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O que é Biologia Marinha? A biologia marinha é o estudo dos organismos marinhos, seus comportamentos e interações com o meio ambiente. Os biólogos marinhos estudam a oceanografia biológica e os campos associados da oceanografia química, física e geológica para compreender os organismos marinhos. A biologia marinha é uma área muito ampla, por isso a maioria dos pesquisadores seleciona uma área específica de interesse e se especializa nela. As especializações podem ser baseadas em uma espécie, grupo, comportamento, técnica ou ecossistema específico. A biologia molecular é uma área relacionada de especialização em biologia marinha. Os pesquisadores aplicam técnicas moleculares a muitos ambientes, desde pântanos costeiros até o fundo do mar e a vários organismos, como vírus, plantas e peixes. Por que a ciência marinha é importante? À medida que a crescente população global sublinha a capacidade da nossa sociedade de produzir alimentos, água e abrigo, continuaremos a recorrer aos oceanos para ajudar a sustentar as nossas necessidades básicas. Os avanços na tecnologia, combinados com a procura, melhorarão a nossa capacidade de obter alimentos, água potável, fontes de energia, eliminação de resíduos e transporte a partir do oceano. Caberá a esta e às gerações futuras desenvolver o nosso conhecimento existente sobre o oceano e o seu potencial para ajudar a satisfazer as necessidades do mundo e dos seus habitantes. Como dito a Biologia marinha é a ciência que trata dos animais e plantas que vivem no mar. Também trata de organismos aéreos e terrestres que dependem diretamente de corpos de água salgada para alimentação e outras necessidades vitais. No sentido mais amplo, tenta descrever todos os fenômenos vitais relativos às miríades de seres vivos que habitam os vastos oceanos do mundo. Alguns de seus ramos especializados dizem respeito à história natural, taxonomia, embriologia, morfologia, fisiologia , ecologia e distribuição geográfica. A biologia marinha está intimamente relacionada com a ciência da oceanografia devido à relação das características físicas dos oceanos com os organismos vivos que neles habitam. Auxilia na compreensão geologia marinha através do estudo dos organismos que contribuem com seus restos esqueléticos para o fundo dos oceanos ou que elaboram os vastos recifes de coral dos mares tropicais. O principal objetivo da biologia marinha é descobrir como os fenômenos oceânicos controlam a distribuição dos organismos. Os biólogos marinhos estudam a forma como determinados organismos se adaptam às diversas propriedades químicas e físicas da água do mar, aos movimentos e correntes do oceano, à disponibilidade de luz em várias profundidades e às superfícies sólidas que constituem o fundo do mar. É dada especial atenção à determinação da dinâmica dos ecossistemas marinhos, particularmente à compreensão das cadeias alimentares e das relações predador-presa. A informação biológica marinha sobre a distribuição das populações de peixes e crustáceos é de grande importância para as pescas. A biologia marinha também se preocupa com os efeitos de certas formas de poluição sobre os peixes e a vida vegetal dos oceanos, particularmente os efeitos do escoamento de pesticidas e fertilizantes de fontes terrestres, derramamentos acidentais de petroleiros e assoreamento causado por atividades de construção costeira. Durante a segunda metade do século XIX, quando a ênfase estava na coleta, descrição e catalogação de organismos marinhos, evoluíram métodos para a captura e preservação de espécimes para estudo. Os biólogos marinhos adaptaram dragas e redes de arrasto tradicionais para coletar espécimes do fundo do oceano; e redes de aro foram usadas para proteger os animais que nadavam livremente. Foram desenvolvidos novos instrumentos para coleta de amostras de água e obtenção de informações de temperatura em qualquer profundidade desejada. No final do século XIX, o foco começou a mudar da recolha e catalogação para a análise sistemática de ecossistemas marinhos e os papéis ecológicos e comportamento da vida marinha. No início do século XX, os oceanógrafos começaram a estudar intensamente os pesqueiros e outras localidades de importância económica. Esta investigação combinou estudos de flora e fauna marinha, correntes oceânicas, temperatura da água, salinidade e níveis de oxigénio, e outros fatores num esforço para compreender a relação entre os animais marinhos e o seu ambiente. Desde a Segunda Guerra Mundial, a observação direta dos organismos marinhos nos seus habitats naturais tornou-se possível graças à câmeras subaquáticas, televisão, equipamentos de mergulho aprimorados e embarcações submersíveis, ou submarinos, que podem descer a grandes profundidades. A televisão subaquática fornece ao observador uma imagem contínua dos eventos que ocorrem no campo da câmera submersa. O desenvolvimento de equipamentos de mergulho autônomos possibilitou ao investigador inspecionar organismos marinhos em seu habitat natural. Estudos morfológicos e taxonômicos de organismos marinhos são geralmente realizados em materiais preservados em conexão com trabalhos em museus e universidades. As investigações fisiológicas e embriológicas que requerem a utilização de material vivo são geralmente realizadas em estações biológicas. Estes estão situados na costa marítima, facilitando assim a rápida transferência das amostras para o laboratório, onde podem ser mantidas em água do mar fornecida por sistemas de circulação especiais.
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