Níveis mais altos de lítio em água potável podem aumentar o risco de autismo

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Níveis mais altos de lítio em água potável podem aumentar o
risco de autismo
As mulheres grávidas cuja água da torneira doméstica tinha níveis mais altos de lítio tinham um risco
moderadamente maior de seus filhos serem diagnosticados com transtorno do espectro do autismo, de
acordo com um novo estudo liderado por pesquisadores da Escola de Saúde Pública de Yale e da UCLA
Health.
O estudo, publicado em 3 de abril na JAMA Pediatrics, acredita-se ser o primeiro a identificar o lítio que
ocorre naturalmente na água potável como um possível fator de risco ambiental para o autismo. Os
pesquisadores observam que a causa exata do transtorno do espectro do autismo permanece incerta, e
suas descobertas mostram apenas uma possível associação entre a exposição ao lítio e o diagnóstico
do autismo. O estudo não concluiu que a exposição ao lítio na água da torneira é uma causa direta do
transtorno do autismo.
Os resultados do estudo são baseados em uma investigação de dados de registro médico de toda a
população na Dinamarca com alta conclusão e precisão. Os pesquisadores disseram que as
descobertas ainda precisam ser replicadas em outras populações e áreas do mundo.
“Este estudo é importante porque pesquisas anteriores mostraram que a ingestão de lítio crônica e de
baixa dose de beber pode influenciar a ocorrência de distúrbios neuropsiquiátricos de início adulto, mas
nenhum estudo avaliou se o lítio da água potável consumida por mulheres grávidas afeta o
neurodesenvolvimento de seus filhos”, disse Zeyan Liew, PhD, MPH, professor assistente de
epidemiologia (saúde ambiental) na Escola de Saúde Pública de Yale e primeiro autor do estudo.
https://jamanetwork.com/journals/jamapediatrics/fullarticle/10.1001/jamapediatrics.2023.0346?guestAccessKey=9a8969db-b1bb-4260-a0c8-77cc4bfca160&utm_source=For_The_Media&utm_medium=referral&utm_campaign=ftm_links&utm_content=tfl&utm_term=040323
https://ysph.yale.edu/profile/zeyan-liew/
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“Qualquer contaminante de água potável que possa afetar o desenvolvimento fetal requer um escrutínio
intenso”, disse Liew. “Atualmente, os níveis de lítio na água potável não são monitorados
rotineiramente.”
Algumas pesquisas experimentais indicaram que o lítio, que está entre vários metais naturais
encontrados na água, pode afetar uma importante via molecular envolvida no neurodesenvolvimento e
no autismo, disse o autor sênior do estudo. Beate Ritz, MD, professor de neurologia na Escola de
Medicina David Geffen da UCLA e professor de epidemiologia e saúde ambiental na UCLA Fielding
School of Public Health. Devido aos efeitos estabilizadores do humor do lítio, alguns compostos de lítio
têm sido usados como tratamento para depressão e transtornos bipolares. No entanto, também há
evidências crescentes de associação do uso de lítio na gravidez com maior risco de aborto espontâneo e
anomalias cardíacas ou defeitos em recém-nascidos, levando ao debate sobre a segurança da ingestão
de lítio durante a gravidez.
Ao realizar o estudo, os pesquisadores de Yale e da UCLA trabalharam com colegas na Dinamarca que
analisaram os níveis de lítio em 151 obras de água públicas na Dinamarca, representando o
abastecimento de água para cerca de metade da população do país. Para identificar quais obras de
água forneciam as casas das mães no momento da gravidez, os pesquisadores usaram informações do
abrangente sistema de registro civil da Dinamarca. Usando um banco de dados nacional de pacientes
com transtornos psiquiátricos, os pesquisadores identificaram crianças que nasceram em 1997-2013 e
compararam 12.799 diagnosticadas com autismo contra 63.681 crianças que não tinham um diagnóstico
de autismo. Os pesquisadores também controlaram as características maternas, alguns fatores
socioeconômicos e exposições à poluição do ar, todos os quais têm sido associados ao aumento do
risco de autismo em crianças.
Como os níveis de lítio aumentaram, o mesmo aconteceu com o risco de um diagnóstico de autismo,
relataram os pesquisadores. Em comparação com o quartil mais baixo dos níveis registrados de lítio –
em outras palavras, aqueles no 25o percentil – os níveis de lítio no segundo e terceiro quartis foram
associados a um risco 24-26% maior de autismo. No quartil mais alto, o risco foi 46% maior em relação
ao quartil mais baixo.
Os pesquisadores encontraram uma relação semelhante entre o aumento dos níveis de lítio e um maior
risco de diagnóstico de autismo quando os dados foram discriminados por subtipos do distúrbio. Eles
também descobriram que a associação entre os níveis de lítio e o risco de autismo era ligeiramente mais
forte para aqueles que vivem em áreas urbanas em comparação com cidades menores e áreas rurais.
No geral, os níveis de lítio na água da Dinamarca, quando comparados a outros países, provavelmente
estão na faixa de baixa a moderada, disse Ritz.
Além das bases de dados civis abrangentes da Dinamarca, que provaram ser recursos valiosos para os
pesquisadores de saúde pública, vários outros fatores tornaram a Dinamarca ideal para este estudo. O
consumo de água engarrafada da Dinamarca está entre os mais baixos da Europa, o que significa que
os dinamarqueses dependem em grande parte da água da torneira. O país também possui um sistema
robusto para medir metais traçados e outros contaminantes em seu abastecimento de água.
Nicole Deziel, PhD, MPH, professora associada de epidemiologia (ciências da saúde ambiental) da
YSPH e especialista em contaminantes ambientais, disse que o estudo tem várias implicações
https://ysph.yale.edu/profile/nicole-deziel/
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importantes.
“Houve um crescimento substancial no uso comercial de lítio como um componente crítico de baterias
para dispositivos eletrônicos móveis e veículos elétricos”, disse Deziel, que não esteve envolvido no
estudo. “O mau gerenciamento de resíduos da extração de lítio ou o descarte inadequado de produtos
contendo lítio pode aumentar a contaminação do abastecimento de água potável”.
Não há padrão federal de água potável dos EUA para lítio, disse Deziel. “Ao nos afastarmos dos
combustíveis fósseis para desacelerar as mudanças climáticas, devemos adotar novas tecnologias de
forma responsável, para que não criemos novos riscos à saúde ambiental. Entender os potenciais
impactos da saúde pública do lítio é importante para as populações expostas agora e para ajudar a
informar uma transição energética responsável”, disse ela.
Outros autores do estudo incluem Qi Meng e Qi Yan, ambos da UCLA, e os pesquisadores
dinamarqueses J?rg Schullehner, Birgitte Hansen, S?ren Munch Kristiansen, Denitza D. Voutchkova,
Jorn Olsen, Annette Kj?r Ersboll, Matthias Ketzel e Ole Raaschou-Niel.
O estudo foi apoiado pelo Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental (NIEHS; R21ES024269).
Schullehner foi apoiado pelo Centro Dinamarquês de Big Data para o Meio Ambiente e Saúde, que foi
financiado pelo Novo Nordisk Foundation Challenge Programme (congrat incompetente
NNF17OC00274). Os autores não declararam interesses concorrentes.
Neste artigo foi utilizado o conteúdo de um comunicado de imprensa da UCLA Health.