memorial Museum, courtesy of The Shtetl Foundation 
Ver detalhes arquivísticos 
 
Como parte da “Solução Final”, a Alemanha nazista cometeu assassinatos em massa 
em uma escala sem precedentes usando dois métodos. Um deles foi o fuzilamento 
em massa; unidades militares e militarizadas alemãs efetuaram fuzilamentos em 
massa nos arredores de aldeias, cidades e capitais na Europa Oriental.; o segundo 
deles foi através da asfixia das vítimas por gáses venenosos. As operações de 
gaseamento foram conduzidas em campos de extermínio e em caminhões que 
matavam por gaseamento. 
 
Fuzilamentos em Massa 
O regime nazista alemão efetuou fuzilamentos em massa de civis em uma escala 
nunca dantes vista. Após a Alemanha haver invadido a União Soviética, em junho de 
1941, as unidades alemãs começaram a fuzilar em massa os judeus locais. No início, 
tais grupos visavam homens judeus em idade de prestação de serviço militar mas, 
em agosto de 1941, eles iniciaram o massacre de comunidades judaicas inteiras. 
Tais massacres eram frequentemente realizados sob plena luz do dia e à vista e 
audição dos residentes locais. 
 
Operações de fuzilamento em massa ocorreram em mais de 1.500 aldeias, cidades 
e capitais regionais de toda a Europa Oriental. As unidades alemãs encarregadas de 
assassinar a população judia local se deslocaram por toda a região, cometendo 
massacres horríveis. Tipicamente, essas unidades entravam em uma cidade e 
obrigavam os civis judeus a se reunirem em um ponto demarcado. Eles então 
levavam os os judeus para a periferia das cidades e, em seguida, os obrigavam a 
cavar uma vala comum ou os levavam para valas comuns já abertas, preparadas 
com antecedência. Por fim, as forças alemãs e/ou unidades auxiliares locais atiravam 
em todos os homens, mulheres e crianças dentro ou nas bordas dessas valas. Por 
vezes, esses massacres envolviam o uso de caminhões de gás especialmente 
projetados para matar os judeus por asfixia. Os perpetradores utilizavam tais veículos 
para asfixiar as vítimas com o escapamento do monóxido de carbono expelido pelo 
motor. 
 
Os alemães também levaram a cabo fuzilamentos em massa nos campos de 
extermínio nas áreas ocupadas da Europa Oriental. Tipicamente, os campos 
estavam localizados junto a grandes cidades. Esses locais incluíram o Forte IX em 
Kovno (Kaunas), as Florestas Rumbula e Bikernieki em Riga e Maly Trostenets perto 
de Minsk. Nestes campos de extermínio, os alemães e seus colaboradores locais 
assassinaram dezenas de milhares de judeus dos guetos de Kovno, Riga e Minsk. 
Nestes mesmos locais, eles também fuzilaram dezenas de milhares de judeus 
alemães, austríacos e checos. Em Maly Trostenets, milhares de vítimas também 
foram assassinadas em caminhões de gás. 
 
As unidades alemãs que cometeram os fuzilamentos em massa na Europa Oriental 
incluíam os Einsatzgruppen (forças especiais das SS e da polícia), batalhões da 
Polícia da Ordem e unidades das Waffen-SS. O exército alemão (Wehrmacht) 
fornecia o apoio logístico e a mão de obra. Algumas unidades da Wehrmacht também 
efetuaram massacres. Em muitos lugares, unidades auxiliares locais, que 
trabalhavam com as SS e a polícia, participaram dos fuzilamentos em massa. Estas 
unidades auxiliares eram constituídas por civis ,não alemães, militares e oficiais da 
polícia. 
 
Cerca de 2 milhões de judeus foram assassinados através de fuzilamentos em massa 
ou nos caminhões de gás em territórios tomados das forças soviéticas. Os alemães 
chamaram isto de “a solução final para a questão judaica”. Judeus e sobreviventes 
de língua iídiche nos anos imediatamente seguintes à sua libertação chamaram o 
assassinato dos judeus de Ḥurban, a palavra usada para descrever a destruição do 
Primeiro Templo em Jerusalém pelos babilônios em 586 AC e a destruição do 
Segundo Templo pelos Romanos em 70 D.C. Shoʾah (“Catástrofe”) é o termo 
preferido pelos israelitas e pelos franceses, especialmente depois do magistral 
documentário cinematográfico de Claude Lanzmann, de 1985 , com esse título. 
Também é preferido por pessoas que falam hebraico e por aqueles que querem ser 
mais específicos sobre a experiência judaica ou que se sentem desconfortáveis com 
as conotações religiosas da palavra Holocausto. Menos universal e mais particular, 
Shoʾah enfatiza a aniquilação dos judeus, não a totalidade das vítimas nazistas. 
Termos mais específicos também foram usados por Raul Hilberg, que chamou seu 
trabalho pioneiro de A Destruição dos Judeus Europeus , e Lucy S. Dawidowicz, que 
intitulou seu livro sobre o Holocausto A Guerra Contra os Judeus . Em parte, ela 
mostrou como a Alemanha travou duas guerras simultaneamente: a Segunda Guerra 
Mundial e a guerra racial contra os judeus. Os Aliados lutaram apenas na Guerra 
Mundial. A palavra Holocausto é derivadado grego holokauston , uma tradução da 
palavra hebraica ʿolah , significando um sacrifício queimado oferecido inteiro a Deus. 
Esta palavra foi escolhida porque na manifestação final do programa de matança 
nazista – os campos de extermínio – os corpos das vítimas eram consumidos inteiros 
em crematórios e fogueiras. 
 
Como Hitler discriminou sistematicamente os judeus 
Mesmo antes de os nazis chegarem ao poder na Alemanha em 1933, eles não faziam 
segredo do seu anti-semitismo. Já em 1919Adolf Hitler tinha escrito: “O anti-
semitismo racional, no entanto, deve levar a uma oposição legal sistemática.…O seu 
objectivo final deve ser inabalavelmente a remoção total dos judeus.” EmMein Kampf 
(“Minha Luta”; 1925–27), Hitler desenvolveu ainda mais a ideia dos judeus como uma 
raça maligna lutando pela dominação mundial. O anti-semitismo nazi estava 
enraizado no anti-semitismo religioso e reforçado pelo anti-semitismo político. A isto 
os nazis acrescentaram uma dimensão adicional: o anti-semitismo racial. A ideologia 
racial nazistacaracterizou os judeus como Untermenschen (alemão: “subumanos”). 
Os nazistas retrataram os judeus como uma raça e não como um grupo religioso. O 
anti-semitismo religioso poderia ser resolvido pela conversão, o anti-semitismo 
político pela expulsão. Em última análise, a lógica do anti-semitismo racial nazi levou 
à aniquilação. 
 
A visão de mundo de Hitler girava em torno de dois conceitos: expansão territorial 
(isto é, maior Lebensraum — “espaço vital” — para o povo alemão) e supremacia 
racial. Após a Primeira Guerra Mundial, os Aliados negaram à Alemanha colónias em 
África, por isso Hitler procurou expandir o território alemão e garantir alimentos e 
recursos – escassos durante a Primeira Guerra Mundial – na própria Europa. Hitler 
via os judeus como poluidores raciais, um cancro na sociedade alemã, no que foi 
denominado pelo sobrevivente do Holocausto e historiador Saul Friedländer de “anti-
semitismo redentor”, centrado em redimir a Alemanha dos seus males e livrá-la de 
um cancro no corpo político . O historiador Timothy Snyder caracterizou a luta como 
ainda mais elementar, como “zoológica” e “ecológica”, uma luta das espécies. Hitler 
se opôs aos judeus pelos valores que eles trouxeram ao mundo. A justiça social e a 
assistência compassiva aos fracos impediam o que ele considerava a ordem natural, 
na qual os poderosos exercem um poder irrestrito. Na opinião de Hitler, tal restrição 
no exercício do poder levaria inevitavelmente ao enfraquecimento, e até mesmo à 
derrota, da raça superior. 
 
Quando Hitler chegou legalmente ao poder em 30 de janeiro de 1933, como chefe de 
um governo de coalizão , seu primeiro objetivo era consolidar o poder e eliminar a 
oposição política. O ataque contra os judeus começou em 1º de abril com um boicote 
às empresas judaicas. Uma semana depois, os nazistas demitiram os judeus do 
serviço público e, no final do mês, a participação dos judeus nas escolas alemãs foi 
restringida por uma cota. Em 10 de maio, milhares de estudantes nazistas, 
juntamente com muitos professores, invadiram bibliotecas universitárias e livrarias 
em 30 cidades por toda a Alemanha para remover dezenas de milhares de livros 
escritos por não- arianos e por aqueles que se opunham à ideologia nazista . Os 
livros foram jogados em fogueiras num esforço para limpar a cultura alemã de 
escritos “não-germânicos”. Um século antes, Heinrich Heine — um poeta alemão de 
origem judaica — havia dito: “Onde alguém queima livros, no final queimará 
pessoas”. Na Alemanha nazista, o tempo entre a queima de livros judaicos e a 
queima de judeus foi de oito anos. 
À medida que a discriminação contra os judeus aumentava, a lei alemã exigia uma 
definição legal de judeu e de ariano . Promulgada no comício anual do Partido Nazista 
em Nuremberg , em 15 de setembro de 1935, aAs Leis de Nuremberga — a Lei para 
a Protecção do Sangue Alemão e da Honra Alemã e a Lei do Cidadão do Reich — 
tornaram-se a peça central da legislação antijudaica e um precedente para definir e 
categorizar os judeus em todas as terras controladas pelos alemães. O casamento e 
as relações sexuais entre judeus e cidadãos de “sangue alemão ou parente” foram 
proibidos. Apenas os alemães “raciais” tinham direito aos direitos civis e políticos. Os 
judeus foram reduzidos a súditos do Estado. As Leis de Nuremberga dividiram 
formalmente alemães e judeus, mas nem a palavra alemão nem a palavra judeu 
foram definidas. Essa tarefa foi deixada para a burocracia . Duas categorias básicas 
foram estabelecidas em novembro: judeus, aqueles com pelo menos três avós 
judeus; e Mischlinge (“mestiços” ou “raças mistas”), pessoas com um ou dois avós 
judeus. Assim, a definição de judeu baseava-se principalmente não na identidade 
que um indivíduo afirmava ou na religião que praticava, mas na sua ascendência. A 
categorização foi o primeiro estágio da destruição. 
 
Respondendo com alarme à ascensão de Hitler, a comunidade judaica procurou 
defender os seus direitos como alemães. Para os judeus que se sentiam totalmente 
alemães e que lutaram patrioticamente na Primeira Guerra Mundial , a nazificação 
da sociedade alemã foi especialmente dolorosa. A atividade sionista intensificou-se. 
“Use-o com orgulho”, escreveu o jornalista Robert Weltsch em 1933 sobre a 
identidade judaica que os nazistas tanto estigmatizaram. Filósofo religiosoMartin 
Buber liderou um esforço na educação judaica de adultos , preparando a comunidade 
para a longa jornada que tinha pela frente. RabinoLeo Baeck divulgou uma oração 
para Yom Kippur (o Dia da Expiação) em 1935 que instruía os judeus sobre como se 
comportar: “Nós nos curvamos diante de Deus; permanecemos eretos diante do 
homem.” No entanto, embora poucos, se é que algum, pudessem prever o seu 
eventual resultado, a condição judaica era cada vez mais perigosa e esperava-se 
que piorasse. 
 
No final da década de 1930, houve uma busca desesperada por países de refúgio. 
Aqueles que conseguiram obter vistos e se qualificarem sob cotas rigorosas 
emigraram para os Estados Unidos . Muitos foram para a Palestina , onde a pequena 
comunidade judaica se dispôs a receber refugiados. Outros ainda procuraram refúgio 
em países europeus vizinhos. A maioria dos países, contudo, não estava disposta a 
receber um grande número de refugiados. 
 
Respondendo com alarme à ascensão de Hitler, a comunidade judaica procurou 
defender os seus direitos como alemães. Para os judeus que se sentiam totalmente 
alemães e que lutaram patrioticamente na Primeira Guerra Mundial , a nazificação 
da sociedade alemã foi especialmente dolorosa. A atividade sionista intensificou-se. 
“Use-o com orgulho”, escreveu o jornalista Robert Weltsch em 1933 sobre a 
identidade judaica que os nazistas tanto estigmatizaram. Filósofo religiosoMartin 
Buber liderou um esforço na educação judaica de adultos , preparando a comunidade 
para a longa jornada que tinha pela frente. RabinoLeo Baeck divulgou uma oração 
para Yom Kippur (o Dia da Expiação) em 1935 que instruía os judeus sobre como se 
comportar: “Nós nos curvamos diante de Deus; permanecemos eretos diante do 
homem.” No entanto, embora poucos, se é que algum, pudessem prever o seu 
eventual resultado, a condição judaica era cada vez mais perigosa e esperava-se 
que piorasse. 
 
No final da década de 1930, houve uma busca desesperada por países de refúgio. 
Aqueles que conseguiram obter vistos e se qualificarem sob cotas rigorosas 
emigraram para os Estados Unidos . Muitos foram para a Palestina , onde a pequena 
comunidade judaica se dispôs a receber refugiados. Outros ainda procuraram refúgio 
em países europeus vizinhos. A maioria dos países, contudo, não estava disposta a 
receber um grande número de refugiados. 
 
Ocampos de extermínio 
Em 20 de janeiro de 1942,Reinhard Heydrich convocou oConferência Wannsee em 
uma villa à beira do lago em Berlim paraorganizar o “solução final para a questão 
judaica.” À volta da mesa estavam 15 homens representando agências 
governamentais necessárias para implementar uma política tão ousada e 
abrangente. A linguagem da reunião foi clara, mas as notas da reunião foram 
circunspectas: 
 
Os participantes entenderam que “evacuação para leste” significava deportação para 
centros de extermínio. 
 
No início de 1942, os nazis construíram centros de extermínio em Treblinka , Sobibor 
e Belzec, na Polónia ocupada . Os campos de extermínio seriam o instrumento 
essencial da “solução final”. Os Einsatzgruppen viajaram para matar suas vítimas. 
Com os centros de extermínio o processo foi inverso. As vítimas foram levadas de 
trem, muitas vezes em vagões de gado, até seus assassinos. Os campos de 
extermínio tornaram-se fábricas de produção de cadáveres, de forma eficaz e 
eficiente, com um custo físico e psicológico mínimo para o pessoal alemão. 
Auxiliados por colaboradores e prisioneiros de guerra ucranianos e letões , alguns 
alemães poderiam matar dezenas de milhares de prisioneiros todos os meses. Em 
Chelmno , o primeiro dos campos de extermínio, os nazistas usaram vans móveis de 
gás. Noutros locais construíram câmaras de gás permanentes ligadas aos 
crematórios onde os corpos eram queimados. O monóxido de carbono era o gás 
preferido na maioria dos campos.O Zyklon-B , um agente letal especialmente letal, 
foi empregado principalmente em Auschwitz e mais tarde em Majdanek. 
 
Auschwitz , talvez o mais notório e letal dos campos de concentração , era na verdade 
três campos em um: um campo de prisioneiros (Auschwitz I), um campo de 
extermínio (Auschwitz II–Birkenau) e um campo de trabalho escravo (Auschwitz III–
Buna-Monowitz). ). Ao chegarem, os prisioneiros judeus enfrentavam o que era 
chamado de Selektion . Um médico alemão presidiu a seleção de mulheres grávidas, 
crianças pequenas, idosos, deficientes, doentes e enfermos para morte imediata nas 
câmaras de gás. Conforme necessário, os alemães selecionaram prisioneiros 
saudáveis para trabalhos forçados nas fábricas adjacentes a Auschwitz, onde uma 
empresa alemã,A IG Farben investiu 700 milhões de Reichsmarks só em 1942 para 
tirar partido do trabalho forçado, um investimento de capital. O conglomerado 
presumia que o trabalho escravo seria uma parte permanente da economia alemã. 
Privados de alimentação adequada, abrigo, vestuário e cuidados médicos, estes 
prisioneiros trabalharam literalmente até à morte. Periodicamente, eles enfrentariam 
outra Selektion . Os nazistas transfeririam aqueles que não pudessem trabalhar para 
as câmaras de gás de Birkenau. 
 
Enquanto os campos de trabalho forçado de Auschwitz e Majdanek utilizavam presos 
para trabalho escravo para apoiar o esforço de guerra alemão, os campos de 
extermínio de Belzec , Treblinka e Sobibor tinham apenas uma tarefa: matar. Em 
Treblinka, uma equipe de 120 pessoas, das quais apenas 30 eram SS (o corpo 
paramilitar nazista) , matou cerca de 750 mil a 925 mil judeus durante os 17 meses 
de operação do campo. Em Belzec, os registros alemães detalham uma equipe de 
104 pessoas, incluindo cerca de 20 SS, que mataram cerca de 500 mil judeus em 
menos de 10 meses. Em Sobibor assassinaram entre 200.000 e 250.000. Estes 
campos começaram a funcionar durante a primavera e o verão de 1942, quando os 
guetos da Polónia ocupada pelos alemães estavam cheios de judeus. Depois de 
terem completado as suas missões – assassinato por gaseamento, ou 
“reassentamento no leste”, para usar a linguagem dos protocolos de Wannsee – os 
nazis fecharam os campos. Havia seis campos de extermínio, todos na Polónia 
ocupada pelos alemães, entre os milhares de campos de concentração e de trabalho 
escravo em toda a Europa ocupada pelos alemães . 
 
O impacto do Holocausto variou de região para região e de ano para ano nos 21 
países que foram directamente afectados. Em nenhum lugar o Holocausto foi mais 
intenso e repentino do que emHungria . O que aconteceu durante vários anos na 
Alemanha ocorreu durante 16 semanas na Hungria. Ao entrar na guerra como aliada 
alemã, a Hungria perseguiu os seus judeus, mas não permitiu a deportação de 
cidadãos húngaros. Em 1941, refugiados judeus estrangeiros foram deportados da 
Hungria e baleados por alemães em Kam'yanets-Podilskyy , na Ucrânia. Depois que 
a Alemanha invadiu a Hungria em 19 de março de 1944, a situação mudou 
dramaticamente. Em meados de abril, os nazistas confinaram os judeus em guetos. 
Em 15 de maio, começaram as deportações e, nos 55 dias seguintes, os nazistas 
deportaram mais de 437 mil judeus da Hungria para Auschwitz em 147 trens. 
 
As políticas diferiam amplamente entre os aliados da Alemanha nos Balcãs . 
EmRoménia foram principalmente os próprios romenos que massacraram os judeus 
do país. No entanto, perto do final da guerra, quando a derrota da Alemanha era 
quase certa, o governo romeno encontrou mais valor nos judeus vivos que poderiam 
ser detidos para resgate ou usados como alavancagem junto do Ocidente.A Bulgária 
deportou judeus das vizinhas Trácia e Macedónia , que ocupou, mas os líderes 
governamentais enfrentaram forte oposição à deportação de judeus búlgaros nativos, 
que eram considerados concidadãos. 
 
Ocupado pelos alemãesA Dinamarca resgatou a maioria dos seus próprios judeus, 
transportando-os para a Suécia por mar em Outubro de 1943. Isto foi possível em 
parte porque a presença alemã na Dinamarca era relativamente pequena. Além 
disso, embora o anti-semitismo na população em geral de muitos outros países 
levasse à colaboração com os alemães, os judeus eram uma parte integrada da 
cultura dinamarquesa . Nestas circunstâncias únicas, o humanitarismo dinamarquês 
floresceu. 
 
EmOs judeus da França sob a ocupação fascista italiana no sudeste tiveram melhor 
desempenho do que os judeus da França de Vichy , onde as autoridades e a polícia 
francesas colaboracionistas forneceram apoio essencial às forças alemãs com falta 
de pessoal. Os judeus nas partes da França sob ocupação direta alemã tiveram os 
piores resultados. Embora aliados da Alemanha, os italianos não participaram no 
Holocausto até a Alemanha ocupar o norte de Itália, após a derrubada do líder 
fascista Benito Mussolini em 1943. 
 
Em todo o território ocupado pelos alemães, a situação dos judeus era 
desesperadora. Eles tinham recursos escassos e poucos aliados e enfrentavam 
escolhas impossíveis. Algumas pessoas vieram em seu socorro, muitas vezes 
arriscando suas próprias vidas. Diplomata suecoRaoul Wallenberg chegou a 
Budapeste em 9 de julho de 1944, num esforço para salvar a única comunidade 
judaica remanescente na Hungria . Durante os seis meses seguintes, ele trabalhou 
com outros diplomatas neutros, com o Vaticano e com os próprios judeus para evitar 
a deportação destes últimos judeus. Em outros lugares, Le Chambon-sur-Lignon, 
uma vila huguenote francesa, tornou-se um refúgio para 5.000 judeus. Na Polónia 
ocupada pelos alemães, onde era ilegal ajudar os judeus e onde tal acção era punível 
com a morte, oZegota (Conselho de Ajuda aos Judeus) resgatou um número 
semelhante de homens, mulheres e crianças judeus. Financiado pelo governo polaco 
no exílio com sede em Londres e envolvendo uma vasta gama de organizações 
políticas clandestinas , Zegota forneceu esconderijos e apoio financeiro e falsificou 
documentos de identidade. 
 
Alguns alemães, até mesmo alguns nazistas, discordaram do assassinato dos judeus 
e vieram em seu auxílio. O mais famoso foiOskar Schindler , um empresário nazista, 
que montou operações utilizando trabalho involuntário na Polônia ocupada pelos 
alemães para lucrar com a guerra. Eventualmente, ele agiu para proteger seus 
trabalhadores judeus da deportação para campos de extermínio. Em todos os países 
ocupados, houve indivíduos que vieram em socorro dos judeus, oferecendo um lugar 
para se esconderem, alguma comida, ouabrigo durante dias ou semanas ou mesmo 
durante a guerra. A maioria dos socorristas não considerou as suas ações heróicas, 
mas sentiu-se ligada aos judeus por um senso comum de humanidade. Mais tarde, 
Israel reconheceu as equipes de resgate com cidadania honorária e comemoração 
emYad Vashem , memorial de Israel ao Holocausto.