Mongeu medieval acidentalmente registrou algumas das maiores erupções vulcânicas da história

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Mongeu medieval acidentalmente registrou algumas das maiores
erupções vulcânicas da história
Um manuscrito iluminado do final do século XIV ao início do século XV, retratando dois indivíduos observando um
eclipse lunar. Crédito: Recueil de poésies à-resgaises. Consolação de Boéce, Ms. 822, fol. 61v, Biblioth?que Municipale
de Toulouse /Gallica, BnF
Ao observar o céu noturno, os monges medievais registraram involuntariamente algumas das maiores erupções
vulcânicas da história, de acordo com uma nova análise das crônicas europeias e do Oriente Médio do século XII e
XIII.
Uma equipe internacional, incluindo pesquisadores da Universidade de Cambridge, baseou-se em leituras de textos
medievais, juntamente com dados de núcleo de gelo e anéis de árvores, para datar com precisão algumas das
maiores erupções vulcânicas que o mundo já viu. Seus resultados, relatados na revista Nature, revelam novas
informações sobre um dos períodos mais vulcanicamente ativos da história da Terra, que alguns pensam que
ajudaram a desencadear a Pequena Idade do Gelo, um longo intervalo de resfriamento que viu o avanço das
geleiras europeias.
Os pesquisadores, liderados pela Universidade de Genebra (UNIGE), levaram quase cinco anos para examinar
centenas de anais e crônicas de toda a Europa e do Oriente Médio, em busca de referências a eclipses lunares
totais e sua coloração.
Os eclipses lunares totais ocorrem quando a lua passa para a sombra da Terra. Normalmente, a lua permanece
visível como um orbe avermelhado porque ainda é banhada na luz do sol dobrada ao redor da Terra pela sua
atmosfera. Mas depois de uma erupção vulcânica muito grande, pode haver tanta poeira na estratosfera – a parte
central da atmosfera começando mais ou menos onde as aeronaves comerciais voam – que a lua eclipsada quase
desaparece.
Cronistas medievais registraram e descreveram todos os tipos de eventos históricos, incluindo os atos de reis e
papas, batalhas importantes e desastres naturais e fome. Justamente dignos de nota eram os fenômenos celestes
que, para os cronistas, poderiam predizer tais calamidades. Conscientes do Livro do Apocalipse, uma visão do fim
https://www.nature.com/articles/s41586-023-05751-z
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dos tempos que fala de uma lua vermelho-sangue, os monges foram especialmente cuidadosos em tomar nota da
coloração da lua.
Dos 64 eclipses lunares totais que ocorreram na Europa entre 1100 e 1300, os cronistas haviam documentado
fielmente 51. Em cinco desses casos, eles também relataram que a lua estava excepcionalmente escura.
Perguntado sobre o que o fez conectar os registros dos monges do brilho e da cor da lua eclipsada com a
melancolia vulcânica, o principal autor do trabalho, Sébastien Guillet, da UNIGE, disse: “Eu estava ouvindo o álbum
Dark Side of the Moon do Pink Floyd quando percebi que os eclipses lunares mais escuros ocorreram dentro de um
ano ou mais de grandes erupções vulcânicas. Uma vez que sabemos os dias exatos dos eclipses, ele abriu a
possibilidade de usar os avistamentos para se restringir quando as erupções devem ter acontecido.
Os pesquisadores descobriram que os escribas no Japão tomaram nota igual dos eclipses lunares. Uma das mais
conhecidas, Fujiwara no Teika, escreveu sobre um eclipse escuro sem precedentes observado em 2 de dezembro
de 1229: “o velho povo nunca o tinha visto como desta vez, com a localização do disco da Lua não visível, como se
tivesse desaparecido durante o eclipse ... Era realmente algo a temer”.
A poeira estratosférica de grandes erupções vulcânicas não foi apenas responsável pelo desaparecimento da lua.
Também esfriou as temperaturas do verão, limitando a luz solar que atinge a superfície da Terra. Isso, por sua vez,
pode trazer ruína às culturas agrícolas.
“Sabemos do trabalho anterior que fortes erupções tropicais podem induzir o resfriamento global na ordem de cerca
de 1oC ao longo de alguns anos”, disse Markus Stoffel, da Universidade de Genebra, especialista na conversão de
medições de anéis de árvores em dados climáticos, que co-projetou o estudo. “Eles também podem levar a
anomalias de chuva com secas em um lugar e inundações em outro.”
Apesar desses efeitos, as pessoas na época não poderiam ter imaginado que as colheitas pobres ou os eclipses
lunares incomuns tinham algo a ver com vulcões – as próprias erupções eram todas, exceto uma indocumentada.
“Sabíamos apenas sobre essas erupções porque elas deixaram vestígios no gelo da Antártida e da Groenlândia”,
disse o co-autor Clive Oppenheimer, do Departamento de Geografia de Cambridge. “Ao reunir as informações dos
núcleos de gelo e as descrições de textos medievais, agora podemos fazer melhores estimativas de quando e onde
ocorreram algumas das maiores erupções desse período”.
Para aproveitar ao máximo essa integração, Guillet trabalhou com modeladores climáticos para calcular o momento
mais provável das erupções. “Saber a estação em que os vulcões entram em erupção é essencial, pois influencia a
propagação da poeira vulcânica e o resfriamento e outras anomalias climáticas associadas a essas erupções”, disse
ele.
Além de ajudar a reduzir o tempo e a intensidade desses eventos, o que torna as descobertas significativas é que o
intervalo de 1100 a 1300 é conhecido a partir de evidências do núcleo de gelo como um dos períodos mais
vulcanicamente ativos da história. Das 15 erupções consideradas no novo estudo, uma em meados do século XIII
rivaliza com a famosa erupção de 1815 de Tambora, que provocou “o ano sem verão” de 1816. O efeito coletivo das
erupções medievais no clima da Terra pode ter levado à Pequena Idade do Gelo, quando as feiras de gelo de
inverno foram realizadas nos rios congelados da Europa.
“Melhorar nosso conhecimento dessas erupções misteriosas é crucial para entender se e como o vulcanismo do
passado afetou não apenas o clima, mas também a sociedade durante a Idade Média”, disse Guillet.
A pesquisa foi apoiada em parte pela Fundação Nacional de Ciência da Suíça.
Referência: 
 Sébastien Guillet et al. Eclipses lunares iluminam o tempo e o impacto climático do vulcanismo medieval. Natureza
(2023). DOI: 10.1038/s41586-023-05751-z
https://www.nature.com/articles/s41586-023-05751-z
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