O tubarão da Groenlândia uma criatura misteriosa e fascinante das profundezas

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O tubarão da Groenlândia: uma criatura misteriosa e fascinante das
profundezas
Nas profundezas das águas geladas do oceano ártico, espreita uma criatura grande e pesada envolta em mistério: o
tubarão da Groenlândia. Este chamado “tubarão-do-sonhador” é um predador maciço e o vertebrado de vida mais
longa que conhecemos. Ele pode crescer até 6,4 metros (21 pés) e viver mais de 500 anos, e sua carne tóxica
permite que ele sobreviva a profundidades abaixo de 2.200 metros (7.200 pés) e em águas geladas.
Mas apesar de seu enorme tamanho e longevidade, muito pouco se sabe sobre esse tubarão indescritível. Aqui está
o que sabemos sobre isso até agora.
O misterioso tubarão da Groenlândia. Créditos da imagem: NOAA.
Um “fóssil vivo” com visão deficiente
Os tubarões evoluíram cerca de 450 milhões de anos atrás, antes que os dinossauros ou mesmo árvores viessem a
ser. O tubarão da Groenlândia faz parte de uma família chamada tubarões adormecidos que também são antigos,
com mais de 100 milhões de anos. A família é chamada de Somniosidae, sendo Somnus o deus romano do sono.
Eles são chamados de tubarões adormecidos porque se movem tão lentamente através da água. O tubarão da
Groenlândia (Somniosus microcephalus), por exemplo, normalmente nada a cerca de 1,2 km / h (0,77 mph), com
sua velocidade de cruzeiro mais rápida atingindo apenas 2,6 km / h (1,6 mph). Isso é mais lento do que a maioria
das focas e a maioria dos peixes também, o que fez com que vários pesquisadores questionassem como eles
podem até caçar.
Para piorar as coisas ainda mais para o tubarão, sua visão é muitas vezes prejudicada por parasitas que atacam
seus olhos; não é incomum que os tubarões da Groenlândia tenham quase nenhuma visão – mas eles ainda podem
navegar usando o sentido do olfato. Na verdade, acredita-se que a maioria dos tubarões da Groenlândia esteja
infectada com um parasita (um copépode chamado Ommatokoita elongata) que afeta sua visão. Alguns
pesquisadores até especularam que, como o copépode pode ser bioluminescente, ele poderia formar uma relação
mutualista com o tubarão atraindo presas, mas isso ainda não foi confirmado.
O tubarão da Groenlândia também refuta um mito comum sobre seus parentes: que os tubarões precisam nadar
constantemente. Na verdade, alguns tubarões, incluindo o tubarão da Groenlândia, podem permanecer imóveis por
um tempo. A maioria dos tubarões precisa nadar constantemente para levar água rica em oxigênio para suas
brânquias, mas alguns ainda podem respirar enquanto estão parados. O sistema circulatório do tubarão da
Groenlândia é especialmente adaptado para isso, o que é particularmente importante, pois o tubarão extrai oxigênio
enquanto nada em baixas velocidades. Suas adaptações especiais também permitem que ele sobreviva em águas
geladas, às vezes até mesmo abaixo de zero (a água do mar não congela no ponto de congelamento da água doce).
Mas talvez a coisa mais espetacular sobre ele é a sua taxa de crescimento extremamente lenta e sua vida útil
notável. Eles nem sequer atingem a maturidade sexual até que tenham cerca de 150 anos e possam viver mais de
400 ou mesmo 500 anos de idade, tornando-os os vertebrados mais longos que conhecemos.
Para descobrir quanto tempo os tubarões vivem, os pesquisadores marcam tubarões e os recapturam mais tarde,
medindo sua data de crescimento. Eles também os datam usando datação por radiocarbonos de cristais dentro das
lentes de seus olhos, mas esses métodos ainda têm uma variedade de precisão.
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2022/12/14318817140_2568d62da3_b.jpg
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/ece3.3325
https://www.nature.com/articles/191829a0
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/animals/fish/not-average-jaws-common-shark-myths-revealed/
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/animals/fish/not-average-jaws-common-shark-myths-revealed/
https://journals.biologists.com/jeb/article/221/19/jeb186957/33812/Blood-pressure-in-the-Greenland-shark-as-estimated
https://www.metoffice.gov.uk/research/climate/cryosphere-oceans/sea-ice/overview
https://www.science.org/content/article/greenland-shark-may-live-400-years-smashing-longevity-record-rev2
https://www.science.org/content/article/greenland-shark-may-live-400-years-smashing-longevity-record-rev2
https://www.science.org/content/article/greenland-shark-may-live-400-years-smashing-longevity-record-rev2
https://www.kidsnews.com.au/animals/a-shark-believed-to-be-up-to-512-years-old-has-been-found/news-story/b035f5ce2fd2904120f7393fd1f8db62
https://www.nature.com/articles/s41598-017-19115-x
https://ora.ox.ac.uk/objects/uuid:6c040460-9519-4720-9669-9911bdd03b09
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Apesar de seu tamanho e longevidade, no entanto, não se sabe muito sobre o seu comportamento e ecologia.
Um predador lento mas formidável
Créditos da imagem: Hemmint 1952.
Apesar de seu movimento lento, o tubarão da Groenlândia é um predador formidável - um predador do ápice.
Alimenta-se de uma grande variedade de presas, desde peixes e focas até baleias e até renas ou cavalos. Um
tubarão dissecado na Groenlândia até tinha os restos de ursos polares no estômago.
Não está claro se o tubarão da Groenlândia caça e mata todos eles ou simplesmente se alimenta de seus restos
mortais. O tubarão foi visto comendo carceria e há alguma especulação de que isso compreende uma grande
proporção de sua nutrição, mas como o tubarão da Groenlândia é tão difícil de observar em seu habitat natural, não
sabemos ao certo. Os cientistas acreditam que esse comportamento de limpeza e seu nariz afiado permitem que o
tubarão sobreviva em águas geladas, onde não há muitas presas.
No entanto, o tubarão da Groenlândia não parece evitar atacar grandes criaturas, como foi o caso quando um
tubarão caçava um alce que quase se engasgou (o tubarão teve que ser salvo por humanos).
Como a maioria dos tubarões, se ele agarrar a algo, ele não quer deixar ir. Tem 48-52 dentes em sua mandíbula
superior e 50-52 dentes na mandíbula inferior - dentes pontiagudos que ajudam o tubarão a segurar alimentos
maiores. Os tubarões podem mover a cabeça em um movimento circular. No entanto, como é um nadador lento,
provavelmente caça presas que estão dormindo.
Além disso, embora seja um predador do ápice, o tubarão da Groenlândia pode não estar a salvo de outros
predadores. Em particular, os cachalotes (Fisão macrocefalia) parecem caçá-lo. Os tubarões da Groenlândia foram
observados para fugir quando ouvem as chamadas de cachalotes, e os pesquisadores também encontraram outras
evidências circunstanciais que podem sugerir que alguns cachalotes caçam tubarões da Groenlândia.
Tubarões da Groenlândia fora da Groenlândia
Os nomes podem ser enganosos, e este é definitivamente um desses casos. O tubarão groenlandeland, uma
criatura solitária raramente vista em grupos, é um bom nadador de longa distância e foi visto em qualquer lugar do
leste da Escandinávia ao Caribe.
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2022/12/Greenland_shark_profile.jpg
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/animals/fish/goblin-shark-the-oceans-eeriest-intriguing-predator-thats-not-a-goblin/
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/animals/fish/goblin-shark-the-oceans-eeriest-intriguing-predator-thats-not-a-goblin/
https://www.mirror.co.uk/news/weird-news/shark-chokes-death-moose-2841839
https://beta.capeia.com/zoology/2017/06/14/unknown-monster-dreamless-sleeper-the-greenland-shark-ii
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O alcance suspeito do tubarão da Groenlândia.
O tubarão também pode ir notavelmente profundo, sendo visto no Golfo do México a uma profundidade de 1.749 m
(5738 pés), onde a temperatura da água era de 4,1oC (39,4 ?F). O tubarão raramente parece ir abaixo de 1.500 m,
mas não se esquiva de ambientes profundos, pois busca seu habitat de água fria preferida (0,6 a 12oC ou 31 a
54oF).
Apesar de sua reputação feroz e ampla gama, o tubarão da Groenlândia não é uma ameaça para os seres
humanos. Embora algumas culturas tenham mitos sobre pessoassendo atacadas por tubarões da Groenlândia, não
há nenhuma menção registrada disso acontecendo (talvez também porque o tubarão prefere águas frias onde as
pessoas raramente nadam). Além disso, o tubarão da Groenlândia é geralmente tímido e evita o contato com as
pessoas.
Embora não pareçam ser muito sociáveis, os tubarões da Groenlândia podem dar à luz mais de 200 filhotes vivos de
uma só vez, de acordo com algumas estimativas (embora outras estimativas sejam muito mais conservadoras e
estimem cerca de 10 filhotes por gravidez). Os tubarões têm cerca de 14 a 18 polegadas (35 a 45 centímetros) de
comprimento quando nascem e, como mencionado, levará mais de um século até que possam amadurecer o
suficiente para produzir seus próprios descendentes.
No entanto, não se sabe muito mais sobre sua reprodução – não sabemos quantos desses filhotes sobrevivem ou
como (se) eles são cuidados por seus pais.
A gestação também leva muito tempo: um estudo estimou que há um período de gestação de 8 a 18 anos, mas
como é frequentemente o caso do tubarão da Groenlândia, isso é contestado porque simplesmente não temos
informações observacionais suficientes sobre isso.
As ameaças e a conservação
Um registro da espécie em 1947. Créditos da imagem: H. Dupond em Poll.
Os tubarões da Groenlândia são amplamente considerados os vertebrados de vida mais longa do planeta. Eles
crescem a um ritmo lento, têm um longo período de gestação, e leva muito tempo para se reproduzir. Tudo isso torna
a espécie vulnerável a ameaças como a sobrepesca.
Atualmente, a espécie é considerada “quase ameaçada”, mas, novamente, não sabemos muito sobre a população,
porque é tão difícil observá-las na natureza.
A principal ameaça (ou uma das principais ameaças) enfrentada pelos tubarões da Groenlândia é a sobrepesca.
Eles são frequentemente capturados como capturas acessórias em operações de pesca comercial, mas às vezes
são caçados especificamente, seja na medicina tradicional ou como uma iguaria na Islândia.
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2022/12/Somniosus_microcephalus_distmap.png
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0238986
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0143400420301557#:~:text=The%20Greenland%20shark%20(Somniosus%20microcephalus)%20was%20recently%20shown%20to%20have,years%20%5B1%2C2%5D.
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0238986#:~:text=Augustine%20et%20al.,the%20Greenland%20shark%20is%20unknown.
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2022/12/6432312087_ed12683d4d_o.jpg
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A pele do tubarão da Groenlândia é tóxica porque acumula ureia, uma adaptação que lhe permite sobreviver em
ambientes frios. Há até uma lenda inuit sobre isso: de acordo com o mito, uma mulher velha lavou o cabelo na urina
(uma prática comum para matar piolhos) e secou-o com um pano. O pano voou para o mar e se tornou o primeiro
tubarão da Groenlândia. Outra lenda mais horrível fala de um pai que matou sua filha afogando-a, cortando os dedos
enquanto ele fazia isso. Cada um dos dedos passou a se tornar uma criatura do mar, incluindo um que se tornou o
tubarão da Groenlândia.
Os dentes do tubarão da Groenlândia.
De qualquer forma, a carne de um tubarão da Groenlândia é tóxica e não é segura para consumo por seres
humanos ou animais. Mas as pessoas são criativas – e cruéis. Encontramos maneiras de tratá-lo. Ao fervê-lo em
várias mudanças de água e depois secar e fermentingfermentá-lo por vários meses, os seres humanos produzem
kosturkarl - tubarão groenlandelandizado fermentado que é considerado uma iguaria na Islândia, e às vezes é
consumido na medicina tradicional chinesa.
Sobrepesca, intencional e não intencional (estima-se que 3.500 tubarões da Groenlândia são acidentalmente
capturados como capturas acessórias por ano), é provavelmente a maior ameaça que o tubarão da Groenlândia está
enfrentando (e isso é verdade para todos os tubarões). A mesma longevidade que os torna tão surpreendentes
também é o que os torna vulneráveis: porque eles levam tanto tempo para se tornarem sexualmente ativos, e porque
eles podem viver por tanto tempo, cada tubarão gronelandês capturado pode fazer uma grande diferença para a
população. Embora seja difícil estimar porque eles são tão difíceis de estudar, estima-se que as populações de
tubarões da Groenlândia diminuíram de 30 a 49% ou até mais. Isso levou a IUCN a mudar sua avaliação de “quase
ameaçada” para “vulnerável”. Mas muitos acham que isso não é suficiente.
“Ainda há tanta coisa que não sabemos sobre eles: quantos eles são, sua abundância, sua estrutura
populacional, não temos ideia de onde eles vão para acasalar, ou para onde eles vão ter seus filhotes.
Não sabemos quantos filhotes eles têm ou quantas vezes eles se reproduzem”, disse Brynn Devine,
consultor de pesca do Ártico na Oceans North, à Mongabay. “E isso torna o planejamento de
conservação particularmente desafiador, porque essas são as coisas que você precisa saber para
entender como uma espécie está em risco com coisas como capturas acessórias.”
Assim, a maioria dos biólogos alegrou-se quando, na sua reunião anual em Portugal, a Organização das Pescarias
do Noroeste do Atlântico (NAFO) proibiu a manutenção dos tubarões da Gronelândia em águas internacionais. “Foi
um longo tempo, mas não muito tempo na vida de um tubarão da Groenlândia”, disse Sonja Fordham, presidente da
Shark Advocates International, com sede em Washington, DC, que participou da recente reunião da NAFO em
Portugal, à Mongabay.
A mudança climática também representa uma ameaça para eles. Milhares de tubarões da Groenlândia são mortos
dentro e ao redor do derretimento do gelo a cada ano, e à medida que as temperaturas aumentam, mais gelo derrete
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2022/12/Britannica_Shark_Greenland_Shark_Dentition.png
https://www.wikiwand.com/en/Fermentation
https://www.wikiwand.com/en/H%C3%A1karl
https://www.iucnredlist.org/species/60213/124452872
https://news.mongabay.com/2022/10/greenland-shark-worlds-longest-living-vertebrate-gets-long-awaited-protection/
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– e quanto mais gelo derrete, mais rotas também são abertas para a pesca comercial. Então, oferecer-lhes proteção
oportuna pode ser uma tábua de salvação muito necessária.
Um mistério no fundo
Os tubarões são criaturas majestosas e surpreendentes, e o tubarão da Groenlândia é um membro digno no
Panteão de espécies de tubarões. Apesar dos melhores esforços dos pesquisadores para estudá-lo, ele continua
sendo uma criatura fascinante e misteriosa das profundezas. Com mais esforços de pesquisa e conservação,
podemos esperar entender e proteger melhor esse antigo predador dos oceanos e, com ele, suas ligações com o
resto do ecossistema.
Os pesquisadores realmente não sabem por que esses tubarões vivem tanto tempo, onde eles vagam, qual é a sua
relação com outros predadores, e muitas outras questões.
Nós exploramos tão pouco dos oceanos, seria uma pena destruir esses animais antes de ter a chance de entendê-
los.
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